Бесёнок удачно отбил мечом остриё зловещей шпаги в сторону, и рубанул в ответ, едва не резанув лезвием по кисти авантюриста, но защитные дужки эфеса сохранили руку усача в сохранности. Однако демон добивался совсем иного. Мгновенное сокращение дистанции с фехтовальщиком, и зелёная лапа воткнула нож в грудь противника, пробив кожаную куртку у ключицы.
Гха! Апх!ошалел авантюрист от произошедшего, тотчас ударив кулаком прямо в морду бесёнка. Зелёного отбросило как куклу прямо в грязную лужу. На металлических вставках перчатки усача виднелись следы кровиприложил неплохо.
Мелкий уродец!
Фехтовальщик с побледневшим лицом наскоро достал из подсумка пузырёк с алой жидкостью и, откупорив пробку, испил до дна. После сиего действа вытащил нож из груди и отбросил его подальше в сторону. Кровоточившая рана затянулась как по волшебству.
Молись, ублюдок.
Аполлон, сплюнув кровь, поднялся на колени, мотнул головой после плотного удара металлической перчатки, затем встал на ноги. В одной лапе одноручный меч, вторая пуста. Ей он и махнул:
Давай, задница, нападай
Усач прищурил взгляд, увидев уродское зелёное лицо с острыми зубами.
Какого Тыдемон?! Демон твою мать!его голос перешёл на визг. То ли он испугался, то ли потерял полный контроль.
Ты! Ты ответишь за Роба, исчадие тьмы! Стиль войны: рысья прыть! Стиль войны: быстрая нога!усатого окутала ядерно-рыжая аура, исчезнувшая в его ногах и спине.
Рывок! Пять метров было преодолено за один миг. Авантюрист был в роли рыси, стремительной, молниеносной, перед ней же оказался юный зайчишка, поймать которого ничего не стоило. Остриё шпаги просвистело в воздухе и воткнулось в живот пытавшегося тщетно увернуться Аполлона. Рысь победила зайца. Таков исход этой атаки.
Меч выпал из лапы беса, а на лице обезумевшего усатого появился оскал, жуткий, неприятный, в другое время такую улыбку могли назвать больной.
Я победилзашептали его губы.Я победил!выкрикнул он после громко, словно сам не ожидал, что выпад окажется смертельным. Но потянув шпагу к себе, та отчего-то не подавалась. Безумные глаза авантюриста увидели в чём проблемалапа, схватившая рукав его куртки, он непонимающе перевёл взгляд на лицо беса и увидел там взор потерянных алых глаз. Казалось бы такие обескураженные и потухшие, они внезапно довольно прищурились. Так неприятно, так скользко и предательски, что холодок пробежал по спине авантюриста. Зубастый рот демона выплюнул нечеловеческие слова, смысл которых усач так и не уловил:
Попался ты, наконец. Шар тьмы.
Прохрипел бес хриплым голосом, и его пустая ладонь, сформировав шар, запустила прямо в лицо оторопевшего фехтовальщика. Тот только и успел, что прошептать:
Что ты такое
Договорить он не сумелсгусток тьмы, влетев в голову, нанёс урон на грани ожога и холода, а Аполлон, находившийся в предсмертии со шпагой в животе, повалил его на спину, и чередой ударов когтями располосовал ему шею. Хрип, приглушённый стон и бульканье вырвались из вспоротого горла усача. Взгляд обречённости, бессилия перед смертью застыли на лице. Руки потянулись к подсумку с зельями, но не в этот разсмерть уже прикоснулась к его телу, забрав силу, а после и жизнь.
Рядом с побеждённым, вытащив клинок шпаги из живота, рухнул маленький зелёный бес, рождённый без имени и рода. Старая рубаха в районе живота промокла от крови, тощая грудь вздымалась, а зубастый рот, то и дело размыкался, глотав воздух. Не в силах шевельнуть и пальцем от внутренних предсмертных спазмов он умирал, но взгляд алых глаз был спокоен. Холоден. Равнодушен. Таков он, демон или же человекно странный в обеих ипостасях.
Послышался топот сапог. Странно, бесу показался этот топот знакомым.
Аполлон!
Раздался нервный выкрик Зархана. Очутившись в переулке по зову духовного контракта, он увидел убитого лысого верзилу, лежавшего на земле с открытым взором мёртвых глаз. Острое зрение зверочеловека и острой нюх уловили и знакомый запах. Впереди, в отдалении, лежали два телахудощавого мужчины и кого-то поменьше. Зархан тут же подбежал к ним.
Харсис! Что ж ты натворил?!присел наследник рядом, прикрывая рану бесёнка. Сбитое дыхание, распахнутые одежды, он торопился как мог.
