Вот все ты обидеть норовишь, на ответную грубость нарываешься!
А ты брось хорохориться и слушай, что тебе умный человек говорит. Тритона нашли?
Нет еще.
Поиски тритона в огромном городе измотали поручика сверх всякой меры. Иногда ему хотелось наплевать на все и смириться с потерей. В конце концов, у него уже имелся артефакт, которым поручик научился пользоваться довольно ловко, воспроизводя в одно мгновение до двух-трех разных воздушных сред, одну за другой. Для этого он даже стал нос затыкать, чтобы не отвлекаться на другие запахи. Он экспериментировал с различными средами, вплоть до откачки воздуха из замкнутого объема, чтобы научиться воспроизводить недостаток кислорода. Теперь он мог одурманить людей опиатами и травить хлором, вызывать аппетит изысканными ароматами и тошнотузловонием. Чего еще желать?
Но возможности тритона по сравнению со скунсом были грандиозны. Зрелище, когда из пустого пространства на песок одна за другой сыпались золотые монеты, по сей день оставалось самым ярким в жизни Курбанхаджимамедова. Он решил подождать до лета. Если к этому времени тритон не отыщется, поручик просто ограбит Эрмитаж и уйдет за кордон.
1920 год. Две незнакомки.
Наблюдать издалека за девушками Богдану приходилось только в отрочестве, когда он подглядывал за купальщицами. Было то волнующим и сладким приключением, и, наблюдая за Евой Станиславовной, Богдан все время думалинтересно, а занавески на окнах дома у нее есть?
Сначала Перетрусову казалось, что Сергей Николаевич ошибается. Ну как эта серая мышка может нравиться? Сутулится, голову в плечи втягивает, ходит, будто гимназистка-дурнушка, быстрым шагом и смотря под ноги, прижимая к груди портфель. Ни кожи, ни рожи, одежка плохонькая. Как такая может преобразиться?
Но задание есть задание. В пять вечера музей Революции закрылся, и Перетрусов вышел оттуда на площадь, ожидая Еву.
Ева сначала отправилась на Гороховую, и Богдану прошлось пройти за ней всю улицу, держась на почтительном расстоянии, до Семеновского плаца. Там по Загородному проспекту Ева перебежала на Звенигородскую. Когда они дошли до набережной Обводного, Перетрусов начал подозревать, что эта местность ему становится знакома. А уж когда девушка свернула на Лиговскую, Богдан понял, что Кремнев имеет чутье посильнее, чем петух. Желая проверить себя, Перетрусов обогнал Еву и вырвался далеко вперед, свернул на Расстанную, добежал до Тамбовской, нырнул за угол и встал перед доской с объявлениями.
Ева появилась через пару минут, перебежала на четную сторону Тамбовской и нырнула в первый же подъезд углового дома.
В доме, у которого стоял сейчас Богдан, раньше жил Скальберг. Хотя какое тамраньше, и девяти дней не прошло. Таких случайностей точно не бывает.
Богдан не стал бежать вслед за Евой. Он уже чувствовал, что барышня со Скальбергом были как-то связаны и, скорей всего, жили окно в окно. Перетрусов внимательно рассматривал фасад дома, в котором обитала Ева, и взгляд задержался на узком, закругленном сверху окошке на третьем этаже, с распахнутой форточкой. Оно.
Богдан зашел в подъезд Скальберга и поднялся на чердак. Слуховое окно, выходящее на улицу, было всего одно. Перетрусов выглянул. Отличный обзор, хотя не без помехокно барышни оказалось завешено кисеей. Сквозь полупрозрачную ткань видно было, как кто-то ходит в комнате.
Эй, ты че здесь? окликнули Богдана, и он вздрогнул.
Сзади стояли два подростка, лет по пятнадцать.
А вы че? спросил он как можно строже.
Подростки переглянулись, и один из них сказал:
Ха, Серый! Он тут тоже сеансы ловит!
Чего? растерялся Богдан.
Да ладно, не морщи портрет, че мы, не понимаем, што ли? покровительственно сказал догадливый. Пусти, дай людям позырить.
Парочка деловито потеснила ничего не понимающего Богдана у окна.
Доставай, велел Серый.
Догадливый вынул из-за пазухи театральный бинокль и приставил к глазам.
Ну, че? спросил Серый.
Погоди, щас солнце уйдет.
Да оно уже ушло, я и так вижу.
Не мешай.
Богдан проследил, в каком направлении смотрит догадливый, и довольно ухмыльнулся.
На втором этаже в окне без штор видна была оттоманка, на которой кто-то возился. Вот какие сеансы имели в виду пацаны.
Ну, Васька, дай, дай посмотреть!
Да на, смотри. Все равно пока ничего интересного. Васька разочарованно протянул бинокль Серому.
