В ней было пусто. Стены и пол были выложены бледно-голубым камнем. На полу серебряной нитью был выгравирован сложный узор из пересекающихся квадратов.
Встаньте на небольшой квадрат в середине, мой принц, велел Визо. Принц Беджу вдруг заволновался.
Квадрат в квадрате, произнес он. Об этом говорил мой отец. Но никогда не объяснял. Он говорил, что когда у меня хватит сил, чтобы узнать, что это означает, значит, я готов.
Ну как, хватит ли у вас сил? спросил Визо.
Принц Беджу встал посреди центрального квадрата. Едва его ноги коснулись пола, стены замерцали. Оби-Ван изумленно раскрыл рот. Комната наполнилась сиянием бесчисленного множества тонких золотых лучей. Они окутали принца Беджу сложным переливчатым узором. Оби-Ван никак не мог понять, откуда исходят эти лучи. Казалось, они зарождаются прямо в воздухе.
Потом Оби-Ван обратил внимание на то, что, хотя сверкающие лучи покрыли пол и стены причудливой сеткой теней, на самом принце Беджу они не оставляли ни единого следа. Они обтекали его, будто принца здесь и не было.
Видите, тихо произнес Визо. На вас, мой принц, нет Знака Короны. Это значит, что вы не являетесь наследником престола. Этот знак носит на себе кто-то другой.
Принц вышел из квадрата. В тот же миг лучи погасли.
Оби-Ван ожидал, что принц взорвется гневом, заявит, что это испытание ничего не значит. Ожидал, что принц накинется на Визо, начнет обзывать старика дураком и лжецом. Но Беджу слово оцепенел.
Принц медленно рухнул на колени и уронил голову на руки. Его плечи затряслись.
Визо подошел к Оби-Вану и положил руку ему на плечо.
Он лишился всего, во что верил, тихо прошептал он. Оби-Ван, ты должен помочь ему.
Визо неслышно ушел. Падаван остался наедине с плачущим принцем.
ГЛАВА 16
Помочь принцу Беджу? Оби-Ван не испытывал к нему никакого сочувствия. Всего несколько минут назад принц с радостью пронзил бы ему сердце. Но Визо был прав. В считанные мгновения принц потерял всех, кому доверял и поклонялся, все, что составляло его мир. Его кумиром всегда был отец. Потом его место занял Джиба. Теперь принцу было не во что верить.
Оби-Ван присел на корточки в двух шагах от Беджу.
В конце жизни ваш отец поступил честно, принц Беджу, тихо сказал он. Он раскрыл свой обман. Ваша мать простила его, потому что он искренне раскаивался в содеянном. Иногда сожалениеэто все, что мы можем дать тем, кого ранили.
Беджу обхватил колени руками и еще ниже опустил голову.
Учение джедаев гласит, что принять ударэто первый шаг к тому, чтобы оправиться от него, мягко продолжал Оби-Ван. Теперь вы сами должны решить, что делать. Чего вы хотите? Остаться принцем и править планетой Гала?
Он не ожидал от принца никакого ответа. Но Беджу поднял голову и остановил взгляд покрасневших глаз на Оби-Ване. На его щеках виднелись следы слез.
Я больше не знаю, чего хочу, прошептал он. Я ничего не знаю.
Вы все равно остаетесь принцем, напомнил ему Оби-Ван. Элана не хочет садиться на престол. До выборов вы считаетесь законным наследником королевы. У вас есть возможность выйти из положения с достоинством.
Поступите как принцспасите свою мать и арестуйте Джибу. Если народ проголосует против вас, оставьте после себя сильное правительство, способное управлять планетой.
Джиба говорил, что народ все равно будет голосовать за меня, еле шевеля губами, произнес принц. Он говорил, что в народе меня любят. Но когда я ходил по городу, то видел в глазах людей правду. И у меня не хватило духа смириться с ней. Что мне делать? Сегодня день выборов.
Вы еще можете его остановить, твердо заявил Оби-Ван. Джиба хочет только одногоостаться у власти. Он пойдет ради этого на все. Если народ узнает, что результаты выборов были подтасованы, начнется гражданская война. Вы должны сделать так, чтобы выборы состоялись и были свободными.
Принц Беджу нахмурился.
Джиба слишком хитер. Он не станет делать ставку только на меня.
Что вы хотите сказать? спросил Оби-Ван.
Принц пожал плечами.
У него наверняка есть в запасе еще один план. Может быть, он уже проложил себе другой путь к победе
Оби-Ван был готов пасть духом. До чего сложны эти придворные интриги! Ему в них не разобраться. Был бы здесь Куай-Гон!
Но тут на площади возле дворца раздались крики. Оби-Ван вскочил на ноги и пошел в палаты Совета. Принц Беджу поспешил за ним.
Они подошли к окну. На холмах вокруг Галу собрались сотни, тысячи людей.
Многие из них сидели на скутерах. Между ними бодро маршировал батальон королевских гвардейцев.
Во главе колонны ехала на скутере молодая женщина. У нее за спиной развевались длинные серебристые волосы. Рядом ехал Куай-Гон. Все галасийцы высыпали на улицы поглазеть на невиданное зрелище.
Если Джиба и строил другие планы, они не сбылись, сказал принцу ОбиВан. Горцы пришли голосовать.
ГЛАВА 17
Оби-Ван ждал учителя у дворцовых ворот. Там его и нашел Куай-Гон. При виде падавана его сердце наполнилось радостью.
Я пытался связаться с тобой по коммутатору, сказал джедай.
Я был отрезан от внешнего мира. Меня заперли в холодильнике, усмехнулся Оби-Ван. Вижу, вам все-таки удалось убедить Элану.
Куай-Гон кивнул.
После нападения королевских гвардейцев она поняла, что очень нужна здесь.
Где Джиба?
Оби-Ван повел Куай-Гона во дворец.
Принц Беджу выписал ордер на его арест. Ему не удастся долго скрываться от королевских гвардейцев.
Принц Беджу? озадаченно спросил Куай-Гон. Он не ожидал, что принц выступит против своего бывшего союзника.
Он понял, что Джибе нельзя доверять, пояснил Оби-Ван и озабоченно сдвинул брови. Надеюсь только, что он не опоздал и королева еще жива. Я послал к ней врача с противоядием, но она очень слаба.
Да, падаван, у тебя было много дел, одобрительно кивнул Куай-Гон. Ему давно хотелось узнать, как его ученик справляется с вихрем неожиданных событий во дворце. В те дни, когда переговорное устройство молчало, он часто упрекал себя за то, что оставил ученика в ситуации, которая может оказаться ему не под силу. Но, по-видимому, Оби-Ван сумел преодолеть все выпавшие на его долу трудности и препятствия.
Вы не ошибались, подозревая Джоно, сообщил Оби-Ван.
Куай-Гон положил руку ему на плечо.
Очень жаль слышать это.
Они вошли в приемные покои королевы. Там их уже ждал принц Беджу.
Где Элана? С вами? спросил он Куай-Гона.
Джедай покачал головой.
Она ушла побеседовать с Уайлой Прамми. Если хотите, я договорюсь с ней о встрече с вами.
Принц нахмурил брови.
Я еще не знаю, неуверенно признался он. Во-первых, мне нужно многое уладить здесь. Как раз в эту минуту стражники арестовывают Джибу.
Ничего подобного! послышалось с порога. В комнату ворвался Джиба и презрительно помахал ордером на собственный арест. Это подписал принц Беджу. Ордер недействителен. Принц, вы не являетесь правителем Галы. Джиба окинул его леденящей душу улыбкой. И никогда им не станете. Когда королева умрет, ее место займет другой. Не вы.
Я еще неумерла. В дверях стояла королева. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за косяк, но она стояла прямо, высоко подняв голову. Стража! слабым голосом приказала она двум гвардейцам, почтительно вытянувшимся возле нее. Арестуйте его.
Джиба выхватил из-под халата световой меч Оби-Вана. Куай-Гон удивленно раскрыл глаза, но в ту же секунду включил собственный меч.
Я не думаю, что вы поступаете благоразумно, обнажив против джедая это оружие, вежливо заявил он Джибе.
Меня не интересует ваше мнение, ответил тот и бросился в атаку.
В воздухе промелькнул световой меч Куай-Гона. Опытной рукой он отразил неуклюжий удар Джибы, развернулся и ударил противника по запястью. Световой меч выпал из руки министра. В мгновение ока он был разоружен и повержен.
Куай-Гон вручил Оби-Вану его световой меч. Стражники приблизились к Джибе, чтобы арестовать.
Погодите, в отчаянии вскричал он, цепляясь за последнюю соломинку. Вы не обязаны подчиняться приказам королевы. Многие годы вы приходили за приказами ко мне. Королевский дом потерял управление страной. Разве вы не видите, что творится на Гале? Элана привела в город целую армию! Будет гражданская война. Осталась последняя надежда. Мы должны всеми силами поддержать Деку Бруна. Поздно устраивать выборы. Отпустите меня, и я приведу его сюда.
