Шеф утратил первоначальный запал. Пентаграмма брызгалась искрами.
Эээээ протянул он. Если подходить к вопросу технично, я тоже не особенно рад. Ад и без того переполненвчера подписал кровью приказ, сносим здания в пятьсот этажей, будем строить тысячеэтажки для особо плохих грешниковбез лифтов. Но Победа не бывает без сложностей, и я
Какая Победа? меланхолично прервал его Голос. Ты ведь тоже теперь не существуешь, голубчик с рогами. Сообразил? Нет менянет и тебя. Рассуди сам. Исчез Райзначит, исчез и Ад. Зло не может существовать в одиночестве. Теоретически Ад способен воцариться на Земле, но это уже будет ядерная постапокалиптика, столь модная у фантастов. И что случится с тобой? Мда, сочувствую. Станешь сказочным персонажем вроде кота в сапогах. Помнится, ты мечтал разгрузить Ад от грешников но финал куда хуже. Теперь ВСЕ люди попадут в Преисподнюю, так как верить в меня моветон и вести святую жизнь тожеу адских врат начнется столпотворение, как в метро Китая в час пик. Образ зла поблекнет окончательно. Сатанисты отвернутся, девственницы разлюбят, и я уж молчу про жертвоприношения. Паршивого хомячка в честь тебя не зарежут.
Шефу стало не по себе. Он тоскливо затянулся сигарой, отбивая копытом ритм песни Hells Bells. Парад и чёрный конь медленно исчезали в тумане, в комплекте с другими празднествами по случаю Победы сил зла. Чего уж там парадпридется отменить и выходные, и даже праздничные оргии.
Допустим, в голосе Шефа уже не было прежней уверенности, я не могу сказать, что ты прав, ибо ты НЕ можешь быть в чём-то прав. Однако ситуация и верно непростая. Ладно, докажи народу свою крутизну. Уничтожь эти документы к моей маме, и мы опять будем прекрасными врагами. Ты только задумайся, какой я отличный враг! Ну кто ещё тебя так не любит?
Голос усмехнулся с легкой ехидцей. В трубке послышалось шумное хлопанье крыльевто ли мимо пролетел попугай, то ли подошёл ангел. Не дождавшись ответа, Шеф глубоко вздохнул и треснул сигарой об стол.
Я тебя в землю бы закопал, признался он. Ненавижу!
Да, я знаю, флегматично ответил Голос. Мне это даже льстит.
Слушай, твое настоящее имяэто не Будда? От костюма Шефа начали отскакивать искрыпризнак гнева. Твоя политикаточно как в анекдоте про девушку с любовником. «Я кончил». «А я нет». «Ну, ты тут тогда давай кончай, а я пойду покурю». Ты решаешь любую проблему тем, что ловко устраняешься. Задолбал этот буддийский пофигизм!
Абсолютно не смешно, прокомментировал Голос.
Ещё б ты посмеялся! бушевал Шеф. Это происходит постоянно! Мы стоим на краю пропасти, а ты пальцем о палец не ударишь. Нет, ты хуже Будды. Откуда такая уникальная лень? Теперь я полностью уверенАдам был русским, ибо ты создал его по своему образу и подобию. Только русский, выйдя подымить на балкон и увидев летящую к нему атомную бомбу, скучно докуривает «бычок»даже не пытаясь спастись.
Стены кабинета, отражая настроение Шефа, взбугрились багровым.
Э и далеко бы он убежал от ядерного взрыва? осведомился Голос. В эпицентре не спастись, остаётся лишь насладиться последней сигаретой. Ладно, куревоэто грех. В остальном Лично для меня кража тестов ДНКлучшее развлечение за последние тысячелетия. Согласисьведь любопытно наблюдать, как поведут себя люди, получив научное подтверждение моего отсутствия. Возьму ведро попкорна, сяду в партер смотреть то потрясающее шоу да, настоящий Диснейленд!
Шеф пожалел, что не может кинуть в Голос чем-нибудь тяжёлым.
Я не знаю, как у тебя это получается, но ты опять всё свалил на меня. Его рога горестно поникли. Что ж, хочу, не хочупридется решать ТВОЮ проблему. Лишь теперь я осознал подлинный смысл поговорки «на чужом горбу в Рай въехать». Правильнее сказать«на чужих рогах». Но услуга за услугу. Верни мне моих людей, без них не справиться. Ты знаешь, о ком я. Между прочим, Малинин и Калашников погибли из-за тебя. Оба оказались в так называемом Нэверлэнде, то есть Небытиипространстве в вечности, между Раем и Адом, куда попадают умершие дважды души. Их распяли в Иерусалиме, если ты ещё помнишь
Голос задумалсяв трубке было слышно пение райских птиц.
