Фозах посмотрел на него как на дурачка.
Ну да, точно, ещё один секрет!перекинул наследник ногу на ногу и взял свою кружку с чаем. Обиделся.
Марон Тёмный, знаете ли вы, где именно хранилище и как его открыть?задал Ванштейн вопрос, который тут же перевёл Аполлон.
Конечно! Я бы не предлагал Аполлону свою помощь!играно возмутился маг.Значит, слушайте
***
В Великом лесу происходили изменения. Напряжение росло среди племён и кланов. Кровавые стычки, делёж, разбой. Конфликты происходили и ранее, но их количество уже превысило норму. Что-то происходило на земле зверолюдей, чья-то скрытая игра, предвещавшая лишь огонь и кровь.
В одном из мест силы, среди густых насаждений папоротников и лаванды, под кронами невысоких лиственных нант, на широком камне восседал Кзалес, опустив ствол посоха в сияющее озеро Берила. Духи природы охраняли это место, насыщали его и даровали энергию практикующим здесь шаманам.
На старческом лице, испещрённом морщинами и бородавками, томилось спокойствие. Шамана не волновали вспышки конфликтов между кланами волков и росомах, не волновал кризис журавлей и чума на востоке леса у клана горилл. Все они скоро подчинятся ему одному. Станут частью "Тяжёлой Лапы". Единым народом. И онКзалес станет вождём вождей. А после Когда захватит людские королевства и эльфов королём. Настоящим, неоспоримым. О, да, именно эту мечту и лелеял старый шаман, наполняя запасы маны.
Отдалённый звук топота неприятно резанул ухо, через десяток секунд появился помощник:
Господин! Дариус прислал ответ!прогудел широкоплечий брюхатый вояка, туника на котором смотрелась безвкусно и аляповато, пыльные башмаки и чуть красные щёки указывали о его спешке.
Шаман был раздражён. Уж больно не любил Кзалес, когда кто-то вмешивался в его восполнение силы. Но новость была долгожданной, так что старик без ярости и злобы раскрыл глаза, и произнёс:
Ну? И? Где письмо?
Нету! Наместник прислал каких-то людей! Они сейчас под охраной, вы сказали Ардо не должен пронюхать, пришлось остановить их ещё на территории перекрёстков!имел ввиду помощник о нейтральной зоне в Великом Лесу.
Тогда отправляемся.прокряхтел старый шаман, вынув посох из магических объятий озера.Я должен лично их увидеть.
Через час, в нейтральной зоне Кзалес увиделся с группой людей, присланных наместником Нефердорса.
Приветствуем, Кзалес.вышел вперёд рослый старик с седой бородой, заправленной под защитный воротзащиты горла от стрел. Позади него стояло семеро человек и все в одинаковых тёмно-зелёных одеяниях и выжженных бордовых плащах.
Приветствую, нефердорцев.кивнул в ответ шаман, стоявший в сопровождении тройки лучших своих воинов, но напади пришедшие, вряд ли наличие охраны помогло бы будущему королю
Его светлость прислал нас в помощь, как и обещал.произнёс сухо старик.Пятеро Колпаков и два меча гранд-мастера. Рассчитываем на ваше гостеприимство.всё тем же серьёзным тоном сказал маг.
Чувствуйте себя как дома,улыбнулся старый шаман.
Теперь с этой подмогой, он быстро захватит «Тяжёлую Лапу», как и планировал. Нет, это не будет силовой переворот. Сила последует после, против неугодных вождю Великого Леса
***
Трое нелюдей, покинув жилище Марона Тёмного, вышли из переулка на более населённую улицу.
Куда пойдём, Аполлон? Ты ведь выполнил свою часть контракта.закинул наследник руки за голову и пнул сапогом небольшой камешек.
Пока нет. Мне в любом случае быть переводчиком весь срок.пожал бес плечами.
Фозах оглянулся, посмотрев на него, и осознал, что бес прав. Условия о том, что если они найдут мага раньше, не было, а значит демон всё ещё может сослужить полезную службу.
Идём.прорычал он негромко.Скоро светает, не стоит попадаться страже на глаза.
Аполлон кивнул.
Что он сказал?полюбопытствовал Зархан.
Говорит: пора домой, скоро рассвет.
И бес направился за Ванштейном.
Ну хоть что-то дельное!пристроился наследник рядом.Целый день на ногах! И ночь. Я устал, жуть как!
У нас вечером ещё разборки с теми типами, не забыл?ухмыльнулся Аполлон.
