Что касается спасённой служанки, это была Кори. Палия, та самая, что сначала дразнила меня, а потом и вовсе провалилась под лёд, осталась там, в темнице, свёрнутая калачиком. Вот её мне было жаль, если честно. Горем убиваться не буду, но на душе было слегка неприятно. К тому же, служанку-то спасли, но теперь она вряд ли на что-то годна, кроме как для простых заданий. Пальцев нет, и магия здесь бессильнанечего исцелять. Одного глаза тоже не было, некоторые шрамы затянуться так и не смогли. А сама девушка теперь имела взгляд на двести ярдов и, насколько я понял, будто бы слушала в пол-уха.
А ещё знатно досталось Ушастой.
Вот с ней я увиделся лично, и не сказать, что она пребывала в хорошем расположении духа. Причём пришла поприветствовать она меня. С костылём под правой рукой без трёх пальцев на левом. Лицо вроде бы было цело, но не было острого конца левого уха. Сама она словно потеряла весь свой задор и дерзостьна меня смотрели немного заплаканные уставшие глаза девушки, которая уже успела проклясть всё на свете и смириться.
Здравствуйте, господин, совсем уж подавленно поздоровалась она, когда я открыл дверь на стук. Рада, что вы в добром здравии.
Пришла проведать меня?
Проверить, живы и целы ли вы ещё, ответила она.
Я ожидал, что она фыркнет или скажет это недовольным голосом, но ничего подобного. Словно с телом подрали и её гипертрофированную гордость и заносчивость.
Я молча отошёл в сторону.
Пройдёшь?
Обязательно? был встречный слегка безразличный вопрос.
Хотел бы узнать, что произошло у вас. Росси пока нет, солдат искать сейчас не сильно сподручно, особенно когда ты рядом. Проходи.
Она прошла. Не отнекивалась, не вставляла замечания или как-то иначе не пыталась досадить мне.
Где тебя так? кивнул я на ногу, на которую она прихрамывала. Ты ведь сюда не только проведать меня пришла, верно?
Только проведать. Убедиться, что вы живы и мне досталось не зазря.
Так кто тебя так?
Вы, глухо ответила она.
Я? вот так заявление. Хотя
Мне сказали, что это были вы, господин. Тот, кто покусал меня и изуродовал.
Что-то мелькнуло в её голосе, и я уже думал, что она начнёт скандалить и обвинять, но нет, смолчала. Потупила взгляд и ничего не сказала. Сломалась? Хотя нет, слом человека выглядит не так, скорее пытается примириться с тем, что имеет.
И каким образом это произошло?
Я ожидал услышать что-нибудь действительно необычное, типа я вернулся, напал на их отряд, преследовал и так далее. Но история оказалась более охуительной, и Ушастой надо было выдать премию за тупость. Скоро её прозвище у меня будет ассоциироваться только с проблемами, серьёзно. Как назвать человека, которому ты приказываешь уходить и ждать, а он возвращается и попадает под раздачу?
И ведь всё шло практически идеально: они покинули поместье, дошли до точки, где их забирают, и даже поднялись на судно. А потом эта ушастая дура вернулась и столкнулась со мной. Я ничего не помнил об этом и вряд ли стал бы атаковать даже такую, как она, однако результат встречи со мной был на лицо.
Мало этого, она ещё и притащила за собой на хвосте Росси, который едва сам под раздачу не попал, спасая её. Я едва сдерживался, чтобы не подойти и не просадить её хорошенько за подобное. Ведь именно для того и существуют приказы, чтобы следовать им неукоснительно.
Я мог оценить, что она даже там меня не бросила и попёрлась назадверность дорогого стоит. И я даже могу понять её мотивы как по поводу верности, так и по поводу того, что без меня ей ничего хорошего не светит. Однако, блять, если бы она послушалась, ничего бы этого не было. Я ведь не просто так приказал же!
А теперь у нас на одного хорошего бойца меньше. Меньше на того, кого я мог с уверенностью брать на любое задание. Злость берёт, но она и сама себя наказала, судя по тому, что я вижу перед собой. Более того, нечто подобное я и ожидал в будущем, даже хуже, так что можно сказать, что ей со своей тупостью ещё повезло.
Сама себя наказала.
Было удивительно, что она даже не пытается меня обвинить. Предупреди меня кто-нибудь о произошедшем, я бы ожидал скандала, если по-честному.
