Каким-то образом мне надо было понять, можно уже покидать Глубину или я должен провести тут больше времени.
Прошла секунда, а потом заново рождённый монстр издал громкий рык, который смог пронзить туман. В ответ на это я сразу же возвёл круговой барьер, но атаковать пока не стал.
Тем временем, тварь смотрела на меня, но тоже не предпринимала попыток напасть, как и в принципе двигаться.
Наши гляделки были прерваны туманом, пусть и потерявшим плотность, но продолжающим окутывать всё вокруг. Он стал в некоторых местах развеиваться, а где-то уплотняться.
Там куда он стягивался, постепенно появлялись силуэты монстров, но в размерах они были намного меньше чёрного змея.
Спустя ещё несколько минут бездействия с моей стороны, я был окружён. Помимо змея, вокруг скопилось минимум два десятка различных существ.
В этой стае также присутствовали и два гигантских крота, мне даже почудилось, что они смотрят на меня более злыми взглядами, по сравнению с другими монстрами.
Тумана уже практически не осталось, но в пещере стояла звенящая тишина.
Что именно мне нужно предпринять или как узнать, что я уже заплатил за помощь. Ответа на эти вопросы у меня не было.
Тем не менее, вечно так продолжаться не могло, поэтому я сделал две вещи. Сначала проверил могу ли извлекать энергию Янтарной Плоти из перстня и получив положительный отклик, я задал в пустоту вопрос.
Мой долг закрыт?
Окружающие меня монстры дёрнулись, как будто на них подул холодный промозглый ветер, но разумеется не ответили.
Тогда я решил покинуть странную пещеру и если мне это удастся, значит возрождение тут змея и есть необходимая плата.
Но стоило мне активировать плетение полёта, как остатки тумана, висящие в воздухе, закружились и стали концентрироваться в одном месте, превращаясь в фигуру человека.
Чем-то это напомнило мне Тени, но всё же разница была существенной, поэтому гнев который попытался было захватить мой разум, удалось почти мгновенно погасить.
Вообще, то что я видел в этой пещере являлось одной большой аномалией, а так как я до сих пор поддерживал в реальности своё астральное тело, то значит это не просто иллюзии, а действительно тут обитают некие призрачные существа.
Призрак, так я решил называть прозрачную фигуру человека, который не удосужился окончить процесс материализации, обратился ко мне.
Сделал он это не голосовыми связками, а телепатией. Понял я это по узнаваемой реакции астрального тела, но разрешать постороннему, тем более в таком месте, транслировать свои мысли напрямую в мозг, мне как-то не хотелось.
Однако, не успел я сказать ни слова, как его голос всё же достучался до меня.
Мы не враги.
Он не передавал слова, это были образы и похоже Призрак доносил их до меня с помощью перстня, используя его в качестве безопасного посредника.
Тем не менее, пусть он и добился своего, но снимать с себя астральное тело и переходить на стандартную телепатию я не хотел.
Предчувствие опасности до сих пор молчало, но это слишком странное место, я не был готов развеять защиту от наваждений.
Поэтому, я ответил голосом, без использования магии.
Я тоже не являюсь вашим врагом.
Не дождавшись от Призрака какого-либо ответа, я продолжил.
Глава секты Спящего Камня сказал, что мне надо заплатить за помощь, скажите выплатил ли я свой долг?
Признавать «долг» не хотелось, но раз это необходимо, чтобы у меня остался доступ к энергии Янтарной Плоти, то можно как минимум выслушать требования.
На поставленный вопрос, незнакомец всё же соизволил ответить.
Долг есть. Ты передал нам Эзезу,Призрак рукой указал на чёрного змея, тот в ответ на это издал глухой рокочущий звук,тем самым выплатил первую часть, осталась вторая, «Боль».
Я насторожился, так как негативных эмоций в передаваемых им образах я не ощутил, но что именно Призрак понимает под болью мне было неизвестно.
По этой причине, я задал логичный вопрос.
Что значит «Боль»?
Призрак поднял руку и в неё начал слетаться серый туман, постепенно превращаясь в посох. Интересным нюансом стало, что туман не взялся из ниоткуда, а был вырван из монстров стоящих вокруг. Те же в ответ на это слегка уменьшились.
