Вот так я и шелмрачный, злой, виноватый, ничего не видя и не слыша вокруг, наверное, уже с полчаса, пока Анна, замерев, не махнула вдруг нам рукой и не бросилась к ближайшим кустам.
Я еще успел удивиться, как же наша всегда осторожная наставница пренебрегла элементарной безопасностьюа ну влетит сейчас в какую аномалию?.. Но тут и я услыхал быстро приближающийся шум автомобильного мотора и, больше не раздумывая, прыгнул в кусты следом за Анной.
Глава девятаяСчет открыт
Я лег на живот, осторожно раздвинул ветви кустарника и посмотрел в сторону, откуда доносился звук натужно подвывающего двигателя. Вскоре из-за ближайшего невысокого холма появилось и само авто. Это был выкрашенный камуфляжными разводами открытый джип незнакомой мне модели. Камуфляжная раскраска напомнила фашистскую технику, и я лишь скрипнул зубами и сильнее вжался в землю, однозначно признав в экипаже машины врагов. Да и в самом-то деле, не друзья же за нами гнались, не предложить подвезти хотели! А когда джип приблизился и в одном из четырех его пассажиров я узнал Мурзилку, последние сомнения разом отпали. Это были именно враги и гнались они непосредственно за нами.
Видно, очень уж сильно «завел» я себя перед этим и очень уж хотелось мне оправдаться перед своими спутниками. А может, сыграло роль и то, что ненависть к Мурзилке затмила остатки моего разума. Как бы то ни было, я выхватил пистолет и с криком «Смерть фашистским оккупантам!» вылетел из кустов навстречу джипу.
Почему я закричал именно тактрудно понять. Скорее всего, сработала в мозгу ассоциация, вызванная камуфляжем на бортах автомобиля. Но это как раз не столь важно, крик лишь придает храбрости, а кричать можно что угодно. Хуже было другое. Во-первых, я побежал без приказа командира. Пусть мы находились и не в армии, но обстановка в Зоне была куда как близка к военной, да и сами мы договорились во всем слушаться Анну. А во-вторых, я собрался стрелять по людям, даже не убедившись стопроцентно, что это враги. Последний факт вообще привел меня в подобие шокане тогда, конечно, а позже, когда я вспоминал и анализировал свои действия. А ведь вполне могло статься, что и нечем бы мне было это делать!.. Вот уж действительно говорят: нет уматак уж не купишь.
Но размышлял я над этим позже. В тот же момент будто и правда в моей голове стало пусто и звонко. Я видел перед собой лишь приближающийся джип, а в немодного только Мурзилку, его гадкую, гнусную рожу. То, что в меня, кроме Мурзилкиного, тут же нацелилось еще три ствола, я словно не заметил, а если и заметил, то не придал этому факту ровно никакого значения. Думаю, не придавал бы и дальшеуже совсем ничему и никогда, поскольку лупанули по мне из всех этих стволов почти одновременно, но тут случилось такое, что яатеист, комсомолецедва не поверил в бога. Дело в том, что я вдруг вознесся!.. Именно таквзлетел и завис, безмятежно паря, метрах в трех над землей. Как раз это «божественное» чудо и спасло меня от пуль, выпущенных бандитами первыми выстрелами. Сначала ребята из джипа обалдели едва ли меньше моего; машина затормозила так резко, что ее пассажиры едва не повылетали через борта. Но пришли они в себя быстро, и пули вокруг меня засвистели, словно взбесившиеся соловьи. Две или три таких «пташки» очень больно меня «клюнули»но почему-то не настолько, как, думал я раньше, должны впиваться в тело пули.
Я завертелся ужом, но толку от этого не былоя по-прежнему висел над травой и кустами, словно аэростат заграждения системы ПВО. И когда понял, что мои дерганья бессмысленны и бесполезны и что мишень из меня просто идеальная, так что даже странно, почему я до сих пор жив, тогда же я осознал и то, что пули вокруг меня прекратили свое «чириканье». То есть стрельба по-прежнему продолжалась, только теперь не по мне. Я вывернул, насколько смог, голову и увидел, что из «нашего» куста мелькают вспышки очередей. Анна это палила или Сергей, я разобрать не могне хватало опыта, чтобы по звуку определять оружие, но то, что стрелял лишь кто-то один, мне хватило ума догадаться.
