Интересно, можно ли меня еще называть человеком?
От передозировки Гером немного мутило. Организм сопротивлялся столь резким изменениям. Да еще в таком количестве. Ничего, жри дружище. Это сбережет нам жизнь.
Подняться удалось с трудом. Кира к этому времени залечила раны, поэтому смогла двигаться. Как-то же она тащила меня.
Последний убитый мертвец, что отличался от остальных, валялся с раздробленной головой. Я пнул тело. Смутно помню этот финальный бой. Действовал в состояние аффекта. Внезапно заболела челюсть. Ощупав, обнаружил гигантский шрам на пол лица. Вот же... Славно тварь приложила.
Выйдя из пещеры, никого не почувствовал. Неужто и правда всех перебили. Сколько прошло времени с начала заварушки? Часа два? Эта гнида под названием Олег далеко успел уйти. Надеюсь, его сожрали по пути.
По злой иронии выход оказался с другой стороны. Чтобы найти потребовалось полчаса. Еще столько же Кира потребовала, чтобы осмотреть место, где Дикий нашел перчатку. Здесь не осталось дееспособных тварей, но костей и останков хватало. Против задержки я возражал ровно до тех пор, пока девушка не показала нечто ценное. Судя по виду, это элементы богатой отделки. Какие-то камни, украшения и бог знает, что еще.
Добыча хоть как-то скрасила мрачность похода.
На поверхность выбирались долго. По пути еще встречались мертвецы, но обходили стороной. Я уверен, что смогу теперь справиться с любым, но истощение есть истощение. Усиления не делают бессмертным воином. Они лишь повышают шансы и боеспособность. Но отдых то все равно требуется.
Поэтому я уклонялся. Из-за задержек и остановок выбирались почти два часа. Итого пять часов форы у Олега. То, что этот мерзавец жив, я не сомневался. Впрочем, остальные также целы. Их рюкзаки отсутствовали.
Когда я добрался до вещей, то не обнаружил запасы. Этот... этот... нет таких слов, как его назвать, забрал еду и воду.
- Теперь веришь, что он нас бросил? - повернулся я к Кире.
- Да, - хмуро кивнула девушка. И что-то я не видел больше грусти на ее лице.
- Что собираешься делать по этому вопросу?
- А у тебя есть предложение?
- Да. Догнать и решить вопрос кардинально.
- Нет человека, нет проблемы? - ее голос звучал спокойно.
- Типа того. Но начну я с ломания костей.
- Что же... Не скажу, что одобряю и принимаю, но мешать не буду.
- Вот и славно. Он бросил меня и тебя. Ладно еще я. Но ты? Откуда такая нелюбовь? И предательство командира, сама понимаешь...
- Не знаю, Рад. Мне неприятно от этого. Но спаслись мы чудом. Если бы не ты... Быть мне мертвой. Не знаю, что на него нашло.
- Вот и мое человеколюбие осталось где-то внизу. В любом случае, у нас нет еды и воды. Фора у них пять часов. Придется поспешить. Как у тебя с выносливостью?
- Относительно.
- Понятно. Тогда займемся твоей прокачкой.
Мужчина сказал - мужчина сделал. Забрали только еду, а другую амуницию оставили. Нашлось здесь и запасное оружие. Правда, только ножи, но хоть что-то.
Следующие полчаса превратились в отлов мертвецов. Да, я сильно истощен, но другие варианты хуже, чем сейчас немного поднапрячься. Схема простая - поймать, обезвредить, дать разделаться с ним Кире. Сначала девушке приходилось буквально ковырять тварей, пока они не дохли. Но с каждой порцией Гера ее сила росла.
Успокоился я только через пять трупов.
Выбраться из крепости труда не составило. Со стены просто спрыгнули. С новыми возможностями можно провернуть и не такое...
- Ну что, дорогая. Пробежимся?
- Спасибо тебе, Рад.
Вместо ответа на вопрос, Кира подошла и обняла меня. А я понял, насколько тяжело девушке далось приключение.
- Все нормально. Скоро будем дома.
- Ты уже второй раз становишься моим героем. - улыбнулась она.
- Тебе не нравится эта тенденция?
- Наоборот.
- Вот и славно.
Постояв в обнимку несколько минут, девушка успокоилась и отойдя от меня, подобралась словно гончая.
- Вот теперь можно и пробежаться.
