Мне чихать на Ваше удивление, мисс, галантно отозвался Нэйв. Я просто конфискую рупинов. Таким образом, и у вас всех не будет проблем с уходом за ними, у меняпроблем с контролем, а у одного из очень хороших людейприятное пополнение в его питомнике рупинов. Вас устраивает такой подход? Меняда.
Он удовлетворённо улыбнулся под маской, с удовольствием созерцая вытягивающиеся лица зелтронов. Удивительно, но эта мелкая и, по сути своей, детская выходка в духе мелкого чиновника почему-то удовлетворила потребность молодого контрразведчика в мести.
От дальнейшего падения до уровня мелкого уличного склочника Нэйва спас Радж: мандалорец лихо подлетел к воротам на мотоспидере, остановившись с откровенно уж пижонским разворотом, и спрыгнул с седла, сжимая в руках сумку.
Ух, какие красавцы узрев рупинов, восхищенно выдохнул он, ничуть не стесняясь присутствующих тут же зелтронцев.
Потерпи, малыш, грозный мандалорец, прошедший горнило войн, едва ли не сюсюкал с крылатым хищником. Сейчас, маленький, тебе датчик прикрепят, и ты полетишь
Удивительно, но рупин словно понимал, о чём идёт речьподавшись вперёд, крылатый утробно заворчал, жалуясь на злого человека в серо-синем мундире, лишившего его неба.
Кто его хозяин? не оборачиваясь, спросил Радж, бесстрашно почёсывая нос рупина. То, что его рука находится в опасной близости от бритвенно-острых клыков, ничуть не смущало мандалорца. Нэйв, глядя на него, испытал острый приступ завистисамого контрразведчика от подобных действий удержала дурацкая гордость и желание сохранить образ бдительного и серьёзного офицера.
Я, откликнулась коротко остриженная девица с ярко-синими волосами. На мандалорца, в отличие от Нэйва, она смотрела с восхищением и теплотой, а подойдя к Раджу, она остановилась куда ближе, чем того требовали приличия.
Закрепите на шее, Радж вынул из сумки плоский серый диск из пластика, в котором Нэйв легко узнал корпус от сигнального маячка, устанавливаемого в технике КНС.
И ни в коемпонятно? ни в коем случае не снимайте, Мандалорец отдал маячок девушке, сцапавшей его с завидным проворством, и перешёл к вольеру Рогалика. Господа, пожалуйста, разбирайте и крепите на ваших питомцев! обратился он к остальным, а сам уселся рядом с Эрис и, как только она закрепила маячок и отпустила питомца на волю, завёл с ней разговор о линьке ондеронских рупинов. В отличие от Грэма, зелтронка встретила Раджа со всем радушием и теперь премило беседовала с ним, время от времени поглядывая на уменьшающийся силуэт Рогалика в небе.
Вот онреальный маньяк, Ракша подошла к Нэйву и кивнула на брата, показывая, о ком идёт речь. Шестнадцать рупинов? Смотри, ему это не скажион тут же примется сколачивать для них вольер и будет очень огорчён, когда узнает, что это была шутка.
Грэм, вспомнив, как лихо Радж управляется со всевозможными смертоубийственными приспособлениями, пришёл к выводу, что очень не хотел бы быть тем, кто огорчит мандалорца, подозревая, что его способы выражать свою обиду будут носить откровенно травмоопасный характер.
Поехали в комендатуру, вместо ответа сказал Нэйв, чувствуя, как вновь наваливается отступившая было при виде взлетающего рупина усталость.
Вернувшийся в комендатуру Грэм был больше похож на душу грешника, как их изображают в религиозных книгах некоторых конфессий, нежели на офицерабледный, с покрасневшими от бессонницы и переутомления, запавшими глазами, окружёнными внушительными кругами. Выбравшись из спидера, он прошаркал мимо «великого творца» Юнаса Ауриди, в праведном гневе исполнявшего вокруг дрыхнувших на газоне «залётчиков» некую помесь боевого танца с дагобарской лихорадкой и сотрясавшего яростными воплями воздух, миновал холл, поднялся в приёмную, и, отобрав у несколько обалдевшего от его вида дежурного полный кафейник, рухнул в свое кресло.
Краше в гроб кладут, прокомментировал внешний вид контрразведчика Рам. Правда, сам он выглядел ненамного лучше: вместо сна мандалорцу пришлось ездить, осматривать опорные пункты, воздвигнутые по периметру города.
