Что там, Грубе?! крикнул обервахмистр. Чего замолчал?! Докладывай!
Темень кромешная! ответил я за умирающего рейтара. Не видать ни черта!
Ну так вылезай оттуда, приказал обервахмистр. Скорее. Доложим обо всём оберлейтенанту. Пусть у него за этот ход голова болит. Или у иного начальства. Только не у нас. Скорей, Грубе!
Есть, господин вахмистр! крикнул в ответ я, снимая с тела рейтара серый мундир. Уже выхожу!
Что ты там застрял?! весело гаркнул вахмистр. Посрать присел, что ли?!
Никак нет, господин вахмистр! отозвался я, застёгивая на себе портупею с саблей и сумкой с патронами.
Поправив кепи, я вышел из подземного хода и вскочил в седло стоявшего рядом с выходом коня. К седлу был приторочен карабин, не столь хороший, как тот, что остался у Ахромеева, но вполне приличный. Хотя чего это я рассуждаю о качествах этого оружия, стрелять-то всё равно придётся только в самом крайнем случае. Когда встанет выбор, как говориться, или левая рука или жизнь.
Ну что, Грубе, ничего не нашёл, усмехнулся обервахмистр, когда я подъехал поближе. Что ты кепи на самые глаза натянул? Эй, да ты не Грубе! вскричал он, хватаясь за саблю. Взять его!
Какого чёрта у этого рейтара сабля справа! Левша он, что ли? Пришлось вывернуть кисть, чтобы выдернуть её из ножен. И всё равно, я опередил вахмистра, очень уж нерадив, видимо, он был. Остальные не особенно отличались от него, тем более, что я заметил, у всех рядовых сабли были закреплены справа, хоть среди них не было ни одного левши. Интересные порядки.
Я рубанул вахмистра саблей по голове и ударил коня пятками. Животное скакнуло вперёд, грудью расталкивая рейтарских лошадей, и рвануло, как говориться, с места в карьер. Для пущей скорости я ещё, мысленно прося прощения, ударил его саблей по крупу. Конь ещё наддал, злобно заржав. Я прижался к самой гриве его, но это оказалось лишним, стрелять в меня не стали, маловато шансов попасть. И в погоню кинулись с изрядным опозданием. Значит, можно спастись, главное успеть. Должен тут быть один распадок, там конные не пройдут, а пешком за мной серые гоняться не станут. По крайней мере, надеюсь на это.
Распадок показался неожиданно. Конь чуть не угодил передними копытами в него. Я едва успел дёрнуть поводья, уводя его в сторону, чтоб ноги не переломал. Он снова захрапел, с трудом слушаясь повода.
Ну всё, не буду больше мучить тебя, приятель!
Выдернув ноги из стремян, я прыгнул в распадок, покатился, считая боками, локтями и коленями, кочки и сучья. Боль пронзила левую руку раскалённым стержнем. Эх, доктор-доктор, что бы ты сказал, увидев, что я вытворяю. Наверное, к койке привязал бы ремнями, пока мышцы и кости не срастутся.
Скатившись, я откинулся спиной на склон распадка и вздохнул свободно.
И тут в грудь мне упёрся ствол мушкета.
Глава 21, В которой герой ближе знакомится с майором Кригом
В замок теперь не войти, констатировал Ахромеев. Ход этот, скорей всего, охраняется, если его попросту не обрушили.
Даже если бы и не обрушили, заметил Фрезэр, никакого толку от него не было.
Отчего же? поинтересовался я. Мне было как-то не по себе от того, что вся моя эскапада, едва не стоившая мне жизни, оказалось бесполезной с самого начала.
Такие ходы открываются только изнутри, ответил за обрусевшего шотландца Ахромеев, чтобы враг, даже если и найдёт его во время осады, не смог бы попасть в замок. Поэтому, когда его использовали для вылазок, внутри крепости всегда ждал целый отряд, готовый впустить своих и, при необходимости, отразить вражью атаку. Предполагалось, что ты успеешь отрыть ход и подать нам знак, держа дверь отрытой. Правда, с самого начала надежды на это было очень мало.
То есть, иными словами, вздохнул я, я смотался в Ортельсбург, едва не угодил под нож к сумасшедшему доктору, едва вырвался из замка, а всё, оказывается, зазря и надежды особой на это не было.
