- Попал в плен.
- И к кому же?
- Китайцы поймали. Они в нескольких часах отсюда базу расположили.
- Вот оно как. А это кто с тобой? Не видел его раньше.
- Это Рад. Помог мне спастись.
- И чего ты его сюда привел?
Говоривший мужчина не обращал на меня внимания, словно тут никого нет. Или я для него пустое место. Впрочем, мне нужно не теплое отношение, а проход.
- Это моя плата за помощь.
- Ну если обещал довести до рябы, то вы в расчете. Только вот не уверен, что мы позволим ему пройти. Сам знаешь, здесь чужих не любят.
Я напрягся и посмотрел на мужчину не с любопытством, а оценивающе. Автомат держит небрежно, но видно, что в любой момент готов открыть стрельбу и нырнуть за укрытие. Бронежилет, каска, защита - стандартный набор для гражданского, который собрался в опасное место. Я одет схоже.
- Кира здесь? С ней говорить буду.
Странно, но при очевидной силе на стороне охранников ряби, Гор вел себя спокойно и немного нагло. Походу, они не из одной команды, но хорошо знают друг друга. Тем не менее, после слов парня напряжение возросло. Мужчина с автоматом набычился, а Гору, как мне кажется, на это плевать.
Я же просчитывал, что буду делать в случае заварушки или отказа пропустить меня. Уверен, оружие здесь работает. Значит, нужно хвататься не за нож или мачете, а за пистолет. До мужика метров пять и между нами навалены мешки с песком, обвязанные колючей проволокой. Просто так не добежишь, тем более быстро.
Можно метнуться назад и скрыться за деревьями. Думаю пару попаданий я как-нибудь переживу, при условие, что у них нет особо мощного оружия.
Но, чтоб их всех, в этом случае придется искать новую рябь, что займет неизвестно сколько времени. Мое отношение к незнакомому мужчине резко ухудшилось. Именно этот урод сейчас преграждает путь домой.
Обстановку разрядила появившаяся из-за укрытий женщина. Едва уловимый жест и мужчина с автоматом отступаем, продолжая контролировать нас.
- И о чем ты хочешь говорить? - спокойно спросила она.
Первое, что привлекало в ней внимание - прическа. Мощная коса, сплетенная из явно густых волос, светлым жгутом спадала ей на грудь. Узор дополняли небольшие косички по бокам головы. Удобно и практично, что сказать. А еще - красиво. Как мне кажется это идеальный вариант для женщины, что управляла группой вооруженных людей и сейчас сама держала руку подозрительно близко рядом с пистолетом.
И да, судя по тому, что она геронутая - барышня далеко не робкого десятка.
- О проходе. Пропустите нас.
- Дикий, не наглей. Ты знаешь правила. Работаем только со своими.
- Ну так сделайте его своим, - пожал плечами парень, будто предлагал очевидный вариант.
Вместо того, чтобы послать наглеца, она устало вздохнула. Чувствую, Гор их изрядно достал, но почему-то его терпели.
- Видишь ли, Рад, - она повернулась ко мне, - Пропустить тебя означает засветить нашу базу, и где находится рябь с той стороны. А это риск. Без обид, но видим мы тебя впервые. Нет гарантий, что ты не из правительства или не принадлежишь вражеским группировкам. Понимаешь?
- Понимаю. Есть возможность решить вопрос? Или есть другие ряби по близости, что ведут в город?
Я действительно понимал. Сам бы не стал пропускать первого встречного. Да и искренность Киры импонировала. Вместо агрессии, честный ответ. Достойно.
- Нет, на ближайшие часы стабильных переходов нет. А случайные, сам понимаешь, на то и случайные. Насчет решить вопрос - нужны доказательства, что ты не враг. Единственный вариант - называешь настоящее имя, как тебя найти в сети и прочие данные. Мы проверяем, и если все в порядке - пропускаем.
- Смешно.
- Это не шутка, а действительно единственный варианты. Впрочем, ты всегда можешь попытать удачу и найти другую рябь.
- Прости, Кира, но где уже мои гарантии, что вы не используете информацию против меня?
- И как мы ее можем использовать? - усмехнулась женщина.
Я не к месту отметил, что на одной стороне лица при улыбке у нее появляется очаровательная ямочка. Которая сейчас абсолютно не сочеталась с циничным взглядом голубых глаз.
