Тень - Грановский Антон

Антон ГрановскийТень

Клятва регистратора

Вступая в ряды регистраторов, принимая священную роль хранителя Маятника, торжественно клянусь:

 добросовестно исполнять обязанности регистратора, действуя во благо Земли и не нарушая законных прав выходцев из иных миров;

 справедливо карать нарушителей регистрационного режима, врагов «Линии», Ордена и человечества;

 строго соблюдать режим секретности, предотвращать любую возможность утечки информации о деятельности «Линии» и Ордена;

 свято хранить тайну Маятника;

 в интересах общественного порядка и спокойствия поддерживать сложившиеся материалистические представления, исключающие существование иномирян, магии и сверхъестественных сил;

 во всех сопредельных и отдаленных мирах достойно нести высокое звание регистратора и хранителя, быть образцом благородства, мужества и чести.

И если я нарушу данную мной клятву, да постигнет меня в любом из миров суровая и беспощадная дезинтеграция.

Глава перваяТри странных происшествия

1

Владелица ресторана «Купава» Алла Львовна Крутова сидела в мягком вертящемся кресле, закинув ногу на ногу. Она курила длинную тонкую сигарету и с интересом разглядывала молоденькую девицу, расположившуюся напротив.

Ту это, похоже, нисколько не смущало. Она хлопала длинными ресницами и улыбалась Крутовой так, словно пришла сюда не за работой, а за премией.

«Ну я тебе покажу»,  подумала Алла Львовна с едва заметной усмешкой.

 Можно я закурю?  спросила девушка красивым, глубоким голосом.

Крутова нахмурилась. Таким голосом полагалось разговаривать самой Алле Львовне, а не этой двадцатилетней пигалице в дешевом прикиде.

 Много курите?  спросила владелица ресторана, пододвигая к девушке пепельницу в виде белой морской раковины. Пепельницу она подвинула кончиками пальцев, так, чтобы у девушки была возможность хорошенько разглядеть ее длинные, красивые ногти, над которыми полтора часа работала лучшая в городе маникюрша.

 Да нет, не очень,  улыбнулась девушка, доставая из сумочки сигареты и не обращая никакого внимания на крутовский маникюр.  Пачки хватает дня на три.  Внезапно она подняла глаза на Крутову. Во взгляде ее промелькнула тревога.  А что, здесь нельзя? Тогда я не буду.  И поспешно добавила:Бросить курить для меня не проблема.

«Ага, задергалась. Ну вот так-то лучше»,  подумала Крутова, а вслух сказала:

 Почему же, курите. Только не стряхивайте пепел на пол.

Девушка улыбнулась и аккуратно вставила сигарету в пухлые алые губки.

«А ноготочки-то накладные,  с удовольствием отметила про себя Алла Львовна, разглядывая длинные пальцы рыжей красотки.  Да и фигурка не очень. Талия, конечно, хороша Грудь, ноги Но в целом, пожалуй, чересчур крупновата».

Алла Львовна позволила себе снисходительную улыбку. Крутова считала себя властной и сильной женщиной, видящей людей насквозь. Под ее проницательным взглядом даже рослые хамоватые грузчики сжимались. Но на эту девчонку взгляд Крутовой абсолютно не действовал. И это было более чем странно.

К своим сорока трем Крутова была обладательницей внушительного банковского счета, а также осиной талии (плод изматывающих тренировок), стройных ног и чувственного, хрипловатого голоса, сводящегов этом она не раз убеждаласьмужчин с ума.

Следы увядания уже коснулись лица Аллы Львовны, но она вела с ними непримиримую борьбу и пока что выходила из этих схваток победительницей.

Крутова стряхнула с сигареты пепел, и перстенек на ее безымянном пальце ярко блеснул. Алла Львовна невольно залюбовалась им и на пару секунд отвлеклась от предмета беседы.

Интересный был перстенек, необычный. И достался Алле Львовне необычным и интересным образом. Два дня назад Крутова случайно наткнулась на улице на лоток с бижутерией. Вообще-то, бижутерией она не интересовалась. Но тут, сама не зная почему, замедлила шаг. Ее внимание привлек перстень с красноватым камушком, лежавший в стороне от других товаров. Отчего-то он сразу понравился Крутовой. Она взяла перстенек с прилавка и небрежно поинтересовалась у простоватого вида девочки-продавщицы:

 Сколько?