«Неужели кто-то убит?.. окатило меня холодной волной ужаса. Нет! Пожалуйста, только не это!» Наверное, я и в самом деле в те мгновения уверовал в бога. Помню, даже мелькнула мысль, что если и Сергей, и Анна окажутся живыми, то я по возвращении домой схожу в церковь и поставлю свечкупусть потом исключают из комсомола, выгоняют из университета!.. А потом, сразу после этих крамольных мыслей, я увидел Сергеяон полз в траве далеко от кустов, где мы прятались, и направлялся к джипу с тыла. Бандиты, увлеченные стрельбой по Аннетеперь-то я знал, что стреляла именно она, не видели моего двоюродного брата. Да и я-то видел его только из-за высоты своего «наблюдательного пункта»Серега был профессиональным разведчиком и уж что-что, а скрытно ползать по-пластунски умел.
Почти возле самого джипа, метрах в трех, он приподнялся и выпустил из «калаша» звучную очередь по бандитам. Двое сразу вывалились из машины и остались неподвижно лежать на траве; третий рухнул навзничь поперек сиденийего рука безвольно закачалась у борта. И лишь один был еще жив. Он сел на пол и пригнул голову. В руках бандит сжимал автоматэтот гад только и ждал, когда к джипу приблизится Серега. А брат его не виделя это понял сразу!.. Я уже набрал в грудь воздуха, чтобы заорать, предупредить Сергея об опасности, как понял вдруг, что в живых остался не кто иной, как Мурзилка.
Рука с пистолетом взлетела будто сама по себе, мне осталось только прицелиться и нажать на спусковой крючок. Выстрел бумкнул неожиданно громко, я невольно зажмурился. А когда снова открыл глаза, увидел, что лечу по небу аки ангел. Нет, все-таки не по небу, а чуточку ниже, и все же не как ангелкрыльев-то у меня не было Поэтому улетел я не очень уж далекоаккурат в те самые кусты, где до этого прятался. И упал я не куда-нибудь, а прямо на Анну.
Зря я тебя все-таки назвала Дядей Фёдором, сказала девушка, выбравшись из-под меня. Вернее, сначала она сказала нечто иное, а уж потом вот это, про Дядю Фёдора. И добавила:Тебя нужно было Гагариным назвать. Дядей Юрой то есть.
Почему? оставаясь лежать на земле, спросил я.
Ну, потому что ты у нас космонавт прямо!
Что еще за космонавт? У вас что, уже в космос летают?!..
«Уже»?.. Ну ты спросил! В этом году как раз шестьдесят лет полету Гагарина отмечали.
Откровенно говоря, я настолько обалдел от этого известия, что забыл и про бандитов, и про свое исцарапанное лицо, и про разгорающуюся боль сразу в нескольких местах тела, и даже про то, что я только что впервые стрелял в человека и, возможно, убил его.
Да ты что?.. ахнул я. Это шестьдесят лет это же в 1961-м году!.. Всего через десять лет Как ты сказала зовут космонавта? Гаранин?..
Гагарин. Юрий Алексеевич.
Наш, советский?!..
Ваш, ваш, не переживай. Ну, то есть и наш, конечно, он же все-таки русский человек.
И куда он слетал? На Луну?
Ага, щас! Один виток вокруг Земли сделал. На Луну только американцы пока летали.
Почему американцы?.. Я расстроился так, что глаза наполнились слезами.
По кочану! рассердилась вдруг Анна. Я тебе что, планетарий? Вот придем к ученым, у них все и выспросишь. А у нас пока и без Луны проблем хватает. Вон, блин, из тебя кровища хлещет, а ты на Луну собрался!
Где кровища? испугался я, и, опустив глаза, увидел в куртке небольшую дырочку слева на боку, из которой пусть и не хлестала, но и впрямь текла кровь.
В ушах у меня зашумело, перед глазами все поплыло и потемнело, и я понял, что умираю.
Но я все-таки не умер. Когда я пришел в себя, возле меня копошился уже и Серега. Куртку они с Анной с меня сняли, штаны почему-то тоже, и я, приподняв голову, увидел, что у меня забинтовано правое бедро, а чуть ниже ребер слева крест-накрест пластырем прилеплен марлевый тампон с пятнышком крови посередине.
Ох!.. сказал я.
Очнулся, герой? подмигнул мне брат. С почином тебя! И не с одним.
В каком смысле? пробормотал я, кривясь от боли. Вообще-то больно было не оченьтак, пощипывало немного. Сколько во мне дырок?
Да дырка-то, по сути, всего одна, и то ерундоваяпуля в ноге лишь кожу пробила, да сразу под ней и застряла, достали без проблем. А на боку вообще царапина, по касательной прошло.
