Я распахнул люк и навскидку пальнул в ночное небо.
Ты что делаешь?! гаркнул Колесник, вскакивая. Отставить!
Виноват, товарищ генерал. Не заметил
Посажу сукина сына! генерал некоторое время придирчиво разглядывал в бинокль лунный диск, потом вздохнул. Ладно, вроде не очень заметно. Кратером больше, кратером меньше
Он снова сел рядом с Дедом Морозом.
Вот такие наши дела, дедушка Большинство подарков мы уже взяли под контроль. Но, сами понимаете, нужен весь мешок, со всем содержимым. Только где его искать? Никто не знает
Дети знают, сказал вдруг Дед Мороз. Ни один ребенок не ошибется, увидев мешок с подарками. И никогда не забудет, где увидел, куда и откуда его несли, сколько он весил и сколько в нем, приблизительно, могло быть подарков.
Да, дети Колесник невольно улыбнулся, эти, конечно, все подметили. Да что толку? Кто и видел, так давно спит. Что ж нам, побудку на весь город устраивать?
Не надо побудку! покачал головой старик. Я это все заварил, мне и расхлебывать.
Звучит геройски, кивнул генерал. А какие конкретные действия? Пятки детям щекотать?
Не забывайте, кто перед вами. Настоящий Дед Мороз может прийти и во сне
* * *
Бобер крадучись пересек полутемный музейный зал, остановился у входа в соседний, прислушался. Вроде, тихо. Не найдут здесь. Ни Питон, ни Сидор, ни Хомякни одна живая душа не знает, что он когда-то служил сторожем в музее Космонавтикипрямо под гигантским обелиском, изображающим космический корабль на взлете. Теперь, главное, не торопиться, пусть сюрпризы настоятся как следует. А тампопробуй, возьми его, Бобра! Хренушки!
Сейчас, небось, бегают, задница в мылеСидор, Хомяк, если оттаяли уже вся их командауж это наверняка. А с ними и вся армия-полиция. Хи-хи Даже жалко их. Хотя Его-то никто не жалел! Бобертуда, Боберсюда! Бобер, рули, Бобер, пали! Хватит, откомандовались! Пальну так, что мало не покажется
Он осторожно двинулся в обратный путь, чтобы вернуться в свое убежище у основания обелиска, и вдруг замер. Из соседнего зала донесся отчетливый мерный стук.
Бобра прошибло ледяным потом. Он понял, что это стучит. Это ударяется в мраморный пол металлический наконечник посоха. С отчетливым скрипом в шейных позвонках Бобер медленно обернулся.
Дед Мороз неторопливо шествовал через зал, посвященный первым полетам на реактивной тяге. Он был не один. Рядом с ним, держась за руку, деловито шагал босоногий мальчик лет пяти в теплой пижаме, усыпанной веселыми утятами.
Так ты говоришь, Константин, дядька с мешком зашел в музей? серьезно спросил Дед Мороз.
Ага, мальчик огляделся по сторонам. Я думал, он будет Дедом Морозом на елке. А елки-то и нет!
Бобер метнулся за стенд со скафандрами и приник к одному из них, обмирая от ужаса.
Да, согласился Дед Мороз. Елкой тут и не пахнет Генерал! сказал он, поднеся к лицу рацию. Думаю, это здесь. Начинайте!
И сейчас же изо всех дверей посыпался дружный топот, появились солдаты в полной боевой экипировке, с оружием, приборами ночного видения и невесть каким еще оборудованием. Один из них, с генеральскими звездами на погонах, подошел к Деду Морозу.
Уверены? спросил он.
Дед Мороз молча повернулся к мальчику.
Да здесь он где-то, авторитетно заявил Константин, может, за скафандрами прячется.
У Бобра подкосились ноги, но он устоял.
А пацан у нас не простудится? спросил генерал, глядя на босые ноги Константина.
Обижаете, товарищ командир! Дед Мороз покачал головой. Неужели вы думаете, что я привел бы сюда мальчика босиком?! Константин спит в своей постели под теплым одеялом. А нас с вами он видит во сне.
Тогда порядок, кивнул генерал, привыкший скрывать даже полное обалдение. Прочесать тут все! приказал он бойцам.
И тут Бобер не выдержал. Вспугнутым зайцем он порскнул к металлической лесенке, ведущей к основанию обелиска, и взлетел по ней с третьей космической скоростью.
Живьем брать! крикнул Константин, бросаясь следом за ним.
Бойцы тоже не заставили себя ждать. Но всех опередил Дед Мороз. Проскочив сквозь люк в низкое холодное помещение, пересеченное во всех направлениях балками арматуры, он увидел Бобра, склонившегося над красным, расшитым звездами мешком.
