И вот эту проблему мы, с некоторыми моими знакомыми, сейчас решаем. Знакомыми, которые пока хотят остаться анонимными. Это некоторые юстициарии, желающие навести порядок на улицах, избавив город от всех банд. А также условная банда, хотя бандитов как раз в ней нет, ставящая перед собой ту же задачу. Они, конечно, взаимодействую между собой, но по ряду причин делаю вид, что ничего не знают друг о друге. И я выступаю связующим звеном. Ну и поставляю оружие, при необходимости.
Серж задумался, глядя в пустоту.
Охренеть,он поднял взгляд на Сигурэ.А ты тоже как-то во всём этом замешана?
Девушка отрицательно покачала головой:
Нет. Сегодня утром я считала, что случайное путешествие по Нижнему Городуединственное интересное событие в жизни этого зануды.
Хмыкнул:
Ха-ха, очень смешно, да,повернулся к Сержу.Так что, ты в деле?
Серж поморщился и задумался. Вообще, в данном случае феодальная система играет нам на руку. Член старшей семьи, невзирая на возраст, реально может по своему желанию начать какое-то своё дело, и это ни у кого не вызывает удивления. Понятно, что в случае с производством оружия, все будут думать, что род сам собирается для каких-то своих нужд покупать то немногое, что будет производить такое мини-предприятие. В лучшем случае род имеет какие-то заказы, которые может удовлетворить таким способом. Проблемы в организации такого дела нет.
Я в деле! Потребуется какое-то время, но родители уже спрашивали меня, не хочу ли я чем-нибудь таким заняться. Производство оружия, это, конечно, далеко не то что они могли бы представить, но какая разница?!
Я удовлетворённо улыбнулся.
Тогда какую роль будет играть Сигурэ?спросил Серж.Просто свой целитель?
Мы с одарённой переглянулись, и я вопросительно посмотрел на Сержа.
А почему бы нет? Мой опыт подсказывает, что целитель никогда не бывает лишним.
Такой ответ, похоже, не удовлетворил любопытство парня полностью, какие-то свои мысли насчёт меня и Сигурэ он продолжил гонять, но озвучивать их не стал. Поскольку никакого юридического оформления наше мероприятие не требовало, мы перешли к обсуждению общих вопросов. Помещение, персонал, что проще взять напрямую у рода, а на что взять денег в родовой казне с отложенным возвратом и тому подобное. Банков в этом мире, или как минимум в нашей стране, не завезли, не сложились обстоятельства их формирования. Я не знаю историю банковского дела своего родного мира, но здесь одарённые аристократы были одновременно самыми богатыми ребятами, будущими промышленниками, и в кредитах не нуждались. По сути, от правителя потребовалось только установить крепкую монету, а позднее создать бумажные векселя, ставшие «банкнотами». А гарантируют хождение валюты сразу несколько сильных родов, или вроде того, в отдельных финансовых институтах сейчас нет острой необходимости. Возможно, позже, с развитием общества, что-то и измениться, но не в ближайшее время.
С Сержем сошлись на том, что род выделит нам подходящие помещения, несколько складов найдётся, а много нам и не надо, а также даст денег для старта. С остальным разберёмся сами. Он обещал к послезавтра всё подготовить. Вот так всё просто, захотел носитель золотой символики рода завести свой заводикдел на пару дней. Закрывались такие заводики, как нетрудно догадаться, также лихо, за пару дней. Живого полноценного рынка сбыта продукции не было, максимум торговля между родами в пределах города. Потому что у нас пока феодализм, а золотой век так и не проложил дорогу социальному рывку.
Но я отвлёкся. После разговора мы отправились домой, я рассчитывал начать изучение свитка, переданного Белым Змеем. На нечто из ряда вон выходящее не надеялся, но ведь не отмахнулся же от меня целитель, выдав пустышку?
Дом тем временем начал преобразовываться. За день ничего кардинально не изменилось, но хорошая уборка и выбрасывание всего старого хлама уже преобразили нашу с Соней обитель. Комнаты стали казаться больше, избавившись от лишней мебели, стало чище и свежее. А ещё светлее, хотя до «переклеивания обоев» Соня и Олимпией не дошли.
Ну как тебе?спросила Соня, обняв меня, когда мы вернулись.
Стало очень уютно,честно признал я, проходя по первому этажу.
Мы немного поболтали ни о чём, и Олимпия попрощавшись и украдкой улыбнувшись мне, ушла. Соня, похоже, хотела о чём-то поговорить, но присутствие Сигурэ её остановило. И я обратился к целительнице:
Сегодня я уже никуда не пойду. Если хочешь, думаю мы можем поужинать?
Но Ойран отрицательно покачала головой:
Нет. За предложение, конечно, спасибо, но я вижу, что вы уже хотите поворковать, голубки. До завтра, болезный.
Так мы с Соней остались наедине. Момент, которого я немного опасался. Но он был неизбежен, не буду же я постоянно от неё убегать.
Это был долгий день,призналась одарённая.И если честно, я рада, что не придётся готовить ужин на гостей.
Да. Прости, что взвалил всё на тебя.
Она подняла руки, останавливая меня:
Нет, что ты! Просто Олимпия весь день провела со мной, будто Я не знаю,Соня, занятая приготовлением простенького, практически семейного, ужина, на секунду прервалась.Ты дольше с ней знаком, может, объяснишь?
Легко,кивнул.Я попросил её побыть с тобой.
Соня прервалась и обернулась:
Попросил?
Ага. Тебя уже дважды похищали. И я не знаю, чего ждать от синего. Мне будет спокойнее, если рядом с тобой будет кто-то, кому я доверяю.
То есть ты просто попросил её? И она согласилась?с подозрением глядя на меня, спросила Соня.
Ну да,вновь кивнул.А что такого?
Ты попросил девушку проводить всё своё время в компании другой девушки, даже не подруги. Это, так-то, очень серьёзная просьба.
Пожимаю плечами:
Возможно. Но Олимпия кое-чем мне обязана. К тому же это не навсегда, только на время. Пока не знаю, на какое именно время, в худшем случае, пока я не разберусь с синим.
Соня покачала головой:
Не думаю, что можно так ей пользоваться. Это ты освобождён от обучения, так как занимаешься с наставником. А я через несколько дней снова начну ходить на занятия. Мне осталось меньше года, но всё равно, что будет делать Олимпия? Ходить за мной? Это невозможно!
Почему она постоянно со мной спорит?
Соня! Тебя похитили из собственного дома! Она будет тебя защищать, пока я не найду кого-то другого.
Мне не нужна постоянная защита! Это были два странных случая, больше такого не произойдёт. Я не собираюсь привыкать к тому, что со мной постоянно будет находиться кто-то для моей защиты!
Я вздохнул.
Хорошо! Не привыкай! Олимпия побудет рядом только пару дней. На это ты готова пойти?
Соня нахмурилась, но кивнула:
Да.
Отлично. Я не голоден. Постараюсь изучить свиток. Мне его не на всю жизнь отдали.
Глава 6
Начав изучать содержание свитка, я в первый момент удивился. А затем едва не погрузился в отчаяние.
Я понимал в лучшем случае треть того, что читал. Потребуются дополнительные справочники по разделам, пройденным мной поверхностно. Мне всё ещё чудовищно не хватало нормального глубокого образования, а неспокойная жизнь вообще не способствовала его получению.
И тем не менее поняв общий смысл или направление, в котором нужно двигаться, а также результат, который по итогу я должен получить, я взялся за работу с утроенным энтузиазмом. Казалось бы, что может предложить род, специализирующийся на целительстве? Какие-то приёмы самоисцеления, регенерации или чего-то подобного, так я считал. И как же я ошибся. Белый Змей поделился фокусом, выходящим далеко за пределы обычной медицины. Он, похоже, залез в биологию куда глубже, чем кто-либо в этом мире. В основе это были манипуляции с клетками для быстрого восстановления повреждений на теле. В основе.