Глава 13. Возвращение
Если подумать и посчитать, то, с момента выхода из ряби и до храма, мы прошли около ста километров. Это учитывая сложность маршрута, нагруженность и то, что это нивелировало - способности группы, которые выше, чем у обычных людей.
Но то обычным шагом. Сейчас мы с Кирой неслись налегке, выкладываясь. Я так и в лучшие годы не бегал. Огрызки деревьев проносились мимо, провожая печальными взглядами. Холодные порыва ветра били в лицо, да так сильно, что приходилось щуриться.
Чувствительность лучше всего уберегала от случайных встреч. Повстречался нам по пути один кирим, так беднягу снесли на ходу, остановившись лишь на миг, чтобы вдохнуть Гер.
Пейзаж мелькал, не успевая надоесть однообразием. Упоение бегом, эйфория от возможностей, и злость на Олега, который предал. Хорошая мотивация, чтобы двигаться максимально быстро. Не уверен, но думаю, километров двадцать пять в час мы выдавали.
Держать след оказалось проще, чем казалось. Зрение улучшилось мистическим образом и теперь взору открывалось то, что раньше оставалось недоступно. Четкость и глубина картины, первое время, сбивало с толку, но я привык. Прелесть в том, что черная пыль и земля под ногами оставляли достаточно отметок, чтобы держать направление. Да и не стал Олег искать новый маршрут, пойдя проверенной тропой.
- Смотри. Здесь они останавливались. - спустя полчаса притормозил я, указывая на характерные следы.
- Они? - Кира вытирала пот и переводила дыхание, поэтому говорила сбивчиво.
- Да, следов много. Видишь?
- Ага. Значит братья и Света выжили.
- И по всей видимости их догнал Олег.
- Интересно, что он им наплел.
- Сказку о том, как мы погибли трагической смертью, а он не смог спасти. - буркнул я. Девушка в ответ мрачно кивнула.
- Скоро начнется мгла.
Кира права, стремительно холодало и в ближайший час нагрянет буря. В этот момент лучше сидеть в надежном укрытие.
- Впереди ждет башня. - я вглядывался вперед и различал едва видимый силуэт, максимально напрягая зрение.
- Чувствую, мы там встретим остальных. Они тоже не рискнут идти по непогоде.
- Тогда вперед. У тебя как, есть силы?
- Нет, но найду, - девушка вымученно улыбнулась. - Дай только минуту отдышаться. Давно так не бегала.
Вздохнув и подождав, пока девушка восстановится, я задал темп. Ну, а что делать. Если не добраться до укрытия, то встрянем по-крупному.
Через полчаса в воздух стали подниматься первые пепельные завихрения, а ветер набирать обороты. А вот Кира сдавала. Девушка держалась молодцом, но ей банально не хватало выносливости. Дыхание становилось все более тяжелым, а скорость замедлялась. Я тоже чувствовал усталость, но гигантская порция Гера укрепила организм достаточно, чтобы бежать еще несколько часов.
- Нужно намотать повязки на лицо, - сказал я Кире, давая минуту отдыха.
Черная буря обрушилась, когда башня для укрытия замаячила вдали. Только вот ветер разыгрался настолько сильно, что видимость упала до нуля. Я видел максимум на метр. Взяв Киру за руку, пришлось переть напролом, доверившись памяти.
Буря набрасывалась, так и норовя опрокинуть и засыпать. Обычного человека давно бы унесло. Я же как-то держался. Когда Киру подняло в воздух, стало хуже. Развернувшись, взял ее на руки и прижал к себе. Девушка сразу спрятала лицо у меня на груди. Так лучше. Веса я почти не чувствовал, а идти проще.
Когда подумал, что потерялись и нам конец, ощутил четыре точки впереди. Там сидели геруны. Кто же это может быть... со злорадством подумал я.
Выйдя с женщиной на руках из черного марева, передом мной предстали сильно удивленные люди. И только трое из них в целом реагировали позитивно. А вот взгляд Олега... удивление, шок, вина, страх и злость. Да у тебя в душе раздрай, дружок.
- Света, займись Кирой. У нее истощение и затянувшиеся раны. - я положил девушку перед лекарем.
- Так вы живы? - задал риторический вопрос Тим.
- А думали, что нет? - я приподнял бровь.
- Олег сказал, что погибли.
- Надо же... и каким же образом, он не рассказал? - в моем голосе звучал сарказм.
Света занималась Кирой слева и сзади от меня. Два брата сидели впереди по бокам. Олег же находился четко напротив. И напряжение между нами с каждой секундой возрастало. Я делал вид, что не замечаю, как его рука легла на нож.
