Но тебе не справиться с целым кланом. Ты погибнешь, не осуществив замысел и частично.
Не думай, что если я молод, то обязательно глуп. Я испросил благословения у своего бога-покровителя и всю дорогу молился ему, прося собрать наземных монстров Арнаура на моем пути от этих ворот до Площади правосудия. Я буду сражаться с ними столько дней и ночей, сколько потребуется, совершенствуя боевые навыки и повышая уровень, пока не убью последнего. И уж тогда, расчистив себе проход к логову фурий и превратившись в сильного воина, сражусь с кланом.
Я в сердцах хлопнул себя по лбу, позабыв, что шлем уже снял, а латная перчатка еще на руке. Так вот кому мы обязаны, что монстры настолько упорно блокируют улицы в сторону центра, обороняя каждую пядь арнаурской территории с мужеством защитников Сталинграда! Понятно также, почему уровни и характеристики упырей неестественно плавно растут с отдалением от крепостной стены. Бог-покровитель Раймондо по каким-то причинам обратил на юнца особое внимание и организовал для него персональную зону прокачки. Неясно, сколько дней, недель или месяцев потребуется для ее прохождения, однако до Дома приговоров паладин действительно доберется весьма крутым бойцом, а по-настоящему опасных монстров не встретит, поскольку те обитают в подземельях.
Я посмотрел на Раймондо задумчиво и не без уважения. Неизвестно, чем он занимался, пока мы не виделись, но точно не на перинах нежился, и успел подняться с тридцать пятого уровня до тридцать седьмого. По всему выходило, что при его упертости и помощи свыше он выполнит придуманный самому себе квест, насколько это от него зависит. И самое худшее, что смогут сделать ему фурии в финале, свалить из Арнаура за полчаса до того, как граф за них возьмется.
Не стой в дверях, сказал я. Располагайся где угоднотут полно свободного места. Ты нас не стеснишь, и мы тебе не помешаем. Выходить на подвиги сегодня я тебе не советую. Единственный объект для них поблизостикладбище, однако он не самый удачный для старта. Мы рядом с башней всех монстров только что повыбили, тебе и разогреться будет не на ком.
Я и сам собирался приступить завтра, ответил Раймондо. Дела во имя Света лучше начинать с восходом солнца.
Тогда порядок. Уже к темноте зачищенные нами кварталы займут новые монстры. И некоторые убитые возродятся. Правда, какие именнобез понятия.
Это надо Книгу возрождений изучать. Но там все настолько запутано
что лучше не изучать, да? И правильно. До сорокового уровня воину полезнее работать мечом, а не извилинами.
Чьи это на тебе доспехи? В прошлый раз, кажется, были другие?
Те достались поймавшим меня Бдящим. А это жестянки Карла Ингмарского, да упокоится его душа навечно. Слышал о таком?.. Надеюсь, вы не были друзьями, то есть уверен в этом. Было бы очень странно, окажись вы друзьями; но если я ошибся, можешь почитать молитвы и поплакать над его косточками по ту сторону башни. А я даже извиняться не стануслишком много оснований думать, что Карл приехал в Арнаур с единственной целью меня убить.
Конечно, друзьями мы быть никак не могли. Я даже рад, что ты его убил. Он за глаза оскорбил моего отца, а тот не успел призвать мерзавца к ответу, поскольку погиб. О Карле никто не заплачет, а молитвы на его кончину прочтут только благодарственные.
Раймондо осмотрел башню, выбрал для ночлега первый ярус и устроился по-спартански, соорудив постель из лапника. Как только он расслабился и сбросил с себя свою смешную напыщенность, стало понятно, что это нормальный парень, простой и приятный в общении. Люцифер ему понравился, что меня не очень удивило. Но паладин и Торна не чурался, хотя я ожидал обратного. Не имеет значения, что он проклятый, пояснил Раймондо. Конечно, он нарушил клятву и потерял честь в прошлой жизни. Однако уже понес наказаниеи продолжает нести. Возможно, после перерождения он снова станет воином и заслужит рыцарское звание. Или даже будет воскрешен в прежнем теле.
Хотел бы я встретиться со стариной Торном в изначальном обличье! сказал я. По всему видно: тот еще был вояка.