Как кровожадно ты это сказал,с улыбкой прищурился Зархан, перешагнув лужу.Но те наёмники пока тебе не по зубам.
И пусть. Я всё равно хочу сразиться.приподнялся уголок губ у Аполлона.
Зархан хмыкнул:
Порой, ты меня пугаешь, братишка. Но пока я с тобой, никаким засранцам нас не победить!сжал он пальцы в кулак и выставил перед собой, словно перед всем Нефердорсом.
Ну ты и позер!усмехнулся на действие друга Аполлон.Я просто хочу надрать им задницы. И испытать себя.
В этом я с тобой солидарен! Накажем засранцев!Зархан протянул угощение.Держи, этоморской петух, то ещё лакомство.казалось отрывал он моллюска от души.
Бес, взяв в ладонь угощение, понюхалпахло странно. Тогда он, решившись, закинул его в рот и стал жевать
Мармелад?его удивлению не было предела.
Марме что?переспросил Зархан.
Сладость одна,ответил демонёнок, свернув на переулке, не упуская из виду спину Фозаха.Так значит, морской петухэто сладость
Мы из рода медведей обожаем их!хмыкнул довольно наследник.Смотри.потянул он беса за рукав и указал вдоль улицы.
«Горячая роза».прочитал демонёнок в слух и сглотнул.Это то, о чём я подумал?
Хе-хе,ухмыльнулся наследник.То самое. Как закончится твой контракт, нужно будет отметитьвзглянул он на беса.
Истину глаголишь, брат мойприподнялся уголок рта Аполлона.
Эй, поторапливайтесь!оглянулся Фозах.
Ага!отозвался бес, за ним поспешил и Зархан.
***
Когда странная группировка из нелюдей вернулась в старенький дом, Зархан, тут же рухнув на диван, увалился спать, Фозах отправился по своим делам, Аполлон же расположился на кухне. Уснуть он не мог ещё несколько дней, и всё благодаря заклинанию зверолюдей.
Из-под рубахи беса выглянула сонная мордашка.
Пи.
Аполлон взглянул на крысу:
Доброе утро. А ты оказывается та ещё соня.
Пи.
Сейчас,улыбнулся бес и полез в карман. В его ладони оказался кусок мяса, купленный в таверне и завёрнутый в широкий лист.Вот, оставил тебе специально.
Пи?!округлились глаза у крыски.Пи!она тут же радостно набросилась на свежее угощение.
Пока пипишка занималась ранним завтраком, Аполлон сидел у стены и разглядывал ладонь, на ней то и дело формировался чёрный сгусток и тут же гас.
«Отобрать ману, сформировать в шар и запустить. Вроде ничего сложного, но почему не получается?»
Десятки неудачных попыток, деформаций шаров тени, осечки, и в результате бес сформировал стабильный чёрный шарик.
Наконец-то!подскочил он в миг от удачной попытки.
Пи?оглянулась серо-рыжая пищалка, заканчивавшая с умыванием.
Куда бы его запульнуть?оглядывался бесёнок. Посмотрел на крысу.
Пи!скрылась та в ужасе под столом.
Эй, да я и не собирался!огрызнулся он на её выкрик: "Хозяин-дурак!"
Так,подскочил бес к окну.Выстреливать из дома магией будет крайне глупо Но куда?! Я должен проверить же!
В эту минуту Аполлон был похож на ребёнка, который получил коробку с подарком, но не мог раскрыть её.
«Запусти в Зархана. Он выживет.»
Кто здесь? Воин?оглянулся бесёнок, затем выглянул из кухни, но кроме храпевшего наследника и крысы под столом в доме никого не было, Ванштейн ещё не вернулся, хотя на улице уже давно рассвело.
Хватит.произнёс Аполлон.Это ведь ты?сказал он, стояв перед стеной.
«Ты. Я. Разве это имеет значение?»
Не лезь в мою голову.грубым тоном ответил бесёнок, нахмурив взгляд.
«А то что? Ты проиграл наш первый бой. Представь, что я сделаю когда ты проиграешь второй. У тебя осталось три дня, зелёный»
Вот и молись свои последние деньки.сжал Аполлон чёрный шар в ладони и тот распался на дым.
Ответа не последовало. Бес взял с полки свой новый меч, одолженный ему Мароном, и принялся за тренировку
***
Наступил поздний вечер. Над Нефердорсом вовсю светила Луна, приняв небесный пост и дав Солнцу отдохнуть.
Выспавшийся Зархан раскрыл глаза, потянулся на диване.