А почему ты сказал, что почин не один?
Потому что первое ранениеэто раз, а первый убитыйэто два.
Убитый? рванулся я, но Сергей удержал меня за плечи и снова заставил лечь. Так я все-таки убил этого Мурзилку?..
Попал точно в лоб. И очень кстати; я не видел, что он жив, мог бы нарваться. Так что спасибо.
А у меня вдруг опять потемнело в глазах, и я едва успел повернуть набок голову, как меня вырвало. Сергей отодвинул меня чуть в сторону, а девчонка что-то вколола мне в руку.
Серега сказал:
Ничего, это по первости почти с каждым бывает. Но ты молодец, не ожидал.
Мир перед глазами постепенно вернул четкость. Я не готов был пока думать об убитом мною сталкереили кто он там был на самом деле, а потому спросил:
Почему у меня такие легкие раны? Стреляли ведь метров с десяти-пятнадцати!
«Медуза», кивнула на валяющийся рядом с моими окровавленными джинсами артефакт Анна. Я же тебе не зря оставила его поносить.
Вот уж точно не зря пробормотал я. И воскликнул:Постой! А почему я взлетел и болтался в воздухе?!..
Ты умудрился вскочить в довольно редкую аномалию«лифт». Одна из немногих совершенно безвредных и даже в чем-то прикольных. А для нас оказалась еще и полезной. Ты здорово отвлек своими акробатическим этюдами в невесомости этих гавриков. Иначе мы бы вряд ли так легко от них отделались.
А кто они вообще такие, эти гаврики?..
Между нами, девочками, мне это тоже интересно, сдвинула брови Анна. На видсамые обычные бандиты. Но гложут меня почему-то большие сомнения В основном, конечно, из-за этого Мурзилки. Ведь он у тебя все про нас выведал и наверняка понял, что взять с нас особо нечего. Рисковать, чтобы поживиться винтовкой да старым автоматом, как-то не похоже это на бандитов. К тому же двое из них одеты в костюмы сталкеров, а одинвообще в комбез «СЕВА». Конечно, это ни о чем еще не говорит, бандиты могут во что угодно вырядиться, но В общем, можете списать это на мою паранойю, но шестое чувство мне подсказывает, что это все неспроста. У меня еще тот вертолет, что над лесом кружил, из ума не идет. Почему-то мне кажется, что вами кто-то весьма заинтересовался.
Но если нами заинтересовались, уловил я нестыковку в рассуждениях девушки, то почему нас пытались убить, а не взять в плен?
Может, у кого-то интерес как раз в том, чтобы вас не стало, откуда я знаю? И потом, стреляли-то в основном по мне. Тебя вон вообще лишь слегка зацепили, хотя ты висел, словно мишень на стрельбище! Очень странно, что все четверо так удачно для тебя промахивались. Вероятно, кто-то приказал им меня уничтожить, а вас захватить.
Но как этот «кто-то» смог про нас узнать? взмахнул руками Сергей.
И я бы это хотела узнать, с прищуром глянула на него девушка.
Ты что, все еще думаешь, что мы тебя обманываем? закаменел лицом брат.
Почти нет. На девяносто девять процентов я вам верю. Но один несчастный процентик я все же пока оставляю. Имею право?
Имеешь, буркнул Серега. Но если вдруг все-таки мы не врем, саркастически выделил он это «вдруг», то каким образом кто-то может о нас знать?
Выброс, во время которого вы появились, был очень уж необычным и сильным. А за выбросами наблюдают, их внимательно изучают. Как ученые, так и военные. А еще«О-Сознание», группа, о которой мало что толком известно, поскольку Зона, похоже, результат как раз ее деятельности, и они с ней почти на «ты». И не только с ней, но, говорят, с самой Ноосферой, если, конечно, все это не сказки.
Разумеется, сказки, сказал Сергей. Ноосфераэто мистика, буржуазный бред!
Мы, по-моему, договорилисьбез идеологии, насупилась Анна.
Прости, потупился брат. Но это ужни в какие ворота!
А Зона в какие ворота? Может, о ней что-нибудь Маркс с Энгельсом в своих трудах написали?
Не надо, заиграл желваками Серега.
Вот и молчи тогда.
Сергей и впрямь замолчал. Нехорошо, по-смурному набычившись. Не знаю уж, чем его эта Ноосфера так зацепила? Чтобы немного разрядить обстановку, я с преувеличенной бодростью воскликнул:
Красота! У нас теперь и машина есть, и оружие, и костюмы! Кстати, что это за «СЕВА» такой, о котором ты говорила?