А почему Дека должен слушаться вас, Джиба? спросил принц Беджу.
Потому что я мудрый и уважаемый государственный министр, преданный моей дорогой планете Гала, огрызнулся Джиба.
Джиба, где вы взяли этот световой меч? вкрадчиво спросил Оби-Ван.
Нашел во дворце, где же еще, отмахнулся Джиба. Ты уронил его, когда спасался бегством от королевских гвардейцев.
Ничего подобного, возразил Оби-Ван. Джедай никогда не теряет световой меч. Его отобрали у меня охранники Деки Бруна.
Откуда мне было это знать! прорычал Джиба. И я не понимаю, в чем меня обвиняют.
Я обвиняю вас в сговоре с Декой Бруном, твердо ответил Оби-Ван. КуайГон с удивлением посмотрел на него. Что задумал его ученик? Блефует, или у него есть доказательства?
Никто не заметил, что в комнату проскользнул Джоно.
Это правда, тихим голосом заговорил он. Джиба боялся, что принц проиграет выборы. Он предложил Деке Бруну сделку. Джиба обещал обеспечить ему материальную поддержку из внешних источников.
"Дальние миры", произнес Оби-Ван. Я сам видел записи об этом в штабквартире Деки.
Куай-Гон опять посмотрел на ученика, удивляясь еще больше.
Да, ты и вправду неплохо поработал, пробормотал он.
В обмен Дека пообещал найти Джибе место в новом правительстве, закончил Джоно. Джиба не мог допустить, что потеряет власть.
Арестуйте его, слабым голосом повторила королева.
Стражники надели на Джибу электрические наручники и увели его.
Наконец-то все закончилось, проговорила королева.
Беджу подошел к матери и обвил руками ее плечи, не давая упасть.
Кроме выборов, добавил он. Пусть решает народ.
ГЛАВА 18
Подавляющим большинством голосов правительницей Галы была избрана Уайла Прамми. Принц Беджу отказался от предвыборной гонки и призвал своих сторонников голосовать за нее. Он раскрыл народу всю правду о Деке Бруне, разоблачил его сговор с Джибой и «Дальними мирами». Побеседовав с кандидаткой, Элана тоже поддержала ее. Это принесло Уайле многочисленные голоса горцев.
Празднество в честь избрания Уайлы выплеснулось на улицы. И горожане, и горцы радостно пели и плясали. Еще вчера их планета стояла на грани гражданской войны, но все же им удалось достичь передачи власти мирным путем.
Миссия джедаев на Гале была успешно завершена. Куай-Гона сильнее всего встревожило известие о том, что в дела планеты замешан Ксанатос. Его бывший ученик, наверное, успел узнать, что на планету в качестве хранителей мира были присланы именно Куай-Гон и Оби-Ван. Значит, давний враг снова вышел на тропу войны. Куай-Гон не хотел подвергать опасности хрупкое перемирие на планете Гала. Будет лучше, если джедаи исчезнут среди просторов галактики.
Куай-Гон пошел в королевские покои на последнюю аудиенцию. Королева стояла у окна и в раздумье смотрела на свою столицу. На ней было темно-синее платье из переливчатого шелка. Никаких драгоценных камней, волосы убраны очень просто. Ее красоту все еще омрачали следы болезни, но Куай-Гон заметил в ней первые признаки здоровья: щеки королевы слегка зарумянились, глаза были ясны.
Я получила неожиданный подарок, Куай-Гон, самый драгоценный, произнесла королева. Я осталась в живых и могу увидеть, как приносит плоды мое наследие. Жизнь Беджу сложится гораздо лучше. Королева печально улыбнулась. Он сам еще этого не понимает, но у меня нет сомнений. На Гале воцарятся свобода и мир.
Я поговорил с Эланой, сообщил Куай-Гон. Она возвращается в горы, но будет поддерживать связь с Уайлой. Думаю, она больше не будет стремиться к полной изоляции.
Я тоже поговорила с Эланой, сказала королева. Удивительная женщина.
Она не согласилась принять имя Талла, но обещала подумать. Она, конечно же, присоединит его к своей фамилии. Упрямая, как всегда.
А Джоно? спросил Куай-Гон. Оби-Ван просил выяснить, что будет с ним.