- Сдать. Заявиться ко мне домой. Шантажировать. Поймать. Убить. Вариантов придумать можно.
- Шантажировать я тебя и сейчас могу. Впрочем, поймать и убить тоже. Сдавать смысла нет. Пока не перешел нам дорогу, ты нам не враг. Да и сами мы не в ладах с правительством. Уж слишком оно не любит вольных ходоков. К тому же, что нам мешает пропустить и проследить за тобой? Думаешь, это так сложно?
Логично, чтоб ее. Я ведь не знаю, что с той стороны. Может пустырь какой, а может хорошо укрепленная база. В любом случае, учитывая уровень организации, контроль там есть. А проследить за одним человеком, если есть профессионалы в этом деле, проблемы действительно не составит. С другой стороны, Кира может блефовать и не обладать такими ресурсами.
В голове мелькнул план... Даю липовую информацию. Один боец уходит проверять. В этом время я сближаюсь с ними, а дальше внезапно атакую, уповая на чудо, исцеление и броню. Не самый плохой вариант, если бы не одно но... Если с той стороны тоже есть люди, то будет мне горячий прием.
Гор в этот момент стоял и с любопытством наблюдал за торгом.
- Радислав Комычев. - я назвал полное имя и остальные данные, что запрашивали девушка.
Внимательно выслушав, она отошла вглубь укреплений, где проинструктировала бойца и отправила его в рябь. Потянулось ожидание.
Разговор не клеился, поэтому я рассматривал укрытия. Вокруг ряби, на расстояние трех метров, начинался лабиринт из колючей проволоки. Ворвись неожиданно и атака быстро захлебнется. Сами защитные укрытия, в которых скрывались люди, направлены в обе стороны. К ряби и от нее. О многом говорит. Как минимум о здравом смысле, а как максимум об ожидание атаки с той стороны.
Сами укрепления, как я уже говорил, сложены из мешков с песком. По бокам что-то на вроде времянок - жить сомнительно, а вот переждать бурю самое то. Крыша над головой и минимальные удобства, что еще надо? Сейчас в них скрывались еще два не виденных мной человека. Один отправился за рябь, Кира четвертая, а мужик с автоматом пятый. Если кто еще и скрывается из обычных, то виду он не подает.
Пока ждали, Дикому принесли еды и воды, да мокрое полотенце, чтобы привести себя в порядок. Должен признать, умывание пошло парню на пользу.
Посыльный вернулся через двадцать минут. Коротко переговорил с Кирой, после чего она отправилась ко мне.
- Ну что, ты чист, насколько это вообще возможно. Или настолько хорошо подготовлен, что мы не смогли ничего найти.
- Вопрос решен или нет?
- Решен, решен, расслабься.
- Значит я могу пройти?
- Да, но за проход придется заплатить, - невозмутимо сказала девушка.
- Условием была информация обо мне. Я ее дал. Требовать сверх этого - явный перебор, - возмутился я.
- Информация о тебе - это лишь наша гарантия. Но мы не альтруисты, все имеет свою цену.
- И что вы хотите? Денег?
- О, нет. Сомневаюсь, что ты таскаешь их с собой, да еще в должном количестве.
- Что же тогда?
- Информация. Расскажи, как прошел твой поход. Интересует, что видел. Это цена за проход.
Я прикрыл глаза, обдумывая услышанное. Очевидно, что меня юзают в хвост и грифу, используя зависимое положение. Если бы услышал условия вначале - психанул бы и послал. Но теперь, когда уже слил им данные про себя, отступать просто глупо.
- Хорошо. Спрашивай. - сдался я, принимая условия сделки.
Дальше начался мягкий допрос. Меня подробно расспросили, что я видел. Начиная от базы китайцев, продолжая встречами с монстрами. На самом деле, ничего страшного не произошло. Единственно, что получила Кира - пару незначительных деталей. В личные дела, такие как способности дарованные Гером, она не лезла, спрашивая только общие вещи.
- Можешь проходить. Пойдем, провожу. - махнула она рукой, - Дикий, ты тоже идешь или остаешься?
- Иду.
- Набери меня вечером.
Гор лишь отмахнулся, то ли соглашаясь, то ли посылая. Странный парень.
