Слова Призрака вызвали у меня недоумение.
Разве это не была награда?
Как мы говорили до этого, любая помощь от нас должна быть оплачена, награда лишь подразумевает увеличение помощи, но при этом за неё всё равно надо платить.
Мне даже почудились издевательские нотки в тех образах которые мне передавал Призрак, но смысла возмущаться дальше не было, поэтому я сосредоточился на противнике.
Обезьяна же тем временем, сделала приличный прыжок и приземлилась рядом с Призраком, после чего кивнув мне, атаковала.
Помня ситуацию с кротом и его клыками, я не стал принимать удар, а банально сделал рывок назад, тем самым вернувшись под защиту барьера созданного из энергии Янтарной Плоти.
После чего убрал проход в барьере, а следом активировал пару простых заклинаний, наподобие воздушных серпов, дабы проверить противника.
Обезьяна решила их просто проигнорировать и сама перешла в атаку. Сделав огромный прыжок, практически без разбега, она ударила верхними конечностями наотмашь по барьеру.
Моя защита легко выдержала удар, а учитывая то, что она была усилена энергией Янтарной Плоти, то я в ней и не сомневался.
Но подобного нельзя было сказать о пещере, так как якорем барьера я сделал каменный пол под собой, то удар косвенно пришёлся по нему и действительно был ощутим.
Во всяком случае пару сталактитов со свода уровня рухнули вниз, да и звуковая волна сильно резанула слух.
Я решил не мелочиться и после третьего удара направил в сторону обезьяны Копьё Алоранта, раз она является частично нематериальной сущностью, то заклинание занимающиеся изменением магического каркаса должно на неё повлиять.
Однако, эксперимент оказался неудачным, обезьяна действительно пострадала, но не более того, лишь лёгкая рана, похожая на ожог, её лишь раззадорила.
В течение ещё пары ударов я пробовал различные плетения, но убедился в их малой эффективности.
Я конечно сомневаюсь, но если эта тварь будет столь же сильна за пределами Глубины, то она действительно стоит того, чтобы за неё биться, пусть и против неё же.
Моё терпение закончилось, поэтому с лёгким вздохом разочарования, всё же изъял энергию Янтарной Плоти из перстня и создав простой воздушный серп направил заклинание в сторону противника.
Перед тем, как моя атака достигла цели, я заметил, что Призрак махнул рукой в направлении обезьяны и она стала прозрачной.
При этом это была не помощь ей, а видимо признание поражения, так как обезьяна не стала продолжать атаку, а приземлившись на барьер мягко отпрыгнула в сторону.
Моё же плетение усиленное Янтарной Плотью полетело вверх, ведь атаковал я обезьяну, когда она была в воздухе, и врезалось в свод пещеры.
Пробить его не пробило, но пещеру снова изрядно тряхнуло.
После вроде как победы, я не стал покидать барьер, а лишь сделал в нём «дверь», через которую и хотел обратиться к Призраку, но он меня опередил.
Мы признаём твою победу. Награда твоя.
Всё ещё находящаяся в полу-призрачном состоянии обезьяна окончательно потеряла свои очертания и туманным облачком втянулась в перстень.
Как мне призвать её?
Уже задав вопрос, я вспомнил об их странной логике, на знания, но было уже поздно.
Обратись к кольцу, основатель тех кто живёт над нами был умён и продумал подобное.
К моему удивлению Призрак дал ответ и ничего не потребовал за это.
Чтож, ладно, тогда перейдём к тому, что же они запросят за свои знания о метке.
Каким образом я должен заплатить за знание о метке?
Разведя руки в стороны, Призрак ответил.
Бой,сделав небольшую паузу, он продолжил,против всех нас.
Отвечая своему лидеру, монстры завыли. Так продолжалось секунд десять, а потом за спиной Призрака материализовался чёрный змей.
Мне почудилось, что Призрак обернулся и хмыкнул, но утверждать так оно или нет, я был не готов. Тем не менее появление змея он прокомментировал.
Раз он решил прийти, то и с ним тоже.
Призрак предъявил абсурдные требования, победить-то я их могу, вот только потрачу на это непозволительно много энергии Янтарной Плоти.