Отнюдь, покачал головой Ахромеев. Вы совершенно не правы, Суворов. Думаете, я зря заставил вас трижды пересказать ваши приключения и записывал слово в слово. Нет, Суворов! Вы абсолютно не правы! Теперь у нас есть доказательства того, что пруссаки творят в Ортельсбурге отвратные непотребства. Основываясь на ваших показаниях, можно будет убедить графа Черкасова выбить из военно-воздушного ведомства бомбический дирижабль. Тот пройдёт пару раз над замкоми можно будет позабыть и о докторе Тотемагиере и о его армии мертвецов.
Осталось только доставить мои письменные показания вашему графу, сказал я.
Я отправлю трёх человек, ответил Ахромеев, с письмами. Они поедут вперёд, а мы поедем следом. Будем отвлекать погоню на себя.
Ахромеев сотоварищи перебрались в этот распадок сразу после того как схватили меня. Серые прочесали округу замка мелким гребнем, так что моим соратникам пришлось уйти в дальнюю деревню. До туда серые не добрались. Вернувшись, засели в распадке, выбрав его по той же причине, что и я. Конному здесь не пройти, а сверху из-за зарослей кустарника и древесных корней ничего не разглядеть. Пеших же патрулей серые не отправляли.
Верное решение, одобрил Фрезэр, хоть кто-нибудь да доберётся до своих.
Вот только у нас, Фрезэр, мрачно заметил я, шансов меньше всего.
Первых гонцов отправили тут же, как только Ахромеев запечатал мои письменные показания, не смотря на приближающуюся ночь. Остальные же выдвинулись следующим утром. Провели коней распадком несколько вёрст, в обход деревни и направились на восток, прямиком к границе.
На серых солдат мы наткнулись в первый же день. Не успели на полверсты отъехать от распадка, как застучали копыта, и из небольшой рощицы к нам устремился отряд рейтар. Видимо, ждали тут в засаде, понимая, что распадок слишком удобная позиция для укрытия в непосредственной близости от замка. Их было больше нас, и было видно, что все они, в отличие от давешних подчинённых вахмистра, отличные наездники и сабли им были не чужды.
Мы мчались. Одни убегали, другиедогоняли. Изредка звучали выстрелы, однако никого пули не задели. Это только в бульварных романчиках герои на всём скаку поражают врагов, несущихся за ними. В общем, тратить порох смысла не было. Оставалось положиться на лошадей. К счастью, наши оказались лучшерейтары отстали, спустя полчаса бешеной скачки.
Проехав в том же темпе ещё с четверть часа, мы придержали коней и дальше двинулись уже шагом. Благо, деревня, где можно было передохнуть, а если повезёт, то и лошадей сменять, была неподалёку. Однако в деревне нас ждало новое приключение. Перед воротами деревенского постоялого двора стоял отличный экипаж, запряжённый шестёркой коней. Несмотря на внешнее великолепие, он явно предназначался для длительных переездов и отлично с ними справлялся. На козлах дремал возница в знакомом, оскомину уже набившем своим видом, сером мундире. Кроме него, взгляд притягивал средневековый символ на дверце кареты «мёртвая голова», череп с костями. Такие носили на своих флагах флибустьеры Карибского моря и особенно любили немецкие гусары герра полковника Приттвица. Значит, и серые не чужды этой неприятной моде.
Не нравится мне это, протянул Ахромеев, проверяя пистолеты. Очень не нравиться.
А, Genosse, обратился ко мне разбуженный стуком копыт возница, aus Ortelsburg?
На мне ведь всё ещё серый мундир, просто запасной верхней одежды у нас не было, а сюртук мой остался в замке. Этим надо воспользоваться.
Jawohl, ответил я. Wer holt, Genosse?
Karosse nicht erkennen? удивился возница. Neuling? Major Krieg, natЭrlich.
Крига, значит, протянул Ахромеев. Суворов, скажите, что вы к нему. Вернее, все мы, сказал он на французском. Нам очень нужно видеть этого майора Крига.
Отлично, товарищ, рассмеялся я. Именно майор-то мне и нужен. Меня направил к нему доктор Тотемагиер.
А кто это с тобой, товарищ? подозрительно спросил возница. Что за французы?
Из-за них и направили, не моргнув глазом, ответил я. Это наши товарищи из Франции. Их сведения слишком важны и срочны, поэтому нас отправили искать майора. Он вроде должен быть здесь, в этой деревне. Значит, приехали по назначению.
И вовремя, не обратив, похоже, внимания на нестыковку в моих словах, ответил возница. Майор сейчас отобедает, и выезжаем в замок. Вам повезло, что майор любит покушать. И он подмигнул мне.