Даже после того, как Джоно предал его, он волнуется за этого мальчика, заметила королева. Хорошо, что мы все друг друга простили. Джоно будет наказанво всяком случае, мальчик воспримет это как наказание. Его отправят домой, в семью, там он будет изучать сельское хозяйство. Станет таким же, как все.
Возможно, он поймет, что такое свобода, и научится ею пользоваться, заметил Куай-Гон.
Надеюсь, согласилась королева. Нам всем придется это понять. С минуту она вглядывалась в лицо Куай-Гона. Все закончилось хорошо. Вы выполнили свою миссию. Но все же вас что-то печалит.
Я и в самом деле печален, признался Куай-Гон. И давно пытаюсь понять, почему. Иногда самые большие тайны скрываются в наших сердцах.
Королева кивнула.
Спросите об этом Беджу, сказала она. Мой сын только начинает понимать себя.
Я думаю о том, что останется после меня, когда я умру, сказал Куай-Гон.
Я путешествую с планеты на планету. Мои связи с каждым из миров очень кратки и быстротечны. Каково мое наследие?
Королева улыбнулась и обвела рукой раскинувшийся перед ней город Галу. Люди спешили по улицам на работу, собирались на площадях, сворачивали в переулки. Мирная, будничная картина.
Вот это, тихо произнесла королева.
И больше ничего не сказала. Но Куай-Гон понял ее, понял без слов. Впервые с минуты прибытия на Галу в нем зародилась уверенность, сильная и решительная, в том, что он, джедай, оставляет после себя справедливость и честь. И не важно, что ветер развеет следы его шагов, что через несколько лет никто на Гале не вспомнит о двух джедаях, которые помогли сохранить мир на их планете. Люди будут помнить, что живут в мире, и это самое главное.
И еще у него есть Оби-Ван. С каждой миссией Куай-Гон все больше убеждался, что его ученик станет необыкновенной личностью, выдающейся даже по меркам джедаев.
Все его знания, весь его опыт останутся жить в ученике. И это тоже его наследие.
И, разумеется, впереди у него будет еще много таких же наследии.
***
Куай-Гон еще довольно долго пробыл у королевы. А тем временем Оби-Ван сидел в палатах Совета с Эланой и Беджу. Два наследника не разговаривали друг с другом. Визо приказал им ждать его в палатах. Он, несомненно, что-то задумал, но Оби-Ван не мог понять, что же именно.
Вскоре в комнату вошел Визо. Он откинул капюшон и устремил на них свои молочно-голубые глазаглаза, которые ничего не видели, но тем не менее знали, куда смотреть.
Спасибо вам, что пришли, произнес он. Я хочу вам кое-что показать. И тебе тоже, Оби-Ван.
Они снова прошли в небольшую палату с голубыми стенами. Визо велел Элане встать посреди центрального квадрата.
Едва ее ноги коснулись заданной точки, включились скрытые в стенах источники энергии. Комнату пронзили лучи света. Серебристые волосы Эланы вспыхнули, обрамляя ее внимательное лицо голубоватым огненным ореолом.
Золотистые лучи окружили ее, будто кокон, завертелись все быстрее и быстрее. Потом изогнулись, окутали ее облаком пляшущего света.
Казалось, она мерцает собственным сиянием. И тут Оби-Ван увидел тайный знак. Над сердцем Эланы вспыхнули очертания короны.
Видишь, Элана Талла? спросил Визо. Ты принцесса.
Девушка опустила глаза на огненный силуэт возле своей груди. Коснулась его, потом протянула руку и залюбовалась на то, как золотистые лучи пляшут на коже. Наконец она вышла из квадрата. В тот же миг лучи погасли. Стены снова потемнели. Комната стала сумрачной, волшебство исчезло.
Последняя принцесса, промолвила Элана.
Визо обернулся к Беджу.
Разрешите проводить вас в ваши покои, принц, произнес он.
Беджу судорожно сглотнул и покачал головой.
Меня зовут Беджу, сказал он.
Элана с улыбкой протянула руку.
Пойдем, брат. Пойдем вместе. Оби-Ван смотрел вслед Элане и Беджу. Они рука об руку вышли из комнаты, за ними шел Визо.
Обоими Элане, и Беджупришлось полностью переменить свое отношение к тому, что оставили им родители. Оба вступили на новый путь, приняли наследие, причитающееся им по духу, а не только по положению.
Это, решил Оби-Ван, и есть истинный знак величия.
Он тоже вступил на путь, которого не мог предугадать. Кодекс джедаев был столь же важен для него, как наследие династии Талладля Эланы и Беджу.
Его духовные связи были не менее прочными.