А Зархан И правда тыраскрыл бес глаза в полусознании. Его голос был тихим, как у сонного мальчишки. Взгляд перетёк в сторону убитого усача.Зелье там
Понял! Молчи!
Зархан впопыхах сорвал с пояса умершего фехтовальщика затёртый кожаный подсумок, оторвал пуговицу, и достал две склянки алой жидкости. Первую, тут же откупорив, вылил на рану в животе беса, вторую поднёс к его губам, приподняв ему голову:
Выпей! Не спеши!
Зеленокожий медленно моргнул, сделал пару мелких глотков, затем выпил остальное залпом. Рана на животе затянулась, как и ссадины, полученные в бою.
Ого не болитвзглянул удивлённый Аполлон на окровавленную ладонь и рубаху в низу живота. До этого его возвращали к жизни заклинаниями магии, ещё в академии. Но эффект от зелья куда приятней.
Это реально?
Зелье средней силы лечения.сказал уже спокойней Зархан.Главное, употребить его вовремя.он поднялся и подал руку бесу.
Аполлон, воспользовавшись помощью друга, поднялся на ноги, бросил взгляд на сырую землю в поисках ножа.
Послушай, Аполлон, ты мог бы больше не делать так?строгим взглядом посмотрел на него зверочеловек.
Извини.ответил спокойно демонёнок и, подняв свой испачканный нож, обтёр его о рукав и вложил за пояс. После сделал тоже самое и с мечом, одолженным Мароном.
И всё? Просто «извини»? Ты чуть не погиб! И взбрело ведь в голову идти на встречу одному!эмоционально размахивал наследник руками.
Не хотел тебя будить, ты так сладко спал.ухмыльнулся бес, повязывая тряпки на лицо.
Арч!рыкнул Зархан.Харсис! Да плевать на меня! Мог и разбудить!
Ладно-ладно, понял я.выставил Аполлон перед ним лапы.Прости, виноват.
Точно?приподнял наследник недоверчиво бровь.
Точно. Давай поторопимся. Не хотелось бы сражаться со стражниками. Я немного устал.
Я всё ещё зол!фыркнул Зархан. А после перевёл взгляд на тушки авантюристов.И не торопись, негоже оставлять этих двоих здесь.
Типа похоронить нужно?не понял Аполлон что имел ввиду зверочеловек, может в этом мире таковы традиции
Сдурел что ли?!вскинул Зархан брови.Оттащим их в тот дом,кивнул он в сторону нежилой постройкибывшей лавки, хозяин которой разорился ещё десяток лет назад во времена погодного катаклизма.Снимем экипировку и оружие заберём, деньги никогда не помешают, тем более на нашу огородню.
Аполлон улыбнулся и ответил:
Вот это хватка. Ты заслужил ещё больше уважения в моих глазах.
Хе-х! Ты ещё молодой демон! Я же обещал сделать из тебя высшего!усмехнулся добро Зархан.Будешь самым хитрым и безжалостным!и схватив лысого за запястья, поволок к неработавшей торговой лавке. Внутренне пытаясь найти ответ: как бес смог уложить этих двоих
Ого! Какие у тебя оказывается планы!хмыкнул Аполлон, и взяв остывавшего усатого за руки, потащил следом. Не чувствовал зеленокожий малец ни сожалений, ни раскаяний, но так и не обратил на это внимание.
***
В часы когда таверны уже закрылись, но в ночном небе ярко светила Луна, двое друзей вернулись в убежище. На старом диване гостиной их ждал недовольный Ванштейн.
Ну как ты это сделал?! До сих пор не верится!смеялся Зархан, не став утаивать от друга свои думки по поводу случившегося с авантюристами.
Мечом и когтями! Говорил же!устал бес рассказывать одно и тоже.
Они довольно шумно ввалились в дом. В руках свёртки одежды, из них выглядывали мечи. Наследник бросил всё на пол.
Я в сортир.
Пи-и-и!прыгнула крыска на ногу Аполлона.Пи-и! Пи!!!
Всё нормально! Я в порядке.улыбнулся бесёнок, взяв её в лапы и посадив на плечо. Он прошёл в гостиную и увидел сидевшего на диване Ванштейна.
Ты уже вернулся, Воин. Привет.махнул бес лапой в приветствии.
Тот сидел закутанный в одежды, пристально глядя зелёными точками. Почему он чувствовал себя недовольным? Бес выполняет свою задачу, а поймают его так это только их со зверочеловеком проблемы. Он им не папка, сюсюкаться. С этими мыслями Фозах поднялся и произнёс:
Следуй за мной.