Оставив коней мальчишке, мы вошли в постоялый двор. Внутри было довольно пустогостей не было, а крестьянам днём тут делать нечего. За большим столом сидел знакомый мне по Труа толстяк, с удовольствием поглощавший поджаренное мясо и запивавший редким в этих краях вином. И что самое неприятное, он узнал меня сразу же, если судить по удивлённому взгляду, которым он окинул меня. Казалось, глаза его под окулярами очков немного округлились.
Вы, junger Mann? удивился он, даже от еды оторвавшись. Wo kommst du her? И нашей форме?
Герр майор, ответил я, нагло проходя к его столу и присаживаясь напротив, я только что из Ортельсбурга. Привет вам от доктора Тотемагиера и фон Ляйхе.
Быть может, я творил глупость несусветную, однако, как говориться, помирать, так с музыкой!
Вы и с ними познакомиться успели, юноша, усмехнулся майор Криг. А вы изрядно шустры. Не ожидал, что один человек может напакостить нашей организации, да ещё и в самых разных местах. Испания, Париж, теперь здесь ещё, в Ортельсбурге. Вам позавидовать можно. А кто это с вами?
Ахромеев со своими и моими людьми в это время заняли ключевые позиции в зале постоялого двора, отрезав майора от окон и дверей. Что интересно, кроме самого Крига в зале присутствовал только молчаливый человек в кепи с орлом. Я также помнил его по прусскому лагерю под Труа.
Путешествуете без охраны? решил я удовлетворить своё любопытство. Не слишком легкомысленно в наше смутное время?
Отнюдь, покачал майор, возвращаясь к еде и жестом предлагая мне разделить с ним трапезу. Как бы ни хотелось мне есть, я не стал делать этого. Мне гауптмана Вольфа хватает.
Он один, гадко улыбнулся я, выкладывая на столешницу заряженный пистолет и показательно взводя курок, а нас больше десятка.
Он очень быстр. Майор, будто ничего не видел, продолжал поглощать пищу.
Не быстрее пули.
При этих словах невозмутимый гауптман двинулся вперёд, коротким движением откидывая полу плаща-пальто, под которой скрывалась кобура. Однако майор остановил его жестом, похоже, ему было наплевать на то, что я ему откровенно угрожаю.
JЭngling, сказал мне Криг, чего вы хотите от меня? Вы ворвались ко мне, пистолетом угрожаете, но я не могу понять зачем? Для чего вам это нужно?
Этим вопросом он поставил меня в тупик. Ведь на встрече с майором настаивал Ахромеев, а я просто перехватил инициативу у него и, судя по его гневным взглядам, которые он кидал на меня, натворил дел.
Дело не у меня, герр майор, ответил я. С вами хотел побеседовать мой спутник герр Ахромеев.
Пусть садится с нами за стол, пожал плечами Криг. В вашей компании, герр Суворов, надо же запомнил-таки мою фамилию! мне откровенно скучно.
Чёрт возьми! Мне даже обидно стало от его слов. Хотя мне на мнение этого толстяка было откровенно наплевать. И всё же
Ахромеев сел рядом со мной, напротив майора, коротко кивнув ему.
Герр Ахромеев, кивнул в ответ тот, какие у вас, русских, сложные для немецкого языка имена. Будь в нём кости, я бы переломал их о ваши имена.
Вы ещё татарских имён не слыхали, поддержал шутливый тон майора Ахромеев. Даже мы, русские, о них языки ломаем.
Ну-ка, ну-ка, ловко орудуя вилкой и ножом, подбодрил его Криг, я уже дрожу от нетерпения, жажду услышать эти страшные имена.
Югджамин Цыдынбал, предложил Ахромеев, Жугдэрдемидийн Гурргча.
Großer Gott! Майор Криг, похоже, пребывал в искреннем восхищении, на какое способны одни только дети, только что в ладоши не хлопал. Я и повторять не возьмусь, даже без костей язык сломаю. Так о чём вы поговорить хотели, герр Ахромеев?
Нам нужна ваша карета, ответил тот. Вместе с вами, конечно, и без гауптмана Вольфа. Только до прусско-российской границы.
Всего-то? удивился Криг. А я-то думал похоже, он разочаровался и в Ахромееве, вернувшись к оставленной на время еде.
У нас мало времени, герр майор, покачал головой Ахромеев. Мы, знаете ли, вынуждены спешить.
Терпеть не могу есть в спешке, бросил Криг в ответ, так что вынужден отказать вам.
