- А ты видел, сколько там тварей? И не забывай про некроманта. Уверена, что он явился оттуда. И кто знает, кого там еще найти можно.
- Хм... ты права. Ладно, давай завтра приедем и проясним ситуацию. Надеюсь, хотя бы наш карантин закончился.
Вечер и ночь мы потратили на отдых. Да, вот так банально. Но напряжения и усталости за последние дни накопилось с избытком. Я еще и в храм сунулся с дуру, не подумав, как следует. Будет уроком.
Свободное время размышлял, что делать дальше. Прояснить ситуацию с военными, добиться свободы, разобраться с Диким, обрести силу, чтобы все отстали... Как много дел.
Воспоминание о Горе напомнило о сожженной квартире. При этой мысли кулаки сжимались от злобы. Там же вся моя жизнь... личные фото, документы, деньги, вещи. Да много чего. И вот так вот в раз остаться без всего этого... Я и в храм сунулся по причине, чтобы отвлечься. Ну, это была одна из причин, причем не самая последняя.
Вот же Дикий урод. Но если честно, не самая страшная плата за отрубленную руку и похищенный артефакт. Но не быть теперь миру между нами. Отныне - только война.
А раз так, то нужно готовиться. Идея стать самым сильным парнем на деревне прорастала все сильные, овладевая мною.
Вечером удалось выделить минутку, пока Кира не видала, и проверить способности. Клинок из черного дыма при максимальной концентрации достиг полуметра в длину. Точнее, первоначально клинок это напоминало отдаленно. Скорее палку с постоянно норовящими расплыться краями.
Смешно, но я засел в туалете, чтобы натренироваться. Ну, а что... уединение, и тут точно нет камер. Я пытался сжать черный жгут в разные формы, то максимально распыляя, то сжимая в узкую линию. За полчаса тренировок стало получалось совсем немного, но и малый успех радовал. Потом пришлось выходить, а то еще Кира подумает что-нибудь странное, почему я тут столько сижу...
Почему-то раскрывать способности перед кем угодно, в том числе девушкой, не хотелось от слова совсем. Кто знает, как повернется судьба, а козырь в рукаве остается козырем ровно до тех пор, пока о нем никто не знает.
Вот и я молчал. Так, на всякий случай.
Воспользовался ноутбуком Киры и зашел в интернет. Давненько здесь не появлялся. В целом, из того, что удалось найти - ничего сильно не изменилось. Относительно стабильная обстановка. Без убийств, происшествий и прочих чудес.
Интернет серфинг завел на сайт новостей. Шустрые журналисты подсуетились и уже написали о моем доме. Я не искал информацию специально, но сильный пожар сегодня фигурировал во многих новостных ресурсах. Сгорела не только моя квартира, а еще несколько. Да там пол дома сгорело! Были и пострадавшие. Пару человек сильно обгорели.
Счет к Дикому вырос на порядок. Я пожалел, что не удушил гаденыша, пока была возможность.
Нужно искать, где теперь жить. Да и вещи по новой покупать. У меня на картах оставались запасы денег, но не то, чтобы шибко большие в данной ситуации. Сделаю себе зарубку, найти ценности за рябью. Хоть в тот же храм наведаться, наверняка там что-то осталось.
- Кира, а что насчет той добычи, что мы вынесли из храма?
- Ее отобрали. Но обещали выдать бонусы с зарплатой. Оказалось, что там ценные металлы. Подробностей не знаю.
- Знать бы, насколько ценные, и какой нам бонус причитается.
- Не рассчитывай на многое. Хорошо, что вообще поделятся.
- А у тебя есть выходы, где это можно продать, если еще найти?
- Сначала придется изучить, Рад. А там уже думать, продавать или нет.
- Это все слишком долго, - поморщился я.
- А что ты хочешь?
- Мою квартиру сожгли со всеми вещами, а жить где-то надо. Вот думаю, как решить вопрос.
- Можешь пожить у меня.
Я внимательно посмотрел на девушку и приподнял бровь, выражая недоумение.
- Уж прости, но я принципиально не могу согласиться жить на территории женщины.
- Почему?
- Не правильно это. Я же мужчина. У меня должна быть своя территория.
- Многие с тобой не согласятся, - пожала плечами Кира.
- Потому что они неудачники.
- Ну... возможно, ты прав. Но ситуация исключительная. Одно дело жить за счет женщины, а другое - попасть в трудную ситуацию.