Ладно.положил Аполлон свои трофеи на пол и зашёл за ним в кабинет.
Ванштейн отодвинул ящик стола, достал жёлтый лист бумаги, перо брутты и чернильницу.
Присаживайся,прорычал он довольно спокойно.Мне нужно написать письмо, в тот раз не вышло,чуть скрипнул он зубами, вспомнив как долго пришлось искать морских петухов для молодого зверочеловека Знал бы Фозах, что бес обучен и грамоте! Сэкономил бы кучу времени! Но тогда бес и зверошут не наткнулись бы на мага
А ты не умеешь?похлопал Аполлон глазами без издёвок, лишь от любопытства.
Пи!усмехнулась крыска, сидевшая на плече демона.
Аполлон хмыкнул, приподняв уголок губ.
Не будь так груба.
Умею,ответил Фозах.Но из-за чар не выходит. Бумага, дерево, металл. Я не могу оставить послание. Всё обращается в прах или пепел.
Вот оно чтопочесал бес щеку, уже приспустив тряпку с лица.Ладно, я ещё ни разу не писал на вашеском нефердорском, но попробую.
Если не получится, то зверочеловек будет писать.как бы безапелляционно сказал Фозах, будто ставя Аполлона в известность или считал, что у зеленокожего есть на того влияние. Ведь он-то морских петухов принёс! А значит выполнил свою часть сделки.
Давай попробуем.не стал Аполлон спорить.
Фозах на мгновение задумался: как бы написать письмо отцу так, чтобы бес не прознал о его личности А затем и Персефоне с Эльзой.
Пиши.и, немного поразмыслив, принялся диктовать.
Отец, помнишь, как в детстве ты застал меня в своём кабинете. Тогда я случайно порвал пером драгоценную карту дальних морей
Эм-м не так быстро.перебил его Аполлон, выводив чернилами странные закорючки, которые и являлись письменным языком Нефердорса.Продолжай.
И ты меня не отругал.Ванштейн задумался и произнёс.Я жив, отец. Не ищи меня. Я вернусь. Позже.
Аполлон записал всё и поднял голову, посмотрев на нежить.
С этим всё.ответил Фозах на его вопросительный взгляд и, забрав листок, подсунул следующий.Нужны ещё два письма.
Если они такие же объёмные, то без проблем.тряхнул плечами бес.
Ты устал?поинтересовался Фозах.
Это типа шутка. Я думал письмо будет более красноречивым.
Лейтенант посмотрел на него уже без удивлений, и продолжил по делу
Когда остальные два письма были написаны, Фозах скрутил каждое и перевязал нитью, на сочленение бумаги поставил восковую печать, снять которую без нарушения не получится. Таким образом прочитать письма без взлома не выйдет, ведь образец печати был лишь у членов семьи Ванштейн. Поверит ли ему отец? И как там Эльза с Персефоной Лейтенант пытался увидеть их, но ни ту ни другую не застал у академии.
Раз всё, то я пойду.Аполлон погладил макушку крысе, поднялся со стула и вышел в гостиную.
Фозах посмотрел ему в след: «Он стал сильнее? Аура умельца или выше»он поднялся следом, забрал со столешницы письма и, выйдя из кабинета, закрыл дверь.
Эй, Воин! Может захватишь морских петухов?!выглянул Зархан из ванной.А мы с Аполлоном подарим тебе новые перчатки! Ну, почти новые
Ванштейн посмотрел в сторону трофеев, которые были той ещё кучей хламья. Это из них зверошут собрался перчатки выменять? Ну что за деревенщина
Зверотупица.рыкнул Фозах и направился на выход.
Он сказал: да?!поинтересовался Зархан у Аполлона.
Не.ответил бес.
Я скоро вернусь.сказал Фозах, взявшись за ручку входной двери.Если соберётесь в город, будьте внимательней. Здесь есть воины и посильней меня.и покинул жилище.
«Это он типа предупредил об опасности?»задумался Аполлон.
Да что он сказал?!фыркнул Зархан.
Крыска же, принюхавшись, ткнула носом Аполлона. Тот уже знал данный жест и опустил её с плеча на пол. Хвостатая ловкачка юркнула к куче трофеев, а через десяток секунд пискнула, как звоночек.
Что там?приподнял Аполлон бровь, не успев снять с себя грязную рубаху.
Пи!
Сейчас-сейчас.ответил он чуть уставшим голосом и подошёл к куче одежды. Поднял штаны авантюриста и отложил их в сторону. Крыса прыгнула на куртку усача и скребнула когтями по внутренней обшивке.
Пи.
Тут?
Пи.