Слуги сумерек сказал он иронично. Да, я отлично их запомнил.
Слуги «Сумерек»? удивился Шеф. Вот уж не знал, что они подрабатывали пиар-агентами Стефани Майер. Впрочем, халтура в Аду не запрещена, особенно в помощь силам зла. Другое дело, что Майерэто не зло, а хрень несусветная. Взяла и придумала любовь между человеком и вампиром. Хоть бы на секунду задумалась: вампирэто восставший мертвец, кровь в артериях не циркулирует стало быть, ни о какой эрекции и речи быть не может. Чем же тогда Эдвард любит Беллустатуэткой Дракулы, что ли? О, знаю-знаю. Сейчас ты скажешь, что обсуждать эрекцию у вампиров не уполномочен и хорошо бы сменить тему.
Правильно мыслишь, похвалил его Голос. Ну что ж Я признаю: твои люди не так уж плохи, хотя те, кто служит злу, не могут быть хорошими по определению. Алевтина Калашникова находилась в Раю, пока добровольно не переселилась из Рая в Ад, а их сын работает у меня ангелом. Да, вот как всё перепуталось! Скажу честно (а я всегда говорю честно), я думал над тем, чтобы возвратить их из глубин Небытия. И я хотел бы это сделатьно не могу. Иначе утону в просьбахтого воскреси, этого верни, третьего слепи из пепла. Опасный прецедент. Посему не взыщия тебе отказываю.
Нет, ты пойми, упорствовал Шеф. Мы обязаны их воскресить!
Мы? усмехнулся Голос. Это я умею воскрешать, а ты нет.
Да по рогам мороз, простонал Шеф. Ты потрясный сериал угробил.
Вот уж прям, отозвался Голос. Сериалыэто зло. Чем больше продолженийтем скучнее и банальнее сюжеты. Ну куда твоих героев дальше девать? В Раю они были? Были. В Аду были? Были. В Чистилище разве что не были, но из коридора с больничными кроватями шоу не сделаешь. Ты только критиковать умеешь да хвостом щёлкать, а где креатив? Ладушки, если такой умныйпредложи решение проблемы.
В динамике звучал скрежет: Шеф чесал рог и мучительно думал.
Но послушай, промычал он в трубку. Разве для воскрешения нужен повод? Фигня. Посмотри последнего Михалкова. В «Утомлённых солнцем» одного грохнули, вторая сгинула в лагерях, а третий вскрыл себе вены. Публика рыдала. А потом баци все живые! Зрители в шокекак же так? А им в ответ спокойнода вот так уж. Клёво. Но лучше всего брать на вооружение «Кошмар на улице Вязов». Пусть в конце каждого расследования Калашников и Малинин будут погибать. Затем воскресать, причём без объяснений. К чему искать пример? Я думаю, ты в курсе одной палестинской байки. Там тоже некий персонаж погиб, а потом взял да и воскрескак его ученики простодушно объяснили окружающим. И целых два миллиарда народу верят им на слово Точнее сказатьВЕРИЛИ.
Я попрошу без намёков, жёстко ответил собеседнику Голос. И ты знаешь, к чему это приведёт? Экраны заполонят сплошные воскрешения. Выяснится, что Ди Каприо в «Титанике» не умер, а основал подводную цивилизацию вместе с адмиралом Колчаком в облике Хабенского, овладев техникой тибетского дыхания, тот доплыл к нему из проруби. Брюса Уиллиса в «Армагеддоне» спасет целебная энергия космоса. Рассел Кроу в «Гладиаторе» отлежится, и окажется, что у него царапина. Да ну на фиг!
Ты забыл Тараса Бульбу с сыновьями, ехидно подсказал Шеф, поглаживая нашейную пентаграмму. Вот бы потрясное кинцо получилось! Однако мы отвлеклись от темы. Значит, я злой, а тыпросто котик. Посему, с позиции творца прекрасной доброты, ты можешь поднять парней из мёртвых, чтобы вернуть Алевтине Калашниковой мужа, а водкедостойного потребителя в лице Малинина. Не принимай поспешных решений! Я предлагаю всё обсудить.
Никаких обсуждений, строго прервал его Голос. Правило есть правило.
Ещё до конца фразы Шеф понял, как ему действовать.
