Надо было его сразу анестезирующей, и чтобыдонесся глухой и гулкий голос Рыжего с доковой палубы. Раньше кашалотов гарпунами били, ручными, с вельботов, я б так не смог, и вообще Или врут, или по правде в «Центроникс» Фредди Стриттрейсер на гастроли?..
Тимофей улыбнулся. Доминантой характера Шурика Рыжего была бестолковостьон не входил, а врывался, не шагал, а бежал, начинал говорить про одно, обрывал фразу, торопился высказать другую, не договаривал и ее, потому как третья была на подходе и четвертая становилась в очередь. А Белый был говорун, он обожал политические дискуссии, светские сплетни и знал о «звёздах», «звездушках» и «звездунчиках» буквально всё.
Это ещё когда будет! авторитетно заявил он. Фредди сейчас разводится со своей третьей старшей женой Лейлойу него линейный брак. Представляешь, он взял в жёны Лейлу, а ее бойфрендаэтого футболиста, Александринью, сделал своим собрачником. Обещал вывести в младшие мужья, а теперь неизвестно, чем вся эта бодяга закончится и до гастролей ли будет бедному Фредди
Любят эти мегазвёзды повыпендриваться!
Реклама же А то вдруг про них забудут.
Шурики поднялись на палубу и потопали на левый борттам, в твиндеке, располагалась кают-компания.
Следом за Шуриками вылез Арманто, глотавший пиво. Поприветствовав Брауна поднятием биопакета, он удалился к кибернетистаму тех в надстройке имелся мощный нейрокомпьютер класса «Гото-5», и можно было повиртуалить в свое удовольствие.
Нет, ну ты посмотри на него! разнесся по кораблю гневный глас тети Хани. Он опять пьяный! Да когда ж ты успеваешь, свинья? У всех как-то по-людски всё, один ты алкаш!
Станислас попробовал вякнуть в свою защиту, тут же последовал окрик «Замолчи!», и супруга Боровица разразилась целой серией обличений.
Браун фыркнул: хороша у сегундо семейная жизньвечный мир в состоянии войны! А им как будто нравится
Взлетная палуба не была огорожена обычным для судов фальшбортом, и Тимофей не стал подходить близко к краю, хотя качка «Онекотану» грозила не слишком, да и под ногами лежала удобная рубчатканадо еще суметь поскользнуться. Браун обвел глазами огромное китовое стадокашалоты лениво плавали, пускали фонтаны пара, шлепали хвостами по воде, заныривали. А дальше к югу блестел и переливался необъятный простор океана. ТОЗО.
Глубокой ночью Браун пробудился ото сна. Опять ему виделись убиенныеЗаика Вайсс, в обнимку с Хлюстом, танцевали канканжуткие, окровавленные, обезображенные трупной зеленью Тимофей поморгал на потолок каюты (моряки говорилиподволок) и решил выйти подышать.
На палубе было свежо и сыро. В ясном небе горели россыпи косматых звезд. Бледный и тонкий полумесяц пускал по спокойным водам серебристую «дорожку к счастью».
Осторожно ступая, Тимофей дошел до края, до самых лееров. «Онекотан» тихо дрейфовал, и никакие механические звуки не перебивали пыхтения и сопения китови в самом деле, как коровы. Слабая волна плескала в борт Хорошо!
Один из китов вынырнул с подводной охоты. Он поймал молодого кальмараголовоногого десятиметровой длины. Моллюск извивался; изогнутый, как у попугая, клюв впился в голову кашалота, выдирая кусок кожи. Кит раздраженно встряхнул свою добычу, раскрылись и снова сомкнулись гигантские челюстисерые щупальца скрутились в последней агонии, словно кубло змей. Кашалот медленно поплыл по кругу, отдуваясь, мощно выбрасывая в воздух столбы пара. Клочья высыхающей слизистой пены покрыли темя животного. Отдышавшись и отдохнув, кит принялся за убитого кальмара и, неторопливо отрывая от туши куски размером с футбольный мяч, проталкивал их языком в глотку.
А вот и еще один охотничек Ровная поверхность океана, гладкого, как расплавленное серебро, внезапно взорвалась, и, прежде чем Тимофей успел понять, что произошло, над водою вырос лес теней. Сверкающий черный гигант, вожак стада, сцепился с гигантским кальмаром. Воистину гигантским!
Щупальца толщиной с бревно обхватили всю голову кашалота, громадное тело чудища глубин тускло светилось розово-серым, глаза размером с колесо упорно и холодно таращились.
Кашалот забил хвостом, его пасть вгрызалась в плоть моллюска, но и тот не сдавал, давил кита в могучих объятиях.
Негромко завыла сирена, и вот пара субмарин поспешила на помощь «своему» млекопитающему.