Бесёнок взял куртку и без жалости вспорол когтем обшивку. Всунул лапу через порез и нащупал свёрток ткани.
Хм-м И что это?раскрыл он её.
На старом лоскуте было что-то подобие карты. С выцветшими буквами снизу.
Карта сокровищ?и приподнял неверяще бровь.
Пи!закрутилась крыса на полу, гоняясь за своим хвостом. Кажется она кричала, что теперь они богаты!
Может это пустышка, так что закати-ка губу.улыбнулся Аполлон такой бурной реакции.
Эй! Что за шум?!заглянул Зархан в гостиную, не выдержав писка аристократки, не успев даже вытереться после ванны.
Крыска нашла карту.отозвался Аполлон.Может даже сокровищ!
Харсис! Мы богаты!!!
«У всех зверолюдей такая реакция на бутафорию?»почесал Аполлон щеку.
Пи! Пи-пи! Пи!
Ага!выкрикнул Зархан.Полностью согласен! Давно пора!
Аполлон посмотрел на крысу:
Просишь дать тебе имя?
Пи.
М-м Как насчёт: Катька?почесал бесёнок свою макушку.
Пи.
Ладно, может Кэти? Мики?
Крыска вертела мордой из стороны в сторону.
Анька? Дуська? Карла?
Пи!
Карла?удивился Аполлон её выбору.Ладно, сам ведь предложил. Тогда с этого момента твоё имя: Карла.
В момент получения имени крыска вздрогнула и замерла. Простояв так с пару секунд, она свалилась на бок и задрыгала лапками.
Что с ней?!поднял её Аполлон на руки.Карла! Карла, очнись!
Не волнуйся ты так,успокоил его Зархан, наливший из кувшина воды в деревянную кружку.Ты дал ей имя, а значит теперь стал ей полноправным хозяином.и осушив стакан, поставил его на столешницу, а сам увалился на диван.
Аполлон перевёл взгляд на серо-рыжую воровку. Она уже раскрыла голубые глазёнки.
Ты в порядке, Карла?погладил он пальцем её живот.
Пи!возмутилась она и грызанула его палец.
Ай!ойкнул бес от неожиданности.Извращенец?! Ты не так поняла!
Но Карла задрала морду, махнула хвостом и медленно потопала к дивану, двумя прыжками она запрыгнула на спинку и умостилась там, развернувшись задницей к Аполлону.
Мда.проворчал он, прихренев.
Глупый братец.улыбнулся Зархан.Совсем не разбирается в женщинах, да? Карла?
Пи.
Понял-понял!поднял наследник примирительно ладони.В ваши дела не лезу.он перевёл взгляд на Аполлона, снимавшего грязную рубаху.Слушай, братец, так что там за карта?
М?стянул бесёнок второй сапог.А, карта сокровищ вроде как,и поднявшись, взял с пола сложенную ткань и отдал Зархану, сам же направился в ванную комнату смыть себя грязь, кровь и пот.
Эй! Ты не выбрал себе одежду!окликнул его наследник, имев в виду трофейное шмотьё.
Да я в этом пока похожу!ответил он из ванной.Это! Зархан, давно хотел спросить! Откуда бежит вода?!
Из крана!ответил наследник.
Пи.шикнула недовольно Карла и, спрыгнув с дивана, умчалась на кухню, в таком шуме двух придурков крысиной аристократке было не уснуть.
Да я не об этом!так же криком отвечал Аполлон.Резервуар где?!
А-а-а! Из магического кристалла!догадался зверочеловек.
Из кристалла значит.Аполлон, почесав в задумчивости щеку, залез в ванную по щиколотки, а после и окунулся по плечи.
А есть ещё необычные кристаллы?!
Зархан с картой в руках подошёл и встал на пороге ванной:
Смотря что ты имеешь в виду под необычными.продолжал он с умным видом разглядывать старый лоскут ткани, вертя его в руках и так и эдак.
Ну, этот кристалл,указал он носом на белый камень.Даёт воду. Синий кристаллосвещение. Вот и интересно: какие ещё кристаллы бывают.
А, так бы и сказал. Дай-ка вспомнить, так красныйкамень связи, а зелёный поддерживает температуру.не отрывал наследник взгляд от карты.Ещё есть жёлтый, но у нас он не в ходу.
Почему?полюбопытствовал бес.
Жёлтый для барьеров, их обычно используют в своих хижинах северяне. Активировал кристалл и никакого тебе сквозняка, у нас же зимы мягкие, поэтому используют их лишь на севере Великого Леса ну и в этом,он отвлёкся от карты и почесал за ухом, вспоминая.А, точно, Скольдзё. Или как там называется северное королевство людей