О, как хочешь, процедил он с деланым безразличием. Верно, это слишком рискованный замысел. Приношу извинения в самом деле, разве можно нарушать правила? Никому нельзя. Просто я-то думалты Бог
Сказав это, Шеф отключил связь с Раем, и улыбнулся, показав клыки.
Голос озадаченно смотрел на телефонную трубку.
Глава II. Подземелье из хрусталя(под кинотеатром «Пушкинский»)
Первым делом Калашников ощупал лицо. Ему не верилось. Не то чтобы влёгкуюа ПРОСТО не верилось. Нос тем не менее оказался настоящим. Глаза вроде тоже. Он ущипнул себя за ухо. Стало больно.
Вот ни хрена ж себе, деликатно произнёс Калашников.
Звук собственного голоса показался ему раскатом грома.
Малинин ничего не произнёс. Слова на языке у казака вертелись сугубо матерные, но применять их он опасалсябурные события последних лет научили его осторожности. Малинин хлопал глазами, озирался вокруг и потирал лобно ясности в мыслительный процесс это никак не вносило.
Комната. Смахивает на сказочную пещеруиз чёрного блестящего стекла. Стеклянный пол, стеклянные кубы, заменяющие кресла, стеклянные столики с пепельницами: походит на неоготику. Даже люстра в форме замка в Трансильвании: стеклянные башенки излучают тяжёлый, депрессивный свет. На подставках у стен мрачно оплывают чёрным стеарином свечи. Калашников, затаив дыхание, дотронулся до стеклянной поверхности. Стена оказалась тёплой. И главноенастоящей.
Братец, шепнул Алексей. Похоже, мы в очень странном месте.
Малинин подумал, что он как-нибудь и сам бы до этого догадался. Его внимание привлекла статуэтка в центре «пещеры»демон с кожистыми крыльями и рогами: на особом постаменте, из цветного муранского стекла, в форме «Оскара». Наклонившись, Малинин прочел надпись у основания:
«ЛУЧШЕМУ МЕРЗАВЦУ МЕСЯЦА»
Ваше благородие, радостно нарушил он тишину, мы вернулись!
Калашников сделал пару шагов вперёдпол, очевидно, натерли воском: босые ноги скользили, приходилось балансировать, как канатоходцу.
Неужели Ад так изменился? искренне удивился он.
В голове Алексея что-то взорвалось синим цветом. Он ясно увидел небо без облачка. Себя и Малинина на крестах. И девочку, у которой вместо лицачереп. Они умерли. Попали в Небытие а это как клиническая смерть. Ничего не помнишь, полнейший мрак, открыл глазаи очнулся.
Что-то вернуло их обратно.
Оба в набедренных повязках как во время распятия, приговорённые к казни судом Пилата. Тьма заполнила мозг и через секунду они в этой стеклянной комнате. Что это? Да уж вряд ли Небытие.
Прошу прощения, господа, прозвучало из мрака. Статуэтка моя. Как раз сегодня получил на собрании представителей Шефа в Москве. Думаете, легко? Напротив, здесь ужасные интриги. Образ демона стали вручать лишь недавно до этого давали статуэтку козла.
Говорящий вышел из тьмы: Калашников и Малинин мгновенно узнали его лицо. Они видели фото на семинарах Управления наказаниями в Аду, в разделе «Кого следует мучить сильнее, когда он окажется в Преисподней».
Телеведущий Максим Палкин щегольски поправил галстук.
Удивлены? спросил он, сгибаясь с кошачьей грацией.
Нет, признался Калашников. Статуэтку козла вы получали заслуженно.
На лице Палкина не дрогнул ни один мускул.
Попса вся поголовно работает на Шефа, продолжил Алексей. Без проданной души в телевизор не пробиться. На мой взгляд, отделу кадров Ада лучше нанимать музыкантов блэк-метал: те готовы вкалывать бесплатно, за идею. Минусони не могут действовать «под прикрытием» если таскаешь пентаграмму на шее с утра да вечера, какая тут секретность. Депутаты Госдумы тоже числятся в соратниках Ада, но это уже мало кого удивляет.
Да, кисло подтвердил Палкин. Кроме фракции «Единая Россия».
Почему!? впервые подал голос Малинин.
Аду нужны мозги, а не биомасса, пояснил Калашников. А они только на кнопки нажимать умеют, сам Шеф жаловался. Лишь один участник «Единой России», председатель Госдумы, подписал договор кровью. Ну, ему по должности положено, Шеф собирает коллекцию людей во власти: приятно чувствовать, что Земля управляется приказами из Ада. Но это всё лирика, а пока позвольте узнать, малоуважаемый, где мы находимся?