Пока Серый, пуская слюну, подсматривал за обжимающейся парочкой, Васька критически осмотрел Богдана и сказал:
А тебе че, платить нечем?
Не понял.
Да ты ваще какой-то непонятливый. Ну мы-то с Серегой понятно, нам нельзя еще, но ты-то вполне можешь.
Чего могу?
Ну ты же как-то про хазу Манькину узнал.
Там че, притон, что ли? глупо хихикнул Перетрусов.
А ты не знал? удивился в свою очередь Васька. А зачем тогда пришел?
Да у меня это зазноба слушай, дай в бинокль посмотреть?
Ага, как же! Мы тебе бинокль, а ты его зажилишь.
Я могу и отнять, между прочим. Но не буду. А знаешь почему?
Почему?
Потому что пролетарии должны друг друга выручать. Ну не будь жмотом, дай посмотреть. А я тебе завтра карточки с голыми бабами принесу.
Врешь! в один голос сказали пацаны и уставились на Богдана с восторженным недоверием.
Зуб даю!
Серый!
Серега сразу отдал бинокль Богдану. Перетрусов приставил окуляры к глазам и нашел нужное окно. Однако, даже настроив оптику, сквозь кисею почти ничего не увидел. Кто-то продолжал ходить по комнате, то присаживаясь на край кровати, то снова исчезая в глубине.
Ну, че, голая?
По шее дам. И туда смотреть не смейте, ясно? Узнаюуши оборву.
А говорилпролетарий.
А ты бы хотел, чтоб на твою зазнобу пялились?
Васька почесал нос.
Нет, наверное. Что моето мое.
То-то.
Вдруг кисейные занавески взметнулись и опали. Значит, дверь открывалась. Вышла?
Так, пацаны, я побежал.
Эй, а бинокль?
У, зараза. Богдан метнулся обратно и отдал Ваське бинокль.
С бабами-то не обманешь?
Завтра в это же время! крикнул на бегу Богдан и выскочил в подъезд. Фотографий с голыми тетками у него все равно не было, но пусть пацаны хотя бы до завтра помечтают.
Он не стал сломя голову выскакивать на улицу, а лишь аккуратно приоткрыл дверь и выглянул наружу. И не ошибсяЕва действительно вышла, но это была не совсем она. Если бы петух не помог, Перетрусов наверняка не узнал бы девушку, потому что она слишком преобразилась.
Она перестала сутулиться и шла прямо и уверенно, не слишком быстро, но и не медленно. Так идут по делам, без спешки, с запасом, чтобы прийти как раз вовремя.
Самое удивительное, что Ева не поменяла одежду, в которой была на работе. Но если в музее и по дороге домой на ней все висело, несуразно топорщилось и перекручивалось, а прическа называлась «Взрыв на макаронной фабрике», то сейчас все изменилось. Скромная одежонка так ладно пришлась по фигуре, что мужики, мимо которых проходила Ева, забывали обо всем и завороженно провожали ее взглядами. На голове сидела кокетливая шляпка с вуалью, волосы тщательно уложены Черт, да это парик!
Богдан опять почувствовал неудобство и легкий зуд, но тут все было понятно. Слишком разительная перемена во внешности и поведении. Девица как будто на охоту отправилась. И Перетрусов примерно представлял себе, на кого она будет охотиться.
Такая краля вряд ли цепляет мужиков прямо на улице. Пока они шли, Богдан составлял портрет того, кто ей нужен. Мужики-артельщики, приезжие краскомы, командировочные, иностранцы еще до того, как они добрались до места, Перетрусов понял, куда ее несет.
Первый дом Петросовета, бывшая гостиница «Астория». Здесь останавливаются крупные партийцы, депутаты, командиры, всякие деятели и иностранцы. Здесь даже ресторан работает, правда, только для постояльцев, но ведь эти постояльцы кого-то к себе приводят иногда. Простому человеку туда никак не попасть, у входа дежурит швейцар, одетый красноармейцем, но по сутитот же халдей, только блюда не подносит.
Барышня наверняка ни с кем не спит. Делает большие авансы, но в постель не торопится, ждет, пока клиент напьется. Ну и что с того, что с прошлого года введен сухой закон. Тут же «Астория», тут жеПетросовет, в порядке исключения проживающим полагаются и коллекционные марочные вина, и спиртное покрепче, и чего только пожелаете. Это ж люди, которые революцию придумали, это ж люди, которые революцию защищают. В крайнем случаевоспевают или поддерживают из-за границы. Работа у них нервная, им нужно отдохнуть, вот и приходят сюда барышни не общедоступного рабоче-крестьянского происхождения, а с печатью породы на лице и фигуре. Здесь и патрульные все сыты и неторопливы, и шпаны в окрестностях не водится, потому что те, у кого в «Астории» денежный интерес имеется, всю шушеру повыдавили, и облав здесь не бывает, хотя очень хочется потрясти этот изысканный клоповник, даже чекисты сюда нечасто заглядывают. Тут войны нет, тут кусочек будущей счастливой жизни. Такой жизни, которая сделает работу угро сплошной головной болью.
