В считанные мгновения все корабли обороны на всех орбитах были уничтожены.
Затем пришла очередь планет.
Гравитационные удары невероятной мощности обрушились на Форум. Воздействия в миллионы тонн ломали континентальные плиты материков словно спички, погружая их в кипящую мантию планеты. За считанные минуты раздробленные островки земли тонули в потоках лавы, захлёстывающих их со всех сторон. Вода океанов мгновенно вскипела, выбрасывая в атмосферу раскаленный пар. Смешиваясь с газами, выбрасываемыми из недр земли, они образовывали смеси из кипящих кислот и щелочей, которые в виде ливней выливались на покрытую лавой землю, уничтожая все то живое, что еще не было разрушено и убито.
Буквально за час цветущая планета превратилась в филиал ада в этой реальности.
И в довершении всего этогоогромный отпечаток шестипалой руки, на израненном боку почти мертвой планеты. Словно предупреждение, словно знак. Знак который символизирует страх и смерть.
Решив, что они увидели достаточно, высшая открыла туннель в подпространство. Они несли с собой страшное знание. И его нужно доставить по назначению. Как можно скорее.
11
Стас
Костер протянул свои длинные, пламенные языки ввысь. Выше сосен, в самое небо. Огонь ревел; толстые бревна сгорая трещали, запуская вверх целые эскадрильи огненных искр.
Жар стоял такой, что ближе десяти метров стоять было невозможноказалось, что начнут дымиться волосы на голове. Но я стоял. И почти не замечал этой температуры.
Мне хотелось подойти еще ближе. Чтобы дотянуться рукой до двух силуэтов в огне. До двух медленно тающих в пламени фигур, растворяющихся в реке огня, уносивших их в небеса.
Юля и Лена.
Две подруги, которые решили уйти вместе.
Сегодня мы отправляем их в долгий путь.
Огненный шторм сжигал их тела. Сжигал тонкие нити адаптационно-симбиотического комплекса. Сжигал всё.
Всё, кроме памяти.
Как можно забыть ее сияющую веснушками улыбку? Как можно забыть ее голос, когда она вечером тихонько напевала, пальцами копошась в моих волосах? Как забыть ее прикосновения и жгучую страсть?
Как осознать, что ее больше нет? Как можно вырвать часть своей души, чтобы забыть ту, которая стала с тобой одним целым?
Горячие слезы текли по моим щекам, прокладывая дорожки сквозь щетину.
У меня не было ни сил, ни желаний. Рыдания сотрясали мое тело, сотрясали мою душу.
Жгучий огонь испарял слезы, опаляя нервы. Выжигал внутренности, выжигал всё то человеческое, что было во мне.
Казалось, что в том огне сгорали не две, а три фигуры.
Третьей была моя.
Мы прибыли на Землю. Тут я был непреклонен. Отдать последние почести, похоронить девушек нужно только на родной планете. Высшая, хоть и была недовольнаэто явственно читалось в ее глазах, не посмела противиться.
Знакомый изгиб реки. Тут когда-то был погребальный костер Ивана. Моего друга, ушедшего в Вальгаллу. И тоже по моей вине. Слишком много моих друзей и любимых погибают именно из-за меня.
Я помнил инструкции Наездника по поводу «утилизации» АСК у погибших людей, поэтому сам предложил сжечь тела девушек. Нельзя их хоронить. Иногда АСК убитых сходят с ума. А я не хочу, чтобы Юлино тело бездумным зомби ходило по поверхности с включенным боевым режимом.
Поэтому костер, поэтому высокая температура, гарантированно деактивирующая АСК внутри тел.
Мы ничего не объявляли и никому не говорили, но на похороны собралась целая толпа людей. И наших Валовцев, что остались тут жить после того, как моя команда улетела, и жителей поселка, и очень много приезжих.
Представители Уральской агломерации, включая главуодного из наших, которого я самолично назначил управленцем. Толпа журналистов, сверкающих осветительным приборами, вспышками фотокамер и торопливо наговаривающих текст глядя в объективы.
А еще большое количество простых жителей. Они прибывали и прибывали. Приходили пешком из соседних деревень, на автобусах и на машинах приезжали из Екатеринбурга и окрестностей. Несли венки, окутанные черными, траурными лентами, цветы. Огромное кострище, на котором были возложены тела девушек, оказалось почти полностью закрыто ими.
Рядом стояла мама Юли. Худенькая женщина в черном платке, из-под которого выбивались огненно-рыжие пряди. Я боялся смотреть в ее сторону. Боялся встретиться с немым укором ее потухших глаз, боялся услышать ее «Ну как же так, доченька?». Слова, которые она время от времени еле слышно произносила. Но мой усиленный слух грохотом кузнечных молотов доносил до моего мозга этот шепот.
Ну как же так, доченька?
Каждое слово словно выстрел насквозь пробивало меня, выбивая воздух из легких, разрывая в клочья остатки моей души.
Как же так?
Почему ты жив, а они, две хрупкие девушки, что шли за тобой в огонь и воду и которые доверили тебе свои жизни, нет? Как же так?
Полыхал огонь, сжигая их тела.
Полыхал огонь, сжигая мою душу.
Запищал динамик, на скорую руку подключенный к сети; и голос Высшей Тойи облетел всю округу:
Люди Свободного порта Земля! Люди планеты Земля! Вы совсем недавно влились в наше звездное сообщество, но уже заслужили уважение. Благодаря вот этим девушкам, чьи тела сейчас сгорают в ярком пламени. Ценой своей жизни они защищали основы нашего сообщества, без раздумий и трусости вступив в битву с сильнейшими противниками. И в том числе благодаря им сейчас мы стоим перед вами. В том числе благодаря им все миры узнают имена предателей и их злостные планы. Скажите им спасибо, люди Земли!
Спасибо, прошептал я.
Спасибо, доченька, еле слышно произнесла мама Юли.
Спасибо, пролетело по толпе.
Вперед, чеканя шаг, вышло отделение солдат. Парадная форма, начищенные до блеска сапоги, в руках винтовки. Выстроились в ряд, подбородки вздернуты вверх.
Товсь, прозвучала команда.
Стволы десяти винтовок взлетели вверх. Клацнули затворы, досылая патроны.
Пли!
Десять выстрелов слились в один, десять стремительных росчерков улетело в чистое голубое небо.
Пли!
Пли!
Сверкающие цилиндрики гильз звеня, стукаясь друг с другом, покатились по притоптанной траве. Едкий дымок сгоревшего пороха смешивался с дымом горевших поленьев.
Я почувствовал легкое прикосновение к локтю. Оглянулся.
Мама.
Моя мама.
Сухонькая старушка в черном платочке с глазами полными слез в тревоге смотрела на меня. Воспоминания накатили на меня. Как я ругал ее последними словами, бегая по дому, собирая рюкзак. Как клялся забыть дорогу домой, как сбрасывал ее телефонные звонки.
А сейчас она стояла предо мной. Сгорбленная от возраста, убитая горем и волнением от встречи со мной.
Сынок, произнесла она, и от ее голоса у меня защемило в груди. Прости меня за всё.
И вот тут я окончательно сорвался.
Бросился ей на грудь и, не стесняясь десятков камер и сотен глаз, разревелся во весь голос.
11.2
Поздравляем! Вы получили достижение «Между Сциллой и Харибдой». Вы выжили в сражении с двумя игроками превосходящими вас как минимум на тысячу уровней.
Награда: + 5 уровней, +5 очков характеристик.
Сцилла и Харибда? Это же вроде бы что-то из древнегреческих мифов?
Да, Сцилла и Харибдаэто два морских чудовища из древнегреческой мифологии. В эпической поэме Гомера «Одиссея» главный герой чудом избегает смерти, пройдя между пещерой ужасной Сциллы и гигантским водоворотом Харибды. При этом, однако, гибнут его товарищи.
Гибнут товарищи. Мда
Мне интересно, как Земные события попали в названия всех этих достижений?
Я интерпретирую игровые названия достижений на знакомые тебе и близкие по смыслу. Чтобы тебе было понятнее, за что и почему их дали.
Значит, это ты резвишься и проявляешь свое чувство юмора, подкидывая ачивки вроде «Аццкий сотона». Вот уж не знал, что мой Наездник обладает таким черным чувством юмора.
Я мог бы не переводить это название, тогда оно звучало бы как «Сеил оро инука». И что бы это тебе дало?
Хм, ну да, малоинформативно. Хорошо, давай оставим всё как есть.
Принято
Прошло два дня с момента погребальной службы. Я, наконец, смог соображать нормально и занялся делами, которые оказывается давно ждали меня тут, на Земле, в Уральской агломерации.
К моему удивлению, я был назначен начальником службы безопасности этой зоны развития и ситуация требовала немедленного вмешательства. Но у меня были сомнения, что нам нужно оставаться на нашей планете. То, что происходило там, наверху было гораздо важнее.
С этими мыслями я созвал военный совет из остатков своей команды и поделился с ними своими соображениями. Но Андрей успокоил меня:
Мы видели, в каком ты состоянии, сказал он, и решили проявить инициативу. Вместе с высшей составили обращение к органам, замещающим уничтоженный Форум, о нападении неизвестной силы. Приложили все доказательства и отправили. Вскоре пришел ответ, что наше обращение принято во внимание и рассматривается во внеочередном порядке. Насколько нам известно, сейчас Великий Вал совместно с Системой собирают громадный флот, чтобы дать отпор агрессорам.
Как только они его будут ловить?
А у нас есть вот это! Тойя сверкнув глазами, извлекла из кармана тот самый жезл, что Тридцать семь одна вторая втыкал в землю на Форуме.
И что это?
А это призывалка того флота. Достаточно нажать вот на этот тумблер и через несколько часов он будет в этой точке пространства.
Вот как? я взял в руки эту невыразительную палку. Метровой длины, изготовленная из чего-то металлического, с небольшим набалдашником в виде хоккейной шайбы на одном из концов. Именно он тогда пульсировал, выдавая в пространство короткие световые вспышки. Снизу виден тумблер, защищенный механической защелкой, чтобы по случайности не нажать на него.
Страшное оружие. Стоит нажать на маленький рычажок и вскоре прилетит мощнейший флот из тысяч боевых звездолетов. Сможет объединенный флот Игроков справиться с ним? Я не представляю, каким оружием обладают оба этих флота, поэтому прогнозы делать даже не буду.
Значит план такой: ждем пока Великий Вал и Система соберут свою армаду, потом летим к ней и призываем вражин. Сколько времени потребуется на создание общего флота?
Не знаю, пожала плечами высшая. За всё время Игры никогда такого не было. Так что пока раскрутится вся эта бюрократическая машина Положим, дней пять точно.
Пять дней, чтобы собрать кучу военных кораблей со всей Галактики? Нам бы такую бюрократию.
А где будет собираться всё это дело?
Пока не известно. Но, думаю, дня через три появится информация.
Отлично, как только что-то узнаетесразу сообщайте мне. Учитывая, что туда нам лететь в течение полутора суток, то, чтобы успеть к окончанию сборов, вылететь нам необходимо сразу же как поймем куда.
Значит у меня есть приблизительно трое суток на то, чтобы решить проблемы на Земле. Или хотя бы попытаться это сделать.
После совещания поехали в Город, в Екатеринбург в администрацию. Изучать обстановку.
Обстановка была так себе.
Десять зон развития всё же сформировались. Четыре в Евразии, четыре в Америках и по одной в Африке и Австралии. Самая большая зона находилась в Индо-Китае и вмещала в себя почти полтора миллиарда человек. Соответственно и размерами она была о-го-го. Тютелька в тютельку влезла в максимально возможную площадь.
И там, в этих зонах все было более-менее.
Самый ад творился вне их.
Остатки государств не желали исчезать бесследно и перерождались в чудовищные, уродливые формы правления. Власть переходила из рук в руки, временами меняясь по несколько раз на дню. Руины вооруженных сил, тех, что еще не дезертировали, определяли, кто в этот раз будет сидеть на троне. Но так как и военные разделились во мнении, смена власти происходила с ужасающей частотой.
В Северной Америке, на пересечении границ бывших стран США и Мексики, шла непрекращающаяся война. Воюющие стороны пытались завладеть ценными дорогами между зонами развития, по которым перевозились грузы.
В бывшей России набирало обороты противостояние между двумя новообразовавшимися княжествами. Причем сражения происходили в непосредственной близости от Уральского агломерата, что вызывало у наших весьма немалую тревогу. Потому что стреляли там из всего, из чего только могли. Включая танки, установки РСЗО (реактивные системы залпового огня), а также авиация всех мастей.
И благо, что АРБИТРы сразу после объявления Земли Свободным портом, применили умение Техноподавление категория С, которое полностью подавляло ядерное оружие, иначе беды было бы не избежать.
Ну и куча других более мелких войнушек, вспыхнувших на планете.
И вот это мне нужно прекратить? За три дня?
Я вздохнул. Повернулся к Сергеюуправленцу Уральской зоны развития:
Ты сможешь мне обеспечить прямой эфир? Хотя бы на нашу территорию. Ну и трансляцию по всем соцсетям в интернете.
Тот, подумав мгновение, кивнул головой:
Сделаем! Дай мне полчаса подготовиться. А что ты собираешься делать?
Выступлю с ультиматумом ко всем этим отбросам.
Хм Ладно, тогда поехали на площадь имени Лены и Юли. Это будет очень символично.
11.3
Далеко идти не пришлось.
Бывшая площадь 1905 года в Екатеринбурге, располагавшаяся прямо напротив администрации, общим голосованием по Уральской зоне развития, была буквально вчера переименована в площадь Лены и Юли. Памятник Ленину, до сих пор стоявший посередине, аккуратно демонтировали и перевезли в ближайший парк. А куча архитекторов вступили в негласное соревнование по созданию памятника двум девушкам-героям.
Взошли на каменную трибуну с пустовавшим за ней тумбой оставшейся после изваяния вождя мировой революции. Сергей объявил по всем имеющимся у него каналам о моем выступлении, и за несколько минут сюда приехало с десяток журналистов, и собралась небольшая толпа прохожих.
Я достал из кармана смартфон. Тот самый, с которого Лена стримила в свой последний день. Включил его, и выбрав квадратную соцсеть, вышел в эфир. Запустил телефон в полет, и он, зависнув в паре метров от меня, начал транслировать происходящее. Посмотрел вокругдесятки фото и видеокамер уставились на меня. Сотни глаз внимательно отслеживали мои действия.
Граждане Земли, начал я. Всем нам пришлось жить в эпоху перемен. В эпоху самых кардинальных перемен, которые только знала наша планета.
Присмотрелся к экрану смартфонамой стрим смотрело уже несколько десятков тысяч зрителей.
И я уверен, продолжил, что эти перемены пойдут нам всем на пользу! Мы сможем забыть про голод, про недостачу предметов первой необходимости, про болезни. Благодаря статусу Свободного порта, наша планета может цвести и процветать. Разумные со всей Галактики могут прилетать к нам в качестве туристов, в зоны прокачки, а также чтобы торговать с нами. Наши культуры уникальны и самобытны и наверняка заинтересуют инопланетян.
Уже несколько миллионов зрителей смотрели на меня через камеру телефона. Нескончаемым и беспрерывным потоком неслись комментарии и сердечки.
Я был в космосе, я поднял руку вверх указывая на голубое небо, я увидел как там живут. Я понял, что мы можем жить так же. Без болезней, без нужды и практически бессмертно! Высокие технологии могут обеспечить нам такой уровень жизни, о каком мы даже не мечтали.
Замолчал ненадолго, давая людям осмыслить мною сказанное. На площади стояла тишина. Движение машин прекратилось, люди останавливали их прямо на проезжей части и выходили послушать меня. И им никто не сигналил, никто не ругалсявсе слушали мою речь. Наездник сообщил, что она транслируется по всем общемировым телеканалам и во всех соцсетях.
Но, к сожалению, чуть изменив голос, сделав его более твердым, и ужесточая в дальнейшем. На нашей планете остались те, кто никак не может смириться с тем, что их задвинули на второй план. Они не думают о благе для Земли. Они жаждут сиюминутную выгоду. Они жаждут власти и денег. И ради этого они выбрали путь крови, путь насилия. Эти изгои, убивают мирных жителей, разрушают их дома, идут на все, чтобы сохранить при себе хоть толику своей основанной на крови власти.
И сейчас я обращаюсь именно к нимк кровавым диктаторам, что силой оружия пытаются ввергнуть нашу планету в смертельный хаос! я выбрал ближайшую к себе видеокамеру и стал смотреть только в нее. Немедленно прекращайте глупые, братоубийственные войны! Я даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы вы сложили оружие, распустили свои армии и сдались в ближайшую зону развития. Иначе.Там, в космосе, я изучал не только культуру и обычаи инопланетян. Еще я изучал как убивать. Быстро и крайне эффективно.