Эней дождался, пока прогрохочет декоративный трамвайчик.
Оба зеленые, как тот каштан. Он кивнул на молодое деревце. Гренада поместила нас в свою квартиру. Живем кучей. Хуже и придумать ничего нельзя. На подготовкуменьше месяца. Думаю, кто-то хочет, чтобы мы тут с треском провалились. Кому проект «Крысолов» поперек глотки.
Ростбиф шагов десять молчал, и Эней понял, что сказал не то.
Хотеть, чтобы мы провалились, ничего другого представить себе не можешь, падаван?
Эней представил себе другоеи сжал губы в приступе мучительной тоски. В то, что все настолько плохо, верить не хотелось.
Я дурак, дядя Миша. Вы, пожалуйста, не очень на меня сердитесь.
Ты не дурак; Андрейша. Ростбиф назвал его так же, как звал отец, и тоска пронзила горло. Ты агнец, и всякое паскудство тебе приходит в голову в последнюю очередь. А я параноик. Мне оно приходит в голову в первую очередь. Надеюсь ошибиться. Очень надеюсь.
Це знають навiть в яслах малi дiти, що лучче перебдiть, нiж недобдiти,хмыкнул Эней. Но почему, дядя Миша?
Возле старинного пассажа «Биг-Бен» свернули с аллеи, взяли мороженое и двинулись в сторону башенки, копирующей лондонские часы. Начало XXI века, мода на повторение знаменитых зданий.
Что вышло, когда мы убрали Литтенхайма и Шеффера? Два месяца толкотни наверхуи новый гауляйтер. Это стоило двух жизней и твоей аварии?
Да, тогда ему сильно повезло, что он вылетел с седла и что мотоцикл не взорвался, что шлем выдержал два первых, самых страшных удара о перегородку, что не треснул позвоночник А дурак Штанце поломался так, что чуть не сел в инвалидную коляску. Но тогда казалось, что игра стоит свеч. Показать, что и они уязвимы. На каком бы уровне ни находились, какой бы ни окружали себя охраной Что у них есть только один способ жить спокойноесли это называется «жить»: забраться поглубже в свои Цитадели и замуровать себя изнутри. Навсегда.
По-моему, да. Моральный эффект.
Я тебя умоляю. Моральный эффект Оглянись.
Срезали путь через торговый пассаж, мимоходом проверив, нет ли хвоста. Его не было. «Оглянись» Ростбифа относилось, впрочем, не к хвосту, а к людям, снующим туда-сюда по хрустальным коридорам, наполняющим кафе на первом этаже и бутикина втором, гуляющим анфиладой сувенирных и книжных лавок. Никому из них не было никакого дела до смерти предыдущего гауляйтера всея Германии, Италии и Австрии, высокого господина Отто фон Литтенхайма.
И горе даже не в этом, Ростбиф щелчком запулил упаковку от мороженого в мусорный бачок, а в том, что информацию о системе охраны Литтенхайма нам слили. Кто? Я задавал штабу этот вопрос. Они не ответили.
Варки жрут друг друга. Мы это всегда знали.
А тебе хочется быть пешкой в их политических играх?
Нет. Потому-то я в проекте «Крысолов».
А проект «Крысолов» на данный моментэто ты, я и двое необстрелянных воробьев. Короче говоря, мне не нравится этот корабль, мне не нравится эта командамне вообще ничего не нравится.
А почему мы тогда не отступим?
Ростбиф скосил на него глаза и промолчал.
У вас есть план, дядя Миша?
Аж два мешка Краткосрочныйбудем делать дело.
Даже если нас все-таки спалили?
Особенно если нас все-таки спалили.
Они миновали пассаж и вышли на проспект Чкалова. Всего в ста метрах громоздился глухой гранитный куб с неописуемым карнизом на фронтоне, с кургузыми колоннами и окнами-бойницами. Над головами прошелестел снитчвокруг этого здания они летали всегда. Екатеринославская Цитадель. Самое уродливое здание Европы. Зеппи Унал, его зальцбургский механик в том деле с Литтенхаймом, клялся, что саарбрюккенский театр еще уродливее, но доказательств так и не предъявил.
