Он со вздохом безысходности насобирал пригоршню ягод и мужественно их съел.
(6 ноября)
Ягоды оказались вполне съедобными, и Юджин насобирал их себе на завтрак.
Однако, когда мы уже уходили, оказалось, что мы поторопились с выводами.
Ка-ну, захрипев, с пеной изо рта, повалился на землю и забился.
Я была в таком ужасе, что просто не знала, что делать.
Юджин в панике бросился промывать желудок.
Потом он подошел к нам и нерешительно склонился над Кариджану
Что, испугался? вдруг "ожил" и вскочил тот.
Юджин заорал и шарахнулся назад. Ка-ну злорадно захохотал, вытирая губы рукавом. Отряд взорвался смехом.
А ну, цыц! яростно рявкнул Юджин: Извиняйся! Извиняйся немедленно!
Ка-ну демонстративно скрестил руки и отвернулся.
Либо ты извиняешься, ледяным голосом сказал Юджин: Либо проваливай!
О-ох, он опять поднял больной вопрос для Ка-ну. Тот вскинулся, в глазах его мелькнула паника. Он постоял немного в нерешительности, потом сделал шаг к Юджину. Тот победно ухмыльнулся.
Но вместо того, чтобы упасть на колени и молить о пощаде, Ка-ну плюнул Юджину в лицо, решительно развернулся и зашагал прочь.
Вот как? процедил Юджин, доставая платок.
По глазам Янги стало ясно, что у него появился новый герой Янги восторженно подбежал к Юджину, но в полной мере повторять подвиг не решился и аккуратно сплюнул тому под ноги, после чего самодовольно развернулся и кинулся следом за Ка-ну.
Юджин умиленно улыбнулся ему в след, потом посмотрел на нас.
Мы застыли, в нерешительности глядя на остальных.
Лай-лай одарила высокомерным взглядом сначала меня, затем Джуно, демонстративно подняла глаза к небу, минуя Антика, и опустила их уже на Корнелию и Молнию. Антик побледнел. Лай-лай все сказала вчера, и сегодня поставила решительную точку.
Антуан развернулся на каблуках и деревянной походкой пошел прочь.
Я смотрела людям в глаза. Нет, они не решатся Напоследок я испытующе взглянула на Мэу. Она почти не общалась со мной с тех пор, как мы подверглись опале.
Она отвела глаза. Она предала меня.
Идем, мой командир, я положила руку Джуно на плечо: Они не пойдут. Они нас предали.
Корнелия печально поплелась за нами. Странно. Она была настолько подавлена, что даже не скинула, брезгливо морщась, руку Молнии, когда он, утешая, положил ее девушке на плечо Сейчас ей нужна была любая поддержка. Даже нелюдская.
Надеюсь, что ваша смерть будет не очень мучительной. Счастливой дороги! бросил вслед Юджин.
Мы остановились и стали думать, что же нам делать дальше. Джуно с Ка-ну и Янги начали бурное обсуждение дальнейшей тактики. Я подключилась. С интересом слушали Молния и Корнелия. Даже Антик повернул голову.
Давайте сделаем вот как, предлагал Янги, рисуя палочкой на мерзлой земле: Мы изменим направление и пойдем на северо-восток. Это даст нам шанс скрыться от преследователей и спокойно искать принца
Антик подошел и перечеркнул исписанную землю сапогом.
Мы откололись от отряда. Из ударной группы нас два с половиной инвалида, остальные даже не держали оружия в руках, тихим, пробирающим до самого сердца голосом, говорил Антик, чеканя слова: Мы обречены.
(10 ноября)
Вопреки мрачным предсказаниям Антика, мы до сих пор живы.
Ка-ну выточил себе трость-шест-кол. Что примечательно, из осины.
Мы двигались по небольшой рощице и дошли до полянки.
Ш-ш-ш, обернулся к нам Молния, идущий впереди: Там кто-то есть.
На поляне был человек. Девушка. Она лежала к нам спиной и спала. Волосы у нее были короткие, как будто обгоревшие до середины. Огонь она не разводила. В руках сжимала арбалет.
Свернулась, как кошка.
Благодаря этой ассоциации, я ее узнала.
Долореспрошептала я: Долорес!
Я подбежала к ней и обняла за плечи; она, очнувшись, попыталась вырваться и направить на меня арбалет. Но, узнав, вскрикнула, и тоже заключила меня в объятия.