- Сказал, что Дикий нашел артефакт и ушел в рябь. После этого напали монстры и утащили вас. Говорит, что спасся только чудом. Помочь вам шансов не было. - Меф говорил спокойно, с любопытством бросая взгляды на Олега. До людей медленно доходило, что события складывались несколько иначе.
- Как интересно. А мне эта история показалась выглядела по-другому.
Олег не выдержал и бросился вперед. Бросок и удар мужчина провел вполне качественный, но только во ... слишком сильно меня изменил храм.
Поймать руку с ножом и сжать. Раздавшийся вой усладил мой слух.
- Знаешь, дружище. Понятия не имею, почему ты нас предал. Но в тот момент, когда скинул меня в ущелье, бросив вместе с Кирой подыхать, знаешь, что я себе пообещал? Что если выберусь, то переломаю тебе кости. И как видишь, я выбрался.
Рывок, и в след за кистью хрустнул локоть.
- Эй, ты чего творишь? - возмутился Меф. Ну да, в его понимание чужак бьет своего.
- Не лезь. - бросил я в ответ.
- А то что?
- Поверь, тебе лучше этого не знать.
В следующий миг я наступил Олегу на колено, ломая. Здоровяк подобрался, готовясь атаковать. Его брат тоже напрягся, готовый к любому исходу. Справлюсь с тремя? Думаю, да.
- Стоять! - голос Киры наполнил металл. - Меф, Тим - отставить! Рад в своем праве. Если он не разберется с Олегом, я сама его прикончу. Это ничтожество предало нас и бросило командира умирать.
Секунду здоровяк буравил меня взглядом, а потом отвернулся. Я же взял за шкирку скулящее существо, что валялось в ногах и потащил в черную мглу. Потеряться не страшно, когда чувствуешь, где находится команда. Сначала думал бросить умирать Олега, но потом вспомнил, как мерзавцы имеют свойство возвращаться и портить жизнь. Поворот, и шея мужчины хрустнула. Порция Гера лучшего всего показала, что он точно мертв. Через минуту я уже вернулся в убежище.
- Он мертв? - спросил меня здоровяк.
- Да.
Повисла пауза. Убедившись, что никто нападать не собирается, я спокойно взял рюкзак убитого и достал еду. Война войной, но восстановиться нужно.
Странно, но в Олеге была до обидного малая порция Гера. На уровне пяти-шести киримов. Не удивительно, что так быстро лег. Угрызений совести я не испытывал. Она кончилась в той пещере, когда готовился умирать. Словно поддакивая, заболели шрамы на лице. Боюсь представить, как сейчас выгляжу - точно не красавец.
Света закончила заниматься Кирой, а потом подошла ко мне. От осмотра специалиста грешно отказываться, вот и я терпел молча, когда раны дезинфицировали и мыли.
Пока сидел и жевал, было время оценить моральный настрой группы. А то еще придут ночью резать... Кира явно на моей стороне. Видно, что переживает смерть Олега и даже винит себя немного, но в целом реагирует спокойно.
Света нейтральна. Думаю, она пойдет за своим мужчиной. А вот братья притихли и молчат. Непонятно, то ли сами по себе, то ли на меня зуб точат. Легкое напряжение витает между нами, но не то, чтобы сильно.
Закончив с лечением, Света принялась обсуждать с Кирой увиденное и фотографии. Понятия не имею как, но камеру сохранить удалось. Где ее Кира прятала?
Женские голоса настроили на философский лад. Иллюзия безопасности. Словно и не бушует в нескольких метрах мертвая буря. Словно и не убивал десяток минут назад. Словно и не умирал. Усталость взяла свое - меня потянуло в сон.
Заполз в дальний угол, там и остался. Надо еще подумать, как использовать Гер, чтобы повысить выживаемость. Какие риски есть прямо сейчас? Разве что атака во сне от братьев. Кхм... сомневаюсь, что черный дым сможет создать будильник, извещающий об опасности. Поднять слух? Вариант интересный, если получится контролировать способность. А то спать вечно в берушах я не хочу.
А если зайти с другой стороны, какая сейчас самая большая проблема у меня? Усталость. Как с ней справиться с помощью Гера, вот в чем вопрос. В итоге отдал команду, чтобы усилилась способность очистки организма и восстановления. Посмотрим, к чему приведет.