А я вынужден прервать ваш обед, стоял на своём Ахромеев. Нам надо ехать!
Гауптман не даст вам этого сделать. Кригу всё было нипочём. И угрожать мне оружием не надо. Вольф прикончит вас быстрее, чем дотянетесь до пистолета.
Нас двое, майор, нехорошо улыбнулся Ахромеев, а гауптманодин. Он убьёт одного из нас, верно, но второй точно успеет пустить вам пулю в лоб. В упор. Вы видели, что происходит с человеком, которому выстрелили в упор в лицо?
Нет, покачал головой Криг. Просветите меня.
Сначала пламя порохового взрыва, начал жуткий рассказ Ахромеев, обжигает кожи на лице. Потом из этого пламени вырывается пуля. Свинцовый шарик врезается в лицо, ломает кости, с хрустом, который слышно даже, когда звенит в ушах после выстрела, проходит через голову и, вынося заднюю стенку черепа, выходит в осколках кости, ошмётках мозга и сгустках крови. У вас ещё будет стекло окуляров.
Großer Gott, сглотнул слюну майор Криг. Вы, герр Ахромеев, отличный рассказчик. Вам стоило бы готические романы писать. Отлично получилось бы.
Не знаю, как насчёт романов, голос Ахромеева заледенел, но пулю в лоб вам точно кто-нибудь пустит. Вы этого хотите?
Не успеете, покачал головой Криг, делая глоток вина. Гауптман очень быстр.
Но шанс погибнуть у вас есть, улыбнулся я. И весьма неплохой. У фон Ляйхе спросите, если не верите.
Нда, похоже, мои слова произвели на майора впечатление. Ляйхе до вас никому не удавалось уложить, даже на время. Gut, хотя и не очень, вы меня убедили, у вас есть шансы, правда, весьма призрачные, убить меня. Я поеду с вами. Гауптман, вы останетесь здесь. Дождётесь погоню за этими господами и присоединитесь к ней. Если представится такая возможность прикончите их, однако герра Ахромеева и герра Суворова оставьте в живых. Я хотел бы побеседовать с ними. Но особенно усердствовать не стоит. Они мне не особенно нужны.
Zu Befehl, Herr Major! это были первые слова, услышанные мною.
Идёмте, meine Herren, сказал нам Криг, снимая салфетку и откладывая в сторону прибор. У меня много дел, а с вами я потеряю преизрядно времени.
Мы вышли из постоялого двора. Возница экипажа мгновенно проснулся, если он вообще спал, а не изображал дрёму.
Поворачиваем на восток, приказал ему майор, забираясь в карету. И поторопись. Мы должны оказаться на русской границе к концу недели.
Zu Befehl, Herr Major, ответил возница, явно сильно удивлённый таким приказом.
В экипаж к Кригу вместо гауптмана Вольфа залез Ахромеев. Гауптман следовал за нами тенью, однако приближаться не спешил, ведь майор шёл всю дорогу до самой дверцы под конвоем моих и ахромеевских людей.
Окружив карету, наша кавалькада двинулась на восток, к границе. Возница щёлкнул длинным кнутом над лошадиными спинамикарета старалась не отстать от всадников.
(из рапорта командира казачьей сотни Донского войска, приписанного к Пограничной страже есаула Рогожкина)
Описанная карета остановилась в полуверсте от нашего поста. Мы занимали позицию на опушке леса и могли отлично наблюдать за нею. Сопровождала её престранная компания. Около десятка человек в штатском, однако, по выправке было отлично видно, что это переодетые солдаты. Выделялся среди них один молодой человек в странного покроя мундире серого цвета. Он явно был командиром среди них. Именно он жестом остановил кортеж и похлопал ладонью по крыше кареты. На его зов из экипажа выбрались двое. Первый в статском платье, второй в белоснежном плаще-пальто и того же цвета костюме, держащий руки в карманах. Они о чём-то переговорили, слова, конечно, расслышать было невозможно.
А вот далее началось необъяснимое, по крайней мере, в тот момент объяснения найти я, лично, не мог. Не смотря на то, что расстались всадники с пассажиром экипажа вполне дружески, к ним вскоре устремились выехавшие из недальнего леска конные, числом до эскадрона. Возглавлял их гренадерского росту человек в зелёном плаще-пальто и кепи, как ни странно, безоружный. Преследователи были одеты в мундиры, подобные тому, что носил один из беглецов. Я тогда посчитал его за дезертира.