Ну а раз отказываюсь от получения этих знаний, то пора бы и покинуть это место, всё же кушать хочется, да и местное общество странных полупрозрачных тварей не сильно располагает.
Чтож, я пока не готов платить такую цену и думаю мне пора покинуть вас.
Мой собеседник начал очередное преображение, теперь он выглядел как ребёнок и в передаваемых им образах сквозило озорством.
Мы услышали тебя, но ты же узнал цену, а это уже знания, пусть и не такие ценные, так что платой назначаем выдержать удар.
После чего его уменьшившаяся фигура захлопала в ладоши, а мне передался образ смеха.
Чувствуя неладное, я сомкнул барьер и уменьшил его до размеров своего тела, после чего моя защита содрогнулась от удара. Мной как будто выстрелили из катапульты.
Я полетел к своду пещеры и врезавшись в него, его же и пробил, учитывая, что скорости не должно было хватить, скорее всего я врезался именно в то место, куда ранее ударил усиленным воздушным серпом.
Благо барьер выдержал все эти издевательства, так что кроме моей нервной системы, от знакомства со столь странным существом, как этот Призрак, более ничто не пострадало.
Покинув Глубину столь оригинальным способом, первым кого из людей я, как увидел, так и услышал был, как ни странно, Готто.
Рад тебя видеть Маркус. Давай ты не будешь рушить мой дом.
Барьер пусть и выдержал, но исчерпал запас вложенной в него маны, поэтому сейчас я пару раз кашлянул от стоящей вокруг каменной пыли и лишь после этого активировал бытовое заклинание, распространив его действие не только на себя, но и на всё помещение.
Оказалось, что я нахожусь в комнате из которой и попал в Глубину, и мне не хватило буквально нескольких метров, чтобы попасть в люк.
Чёртов призрак, явно ведь таким образом он решил посмеяться надо мной. Хоть разум и требовал опасаться его, но интуиция наоборот советовала отнестись к действиям Глубины философски и не отбрасывать возможность будущей «торговли».
Задавший мне вопрос Готто улыбался, не обращая никакого внимания на царящий вокруг бардак. Кроме него в помещении был ещё один человек, он сейчас находился за барьером, по всей видимости созданным главой секты.
На оценку ситуации ушла буквально секунда, так что ответил я быстро.
Я тоже рад. Но что касается разрушений, в них я точно не виноват.
Оплачивать что-либо я намерен не был, ведь любой урон было рук Глубины, так что пусть с неё и требует компенсации.
Учитывая воспоминания и разговоры с Призраком, а также тот факт, что в целом время в Глубине может идти по-своему, да и мучающий меня голод, я предполагал то, что могло пройти несколько дней.
Поэтому первым делом решил уточнить, сколько же времени прошло, чтобы понимать торопиться мне или можно остаться на некоторое время в секте Спящего Камня, а то мне не помешает выбить из них доступ к архивам, дабы найти больше информации о Глубине и основателе секты.
Сколько я отсутствовал?
Готто на мой ответ улыбнулся и пошёл в мою сторону, а когда я задал вопрос не останавливаясь ответил.
Маркус, тебя не было пять дней.
В этот момент я завис, ведь никак не ожидал услышать такой большой цифры. Пока я приходил в себя, Готто подошёл вплотную и обнял меня.
При этом он не очень сдерживался и учитывая то, что он постоянно носит броню и в целом является магом немалого круга, тот факт, что я сам сейчас маг пятого мне не очень помог и дискомфорт от его крепких объятия я всё же ощутил.
Я конечно был рад столь тёплым чувствам главы секты, это говорило о том, что он с большей вероятностью поможет мне в будущем, но факт того, что было потеряно столько времени меня не радовал.
За пять дней могло возникнуть множество проблем, к тому же я уже пропустил ряд встреч. Конечно, большинство из них были не сильно важны, как например переговоры организованные Игроком с представителем рода Зайцевых на тему старых контрактов, но из подобных мелочей и складывается репутация.
Во всяком случае репутация для возможного сотрудничества с родами средней силы, в высшей лиге немного другие правила игры.
