Я пытался ходить снова, снова и снова.
Через две недели я перешел на костыли, и мои тренировки стали еще более интенсивными. Я рад, что наконец избавился от этого чертового инвалидного кресла. День, когда оно раз и навсегда ушло из моей жизни, запомнится мне надолго.
Я будто начал новую жизнь.
Когнитивный Департамент снабдил нашу организацию личной армией. Мы могли в любой момент «одолжить» ее. Сейчас наши солдаты ожидали приказов в Министерстве по делам психомародеров. Мы имеем право попросить о них, когда пожелаем и при этом никто не спросит о наших планах и целях. Когда мы переедем в новый Штаб, сможем разместить наших солдат по комнатамбудет много свободного места.
Что касается той выходки, которую мы с Сипиленой учудили на интервью Эта история получила огласку. Наше представление (которые мы совершенно не задумывали) раздули до немыслимых размеров!
Каждый выпуск ежедневной газеты «Аффирмации дня» пестрил заголовками об организации «Скитальцы души» и двух ее Лидерах! Да-да! Именно так!
«Психиатр и герой Мараканда. Что между ними?».
«Национальный герой отверг Ментального Лидера».
«Девушка, которая стремится завоевать сердце инвалида».
«Национальный герой в ногах у своего босса. Искреннее раскаяние или талантливая игра?».
«Слава это еще не все. Психомародер, спасший город дважды. Инвалид или любовник?».
И это только начало!
После «Аффирмаций дня» нами заинтересовались и журналы. В частности, «Юный гештальтист» не раз и не два просил у нас интервью. Когда мы с Сипиленой отказались выступать для журналистов, они настрочили про нас парочку статей, где изощрились на полную катушку!
«Два Лидера организации «Скитальцы души». Какая у них интимная жизнь?».
«Психомародер-инвалид и юный психиатргерои не нашего романа».
«Ментальный Лидер и герой городадружба, любовь или пиар?».
«Что делать, когда победил всех врагов? Заняться личной жизнью!».
Заголовки становились все глупее и абсурднее.
Кроме журналов и газет, нами не могло не заинтересоваться телевидение. Ток-шоу «Ментизм с Леоной», в котором ведущая приглашает на провокационное интервью различных знаменитостей со скандальными историями, не раз присылало нам приглашения на передачи.
Хотели видеть меня и Сипилену. Мыглавные звезды нашего времени.
После окончания войны наступила наша минута славы.
Скорее бы все это закончилось будь оно все неладно!
Приглашения мы получали четыре раза. И каждый раз отказывались. В последнем письме говорилось, что «Ментизм с Леоной» все равно ждет нас, что бы ни случилось.
Они будут рады видеть нас всегда.
Мы же всеми силами не обращались на эту шумиху вокруг нас внимание. Нам хватало и других забот.
Первое, моя забота, я должен закончить свои тренировки и наконец избавиться от костылей!
Второе, забота нашей организации: Когнитивный Департамент поручил нам делоохота на Призрака.
Маньяк, терроризирующий город и убивающий психомародеров пачками. Новые убийства повторялись каждые два дня. Даже сам Когнитивный Департамент понес потери. Нападения стали происходить и с людьми из Министерства.
Никто не имел абсолютной защиты. Каждый мог стать следующим.
Пока что всей нашей команде так и не удалось вычислить Призрака. Проблема состояла в том, что ни одна камера (которые мы расставили на каждой улице города) не засекла Призрака. Сотис, Юно и Бони часами изучали видеозаписи с мест преступления, тщетно пытаясь найти хоть одну зацепку.
Мы теряли хватку.
Прошло уже две недели, а мы ни на йоту не продвинулись в своей миссии!
Во время тренировок я думал о том, как нам решить проблему Призрака. Медленно, но верно в моей голове зрел план обмана и хитрости. Я хотел взять Призрака на понт, но решил оставить свой замысел в тайне до тех пор, пока не встану на ноги.
Если кто и будет участвовать в операции по охоте на охотника, то это буду я! Я не могу отправить своих друзей в одиночку сражаться с убийцей психомародеров. Я должен быть там.
Но вопросы все еще оставались. И ответы на них я найти не мог.
Кто этот Призрак?
Зачем он убивает психомародеров?