Выполнив задуманное, Призрак произнёс.
Память, тебе нужно пережить то, что было запечатано.
Не успел я задать следующий вопрос, как он ударил посохом по полу. Предмет который Призрак создавал разрушился, а мир для меня начал гаснуть.
Но я не поддался наваждению и благодаря подготовке не потерял сознание. Однако, так я думал в тот миг, но в следующий момент мне пришлось расщепить потоки сознания.
Всё дело в том, что Призрак частично добился своего. Пусть я не ушёл в беспамятство, но при этом был вынужден воспринимать большие потоки информации, впивающиеся в меня без моего на то желания.
Предчувствие опасности продолжало молчать, но я уже не обращая никакого внимания на Призрака с его отрядом монстров, наполовину осознанно наполовину на инстинктах, зачерпнул энергии из перстня и окружил себя очень прочным сферическим барьером.
После чего сел на пол и оставив лишь малую часть сознания, для того, чтобы следить за стабильностью защиты, сам погрузился внутрь себя, дабы разобраться, что же сделал Призрак.
Большей же частью сознания, я был вынужден заниматься восприятием того, что мне передавали, а это действительно оказались воспоминания.
Воспоминания того, как я парализованный, стоял в озере крови и каждая клетка моего тела одновременно умирала и возрождалась.
Теперь я понял, что мне предстоит и чем именно мне тогда помогла Глубина.
«Чтож, это не худший вариант, надо лишь не сойти с ума.»
* * *
Готто спустился в помещение, находящееся на самом нижнем уровне его цитадели. Войдя, первое на что он обратил внимание был человек стоящий около одной из стен с закрытыми глазами.
Посторонний мог бы подумать, что он спит, но глава секты знал, его подчинённый слушает камень.
Готто также знал, что если бы были новости, ему бы сообщили, но за последние пять дней для него уже стало традицией спускаться сюда и задавать один и тот же вопрос.
Есть известия?
Человек стоящий у стены открыл глаза, после чего сделал глубокий поклон и лишь после этого ответил.
Нет, ничего
Слушать свой титул Готто не стал, потеряв интерес к подчинённому. Следом он не покинул помещение, а направился к люку ведущему в Глубину.
Встав рядом с ним он простоял минут пять, но ничего не произошло. Выделить больше времени на подобное времяпрепровождение он не мог, всё же обязанности главы секты не позволяли подобного.
Не успел он приблизиться к двери, чтобы выйти, как ощутил сильный толчок пришедший снизу.
Резко обернувшись мужчина увидел недоумевающего подчинённого трясущего головой.
Следом последовало ещё несколько толчков, всего их было шесть, а вот после паузы в минуту раздался седьмой, но для Готто и его подчинённого это был уже не совсем толчок.
С оглушительным грохотом, в скале рядом с люком образовалось отверстие из которого, под градом каменных обломков, выпрыгнул Маркус.
Готто не растерялся, возведя барьер вокруг подчинённого, он сам принял удар каменных осколков на броню, после чего увидев наконец-то вернувшегося человека, мужчина с улыбкой произнёс.
Рад тебя видеть Маркус. Давай ты не будешь рушить мой дом.
Глава 4
Воспоминания вливающиеся в меня с каждой секундой обретали всё больше яркости. В основном это касалось болевых ощущений, но кроме этого мне открылось то, что происходило в тот момент вокруг меня.
Я чётко ощущал тело, как физическое, так и астральное, но благодаря тому, что мне не требовалось выполнять сложнейшую работу по контролю энергии, а лишь терпеть боль, я пока мог тратить силы на впитывание дополнительной информации.
А ей являлось видение себя со стороны, то как я стою в крови, то как эта красная жидкость кипит соприкасаясь с окутавшей меня энергией.
Стоило завершиться первой инициации, как почти без задержки из моего тела начала испарятся сила, а меня накрыла волна нестерпимой боли, но забыться в беспамятстве или хотя бы приглушить эти ощущения я уже не мог.