Та захлопала глазами. Заглянула в свою тетрадь, пошелестела страницами. Подняла взгляд на Аллу Львовну и растерянно проговорила:

 Не могу найти его в перечне.

Алла Львовна продолжала разглядывать перстень. Красноватый камушек мягко мерцал и словно говорил: «Купи меня. Купи». Неожиданно для себя самой Крутова сжала перстень в кулаке, посмотрела на продавщицу и сказала:

 Я дам вам за него четыреста пятьдесят рублей. Дороже у вас тут ничего не стоит.

Пока продавщица раздумывала, Алла Львовна достала из кошелька несколько сотенных бумажек и бросила их на прилавок.

 Сдачи не надо!

И поспешно зашагала прочь, опасаясь, как бы продавщица не передумала и не потребовала перстень обратно.

С того момента прошло уже два дня, и за эти два дня Алла Львовна ни разу не пожалела о своем странном поступке. Перстень словно приворожил ее, и Крутова не расставалась с ним ни на миг.

 Алла Львовна,  тихонько окликнула девушка.

Крутова качнула головой и уставилась на молодую претендентку.

 Опыт у меня небольшой,  проворковала та.  Но я готова учиться.

Алла Львовна решила прибегнуть к другой тактике. Она сменила снисходительную улыбку на кривую усмешечку и принялась нагло разглядывать девушку. Пусть знает свое место. Брезгливо приподняв нарисованную бровь, Крутова резко произнесла:

 Надеюсь, что так. От желающих получить это место нет отбоя. Нам нужен умный, ответственный человек. Вы понимаете, о чем я?

Девушка кивнула.

 От вас будет зависеть не только своевременная поставка продукции,  продолжила Алла Львовна,  но и репутация нашего заведения. Вы отдаете себе в этом отчет?

 Да, да, конечно,  поспешно заверила ее девушка.

 Три основных правила, золотце,  прохрипела Алла Львовна и выпустила в сторону девушки облако сизого дыма.  Три! Если вы готовы их соблюдатьмы сработаемся. Если нетвыход направо, и не будем отнимать друг у друга время. Не знаю, как ваше, а мое стоит недешево.

 Я готова выслушать,  сказала девушка, изящным движением поправила пушистую рыжую прядку и ослепительно улыбнулась. Ее большие синие глаза лучились. Алле Львовне это не нравилось.

При всей миловидности было в этом юном личике что-то неприятное. Что-то противоестественное. Алла Львовна считала себя женщиной расчетливой и умной. Она давно уже занималась подбором персонала и чувствовала ложь нутром. В чем именно заключалась ложь, Алла Львовна понять пока не могла. И эта неопределенность ее тревожила.

 Мой прежний начальник говорил, что я все ловлю на лету,  проворковала девушка и слегка покраснела.  Я думаю, у меня все получится. Я вас не подведу.

«Могу себе представить, что ты там ловила»,  подумала Алла Львовна с брезгливой улыбкой.

Длинные ноги, огромные глазища Нет, эта особа ей здесь не нужна. Пусть поработает недельку, а потом выметается ко всем чертям. Профсоюз, конечно, не дремлет, но предлог найти не сложно. Можно, к примеру, организовать небольшую кражу или еще что-нибудь.

 Три правила,  повторила Алла Львовна, выпустив дым через ноздри.  Первоене опаздывать. Одно опозданиештраф. Дваувольнение. Устраивает?

 Вполне,  кивнула девушка.

Она протянула руку, положила кончик сигареты на край пепельницы и легонько постучала по нему длинным, изящным пальцем. Алла Львовна собиралась проделать то же самое, но не успела. Столбик пепла сорвался с сигареты и упал владелице ресторана на коленку.

 Второе правило,  продолжила Алла Львовна, повышая голос и стряхивая с коленки пепел,  не воровать. С этим у нас строго. Проверки регулярные, заранее не предупреждаем.

 Справедливое требование,  улыбнулась девушка, беззастенчиво разглядывая испачканную коленку Крутовой.

Алла Львовна нарочито откровенно проследила за ее взглядом и проговорила грубым, хриплым голосом:

 И наконец, третье правило!

Девушка вздрогнула и снова уставилась на Крутову. Алла Львовна ухмыльнулась, сделала из пальцев левой руки колечко и подвигала внутри него дымящейся сигаретой.

 Третье, и главное, правилоникакого интима с клиентами. Две ваши предшественницы погорели именно на этом.

Девушка покраснела до самых корней волос, но тут же взяла себя в руки и кивнула.

 Я понимаю, справиться с искушением не так-то просто. Особенно в вашем возрасте.  Алла Львовна вновь усмехнулась.  Наши клиенты, как правило, люди состоятельные и щедрые. Но тут уж приходится выбирать: либо работа, либо кошачьи радости. Вы согласны, золотце?

 Абсолютно,  кивнула девушка и вновь обворожительно улыбнулась.

«Зубы-то какие белые,  подумала Алла Львовна.  Неужели свои?»

А вслух сказала:

 Вот и славно. Испытательный срокмесяц. Оклад на это времясорок тысяч рублей. Через месяц, если вы у нас задержитесь, накину еще двадцать. Устраивает?

«Сейчас опять будет кивок и улыбочка»,  предположила Алла Львовна. Однако вместо этого девушка вдруг поднялась и решительным шагом направилась к двери.

«Ну и слава богу,  с облегчением подумала владелица ресторана.  Не придется увольнять».

Девушка подошла к двери, но вместо того, чтобы открыть ее и убраться вон, повернула ручку замка и нажала на кнопку фиксатора. Глаза Аллы Львовны расширились.

 Что вы делаете?  грозно спросила она и вдавила сигарету в пепельницу.  Вы в своем уме?

Девушка не обратила на возглас Аллы Львовны никакого внимания. Она развернулась и, глядя Крутовой в глаза, зашагала к столу. Глаза девушки глядели не мигая, в глубине их полыхал красный огонек, а ее губы внезапно потемнели и изогнулись в странную улыбку.

 Эй, ты чего?  растерянно проговорила Алла Львовна.  Чего задумала-то?

Девушка, продолжая улыбаться, двинулась вокруг стола. Лицо ее превратилось в неподвижную маску. Улыбка напоминала судорожный оскал.

 Ах ты  Владелица ресторана задохнулась от возмущения.  Ты что о себе возомнила?

Она хотела оттолкнуть наглую девицу, но та перехватила ее руки за запястья и крепко их сжала. Лицо девицы задергалось, а из раскрытого рта показались четыре белых клыка.

Аллу Львовну пробрал ужас, но крикнуть она не успела. Девица резко подалась вперед и впилась зубами Крутовой в шею. Хозяйка ресторана заелозила ногами по скользкому полу кабинета и захрипела.

Через несколько секунд Крутова рухнула на пол, а девушка подняла голову и облизнула черным языком окровавленные губы. Затем достала из кармана мобильник, нажала кнопку и сказала:

 Алло, это Юля. Входите.

Убрав мобильник в карман, девушка нагнулась, взяла левую руку мертвой Аллы Львовны, стянула с ее безымянного пальца перстень и поднесла его к глазам.

 Вот ты какой,  тихо пробормотала она и улыбнулась.

Юля хотела надеть перстень на палец, но едва тот коснулся кончика ее ногтя, как из камушка вырвалась маленькая красная искорка и ударила девушку в сердце. Мертвенная чернота волной прокатилась по ее телу. Одежда и кожа девушки стремительно обуглились, и от черной кожи отлетел сизоватый дымок. Еще секунду она стояла на ногах, а потом рухнула на пол и рассыпалась в пыль.

Фиксатор замка на двери сам собой щелкнул, и в кабинет вошли двоемолодая, черноволосая, умопомрачительно красивая женщина в длинном плаще и круглолицый лысый толстяк в дорогом пиджаке.

Взглянув на останки девушки, черноволосая красавица остановилась и удивленно подняла брови:

 Что с ней?

 Обратилась в прах,  небрежно ответил лысый толстяк, озадаченно рыская глазами по полу.  Так бывает с каждым, кто пытается отнять перстень силой. Эту штуку можно только принять в дар. Или купить. Или найти на дороге. В общем, все что угодно, кроме насилия.

 Почему ты сразу об этом не сказал?

 А что это изменило бы?

 Юля была бы жива.

Толстяк дернул щекой и проговорил с еще большим пренебрежением:

 Одной кровосоской меньше, одной больше. Какая, к дьяволу, разница?

По лицу красавицы пробежала тень, а в глазах ее полыхнул гневный огонек.

 Ты говоришь о стригоях, маг!  проговорила она негромким голосом, от которого у любого бы пробежал по спине мороз.  Имей уважение!