Лицо ее было наполовину в ожогах.
Вскоре после возвращения Долорес, ее дом подожгли. Карл опоздал, дом был охвачен пламенем. Долорес с мамой и сыном были заблокированы в доме. Но четырехлетнего сынишку ей удалось выпустить к отцу через окно.
Но их стали преследовать Дальше Долорес потеряла сознание
Дом сгорел не полностью, и она осталась жива. Мама погибла. Карла с сыном убили во дворе.
Долорес, в одночасье потерявшая все, тайно похоронила их во дворе, взяла Карлов арбалет и ушла в леса. Мстить.
Поэтому Долорес и не разводила огнятеперь она его боялась.
(13 ноября)
Мы двигались через болото, и основательно заплутали среди дорожек.
Корнелия наклонилась к воде и с диким визгом бросилась прочь.
Что случилось? вскинулся Ка-ну.
Корнелия заскулила, указывая пальцем на темную воду.
Из воды показалась голова и злобно расхохоталась
На дорогу выбралась болотница. Ростом она была человеку по пояс (ну Антику по грудь). Кожа склизкая, как у рыбы, частично покрытая чешуей. Мокрые, лоснящиеся волосы зачесаны назад. Лицо несимпатичное, высоко посаженный вздернутый нос, маленькие раскосые глазки. Длинный, похожий на крысиный, но только в чешуе и очень послушный, хвост.
Заблудились? злорадно осведомилась болотница.
Я перехватила инициативу и вежливо заговорила:
Да. Не могла бы ты показать нам дорогу?..
Три желания, цинично отозвалась та.
Что? не поняла я.
Выведу, если исполните три моих желания, презрительно пояснила болотница.
Мы посовещались.
Хорошо, сказала я. Загадывай.
Болотница осклабилась и сказала:
Первое. Угостите меня чем-нибудь вкусненьким.
С "вкусненьким" у нас, конечно, была проблема. Но в результате долгих поисков, Джуно нашел в своей сумке несколько печенюшек.
Болотница подозрительно на них посмотрела, надкусила, и удовлетворенно кивнув, захрустела.
Второе, сказала она, смахивая крошки с лица: Подарите мне какую-нибудь хорошенькую вещицу.
Какую именно? уточнил Джуно.
Я за вас и придумывать, что ли, должна?
Ну у меня платье есть запасное, протянула Корнелия. Если ему подол обрезать, как раз ей подойдет
Корнелия болезненно покривилась, когда ножницы коснулись ткани, а также, когда в нее вцепились грязные короткие пальчики.
Неплохо, кивнула болотница: Ну и третье, она сделала многозначительную паузу: Пусть один из вас, меня поцелует.
Кто? осторожно спросила я.
Ну, не баба, ясен пень! И не самый маленький.
Янги, Ка-ну, Молния и Антик собрались в круг.
Бросили жребий. "Повезло" Ка-ну.
Потусторонний с мрачным видом подошел к болотнице.
Она с готовностью подставила губки.
Ка-ну, стараясь морщиться как можно незаметнее, смахнул оставшиеся крошки с мерзкой мордашки.
Потом прикоснулся к ней губами. А не просто чмокнул воздух рядом с ее губами.
Болотница испытующе на него посмотрела: что он будет делать дальше, не примется ли сразу отплевываться
Ка-ну испытание прошел.
Ладно! удовлетворенно потянулась болотница: Так и быть, буду вашим проводником по этому болоту. Ступайте за мной!
(19 ноября)
Несмотря на все предосторожности, на нас все-таки напали. Мы вынуждены были принять бой.
Корнелия не видела арбалета. И я уже не успевала ее спасти. Никто не успевал. Кроме
Молния толкнул девушку, выбивая с линии огня. Она споткнулась, чуть не упала, и хотела уже наброситься на него с претензиями Тот медленно оседал на землю с болтом в груди.
Корнелия исступленно вскрикнула и подхватила Молнию, не дав ему упасть.
Надо уходить! сказал Ка-ну, перехватывая раненого товарища.
Да, уходим! скомандовал Джуно.
Едва мы ушли от преследователей, пришлось остановиться. Молнии было совсем худо.
Мы разбили лагерь на небольшой полянке.
Антик вытащил болт. После ранения, когда он не мог сражаться, ему часто приходилось помогать Лиане, и поэтому он немножко получше нас разбирался в вопросах медицины. Он, конечно, сказал, что безнадега полная, но он вообще в последнее время был неисправимым пессимистом
Молнии было очень плохо. Он метался, кривился, до крови кусал губы (зубки у него были мелкие, острые, частые, как у рыбы).