Ты что, не спал?
Не-а, Нэйв глотнул прямо из кафейника, вздохнул и помотал головой. Не поверишь: ездил с Раджем, следил, чтобы бедные рупинчики могли покакать.
Да уж, прям вершина карьерного роста, посочувствовал Костас. Ладно, сейчас приведём в чувство это стадо, быстро воткнём фитиля, чтоб впредь неповадно было, и можно будет чуть прикорнуть.
Звучит, как сказка, Нэйв слабо улыбнулся и вновь приложился к кафейнику.
Костас деликатно выдержал паузу, дожидаясь, пока его собеседник напьётся, и задал животрепещущий вопрос:
И что посоветуешь с этими ди» кутами делать?
Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кого мандалорец имеет в виду. Грэм поставил кафейник на стол, встал, подошёл к окну и, созерцая слабо шевелящиеся тела начинающих приходить в себя пьянчуг, ответил:
По-хорошемунахрен расстрелять их командиров и каждого десятого урода, чтоб до оставшихся дошло быстрее. Но ведь весь осик в том, что, кроме этих уродов, у нас резерва живой силы нет.
Костас молча кивнул, соглашаясь с контрразведчиком. Грэм между тем продолжил:
Решать тебе, старина, но мой совет: просто прикажи их высечь. По старинке, от души, чтоб шкура на сетку похожа стала. Тогда и дойдет, и в то же время вроде как милость к ним проявил.
Милость Рам тоже встал и подошёл к контрразведчику. Остановившись рядом с ним, мандалорец с презрением оглядел предмет их разговора.
Милость к ним проявили эти розовые тамарашки, словно сплюнул он. Были бы у них мозгиперерезали бы этих таунтаунов, а после ударили нам в тыл нашим же оружием. К счастью, чего-чего, а мозгов у аборигенов явный дефицит. Нам повезло, что все их интересы крутятся вокруг желания пожрать, выпить и потрахаться, друг мой. Планета законченных ди» кутов Я себя сейчас ощущаю, как человек, проснувшийся ночью от шума в своей гостиной. Он просыпается, слышит шум, думает, что в дом забрался вор, берёт бластер, чувствуя, как адреналин буквально впрыскивается в кровь, вылетает в гостиную, готовый до последнего защищать свою семью и видит сидящего на столе бродячего фелинкса, залезшего в приоткрытое окно. Так и я сейчасощущаю себя последним дурнем, потому что не соображу, как дальше реагировать, понимаешь? Весь мой опыт оказался тут просто бесполезеня словно действительно стою в трусах с бластером в руке и таращусь на безобидную зверюшку, самое опасное намерение которойстащить остатки ужина и занять твоё кресло у огонька.
Аналогично, согласился Нэйв. Я был готов ко всему, но не к тому, что мне придётся наблюдать, как гадят домашние питомцы, или переживать за гниющие фрукты. А, да чего тут воздух сотрясать Сейчас ещё кафа выпью, оживу, и пойдём карать и миловать этих тупоголовых засранцев, контрразведчик вернулся к своему столу и вновь ухватил кафейник.
Ты б хоть сахара насыпал, не удержался Рам.
Обойдусь, отмахнулся Нэйв и вновь приложился к посудине.
Эй! возмутилась вошедшая в комнату Ракша. Наливай в отдельную чашку! А то знаю я вас, насосётесь с местными, подхватите букет романтических заболеваний, а потом заражаете общий кафейник.
Спасибо за лестное мнение, огрызнулся Грэм, убирая кафейник из зоны досягаемости мандалорки. И за точное описание моего морального облика. Хорошо, хоть не в связи с рупинами заподозрила. Если что, я себя не в борделе раскопал, чтоб с местными в дёсна лобызаться.
Он отступил за свой стол, создав таким образом преграду между Ракшей и оспариваемым ею кафом, и вновь сделал глоток, пытаясь понять, что такого нашло на обычно спокойную, как танк, девушку, в перечень недостатков которой никогда не входила излишняя брезгливость. Во всяком случае, когда её дружки-мандалорцы возвращались с гулянок на базу, Ракша, ничуть не смущаясь, пила с ними из одной бутылки, передавая её по кругу. А тут, на тебекафейник ей не угодил Тоже не выспалась, что ли?
Мандалорка тем временем окинула его изучающим взглядом, будто что-то для себя решая, а потом бесцеремонно шмякнула на стол коробку, что до того держала в руках, и рухнула в свободное кресло.