Лысый примирительно улыбнулся, хотя светло-голубые глаза его остались холодными.

 Ладно, стрига, не злись. Главное, что дело сделано. А за нее  он качнул подбородком в сторону останков Юли,  Менерих тебе щедро заплатит. Черт, да где же этот перстень?!

Красавица быстро нагнулась, подняла с пола перстень и, сжав его в руке, проговорила:

 Кажется, его кто-то потерял? Удачная находка!

Толстяк резко повернулся и уставился на сжатый кулак красавицы. Затем поднял ледяной взгляд на ее лицо и угрожающе проговорил:

 Не шути со мной, стрига  Он протянул пухлую руку:Отдай мне Ключ!

Темные глаза красавицы слегка сузились, а губы изогнулись в улыбку.

 Пусть он пока побудет у меня, авгур,  проворковала она.

 Что-о?

 Твой хозяин обещал, что вы заберете меня из этого мира, когда все начнется. Я договаривалась лично с ним и потому перстень отдам ему в руки.

Несколько секунд толстяк молчал, глядя на красавицу таким взглядом, словно решал, развеять ее в прах или превратить в крысу. Потом опустил руку и зловеще проговорил:

 Что ж, будь по-твоему. Но если вздумаешь обманутьтебе конец. Менерих не прощает предательства.

Отвернувшись от стриги, маг авгур склонился над трупом Аллы Львовны Крутовой. Внезапно женщина открыла налитые кровью глаза и посмотрела на толстяка.

 Уже обратилась,  проворчал тот и недовольно покосился на черноволосую красавицу.  Быстро это у вас, кровососов. Теперь понимаю, почему регистраторы запрещают вам кусать людей. Дай вам волю, и через месяц на Земле не останется ни одного нормального сарга.

Он схватил Крутову одной рукой за подбородок, а другойза затылок и резко крутанул ее голову вбок. Шея Аллы Львовны хрустнула, налитые кровью глаза закатились, а напряженное тело вновь обмякло.

Толстяк взял Крутову за плечи и перевернул на живот. Затем задрал на ней платье и расстегнул застежку лифчика. Проведя пухлой ладонью по голой спине Крутовой, лысый прошептал несколько слов на древнем языке. В ту же секунду на спине проступили багровые символы.

Брови черноволосой красавицы удивленно взлетели вверх.

 Что это?

 Инструкция,  ответил толстяк.  Она всегда прилагается к Ключу.

Красавица усмехнулась:

 Остроумно.

 И главноеудобно. Ключ сам указывает на дверь, которую нужно открыть. Одна бедаинструкция всегда зашифрована.

Красавица приблизилась к трупу женщины и, вытянув шею, попыталась получше разглядеть испещренную кровавыми значками спину. Она успела увидеть несколько странных символов: горящий крест, силуэт рыцаря с воздетым мечом

Потом толстяк как бы невзначай переменил положение и закрыл собой Крутову. Он вытянул руку, примерился и несколько раз провел острым, как осколок стекла, ногтем указательного пальца по спине мертвой женщины.

Покончив с этим, он облизнул окровавленный ноготь, подцепил им кожу и резким движением сорвал ее.

 Твой хозяин сможет это прочесть?  недоверчиво осведомилась красавица.

 Мой хозяин может много такого, о чем ты даже не догадываешься,  отозвался толстяк, сворачивая свой страшный трофей в рулон и убирая его в карман плаща.  Все, пора уходить.

 Мы идем к Менериху?

Толстяк кивнул:

 Да. Но сперва заскочим в ресторан и чего-нибудь перекусим. Я умираю от голода. А ты?

Красавица нахмурилась:

 Ты ведь знаешь, маг, я не ем в ресторанах.

 Ах да.  Толстяк усмехнулся.  Все время забываю, что твой организм не принимает ничего, кроме свежей крови. Ладно, посидишь рядом.

Маг авгур выпрямился и небрежно щелкнул пальцами. Труп Аллы Львовны вспыхнул голубоватым пламенем. Огонь быстро перекинулся на ковер и стал стремительно разгораться, а толстяк и красавица заспешили к выходу.

2

Суетно стало жить на свете. С каждым годом Москва становилась все более неуютной. Если так пойдет и дальше, скоро в столице не останется ни одного места, где можно глотнуть относительно свежего воздуха и размять ноги, не рискуя попасть под машину или быть растоптанным толпой прохожих.