Я выпрыгнул. Прямо с колен. Без разгона, без подготовки тело ушло в стремительный полет вперед. В сторону безумца с облаком серебряных волос, что думает, что подчинил меня. Где-то на полпути, а между нами было метра три, мы пересеклись взглядами. Я увидел мгновенное изменение эмоций на его костлявом лице, в его стальных глазах. Со злости на удивление. С удивления на испуг. С испуга на
Мой кулак врезался в его подбородок. Мысленно, за мгновение до удара, я отдал команду на силовой кулак, но он конечно же не активировался. Ну да ладно.
Силы и скорости моих измененных мышц хватило на то, чтобы отбросить тощее тело псевдо-короля на акушерское кресло. Под костяшками кулака хрустнули зубы, плеснуло красным.
Службу говоришь?!заорал я.А своих мертвых родителей ты тоже на службу к себе поставил, урод?
Только сейчас мертвые среагировали. И это понятно. Прошла всего пара секунд. Только сейчас его телохранитель прыгнул на меня. Только сейчас остальные покойники бросились в мою сторону.
Уклоняясь от тянущихся в мою сторону рук и зубов, оглядываюсь. Входные двери надежно перекрыты целой толпой мертвых. В неясном, чадящем свете факелов, кажется, что их там целый десяток. Что вполне может быть. Ищу глазами окна. Хрен знает где они. Под стенами лежат кучи мебели, каких-то тряпок, сдвинутая в бок стойка регистрации.
Мозг вспоминает движение дыма под потолком.
Очередной уворот и я, поставив подножку бегущему на меня старику, ныряю на лестничный пролет. Труп старика врезается в косяк, слышен глухой удар и всплеск. Словно порвавшийся живот вывалил свое содержимое под ноги своему мёртвому хозяину.
Здесь совсем темно. Даже свет факелов не долетает до лестницы. Наощупь, обдирая кожу с ладоней о рассохшиеся перила, подворачивая ноги и ежесекундно спотыкаясь, поднялся на второй этаж. Что-то загремело, что-то с грохотом рухнуло в сантиметрах от моего лица, обдав волной воздуха и клубами пыли.
Стало чуть светлее. Сквозь задернутые и заколоченные толстенными досками окна пробиваются тонкие лучики света. Дергаю ближайшую деревяшку. Раз, другой. Со скрипом выдираемых гвоздей она летит в сторону.
С лестницы слышен шум и топот. Первый мертвяк вываливается из проема и тут же получает в осклабившуюся морду. Его тело падает на вторую доску. Хруст. Непонятно что ломается, кости или дерево, но доска вместе с трупом падает вниз. Подхватываю ее и не целясь бросаю в сторону лестницы.
Сочный шлепок. Попал!
Упавший у окна мертвец шевелится, поднимается. Хватаю его за грудки и рывком ставлю на ноги. Казалось, в его черных как сама преисподняя глазах отразилось удивление.
Удар ногой, коленом. В корпус, в живот. Мертво-живой снаряд, получив неслабое ускорение, летит в окно. Звон разбиваемого стекла, хруст разрезаемой острыми осколками мертвой плоти. Поток света, врываясь в образовавшуюся дыру, слепит, почти сбивает с ног своим неожиданным напором.
С хэканьем покойник летит вниз со второго этажа на улицу.
С хэканьем я прыгаю вниз, прямо на мертвеца. Тот снова пытается подняться, но мои ступни, проткнув старую грудную клетку, сломав ребра и позвонки, пригвождают его к земле.
Вытащив ноги из кровавой мешанины, вытираю подошвы о нерастаявший сугроб. Покойник шевелится, сучит руками, рычит беззубым ртом. Хочет схватить меня за штанины. Его ноги дергаются, сгибаются в безуспешных попытках поднять поломанное тело.
Эти заразы неимоверно живучи.
Краем глаз замечаю движение и отпрыгиваю в сторону. Очередной покойник летит со второго этажа растопырив руки, в тщетной попытке поймать меня. Впечатываю берцем ему в рожу и, сориентировавшись на местности, беру направление в сторону избы, где меня ждут наши.
Живые.
