- Отберут, чего тут гадать.
- Вот именно. А козырь такого уровня лучше оставить у себя.
- Я тебя поняла. Можешь не волноваться, секрет никому не расскажу.
- Спасибо. Давай все же закажем еды. Не уверен, что мне этого надолго хватит.
Девушка ушла за ноутбуком и телефоном, а я остался размышлять над ситуацией. Нужно придумать тщательное оправдание, каким образом мы выбрались из мертвого мира. Все бы ничего, но взрыв моей квартиры слишком явный след. Установить, в какое время мы там появились труда не составит.
Только тут я в полной мере осознал, что мой дом и вся жизнь уничтожены. Сердце наполнилось злобой, которая предназначалась целиком и полностью одному конкретному человеку - Дикому. Устроил вендету, мелкий паршивец. Ну ничего... я до тебя доберусь, урод.
- Еду заказала, - вернулась Кира, - В течение часа привезут.
- Отлично. Нужно придумать алиби и согласовать его.
Обсудив детали и проговорив их наверняка, отправились отдыхать. Девушка под конец разговора все больше сутулилась и клевала носом, поэтому я в приказном порядке отправил ее в постель. Еду и сам могу забрать.
Делать ничего не хотелось. Развалившись, мы оба лежали молча, думая каждый о своем. Лично я наблюдал за тем, как медленно из тела выходят усталость и боль. Десяток синяков и мелких ранений прилетели мне сегодня. Но ничего серьезного. Как бы сильно не бил некр, и какой бы сильной не была бомба в доме, но кожа справилась с задачей и спасла незадачливого хозяина.
Курьер приехал чуть раньше обещанного, привезя пару пакетов. По здравому размышлению мы с Кирой решили, что несколько дней лучше отлежаться, а уже потом объявиться. Думаю, нас простят за это.
Доставщику еды дверь открывал с некой опаской. После взрыва моего дома, паранойя набрала новый уровень, и я в каждой тени видел опасность. Ничего страшного, при моем образе жизни полезно.
Но обошлось. Чудовища, военные, политики, мстительные парни и некроманты решили дать нам возможность передохнуть. Вот и славу богу.
Перекусив повторно, я не заметил, как уснул. Измученный организм требовал отдых, и как только вопрос безопасности и пропитания закрылся, словно повернул выключатель. Чувство усталости накатило резко, и я не стал ему сопротивляться.
Главное, чтобы к нам не заглянули во сне...
Глава 20. Возвращение в храм
Проснулся полностью отдохнувшим. Больше всего радовало отсутствие боли в теле, на смену которой пришло ощущение силы и бодрости. Рядом посапывала Кира. Я чувствовал, как в ней пульсирует Гер в такт бою сердца. Дополнительная нервная система, что дарует возможность выйти за рамки способностей человеческих.
Вставать лень, поэтому я остался валяться и предался размышлениям. Как жить дальше? То, что нужно вернуться на военную базу и отметиться - это понятно. Как минимум, чтобы доложить о происшествие и узнать, выжил ли Дмитрий с братьями. Если все мертвы - то у нас с Кирой проблемы. Очень большие такие, попахивающие северным писцом.
Не надо быть гением, чтобы догадаться, на кого повесят смерть группы. Как так все погибли, а вы двое остались живы? Да еще и выбрались непонятным способом, минуя контрольную рябь. Подозрительно.
Но я не хочу идти просто так. Нужно подготовиться. Несколько часов у нас есть, это точно. Нужно выжать из ситуации максимум и разыграть мой главный козырь - артефакт.
Бой с некромантом показал, насколько иллюзорна накопленная сила. Нужно больше. Да и перчатка требовала есть, чтоб ее...
Расход силы у артефакт относительно малый. На одну короткую рябь хватает убийства кирима. Остальное время она спит в пассивном режиме, ничего не требуя. По крайней мере, я пока не заметил каких-либо внезапных сюрпризов. Но это только кажется, что один кирим - мало. Сделай десяток переходов и сразу всплывет потребность. Не то, чтобы столько нужно, но ситуации разные бывают.
Собравшись с духом, аккуратно вылез из под одеяла, стараясь не потревожить девушку. Пусть спит. А мне нужно в душ, да перекусить.
К тому моменту, как закончил трапезничать, Кира как раз проснулась.
- Выспалась? - спросил я сонную девушку, которая куталась под одеялом.
- Почти.
- Хорошо. Мне нужно отойти на три-четыре часа. Никуда не уходи без меня, ладно?
- Ты куда?
- Повышать вероятность на выживание.
- Охотиться?
- Да.
- Хм...
- Не делай такое выражение лица. Скоро вернусь. Не балуй тут, - улыбнулся я и отправился собираться.
Кира благоразумно закинула вещи в стирку и к этому моменту они уже успели высохнуть. От этого внешний вид не шибко улучшился, но между чистыми или пропахшими потом вещами, однозначно выберу первый вариант.
Щит и клинок потерялись во время сражения, но это и к лучшему. Мои руки само по себе оружие и надо осваивать их потенциал. Как показала практика - тому же некроманту на обычную сталь плевать с большой колокольни.
Бронежилет и прочие атрибуты сохранились, но осмотр показал, что они изрядно помяты. Настолько, что проще идти без них, чем с ними. Это что получается, вылазка налегке? А почему бы и нет. Так я стану быстрее, а против обычных тварей мне защита не особо нужна.
Окончательно определившись, вышел из квартиры, и направился дворами подальше. Нужно найти укромное место, где удастся уйти по-тихому. Гарантий, что за нами еще не следят - нет.
Минут через двадцать, убедившись, что точно один, я забрел в подворотню и открыл рябь. Прыжок, мир переворачивается и меня выбрасывает рядом с целью.
Злополучный храм, с которого и началась эпопея с перчаткой, встретил молчаливо и угрюмо. Казалось, здесь ничего не изменилось. Вышел я с другой стороны от стены - меня это вполне устраивало. Лучше перелезть, чем оказаться в толпе противников. Единственное, чего опасался - что Дикий уже зачистил это место. Когда мы убегали, тут точно еще оставались чудовища. Вот на них я и собирался открыть охоту.
Этот поход сильно отличался от первого. Тогда мы шли с опаской, вглядываясь в каждый темный угол и вздрагивая. Храм представлялся опасным хищником, что скрывает в своих недрах неведомые опасности.
А сейчас... Я смотрел на него, как на добычу. Цинично и предвкушающе. И не просто, как на кормушку с Гером, а как на полигон. Поединок с некромантом дал много пищи для размышлений, и я собирался проверить возникшие идеи.
Окутывать кулаки черным дымом я уже умел. Но что, если пойти дальше, и создать оружие? Я вытянул руку вперед и принялся за эксперименты. В качестве мишени пока сойдет стена. В качестве точки отсчета проверил эффект от обычного удара голым кулаком. Он у меня сравнится по крепости со сталью. Результат порадовал - сама по себе рука вполне сносно крошила камень.
Окутываю кулак черным дымом и повторяю удар. Эффект усилился раза в два. Не знаю как, но эта способность усиливала разрушение. Но это если просто покрывать кожу чернотой... Я сконцентрировался и постарался создать сгусток над ладонью, в нескольких сантиметрах. Черный дым вел себя как... дым. Он струился, закручивался, но отказывался приобретать форму клинка.
Что-то я делаю не так. Чего не хватает? Концентрации? Уровня способности? Умения управлять черным дымом? Я видел только один способ, как проверить догадки. Получить новую порцию Гера и благо я знаю, кто в этоv поможет.
Легкое напряжение в ногах и тело выстреливает вверх, запрыгивая на стену. Приятно чувствовать себя столь сильным...
Оглядев внутренний двор, встретил лишь пустоту и тишину. Кажется, как будто никого... Еще прыжок, и оказываюсь на соседнем здание. Включаю режим паркура, ускоряюсь и бегу в центр крепости.
Там, засев на одной из крыш, я сел в позу для медитации и обострил свои чувства. Местные чудовища прятались хорошо... Едва заметные отголоски, которые хрен заметишь в обычном состояние. Но при настройке... Определив ближайшую цель, оправился к ней.
Скелет в традиционном плаще валялся в одном из домов, делая вид, что мертв. Пришлось брать камень и кидать в эту костяшку, чтобы пробудилась. Я был готов к тому, что будет дальше и поэтому внимательно наблюдал, откуда появится Гер. Но секрет остался неизвестным. Черный дым брался из неоткуда, напитывая скелет силой и мощью.
В этот раз пробуждение заняло считанные секунды. Видимо прошлая встряска пошла местным на пользу. Чудовище бросилось на человека наглеца, но прошли те времена, когда это представляло опасность.
Я отбил летящие в меня когти, и положил ладонь на черепушку монстру. Мышцы напрягаются, и кости противника крошатся, не в силах сопротивляться чужой воли.
Гер взметнулся вверх, меняя владельца. Каждую клеточку тела заполнила эйфория. Так бывает после хорошей тренировки, когда, с одной стороны, болят мышцы, а с другой, это крайней приятно. Вот и сейчас я испытывал нечто сродни этому чувству. Кислота обжигала нервы, но при это сознание будоражил непередаваемый кайф.
Усилить способность концентрации.
Я сформировал образ и Гер исполнил приказ. Восприятие мира слегка изменилось, резко скакнув. Странно, но я как будто стал видеть более четко. А нет, все иначе... Разобраться удалось через пару минут. Концентрация действительно возросла, и глаза автоматически сосредотачивались на объекте внимания.
Увеличились объем и глубина восприятия. Интересный эффект, однако. Не сильно большая разница с тем, как было, но я и не ожидал большего. Для серьезного результата нужна колоссальная порция Гера.
Эксперимент показал, что формировать черный дым на ладони стало проще. Процентов на пять, если прикинуть размер изменений. Мелочь? Да. Но я ведь только начал.
Следующие действия показали, что способность к концентрации усилила и другие способности. Например, чувствительность, что ускорило процесс поиска скелетов. Надо придумать им название, а то как-то непонятно и вечная путаница.
Может, личи? Но они же вроде не маги. Капюшоны, цепи и звук, как от металла. И как вас, братцы, величать?
Умных мыслей в голову не пришло, поэтому я продолжил дальнейшие эксперименты. Следующей на очереди шла способность управлять черным дымом, которую, как оказалось, тоже можно улучшить. Я отслеживал процессы, происходящие в организме и с удивлением обнаружил, как работает этот механизм. В теле накапливается излишек Гера, и, когда я концентрируюсь на определенной способности - она возрастает. Шикарный потенциал, не так ли?
Уже только одно это выводило боевые возможности на порядок вверх. Нужно усилить зрение? Пожалуйста. Силу прыжков? И это можно. В итоге мне удалось на руке вырастить десяти сантиметровый коготь из черного дыма. Правда держался он всего несколько секунд, но и это уже прогресс.
Передо мной быстро встала проблема - как найти тварей в округе. Они ведь не сидели в одном месте, а размеры комплекса поражали. Боюсь даже представить, сколько уйдет времени на то, чтобы полностью исследовать храм. Часы, а то и дни.
Требовалось другое решение и я не нашел ничего лучше, как пошуметь. После обдумывая идеи через минуту тишину разорвал бегающий по крышам человек, что орал во все горло. Ну, а как еще? Оптимизация труда, чтоб его.
Первые пять минут ничего не происходило. Вторые тоже. А вот потом твари потянулись редким ручейком. Одна, вторая... десятая. Оживление пошло им на пользу - это почувствовалось сразу. Скелеты держались на расстояние и выстроились в строй.
Сначала они набегали хаотично, но потом неспешно из темноты вышла особь, разительно отличающаяся от остальных. В прошлый раз похожая тварь чуть не снесла мне половину черепа. Я рефлекторно провел рукой по подбородку, ощупывая место, где до сих пор кожа отличалась оттенком. Смутно помню, как победил чудовище. Кажется, задушил... Но в тот раз повезло, ведь я напал сзади, пока тварь отвлеклась на Киру. Да и чувствовалось, что в этот раз бой серьезнее будет.
Предводитель превышал остальных на голову, достигая всех двух метров. Толстые кости, бликующии матовым цветом холодного металла. Лоскуты плаща, что оборачивали тело, будто пытаясь заменить кожу. И конечно же когти, что скорее походили на кинжалы.
Обычные скелеты окружали полководца. К текущему моменту набежало уже пару десятков тварей, и они продолжали прибывать. Несколько минут мы смотрели друг на друга, играя в гляделки, а потом... они синхронно отступили в храм!
Осознав, что если они скроются, то плакал мой Гер, я бросился вперед. Знаю, что ловушка, но как иначе. Лучше поймать их сразу, чем бегать по всему комплексу.
Впрочем, монстры не спешили далеко уйти. Они ждали в конце первого зала, заманивая меня в закрытое помещение. Разумно - на открытом пространстве у них нет шансов, а здесь... если зажмут, то разное может случиться. Идея выманить толпу тварей уже не казалось столь хорошей.
Я замер у входа, опасаясь входить. Они замерли у лестницы, ведущий в глубь храма. Если чудовища кинутся на меня - отступлю назад. Если атакую первым я - они скроются в темноте. Вот же... черти.
Почувствовав сзади врага, я не успел среагировать. Слишком быстро все случилось. Мне врезали по спине, отправляя в полет. Затормозить удалось только на середине комнаты. Оглянувшись, увидел, как в зал входит еще один предводитель, а за ним следует минимум десяток скелетов.
Рано я посчитал себя самым умным. Ох рано... Привык к тупым тварям. И откуда только в их мертвых головах разум?!
Смотреть в разные стороны невозможно, поэтому первую атаку я пропустил. Лишь услышал, как звякнула цепь. Развернувшись, успел увернуться, но это оказался отвлекающий маневр. Руку захлестнула вторая цепь и меня дернули... Попытались, но силушка оказался на стороне человека, а не чудовищ.
Я напрягся и дернул со всей силы цепь на себя. Скелета буквально вырвало из рядов и он полетел в мою сторону. Руки сработали быстрее мозга. Поймать тварь, используя инерцию приложить об землю, раздробив череп. Благословенный Гер обжег внутренности...
Прелюдия закончилась и начался настоящий бой. Твари рванули скопом. Они не мешали друг другу, а атаковали слаженно, будто единый механизм.
Не дожидаясь, пока до меня доберутся, я выбрал меньшую толпу и прыгнул вперед и вверх. Первые ряды пронеслись под ногами, несколько цепей попробовали ужалить, но удалось свободно перелететь. Теперь я оказался зажат не между двух отрядом, а всего лишь одним.
Лидер скелетов оказался опасно рядом, как и планировалось. Рука, наполненная черным дымом, устремилась к нему... Но он повторил трюк, отразив удар. В следующий вдох прилетела ответная атака, попавшая мне в грудь. Воздух покинул легкие, они отказались дышать, а я, словно шар для выбивания, влетел в спины скелетов, опрокидывая их.
Подо мною удачно оказался один из противников. Удар кулаком вошел точно в голову, разрывая череп. Ох как мне это нравится... Упование Гером длилось меньше секунды, а потом посыпались удары. Я валялся спиной к верху, вот по ней и пришлись основные атаки. Скелеты пытались разорвать когтями и кровь быстро побежала струйками, окропляя поле битвы.
Рывок, и меня выбрасывает вверх. Я приземлился у стены, на которую следом оперся, переводя дыхание. Скелеты со своими лидерами не спешили, окружая и закрывая пути к отступлению. Они потеряли двоих, но и я ранен. Учитывая, что их тут еще три десятки, не уверен, что расклад в мою сторону.
И перепрыгнуть не получится. Все выходы блокированы, и монстры рассредоточились по залу - банально не дотяну до другого края.
Секунду царило равновесие, а потом мертвецов прорвало. Будто гиены, забивающие льва, они жалили цепями, страхуя друг друга. Стоило только попробовать достать одного, как натиск сразу усиливался и приходилось отступать. Лидеры чудовищ держались за строем, убивая надежды добраться до них. Готов спорить, стоит их прикончить, и скелеты превратятся в обычных безмозглых тварей.
Получив чувствительный удар по лицу, от которого глаз начал заплывать, я понял - дело дрянь. Либо пробиваться, либо тупо забьют, как скотину предназначенную на убой.
А раз так, значит пришло время действовать. По крови гулял адреналин, клокочущий в ушах так сильно, что заглушал звуки боя. Чудовища двигались почти бесшумно, но даже звона цепей и ударов хватало, чтобы заполнить помещение шумом.
Взревев от боли, злости и бессилия, я бросился вперед. Первый замешкавшийся скелет лишился головы. Это стоило мне разорванной щеки - не успел уследить, как сбоку прилетели когти. Разворот, и обидчик отправляет в небытие.
Цепь захлестывает ногу, но я прыгаю в сторону ее владельца, сшибая всем телом. Руки вонзаются в грудную клетку и разрывают противника на две части. Еще один удар цепью приходится по затылку и чувствую, как сознание поплыло.
Пригнувшись и закрывшись, бросаюсь на следующего врага, мгновенно до него добираясь. Тот выставляет руку, но, не останавливаясь, перерубаю ее и бью в голову. Ошметки костей летят в сторону.