Как же неудобнопроворчал он как и каждое пробуждение, сложно было отвыкнуть от барского ложе и ночевать на старом диване.
Наследник поднялся и побрёл в ванную, почёсывая ухо и пока не понимая, что чего-то не хватает.
Умывшись, он вышел на кухню, присел за стол, снова почесал за ухом.
Хм. Хм-м-м-м-м. Аполлон? А ты где?произнёс Зархан громко, ведь зеленокожий юнец до сих пор не попался ему на глаза.
Аполлон?!подорвался наследник со стула, забежал в туалет, в кабинет Фозаха, посмотрел под кроватью.
Чёрт возьми! Да где же ты?!взгляд упал на полку, одного меча не хватало.Харсис! Какого
Быстро натянув сорочку и накинув плащ, зверочеловек выскочил на улицу с мечом в руках. Он уже понялкуда отправился этот маленький негодяй!
Примечание: Кто забыл: Кзалесэто тот самый старый шаман из клана Тяжёлой Лапы, предавший Зархана.
Следующая глава в субботу! ^_^
Глава 5
А ты не трус, дохляк!оскалился довольной улыбкой лысый головорез в кожаной безрукавке, его руки прикрывала шерстяная ткань, а ногидублённые штаны. Поставив одну ногу на камень, он доедал сочное яблоко.
Верно, Роб! Только вот его друг-то не пришёл испугалсяухмыльнулся усатый, сидевший рядом на крыльце таверны.
Да нет,положил Аполлон обмотанную лапу на рукоять меча, показав тем самым, что оказался здесь совсем не случайно и пришёл принять вчерашний вызов.Я решил разобраться с вами сам. Ну, или лично. Как будет правильно?изобразил он задумчивый взгляд, ведь лицо скрывалось под тряпками.
Этой ночью демонёнок определился со своим стилем, остановившись на связке: «меч и нож». Как только выбор был сделан, то как по велению чудес бес смог выполнить упражнение «один против», всё как и говорил Зархан. Таким образом Аполлон заполучил ранг мечника: Умелец. И сейчас в глазах мальца бурлила энергия, а помимо неё и желание битвы и новых ощущений.
«Убей их. Разорви на куски. Они всего лишь мясо.»
И без тебя знаю.
Что ты там бормочешь?сузил взгляд лысый и отбросил огрызок в сторону, после убрал сапог с камня и вытер руку об штаны.
Да вот пытаюсь понять: что делать с твои трупом.ответил ему бес.
Какой грубый, мальчуган. Что делать будем, Роб? Пришьём?взглянул усатый на товарища в ожидании ответа.
Лысый осмотрел Аполлона с ног до головы. Нищий пацан, даже и взять нечего. Но тут взгляд авантюриста упал на рукоять меча, которую малец прикрывал ладонью. Алчный огонёк зажёгся в глазах Робаклинок явно стоил пару-тройку серебряных, а пришить мальца он намеревался и за бесплатно, ведь вчера пара авантюристов наверняка наблюдали сцену у таверны
Только не здесь.ответил лысый товарищу и взглянул на Аполлона.Эй, пацан, ты же помнишь как вчера появилась стража? Хочешь боя? Так следуй за мной.
Он посмотрел в сторону одного переулка, затем другого, определившись с местом, где удобнее и без шума получится прибить зарвавшегося пацана, потопал вперёд, оставив напарнику прикрыть свою спину.
Аполлон взглянул на усатого и грубым тоном произнёс:
Иди в трёх метрах от меня.
Ты тоже без глупостей.хмыкнул усач.
Они оказались в достаточно широком переулке, но до боли тихом. Постройки впереди стояли так плотно друг к другу, что создавалось ощущение тупика, на самом деле там был узкий проход, немного в стороне, но увидеть его с положения Аполлона было невозможным, и Роб об этом знал.
Брякнул меч, вытащенный из ножен, и авантюрист направил остриё в сторону беса. На лице снисходительная улыбка и довольный прищур:
Хал, мальчуган мой.обратился он к усатому.Постой на стрёме.
Напарник кивнул, после бросил взгляд на собранного Аполлонастранно, что тот не показывал ни капли страха, не было алых глазах шкета и сомнений, присущих юношам. Неужели рассчитывает уйти живым? Что за поколение дуралеев
Не затягивай только, я ещё пожрать хочу успеть.буркнул недовольно Хал и побрёл на угол улицы.
Вали уже!рявкнул лысый и перевёл взгляд на беса.Ну, пацан, готов к смертельной битве? Вижу, как трясутся твои ноги, хе-хе!