Палкин протянул рукув ладони был зажат пульт. Вспышка на стене осветила огромную карту Москвы, оплетённую красными нитями, как артериями. Вдоль нитей судорожно пульсировали огоньками лампочки. Каждую лампочку украшали отдельный номер и наклейка с рогатой головой.
Убежище номер двести двадцать, отрекомендовал хозяин безжизненным голосом, играя роль уставшего экскурсовода. Особое помещение для спецподразделений Ада, которые вынуждены действовать на Земле. Комнаты для отдыха, массаж, сауна. Здесь выдаются экипировка, деньги и оружие. Только в этом убежище есть шахта для персонального лифта Шефа, доставляющего объект прямо из Преисподней в Москву, всего-то час ехать.
Оборудовано своё метро глубоко в подземелье. Там тоже рельсы, развязки типа «американских горок», шоссе и многое другоеходят чёрно-красные паровозики, и вы легко доберётесь до нужного места. Сейчас мы в самом центрена Тверской улице, под кинотеатром «Пушкинский». Вы причислены к VIP-персонам, а посему наш дорогой Шеф (да сохранится невредимым его хвост!) поручил мне встретить вас, разъяснить задачу и ввести в курс дела. Для началавы попали в Небытие и находились там три года. Только один эээ персонаж мог вас вернуть. Это и случилось.
Малинин поскользнулся, сел прямо на стеклянный пол.
Но разве такое может быть? пролепетал он. Мы же умерли
Для осмысления ситуации Калашников потратил две минуты. Мда. Сначала ты работаешь в Аду, потом тебя отправляют в Рай, а потомв античную Палестину. Ну После этих приключений удивляться воскрешению глупо.
Видишь ли, братец, мягко произнёс он. Ответ на этот вопрос не так и сложно найти. Коли помнишь, я уже проводил некую фантастическую теорию: что мы с тобой на самом деле не существуем, а являемся персонажами определённой книги
Не надо, перепугался Малинин. Хватит с меня, не хочу я больше быть персонажем книги! Я, вашбродь, персонажем порнофильма быть хочу.
Кто ж не хочет, вздохнул Калашников, и в этом вздохе вылилась вся тоска длительного бытия без женского общества. Но учти, реальность таковав этом мире за здорово живёшь тебя никто не воскресит. И если нас с тобой вытащили из Небытия, значит, тому возникла крайняя необходимость. Я вас слушаю, мсье Палкин, мы оба к вашим услугам.
Палкин с изысканной любезностью предложил гостям присесть. Устроившись на кубе из чёрного стекла, Калашников внимательно, ни разу не перебив, выслушал рассказ о похищении тестов ДНК. Малинин, как обычно, половину не понял, но благоразумно рассудил: главное, что у него снова есть руки, ноги и глаза а то, что за их приобретение придётся платить, так это не новость. «Грустно, вашу мать, расстроился Малинин. Жилиз долгов не вылезал, а умеропять, получается, кому-то должен».
Закончив речь, Палкин гламурно глотнул текилы.
Понятно, задумался Калашников. И что требуется?
Уничтожить документы, сообщил охрипший от монолога Палкин. Найти похитителя тестов ДНК и выяснитьчто он хотел. Ээээ голос вдруг преисполнился мягкостью. Но тут возможны варианты. Если бумаг уже нетпросто-напросто пристрелите вора. Шеф потом сам его допросит.
Калашников почесал затылок, что-то подсчитывая в уме.
Вероятно, нам снова придётся ехать в Ерушалаим? спросил он.
При слове «Ерушалаим» Малинина передёрнуло.
Это уже ваше дело, развёл руками телеведущий. Мне поручено заниматься информацией и снабжением. Обеспечить электронными устройствами, документами, деньгами и оружием. Остальноена ваш вкус, включая стиль, методы и свободу в выборе города. Но предупреждаюесли похититель взорвёт газеты сенсацией, обнародовав документы с тестами ДНК Кудесника Шеф будет недоволен. Несмотря на чудесное воскрешение, де-факто вы попрежнему мертвы и ваши души принадлежат властям Ада.
Калашников кивнул. Он знал, что никакого выбора здесь не будет.
Тогда экипируйте нас быстрее дражайший обладатель статуэтки козла.
Палкин сверкнул улыбкой облегчения: