В первый раз я отправился на свое первое задание с Сотисом и Юно. Нам предстояло найти Пандору в магазине «Млечный Путь». На нас напали люди «Пожирателей мыслей», а потом и сам Ги Осмонд. В результате мы с Пандорой были вынуждены спасаться бегством от могущественного нарцисса.
Во второй раз я отправился подслушивать переговоры людей «Последнего синдрома» и «Адского Безумия». Со мной были Юно и Пандора. В ресторане «Серебряная лань» они нас заметили, и началась потасовка. А потом явились газлайтеры, меня оглушили и взяли в плен. Так все и закончилось.
И вот теперь новая операция. Я, Бони и Сотис. Охота на Призрака.
Чем же все закончится на этот раз?
У меня будет хоть одна удачная операция в «Скитальцах души», которая пройдет без изъянов?! К тому же это моя операция! Я составил весь план и несу полную ответственность за его исполнение.
Я не могу подвести свою команду.
Не в этот раз точно!
Под палящим солнцем я ходил между рядами иллюзий Бони, делая вид, что смотрю на товары в магазинных лавках. На самом деле я периодически оглядывался по сторонам, отслеживая местоположение Бони и Сотиса, а также пытался отыскать Призрака, который может скрываться где-то уже неподалеку.
Выслеживать охотника на психомародеровдело Сотиса. Именно ему надо будет обезвредить Призрака. Я нужен в роли приманки не только из-за высоких показателей датчиков эмпатии, а потому, что у меня есть шанс отразить атаку Призрака со всем своим диапазоном способностей, если он нападет, и у Сотиса ничего не получится.
Я не могу подвергать своих друзей подобной опасности.
Да, я одолел Ги Осмонда и Корнелиуса Мура, но сейчас мне противостоит враг, который целый месяц незаметно и безнаказанно режет психомародеров в Мараканде направо и налево! Надо признать, даже наши прошлые враги не добились подобного эффекта за все время своей деятельности.
Давай же, Призрак иди к нам мы тебя ждем Что же ты не появляешься? Нападай же
Мы ждали долго, надо признать. Призрак не появлялся два часа, и я уже начал терять всякую надежду.
Но терпение оправдало себя.
Мы наконец дождались.
Призрак появился.
Сотис заметил его на крыше здания. Он уже целился в темный силуэт из мушкета.
Бони толкнул меня в бок и указал взглядом наверхтогда я и увидел нашего долгожданного гостя.
Медведь попался в капкан. Мышка забежала в мышеловку.
Оставалось лишь захлопнуть нашу ловушку, и дело сделано! Мараканд спасен!
Призрак облачен в черные балахоны. На голову накинут капюшон, а его лицо скрывалось за белой маской, представляющей собой овальное лицо, лишенное носа и рта. На маске виднелись лишь вырезки для глаз, а под нимитри кривые черные полосы, словно когти зверя порезали ее. Черные балахоны перевязывал красный пояс. На рукахчерные длинные перчатки.
Я заметил в руке Призрака настоящую винтовку. Он действовал, как истинный снайперчерт побери! Кроме того, на поясе висела блестящая шпага.
Сотис уже прицелился.
Призрак смотрел в мою сторону, я поспешил отвести от него взгляд. В меня целились.
Не смотри, Листер, шепнул мне Бони, я все контролирую.
Сотису предстояло выстрелить до того, как Призрак выстрелит в меня или Бони. Нам же с Бони оставалось не выдавать себя.
Продолжил стоять лицом к торговой лавке, словно изучал свежие овощи и фрукты.
Осталось немного
Сотис не может промахнуться!
И вдруг
Ох, раздался тяжелый вздох Бони.
Я не выдержал и посмотрел в сторону Призрака.
Охотник на психомародеров держал между пальцев серебряный сюрикэн, а другой такой же он уже бросил в Сотиса!
Сотис
Метательная звездочка ранила нашего Сотиса в плечо. В этот момент он перестал контролировать своего двойника, и тот исчез.
Проклятье! выпалил Сотис, схватившись за кровавую рану.
Мы не можем упустить Призрака.
Сейчас наш враг понял, что это была ловушка!
Вот черт! рявкнул Бони и схватил в руки револьвер.
Я действовал быстрее.
Миг, и искрящаяся серебристая молния летит в сторону Призрака. Охотник прыгает в воздух и избегает удара молнией.
Черная фигура словно зависла над крышами домов. Бони стреляет. Ловкими движениями руки Призрак шпагой отбивает все встречные пули, а потом мягко опускается на землю.
Все иллюзии, создающие толпу, исчезли.
Улица Бихевиоризма опустела.
На узкой пустой дороге остались стоять лишь я и Бони.
Белая маска с прорезями для глаз и узоромследы когтейсмотрела на нас. Призрак держал в одной руке шпагу, в другойсюрикэн. Винтовка висела за спиной.
Повисла напряженная тишина.
А потом в игру вернулся Сотис.
С тяжелым вздохом он вырвал из плеча острую звездочку и прицелился в Призрака из мушкета.
Призрак оказался быстрее. Охотник пустил в Сотиса второй сюрикэн и ранил нашего друга в ногу.
Аргх! Черт!..
Сотис упал на крышу дома, не в силах стоять на ногах с двумя ранами.
Мерзкий ублюдок!
С диким ревом Бони начал обстрел из двух револьверов. Призрак рванулся с места. Его черные плащи развевались на ветру. Сжимая шпагу двумя руками, Призрак встречал прочным лезвием все пули и успешно отражал выстрелы, приближаясь в нашу сторону.
Мой выход.
Я выставил руки вперед, и из моих ладоней вырвались стальные цепи с острыми крюками на конце.
Два взмаха шпагой, и Призрак отбил от себя мои цепи.
Как
Призрак снова прыгает высоко в воздух. На пике прыжка он будто зависает, парит, над землей.
Бони продолжает стрелять.
Я выпускаю порыв ветра, чтобы сбить Призрака, но охотник одним вертикальным взмахом будто разрубает мой воздушный столб на две части не попадает под его воздействие.
Его действия были до жути точны и быстры.
Разв руке Призрака появляется сюрикэн.
Двазвездочка летит в Бони.
Трия отбиваю ее взмахом Мерцающей во тьме.
Даже сквозь маску я чувствую жалящий гневный взгляд Призрака на себе.
Призрак приземляется на землю, и в нашу сторону летит сразу пять сюрикэнов. Я создаю вокруг нас с Бони защитный барьер из плотного воздуха. Звездочки, столкнувшись с незримой стеной, попадали на землю.
Но стоило мне убрать щит, как вдруг раздается выстрел.
Никто из нас не успел ничего предпринять!
Призрак выстрел из винтовки и попал прямо в ногу Бони. Его нога
Ногу Бони оторвало в области коленахлынула кровь.
Бони упал на землю и испустил истошный дикий вопль. Он в ужасе смотрел на свою ногуее нет! Выстрел винтовки оторвал ему часть ноги!
Вот же черт!
Черт! Черт! Черт!
Я бросаюсь к Бони на помощь, совсем забывая о присутствии Призрака.
Листер! Листер! Листер! Моя нога нога! Бони ревел от жуткой боли.
Призрак буквально ампутировал Бони левую ногу!..
Вот же срань!
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Я должен убить эту тварь!
Разворачиваюсь Призрака нет!
Где он
Черные балахоны вьются уже за моей спиной.
Нет
Мгновениеи Призрак ударяет рукоятью шпаги Бони по виску.
Бони теряет сознание и падает на землю, прекращая кричать и стонать от боли.
Призрак стоит прямо передо мной.
Быстрый, неуловимый, профессиональный, жуткий и опасный убийцы психомародеров.
А Сотис? Сотис пока не пришел в себя после второго удара сюрикэном
Кто ты такой? бросил я Призраку.
Он молча стоял надо мной.
Ты не умрешь, сказал его голос.
Это был очень странный голос. Правда! Я не мог понять: принадлежит он мужчине или женщине. Маска все искажала.
Не умру он не хочет меня убивать? Почему?!
Что ты хочешь? спросил я прямо.
Бони истекал кровью у меня на глазах.
Ответ Призрака меня шокировал:
Безумный Лорд хочет тебя видеть.
Безумный Л Лорд
Так это правда
Моя связь Призрака и Безумного Лорда оказалась не ошибкой!
Он и есть автор письма с инициалами З.Ш.Ф.? мой новый вопрос.
И Призрак кивает в ответ.
Все сходится.
Я был прав абсолютно во всем! Все мои догадки подтвердились!
Безумный Лорд и автор письмаодин и тот же человек, а Призрак работает на него!
Я не могу оставить своих друзей, ответил я жестко.
Твой второй друг скоро придет в себя, сказал мне Призрак, он спустится и поможет этому добраться до больницы. Он не умрет. Никто не умрет. Оба твоих друга останутся жить.
Ты отрубил ему ногу!
Призрак не ответил.
Проклятье
Что же делать?
Почему все мои планы идут крахом?!
И вот опять! Черт! Черта с два!
Ты идешь на встречу с Лордом, или мне уйти?
Это шанс единственный мой шанс узнать тайну Безумного Лорда. Я встречусь с ним и получу ответы на все вопросы, которые так долго меня терзали!
Но Сотис Бони
Я уже оставил Юно и Сотиса однажды, когда убежал вместе с Пандорой. Из-за меня Сотис тогда попал в плен к «Пожирателям мыслей».
Что мне делать?
Решение я могу принять лишь одно.
Я пойду.
И встал наконец на ноги.
Никто не должен знать, куда мы отправимся. Даже ты сам. Исключи все средства связи. Никто не должен тебя найти. Я завяжу тебе глаза. Повязку тебе снимут, когда ты окажешься лицом к лицу перед Лордом. Если за тобой придут лучше тебе не знать о последствиях.
Я кивнул.
Я совершенно не имею представления, где окажусь на встрече с Безумным Лордом. Если они пойдут меня спасать, то могут пострадать или того хужепогибнуть.
Бони лишился ноги Сотис серьезно ранен.
Я не могу подвергать больше никого опасности.
Они точно выживут?
Оба. Тот, что на крыше, уже приходит в себя. Поторопись с решением. Для тебя же лучше, если все будет выглядеть, как похищение.
Я снял с запястья часы с геолокацией. Этоединственная вещь, по которой они смогут меня выследить и найти.
Одним движением я бросаю часы на асфальт, и они разбиваются вдребезги.
Теперь никто не знает, где я.
Призрак кивнул и вынул из-под плаща черную ленту.
Я завяжу тебе глаза, и мы отправимся к Безумному Лорду.
Я отдался власти Призрака. Мне завязали глаза. Как мне и сказали, я видел лишь тьму.
Несколько часов я двигался в неизвестном направлении, а потом сел в машину. Все происходило в полнейшей тишине. Я остался один на один со своими мыслями о Сотисе и бедном Бони.
Всю дорогу я терзал себя лишь одним вопросом: «Правильно ли я поступил?».
Сволочь ли я последняя или поступаю так, как следовало?
Когда же повязку сняли, то я увидел перед собой Безумного Лорда.
Глава 7. З.Ш.Ф.
В темной комнате бледный холодный свет тускло освещал фигуру человека, сидящего передо мной в инвалидном кресле. Человек носил темно-синий костюм, белую рубашку с расстегнутой верхней пуговицей, но выглаженным ровным воротником. На ногахчерные туфли. Стройный и высокий, его длинные руки свисали с подлокотников. Бледные тонкие пальцы и острые белые ногти. Кисти свободно висели. У кармана пиджака я заметил серебряную цепочку и золотые круглые часы. По обеим сторонам на инвалидном кресле, рядом с колесами, висели жуткие круглые острые предметыЧакрамы. Они напоминали сюрикэны, но гораздо больших размеров, а острые концы сливались друг с другом в единое кольцо. Это оружие можно было метать, словно диск.
Я не видел лица этого человека, ведь на голову надета жуткая металлическая маска, изображающее худое лицо, напоминающее страшный вытянутый череп с острыми зубами, лишенный нижней челюсти. Маска переходила в нечто, напоминающее подобие короны. Острые высокие тонкие шипы возвышались и тянулись вокруг головы.
Этот облик наводил на мысли о короле безумном короле!
Безумный Лорд сидел прямо передо мной.
Меня и его разделяло небольшой расстояние около двух метров. Темная комнатка показалась мне слишком маленькой. Стены каменные, а свет шел от люминесцентных ламп, которые постоянно раздражающе моргали и потрескивали.
По правую руку от инвалида стоял еще кое-кто. Это был рослый молодой мужчина. Первое, что бросилось в глазаего волосы. Длинные, они имели ровный четкий пробор по середине. Одна половина волос, правая, окрашена в кроваво-красный цвет, а левая половинабелоснежная. Человек носил темные очки на серебристой цепочке. Одет в белую рубашку с закатанными по локоть рукавами и черной бабочкой-галстуком, золотистую жилетку, серебристые брюки и белые туфли. Черты его лица мне казались очень острыми и какими-то прямыми. Держа руки за спиной, он смотрел на меня пронзительными черными глазами.
Но в комнате был еще и третий. Им являлся сам Призрак, который привел меня на аудиенцию к Безумному Лорду.
Пришло время снять маски, раздался ледяной спокойный тон человека в инвалидном кресле.
Сначала я ничего не понимал. Он не собирался снимать свою маску-корону. Первым делом свое лицо мне должен был показать Призрак.
Я повернулся к Призраку, и увидел, как охотник на психомародеров плавным и даже неуверенным движением руки стянул белую маску с лица.
Это была девушка.
Девушка с длинными черными волосами, худым лицом и желтыми блестящими глазами.
Спасибо, Кера. Ты выполнила свое задание. Сейчас ты можешь быть свободна.
Призрак Кера девушка быстро кивнула головой и вышла из комнаты через металлическую дверь, что была у меня за спиной.
Нас осталось трое в этой комнате.
Знакомься, Листер, это Юнг, мой верный друг и партнер.
Человек в инвалидном кресле говорил о втором незнакомце с красными и белыми волосами.
Если тебе интересно, то он настоящий психопат. Это его диагноз. Психопатэто гремучая смесь социопата и нарцисса, а потому Юнг обладает способности того и другого.
Ги Осмонд был нарциссом, а Юносоциопат. Значит, у этого Юнга есть способности и Осмонда и Юно!
Сними с меня маску, Юнг, и можешь быть свободен. Нам с Листером нужно поболтать наедине.
Юнг встал зашел за спину Безумного Лорда и положил обе ладони на большую увесистую металлическую маску-корону в область висков.
Он потянул маску наверх, и вот я наконец увидел истинный лик Безумного Лорда.
Его лицо показалось мне молодым. Двадцать пять или двадцать семь летне более. Больше я бы не дал ему. На плечи опускались спутанный белые волнистые волосы, на шее я разглядел жуткие красные шрамы, будто дикий зверь долго царапал его кожу в этом месте. Шрамы выглядели, как совсем свежие. Бледная кожа, прямой нос и красные ядовитые глаза с маленькими черными зрачками.
Безумный Лорд. З.Ш.Ф. собственной персоны.
Он нашел меня.
Ступай, Юнг.
Тот откланялся и вышел за дверь следом за Керой, оставив меня и Безумного Лорда одних.
В полном молчании мы смотрели друг на друга несколько секунд. Совсем не ожидал, что Безумный Лорд окажется таким молодым! Да еще к тому же альбиносом и инвалидом.
К такому я не был готов.
Он так и сидел передо мной в кресле, свободно раздвинув ноги и свесив кисти рук с подлокотников. Он шевелил лишь своей головой. Казалось, его тело мертво. Он ни разу не пошевелился! У меня складывалось ощущение, что его голова и тело живут отдельной друг от друга жизнью
Подумать только! Я так долго искал Безумного Лорда, чтобы убить его, а когда нашелувидел инвалида в кресле
Черт подери!
Убийство инвалида явно не тянет на титул трижды национальный герой Мараканда.
Получил мое письмо?
Голос у него спокойный и холодный, слишком ровный.
Получил, впервые произнес я за долгое время молчания.
Добро пожаловать в Гнездо, Листер. Я давно ждал нашей с тобой встречи. Как ты мог догадаться, новости о тебе дошли до меня очень быстро. Сразу после смерти Ги Осмонда я узнал о твоем существовании. Я наблюдал за тобой все это время. Пристально наблюдал.
Наблюдал
И всегда оставался в тени, потягивая за ниточки Корнелиуса Мура, Гальдемара Хейса и Ги Осмонда. Безумный Лорднастоящий кукловод.
Твое имя мне известно. Позволь же мне представиться. ЯБезумный Лорд. Мое имяЗигамонд Шоло Фрейд.
З.Ш.Ф.
Фрейд.
Вот, что пытался сказать мне Корнелиус Мур перед своей смертью. Когда я требовал назвать имя Безумного Лорда.
Мой диагнозпаранойдная шизофрения. Тебе, должно быть, интересно, как моя психика смогла справиться с таким заболеванием и трансформировать ее в способность?
Я терпеливо выжидал.
Листер, я не только психомародер. Я еще и психиатр, по совместительству. Но и это не все мои заслуги, скажем так. Главная причина, по которой мне удалось победить шизофрению и взять болезнь под свой контроль, заключается в том, что я еще и
Он выдержал напряженную паузу, а потом его губы довольно растянулись в улыбке, и прозвучал конец фразы: