Чем дальше отдалялись от злополучного храма и чем ближе к дому, тем больше люди расслаблялись. На меня перестали смотреть волком, Кира окончательно пришла в себя, да и братья успокоились. Все же человек скотина такая, быстро адаптирующаяся.
Шрамы мои заросли за день, хотя на лице еще оставались полоски другого цвета, отличные от общего фона. Уж не знаю, сколько продлиться это напоминание о пережитом.
Развлекался тем, что по-тихому проверял и тренировал способности. Сюрпризов хватало. Во-первых, сила. Я мог дробить рукой камень, немного напрягая. Причем кожа в области ладоней стала настолько крепкой, что легко держала удар ножа. По крайней мере порезать я себя не смог. В других местах похуже, но я теперь более чем твердый.
Только вот кроме кожи есть же и другие области, куда можно нанести удар. Например, глаза. Думаю, пуля или добрая сталь при удачном попадание надежно меня успокоит. Не знаю, стоит ли пытаться укреплять глаза - идея казалось крайне глупой.
Рефлексы тоже улучшились. Шагая и анализируя движения, а заметил, что двигаюсь совсем иначе, чем раньше. Более точно и качественно. Моторика тела изменилась. Не удивительно, учитывая, что теперь организму доступны принципиально другие возможности.
Прыгнуть метров на пять вверх, без разбега и подготовки - плевое дело. Славу богу, что такие нагрузки переносились легко. Я не чувствовал порванных связок, разорванных мышц или сломанных костей. Организм реагировал на применение силы спокойно.
Но больше всего поражали руки. Я теперь настоящий супер герой. Думаю, на текущий момент это самая мощная моя часть. Но не в силе дело. При желание кисти окутывались черным дымом. Не знаю, какой предел у этой способности, но я смог в пути уединиться возле полуразрушенного здания и проверить на камне мощь удара. Что сказать - при желание теперь могу крутишь стены.
Веский аргумент в любом споре.
Зрение стало в разы четче и объемнее. Первый день от этого болела голова, потому что поступающей информации в мозг стало на порядок больше. Когда видишь поры на лице человека, что идет в двадцати метрах от тебя - это жесть. Пришлось поспешно учиться контролировать зрение, снижая уровень восприятия. Не знаю, как работает Гер, но такая возможность нашлась.
То же самое с чувствительностью черного дыма. Когда я открывался на полную, а рядом стоял герун, то это словно смотреть на прожектор, бьющий прямо в лицо. Не особо приятно. Но способность крайне полезная. Я не только чувствовал, кто где находится и приближение различных тварей, но и видел, кто как использует Гер. Наблюдая за командой, я набивал статистику - глядишь, когда-нибудь научись понимать не только общие вещи.
Осталось решить, как жить дальше. Не факт, что команда Киры продолжит существование и сохранится. Да и сомнительно, что меня пригласят. Но не исключаю и такой вариант.
Мысли о планах вернули к вопросу о Диком. Парнишка явно много знает, раз целенаправленно шел за артефактом. Какие из этого выводы? Что узнал один, то может узнать и другой. Нужно как-то разобраться, что это за мир, по которому мы столько бродим.
- Кира, а можешь дать камеру? - подошел я к девушке с просьбой.
- Хочешь изучить фото?
- Да. В храме было не до этого, а сейчас все равно скучно.
- Держи.
Фотоаппарат старый, причудливой формы, совершенно отличающийся от современных моделей. Не знаю принцип его работы, но главное - он умудрялся снимать, хоть качество и оставляло желать лучшего. Девушки потратили время с умом, нащелкав пару сотен кадров. Часть из них повторяли объекты, лишь меняя ракурс, но все же.
Фото статуй я пропустил. Рассматривать детали, как выглядели жильцы этого места быстро наскучило. Схожесть между ними и теми мертвецами, что мы встретили и так отчетливо видна. А учитывая обстоятельства знакомства, я не питал к ним особой любви. И ничего, что они давно мертвы. Имею право их ненавидеть.
А вот барельефы, фрески и рисунки заинтересовали. Время, конечно, безжалостно к ним отнеслось, но какие-то фрагменты сохранились. Основной сюжет везде мелькал один и тот же - существа закутанные в плащи с капюшоном стоят рядом с рябью. Иногда к ним добавлялись объекты, типа величественных зданий или непонятных устройств. Другие существа тоже встречались, и не все из них приятны на вид. Ну, я так решил, мысленно дорисовывая обшарпанные картинки.
Но одна фреска, довольно большого размера отличалась от остальных. Все те же местные в капюшонах, только без ряби, но зато с черным дымом над головой.
Я посмотрел вверх. Походу, тут изображены здешние небеса. Как-то я привык игнорировать вверх, потому что там скрывалось мерзко-неприятное зрелище. Черное пульсирующее небо, словно чьи-то внутренности. Никаких звезд или солнца. Будто разлили по небосводу нефть.
- Нашел что-нибудь интересно? - спросила Кира, когда я вернул ей камеру.
- Ну так. Есть над чем подумать.
- Твои выводы? Я тоже осмотрела тщательно пленку, но сначала хотела бы услышать чужое мнение.
- Учитывая артефакт Дикого, ряби и картинки - готов спорить, местные умели открывать порталы, - начал я делиться мыслями, - Скорее всего они это делали активно и путешествовали... мм... пусть будет по вселенной. Может даже на Землю заглядывали. Но потом пошло что-то не так.
- Логично, учитывая, насколько этот мир мертвый, - усмехнулась девушка.
- Там есть одно фото, - продолжил я, - Где изображено черное небо. И сюжет явно не мирный.
- Думаешь, - Кира посмотрела вверх, - причина в нем? Оно сгубило цивилизацию?
- Возможно. Очевидно же, что мерзкая штука. Может у них тут атмосфера специфичная или еще какие особенности. Но с таким небом деревья, как видишь, не растут. Да тут вообще ничего не растет. Хотя следы природы остались. Но не это главное. У меня такое чувство, что небо - живое.
Мы оба замолчали, смотря вверх. Как говорится, если долго вглядываться в бездну, то она может посмотреть в ответ. С усилием я отвел взгляд.
- Как думаешь, она связана с Гером? - спросила Кира.
- Возможно. Он черный, небо тоже. Напрашивается родственная связь.
- А если эта цивилизация наткнулась на Гер, стала его использовать, а потом эта штука, что вверху, пришла в мир и уничтожила его?
- Печальный вариант для нас однозначно.
Снова появилась тягучая пауза. А что тут скажешь. Если это так, то люди собственными руками приближают самый настоящий конец света. И я вместе с Кирой к этому причастны.
- Наверняка есть еще места, на подобие храма, - нарушил я тишину.
- Хочешь повторить экспедицию? - обернулась Кира.
- Если найдем подходящий вариант, то да. Все упирается в ряби. Местность вокруг вашей, думаю, исследована вдоль и поперек.
- Если найдешь еще одну, то зови. Я точно присоединюсь.
А насчет группы она значит не уверена. Показательно, ну да ладно. Еще немного и это перестанет быть моим делом.
Вторую ночь спал в пол глаза. Чувства настолько обострились, что я просыпался от любого движения рядом со мной. Паранойя цветет и пахнет.
Знакомую рябь встречали, как монах распутницу после двадцати лет воздержания. Может метафора и не уместна, но слишком уж смешанные чувство возникали, когда подходили к базе. Облегчение, напоминание о пережитом, смутные планы на будущее. Да и само по себе провести столько времени в этом богом забытом месте - истощает. Отпуск что ли взять, да улететь на курорт...
Рябь встретила нас одиночеством.
- Это нормально, что здесь никого нет? - спросил я у команды.
- Да, - ответила Кира, - Кроме нас дежурила еще одна группа, но не может же она находиться здесь постоянно. Могли уйти отдыхать или по делам.
- Ясно. Тогда что, вперед?
- Да, по очереди.
Не знаю почему, но я в этот момент не насторожился, хотя внутри что-то свербило. Брошенная рябь выглядела подозрительно, но слова Киры успокоили. Близость дома слишком расслабила нас. Люди хотели в родной мир, отдыхать.
Первым зашел Меф, за ним Света, а там и Тим. Кира пошла следующей. Я же шел последним. Мир перевернулся и меня выбросило с той стороны.
Первое, что увидел - лежащие тела Киры и остальной команды. Они валялись скопом прямо передо мной. Сделай шаг и споткнешься. Второе, что увидел - нацеленные стволы агрессивно настроенных людей в военной форме.
Секунду они смотрели на меня, а я на них. Потом раздались щелчки и по телу прошла череда уколов. Опускаю взгляд и вижу целый пучок дротиков. Часть застряла в броне, часть не смогла пробить кожу, но несколько все же добрались до плоти на руках и шеи.
Что за...? В следующий миг сознание поплыло. Сделал шаг, чувствуя, как тело шатает. Один из людей в форме резко оказался рядом, и последнее, я что увидел - как приклад автомата опускается на лицо.
Дальше темнота.
Глава 14. Бегущий
Первым пробудилось ощущение Гера в пространстве. Странное осознание, когда слух, зрение и другие органы чувств недоступны, зато черный дым воспринимается только так.
В центре и вокруг моего создания расползалась паутина. Как будто видишь нервы, игнорируя все остальное.
Вместо привычного ощущения тела - рентгеновское виденье Гера. Признаюсь, сначала я испугался и запаниковал. Но это сложно делать, когда не чувствуешь тела. Рядом со мной, буквально в метре сидел еще один источник, но гораздо слабее, чем я. Следующий сгусток черного дыма - метрах в пяти. Он то отдалялся, то приближался, причем рывками, не так, как может ходить человек. Суммарно насчитал пятнадцать объектов в зоне моего радара.
Следующей включалась память и я вспомнил картинку до потери сознания. Походу рябь Киры вычислили и пришли брать герунов готовенькими. Вот те и раз, вот и допрыгались.
Ощущения в теле включились минут через пять субъективного времени. Такое чувство, будто видишь их вдалеке и они крайне медленно приближаются. Минут десять ушло на то, чтобы понять, какая обстановка вокруг.
Я связан. Еду в машине. Рядом как минимум один коснувшийся Гера, но точно не из знакомых мне. Немного логики и становится понятно, что нас поймали и куда-то везут. И почему-то я не хочу знать кто и куда. Точнее, кто - понятно. Явно военные. А вот их мотивы... Думаю, ничего хорошо нас не ждет.
Давай голова, пробуждайся. Что я могу сделать в этой ситуации? Ну, для начала не показывать, что проснулся. Думаю, сработала очистка организма и я вышел из сна гораздо раньше, чем планировали захватчики. Поэтому скроем пока козырь при себе.
Оставаться в плену не хочется категорически. Что меня ждет? Выбьют всю информацию, пустят на опыты, да грохнут, чтобы забрать Гер. Я же словно рождественский подарок - набит им под завязку. Вопрос, как свалить. Уходить от погони, словно герой боевика - идея как минимум опрометчивая.
Я немного приоткрыл глаза. Ну что, еду в каком-то фургоне. На руках мощные наручники, видно, что сделаны с учетом людей, коснувшихся Гера. Ну что, рискнем?
Не долго думая, сформировал на кистях черным дым и рванул руки в разные стороны. Бряцнула цепь, разрываясь. Мир замедлился. Передо мной сидел солдат, с оружием на руках и я видел, как медленно расширяются его глаза.
Рывок вперед и кулак бьет ему в лоб. По закатившимся глазам понял, что вырубил. Отлично. Только проверю пульс. Наклонившись, ощупал мужичка - вроде живой. Не дай бог убью, это мне точно не простят. Прибьют, словно бешеную собаку.
Быстрый осмотр показал, что фургон самый обычный. Ничего футуристического, типа камер слежения, нету. Вот и славно. Да и машина продолжала ехать, что говорит о том, что мое пробуждение осталось без лишнего внимания. Понять бы, где я нахожусь.
Судя по ощущению геронутых вокруг, машина едет в колонне. А значит, если я выбью дверь, меня сразу заметят и начнется славная погоня, в которой мои шансы обречены на провал. Почему? Да потому что я, чтоб его, обычный городской житель, а не бравый вояка. Надежда только на Гер.
В машине, где я оказался, нашлись окна, или точнее мини-бойницы, не знаю, как правильно это называется. В общем - осмотреться удалось. Сейчас вечер, мы едем по какому-то шоссе в промышленном районе. И вот куда бежать? Жизнь к такому не готовила.
Но мне повезло, моя машина ехала последней. Прямо чудо какое-то. Неужели не поместился с другими и меня бросили сюда? Никакого уважения, господа. За это вам и спасибо.