Досматривать, как добьют кальмара, Браун не стал, он хотел запомнить эту картину из жизнибитву титанов в лунном свете, где все по правде, где есть лютая жажда убийства и дикое, воистину первобытное неистовство.
Нравится? послышался тихий голос Наташи.
Тимофей обернулся. Девушка стояла за его спиной, кутаясь в наброшенную куртку. Младший смотритель кивнул и добавил вслух:
Очень.
Стоун придвинулась ближе и неожиданно спросила голосом, вздрагивающим от волнения:
А я тебе нравлюсь?
Сихали до того растерялся, что не сразу нашелся с достойным ответом. Наташа расценила его молчание по-своему и резко отвернулась, бросив:
Прости, я
Нет, нет! Я просто Просто забыл все слова.
Браун шагнул к девушке, желая утешить, успокоить ее, убедить, что она красива и желанна, что они друзья Хотя о дружбе лучше промолчать.
Он обнял Наташу со спины, и рука его легла на грудь девушкисосок, набухший, почти твердый, ткнулся в ладонь.
Моя каюта тут, рядомдонесся до Тимофея задыхающийся шепот.
Глава 5. «Красная суббота»
С утра прибыл грузовой дирижабль с Парамушира и доставил три новеньких «Орки»их быстро распределили между «ветеранов». Боровиц определил Сихали Брауна к Арманто Комовичу, в его звено субмарин, и закрепил за младшим смотрителем «Орку» под первым номером, на которой сам до этого ходил.
А после обеда прозвучал сигнал тревогис дежурного вертолета сообщили, что в стаде намечается большая драка.
Вуквун как раз грелся на солнышке, потягивая любимое пивко, и тут подлетел сегундо.
Чего сидим?! загромыхал Станислас. Поднимай звено! Тебе что, отдельное приглашение нужно?
Ста-ан, очень натурально заныл Арманто, рука разболелась, не могу! Шибко-шибко болит! Пускай Джамил сегодня за меня побудет, а? Ноют старые раны, однако
Сейчас я тебе новые понаделаю! пообещал Боровиц. А ну, быстро встали бегом марш в доки! Лодырюга!
Сихали с интересом следил за перепалкой, заодно примечая, на чём тут держится трудовая дисциплина.
Что за шум, а драки нет? весело спросила Наташа, спускаясь с капитанского мостика.
Провожу воспитательную работу с личным составом, пробурчал сегундо. Разленился твой Арманто, дальше некуда!
Да рука совсем отваливается, страдальчески сморщился Вуквун, а от этого зверюги никакого милосердия Меня лечить надо, а не угнетать, понял?
Сейчас я тебе лечебный массаж назначу, зловеще пообещал Боровиц. Пинками с одра подниму и в строй поставлю!
Может, Тугарина послать? неуверенно предложила Наталья.
Ага! А на вертолет я кого посажу?
Ну, я могу
Еще чего не хватало! Вуквун у тебя старшим смотрителем числится или ты у него? Это ты ему каждый месяц отсчитываешь сорок азиков! Так вот, пусть хоть изредка их отрабатывает!
Армантосказала просительным голосом Наталья. И я с вами схожу. Мм?
Мнимый больной тяжко вздохнул и поднялся.
Ладно, проворчал он, словно делая великое одолжение. Попробую превозмочь недуг. Сихали, за мной!
Звено субмарин, по очереди и в темпе, перебросили на турболете в район мыса Наварин. «Орку-1», невзирая на номер, погрузили на борт последней.
Турболет несся над самым морем.
Внимание! заговорил динамик на пульте. Высота десять метров. Открываю люки грузового отсека. «Орка-1», приготовиться!
«Моя!»подумал Тимофей с удовольствием и выговорил:
Готов!
Клацнули, разжимаясь, шлюпбалки, и субмарина отделилась. Океан поднялся навстречу, заваливаясь вбок. Браун быстренько выпустил кормовые крылья, субмарина выровнялась и торпедой ушла в пологий вал. Толчок был чувствителен, но некогда испытывать ощущения, работать надо!
Боровиц пересилил свою обычную подозрительность к новичкам и посадил-таки младшего смотрителя на свою «Орку», субмарину хоть и б/у, но в ХТС . И Браун намерен был оправдать оказанное ему высокое доверие.
Он убрал крылья и одновременно запустил двигатель. Реактор за спиной глухо засвистел, заныли турбины, загудел пар. За прозрачным колпаком рубки зеленела вода, мелькали какие-то тени.
ЯВуквун, послышалось в наушниках, цель справа по курсу, идем «звездой»! В центре я пойду, левее и вышеДжамил, правее и вышеты, Токаши. Наталья идет левее и ниже. Правее и нижеСихали... Слыхал, амиго?
Еще как... буркнул Браун.