Как он это делает?
На кого он работает?
Откуда он взялся?
Связан ли он как-то с Безумным Лордом и автором загадочного письма с инициалами З.Ш.Ф.?
Чем дольше я думал о Призраке, Безумном Лорде и письме, тем сильнее я увязывал все эти три составляющие компоненты в одно целое.
С каждым днем меня покидали сомнения в том, что З.Ш.Ф. может оказаться тем самым Безумным Лордом, до которого мы хотим добраться. Учитывая обстановку, я надеялся, что Призрак сможет вывести нас на него.
Да, это всего лишь гипотеза, но она мне казалось такой очевидной!
Я почти распутал это дело! Кажется, я все понял!
ПервоеБезумный Лорд и автор письмаодин и тот же человек.
ВтороеПризрак это и есть Безумный Лорд или кто-то, кто на него работает.
Третьеписьмо и Призрак нужны, чтобы выманить меня из укрытия.
Думая обо всем этом, я ловил себя на том, что постоянно что-то упускаю. Есть какая-то мысль, какая-то очевидная и простая истина, ключ к разгадкенить, которая постоянно от меня ускользает.
Это сводило меня с ума.
Я днями не выходил из тренировочного зала. Меня приходили навещать Сотис, Юно, иногда Пандора и Сипилена. Каждый интересовался моим самочувствием, предлагал сделать перерыв и отдохнуть. И все они приходили с бутылочками воды.
Вода у меня быстро заканчивалась.
Я тренировал себя до истошных болей в ногах, кровавых подтеках на ладонях и ломкой боли по всему телу.
Главноеконтролировать дыхание. Правильное дыхание и концентрация сил и энергии делают меня сильнее. Когда я знаю, что могу контролировать свое дыхание и энергию, я чувствую, что меня «хватает на большее», я могу продолжать тренировки дальше и с большей интенсивностью.
Я практиковал различные техники по развитию своего дыхания. Это было точно так же важно, как и тренировка моих ног.
Я уже старался ходить, без помощи костылей. Но по выходу из зала все равно использовал их при ходьбе. Поначалу мне тяжело давались подъемы и спуски по лестнице, но я освоил и их. Костыли мне нравились не больше и не меньше, чем инвалидное кресло. Я жаждал избавиться от них, как от вещи, которая делает меня слабее.
Костылимой помощник, а я не нуждаюсь в помощниках!
Я могу все делать сам.
За время тренировок мне удалось привести свою форму и фигуру в порядок. Я накачал пресс и мышцы, и это помогло мне чувствовать себя увереннее. Я не стыдился показываться перед Сипиленой с костылями. Моя жуткая усталость и пот, промочивший всю одежду, говорили сами за себя: ягерой.
В один день, когда я возвращался с тренировок и шел в Наблюдательный Пункт, чтобы проверить ребят, я услышал плачь за дверью в кабинет доктора Элеасаро.
Я остановился. Это был точно плачь.
Истошный с содроганиями. Я слышал громкие всхлипы и стоны, которые пытались тут же подавить. В какой-то момент раздалось шумное «ах» и потом череда всхлипов.
Без стука открыл дверь, и увидел Сипилену. Она сидела на коленях на полу кабинета, повернувшись лицом к рабочему столу отца. Она зажимала руками рот, а ее плечи судорожно дрожали.
Я закрыл за собой дверь и прошел к ней.
Она не взглянула на меня и вообще никак не среагировала на мое появление. Но также она и не прогнала меня.
Я отпустил костыли, сел за ее спиной и обнял ее руками.
Сначала она тоже не реагировала, но потом схватила мои руки и уткнулась лицом мне в грудь.
Она рыдала, пытаясь подавить всхлипы и стоны, периодически истошно вырывающиеся из нее.
Я не могу без него, услышал я ее голос сквозь плачь, мне его так не хватает
Прошел месяц, но Сипилена не смогла смириться со смертью отца.
Ей еще нужно выплакаться
Она часто подавляла в себе этот плачь и отмахивалась от мыслей, что ее отец мертв. Сипилена всячески это игнорировала и вытесняла, чтобы казаться сильной не только нам, но и самой себе.
Пришел час, когда эмоции взяли верх.