А знаешь, я не верю, что ты совершил все те преступления, в которых тебя обвинили, неожиданно перепрыгнул совсем на другую тему Раймондо. Ты не похож на тимойского шпиона.
Первейшая задача тимойских шпионовне походить на тимойских шпионов, рассмеялся я. Иначе как бы они трудились во благо своему отечеству и во вред чужому? Но ты правя не из них. Я действительно дезертировал из Народного ополчения и с тех пор разбойничаю. Пожалуй, по законам Оргоя меня и полагается казнитьоднако лишь за это, а не за шпионаж, убийства дворян и диверсии.
Весь вечер я опять упражнялся с оружием: помимо непосредственной пользы, тренировки ускоряли открытие лимитов на вливание очков Дарований в боевые навыки. Доспехи Карла постепенно становились мне как родные. Легкие, удобные, а недостаток прочности у них компенсировался возможностью закачки больших объемов маны в каждый отдельно взятый предмет или во все сразу. Фактически, вместе с защитой я получил своего рода распределенный по всему телу накопитель, пусть и неполноценный. Заливать в него волшебную силу было можно, извлечь в случае необходимостинельзя. Но и то хорошо. Иногда именно это и требуется: срочно распихать привалившее в виде маны счастье по заначкам. Хрен с ним, что безвозвратно, лишь бы не пропало. А в броне оно с моим образом жизни точно не пропадетизрасходуется с пользой, на компенсацию пропущенных ударов. Так что я был доволен. Хотя дополнительное естественное усиление доспехам не помешало бы.
Тренировался я в том режиме, к которому привык в ополчении, используя вбитые в меня еще Креппером базовые методики. И что скажу? Тренировки по Крепперу без Крепперазамечательная вещь.
Остальные занимались кто чем. Раймондо отдыхал с дороги, читая какую-то книжицу. Люцифер щипал травуему на питание и усвоение пищи требовалось гораздо больше времени, чем любому из нас. Торн лениво дремал, а Весточка мешала ему расслабиться окончательно, прыгая по земле рядом и чирикая в ухо. Волколатник делал вид, что хочет прихлопнуть птичку лапой, а та отскакивала в сторону, чтоб через минуту подлететь опять. Игра обоим нравиласьнеизвестно почему; они развлекались ею уже часа два кряду.
С прибытием Раймондо прокачка в Арнауре потеряла для нас с Люцифером актуальность. Бог-покровитель графа позволил нам порезвиться в обустроенной для своего адепта песочнице, пока его не было. Но мог оказаться категорически против того, чтоб мы продолжали оставаться здесь и путались под ногами. Что в таком случае произойдет, нам проверять не хотелось. Тем паче что теперь мы точно знали о возможности свободного прохода к Дому приговоров с любой другой стороны, кроме этой. И стоило ли откладывать дела первостепенной важности ради второстепенного, пусть и полезного?
Торн собирался задержаться на день и посмотреть, как паладин начнет; не исключено, что тешил себя надеждой договориться с ним и его божеством, и потихоньку мочить монстров в тылу и на флангах у Раймондо, заодно прикрывая тому спину. Отговаривать волколатника мы не стали: у него одного шансы откусить халявы были, а нам он дальше скорее мешал бы. После визита к фуриям предстояло идти к лабиринту духовя не собирался открывать местонахождение устроенного там тайника посторонним.
Расставание прошло без особых церемоний. Настоящими друзьями мы не успели статьни с Раймондо, ни даже с Торном. Для этого что-то большее нужно, чем оставить в живых побежденного противника или совместно заколбасить полсотни упырей. Неспешно шагая по валу вдоль крепостной стены, я думал, что продолжавшая регулярно посещать меня мысль о создании собственного клана, наверно, не так уж хороша. Это большая ответственность за тех, кто у тебя в подчинении, и вообще жуткая морока. А поторопишься, наберешь в члены кого попало, чего-то где-то не учтешьможно и власть не удержать. Хорошо если просто окажешься на вторых или третьих ролях, а не жизни лишишься.
Может, лучше действовать так, как в этот раз с Торном: группнулись, сделали дела, разбежались. И чем дольше я размышлял, тем сильнее склонялся к именно такой тактике. Более того: уже знал, с кем группнусь в ближайшем будущем. Вот будет сюрприз для Люциферахрен он от меня ждет подобного финта.