К полуночи он вообще впал в беспросветный бред и рассказал, что он нанятый шпион министра, специально засланный к нам для слежки. Но он очень быстро перестал передавать им информацию. Сразу. Так себе был шпион.
Час от часу не легче, простонал Ка-ну. Хотя тут все логично: они знали, что подосланного человека Юсс раскусит сразу, а вот спринтерадаже не заподозрит.
Как же все запутано, проговорила я.
Потом меня попросили сходить за водой. Я взяла котелок и пошла к ручью.
На краткий миг мне показалось, что из отражения на водной поверхности на меня взглянула нимфа Солнце.
Она воспитывала меня до восьми лет. Но она правильно поступила, отправив меня к Юссариану. Нимфы не взрослеют, тогда как люди
Бог мой! Мне ж без двух лет тридцатник!
Солнце годится мне, ну, не в дочки, конечно (пока!), но всяко во младшие сестры.
И да, ребята правы, очерченные скулы мне не идут
Мэу была моделью, я увидела ее на показе мод, и жутко завидовала восторгу, который у друзей вызывала ее точеная фигурка.
Я хотела с ней подружиться, но между нами вышел конфликт. В результате, одним из заявлений Мэу было, что я никогда не смогу просидеть хотя бы несколько дней на модельной диете. А я приняла вызов.
Отряд ужаснулся, все пытались меня отговорить.
Я выбрала одну из самых жестких программ. В результате, за несколько дней она чувствительно подкосила мои силы. Что едва не кончилось для меня гибелью в бою.
В одной из схваток, меня столкнули со стены остова разрушенной крепости. На земле под ним как раз были камни. Но меня спас Ка-ну. Он прыгнул и поймал меня в полете, изменив траекторию моего падения, и мы аккуратно приземлились на траву в стороне от стены. Ну как Меня он кидал аккуратно. Сам приземлялся, как получилось. Почти месяц потом хромал, бедняжка.
Я поняла, что вела себя глупо. Когда у тебя каждый день может произойти ситуация с риском для жизни, так делать нельзя.
А вскоре на модельное агентство Мэу напали. Она очень удивилась, когда я спасла ее. Она думала, что я не прощу ей оскорблений.
Мэу, пообщавшись с нами, не смогла больше работать в своем полном лицемерия агентстве и сбежала к нам на следующий же день.
Мы были такими подругами! Как жаль, что все в прошлом
Я набрала воды и вернулась в лагерь.
Спасибо. Повесь на огонь, и сходи, пожалуйста, еще за хворостом, сказала Долорес. Сама она к костру не приближалась.
Долорес, под руководством (скорее, присмотром) Антика, занималась раненым. Он был совсем плох.
Мне было значительно комфортнее, когда мне говорили, что делать. Юссариан прав, я не командир.
Хорошо. Сейчас только, отдохну секундочку
Я прислонилась спиной дереву и на секунду прикрыла глаза.
Открыла.
Полуденное солнце било в лицо.
(20 ноября)
Доброе утро! радостно сообщил Янги.
А-а-а! Почему вы меня не разбудили? вскинулась я.
Тебе нужен был отдых, Долорес похлопала меня по плечу.
Ка-ну с Антиком пошли на охоту, сказал Янги.
Я скривилась. Умерщвление животных пусть и по необходимости, по-прежнему казалось мне чудовищным.
Конец нам! истерически выкрикнул Кариджану, выскочив, тяжело опираясь на свой шест, на поляну.
Что случилось? вскрикнул Янги.
Где Антик? вскинулась Долорес.
Не знаю, отмахнулся Ка-ну: Прячьтесь быстро!
Твою мать! не выдержал Янги: Ты прилетаешь на поляну, городишь какую-то чушь, не можешь ответить на вопрос, не знаешь даже, где твой товарищ Неврастеник чертов!
Да стой! ответил тот, наконец, взяв себя в руки: Антик погоню уводит. А я вас предупредить должен, что нам надо прятаться, нас ищут
Спрятаться мы успели едва-едва.
На поляну вышли три воина и шаман.
Давай, ищи, грубо сказал один из них шаману, тот явно не пользовался в этой группе большим уважением.
Ну все. Сейчас посмотрит по энергетике
Тут все глухо, неожиданно сказал шаман.