- Прорвусь как-нибудь. Не переживай.
Я успокаивающе улыбнулся и обнял Киру, переводя тему. Был у меня уже такой опыт - жить на чужой территории. Мало приятного и повторять не хочу. К тому же, это может навлечь беду на девушку. Мало ли, вдруг Дикий решит сжечь и это место.
Утром отправились на базу, поехав на такси. Я попросил проехать мимо моего дома и в живую наблюдал последствия пожара. Сгорела добрая половина. Начиная от моей квартиры и все, что выше. Видно, когда готовил ловушку, Дикий расстарался на горючие вещества. Иначе объяснить случившееся я не мог. Да и помню, что огонь полыхнул знатно. Найду и убью, урода!
Строя козни врагам, я не заметил, как доехали до базы. По приходу нас сразу разделили и отправили на допрос. Я это назвал именно так, не смотря на то, что действо выглядело вполне мирно. Отвели в специальную комнатку, куда пришел добрый человек с холодными глазами и пару часов подряд узнавал подробности похода. Особенно интересовался битвой с некромантом и тем, как мы выбрались.
Я плел заранее согласованную сказку, как мы с испугу и от бессилия рванули, куда глаза смотрели. Бежали долго, пока окончательно не выбились из сил. Потерявшись, несколько часов блуждали, и в итоге нам посчастливилось найти рябь, ведущую в наш город. Я даже место указал, куда она вела. Пусть ищут. Ведь проходы они такие... часто закрываются.
Про квартиру у меня тоже спросили. Честно ответил, что точно не знаю, кто это устроил. Пришел, открыл дверь, прогремел взрыв. Раненный ушел оттуда, не в силах оставаться.
Добродушный мужчина с холодными глазами несколько раз проходился по кругу повествования, задавая вопросы и так и сяк. Настоящий мастер. Уж не знаю, поверили в мою историю или нет, но в итоге отпустили. Я отправился шляться по базе, как неожиданно наткнулся на идущего Дмитрия.
- Выбрался? - спросил амбал, подходя.
- Да. Нам удалось спастись с Кирой.
Гвоздь кивнул, но удивления от новости я не заметил. Чувствуется, что вопрос дежурный и он в курсе событий.
- Нам тоже удалось. Правда, не всем. Вернулись только двое, если не считать меня. - мрачная туча набежала на лицо мужчины.
- Братья?
- О них пока ничего не известно.
Грустная новость. Надеюсь, они не поубивали друг друга.
- Есть информация, куда нас дальше направят? - спросил я у амбала.
- Да. Сейчас решается вопрос с судьбой того объекта, который мы нашли. Скорее всего пошлют тебя.
- Меня? - удивился я.
- Ну да. Ты на данный момент один из сильнейших герунов. Отправлять большую экспедицию слишком накладно, поэтому проще заслать одного разведчика.
- Как вы переоцениваете мои способности, - идея блуждать, выполняя чужие приказы не понравилась.
- Скорее, недооцениваем. Ты ведь далеко не все показал.
- Не понимаю, о чем ты.
- Да ладно тебе, Рад. - Гвоздь хлопнул меня по плечу, - Не бойся. Никто не собирается пускать тебя в расход. Адекватные и способные парни нам нужны.
Ну-ну, так я и поверил.
- И все же, чего от меня хотят?
- Пока ничего. Но идею отправить тебя выдвигали. Посмотрим, к чему приведет.
- А общий поход планируется?
- Однозначно. Мы не можем пропустить такое веселье. Вы вовремя объявились, вопрос решится в ближайшие дни. Если что, я ничего не говорил, понял?
- Понял-понял. Спасибо за предупреждение.
- Ага, бывай, я пошел дальше по делам. Рад, что ты выбрался.
Дмитрий ушел, а я остался стоять, смотря в пустоту. Чудные дела творятся, что тут скажешь. По факту амбал прав. Мои способности и правда превосходили других и подходили для скоростной разведки. Когда замеряли показатели, то обнаружили, что держу скорость на уровне мастера спорта по бегу на короткие дистанции. Разница лишь в том, что я так могу долго. Как минимум час. Не хитрый расчет подсказывает, что можно преодолевать за это время тридцать-пятьдесят километров. Существенная разница в сравнение с пешей группой.