По нашим расчетам, для беспрепятственного передвижения по городу достаточно было обойти его на четверть часа. Однако там в стене не имелось ни целых надвратных башен, ни проломов, которые мы могли бы преодолеть без страшного геморроя по переправке Люцифера через груды камней развалившейся кладки. А потому зашли в Арнаур со стороны, противоположной той, где остались волколатник с молодым Колеансо. Улицы по направлению к Площади правосудия радовали почти полной пустынностью. Вскоре, грохнув по пути трех городовых и столько же монстров других видов, мы стояли перед Домом приговоров.
Эрна торжественно встретила нас в Зале заседаний, устроившись на Седалище судий в компании старших уродин клана Гарон. Она буквально сочилась самодовольством, словно ее только что назначили владычицей всего этого заброшенного Мухосранска на окраине бывшего Гинкмарского королевства. Я без лишних слов выпотрошил тайник и сложил его содержимое посреди зала. После победы над Карлом и Андресом мне из припрятанных когда-то под Седалищем доспехов и оружия ничего не было нужно. Вряд ли потребуется что-то и из тайника в лабиринте духовразве мелочевка какая.
Оценка прошла не без ожесточенных споров и взаимных обвинений в жадности и торгашестве, но успешно и достаточно быстро. Несмотря на сравнительно скромную стоимость трофеев, взнос получился выгоднее предыдущего, потому что мы сделали его лично, способом простой передачи, не прибегая к магическим выкрутасам. Общий долг по итогам уменьшился еще на сто девяносто шесть желтяков.
Отлично! сказала Эрна, кривя морду, то ли радуясь результатам торга, то ли негодуя на них. Ты остаешься должен тридцать пять тысяч шестьсот четыре золотых монеты. У тебя всего год, не забудь.
А с чего ты взяла, будто я не смогу рассчитаться досрочно? невинно поинтересовался я. Тогда мне не придется полностью выплачивать проценты.
Досрочное погашение договором не предусмотрено! важно заявила фурия. Принеси деньги хоть завтравсе равно это должна быть та сумма, что я назвала. Ты обязан соблюдать условия. Вот и соблюдай.
Поначалу я не хотел поднимать вопрос о сокращении долга в первую же встречу. Собирался уменьшить его на одну десятую, и уж потом Но посмотрел на эту наглую тварь на Седалище, и мне вдруг стала отвратительна дипломатия. Любая.
Знаешь, меня мало волнует, что там предусмотрено тем говенным договором, что вы с Эртриксом навязали Люциферу, сказал я. Можете забить себе в сраки все его условия. Сдуйся хоть чуток, кикимора крылатая, пока не лопнула от чувства превосходства. Оно ложное, поверь. Не сдуешьсяуколю тебя иголочкой, и ты лопнешь прямо теперь же.
Не смей меня оскорблять! взъярилась Эрна.
А что ты мне сделаешь?.. Слушай внимательно, повторять не буду: я согласен отдать двадцать тысяч. Десять вам и десять Эртриксу. А о прочем забудьте. Особенно о процентах.
Глава 7
Мне показалось, что Эрна действительно сейчас лопнет. Даже без укола иголочкой. Конечно, не от чувства превосходства уже, а от злости. Следом полопаются те старухособакомыши, что сидят рядом. А также те, что висят вверх ногами под куполом зала.
Собственно, только это им и оставалось. Потому что по правилам фурии могут нападать лишь в трех случаях: когда кто-то наймет клан для мести, попытается похитить его имущество, или же явится в гнездилище и бросит вызов, как собирался поступить Раймондо.
Естественно, бывали исключения. Упоминания о них встречались в доступных мне хрониках. Однако они не касались должников, которые стоили тридцать пять с лишним тысяч золотом. А пусть даже и двадцать, как следовало из моей свежей заявки. Мы слишком дорогие курочки, чтоб кидать нас в суп за здорово живешь.
Фурии разом сорвались с мест. Они орали, визжали, хлопали крыльями, скакали по Седалищу и летали по залу. Мы с Люцифером молча стояли посреди кипящей возмущением живой круговерти, сохраняя мрачное спокойствие. Судя по реакции пациенток, еще никто из воспользовавшихся их услугами в кредит не осмелился потом взять и послать мстительниц подальше. Не совсемтакое было бы слишком опасно, а вот так, частично. И они не знали, что с нами делать.