Раз такугощайся, смилостивилась она, кивнув на коробку. Глюкоза тебе сейчас явно не помешает. Трофеи, хихикнула Ракша и, перехватив озадаченно-хмурый взгляд командира, поспешно пояснила:Местные придарили. Ухажёры недоделанные.
В её голосе слышалось столько презрения, что Нэйв невольно посочувствовал несчастному, рискнувшему «подкатить» к гордой воительнице. Полюбопытствовав, он приподнял крышку коробки и тут же невольно сглотнул слюнузапах, исходивший от лежащих в ней пирожных, был просто потрясающий. В брюхе у лейтенанта заурчало, и он запоздало вспомнил, что ничего не ел уже больше сутокв последний раз он перекусил утром перед началом высадки, и с тех пор у него во рту маковой росинки не было.
Значит, с деланной серьёзностью сказал он, принимаем подарки от местного населения?
Ракша с вызовом посмотрела в глаза контрразведчику, подошла к столу, взяла одно из пирожных и, воспользовавшись тем, что Грэм отвлёкся, ловко увела у него из-под носа кафейник.
Ага, вот сейчас побегу продавать водэ ради тортика, хмыкнула она, после чего откусила кусочек сладости и довольно зажмурилась. Зелтронов я не люблю, сообщила она после того как прожевала пирожное и запила его кафом, как и Нэйв, прямо из кафейника, а вот вкусно поестьочень даже.
Эй, а как же «насосётесь с местными»? поддел её Грэм, разглядывая ажурные конструкции из заварного крема и местных ягод. Ситх подери, их есть даже жалко и, вопреки своим словам, тут же набил полный рот.
Сами жрут, а командиру не дают, проворчал Рам, присоединяясь к пиршеству. Ракша, а чем тебе-то местные не угодили? Накачанные красавцы, прям как стриптизёры из клуба, а? Он подмигнул мандалорке.
Та презрительно фыркнула и показала командиру неприличный жест.
Вот сам на них и любуйся. Нет более нелепого зрелища, чем мужик, виляющий задницей под музыку. Разве что толпа мужиков, радостно машущая ручонками захватчикам, едущим по их городу.
Ну, так тебе ж с ними не жить, не отставал мандалор. Сама ж жаловалась, что с мандалорами трахаться тебе прискучило, а тут вонполе непаханное всякого разнообразия. Нэйв вон утверждал, что тут даже пастухи с ку-па перепихон устраивают, припомнил он вчерашний разговор при въезде в город.
А я что, похожа на ку-па, чтобы с местными кувыркаться? тут же шутливо огрызнулась Ракша, возвращая умоляюще жестикулирующему Нэйву кафейник. И вообще, когда я в следующий раз наберусь в твоей компании, вод, запрети мне распространяться о своей личной жизни. Язык за зубами ты держать не умеешь.
Не, болтаешь ты, а язык не умею держать я? возмутился Рам и отобрал кафейник у Грэма.
Я тебе, может, душу открыла, продолжила кривляться мандалорка, о сокровенном рассказала, а ты
Она притворно вздохнула и разочарованно покачала головой, демонстрируя всему миру, как ошиблась в своём командире. Тот развёл руками, как бы говоря: «Да, я такой, но что поделать?» и улыбнулся, глядя на Ракшу. Рам невольно сравнивал её и виденных сегодня зелтронок, и сравнение это было не в пользу последних. Да, розовокожие красотки обладали некой животной привлекательностью, заставлявшей пламенеть тело, но оставляя душу пустой. А вот Ракша, несмотря на непритязательную внешность, была именно такой, какой и должна быть мандалорская женщина: гордая, независимая, сильная и преданная. Такая будет верной спутницей не на одну ночь, а на всю жизнь, и подарит детей с душой настоящих воинов. Ни одна красноволосая пустышка, думающая только о развлечениях, не может тягаться с настоящей мандалоркой. Костас мысленно позавидовал тому счастливчику, что сумеет завоевать сердце Ракши, и пожалел, что не может сбросить лет пятнадцать и побороться за любовь такой девушки.
Шутливая перепалка подняла настроение всем участникам импровизированного завтрака. Но, как бы ни приятно было сидеть, болтать и уничтожать шедевры местной кулинарии под первосортный каф, пришёл момент возвращаться к делам.