А если вспомнить про мою чувствительность, то это исключает риск нарваться на засаду. К тому же, данные были справедливы до повторного посещения храма. Сейчас же я точно не знаю, где мой предел. Скоро смогу соревноваться по скорости с машинами.
Вывод прост - послать меня в разведку мысль правильная. Я сделаю это гораздо быстрее, чем группа профессионалов. Банально потому, что более шустрый. Только нужно ли это лично мне? Хм... попасть в мертвый мир на легальном основание, первому найти объект, изучить его... да в конце концов просто устроить охоту.
Неожиданно предложение Дмитрия предстало в совсем другом свете. Более того, теперь я хочу, чтобы отправили именно меня. Но это армия, детка. Тут все решают за тебя. Поэтому я развернулся и зашагал в сторону казармы. Война войной, но нужно набраться сил. А там будь, что будет. Если продинамят с походом, сам пойду. Благо перчатка все еще при мне.
Кира пришла через час.
- О, ты уже здесь, - сказала она. Девушка выглядела слегка измученной и выжатой.
- Да, меня отпустили раньше. Ты как?
- Как выжатый лимон или нечто хуже.
- Все плохо?
- Да нет, вроде нормально прошло. Но мурыжили до победного.
- Рассказали что интересное?
- Нет, только спрашивали. Сказали ждать указаний. Ты есть хочешь?
- Да, тебя ждал.
- Тогда пойдем, а то с этим стрессом я проголодалась.
Мы шли по базе в сторону столовой и я подмечал необычную суету. Чувствовалось, что к чему-то готовятся. Интересно, а военные уже находили артефакты или другие столь же мощные вещи? Если нет, а это вполне вероятно, то первая же добыча может начать новый виток противостояний.
Сейчас основная мотивация лезть за ряб - военный потенциал Гера, поиск ресурсов, освоение территорий и конкуренция между государствами.
С первым понятно, геруны мощная дубинка в руках правительства. Кто знает, до какого уровня можно развиться. Придет какой-нибудь герой в белый дом или кремль и сместит правящую власть. Думаю, власть держащим стало резко неуютно, когда только узнали о Гере и просчитали последствия появления усиленных людей.
Другие же пункты - следствие обычной борьбы за ресурсы, что стара, как само человечество. Даже я, особо не разбираясь в вопросе, вижу десятки вариантов, как использовать другой мир. Поиск полезных ископаемых. Земли, куда, например, можно вынести опасное производство. Или проворачивать опасные и неэтичные делишки. Хотя тут я что-то дал маху. Ведь не везде за рябью работает техника. Но при желание могут и решить вопрос.
А вот артефакты, по сути, это вид оружия. С неизвестно каким потенциалом. Как бы такие дела не привели к третьей мировой...
Ночь прошла спокойно, а на утро меня вызвали.
- Присаживайся, Рад.
Говорил тот самый командир местного подразделения, что отличался седыми волосами в районе висков. За время невольной службы мы с ним напрямую контактировали мало, только в первые дни плотно пообщавшись. Звали его Вячеслав Сергеевич. А прозвище простое - Седой. Услышал я случайно. Бойцы командира уважали и побаивались, поэтому прозвищем предпочитали не пользоваться.
- Тебя отправляют в разведку. Та группа военных, с который вы столкнулись, возвращалась из поисков и у них при себе были фотографии комплекса зданий.
Передо мной легло несколько карточек, показывающих уже виденный объект. Говорить я об этом, разумеется, не стал. Задолбаешься потом объясняться.
- И как вы себе это представляете?
- Ты выходишь за рябь, отправляешься в свободный поиск, быстро находишь, возвращаешься. По пути в бой по возможности не вступать. В приоритете скорость.
- Я один что-ли пойду? - деланно удивился я.
- Слушай, Рад. Давай без этого. Ты знаешь, что можешь справиться с этой задачей быстрее, чем кто-либо. Я тоже об этом знаю. Что выбираешь, сотрудничать или артачиться?
По мере того, как мужчина говорил, градус его голоса неумолимо понижался. К концу напряжение достигло апогея и... я бы испугался. Будь тем, кем был еще пару недель назад. Но что-то во мне изменилось. Поэтому я смотрел на командира спокойно, с легким прищуром. Он это заметил и отметил.
- Я и не говорю, что против. Просто уточняю детали. Не думал, что вы решите отправить гражданского за рябь в одиночку.
- Ты плохо думаешь о нас. Гонять самовольных герунов это не главная наша задача и проблема. Ставки гораздо выше. Считай это очередной проверкой. Справишься быстро, получишь свободу. Относительную, конечно. Контроль все равно сохранится и за рябь получится выходить только по нашим заданиям. Но это лучше, чем другие варианты.
Какое щедрое предложение. Выходить за рябь, когда хочется... ну-ну. Я и так могу это делать, только вам об этом лучше не знать. Хотелось встать, плюнуть и послать всех. Только чувствую, сразу после этого на меня объявят охоту и начнется, что называется, жесткий вариант сотрудничества. А я пока к нему еще не готов... Что же, сыграем в ту игру, что предлагают.
- Когда выходить?
- Сейчас. Дело действительно сложное.
- Хотите успеть раньше других?
- Разумеется.
- Понял. Мне нужна вся доступная информация о том, где это место может быть.
- Инструкции получишь в вертолете. Заход через уже известную тебе рябь. Все, можешь идти. Собирай вещи и дуй к вертолетной площадке.
Я кивнул и вышел из помещения. Предстояло как следует побегать на благо родины, при этом не упустить личную выгоду.
Глава 22. Долина
За рябью я вышел в уже знакомом месте. Пока летели мне выдали инструкции, известную информацию и ожидания. Бравые вояки хотели, чтобы я решил вопрос максимум в течение суток. Это при том, что ближайшая территория проверена самими солдата, и в течение дневного перехода от ряби нужный объект отсутствует.
Интересная задачка досталась. Чувствую себя былинным героем. Пойти туда, не знаю куда.
Огляделся, но увидел лишь привычный пейзаж. Все такое же черное небо, что тяжко дышало. Полумрак, да мертвая земля.
Определившись с направлением, побежал, постепенно увеличивая скорость. Деревья проносились мимо, да так шустро, что не рассмотреть. И дураку понятно, что в окрестностях делать нечего. Будь объект рядом, его бы давно нашли солдаты. Значит нужно бежать как можно дальше, а там уже действовать по ситуации.
С собой я нес минимальный запас воды и еды. Брони тоже минимум. Руководство решило, что много мне не нужно. Зачем, если планируется, что вернусь в течение дня.
Это они так думали, а я хотел задержаться. В идеале - быстро найти комплекс и самому его изучить. Боюсь представить, что может охранять толпа монстров, которую мы видели на фото. Если же удастся заполучить ценности, то переправлю их на Землю с помощью своего артефакта. И никто ни о чем не узнает.
Через час забрался на останки башни, что встретилась по пути. Те снимки, что добыл Меф, отличались от тех, что показал командир. Вывод простой, мне известно больше, чем воякам. Конкретно - на фото следопыта изображались не только здания вблизи, но и общий план из далека. Поэтому я представлял, в какой приблизительно местности находится цель.
Забрался на высоту и направил черный дым в глаза. Сразу обострилось восприятие и включился режим дальнозоркости, словно смотришь из бинокля.
Задача не далась с наскока. Следующие пять часов я бегал, как проклятый. Под максимальный ускорением удавалось ставить новые и новые рекорды скорости. Если смотреть со стороны, то я даже не бежал, а совершал длинные прыжки, по пять-шесть метров за раз с минимальным отрывом от земли. И все это на приличной скорости, сопоставимой с машиной. Люди так не могут.
Я забирался на башню, осматривался, выбирал подходящее направление и пускался в путь. Дальше цикл повторялся. Башня, бег, башня. Иногда попадались киримы, за счет которых я подкармливал артефакт. Для своих нужд столь малых порций Гера не хватало. Усиления на моем уровне требовало больших вложений.
Прогнозы в этом плане сбывались - чем выше поднимаешься, тем сложнее. Принцип как и в обычной жизни. На любом пути каждая новая вершина дается большей ценой, чем предыдущая.
За это время удалось преодолеть километров двести, не меньше. Обычный бы отряд на это потратил неделю как минимум. Я же управился за несколько часов. Есть, чем гордиться.
Одежда пропахла потом. Останавливаться для перекуса приходилось каждые два часа. Режим бега изматывал и требовал, чтобы я подпитывал организм как следует. Еще раз убедился, что халявы не существует. Хочешь носиться, будто гепард, соизволь обеспечить телу ресурсы для этого. Не удивлюсь, если уже сбросил пару килограмм.