- Рад, погоди. Не думай, что мы тебя использовали. Просто хотела посмотреть, чего ты стоишь. Вот, держи, - она протянула листок бумаги, - Здесь доступны к информации. В общем, сам разберешься. Если что понадобится, то там есть контакты. Условия сотрудничества там же найдешь.
Я кивнул, принимая листок. Посмотрю потом, что за презент мне дали. Если есть что полезное, то может изменю отношение к этим разбойникам с большой дороги.
- С той стороны охрана. Гор проведет. - предупредила девушка. - Удачи.
Я ничего не ответил и молча шагнул в рябь. Мир перевернулся, а следующий вдох я сделал уже с той стороны. Оказаться в солнечном мире, после мрачных мест за рябью, было столь контрастно, что я аж прослезился от яркого света. Гор возник рядом через пару секунд.
Оказался я на территории какого-то парка. Рябь скрывалась под навесом, огороженная и обтянутая маскировочной тканью. Парень уверенно зашагал вперед, а я за ним.
Парк оказался чей-то частной территорией. Много соток личного пространства, на котором расположился особняк. Нас встретила охрана, но видимо Гор здесь свой, потому что нас без лишних вопросов проводили до выхода. Там парня ждала припаркованная машина.
- Тебя подвести?
Учитывая, что я с оружием и неизвестно где, предложение ценное. К тому же, скрывать мне нечего. Где я живу они знают.
Глава 7. Предложение
Вечерние новости.
Сегодня удалось сделать редкие кадры. На одном из объектов, где образовалось неизвестное явление, именуемое рябью, и которое вот уже несколько месяцев контролируют военные, появились пострадавшие. Нашему корреспонденту удалось заснять, как госпитализируют десятки людей.
Власти по этому поводу отмалчиваются, утверждая, что произошел несчастный случай.
Как долго людей будут держать в неизвестности и какие угрозы скрываются за рябью - остается лишь гадать.
***
- Ты не держи зла на ребят, - сказал Гор, - В сравнение с другими они одни из самых адекватных. Могли ведь и не пропустить.
- Да, но цену они взяли серьезную.
- На самом деле это стандартная проверка для тех, кто хочет сотрудничать. Не зная, кто ты и можно ли доверять - с тобой никто не захочет иметь дел. А бумага, что дала Кира - поверь, там есть ценная информация.
- Посмотрим. И как много таких группировок, что владеют стабильной рябью?
- В основном их контролируют сильные мира сего. Правительство, военные. Частники, которые до сих пор еще не попались - редкий случай. Большинство использует случайные переходы и промышляет от случая к случаю.
- Я пока не сталкивался с правительством, поэтому не знаю всей ситуации.
- О, считай повезло. Главное - не попасть в поле зрения. Иначе вцепятся.
- И что они делают с герунами?
- Официально их не существует. Не официально - всегда есть риск в один прекрасный день исчезнуть. А вот что дальше, думаю не нужно объяснять. Выбивание информации, эксперименты. Если договоришься, то сотрудничество. Но Гер дает слишком большое усиление, чтобы им разбрасывались. Поэтому сомневаюсь, что работая под колпаком, получится нормально заниматься развитием.
- Развитием? Ты это так называешь? - бросил я взгляд на парня.
- Да, а как еще? Вот тобой, что движет? Разве не желание стать сильнее?
- Ты прав, - ответил я после заминки, признавшись себе, что чувство силы слишком упоительно, чтобы от него отказываться. - А ты поэтому ходишь за рябь? Чтобы стать сильнее?
- Да, как и большинство, кто посвящен в тему.
- Как давно возникла рябь?
- Первые упоминания полгода назад. Были раньше или нет - неизвестно.
- Странно, что информация о Гере не просочилась в массы.
- Это никому не выгодно, вот и все. Правительство понимает, что если об этом узнают, то вместо редких одиночек за рябь двинет целая толпа. А геруны не хотят плодить конкурентов. Дураки там быстро умирают. Поэтому сложилась такая ситуация - правда неизвестно, сколько она продлится.
- Думаешь, рано или поздно платину прорвет?
- Разумеется, - кивнул Гор, - И что потом будет, остается лишь гадать. Пока мы за рябью словно слепые дети. Слишком это место необычного. А мы им пользуемся столь беспечно.
- Ты говоришь слишком разумно для своего возраста, - не удержался я от подколки.
- Возраст... сколько с ним предрассудков, - усмехнулся парень. - Это твой дом?