Боже, если ты есть, дай мне сил сдержаться и не перестрелять этих ублюдков, вздохнул Рам, надевая шлем. Ну что, пошли, изобразим смилостивившихся божеств?
Я скорее бес, хмыкнул Нэйв. Свою каску он прицепил к лямке бронежилета, нахлобучив на макушку полевую кепку.
Всё же поднявшееся благодаря Ракше настроение помоглопроцедура вынесения приговора прошла быстро, без сучка и задоринки. Костас в нескольких нецензурных выражениях объяснил горе-воинам их истинную сущность, обрисовал глубину и ужас морального падения их предков, подверг серьёзной критике добродетель родителей, доказал «наличие отсутствия» мозгов у самих виновных, после чего махом лишил всех недельного жалованья, а старшим патрулей прописал ещё и по двадцать плетей, приказав привести приговор в исполнение немедленно, тут же, в центре каре, построенного «залётчиками». Пока приговорённых пороли трое мандалорцев, Нэйв, удостоверившись, что его присутствие тут не нужно, вновь побрёл обратно в кабинет, решив изучить список туристов с других планет, пребывающих на данный момент в городе.
Спасибо, сказал он, проходя мимо Ракши. Твои трофеи вернули радость в мою жизнь.
Пожалуйста, просто ответила она. Но если ты сейчас добровольно не отправишься отдыхать, то хороший удар вернёт сон в твою жизнь.
Удар? не понял Грэм. Бессонная ночь и далеко не самые спокойные сутки сказывались на умственном процессе контрразведчика не лучшим образомтормозил, что называется, он нещадно.
Какой удар? всерьёз озадачился он, недоуменно хлопая глазами.
Удар вот этим вот кулаком, шутливо пригрозила ему Ракша, сжав руку в перчатке, украшенной на костяшках небольшими шипами. Несмотря на скромный размер этого кулака, Грэм вынужден был констатировать, что при желании мандалорка без особого труда воплотит угрозу в жизнь. В то время, как его сверстники на так называемых «цивилизованных мирах» шли в школу, мандалорские родители уже брали своих детей с собой на войну, и боевого опыта этой девушке занимать не приходилось.
Дожил, признавая поражение, пошутил Грэм. Лейтенанты меня, капитана, в грош не ставят и грозят побоями. Тебе я покоряюсь, о грозная богиня! процитировал он строчку из бессмертной трагедии Бофокла. Как твой брат вернётсяразбуди, посмотрю, как работают все эти приблуды на рупинах.
Не боись, капитан, ничего страшнее очередной попойки без тебя не произойдёт, уверила его Ракша, и Нэйв наконец-то отправился спать.
9
Зелтрос. Командный пункт сводной группы ВАР. День высадки сепаратистов
На КП царила та самая упорядоченная, милая сердцу военного человека суматоха, что сопровождает напряжённую работу. У проектора, на котором масштабно отображалась зона высадки сепаратистов, столпились офицеры ВАРкак клоны, так и вольнонаёмные, среди которых резко выделялись белоснежная шевелюра генерала-джедая Тофу и неуместная в данной ситуации красноволосая шевелюра зелтрона. Последний, к слову, привлекал множество коротких удивлённых взглядоввсе присутствующие впервые за время пребывания на Зелтросе лицезрели вооружённого аборигена. Звали его Дайрилл Гар, и он скорее походил на опытного наёмника, чем на представителя миролюбивой расы. Его и внушающего уважение рослого человека, Нэйта Верги, с совершенно разбойничьей физиономией, король коротко представил как «военных советников», но что-то подсказывало Ирису, что таковая должность появилась на планете примерно в то же время, как началась атака сепаратистов. Но озвучивать свои догадки вслух он не стал, решив, что вреда от «советников» особого не будет, а если те всё же станут мешаться под ногами, то всегда можно будет «отфутболить их на чердак», озадачив какой-либо импотентной работёнкой, каковая всегда сыщется при штабе.
На данный момент противник занял город Зелар, говорил Тофу. К сожалению, их воздушное прикрытие достаточно сильно, чтобы рисковать посылать воздушного разведчика. Придётся отправить разведгруппы для уточнения обстановки. Пока что продвижения дальше не замеченовраг спешно укрепляет плацдарм, ожидая нашей контратаки. Вот как мы их напугали, господа
Собравшиеся невесело хохотнули: сил бригады едва хватало на оборону столицы, а уж о том, чтобы атаковать наличными силами превосходящего их во много раз противника, и речи быть не могло.