В наушниках хихикнули.
Ну, как говорит Станислас, стройся! весело прикрикнул Арманто. Глубина сто метров.
Звено субмарин понеслось к стаду вертикально поставленным кольцом диаметром в пятьдесят метров. Тимофей держался на своем местена двадцать метров правее и ниже командирской субмариныи набирал ход.
Токаши! Скакни на поверхность, прими радиограммы.
Есть!
Субмарина Ашизавы пошла на подъем.
Браун включил ультраакустику. Концерт по заявкам сумасшедших... Свисты, щебет, чириканье, гудение, пронзительные крики, отрывистый лай, скрежет напильника, хрипы... Кашалоты поют!
Тишины в море не бывает, просто надо особые уши иметь. Вот хлопкиэто креветки отметились. Ракообразные пощелкивают. Хрюкают, скрежещут, пыхтят и гудят сотни рыб, странно подвывают и трещат дельфины, шуршит движущаяся вода.
Браун вслушался и довольно улыбнулся, выделив переговоры кашалотьего семейства: китиха издавала уверенные, громкие щелчки и потрескивания, а китенокслабые пробные звуки.
Из динамиков понеслись низкочастотные вопли, взрывные щелканьяэто косатки. Беспощадные убийцы для тюленей и прочих ластоногих, а с человекоммилейшие создания. Тимофею косатки нравились более всех прочих обитателей моря.
Примечания
1
По мысли автора, к тому времени Россия и так называемое СНГ объединятся в новый союз государствЕвразию, Европа и обе Америки сольются в Евроамерику, а большая часть Азииот Индии до Япониисоединится с Австралией, и появится Австралазия. Будет еще Афросоюзвесьма нестабильное образование, а также государства-аутсайдеры, вроде Израиля, Ирана, Аравии и пр.
2
Батиполисподводный город. Хабитатпоселение, в данном случае абиссальное, то есть расположенное на дне океана с глубиной 46 километров, это и есть зона абиссали.
4
Коншельф (сокр. от континентальный шельф)выровненная область подводной окраины континента, примыкающая к суше. Границами коншельфа являются берег моря или океана и бровкаобрыв материкового склона, круто или полого спускающегося к абиссальным равнинам.
5
Келплес гигантских водорослей. метил, и торопливо нацепил на руку самодельный кастет.
6
Пролетарийот лат. Proletarius«гражданин, который служит государству только тем, что имеет детей».
7
Ювенильная водаподземная вода, образующаяся при соединении водорода и кислорода, выделяющихся из магмы. Является «первичной», то есть еще не вступившей в круговорот воды в природе.
8
Ганменстрелок. Ганфайтербуквально «боец с револьвером»человек на Диком Западе, благодаря особым природным данным и тренировкам достигший чрезвычайной меткости и быстроты в пользовании револьвером; многие знаменитые ганфайтеры были шерифами, другиенаемными убийцами и бандитами.
9
Слоевищем называют стебель водоросли. У ламинарии он ремнеобразный и плоский.
10
Фронтирв американской историиграница освоенных территорий, передний рубеж.
11
Фривейавтострада.
12
СВстереовизор, аппарат для приема стереоскопических программ.
13
Денежные единицы, соответственно Европейского, Американского и Евразийского Союзов.
14
Nevermore (англ.)Никогда! (Так каркнул знаменитый ворон в стихотворении Эдгара По.)
15
Спораминлекарство, выключающее сон.
16
Буквы английского алфавита (Кей-Ар, Эл-Эйч, Летящее Эн), цифры и значки (Тире-20) обозначали клеймо, которое использовали владельцы скотоводческого хозяйства. Часто клеймо давало название всему ранчо.
17
Сегундоот исп. «второй». Так называли управляющих на скотоводческих ранчо, вторых после самого хозяина-ранчеро.
18
Амиго (исп.)друг.
19
Имеется в виду батиполис «Мендосино», расположенный неподалеку от разлома с тем же названием, к востоку от Гавайских островов.
20
Хомбре (исп.)человек, мужчина.
21
ВРвиртуальная реальность.
22
Конкрециями принято называть шаровидные образованиястяжения на океаническом дне, на девяносто процентов состоящие из железа, марганца и других металлов. Рыхлые отложения гидротермальных источников («черных курильщиков») вблизи срединно-океанических хребтов и трансформных разломов имеют высокое содержание меди, цинка и т. д. Корковыми руды называют потому, что они покрывают слоем-коркой склоны подводных плосковерхих вулкановгайотов. Содержат более процента кобальта.
24
Латинское название кашалота.
25
Чипизироватьвводить животному чип для постоянного контроля и опознания, тоже своего рода клеймо.
26
Б/убывший в употреблении. ХТСхорошее техническое состояние.