Кремнев говорит:
Можно искоренить уличную преступность. Нужно только, чтобы все дети были при родителях и родители трудоустроены. Можно искоренить жуликов и бандитов. Нужно только работой всех обеспечить, чтобы по силам и по уму. А вот кумовство победить нельзя, потому что у нас психология такая. Властьона от слова «владеть». И чем меньше у тебя власти, тем больше усилий ты прилагаешь, чтобы её приумножить. Подарки начальству, подхалимаж, мелкие услуги. Закрыл глаза на мелкое нарушение, не дал ходу жалобе, стрелки с одного на другого перевёл. Рука руку моет, так издревле у нас повелось. Поэтому со всей этой чиновничьей сволочью ухо нужно держать востро. Понял?
Богдан это очень хорошо понял. Рассказов о том, что чекист или агент угро не мог прищучить контру, потому что запрещало начальство, передавалось изустно великое множество. Та же самая история с БенуаКомаров взгоношился на Кошкина, а Кошкин на Кремнева вовсе не из-за столкновения интересов двух контор, а потому что Бенуа был на короткой ноге с наркомом Луначарским, а Комарову не хотелось неприятностей.
Потому Перетрусов не стал рваться за Евой в «Асторию», а зашел в цивильную пивную, что стояла напротив, и принялся цедить кружку за кружкой. Если он не ошибался, то клиент для Евы давно подготовлен швейцаром, часика два подождатьи она сама
Ева появилась через десять минут, испуганная и взъерошенная. Видимо, что-то у нее пошло не так. Лишь бы не убила там никого Это был шанс ее подцепить и если не влюбить в себя, то по крайней мере обратить внимание. Перетрусов оставил пиво с корюшкой и пошел выручать барышню. То, что она попала в неприятности, сразу было понятношвейцар держал ее за локоть.
Громко кричать и вырываться девушка не могласразу привлекла бы внимание постового. Мордатый швейцар задержал ее на всякий случайслишком быстро она выскочила, не сперла ли чего? Скорей всего, ему проблем тоже не хотелосьнеминуемо ведь будут спрашивать, как посторонняя внутрь помещения попала, но он жаждал мзды и выслужиться. Вдруг клиент прибежит?
Богдан успел раньше клиента.
Ты куда? спросил его швейцар, когда Перетрусов попытался пройти внутрь.
Не твоего мелкого ума дело! огрызнулся Богдан.
А ну, стоять!
Пошел ты, халдей.
Халдей, не отпуская Евы, попытался помешать Перетрусову пройти. Ева снова рванулась, и швейцар обернулся к ней:
Стой и не дер
Резкий удар в солнечное сплетение вышиб из стража дверей дыхание. Он отпустил девушку и упал на колени.
Драпаем, коротко приказал Богдан Еве и подтолкнул ее. Ну
Ева удивленно посмотрела на спасителя и тут же побежала прочь. Богдан тоже не стал задерживаться.
Догнал он барышню на Синем мосту.
Че, тоже не пускают совдепы? спросил Богдан, пристраиваясь справа.
Я вас не знаю. Ева ускорила шаг.
Я вас тоже, так давайте исправим эту несправедливость, не отставал Богдан.
Я сейчас закричу.
Товарищи, я люблю эту девушку! закричал Перетрусов и приобнял Еву за талию.
Только не здесь, шутник! прикрикнул постовой.
Богдан в знак согласия приподнял и опустил кепочку, мол, я чту порядок и умолкаю.
Убери руку, краем рта сказала Ева.
Сначала нужно спасибо говорить, ответил Богдан, но руку с талии убрал и предложил держать его за локоть.
И без тебя бы управилась. Ева нехотя уцепилась за Перетрусова, чтобы не привлекать внимания прохожих.
Ага, два раза. То-то халдей тебя отпускать не хотел, все ждал, когда же ты управишься.
Ты куда меня тащишь?
Да ладно тебетащу. Я щас на Сенную выйду, свистнуи с десяток таких, как ты, сбежится.
Поржать?
Они свернули в Демидов переулок. Богдан стряхнул с себя руку Евы и сказал:
Ну и иди к своим совдепам краснопузым, если такая гордая и неприступная, и ускорил шаг.
Риск имелся. Она могла не остановить, не окликнуть, и тогда поди встреться с ней еще раз «как будто случайно». Но продолжать навязываться было куда рискованнее.
