Гигантозавр, сказал генерал Колесник. Он стоял рядом со мной, держа в руке разграфленный листок. Все правильно. Кубанская, два, квартира пятьдесят Не стрелять! Там люди!
Сверху послышались жалобные крики.
Ну-ка, ты, богатырь, генерал махнул Миколе. Бери свое отделениеи за мной. Нужно выманить эту тварь на чистое место. Но стрелять только по моей команде!
Он повернулся ко мне.
А! Двоечник У тебя в учебке какая специальность была?
Механик-водитель! доложил я, поглядывая все же наверх.
Вот и поглядим, что ты за водитель. Наводчик в отделении есть?
Так точно!
Генерал заглянул в листок.
Бери наводчика и бегом на соседнюю улицу. Краснодонская, девять, квартира один. Увидишь там, поблизости боевую техникугони ее сюда. Выполнять!
* * *
Какое же это счастьедарить радость детям и их родителям! Но какое непростительное разгильдяйствотерять важнейшие документы! Подумать толькозабыл где-то список. Адреса, фамилии, наименования подарков где оставил? У Степанцовых или Кирхмееров? А может, у Коли, на стихотворной табуретке? Положил на минутку, когда настоящик в мешок запихивал, да так и ушел, склеротик бородатый! Ну и куда теперь?
Дед Мороз даже зажмурился от стыда и отчаяния. В тот же миг в голове словно надпись вспыхнула: Симферопольская, четырнадцать, квартира двадцать три. Варенникова Катя.
И более тусклыми, не разгоревшимися еще буквами:
Ташкентская Поречная Мячковский бульвар
Все-таки хорошо быть настоящим Дедом Морозом! Фальшивый какой-нибудь, бухгалтер переодетый, сроду не запомнил бы адреса наизусть. Но для того, кто надел шубу и рукавицы не на праздничную недельку, а на всю жизнь о! Для него каждый ребенокроднее собственной Снегурки, и забыть, где он живет нет, как же можно?! Да в темноте с закрытыми глазами найдет дедушка ваши дома, ребята! Потому что слышит и понимает каждого, кто его ждет
Здоров, Питон! раздался вдруг голос из подворотни. Поговорить надо. Только не дергайся. Держи руки так, чтобы я их видел
* * *
Вбежав во двор девятого дома по Краснодонской, мы с Валеркой Жмудем сразу врезались в толпу. Народ с изумлением разглядывал развороченную дверь подъезда, откуда торчал длинный орудийный ствол.
А ну, граждане, разойдись! заорал я. Армейская операция! Освободите проход к технике!
С ума вы посходили с вашей техникой! задиристо отозвалась сухопарая старушка с котом на руках. Только капремонт дому сделали, а вы тут со своими учениями, душегубы!
Жертвы есть? хмуро спросил я.
А то как же! На Василия кирпич упал! она заботливо погладила кота, который совсем не выглядел жертвой. Здоровенный жирный котяра, сытый и довольный. Такого кирпичом-то и не убьешь
Это не учения, мамаша, веско сказал я. Сохраняйте спокойствие.
Сань, ты глянь! Валерка дернул меня за рукав и указал в пролом.
Ну, что? Танк и танк. Обычный Т-72 постой что это?
Я вгляделся в сумрак подъезда и ошеломленно присвистнул.
Никогда мне не доводилось видеть такого чистенького танка. Это еще слабо сказано. Он был словно только что снят с полки магазинадаже на гусеницах ни пылинки. Но не это главное.
Танк был розовый!
* * *
Деда Мороза окликнул человек, устало подпирающий стенку в тени арки, ведущей с улицы в спокойные, темные уже, уютно заплетенные линиями гаражей дворы, куда, случись что, нырнули канул, не найдут. Этакий рядовой трудяга, возвращавшийся, вероятно, с дневной смены, а может, и даже скорее всего, направлявшийся на ночную Ну, короче, нашли Питона. Свои ли нашли, те, с кем многажды ходил он за барьер? Да и в этот раз отправился с компанией надежных ребят, а вот вернулся почему-то один. И никому ни слова. Нехорошо.
А может, заказчику надоело ждать обещанной посылки, и отправил он, полный нехороших предчувствий, другую компанию, и тоже очень надежных ребят, встречать добытчика.
А может, нашлись надежные ребята и совсем в другой компании. В той, что никого ни за чем не посылала, никому ничего не заказывала, а просто никогда не упускала случая поживиться чужим кускомдобычей ли, деньгами ли, или даже просто честным рассказом удачливого бродягигде был, что достал, как в живых умудрился остаться В смыследо этих пор умудрился. Дальше-то вряд ли.
Сказать, которой из компаний надежных ребят принадлежал человек, окликнувший из подворотни Питона, представляется затруднительным. Да и не так это важно. Окликнул и окликнулна том спасибо. Мог бы молча шмальнуть.
Извините, это вы мне? Дед Мороз недоуменно, но без опаски, вглядывался в полумрак подворотни.
Закругляй самодеятельность! посоветовали из тени. Не на елке! Гони настоящик! Сколько можно ждать?!
А! Дед Мороз с пониманием улыбнулся. Вы хотите получить подарок?
В голосе его было столько радушия, что человек в арке испуганно попятился, быстро сунул пятерню за отворот ватника и в полумраке стал похож на Наполеона, бегущего из России.
Но-но! Без шуточек, Питон! предупредил он. А то сам подарочек схлопочешь!
Подарочек? Мне? оживился Дед Мороз. Это так мило с вашей стороны! Уверен, весь год вы слушались маму и вполне заслуживаете награды! Осталось только рассказать стишок, и настоящикваш!
Дедушкины слова нисколько не воодушевили обитателя тени.
Кончай измываться, Питон! взвыл он. Какой еще, в дупло, стишок?!
Любой подойдет, Дед Мороз сдвинул шапку набекрень и, выпростав ухо из-под седых кудрей, приготовился слушать. Но лучше, конечно, о дружбе. Знаете эти бессмертные строки: «Нас зовут лесные звери под зеленой крышей жить»?
Да что же это пробормотал человек в арке и, чуть не плача, воззвал в темноту:Сидор! Не могу я с ним ровно базарить! Он говорит, его лесные крышуют! Слыхал?
Слыхал, слыхал
Со стороны погруженного в ночь двора вдруг вспыхнула целая рампа огней, густо облепивших «кенгурятник» могучего джипа. В арке сразу стало солнечно, как на пляже. Но и на солнце бывают пятна. Темным, скособоченным пятном от машины отделился и заковылял, опираясь на звонкую трость, лысый, остроухий силуэт.
Ничего-то ты не понял, Хомяк, сказал Сидор, проходя мимо человека в арке. Зря только кормлю вас, убогоньких Не с Питоном ты базаришь, пардон, беседуешь лошара! он вежливо поклонился Деду Морозу.
Какне с Питоном? Хомяк опасливо переводил взгляд с лысого на бородатого, тщетно пытаясь понять, в чем юмор.
Ведь ты настоящий Мороз, дедушка? ласково спросил лысый.
На все сто! заверил Дед Мороз.
* * *
На полной скорости я вывел свою «Розовую Пантеру» на Кубанскую и втопил по полной, торопясь к дому номер два. Из-за грохота двигателя я не слышал стрельбы, но издалека заметил сверкнувшую цепочкукто-то бил трассирующими. Затем из-за угла показались ребята, они бежали прочь от дома, оборачиваясь и стреляя на ходу. Последним появился генерал Колесник. Он выпустил трассирующую очередь и честно припустил со всех ног. По пятам за ним с каким-то машинным упорством двигался гигантозавр. Видимо, пули калибра 5,45 производили на тормозную рептилию слабоватое впечатление.
Наводи! рявкнул я, прижав к горлу лингофон, и тут же застопорил фрикционы.
Ствол, как указка, пополз вслед за чудовищем, неотвратимо догоняющим Колесника.
Жахнуло, пахнуло огнем и пороховым дымом. Автомат четко отработал перезарядку орудия. Но второй выстрел не понадобился.
Генерал Колесник подбежал, на ходу обирая с себя клочья мяса, и, вспрыгнув на броню, протянул мне руку.
Ну, держи пять, крестник! Вовремя подоспел, спасибо! Понял теперь, с чем мы имеем дело?
Так точно, сказал я. Хищный динозавр мелового периода
Да плюнь ты на динозавра! генерал устроился поудобнее и вынул пачку «Казбека». Эй, наводчик! Вылезай! Великолепно стреляешь, с чапаевской интонацией сказал он показавшемуся над башней Валерке. Угощайся.
Виноват, товарищ генерал, смутился Жмудь, не курю.
Да я и сам не курю, сказал Колесник. Это мятные конфеты. А то прет от этого динозавра, как от хорька
Откуда он взялся? я все никак не мог сообразить, что происходит.
Оттуда же, откуда и твой танк, сказал генерал. Из мешка
* * *
Я так и думал, покивал Сидор. Настоящая борода, мешок, подарки И вообще все, к чему прикасался настоящик, все настоящее! Ты ущучил? обернулся он к Хомяку.
То есть да неуверенно протянул тот. Конечно. Но в каком это смысленастоящее? Он что, вообразил себя
Нет! рявкнул Сидор. Он и есть! На все сто процентовнатуральный Дед Мороз!
Так ведь не бывает их растерялся Хомяк.
Извини, дедушка. Мал еще сынулька мой, Сидор ткнул тростью в сторону Хомяка, не узнал тебя. Но мальчик он очень хороший, и маму слушается, и стишок сейчас отчебучит за милую душу! Начинай, Хомячок, не тяни кота за елку, дедушка ждет. Ну?
Да не знаю я стихов! захныкал вконец сбитый с толку Хомяк.
Как так не знаешь?! встревожился Сидор. Что тебе мамка в детстве на ночь читала?
Какая там мамка! горько хмыкнул Хомяк. Она и днем-то ничего, кроме этикеток на бутылках, не читала! А к ночи и вовсе буквы забывала
Думай, Хомяк, думай! лихорадочно бормотал Сидор. Будешь кобенитьсяшлепну! Не может быть, чтобы ни одного стишка не помнил!
Подскажите хоть начало!
Да мне-то откуда стишки знать?! взвыл Сидор. Я с пяти лет по психушкам!
Хомяк уныло покосился на Деда Мороза:
А без стишка нельзя?
Отчего же, умильно расплылся дедушка. Песенку можно. Или танец.
Вообще-то, пару песенок я помню Хомяк неуверенно почесал в затылке.
Заткнись! прошипел Сидор. За твои песенки ничего, кроме срока, не получишь! он старательно посмеялся, заглядывая под косматые брови Деда Мороза. Хомячок у насплясун!
Кто плясун?! ужаснулся Хомяк.
Стесняется, Сидор подошел к подручному и потрепал его по загривку, да так нежно, что у того клацнули зубы.
Если что-то мешает, скажи, заботливо промурлыкал лысый. Танцору ничего не должно мешать! Ну-ка! Два прихлопа, три притопа!
Только и знаете, тяжело вздохнул Хомяк. Прихлопнуть да притопить Эхх! с разгульной тоской заорал он вдруг. Говори, Москва, разговаривай, Расея! сорвал с головы шапку, хватил ею оземь, передернул плечами, откинул со лба несуществующие кудри и резво ударил вприсядку с причитаниями. Ах! Ох! Чтоб я сдох! Баба сеяла горох! Подавилась кирпичом! Что почем, хоккей с мячом!
Ходи, черноголовый! бодрил его Сидор. Хоба-на да хоба-на, зеленая ограда! Есть такая песенка, но петь ее не надо!
Ай-люли! Ай-люли! Дед Мороз прихлопывал рукавицами.
Эх, Питоша! напевно голосил Хомяк, не переставая выкидывать коленца, какой бродяга был! Настоящик из-за Барьера вынес! Чудо! Зачем же ты, дурак, эту мочалку на морду нацепил?! Вовек теперь не отдерешь! Погубил тебя, дурака, настоящик!
Дуракнехорошее слово, погрозил ему рукавицей Дед Мороз. Хочешь получить подарокзабудь это слово и рот вымой с мылом!
Все! Не могу больше! Хомяк грохнулся на колени. Что я, клоункозлом скакать?
Э! Э! предостерегающе взрыкнул Сидор. Страх потерял, вредитель?! Пляши, тебе говорят!
Хватит бродягу чморить, прохрипел Хомяк устало. Чего мы изгаляемся над ним? Закопаем, как человека, и груз заберем.
В руке Хомяка вдруг появился тяжелый, как отбойный молоток, пистолет с длинным стволом.
Прости, брат. Жалко тебя, но
Не вздумай! ахнул Сидор.
В его ладони тоже, откуда ни возьмись, материализовался пистолет, мало чем уступающий хомяковскому. Губительный дуплет, слившийся в один оглушительный хлопок, уже готов был терпким эхом отразиться от сводов подворотни но не отразился. Словно кто-то вдруг вставил в арку огромный кляпвсе звуки разом оборвались.
Несколько мгновений царила неестественная тишина, а затем тихо звякнули, упав на обледенелый асфальт, две тяжелые пули.
Дед Мороз со вздохом опустил посох, на конце которого еще посверкивали ледяные искорки недавнего разряда.
Ну кто дает детям такие опасные игрушки?! с негодованием сказал он, высвобождая из скрюченных, заиндевелых пальцев Сидора и Хомяка ломко крошащиеся кусочки металла, только что бывшие грозным оружием. А если бы вы друг другу в глаз попали?!
Две густо покрытые изморозью статуи ничего ему не ответили.
Вот-вот! Подумайте над своим поведением, пока будете оттаивать! А насчет подарка Дед Мороз на минуту задумался. Так и быть, будут вам подарки! Одному достанется сердце, другомумозги. Только вам придется смастерить их самостоятельно. Вот это должно помочь.
Он пошарил в мешке и, отложив его в сторонку, сунул в руки каждому из снеговиков по цветастой книжке.
Может, это были не бог весть какие сокровища для ума и сердца, усмехнулся он в бороду, но, полежав в мешке рядом с настоящиком, они стали настоящей литературой! Уж вы мне поверьте, я это на себе ощутил. Еще недавно я был таким же, как вы, но теперь во мне почти не осталось бродяги Питона. ЯДед Мороз! И знаетеэто гораздо интереснее! он ударил посохом в асфальт, и своды арки окрасились изумрудными, синими, жемчужными огнями. А настоящик я подарю другому мальчику. Или девочке. Но не раньше, чем буду уверен на сто процентов, что они не станут с ним шалить!
Сказав это, Дед Мороз протянул руку, чтобы подхватить мешок и замер в ужасе, передать который не в силах ни одно, самое гениальное перо. Разве чтомое.
Мешок исчез!
Двигатель джипа, запиравшего противоположный выход из подворотни, натужно взревел, фары погасли, а затем и рыжие габаритные огни, словно брызнув в разные стороны, затерялись в хаосе гаражных коробок, загромождавших тесный двор.
Дед Мороз застыл неподвижно, будто ледяной заряд волшебного посоха угодил в него самого.
«Мешок, подарки все потеряно! Что я скажу детям?! Как на глаза им явлюсь без подарков?!»Старик схватился за голову. «А что скажут дети?! Ведь они решат, что яненастоящий! Что Деда Мороза вообще не бывает! Разве может быть что-нибудь страшнее этого?!»
Некогда плакать, дедуля! раздался вдруг спокойный голос, отливающий, однако, металлом.
Дед Мороз поднял голову.
В проеме арки стоял генерал Колесник.
* * *
Да, братцы, слыхал я, что бывает с людьми за Барьером, но такого и представить себе не мог. Борода, усы, кудри седыевсе натуральное, не приклеенное! Коновалов, санинструктор, хотел ему пульс измерить и тут же руку отдернул:
Да он холодный, как покойник!
Но генерал на него прицыкнул:
Не покойник, а мутант!
И Морозу:
Пройдемте на посадку, дедушка. Необходимо догнать похитителей.
Затащили деда в вертолет, усадили, пристегнули, взлетели. Спрашиваем: кто настоящик заказывал? Кто еще за ним охотится? Кто эти двое замороженных, от которых толку покаодна лужа на полу?
Молчит дедушка, только глазами хлопает, озирается по сторонам.
Откуда, спрашивает, у вас этот вертолетик? Я же его Игорьку Кириевскому подарил! Ставропольская, семь, квартира сто семнадцать
С понтом, не понимает, отморозок, что подарок его, хоть и по-прежнему желто-зелено-красно-синий, а давно уже не игрушка. Но Колесник объясняет терпеливо:
Игорек дал нам свой вертолетик поиграть. Все равно он ему до утра не понадобится, детям спать пора.
Верно! Верно! Давно пора! разохался Дед Мороз. А я еще не все подарки раздал! Позор на мою седую голову!
Ничего, успокаивает генерал. Лично обещаю вам, дедушка, что к утру все подарки, согласно списку, будут у детей. Мои люди уже этим занимаются. Те игрушки, что пришли в негодность, будут заменены дубликатами. Авторитет Деда Мороза не пострадает. Но сейчас важнее другое: мы должны найти настоящик. Хоть вы и сказочный персонаж, а должны понять, что эта игрушкасамая опасная из всех, когда-либо вынесенных из-за Барьера.
Вижу, проняло деда, задумался, нахмурил косматые брови
Почему это, спрашивает, опасная?
Генерал повернулся ко мне.
Бирюков! Доложи товарищу Морозу. Только осторожно.
Я расстегнул кофр, вынул стволводяной пистолет «Мегадестроер», с помпой и надствольным баллоном для расходного субстракта. Пару раз качнул насос.
Это вы, гражданин дедушка, подарили Гене Сысоеву с Поречной
Дом двенадцать, квартира восемьдесят, кивнул Дед Мороз.
А вот как работает этот «Мегадестроер» после того, как полежал у вас в мешке, рядом с настоящиком