Он снится мне, Листер я говорю с ним во снах
Я продолжал обнимать и слушать ее.
Каждый раз я задаю ему один и тот же вопрос
Что же она его спрашивает?
Что так тревожит Сипилену?
Она призналась мне, рассказав об этом вопросе:
Гордится ли он мной?..
Не в силах дальше говорить, она свернулась у меня в объятиях и полностью отдалась плачу. Я был с ней там все это время. Я ничего не говорил, а просто был рядом.
Ей это было нужно.
Призрак продолжал убивать.
Правительство, Когнитивный Департамент, «Скитальцы души» никто не приблизился к тому, чтобы выйти на след маньяка.
Все было тщетно и бессмысленно, пока
Пока я не встал на ноги.
Это случилось в среду. Точное времятри часа дня. Я продолжал свои тренировки и принялся контролировать свою способность, позволяющую мне быстро регенерировать собственное тело.
Я чувствовал, как кровь бежит по моим сосудам. Она струилась в венах, артериях, капиллярах. Я ощущал ее движение в своих ногах.
И боль ушла.
Я отбросил костыли в сторону и прошелся по залу. Немного попрыгал на месте. А потом пулей пробежал три круга с ускорением по всему залу.
Ноги
Они не страдали. Я не страдал.
Я ощущал немыслимую легкость, словно мог летать!
Слезы брызнули из глаз.
Столько дней столько тренировок столько страданий и мучений и вот все это было не напрасно.
Я снова могу ходить.
Я снова в строю!
Листер вернулся.
У меня есть план!
Это было первое, что я сказал всем ребятам, когда без помощи костылей вошел в Наблюдательный Пункт, где меня ждал весь сбор «Скитальцев души».
Листерахнула Саманта.
Я снова могу ходить, сказал им я твердо, и мне больше не нужны костыли! Мои ноги они не чувствуют боли и усталости! Все прошло! Я вернулся!
Ты уверен? Бони все еще сомневался в моем здоровье.
Да, Бони. Я точно уверен, что теперь все закончилось.
Листер!
Сипилена прыгнула ко мне.
Я поймал ее и взял на руки. Она обняла меня за шею и поцеловала в щечку.
Я так рада!
На ее глазах блестели слезы.
Ты справился! Тымолодец! Ах, как же я горжусь тобой! Я так рада, что ты выздоровел!
И не просто выздоровел, Сипилена! У меня есть целый план, как нам вывести Призрака на понт и поймать его!
Юно и Сотиспарочка, которая проделала больше всего работы по выслеживанию Призракапереглянулась и дружно воскликнула:
Что?!
Я поставил Сипилену на пол и пояснил:
Для этой операции мне нужен ты, Сотис, и ты, Бони!
Эй! А я? Юно остался недовольным.
Мне пришлось его разочаровать.
Прости, Юно, но тебе придется остаться с девочками и защищать их пока нас не будет.
Чего?!
Ага, будет он защищать девочек, которые могут и сами за себя постоять! усмехнулась Лита.
И ты туда же? брызнул на нее Юно.
Да тише вы! шикнула на них Саманта.
Сотис гордо взглянул на меня и сказал:
Выкладывай, Листер. Что у тебя за план?
Я театрально вздохнул и выждал драматическую паузу для пущего эффекта, а потом произнес со всем пафосом, на который только был способен:
Завтра мы поймаем Призрака.
Глава 6. Охота на охотника
За все то время, что велась охота на Призрака, его никто ни разу не видел. Камеры слежения не смогли засечь убийцу психомародеров. Это и стало главной причиной, по которой маньяку дали прозвище Призрак. Пожалуй, все очень логично, не так ли?
Но всему есть объяснение.
Главной особенностью всех убийств и также основной причиной, по которой Призрака никто не видел, заключалась в том, что все нападения случались в массовом скоплении людей.
Толпа.
Между людьми, идущими в разных хаотичных направлениях, нет никакой связи. Никому нет друг до друга дела. Идеальное место для опытного снайпера, который точно знает свою цель и метко стреляет.
Кроме того, в толпе легко затеряться. Опытный и профессиональный убийца, действительно, способен совершить незаметное убийство в толпе и быстро скрыться.
Именно этим я и решил воспользоватьсятолпой. Она станет главной приманкой для Призрака.