Вещи мои нашлись здесь же. Ключи, мобильный и все остальное лежали в коробке. Как-то странно геронутых похищают. Безответственно, я бы сказал. Может надеялись на снотворное? Судя по слабости, накачали им будь здоров. Получается, это я один такой уникум. Хотя если сравнить с той же командой Киры, которая давно за ряби ходит, я значительно сильнее.
Не долго думая, открыл дверь и сиганул в ночь. Когда бежали с Кирой, мне приходилось подстраиваться под ее скорость, сейчас же ничего не сдерживало. Более того, адреналин в крови подстегивал только так. Не удивлюсь, если на такой скорости можно и с машиной потягаться.
Отбежал подальше и нашел оживленную трассу, где вытянул руку во всем знакомом жесте. С момента побега прошло минут пять - уверен, фора у меня еще точно есть. А там остается надеяться только на удачу.
Мне повезло. Через пару минут тормознул мужик и согласился подбросить. Пока ехали, он болтал без умолку, не давая сосредоточиться на размышлениях. Приходилось поддерживать разговор, потому что, как понимаю, это и было моей платой за проезд. Что поделать, скучно человеку.
Вышел в городе и сел в первый попавшийся автобус. Сейчас первоочередная задача - скрыться. Остается открытым вопрос, знают ли военные кто я и мои данные. Чисто теоретически - шанс есть. Поймали без документов, машина оставалась дома, никаких опознавательных вещей при себе не держал. Если военные вышли на отряд только недавно, то могли и не знать обо мне. А если ждали команду Киры, то вдруг приняли за Олега - идеальный расклад для меня.
Но пока исходим из позиции, что про меня все знают. А значит, соваться домой крайней опрометчиво. И вот куда идти? Я уж молчу про то, что вояки забрали Киру с командой. Если на остальных как-то плевать, то за девушку я беспокоился.
Есть она меня не сдаст, то это точно сделают братья. Тот же Тим, когда пригрозят наехать на Свету. Я бы сдал лично, если бы моей женщине угрожали. Получается, что не так много времени бегать осталось. Рано или поздно, за меня примутся всерьез.
Думай башка, думай. Нужен веский козырь и я знаю, где его взять.
***
Передо мной предстал богатый дом. Потребовалось пару часов, чтобы сюда добраться. Не из простых место, а тот формат, что называют элитным - закрытая территория, камеры, богатая отделка. Хорошо хоть в ночное время пусто, а то совсем было бы печально.
Навернув пару кругов вокруг территории, я тщательно осмотрелся. Теперь небольшой разгон, прыжок, и трехметровый забор остается позади. Не сбавляя скорости, промчался через двор и оказался под балконами. Началась самая интересная часть.
Прыжок и зацепиться. Я повис на карнизе, мерно раскачиваясь. Подтянуться и еще один прыжок. А потом еще и еще. Через пять минут я сидел на балконе восьмого этажа, прислушиваясь к ощущениям. Повезло - дверь в квартиру оказалась открыта. На улице стояла душная погода и это не вызвало удивления.
Коснувшийся Гера находился в соседней комнате, куда я медленно прошел. Дикий спокойно спал, не подозревая, что теперь не один.
Как же беспечно-то. С его подходом к совместным вылазкам стоило быть аккуратнее. Что примечательно, перчатка так и осталась у него на руке. Сейчас кожа вокруг нее почернела и такое впечатление, что плоть и артефакт медленно сливались. Слегка жутковатое зрелище. Но вполне терпимая цена за возможность по желанию путешествовать между мирами.
Когда я приблизился на расстояние двух метров, Дикий резко перекатился с кровати, вскидывая пистолет. Большая часть пуль прошла мимо, лишь одна едва задело плечо, но кожа легко справилась с этим.
Сам же я в следующий вдох прыгнул на Гора, вышибая из руки пистолет. Мы повалились на кресло, опрокидывая и ломая. Парень увернулся от удара в голову и отпрыгнул в сторону, пока я пытался подняться.
Короткая пауза привела к тому, что он открыл рябь. Вот же! Я снова прыгнул, хватаясь в последний момент за плечо парня, после чего мы залетели в проход. Теперь главное его не отпускать. По инерции мы вылетели с той стороны и упали в грязь, полетев кувырком. Быстро поднимаюсь с земли и бросаюсь на парня. Прижать руки и не отпускать. Мы несколько секунд боролись, а потом до него дошло, кто нападающий.
- Рад?!
- Что, не ждал, засранец?! - прорычал я.