Выбежал на дорогу, прорвавшись сквозь кусты. Оглянулся: акушерский пункт совсем рядом, в паре десятков метров от меня. А у входа собаки.
Стремительными торпедами они кинулись в мою сторону. Без лая, без рычания. Молча. Мертвые ноги ритмично выталкивали мертвые тела вперед, с каждой секундой сближаясь с живой целью. Со мной.
Инициализация
Синхронизация.
Наездник с вами, пользователь! Первичные настройки выполнены, вторичные настройки выполнены. АСК полностью готов к работе.
Ты вовремя!
Инициализирую гравимеч и разворачиваюсь навстречу псам. Рубанул первую, вторую. Мертвая плоть серо-кровавыми ошметками летит на землю.
Уворот
Острые зубы промахиваются буквально на сантиметр от моей голени. Здоровый волкодав, клацнув огромной пастью, кидается снова.
Силовой удар.
Сгнивший череп не выдерживает напора, разлетаясь на куски, расплёскивая желтоватый мозг, опутанный серебристыми, ветвящимися нитями. Туша, кувыркаясь, залетает вниз, сбивая меня с ног.
Падаю, пропуская над собой стремительную, убийственную тень. Поднятый гравимеч вспарывает брюхо пса, вываливая на меня всю омерзительную требуху. Пофиг.
Отсекаю от шевелящегося волкодава лапы и башку, перерубаю позвоночник следующей собаки.
Откатываюсь в сторону, предупреждая следующий выпад следующей мертвой собаки. Но его не последовало.
Три ожившие дохлые псины внимательно смотрят на меня. На мои действия. Шерсть на их загривках вздыблена и так напоминает змей на голове у медузы Горгоны. Сам Дмитрий Первый смотрит на меня через черные, мутные глаза мертвых собак.
С оскаленных клыков капает слюна. Черная, тягучая, мертвая. Псины смотрят на меня, изучая, запоминая.
НА КОЛЕНИ! СЕЛ!
Волна ненависти накатывает на меня. Но нет, сейчас я могу сопротивляться. Сейчас я чувствую свои ноги и руки. Сейчас расстояние между нами слишком велико, чтобы я бездумно плюхнулся в грязь, подставляя шею на растерзание мертвым клыкам.
Нет, не выйдет.
Сумасшедший понял это. Собаки разворачивались, убегали в сторону фельдшерского пункта. Ну или замка.
А я бежал к своим. Надо решить, что делать дальше.
9.2.
Оторвался от возможного преследования, свернул за угол и тут на меня из-за куста выпрыгнули Иван с Леной. Вано держит в руке здоровый колун, девушка машет своими гравикинжалами.
Где они,кричал Иван, размахивая железкой.Всех порешаю, нах!
Кто?
Ну, те от кого ты бежишь.
А, они придут к нам сами. Попозже. А вот кто просил вас следовать за мной я совсем не понимаю.
Стасян, ты сам то как думаешь? Неужели мы могли вот так просто тебя оставить одного с теми страхолюдинами? Вот и решили понаблюдать, да в случае чего на помощь прийти. Правда как собак тех дохлых увидали, не решились подойти поближе, чтобы они нас не унюхали.
Молодцы, конечно, спасибо и все дела, да вот только что бы вы сделали против них? Против стаи. Лена со своими ножичками у которых перезарядка разве что не полсуток, да ты с этой дурой,я кивнул на колун.Тебя бы повалили первыми, а Ленку, за счет ее ловкости на пару секунд позже. Помогли бы прям, куда деваться! Начинайте уже думать, правильно оценивать свои силы.
Ребята, понурив головы, молчали. Я понял, что слегка переборщил:
Хотя, конечно, спасибо вам. Думаю, если что, втроем точно отбились бы! А сейчас го домой!
Пока бежали, мысленно обсудил с Наездником вопрос по поводу защиты от попыток подчинения. Это все оказалось реальным, но не сейчаснужно провести модернизацию всей нервной системы, с поглощением большого количества всевозможных металлов, которые достать в этом поселке не представлялось возможным.
Забежали внутрь двора, старательно закрыв ворота на щеколду. Понятно, что это не спасет от прыгучих мертвецов, но хотя бы остановит собак. А то, что будет атака, я не сомневался.
И вот тут-то меня и брали сомнения: что делать? Бежать или сражаться?
Один на один я был явно сильнее любого из мертвецов. Но вот когда их куча Да еще совместно с их предводителем, из-за которого необходимо отключать Наездника.
С другой стороны, если выберем побег, то обречем на верную гибель всех жителей этого поселка. Да и кто знает, вдруг Дмитрий Первый захочет расширить свои владения? С его-то способностями это вполне возможно. А раз он не умеет останавливать гниение своих вассалов, то поступление новых тел он каким-либо образом поставит на поток. А ближайшее место, откуда он сможет их брать, это мой городок. Мало им Системщиков дак еще и эта напасть. Хоть они и одного поля ягоды, но все же Не по-человечески этоуходить, обрекая людей.
Представители Великого Вала не теряли времени зря и тренировалисьтаскали дрова и воду, отжимались, подтягивались, боролись. В общем прокачивались как могли. Модифицировать себя из-за отсутствия ресурсов пока не получалось, поэтому просто поднимали уровни.
Но я оборвал их тренировки, грубо загнав в дом. Впрочем, они и сами остановились, только увидев нас заходивших во двор. Уж не знаю кого они ждали больше, живого меня или мертвого. Поэтому все сразу уставились на меня, рассматривая, насколько я человек и какого цвета у меня глаза. Интерес и любопытствоглавный двигатель прогресса человечества. Сразу после лени, конечно.
Устроили совещание, хотя говорил в основном я. Нужно подробно разъяснить людям происходящее, чтобы они перестали бояться всей этой чертовщины. Которой, по сути, и нет. Одна сплошная наука да высокие технологии. Наездник, выслушав мою версию, когда я бежал к дому, согласился со мной. Добавив несколько подтверждающих фактов, о которых я не знал изначально и пришел к ним самостоятельно.
Я думаю,начал я,что у нас не более получаса до атаки, поэтому давайте очень коротко. Для началаничего потустороннего во всем происходящем в этом поселке нет. Я встретился с предводителем мертвецов и могу с уверенностью сказать, что он такой же, как и мы, беглый кадет из лагеря подготовки. Только прошлого призыва. Ему установили такую же, как и нам всем неактивированную Систему со снятыми ограничителями, для большего набора опыта, и отправили на королевскую битву.
Я посмотрел в глаза слушающих: в них плескалось недоверие и непонимание. Это логично, я тоже не сразу пришел к таким выводам.
И вот тут начинаются различия между ним и нами,продолжил я.Во-первых он сумел как-то сбежать из зоны и, во-вторых, он сумел активировать свою АСК. Возможно из-за того, что его медблок встал «криво», такое случается, редко, но случается. Примерно две сотые процента всех установок происходят с разными видами ошибок. В основном это незначительные ошибки, но бывают и случаи наподобие нашего. С отключенными ограничителями в развитии, с отключенной надстройкой в виде искусственного интеллекта типа Системы или Великого Вала его АСК начал безумно быстро развиваться и творить лютейшую дичь. Для начала он начал наращивать массу самого медблока. Даже не спрашивайте, откуда этот Митька брал компоненты, но его АСК увеличился настолько, что начал вылезать наружу. Вы не видели, но у него на голове вместо волоснити, те которые пронизывают все наше тело и с помощью которых наш имплант модифицирует нас, лечит, передает сигналы.
И видимо это был один из этапов развития, потому что в дальнейшем наш новоявленный правитель начал каким-то образом заражать всех вокруг своими нитями. Не знаю как. Возможно воздушно-капельным путем маленькие частички импланта проникали в других людей. Там они стремительно разрастались, а так как ограничить их рост было нечем, ведь ИИ в этих АСК не было, вскоре масса нитей в теле человека становилась такова, что убивала своего носителя. Вспомните тот мор, о котором говорил отец Дениса.