Кроме физических страданий, я испытывал лёгкий эмоциональный дискомфорт оттого, что видел, как вместе с энергией уходят и жизненные силы, а моё тело стареет на глазах.
За считаные мгновения молодой парень превратился в дряхлого старика с седыми волосами, но по-прежнему горящими оранжевым светом глазами.
Я уже знал, что не умер, но наблюдать подобный процесс преображения было неприятно.
Когда внешний вид стал совсем плох, мои глаза из воспоминаний полыхнули янтарным огнём, а из перстня, уже успевшего впитать в себя Сердце Голема, выстрелил поток энергии Янтарной Плоти, охватив моё тело она начала насыщать меня, снова возвращая нормальный «живой» вид.
Видимо это и был тот момент, после которого началась вторая спонтанная инициация.
Звуков не было, но я не сожалел об этом, мне хватало и картинки происходившего тогда вместе с болью.
К тому же боль была разнообразной, от разрушения энергетических каналов, до расщепления тела. И казалось начиная с этого момента время стало замедляться.
Может я неосознанно начал сопротивляться всему происходящему или ещё по какой причине, но благодаря этому я мог сохранять относительную ясность мыслей и выдерживать нежданно свалившееся на меня испытание, хоть его длительность и увеличилась.
Борясь с океаном боли, с каждым разом порождающим всё более высокие волны, я параллельно наблюдал, как тело вернулось к нормальному состоянию, а окружающее меня озеро крови почти испарилось.
Однако, оставшаяся красная жидкость, уже не планировала идти тем же путём, что её большая часть, а стала втягиваться в тело чёрного змея.
Он был разорван на две половины, но это не помешало монстру открыть глаза. Нападать неожиданно воскресшее создание не стало, а занялось своим восстановлением.
От окружающей моё тело энергии отделился ручеёк и направился в пасть твари, после чего она стала активно регенерировать и с помощью магии соединила две своих половины.
После этого змей, наконец-то вознамерился атаковать, но приблизившись он замер, а следом превратившись в туман втянулся в перстень.
Сейчас удивляться показанному «воспоминанию» сил не было, так как завершался процесс второй инициации, что сопровождался мягко говоря не самыми приятными ощущениями.
Стоило ему завершиться, как тело снова попыталось расслабиться и избавиться от избытка маны, именно в этот момент я из воспоминаний решил воспользоваться техникой материализации энергетического аватара.
Мне дали понаблюдать за собой ещё пару минут, это не было неприятно, так как боль почти исчезла, а после поток воспоминаний закончился и я вернулся в реальный мир, к не самым реальным собеседникам.
Первое, что я ощутил ещё не открыв глаза, это был голод, мне сильно хотелось есть, а главное пить.
Вокруг стояла тишина, но когда я открыл глаза рядом с моим барьером по-прежнему стоял Призрак.
Других туманных созданий сейчас видно не было, но я не сомневался в их возможности прийти на зов своего похоже хозяина в любой момент.
Перед тем, как подняться с пола, а в особенности перед изменением барьера, я использовал бытовое заклинание и напился. Это придало дополнительных сил, ну а голод, его придётся потерпеть.
Поднявшись, я перестроил барьер, сформировав проход, через который и вышел навстречу Призраку.
Не успел я задать вопрос, как он сам обратился ко мне.
Ты отдал долг и успешно прошёл испытание. Мы готовы тебя наградить.
Хм, награда это конечно отлично, но у меня было слишком много вопросов, чтобы отказать себе в желании их задать.
Зачем вы помогаете мне?
Подобное было очень важно, всё же понимать их желания и стремления мне необходимо, иначе в какой-то момент их помощь может обернуться для меня проклятием.
Призрак создал себе посох, но в этот раз процесс занял у него намного меньше времени, правда и предмет выглядел более прозрачным.
После этого он облокотился на него показывая своей позой максимальную усталость. Возникло ощущение, как будто я говорю с древним старцем, да и видения, которые он продолжал мне передавать через перстень стали иметь странное ощущение древности.