Помимо особенности места и обстоятельств убийств, в этих нападениях прослеживалась еще одна деталь. Это касалось жертв Призрака. После осмотра каждого тела патологоанатомом были выявлены чужие отпечатки губ на губах жертв.
Это как минимум очень странно!
Все эти исследования выводили на мысль, что Призрак целовал своих жертв, но делал это после их убийства!
Это не могло не заинтересовать меня. Выходит, сначала Призрак, скрываясь в толпе, незаметно убивал свою жертву, затем пробирался к ней вплотную, чтобы поцеловать хладный труп?!
Бессмыслица?!
Может быть
В Мараканде подобные странности не редкость. У нас такие загадочные обстоятельства пользуются большим спросом.
Именно на идее толпы и поцелуя я решил поиграть. Я использую эти особенности, что вывести Призрака на чистую воду.
Улица Бихевиоризма. Вполне себе оживленная торговая линейка. Вдоль узкого коридора стоят многочисленные торговые лавки и магазинчики.
По просьбе организации «Скитальцы души» и приказу Когнитивного Департамента, людей попросили не посещать данную область города весь день.
Но толпа бушевала.
И ябезобидная овечкабродил в этой толпе.
Интересно как же Призрак выявляет психомародера в таком скопище людей? У нас на этот счет имелось всего одно предположение. Вероятно, у Призрака есть очки с датчиками эмпатии. Точно такие же датчики эмпатии установлены на наших камерах видеонаблюдения. Уровень эмпатии, который сканируется с каждого человека, попадающего в объектив, помогает определить потенциального психомародера.
Чем выше этот уровень, тем более велика вероятность, что этот человекпсихомародер. Кроме того, существует определенный уровень эмпатии. Если показатели его превышают, томои поздравленияперед вами настоящий психомародер, и никаких сомнений быть не может! У психомародеров эти показатели всегда выше, чем у обычных людей.
Если у Призрака имеется подобное оборудование, то он точно не так прост, как кажется! Учитывая все, что он проделывает, уже не делает его легкой мишенью, но это это может говорить о том, что Призрак не один в своем деле. Он не одиночка. Ему явно кто-то помогает.
Возможно, Призракорудие, выполняющее приказы сверху.
Все это нам и предстояло выяснить сейчас.
Итак, я бродил по базару на улице Бихевиоризма, окруженный толпой людей, разных возрастов, полов и национальностей. Люди переговаривались друг с другом, обменивались товарами и совершали самые различные действия.
Моя задачастараться не столкнуться ни с одним из них, ведь все эти люди, вся эта толпаиллюзия, созданная Бони.
Да, это часть моего плана!
Первоеочистить целую улицу от зевак и случайных прохожих.
Второезаполонить базар иллюзиями Бони, которые будут создавать образ толпы.
Каждый человек рядом со мнойпризрак. Я при желании могу пройти сквозь него. Они не могут прикоснуться ко мне. Это лишь видимые образы, но совершенно неосязаемые, в отличии от двойника Сотиса, который вполне себе материалистичен.
Яприманка.
Бони тоже ходит где-то в толпе и контролирует ситуацию и свою силу, отвечая за большой поток людей.
Если я коснусь какой-то иллюзии, и она пройдет сквозь меня, это сразу выдаст всю нашу затею! Этого просто нельзя допустить!
Кроме того, именно у меня показатели эмпатии выше, чем у всех нас. Эти показатели зависят от потенциала способностей психомародера. Разумеется, не исключен и тот факт, что Призрак заметит не только меня, но и Бони с Сотисом. На этот случай наш план кардинальным образом изменится.
Третья часть моего замыслаСотис находится на крыше здания и следит за обстановкой. Он и его двойник выслеживают Призрака, который должен появится с минуты на минуту.
Призрак точно не упустит такой удобный шанс, который мы ему предоставили.
Именно по этим причинам для такой операции мне и понадобились Сотис и Бони. Остальные ребята остались в Штабе. Они будут контролировать ситуацию оттуда и знать о нашем местонахождении через часы с геолокацией, которые все агенты «Скитальцев души» носят с собой на задания.
Вспоминаю свои операции в этой организации. Каждая из них закончилась совершенно непредсказуемым образом.