- Да, тормозни где-нибудь здесь. Я дойду.
- Давай. Удачи.
Я вышел из машины, забрал рюкзак и отправился домой. Шлем и оружие благополучно убрал заранее, поэтому сейчас походил скорее на любителя походов, чем на потенциально опасного ходока. За рябь я уходил вечером, сейчас же царило утро, плавно приближаясь к обеду. Знатно прогулялся, надо бы еще машину забрать.
После похода, скинуть с себя одежду и залезть в душ - блаженство. Отмокая, обдумывал, как все в целом удачно получилось. Узнал много нового, хапнул изрядную дозу Гера, получил контакты, а главное - вернулся.
Только вот откровенно напрягало, что непонятные люди с неизвестными мотивами слишком много знают про меня. Но и я про них знаю не мало. Как минимум, где находится стабильная рябь. Так что мы в какой-то мере в патовой ситуации. Сдадут меня - я сдам их.
А решить вопрос кардинально, убив - ну, это еще нужно умудриться провернуть.
Размышляя о безопасности, я принялся за изучение обретенных способностей. С чувствительностью понятно - герунов ощущал за двести метров. Рябь чуть с большего расстояния. Крайне серьезное преимущество. Ведь я могу знать, где находится противник, что удобно, как в слежке, так и в бою.
Взял нож и сделал очередной разрез. Кожа наконец-то стала достойно сопротивляться. Будто режешь дерево - мягкое, но все же значительно прочнее обычной человеческой плоти. Киримы теперь мне не опасны. С их когтями вспороть больше не получится. Расцарапать - думаю, да. Но ничего серьезного.
Приложив усилие, все же сделал надрез. Ранка заросла за тридцать секунд. Не моментально, но в два раза быстрее, чем было. Замечательно.
Измерить силу и скорость сложнее. Вот как это сделать в домашних условиях? Да и не совсем понятно, по какому принципу идет усиление. Мои мышцы стали крепче? Форма точно осталась та же. Но, тем не менее, я могу поднимать и нести больший вес - проверенно на практике.
Попробовал отжаться - получилось превысить обычный максимум в полтора раза не напрягаясь. И как это назвать и измерить? Где предел? Если я подниму тяжелую штангу, организм справится с нагрузкой или будут травмы? Одни вопросы.
Пока использование Гера представлялось черным ящиком. Результат виден, а вот принцип работы абсолютно непонятен.
Чтобы проверить скорость, лучшее, что придумал - подкидывать и ловить предмет. Разница чувствовалась, в момент концентрации восприятие ускорялось и тело двигалось чуть быстрее. Вот именно, что чуть. Может процентов на пять-десять общая скорость и возросла. Мелочь, но в бою пригодится.
Больше трофеев для изучения не было. Только загадочный листок, что дала Кира. На нем я обнаружил пароль и ссылку. Откладывать не стал, и сразу воспользовался.
Ссылка вела на закрытый ресурс. Нечто среднее между базой данных и форумом. Когда увидел - не поверил. Тут минимум пару десятков герунов обменивались информацией. Даже нашлась самая настоящая база знаний. Полученные бонусы - воистину бесценны. За такой щедрый подарок и доступ? я простил Киру. Оно того стоило и полностью согласен, что к кормушке абы кого подпускать опрометчиво.
Во-первых, нашлись десятки отчетов о походах. Фото, словесные описания. Все это добро посвящено сбору фактов о местности. Таких вещах, как, например, пылевые бури, время и признаки прихода - нюансов хватало.
Я завис за компом на несколько часов, жадно впитывая информацию. Чего только не встречалось в мертвом мире, как его называли. Обычные пустоши и леса, которые я уже видел. Черные реки и болота, которые лучше обходить стороной. Скалы, каньоны и черт знает что еще. Я нашел описание нескольких десятков локаций. Очень щедрый и вкусный подарок сделала Кира.
Во-вторых, что здесь было - описание повадок чудовищ. Например, дискуссия о природе кротуса и наблюдениях. Большинство сводилось к мысли, что он обитает на определенной территории. Угодьях. Сунулся на его зону, стал добычей. Поэтому, если недостаточно подготовлен, рекомендовали как можно быстрее и как можно дальше уносить ноги. Описывались случаи, когда так удавалось спастись и кротус оставлял преследование.