Я ведь просил тебя следовать плану, не так ли?
Ответам мне был злой взгляд из разряда «и без тебя знаю».
Какого хрена, Сианс, ты ведь слышала приказ?
А что мне прикажете делать? Улететь? Надеяться, что вы сами выберетесь? Что? Без вас мне нет пути назад, поэтому померетьне самый плохой вариант.
Но теперь ты мягко говоря, ни на что не годна.
А если бы я вас оставила, но именно моей бы помощи не хватило? спросила она. Я бы оказалась не у дел. Что так, что так
Усмешка, её губы тронула усмешка того, кто видит ситуацию безвыходной для себя.
Взглянуть с её точки зрения, если бы именно её помощи не хватило, это был бы провал. Если бы я умер, исходя из её логики, ей легче сдохнуть следом. А так да, изуродована, да, досталось, но она чувствует, что выполнила свой долг до конца. И с таким человеком бесполезно спорить или отговариватьона поступила бы именно так в любом случае и что бы я там ни сказал. Просто потому, что нет менянет по логике Ушастой и её.
У нас нет пока Росси, и мы потеряли Ушастуютакой себе расклад. Я ещё не знал, как дела у Арамзы, как-то не пришлось увидеться после того, как мы приехали: сначала лечилась, потом я уехал и жрал людей.
Надо сказать, что всё поместье теперь ощущалось каким-то другим, побитым и уставшим. Словно с него смахнули этот золотой лоск. Ощущалось подавленное настроение абсолютно всех, и я уже не видел спокойных или радостных лиц прислуги.
Разве что пигалицы иногда хихикали и смеялись между собой, давая понять, что что-то в этом мире ещё осталось целым.
Особенно это стало заметно, когда на лестнице ко мне попыталась одна из них подкатить.
Господин Тэйлон, добрый день, она поклонилась. Иделла, если я не ошибаюсь. С возвращением.
Привет, кивнул я, собираясь уже пройти дальше, когда она схватила меня за рукав. Несмело, будто боялась.
Я вопросительно глянул на девчонку, которая вся покраснела.
Мы рады, что вы вернулись. Нам сказали, что произошло страшное и вы пропали, невинным голоском поведала она мне. Мы с другими испугались за вас.
Так уж испугались, скептически прищурился я.
Ну мы знали, что с вами-то всё будет хорошо, улыбнулась она. Всё же вы изменились, стали серьёзнее возмужали
Последнее она произнесла ни так, ни сяк, вообще с непонятными интонациями. Я к тому, что обычно такое говорят с нотками заигрывания, когда пытаются подкатить, соблазнить и так далее. А Иделла словно сама не знает, что говорить. Особенно странно звучит это на фоне, когда её подругу привезли полуживой, хотя это было месяц или полтора назад же. Все уже отошли. Наверное.
Я вздохнул.
Тебе помочь, Иделла?
Мне? Не-е-ет. Нет-нет, я справлюсь, просто вы же после дороги. Нас защитили
Вас защитила стража, покачал я головой.
Но солдаты говорят, что основная заслуга ваша. Вы и пробрались в тыл противника, и перебили их, спасая Кори, возразила Иделла. И сейчас ходите, опять работаете. Я подумала, может вы хотите отдохнуть?
Я внимательно посмотрел на девчонку. Та же наоборот, шагнула ближе ко мне, стараясь не смотреть в глаза.
Может вам одиноко?
Да как-то не очень протянул я.
Может я могу помочь вам отдохнуть? взяла она меня за руку своими пальчиками.
И что ответить на это?
С одной стороны, да, почему бы и нет. Девушка буквально пахла юностью. Маленькие губки, нежная кожа и что-то очень неуловимое, я бы сказал, девственно чистое по отношению к остальным, с кем я имел дело. Она словно была пропитана той нежностью, которую теряют после нескольких ночей с мужчиной.
С другой стороны, она была подчинённой. Спать с подчинённымисебе дороже. Проблема теперь не в бастардах и инфекции, когда есть презервативы. Проблема в том, что такое чудо может сесть на шею или подумать, что может претендовать на большее, чем другие. Это не говоря о том, что я всегда помнил одно из важнейших правил в армии, где служили оба полаотношений между личным составом быть не должно и тем более между командиром и подчинённым.