Проблема в том, что о пожаре не узнаешь, пока не загоришься. А когда загоришься, будет слишком поздно. Не приведи Юпитер, конечно, чтобы я оказался прав но завтра ты работаешь не снайпером, а в ближнем контакте. И если что-то пойдет не так Ворона нагадит в неположенном месте хотя бы мы сворачиваем лавочку. Взрывпакеты рвутсяя стреляю, ты вступаешь в бой. Я не стреляюты смешиваешься с толпой и уходишь. И еще есть у меня одно предложение
Эней недоуменно посмотрел на наставника и командира.
Ты знаешь, что с Оксаной?
Нет. В горле снова зашевелилась проглоченная когда-то давным-давно колючка.
С ней все в порядке, она замужем и живет здесь, на Северном. Не хочешь поехать и проведать?
Это было что-то неслыханное. Если группу направляли в родной город одного из участников, всякие контакты с родственникамидаже пойти посмотреть издалекастрожайше не рекомендовались. Предполагалось, что родня под наблюдением. Правда, побег Андрея семь лет назад был довольно спонтанным, и вроде удалось исчезнуть бесследно. Но чем черт не шутит.
Не показывайся ей, конечно, уточнил Ростбиф. Просто убедись, что все хорошо. Сегодняшний вечер у тебя свободен.
От пассажа вниз вела широкая, как Ниагарский водопад, лестница, делившаяся на три потокадва выносили людей на улицу, третий впадал в метро. Эней и Ростбиф свернули в сквер.
«Значит, можем и не вернуться. И очень даже можем».
Я написал пару-тройку писем, продолжал Ростбиф. Если все окончится благополучнопожалуйста, вычисти свой почтовый ящик, не заглядывая в него, хорошо?
А если нет? И я буду жив?
Тогда наоборот. Вскрой ящик и поступай по своему усмотрению. Только не действуй сгоряча. Ты к этому склонен
* * *
Малыш лет пяти радостно раскачивался на качелях. В нижней точке он приседал и выталкивал себя вместе с доской вверх, и на его мордашке ясно читались восторг и благоговейный страх полета.
В скверике гуляли пяток мам с детишками разного цвета и калибра, еще один малыш посапывал себе в синей коляске, давая маме возможность спокойно почитать. А у выхода из скверика на аллею сидел на скамейке коротко стриженный парень в кожаной куртке. Он молча и сосредоточенно наблюдал за гуляющими, то и дело заглядываясь на малыша на качелях и его мать.
Энею было больно смотреть на детей в этом возрастееще беспечных, еще не знающих, что им уготовано будущее мясного скота, кормовой базы Что взрослые будут калечить их души, толкая делать карьеру, не желая вырастить агнца и потерять его молодым.
Рослая полноватая молодая женщина смотрела на сына, явно разделяя его восторг. Из-за длинной косы она выглядела младше своих лет, да и одета была в джинсы и джинсовую же куртку. Она стала уже поглядывать на часы и, заметив наконец того, кого ждала, сказала сыну:
Сашенька, папа приехал.
И еле успела придержать качели, потому что малыш, чуть притормозив раскачивающуюся доску, спрыгнул и побежал навстречу приятному молодому человеку в деловом костюме. Тот поймал его и закружил в воздухе.
Ну что, домой пойдем? спросил он, ставя сына на землю.
А как же, степенно ответил тот.
И они пошлиотец, мать и сын, держась за руки, мимо мам и бабушек, мимо коляски, мимо парня в кожаной куртке.
Проходя мимо, она оглянуласьна кого-то он был похож, этот мотострайдер с лицом серьезным и почти детским.
А он так и смотрел им вслед, не в силах отвести взгляд. А потом поднялся и медленно, ссутулившись и сунув руки в карманы куртки, двинулся прочь, в противоположном направлении. Он знал, где они жили, он мог бы пойти следом до самого дома, подняться по широкой лестнице на крыльцо и позвонить в дверь Но он знал, что не сделает этого. И знал, что потом, когда-нибудь он вернется и все-таки увезет ее отсюда, вместе с мужем и сыном, куда-нибудь подальше от варков, от памяти о пустом и страшном доме, от всего Если только найдется в мире такое место.
* * *
Он добрался до «Китайской стены» уже ближе к полуночипотому что пересек Кайдакский мост пешком, глядя на острова Днепра и дыша рекой. В домах на правом берегу загорались окна, в лесополосе под мостом что-то шумно отмечала припозднившаяся компания. Голубоватые редкие фонари едва освещали асфальтовую дорожку. Он не должен был уходить, не должен был ехать на другой конец города и возвращаться пешком так поздно. Не должен был выключать комм и сидеть на скамейке в скверике у станции метро. Не должен был
Что толку думать теперь о том, чего не нужно было делать
Запах беды настиг его издалека. Запах гари, запах железа, запах смерти. У торца «Китайской стены» мигали синим милицейские и пожарные машины, из окон квартиры на втором этаже валил дымиз окон их квартиры
Конечно, за линией оцепления толпились зеваки. И конечно, где-то среди них крейсировал варк, сканирующий эмоции. Поэтому Эней пошел туда медленно, на ходу читая про себя:
О музо, панночко Парнаська!
Спустись до мене на часок;
Нехай твоя научить ласка,
Нехай твiй шепчеть голосок,
Латинь к вiйнi як знаряджалась,
Як армiя iх набиралась,
Який порядок в вiйську був
И дальше, дальше, дальше, не давая проскочить ни единой эмоции, ни единой мысли, лишь бесстрастно фиксируя то, что видят глаза и слышат уши.
Глаза видели кровавое пятно на асфальте в россыпи осколков стекла. Осколки брызнули аж до проезжей части, тело пролетело только половину этого расстоянияиз-за разницы в массе. Судя по очертаниям пятна, упало тело не одним куском.
Кухня. Взрыв газа, не иначе.
Слышал, как ебануло? Я аж на шестом массиве услыхал.
Говорят, террористы. Хотели дом взорвать.
Вот суки.
Та не, это случайно газ рванул, когда их штурмовали. Мужик один в окошко вылетелаж вон докуда. Дымился весь, як цыпленок табака.
А скоко их было?
А хто ж их знает. И чего людям неймется
О! Дывы, дывы, понэслы!
Эней увидел пожарных и носилки. Толпу начали теснить от ограждения, а рядом с носилками шел явный варкбледное чувырло в черном плаще с кроваво-красной, по их вурдалачьей моде, изнанкой. Из безпеки, наверное.
Конфигурация первого трупа под пленкой говорила, что он действительно сложен на носилки частями. Но длина этих частей не оставляла места сомнениюРостбиф.
Спокойно, очень спокойно
Воно так, бачиш, i негарне,
Як кажуть-тоне регулярне,
Та до вiйни самий злий гад:
Чи вкрасти що, язик достати,
Кого живцем чи обiдрати,
Нi сто не вдержать iх гармат
Ни узнавания, ни жалости ненависть, наверное, проскакивалаее гасить труднее всего, но ненависть не очень выделяла его из толпы. Едва не четверть присутствующих отреагировала на варка-ловца схожим образом наверняка.
Второй труп укрыт неплотно: из-под пластика видны светлые волосы, обгоревшие на концахи до корней сожженные на половине головы. Если бы Эней успел полюбить ее, варк, сканирующий эмоции, мог бы и поймать свою рыбку не сразу, не в толпе, но засечь вспышку, просмотреть видеозапись, сличить
Такее ратнее фiглярство
Було у них за регулярство,
I все Енеевi на вред
Третьим оказался ГадюкаЭней узнал ботинки с острыми носами, торчащие из-под пластика. Следующие двое, судя по обуви, были из штурмгруппы.
Больше здесь делать было нечего. Эней протолкался через толпу обратно и снова двинулся к метро. Оружие свое он спрятал в готовом под снос доме на Первом Массивеон всегда держал свой боевой набор в отдельном тайнике. Газда решил перестраховаться, не делать из себя мишень. Именно он, СБ сама по себе не стала бы добираться до группы в жилом многоквартирном доме: тут любая случайностьи гражданские лица костей не соберут. Газда. Ну что ж, это господину прокурору не поможет. Даже усиление охраны ему не поможет. Хотя с какой стати усиливать охрануведь Эней остался один, а что может сделать один человек?
Убить одного человека. И этого достаточно. Есть варианты, против которых не потянет никакая охрана, например, камикадзе. Главноевзять правильное направление, а дальше пусть работает масса, помноженная на квадрат скорости и деленная пополам. Жаль, бензобаков нет, как следует взорваться нечему. Была бы лишняя гарантия.
А и была быкакие у тебя шансы, Андрей Витер? Один к десяти? Один к ста?
«Только этот один. И другой не нужен». Ростбиф учил его всегда идти на акции именно с этой мыслью.