Мы стары и мудры, поэтому поделимся крохой знания, но дальше надо будет платить,сделав небольшую паузу Призрак продолжил.После рождения, мы существовали без цели, но постепенно обретаем её. Есть люди, как ты, имеющие метку судьбы, которую мы чувствуем. Нам не хватает знаний понять, что именно она означает, зло или добро сеет носитель метки. Но нам это не важно, мы для себя решили помогать таким, но не просто так, а перед этим испытывая их силы.
Неожиданно чёткий ответ, подобного я не ожидал от Призрака. Тем не менее, невзирая на его «чёткость», вопросов меньше не стало, а лишь появилось сильное желание попытаться понять, что из себя представляет метка, о которой он говорил.
Можете мне рассказать о метке?
Нет.
Призрак ответил быстро, без колебаний. Вслед за этим он начал постепенно распрямляться, а когда я задал следующий вопрос его силуэт уже ничем не напоминал старца, да и призрачный посох он развеял.
Почему?
Опять ответ без задержек, такое чувство, что поменялась личность с которой я говорю.
Знания, это помощь. Помощь требует платы. Ты не заплатил.
Ситуация, которая несколько секунд назад начинала превращаться в рабочую, снова скатывалась в непонятные загадки, а мне это не нравилось.
Но невзирая на это, я решил идти до конца и пока есть возможность получить полезную информацию, пытаться это сделать.
Чем я могу заплатить?
Сначала тебе стоит получить награду, а уже после этого мы озвучим цену собранному нами знанию о метках.
Все эти тайны и загадки были конечно интересны, но в этот момент мой организм, невзирая на то, что я являюсь магом пятого круга, банально издал звук урчания, сообщая что пора бы и честь знать. Но интуиция советовала не спешить покидать Глубину и хотя бы дождаться момента вручения так называемой награды.
Смущаться я не планировал, тем более перед призраками, поэтому произнёс уверенным голосом.
Чтож, хорошо, я готов принять награду.
Призрак развёл руки в стороны, после чего в пещере снова стали появляться призрачные монстры, всё это он сопроводил мини-речью.
Мы даруем тебе право призвать одного из нас, тех, кто потерял сознание и себя, но возродившись обрёл его вновь.
Опустив руки и сделав небольшую паузу Призрак произнёс.
Выбирай.
Осмотревшись по сторонам, но стараясь при этом не терять Призрака из виду, так на всякий случай, я понял, что чёрного змея тут нет, а вот все остальные монстры остались прежними.
Получить себе призрачного фамильяра довольно щедрая награда, однако это ещё больше увеличит мою связь с Глубиной.
Стопроцентной веры словам Призрака не было, однако проверить их я точно никак не смогу, но интуиция говорила, что лучше принять помощь, чем отказаться.
Сделав для себя такие выводы, я решил попробовать понять, кто же тут самый сильный, раз змея они специально не показали, то возможно есть вариант урвать ценного помощника из имеющихся вариантов.
Но как и раньше, в этом месте сканирующие заклинание не дали никаких результатов, по этой причине выбор я сделал прислушавшись к вяло советующей мне в этом вопросе интуиции и простоты использования фамильяра в будущем.
Конечно, самым очевидным было выбрать самого Призрака, раз он не указал, что этого нельзя сделать, но тут интуиция просто вопила, сообщая мне о том, что это идея неразумна.
Я на миг замер, когда встретился взглядом с гигантским кротом, но потом всё же оторвался от него и посмотрел на обезьяну, тоже надо отметить не маленьких размеров, указав на неё рукой, я произнёс.
Её.
Обезьяна в сравнении с большинством зверей, более похожа строением на человека, а следовательно ей проще управлять. С учётом того, что у тех же существ, которых использует маг-призыва разум развит лучше звериного, а у меня в отличие от них не будет сдерживающей печати, то понимать своего фамильяра достаточно важно.
Пусть и в такой малости, как строение тела, но оценить другие параметры я всё равно не могу, так что я отталкивался от этого.
Призрак кивнул, а после передал мне образ, который я уже подсознательно начал воспринимать так, как будто он говорит со мной обычным способом, используя для этого голосовые связки, а не телепатию.
Мы принимаем твой выбор. Теперь тебе предстоит выиграть бой.