Но здесь слуга
Работать, мисс Иделла, кивнул я на её подружек, которые подметали пол и убирали осколки стекла.
Она обернулась на них и сразу же засмущалась.
Я не вы не подумайте, это в смысле, я просто ну вы же мужчина словно оправдываясь, ответила она.
А ты решила подработать?
Нет, но вы мужчина.
А вот второй раз это было сказано с совершенно другими интонациями. Как обычно говорят те, которые по достоинству что-то оценили. И взгляд её тоже говорил о многом.
Беги уже, Иделла, осторожно за плечо подтолкнул я её в сторону. Работа сама себя не сделает.
Да, господин, слабо улыбнулась она, поклонилась и ушла.
Кажется, она восприняла это немного иначе, чем следовало, но и хрен с ней. Я никого к себе не тащу насильно, пользуясь своим положением. Хочетда ради бога, я не против, мне в радость будет.
Сейчас мне было куда интереснее, что расскажет Диор и что нам теперь делать. Добивать Рандомьеров? Готовиться к войне, но теперь уже с югом? Или мы сразу претендуем на трон, имея в руках принцессу?
Куда нам двигаться-то теперь?
Глава 202
Кто они, род Грисов? Я раньше не слышал о них, спросил я, разглядывая документы, которые положил передо мной Диор. Военные?
Разведка.
Внутренняя или внешняя?
Внутренняя, однако в действительности под одной крышей, так что без разницы.
Вообще, разница была. Да, они в королевстве под одной крышей живут, по сути, разные отделы одной и той же структуры, однако у них разные возможности.
Одни направлены на внешних врагов, и поэтому их спонсируют куда лучше, ресурсов гораздо больше и штат сотрудников гораздо шире.
Другие направлены против внутренних врагов, таких как преступные кланы, обычные преступники, те же самые рода, которые переступают закон, и так далее. Но снабжение у них будет не столь хорошее, как у внешней.
Поэтому да, разница есть.
Значит, внутренняя Как ты на него вышел?
Попросил помощи у Рагдайзера.
И он согласился помогать? недоверчиво прищурился я.
Я сделал предложение, от которого он просто не мог отказаться, широко улыбнулся Диор.
И какое же? Только не говори, что угрожал.
Есть много способов, Тэйлон, убедить людей присоединиться к тебе. Надо лишь знать, что им предложить. Например, чего так хотел Рагдайзер, что решил присоединиться к нам, как думаешь? И на что можно было надавить, чтобы он засомневался в своих идеалах?
Ты рассказал про принцессу? догадался я.
Она была не главным фактором, отмахнулся Диор. Но сыграла свою роль, да. Кто-то должен будет прийти к власти, верно? В любом случае, он подсказал мне человека, который может помочь нам в борьбе за трон.
Этот Грис, сверился я с листом. Думаешь, он станет помогать?
Вот это мы и посмотрим. В любом случае, твои услуги, Тэйлон, сейчас бесполезны.
Звучит так, будто ты меня устранить хочешь, заметил я.
Тебя? Да зачем? Кто будет грязную работу-то делать? развеселился Диор. Было видно, что он хорошо поспал. Словно взбодрился. Да и тёмные круги под глазами начали сходить на нет, хотя их окружности всё равно были видны.
Очень смешно. Значит, мы к нему поедем?
Не только мы. Надо захватить принцессу и Амелию с Догманом в качестве поддержки. Разговор может выйти трудным.
Он может нас сдать.
Догман ручался за него.
И ты веришь?
А как ты представляешь себе всё это, Тэйлон? задал встречный вопрос Диор. Когда ты воевал в туманах, не думал, что тебе могут выстрелить в спину? Или бросить? Да даже просто предать ради собственной выгоды.
Не имело смысла.
Вот и оно, Тэйлон. Смысл. Смысл любого действия. Каждый человек смотрит, имеется ли смысл в том или ином действии. Всё упирается в то, что ты находишь подходящего человека и надеешься, что он тебя не предаст. Держишь его компроматом или соблазнительным предложениембез разницы, главное, чтобы ему смысла рыпаться не было.
Диор был прав в этом плане. Любой может предать, любой может выстрелить в спину. Просто если на войне там всё понятноза своих надо стоять, то здесь захочетпредаст, не захочетне предаст. Всё слишком неустойчиво и упирается в личную выгоду каждого.