Телефон я оставил в столице, чтобы моё местоположение по нему не смогли определить, но мне уже было некомфортно от того, сколько гневных тирад я пропустил и получу их потом в концентрированном виде.
После того, как я освободился из объятий Готто, мы направились к нему в кабинет, там и перекусить можно и задать ему пару неудобных вопросов о Глубине.
Пусть я и потерял много времени, но отказывать себе в банальном приёме пищи был не намерен.
Глава 5
Сидя за столом после сытного обеда, во всяком случае количество блюд больше подходило именно к этому приёму пищи, я размышлял о том, как поступить.
Охватившее меня недавно чувство упущенной выгоды, из-за бездарно потерянного времени, прошло.
Сейчас я уже склонялся к тому, чтобы остаться на пару дней в Рогол и провести, как встречу с внешними членами секты Спящего Камня, на которую меня пригласил Гром, так и выполнить обязательства по транспортировке товаров в Звако, заодно лично спросить их о магических инженерах.
Если и на этот раз они мне откажут, то смысл с ними сотрудничать вовсе теряется, так как время играет против меня.
Конечно вариант возвращения в столицу тоже имел право на существование, но мне всё равно придётся вернуться в Рогол через день, поэтому уже нет разницы, что пять дней отсутствия в академии, что семь.
На самом деле всё было не так однозначно, но тем не менее, я всё же принял решение остаться на время в секте и попытаться разузнать больше про Глубину, да и побыть немного в одиночестве, когда никто не беспокоит, не помешает.
А то ситуация с Призраком и немного ранее с Георгом, ощутимо выбила меня из колеи.
К тому же, если бы выбрал вернуться, то в академии могло навалиться столько всего, что мне пришлось бы пропустить, как встречу, так и переправку товаров в Звако, а это не очень хорошо могло сказаться на моих будущих планах.
Готто на прямой вопрос, предоставит ли он мне информацию об Основателе секты и Глубине, сначала отмолчался, а потом сказал, что ему нужно переговорить со старейшинами.
Тем не менее он пообещал, что постарается поднять и решить этот вопрос уже завтра, с утра.
При этом глава секты вскользь намекнул, что ранее я демонстрировал знания об их древних реликвиях и быте, так может мне и не нужна информация из их архивов.
Однако, тут я и сам был разочарован, так как действительно ничего подобного в своём мире про секту Спящего Камня я не слышал, да и Готто пришлось разочаровать, сказав что этим знанием не обладаю.
Хотя возможно тем самым я польстил ему, всё же когда какой-то проходимец знает секреты древней секты, это не сильно приятное чувство.
Детально пересказывать, что произошло в Глубине я не стал, да Готто и не настаивал, он как и раньше считал, что вытягивать подобную информацию некорректно и лишь в случае искреннего желания поделиться он может выслушать.
Однако, после того как я поел и отдохнул несколько часов в выделенных мне покоях, мы снова встретились, при этом я попросил его проводить меня в закрытый от свидетелей тренировочный зал.
Я хотел увеличить количество поводов, по которым мне необходимо узнать больше о Глубине. Поэтому принял решение показать Готто призрачную обезьяну, да и немного потренироваться в её призыве не помешает.
Всё же хоть я и обладал обширным арсеналом магических плетений, но во-первых никогда особо не тренировался в магии призыва, а во-вторых большая часть знаний была получена специфическим путём.
На войне многие рода раскрыли свои секреты, некоторые из которых позволили впитать в себя знания. Это даровало мне возможность не знать, но понимать как использовать огромное количество плетений, в число которых также входила магия призыва
Такой способ обучения имел и свои негативные стороны. Я не мог сильно отклоняться или изобретать, что-то новое на основе того, что было приобретено подобным способом так, как в действительности не знал основ.
Ведь ни один гений за столь короткую жизнь, какую прожил я, не смог бы объять все грани магии.
Разумеется эти ограничения не касались того, чему я обучался традиционным способом, да и в целом назвать это «ограничением» было довольно сложно.
Вот и сейчас, стоя в тренировочном зале я знал, как призвать обезьяну, но при этом из-за того, что она была не одним из стандартных существ предназначенных для призыва и между нами не было заключено аналога договора, мне было сложно оценить её реакцию.
Перед тем, как обратиться к перстню, я вышел в центр помещения и сказал Готто.
Сейчас я покажу то, чем меня «наградила» Глубина.
Мужчина слегка нахмурился, но всё же не стал ничего уточнять или предпринимать, оставшись стоять на месте, рядом с закрытой дверью.
Мысленно сконцентрировавшись на перстне, я начал транслировать в него образ призрачной обезьяны.
Много времени это не заняло, буквально через секунду в метре от меня сгустился серый туман и ещё через одну, он окончательно принял форму почти трёхметровой обезьяны.
Дальше я пытался приказывать ей что-нибудь сделать, хотя бы сдвинуться с места, но как обращение напрямую с помощью телепатии, так и через перстень ничего не дали.
Спустя минуту полнейшей тишины, обезьяна зевнула, а я окончательно убедился в том, что она издевается надо мной.
Но беситься, как мог бы поступить обычный маг начальных кругов в такой ситуации, я точно был не намерен и решил перед тем, как обратиться к Готто за советом, попробовать отдать приказ вслух. Такой способ управления использовали в древности, когда ещё только зарождалась магия призыва.
Сделай шаг вперёд.
Однако и на это обезьяне было абсолютно плевать. Поэтому я перевёл взгляд на мужчину и задал ему вопрос.
Думаю моя проблема понятна, может есть какой-нибудь совет на этот случай?
Готто выглядел задумчивым, но больше не хмурился, а казалось действительно пытался придумать решение и ему нравилась вся ситуация.
В итоге, он подошёл ближе ко мне, на что обезьяна также никак не отреагировала и смотря на призванного зверя, произнёс.
За любую помощь от Глубины надо платить. Думаю даже тренировка с этим зверем требует платы.
Хмыкнув в ответ на его слова, я подумал пару секунд и ответил.
Да, я уже слышал эти слова и похоже должен был догадаться о подобном. Однако, как платить там,я рукой указал на пол,я понял, а как мне сделать это тут?
Думаю это надо спросить у неё.
Переведя взгляд с мужчины на обезьяну, я уже хотел снова взглянуть на Готто и спросить, как это сделать, если зверь не реагирует на меня, но призрачная обезьяна кивнула, тем самым подтверждая слова главы секты.
Ну а раз я добился какой-никакой реакции, то не откладывая в долгий ящик, задал вопрос уже зверю.
Чем мне с тобой расплачиваться?
И снова она полностью меня проигнорировала. Ухмыльнувшись, но всё же сохранив спокойствие духа, я посмотрел на Готто и вопросительно поднял одну бровь.
Мужчина задумался, но буквально через десять секунд всё же прокомментировал ситуацию.
Я конечно пока не должен этого говорить, но у Основателя тоже был подобный фамильяр, поэтому я не сильно удивился, когда ты его призвал.
Слова Готто заставили обезьяну поморщиться, это было третье осмысленное движение зверя, с момента призыва.
Заметив это, мужчина победоносно улыбнулся и более уверенным голосом продолжил.
Фамильяр Основателя имел своё личное имя. Дай ей имя, возможно это и есть первая плата.
Интересная мысль, обычно с призванными существами маги общаются образами и никак их не называют, но почему бы не попробовать, ведь сюда мы пришли именно для этого.
Чтож, нарекаю тебя Мона.
Пару секунд ничего не происходило, а потом обезьяна, как бы нехотя, кивнула и одновременно с этим жестом от неё пришёл телепатический сигнал.
Блокировать его, как было с Призраком, я не стал, поэтому уловил то, что до меня пытались донести.
Один день, один час, тренировка. Десять минут, один день, сражение. Смерть, десять дней забвения, десять раз, окончательное развеивание. Остальное требует платы.
Образы были отрывочны и не все чёткие, но они точно принадлежали не стандартному зверю, а существу с достаточно развитым интеллектом.
Получалось, каждый день я могу призывать её на час для тренировки, а если потребуется участие в сражении, то время сокращается до десяти минут, ну и если в битве я допущу её смерть, то призвать смогу лишь через десять дней.
И если эта ситуация повторится десять раз, на меня обидятся и я потеряю доступ к фамильяру, во всяком случае, пока не заплачу.