Не уйдешь! вскричал хозяин вьюг, направляя на бандита посох.
Стой, Питон! заверещал тот в истерике. Ты не по и замер, превратившись в белую, ко всему равнодушную статую.
Так будет с каждым, отдуваясь, сказал Дед Мороз, кто не слушает маму и берет чужие вещи
* * *
Когда мы с Остапенко забрались наверх, возле мешка уже гужевались дедуля и пацаненок с генералом.
Настоящик на месте? спросил Колесник.
Дед Мороз наклонился к мешку.
Кажется, все на месте Постойте А это что такое?
Он вытащил поблескивающий металлом шар размером с арбуз, к которому был привинчен типовой электронный будильник с быстро бегущими цифрами на табло. По боку арбуза белой краской была сделана кривоватая надпись: «Иадерная бонба».
Черт! сипло прохрипел побледневший вдруг генерал. Она лежала вместе с настоящиком!
Я попятился, начиная понимать. Циферблат отсчитывал последние секунды.
Так воно що, зараз рванэ? растерянно пробормотал Остапенко. И чого робыти?
Вот тут задумаешься, «чого робыти». Бежать поздно. В окно ядерную бомбу не выкинешь. И даже грудью геройски не закроешь. Засада.
Положите ее в мешок, сказал вдруг мальчик. И крепко завяжите!
А смысл? спросил Колесник, глядя, как загипнотизированный, на циферблат.
В мешке лежит настоящик, объяснил Константин. Значит, это настоящий мешок. Он не может порваться.
До генерала вдруг дошло.
Гениально!
Одним движением он вырвал из рук Деда Мороза бомбу, сунул ее обратно в мешок и завязал пришитой у горловины тесемочкой. В ту же секунду раздался громкий хлопок. Мешок мгновенно раздулся, как туго набитая подушка но не выпустил ни струйки дыма, ни лучика света.
Дозиметрист, тихо позвал генерал.
Меня отпихнули. К мешку подскочил Женька Родионов, поводил дозиметром, прокачал воздух через трубку Радиация не превышала фоновых значений.
Колесник стащил с головы каску и вытер пот. Затем осторожно постучал костяшками пальцев по ткани мешка. Звук получился такой, будто он стучал по гранитному валуну.
А ведь ты, мальчик, только что город спас сказал генерал Константину.
А что там, внутри? спросил Дед Мороз, указывая на мешок.
Тамад, ответил Колесник. Не прикасайтесь к завязкам! Вообщепошли отсюда. Здание оцепить до прибытия команды химвойск.
Мы спустились в музей и побрели к выходу. У вертолета генерал пожал руку Константину.
Спасибо тебе еще раз! Извини, если сон получился страшный. Рановато тебе нагружаться такими впечатлениями Но ведь это всего только сон
Ага, сказал Константин, зевая.
Я его провожу, Дед Мороз взял мальчика за руку. А потом вернусь. Надо решить, что делать с мешком и с этими хулиганами. Он заглянул в кабину вертолета и сейчас же недоуменно обернулся. Вид у него был растерянный.
А где же Сидор с Хомяком?
Генерал Колесник изменился в лице.
Остапенко! взревел он.
Я!
Где задержанные?!
Виноват, товарищ генрал! Микола был изумлен не меньше остальных. Вбиглы
Вбиглы?! Ты почему оставил вертолет?!
Та я бачу, що воны ще тверды. Не видтаялы. А тут командаусим на зачистку музея. Я и выдвынувсь. Разом з усими
Десять суток ареста, отрезал Колесник. По окончании операции. А теперьбыстро в музей! Из-под земли их достать!
Но доставать Сидора с Хомяком из-под земли не пришлось. Из дальнего зала послышался звон рухнувшего экспоната, быстрые шаги по металлической лестнице. Мы бросились внутрь. Теперь-то перехватим, с постамента под обелиском бежать им некуда. Так мы думали. Но, как выяснилось, ошибались.
В помещении над лестницей никого не было. Мешок тоже исчез. Неужели бандиты полезли вышев пустотелый, обшитый титановыми листами корпус гигантского муляжа ракеты? Но какой в этом смысл? Только руки-ноги переломают!
Я задрал голову. Дед Мороз, ловко цепляясь за арматуру, поднялся уже так высоко, что почти перестал быть виден во тьме монументального нутра.
И тут вдруг загрохотало. Я, хоть сам и не ракетчик, но, как услышал, сразу понялдюза ревет! Космический корабль, что простоял полвека на гранитном постаменте, теперь уже не был муляжом! Бобер, оказывается, не терял времени, пока прятался в музее, и настоящик в брюхе обелиска сделал свое делопревратил памятник в транспортное средство. Да в такое средство, что его не сможем перехватить даже мы, со всей нашей техникой и вооружением.