Подозреваю, что ему Диор и обрадовался по той причине, что внутренняя разведка собирала много чего на всех, кто хоть раз перешагивал закон. Там от родов до госслужащих будут люди. А это значит, что благодаря подкупу и угрозам можно будет обзавестись новыми знакомыми, которые присоединятся к нам.
И всё же
Мы выехали через пару дней и двинулись лесными дорогами в объезд основных в небольшом походном экипаже, который никак не выдавал статус пассажиров. Удлинённый, довольно комфортный, но без лишней роскоши.
За окнами пролетали бесконечные голые леса, земля которых постепенно покрывалась зеленью. Изредка встречались деревни, но и те мы проскакивали почти сразу.
Ещё один план, ещё одна операция, однако на этот раз я лишь страховал его, грубо говоря, работал телохранителем. Это лишь значило, что всё будет протекать теперь в русле переговоров, в которых был силён Диор. Мы набирали массу, набирали союзников всеми правдами и неправдами, чтобы, когда власть сменится, было ядро, которое поддержит нас.
А как известно, чем крупнее тело, тем сильнее его притяжение, так что
Догман, как и говорил Диор, поехал с нами. Он выглядел как обычноабсолютно непробиваемый, как скала, которого не трогало ничего, кроме собственной жены и дочери.
Симон Грисне тот, с кем стоит шутить, предупредил он, когда мы ехали. Ехали в тишине уже несколько часов. Его голос оказался неожиданным и заставил вздрогнуть.
Тэр Догман, не волнуйтесь, я найду общий язык с ним, ответил спокойно Диор.
Хотелось бы, покачал он головой.
Почему именно его вы посоветовали, если он тяжёлый человек? спросил уже я.
Он не сильно рад тому, что происходит, как и я. Это эти войны внутри страны, делёжка власти, ещё и империя с севера собирается. Среди тех, кто верой и правдой защищал свой дом, это выглядит как надругательство над всеми, кто отдавал жизни.
Меня так и подмывало спросить, чем же Диор конкретно уговорил Догмана помочь нам, однако уже и сам подозревал причины. Наверняка речь шла о том, что это не измена, ведь мы просто посадим одного из наследников на трон, избавившись от тех, кто предаёт как свой народ, так и своё королевство. Скорее всего речь шла ещё и о долге, что их долг защищать корону, в том числе и от правителей, которые не способны править.
Диор умел находит нужные слова. Он умел преподносить информацию. Интонации, жесты, мимикаразговаривая с Диором, ты неосознанно чувствовал, что уже знаком с ним не один год, будто он тебя понимает лучше других и едва ли не доверяет тебе собственную задницу.
Я видел, как он разговаривает с другими, когда надо, знаю, о чём говорю. И такой человек, как он, вполне мог запудрить мозги пусть громдмастеру и человеку стойкому, но всё же фанатично верному своему королевству.
Я слышал, что младший, Авоксисенций, имеет поддержку среди командиров.
Авоксисенций, нахмурился Догман. Он харизматичен, этого не отнимешь, но
Слишком скользкий, подсказал я.
Как твой брат, да. Я не верю ему.
Но доверяете нам?
Нет. Я доверяю принцессе и присоединюсь к вам, лишь когда увижу её собственными глазами. Учитывая, что творится в королевском роде, она единственная, кто вызывает симпатию.
Почему? полюбопытствовал Диор.
Она единственная пока что, кто не вгрызается в глотки родному человеку ради власти.
Знал бы он, что она в принципе хотела сделать, вряд ли бы так говорил. Думаю, она бы стала для него самым ненавистным человеком из всех в роду.
Исси и Амелия жили в небольшом городке к юго-востоку от нас. Искать, честно говоря, в таком месте я бы их стал. Нет, естественно, что стал бы, ведь именно в таких местах и укрываются люди. Однако это место было столь незаметным, что ли, что на него просто не обращаешь внимания.
Дом, где их разместили, расположился прямо напротив большого цеха, весь покрытый слоем копоти и грязи, оттого совсем непримечательный на общем фоне. Хотя конкретно мне в глаза сразу бросились пусть и узкие, но слишком уж вытоптанные тропинки. Конечно, по ним не скажешь совсем уж ничего, и всё же.