Больше всего им хотелось нас убить, однако тогда они сами оказались бы должны Эртриксу приличную сумму. Одновременно потеряв возможность получить с нас причитающееся непосредственно им. По крайней мере быстро. С мертвых тоже есть спрос, но по срокам процесс иногда растягивается очень надолго. И ведь придется отвечать перед высшими силами и системой за нарушение правил. Вообще, как я понял, в Версуме нарушалось все, что можно нарушить. Но обычно не без последствий.
Налетавшись до ломоты в крыльях и накричавшись до сорванных глоток, старухособакомыши начали успокаиваться. Снявшиеся со своих мест под куполом вернулись обратно. Элита во главе с Эрной вновь оккупировала Седалище.
Мы будем жаловаться Эртриксу, заявила Великая мать. А он с тобой цацкаться не станетмигом сотрет в пыль.
Да хоть в Организацию Объединенных Наций жалуйтесь, снисходительно разрешил я. А на счет Эртриксаэто мы еще посмотрим, кто кого сотрет. Ваш покорный слуга явился из мира, где все нормальные люди в демонов не верят и на елде их вертели. Пора заводить у вас такие же порядки.
Каждый второй мелкий проходимец заявляет, что он из другого мира, едко заметила Эрна. А на проверку оказывается сыном деревенской потаскухи и проезжего старьевщика.
Каждая первая тупая фурия мнит себя пупом Срединного Пространства, парировал я. А в итоге один ваш клан на весь Аусанг и остался, а скоро и его не будет. В двух шагах отсюда только что начал усиленную прокачку Раймондо де Колеансо, решивший продолжить политику предков по отношению к вам. И даже если он до вас не доберется, есть еще Генрих Каритекский. Ты думаешь, он забыл, как ты драла его когтями, или простит страшный удар по репутации, связанный с удачным нападением клана на город? Да нифига! Удивляюсь, что он еще не здесь во главе своей личной гвардии
Выйдя из Дома приговоров, я опустился на крыльцо, открыл доставшуюся мне от Карла Ингмарского початую флягу вина и выпил все ее содержимое мелкими глотками. Посмотрел, сколько маны сожрало заклинание «Мне пох» за время дружелюбной беседы с фуриями и тихо ужаснулся. Ну ничегомана восстанавливается, а вина я среди вещей Андреса нашел еще две полных фляги.
Боги могут не согласиться со мной, сказал Люцифер. Однако ты только что совершил подвиг, достойный внесения в анналы Вселенной Дагора.
Ты угадал, боги с тобой не согласны, ответил я. Что-то не замечаю потоков благодати и града горячих плюшек на свою голову. Но вдруг это потому, что акция не завершена? Посмотрим, что будет после грызни с Эртриксом.
На противоположном конце площади показался гоблин-зомби, радостно зарычал и помчался к нам. Я тоже зарычалтак мне не хотелось шевелиться, поднялся и пошел навстречу. Тормознул монстра тычком шипастого щита в морду и ударил мечом сверху вниз, разрубив от макушки до задницы. Дженкуир продолжил движение по инерции и врезался концом лезвия в брусчатку. Вверх брызнули струи каменного крошева и синего пламениполовинки гоблина подбросило вверх, точно урод подорвался на мине. Вот тебе, сука, чтобы отдыхать не мешал!
В площади осталась маленькая дымящаяся воронка. Шлепнувшиеся по сторонам останки злополучного зомбака тоже дымились, выбрасывали язычки огня и расплывались густой противной слякотью, которая тут же с шипением испарялась.
«Поздравляем! обрадовалась система. Враг уничтожен!»
Ну еще бы. В самом деле уничтоженлучше не скажешь.
«Вы нанесли мощный рубящий удар с использованием скрытых свойств Дженкуира. Ваша способность?????????????????? возросла на????? пунктов. Навыки?????????? и?????????? усилились пропорционально. Навык владения мечом улучшен на 1 %».
А вот и благодать с плюшками, довольно констатировал я. Немного за другое, но нам какая разница? Мы своего не упустимправда, Люц? Не там, так тут возьмем.
Правда! подтвердил конь.
А давай-ка я на тебя залезу. Чего-то мне хочется еще посидеть. Да и сколько можно биться пешим? Давно пора учиться драться с седла. Иначе жди перекоса в скиллах.