Аполлон достал и свой меч, взмахнул им, словно пробуя его вес, однако взмах был исполнен выверено, надёжно, чего не совсем ожидал увидеть авантюрист. Но стойка "средины", в которую после перешёл бес, испортило первое впечатление его навыков.
Мелюзга.разочаровался воин и произнёс.Стиль войны: усиление. Стиль войны: быстрая нога. Стиль войны: слепое пятно.
Одна за одной боевые ауры окутали его тело и в нём же растворились, активировав навыки. И Роб атаковалрасстояние в двадцать метров он преодолел на ускорении. Прыжок. И удар полуторником сверху вниз. Клинок прошил только воздух и едва не вспахал землю.
Аполлон кувырком перекатился в сторону и выставил перед собой остриё меча, опасаясь последующей атаки от оппонента, но авантюрист только крутнул головой в его сторону, а после атаковал.
«Медленный.сделал вывод демонёнок, шустро приняв позицию средины.Либо хочет создать вид, что медленный Нужно быть на чеку.»
Решив испытать физический предел своей новой стадии умельца, бес встретил удар мечника своим клинком. Две полоски металла ударились друг о друга, мелькнули искры, второе столкновениеснова клинки скрестились друг с другом, в попытках выяснить: кто же сильнеебес или человек.
Уродец! Ты точно пацан?!краснело лицо лысого от напряжения, он явно не ожидал такого отпора.
Хе-х!тужился и Аполлон. На его уродском лице засияла ухмылка под маской, пусть авантюрист её и не видел, но зато услышал насмешливый тон.Не думал, что ты такой слабак! Ра!отбросил он воина толчком плеча в живот.
Тот, сделав несколько быстрых шагов назад, поймал равновесие и принял боевую стойку бойца-полуторника. Теперь он серьёзен, изменился хват рукояти на более крепкий, взгляд напряжён. Роб был отставным солдатом, вставшим на путь авантюриста. Не учился он в академии, не изучал и магии, а его медный медальон, висевший на цепи у шеи, говорил о его посредственных способностяхмечник ранга умелец, да и опыт двадцати лет, вот и весь набор неудавшегося военного.
Арх!теперь уже он встретил удар меча Аполлона и тут же контратаковал, но юнец грамотно заблокировал удар, и снова приняв стойку средины, сразу провёл следующую атаку.
«Какого хренауже глубоко дышал воин.Он использует только стойку средины! Но почему я не могу победить?!»
На самом деле стойка средины была основой. Как фундамент, без крепости которого, дом будет недолговечен и слаб, как крылья, без мощи которых птица не доберётся до южных земель и не даст потомство. Но Роб при обучении не оттачивал средину до совершенства, более того, он не придал ей какого-то значения, выучив лишь поверхностно. Это и сыграло с ним злую шутку
Ну долго ты ещё?показался в переулке усатый, наблюдав до этого за улицей.
Роб?!увидел он, как мальчуган вытащил из груди его напарника окровавленный клинок и опёрся на рукоять, хватая при этом воздух словно загнанный от игры щенок. Лысый же лежал на спине, не подавав признаков жизни. Взгляд навечно замер, уставившись в серые тучи Нефердорса.
Ах ты, сучёныш! Помойная лярва!бросился усач в атаку, оголив шпагу. Неистовое буйство. Гнев. Ярость закипели в нём вмиг. Почему так произошло?! Зачем Роб отправил его на стрём!
«Фехтовальщик?»удивился Аполлон, не успев даже отдышаться. Ему пришлось отпрыгнуть в сторону. Вовремя. Смертельный укол шпаги пробил его плащ.
Урод! Скот! Сдохни!наносил усач тычки, в надежде проткнуть мальчишку, но тот раздражающе уворачивался словно от жала ядовитой осы, всё время меняя траекторию и уходя с линии атаки.
«Как?! Как сражаться со шпагой?!»не знал Аполлон, что же ему делать.
Очередной отскок в сторону, закружить тело, пропустив смертельный укол шпаги рядом с грудью, и отбить мечом следующий выпад усача. Внутри адреналиновый пожар, все чувства обострены в предчувствии смерти, но бежать некуда: дерись или умри!
Этот же авантюрист действовал уверенней напарника, но эмоциональный срыв, неконтролируемое раздражение и гнев сбивали точность, в своих атаках он походил на слепого скорпиона, пытавшегося смертельно ужалить хвостом назойливую муху.