* * *
Время двигалось к рассвету. На небольшой площади у Музея войны все уже было готово. Охраны и обслуги больше, чем зрителей, хотя казнь проштрафившегося высокого господиназрелище редкое, пусть и довольно неприятное. К тому же час еще ранний, и немногие желающие посмотреть на лунное правосудие подойдут уже после рассвета, когда казнь действительно начнется. Дневной свет опасен для высоких господ, молодых солнечные лучи убивают медленно и мучительно, и к вечеру приговоренная будет радоваться быстрому сожжению высоковольтным разрядом как милости.
Так что пока у линии оцепления перед помостом стояли несколько репортеров да кучка самых завзятых зевак. Предрассветный холодный ветер заставлял их ежиться и плотнее запахивать куртки и плащи.
Приговоренную уже привезли. Высокие господа очень сильны и обладают невероятно быстрой реакцией, поэтому, чтобы лишить их возможности двигаться, необходимы крепкие оковы. Пара наручников, сковавших руки госпожи Гонтар, была приделана к жесткому стержню, соединенному со стальным поясом. От пояса вниз шла цепь, намертво сваренная с парой анклетов, также закрепленных на стальном стержне, поэтому изящества, присущего высоким господам, особенно женщинам, в ее походке не было. Она переступала косолапо, загребая носками. Серый комбинезон не позволял разглядеть ее как следует. Блеклая ткань укрывает от человеческих взглядов, но пропускает основной спектр. Темные волосы, такие блестящие на снимках, свалялись и сосульками лепились к бледному лбу, мраморным карнизом нависшему над черными глазами и вздернутым носиком. Инициация не делает женщин красивее, чем они были в первой жизни, кожа становится лучше и глаже, обретает необычный цвет; у тех, кто был полнее нормы, существенно улучшается фигура, но линии остаются прежними. Госпожа Гонтар была скорее дурнушкой, из тех, чья привлекательность не в чертах лица, а в умении правильно подать их с помощью косметики, да в воле и уме, отпечатанных в выражении этих черт. Этих последних качеств не мог скрыть даже нынешний мешковатый вид женщины: несмотря на то что кандалы заставляли ее нелепо переваливаться, глаза горели упрямой отвагой, а большой бледный рот кривился в усмешке.
Высокие господа стояли на гранитном бортике за помостом. Когда прочитают приговор и произведут все положенные действия, они уедут, не дожидаясь восхода солнца. А пока что они стояли молча и почти неподвижнотолько ветерок чуть колыхал края одежд. Статуи. Мужчиныв деловых костюмах, женщиныпочти все в длинных платьях с открытыми руками: им не бывает холодно. Драгоценности вспыхивают в свете прожекторовто на одной, то на другой. Столик на колесах, бокалы с выдержанным вином, а закусок нетдаже те из высоких господ, кто еще ест обычную пищу, не делают этого на людях. Смотри, что ты потеряла, отверженная. Смотри, от какой жизни ты отказалась.
На край помоста вышел человек, которому предстояло объявить приговор. Вечером он войдет в ворота Цитадели и выйдет оттуда дня через три, в сумерках, уже высоким господином. Пока же он точно так же, как и немногочисленные зрители-люди, ежился от предутреннего холода. Короткая стрижка, чуть оттопыренные уши, пивное брюшкооно исчезнет через короткое время после-того-как, но грубое лицо красивее не станетскорее наоборот, лишенные округлости черты сделаются еще грубее. Не всем идет худоба.
Единственному зрителю, наблюдавшему за этим пандемониумом сверху, с крыши музея, холодно не было. Он сидел у подъемника ремонтной люльки и курил, держа сигарету огоньком внутрь ладони. Рядом лежал труп снайпера из прикрытия, завернутый в фасадную сетку так, что пролетающий каждые десять минут глупый снитч не распознавал никакого криминала. Курящий был опытным налетчиком. Он знал сто и один способ обмануть снитча.
Рация-ракушка, ранее принадлежавшая покойнику, теперь бормотала в его ухе.
Третий, прием, прошипело там.
Я третий, пробормотал курильщик куда-то себе в воротник. Все в порядке.
Он усмехнулся, затоптал окурок и надел черный мотоциклетный шлем. Взял один из поддонов для облицовочных плит, подтащил к бордюру крыши и осторожно, стараясь не шуметь, уложил как пандус. Потом подтянул перчатки и неторопливо проплыл к стоящему посреди крыши мотоциклу. Отдернул сетку. Взял из седельной сумы очень остро заточенный кухонный тесак и за самодельную петлю прицепил его к правому запястью.