В вышине над нами вспыхнула струя пламени.
Все назад! скомандовал Колесник. Они дают зажигание!
Мы едва успели выскочить из музея и отбежать на относительно безопасное расстояние. Загрохотало так, что стоять невозможно стало, все попадали.
Ракета стартовала. Струи огня с ревом ударили в пьедестал обелиска, круша перекрытия. Корабль медленно пополз вверх, все ускоряясь. Нас обдало жаром, пришлось менять дислокацию по-пластунски и зарываться мордой в землю, пока ракета не ушла в зенит. Грохот, наконец, стал затихать, проступили другие звуки. Где-то выли сирены, стрекотал опаленный, но успевший взлететь вертолет.
Где Дед Мороз? прокричал генерал.
Я ткнул пальцем в небо.
Он полез в ракету. Я видел.
Черт! Пропадет, бродяга!
Он уже не бродяга
Пятиглазый огонь, испускаемый дюзами корабля, все уменьшался, уходя в глубину неба, и, наконец, стал почти неразличим.
А ведь придется кого-то за ними посылать, задумчиво сказал Колесник.
Неожиданно небо над нами озарилось нестерпимо яркой вспышкой. Там, далеко вверху, где-то за пределами атмосферы, полыхнуло ядерное пламя.
Это еще что за хрень?! невольно вырвалось у меня.
Генерал Колесник опустил голову.
Он развязал мешок
Когда я снова рискнул поднять глаза к небу, вспышка уже угасла. Ударной волны не последовало, поскольку взрыв произошел в вакууме. Лишь мерцающий круг ионизированного вспышкой воздуха медленно расползался по небу, играя огнями, как северное сияние.
Ну, вот и все, сказал, наконец, генерал Колесник. Наша миссия закончена.
Виноват! удивился я. Почему закончена? В списке еще один адрес остался. Братиславская, четыре, квартира семь, Вовик Чернышов Только вот с подарком не совсем ясно. Написано«Коробка О.С.». Что это может быть? Операционная система?
Генерал покачал головой:
Нет. Это оловянные солдатики.
Так надо бы посмотреть, что там с этими солдатиками
Смотри, улыбнулся Колесник, протягивая мне планшет.
Я раскрыл его и надолго задумался. В планшет было вставлено зеркало.
Лев ЖаковЗомби по вызову
Зомби получились хорошие: подвижные, послушные, молчаливые. Однако хозяину они не понравились.
Сейчас мы их усилим, будут вообще красавчики, хлопотал вокруг профессор, тощий всклокоченный тип в зимнем маскхалате. У него была большая голова, впалые щеки и желтые волосы. Это был гениальный ученый, которого все называли Тупая Башка.
В старой мечети Фатига, что до сих пор возвышается на холмах Нового Дурреса, с потолка капала вода. Посреди мечети стояла катушка Тесла, с тора срывались длинные синие молнии, с шипением вонзались в стены и гасли. Хозяин, горбоносый албанец в красной рубахе, прохаживался мимо вскрытых цинковых гробов. На плече у него висел свернутый кольцом хлыст. Сводчатый потолок терялся в темноте, сквозь пролом в куполе виднелась низкая туча.
Лучше бы с военного кладбища выкопали, процедил он сквозь зубы, с плохо сдерживаемым гневом разглядывая четверку зомби в помятых камуфляжных костюмах. Только один из них был похож на бойца: высокий, с широкими плечами и развитыми мускулами. Аллах свидетель, мы зря потратили на них электричество! Мелкие, тощие как они попали в караван с телами? Там точно были трупы спецбригады? Эй, ты, кто был в нападении? Отвечай!
Он ткнул рукоятью хлыста стоящего за ним зомби старой гвардии. Вот это были экземпляры что надо: крупные, сильные, агрессивные.
Агрх! прохрипел тот, пытаясь повернуть голову.
Молчи, тупица!
В мечети повисла тишина. В углу валялись, бессвязно бормоча что-то, головы; рядом были свалены кучей руки и ноги. Руки перебирали пальцами и норовили уползти. Новые зомби пусто таращились в полутьму, озаряемую факелами и синими молниями. Профессор каждому по очереди надевал большой шлем странной конструкции, от которого десятки разноцветных проводов тянулись к железному ящику на полу.
Наконец Тупая Башка закончил, и четверка вытянулась перед хозяином. Тот прошелся перед ними, остановился, повесив свернутый кольцом хлыст на плечо.
Я ваш хозяин, тупые создания! гаркнул он. Ясно? Ананас Эффенди!
Ясно, что ж тут неясного, Эффенди Фрукт, отозвался коренастый зомби с кривыми ногами. Камуфляж на нем почти не пострадал.
Разговорчики в строю! прикрикнул самый высокий, тот, атлетичного сложения, которого хозяин с самого начала отметил как бойца.
Повернувшись к профессору, Ананас Эффенди выдохнул:
Они разговаривают?!
Я же усилил, профессор поднял громоздкий шлем, демонстрируя провода и огромный веньер на боку, возле которого от руки криво были намалеваны слова «POWER» и «ZERO».
Горбоносый поджал губы:
То есть задание поймут?
Поймут, поймут.
Ананас опять повернулся к четверке свежих зомби.
Итак, слушайте внимательно. Я вас оживил для одного важного задания. Важного, усекли? Шайтан вас раздери, суперважного! Архиважного! Вся судьба клана Ананаса Эффенди поставлена на карту! Вы слышите, тупорылые?
Кривоногий дернулся ответить, но атлет зыркнул на него, и коренастый промолчал.
Задача: добыть и доставить груз. Ясно? Груз на территории Костяшки, в Амфитеатре. Костяшканаш враг. Эта курва мне много крови выпила! Старая костлявая сучка. И ее зомби, такие же костлявые, как она! Я собираюсь ее уничтожить. О-о, она будет валяться у меня в ногах, вымаливая прощение Я украл у нее профа, хозяин кивнул в сторону Тупой Башки. Я украл Агрегат! он махнул на железный ящик, подсоединенный к катушке Тесла. Еще немного, и я смогу уничтожить Костяшку и всех ее зомби! Только мне нужен усилитель. Агрегат влияет на мозговые волны зомби, может ускорять или гасить. Пока что Агрегат может воздействовать только на одного за разчерез этот вот шлем. А усилитель распространяет действие Агрегата на всех зомби в радиусе километра! И без всякого идиотского шлема, напрямую. Усилитель в грузовике. В спецфургоне, который в Амфитеатре. Костяшка сегодня ночью будет Груз поднимать, вы его перехватите и пригоните сюда. Проф, шайтан тебя раздери, они не справятся! Ты глянь на их мускулы!
Где?
Это я тебя спрашиваю, где, Тупая Башка! Я должен был получить спецгруппуподготовленных, отлично выученных бойцов. Послушных и агрессивных. Где они?! Мы зря потратили кучу электричества, молнии могли привлечь внимание лазутчиков Костяшки И мы не успеем поднять новых! Проф, ты меня разочаровал.
Профессор попятился, прикрываясь шлемом:
Проверьте их, Ананас Эффенди. Мой Агрегат работает в обе стороны, и я их усилил. Они должны
Что?! заорал Ананас и отфутболил ползущую мимо голову. Та взлетела на два метра и с сочным шлепком врезалась в стену. Упав на пол, она осталась лежать, неразборчиво бормоча. Они должны отбить грузовик у зомбей Костяшкипосмотри, они способны отбить хотя бы конфету у младенца?! Глянь на этоговысокий, да, но ребра торчат так, что можно играть, как на арфе. Лучше бы мясо отращивал, а не волосы, тупица! Как звать?
Замир, хозяин.
А ты?
Фатос, хозяин.
У этого ноги кривые и руки, небось, тоже. Плечи широкие, но под стол пешком пройдет, башкой не заденет. Ты кто?
Лека я, проворчал третий член спецгруппы.
Вот! Имя все сказало. Ветром сдует сразу, как выйдет на улицу, а ветры в Дурресе дуют, ты знаешь, проф. Ну а ты? обратился Ананас к атлету.
Кэп.
Как?
Кэп. Просто Кэп. И, подумав, добавил кратко:По мозговой части.
Скажите пожалуйста, по мозговой! каркающе расхохотался Эффенди. Он поднял взгляд к небу. Сквозь пролом в куполе были видны бежавшие по небу низкие черные тучи.
С кем приходится работать, Аллах! пожаловался он. Затем ткнул в спецгруппу рукоятью хлыста:
Мне нужен фургон. Он в Амфитеатре у Костяшки. Она поднимает его сегодня ночью. Она не должна получить его! Фургон должен быть у меня в полночь, иначе можете не возвращаться! Останетесь бесхозными, ясно? Еще раз: идете по Виа Игнатиа к Старому Городу, который контролирует Костяшка, валите всех, отбиваете фургон с усилителем и доставляете мне. Сюда! Все ясно? По Виа Игнатиа, к Костяшке, всех завалить, отбить фургон, доставить! Выполнять!!!