Я все же уснул. Переизбыток потрясений даже для усиленного организма. Что важно, проснулся целый и невредимый. Посвежевший. Интересное чувство, видно работает способность. Только вот слегка мокрая одежда от пота расстроила, но это терпимый минус. Тут от всех не лучшим образом пахнет. Как никак, четвертый день похода.
Буря за стеной прекратилась, я жив, группа здесь. Отлично. Только вот голод такой, будто неделю постился. Ну ничего, у меня ведь есть теперь запасы еды, как свои, так и Олега, что любезно поделился.
- Рад, через пятнадцать минут выходим, - известила Кира.
Девушке отдых пошел явно на пользу. Это видно во всем - как двигается, как говорит. Исчезли круги под глазами и бледный вид. Душевное равновесие если и не восстановлено, то как минимум слабость спрятана глубоко внутри. Перед отрядом снова предстал лидер, сменив образ напуганной и усталой женщины.
Когда выходили из башни, то я бросил взгляд на то место, где оставил Олега. Странно, но труп отсутствовал. Замело грязью или сожрали местные твари? Ну что же, не скажу, что желал ему такой участи, но что сделано, то сделано.
Члены группы шли молча, не желая вести праздные беседы. Следопыт, как обычно, убежал вперед разведывать маршрут. Я его чувствовал на расстояние двухсот пятидесяти метров. Он то отдалялся, то приближался. Радар же мой уверено ощущал герунов на расстояние трехсот метров. Вполне достойный результат.
Брат следопыта, Тим, шел со Светой впереди. А мы с Кирой шли сзади, замыкая отряд. Я придержал чуть девушку, желая поговорить тет-а-тет.
- Что думаешь насчет Дикого?
- Если без мата, то ничего. С одной стороны, он не сделал ничего плохо. С другой стороны, он нагло нас использовал.
- Ага, и увел из под носа мощный артефакт.
- Он знал о нем. Значит, планировал изначально бросить нас. Сомневаюсь, что Дикий рассчитывал, что мы выберемся.
- Ты знаешь, как его найти?
- Что ты задумал, Рад? - девушка бросила настороженный взгляд.
- Убивать не планирую, успокойся. Да и с Олегом... возможно я погорячился. Если бы он не бросился, скорее всего, остался бы жить. А так, озлобленный человек, который уже пытался убить... нет уж, такие за спиной не нужны. - объяснил я Кире свои взгляды на ситуацию.
- Хорошо, - девушка кивнула, а потом рассказала все, что знает о Диком.
- Одно мы знаем теперь точно - существуют артефакты, способные открывать рябь. - сказал я, получив желаемую информацию.
- Там, где один, там и другие найдутся.
- Я бы не отказался от такого.
- Рад, за возможность открывать рябь по желанию большинство продаст душу. А сколько может стоить такое устройство - боюсь представить.
- Сомневаюсь, что Дикий старался ради денег.
- Он получил автономность. Это стоит дороже любых денег, - девушка тяжко вздохнула, представляя перспективы, - Открывать рябь по желанию. Ходить по этому миру сколько угодно. Сбегать от любой опасности, что здесь, что там.
Да, Гору знатный куш достался. Это одна из причин, почему я так хотел узнать, где он живет. Не факт, конечно, что парень надолго задержится. Но ведь скорее всего он думает, что мы мертвы. Поэтому можно внезапно заглянуть на огонек... Нет, убивать я его не собираюсь. Но вот отобрать игрушку и получить информацию - заманчиво. Как по мне, это более чем достойная плата, за то, что нас так жестко использовали.
- Что с твоей группой? Какие-то мрачные идут. - спросил я Киру, кивая на людей впереди нас.
- Не знаю пока. Они сказали, что Олег их догнал. Была такая обмолвка. Значит, они ушли заранее, бросив нас всех. Это красит их далеко не с лучшей стороны.
- Причины почему они так могли сделать?
- Чудовища. Возможно сбежали. А быть может нашли нечто ценное и решили свалить.
- О добыче ничего не сказали?
- Нет, молчат. Света показала множество кадров, там есть любопытные моменты. После того, как изучу, можно будет продать - за информацию щедро заплатят.
- Ты будешь говорить о нашей находки?
- Знаешь, пока не собираюсь. - отрезала девушка.
Вот те и раз. Я с ней согласен, но порядки, царящие в коллективе, далеки от идеалов и нормального доверия. А мне с ними еще полтора дня идти. Но обошлось. Этот и следующий день прошел спокойно, словно мы сполна исчерпали запас неприятностей.