В смысле, никого нет? не понял воин, со скучающим видом протыкая мечем кусты.
В смысле ничего не определитьвсе глухо! снисходительно пояснил шаман.
Может, просто ты глухой? грубо бросил другой вояка: Или тупой?
Мечник, протыкающий кусты, подбирался все ближе. Я припала к земле, прижав к себе Молнию. Он нахмурился, чуть помотал головой. Только не сейчас, прошу
М-м-м, вдруг простонал шаман, сжав виски (принимал сообщение): На запад. Они пошли на запад.
Кончик меча замер напротив моего лица. Меня прошиб холодный пот.
Уверен? с сомнением спросил воин.
Да. Там их дозорного видели.
И они ушли
Ничего себепрошептала я: Это вообще как?
Ну, я же тоже немножечко подколдовываюусмехнулся Джуно.
Антик вернулся, когда уже совсем стемнело. Мы, почему-то, так перетрусили, что встретили его с оружием наизготовку.
Антик на это ничего не сказал, просто без сил повалился на землю.
Он был мокрый с ног до головыпришлось бежать по ручью, чтобы сбить след.
Правая рука висела плетьюбыло вывихнуто плечо.
Кто-нибудь умеет вправлять вывихи? поинтересовался Ка-ну.
Я умею, мрачно доложил Антик.
Великолепно, вздохнула Долорес.
Антик сумел кое-как объяснить Ка-ну, как вправлять плечо. И после долгих мучений ему все-таки это удалось.
Молнии стало совсем плохо. Антик просто вырубился, уронив голову на руки, почти как я вчера. Все равно, вряд ли он смог бы сказать нам что-то новое касаемо лечения, и мы не стали его трогать.
Мы крутились вокруг Молнии всю ночь, до самого рассвета. Видимо, он переживал кризис.
К утру ему стало чуть лучше.
Ну, может, и оклемается, прокомментировал впоследствии Антик.
(25 ноября)
Молния таки выкарабкался. Мы даже смогли продолжить движение.
Он был в замешательстве по поводу того, как прокомментировать свой шпионаж. Но Ка-ну сказал, что, судя по всем фактам, он такой бездарный шпион, что может даже не извиняться.
Молния так и не определился, радоваться ему или обижаться.
(28 ноября)
Они сидели у ручья. Молния пришел туда умыться; она просто так. За компанию.
У ручья было тихо и туманно.
Это сильно, сказала она: Что ты спас меня.
На губах Молнии мелькнула улыбка.
Что ты, Нели, я не мог поступить иначе.
Он зачерпнул воды и стал умываться. Девушка ухватила прядь его светлых волос и попыталась заплести косичку.
Эй, Нели! он освободил прядь от ее руки и отодвинулся; она засмеялась, придвинулась к нему, пытаясь ухватить его за волосы. Он схватил ее руки и легонько ее пощекотал. Девушка с визгом и смехом повалилась на сухую траву, ухватив его за плечо и увлекая за собой.
Он уперся рукой в землю, на четвереньках стоя над ней. Она хихикала, лежа на земле
Знаешь, Нелисказал он; девушка затихла, внимательно посмотрев на него веселыми глазами
Эй, вы! заорал Ка-ну, швырнув в сторону ручья котелок; тот долетел до середины расстояния, покатился по склону и с громким всплеском шлепнулся в ручей, подняв много брызг: Раз уж вы тут, воды наберите!
(29 ноября)
Отряд поймали. В какой момент мы пропустили опасность я так и не понял.
Пока Том, Гюстав и остальные отчаянно пытались не даться в плен, я почему-то оказался на самом краю поляны. В голове вдруг мелькнула шальная мысль. Я же могу уйти!
Я отступил назад. Но никто этого не заметил. Я сделал еще пару осторожных шагов
Они меня не видят!
Я не верил в то, что мне могут позволить уйти, и тем не менее
Я отошел от поляны недалеко и присел позади здорового выворотня.
Боже, что же я делаю!? Как крыса с тонущего корабля!..
Ладно, меня все равно найдут. Разве это укрытие от тех, кто прошерстил каждый сантиметр этого леса, чтобы поймать нас?..
Но ловцы не приходили за мной.
Че-о-орт! простонал я и бросился назад, на поляну. Плевать, сдамся сам!
Но на поляне никого уже не было
Я коротко и непечатно охарактеризовал ситуацию.