Классный комбинезон, его на одном из оборонных НИИ Киева производят. У него встроенный броник куда прочней наших, пистолетную пулю точно останавливает. И встроенная система защиты от аномальных воздействий считается одной из лучших.
Тогда это тебе, отозвался Серега, который вроде бы перестал дуться.
Девчонка спорить не стала. Посмотрела на меня.
Встать сможешь? Надо бы ехать. Хоть здесь и недалеко, но Зона есть Зона, можно и надолго застрять, а к вечеру хотелось бы до ученых добраться, ночевать на Дикой территории под открытым небом у меня никакого желания нет.
Я пошевелился. Раны меня особо не беспокоили. Они и правда оказались пустяковыми. Единственноето ли от пережитого стресса, то ли все-таки от небольшой потери крови я чувствовал слабость и легкое головокружение.
А можно хлебнуть энергетика? попросил я.
Ну хлебни, достала и протянула мне «Non-Stop» Анна.
Взбодрившись чудо-напитком, я ощутил прилив бодрости и снова стал как новенький. Я вскочил на ноги и спросил, махнув в сторону джипа:
Мне теперь тоже можно надеть костюм?
Не можно, а нужно, ответила Анна. Только возьми лучше мой, те мужики явно покрупнее тебя. А вот у того, на котором «СЕВА», почти что мой размерчик.
Я ничуть не обиделся на такое замечаниеоно на самом деле было правдивым. К тому же напялить костюм с девичьего, что называется, плеча показалось мне куда как приятней, чем носить одеяние покойника.
Мы подошли к машине и стали осматривать наши трофеи. Помимо костюмов нам досталось еще и неплохое оружие: два автомата незнакомой модели, винтовка ТРс-301, как у Анны, и автомат Калашникова, но отличающийся от Серегиного, с какими-то дополнительными прибамбасами.
С подствольником, одобряюще сказала девчонка, взяв в руки автомат. Странно, почему они нас гранатами не положили Хотя это как раз и подтверждает мои словаони не собирались вас убивать. Между прочим, Матрос, рекомендую сменить твой автомат на этот. Можешь, конечно, взять «тээрэску», как у меня
Нет, «калаш» для меня привычней, взял у нее АКМ бандитовили кем они там былиСергей.
А вон те два? показал я на незнакомое оружие.
Это хорошие пушки, кивнула девушка, «Гадюка-5». Проблема в том, что мы не купили для них патронов. А у них тут осталось два, три четыре магазина. Плюс те, что прищелкнуты, но те, наверное, полупустые. Впрочем, и этого пока хватит. Хочешь, возьми себе.
Я подумал и все же решил остановиться на знакомом и почти родном АКМ. Тем, что до этого был у брата. Как говорится, от добра добра не ищут. К тому же мне не нравились названия новых автоматов. Почему-то подумалось, что хорошую вещь «гадюкой» не назовут.
А в общем-то, это все теперь наше, заулыбалась, что делала до этого исключительно редко, Анна. Не на себе же тащить! Так что постреляете из одного, не понравитсяпопробуете из другого. А теперь отвернитесь, я буду переодеваться.
Но Сергей внезапно повел себя странно. Он стал водить из стороны в сторону носом, словно принюхиваясь. Впрочем, он именно это и делал. Потом вдруг присел, заглянул под машину и чертыхнулся.
Что? наклонилась к нему девчонка.
Бензин! с досадой воскликнул мой двоюродный брат. Похоже, мы ему бензобак пробили.
Сергей схватил нож и бросился к кустам. Отрубил ветку и побежал назад, обрезая ее на ходу. Снова нырнул под авто, потом вылез, отряхивая руки, и сказал:
Заткнул, но не знаю, сколько там горючки осталось.
Ну, то что ниже дырки, точно осталось, логично высказалась Анна. До «Янтаря», думаю, хватит. А там залатаем как следует и обменяем у ученых что-нибудь из оружия на бензин. И вот еще что, сказала она, посмотрев на меня, положи «медузу» в контейнерувидишь его там, на костюме. Хватит ее на поясе таскать, теперь у тебя защита и так кое-какая есть, а «медуза» все-таки радиоактивная, зараза. Мы и так и здесь, на Дикой территории, и в «Янтаре» дозу хватанем приличную. Кстати, аптечек у нас теперь тоже стало больше, давайте-ка я нам всем антидот против радиации вколю. Водку не предлагаю, у нас сейчас головы должны быть предельно ясными.