Подожди, сказала она.
Богдан остановился и обернулся через плечо. Ева догнала и снова взяла его за локоть. Уже не таким деревянным движением, как на мосту.
Проводи меня до Сенной.
Пошли, мне-то что.
Шли неторопливо, пару раз, будто уклоняясь от встречных прохожих, Ева задела Перетрусова бедром. Значит, решила после неудачи в «Астории» подцепить его. Ну что же, поиграем.
Спасибо, сказала она.
Всегда пожалуйста, за подержаться за локоток денег не беру.
Я про то
А Я туда тоже никак попасть не могу. Гниды красные, сами винцо попивают, коньяки, а остальные, значит, пивом с корюшкой перебивайтесь Ну и ладно, я тут другое место знаю.
Понтуешься много.
Не нравитсяне держу.
Снова замолчали. У самой Сенной Богдан спросил:
Зовут-то тебя как, прекрасная незнакомка?
Ева.
Ага. А яАдам.
Я серьезно.
Брешешь. Да ладно, я не в обиде. Тут шалман один есть, там вино имеется. Пойдешь?
А ты напьешься, так приставать начнешь?
А че я, не мужик?
Нет уж, с меня сегодня мужиков хватит.
Как знаешь.
Может, проводишь?
Дудки. Я хочу пить и девок.
Выражение досады, промелькнувшее по лицу Евы, не ускользнуло от внимания Богдана.
Не, ну ты не обижайся, ты видная, но я не для того в Питер приехал, чтобы всяких гордых до дому провожать.
А ты не питерский, что ли?
Не, с Тихвина. Я сюда только на интерес играть приезжаю да пошалить.
А чем в Тихвине занимаешься?
А не твоего мелкого ума дело. Ну давай, решайидешь со мной или нет?
Ева сделала вид, что думает.
Руки только не распускай.
Че я, не мужик?
В этом шалмане Перетрусова давно знали как щедрого гостя. Что он был уже с подружкой, никого не смущало, хотя здешние девицы смотрели на Еву недоброони-то теперь остались не у дел.
Играла музыка, водка мешалась с вином и пивом, по углам весело визжали барышни. Богдан пил, делал вид, что пьянел, и все время выигрывал в карты. Ему было важно, чтобы Ева заметилаон сегодня сказочно богат. И она заметила. Богдан покупал дорогое, вино, всех угощал и вел себя как душа общества.
Наконец Ева поверила, что он достаточно окосел.
Может, пойдем? спросила она.
Мне здесь постелют! Пошли со мной, не пожалеешь!
Барышни испытующе смотрели на Евуупустит ли она такой лакомый кусок или забудет про гордость и останется.
И Ева от жирного куска не отказалась. Она помогла едва стоящему на ногах Богдану добраться до продавленного кожаного дивана и закрыла дверь в комнату.
«Интересно, подумал Богдан, по башке огреет или дождется, пока засну? Надо ее как-то задержать».
Эй, как тебя там!
Что такое?
Вина дай мне.
Хватит, наверное!
Дай, говорю!
Ева послушно налила полный стакан красного и подала Богдану. Тот потянулся и случайно выплеснул все содержимое на Еву.
Ну ты кулема! выругался Перетрусов пьяным голосом. Налей еще!
Но Ева не слушала, она бросилась к рукомойнику, висящему на стене, на ходу снимая кофточку и проклиная пьяного кавалера. Того Богдану и нужно было. Он рухнул обратно на диван, что-то пробормотал и затих.
Какое-то время Ева не обращала на него внимания, пытаясь застирать пятно на кофте. Когда она кое-как справилась и повернулась, чтобы повесить кофточку на спинку стула, она увидела, что кавалер уже лежит, пуская слюну изо рта. На тонкой женской сорочке розовело пятно от вина, и Ева стянула ее через голову, оставшись в лифе. Сорочку Ева тоже застирала.
Богдан всхрапнул. Ева резко обернулась к нему, но он безмятежно посапывал. Она подошла к нему, помахала рукой перед лицом. Перетрусов никак не отреагировал.
Ева заглянула в сумочку, достала сигареты и спички. Закурила, выпустила в потолок дым, подошла к зашторенному окну, стянула с головы парик и положила на стол. Потом сняла лиф и бросила рядом с париком.
В этот момент Богдана едва не вырвало.
Перетрусов терпеливо выждал, пока его обшарят и вывернут все карманы. Не прошло и часу, как они уединились, а Ева уже покинула комнату, натянув на себя непросохшее белье и одежду и унося в сумочке весь выигрыш Богдана. Он не стал ее преследовать. Наоборотдал фору, чтобы она умотала с Сенной, и только после этого встал, сполоснул лицо, заправил все карманы и тоже отправился восвояси.