А дальше в дело вступал наш Дмитрий Первый. Видимо он сумел так модифицировать свой АСК, что тот стал выполнять функции ретранслятора. Он чувствовал нити АСК в других телах и мог ими управлять. В смысле не мог, а может. Скорее всего мозг мертвых принимает какое-то участие в управлении телом, навроде простых действий типа сидеть, стоять, бежать, но остальные важные задачи им дает вожак.
И так как все эти нити, попавшие в другие тела, являются частью АСК с отключенными ограничителями, то они умеют развиваться и прокачиваться. Да, мертвецы тоже могут «качаться».
По поводу ночных зовов у некоторых из вас, когда во сне к вам приходили умершие и звали куда-то. А некоторые и вовсе шли на этот зов. Митька чувствует наши АСК. И таким образом пытался на них взаимодействовать. Тут все дело в расстояниичем ближе к нему, тем сильнее зов. Настолько сильнее, что он смог подчинить часть моего Наездника себе. И только полное отключение моего АСК позволило мне сбежать. Но я, по сравнению с вами, высокоуровневый игрок. Вы не сможете противостоять его воле. По крайней мере люди без АСК Высокого Вала. Так что тех, кто не установил себе этот имплант, мы запрём в бане. Остальные будут сражаться с мертвецами. С отключенным Наездником.
Люди зашумели. Люди завозмущались. Часть предлагала бежать прямо сейчас. Часть уверяла меня, что смогут побороть Зов и помогут в борьбе с мертвецами. Часть сидела молча и обдумывала происходящее. Шум, гам и гвалт.
Хватит!я долбанул ладонью по столу.Делаем так, как я скажу! Я боролся с мертвецами и я побеждал. Так что сможете и вы. Действовать надо быстро, атака будет с минуты на минуту!
А с чего ты взял, что он на нас нападет?как обычно хрипло спросил Денис.
С того, что ему нужны тела. Молодые, свежие, сильные тела. А в живых в поселке, насколько я понимаю, остались только уж совсем древние старики да старухи, которые рассыпятся от прикосновения.
Итак, системщики, идите в баню. Мы заколотим окна и двери таким образом, чтобы вы не смогли выбраться, если Митька сможет взять вас под свой контроль. Можете взять веревки и связать себя на всякий случай. Вдруг он прикажет вам поубивать друг друга. Остальные, те, кто с АСК Великого Вала. Заколачивайте, заваливайте чем сможете окна в избе. Нам нужно оставить только один входсамый главный, через сенцы. Именно там будем держать оборону. Вход в избу узкий и невысокий, атакующим придется нагибаться, протискиваться через одну единственную дверь. А мы, перегородив сенцы, сможем убивать их чуть ли не по одному. Иван, у меня для тебя особая задача, пойдем! Остальные, ищите себе оружие. Желательно длинное. Вилы, штыковые лопаты, какие-то колья. Всё, работаем, время пошло!
9.3
Чуть не успели.
Мы связали неинициированных Системщиков, положив их аккуратненько на полки в бане. ПоследнегоДениса, связали чуть небрежно, чтобы он, помучившись, с болью, с кровью, содрав с ладоней витки грубой пеньки, смог за час-другой освободить себя. Вдруг мы по каким-либо причинам не сможем их освободить. В таком случае у них есть шанс.
Как раз заканчивали заколачивать окна, когда Лена, сидевшая на крыше, закричала:
Идут!показывая в сторону дороги.
Я подбежал к воротам, попробовав запрыгнуть на них как тот зомби. Разбег, активация Прыжок в высоту, взмыл вверх, поймав руками доски ворот. Кое-как зацепился, с трудом удерживая равновесие. Гопник на жердочке, подумалось мне.
Глянул, вытягивая шею, в нужную сторону.
Черт, их там дохренища.
Трупов двадцать шагало в нашу сторону. Толпой, в разнобой, запинаясь о поваленные ветки, но мертвецки неумолимые. По бокам бежало с десяток собак. Сзади, на приличном отдалении, шагал предводитель всего войска. Закутавшийся в фуфайки, Дмитрий Первый лично руководил своим отрядом. Серебряные нити на его голове слегка шевелились. И непонятно: то ли от легкого ветерка, что разгонял остатки последних туч, то ли от напряженной работы по управлению мертвецами.