Ближе к концу свитка я нашёл такую строку: «эта разработка легла фундаментом в создании способности модификации тела». Я очень хорошо понимаю, что может скрываться под словосочетанием «модификация тела». Правда, судя по сложности того, что лежит в основе, мне полжизни потребуется, чтобы этой способностью овладеть.
Однако начинать предстоит именно с основ. С самых основ. Неприятных основ. Мне нужен нож.
Я вернулся на кухню, где Соня сидела за накрытым ужином. Женщины, блин! Подошёл и сел на своё место.
Извини.
Она кивнула.
Конечно. Ты же не по своей прихоти попросил Олимпию об охране.
Не по прихоти. Я хочу тебя защитить.
Олимпия не защитит меня от синего,вполне резонно отметила Соня.
Нет. Но, возможно, сумеет сбежать и рассказать о том, что случилось. А это уже немало.
Соня вздохнула.
Как-то у нас не получается.
Я помассировал пальцами, всё ещё неловкими, переносицу.
Потому что мы резко перешли от взаимной симпатии к совместному дому. Обстоятельства надавили.
Одарённая кивнула. А затем поделилась тем, что её, похоже, грызло.
Я не хочу быть беспомощной принцессой, которую постоянно надо спасать.
И это меня удивило:
Серьёзно? Соня, между тобой и беспомощностью пропасть. Тыотличный организатор, умеющий общаться с людьми. Мне напомнить, как ты помогла мне с тренировками? И ты поможешь ещё. Найдёшь этот чёртов нож, чем бы он ни был. Мне надо очень много сделать, и если я буду бегать по городу, пытаясь найти непонятную реликвию, то ничего не успею.
Я встал, и, немного неуклюже проковыляв к девушке, обнял. Соня охотно ответила на объятия, вызвав у меня ещё один укол совести.
Наберись терпения,напутствовал я.Мы притрёмся друг к другу.
Ты-то откуда про такие вещи знаешь?
Я отстранился, с удивлением посмотрев на неё.
Мы жили на улицах, Соня. Ты знаешь, сколько раз нам приходилось разными коллективами в самые разные условия вселяться. Я столько могу рассказать! Как делили комнату старыми простынями на маленькие комнатки, а потом сосед из-за простыни во сне пинал тебя в спину. Или как одна из девочек отказывалась спать у двери, но при этом по десять раз вставала ночью, чтобы сходить в туалет. И ведь без света ходить боялась. А один мальчик вставал раньше всех и безбожно топал! Его несколько раз просто связывали ночью, чтобы он не вскакивал ни свет ни заря.
Девушка чуть улыбнулась, видимо, пытаясь это представить.
Соня, я не стараюсь казаться тем, кем не являюсь. Чтобы потом не разочаровать. И привык делать сразу, как появляется возможность. Потому что знаю с детства: проблема, которую не решил сегодня, завтра обернётся голодом, отсутствием ночлега или ещё чёрт знает чем,я наклонился вперёд к самому её лицу.Вот такой я есть.
А вот сейчас, когда заходящее солнце на её лицо отбрасывает тёплый свет сквозь рыжие пряди Сейчас, когда этот свет плещется в этих ярких зелёных глазах Как же она красива. Жажда поцелуя завладевает нами, и губы касаются губ. Сначала робко, прерывисто, но с каждой секундой всё увереннее, всё жарче. Я глажу её по щеке неловкой ладонью, её руки ласкают мою шею
Нас прерывает тихий, но настойчивый стук в дверь.
Отстраняясь друг от друга, мы оба прислушиваемся. Стук повторяется. Соня вопросительно смотрит на меня:
Ты кого-нибудь ждёшь?
Отвечать вопросом на вопрос начинает входить у меня в привычку:
А ты доставила моё сообщение?
Да.
Тогда жду,ответил я и выпрямился.Я забыл трость, когда спускался. Можешь?
Она кивнула и ушла на второй этаж, а я поковылял к двери. Открыл и сразу пропустил гостью внутрь. В том, кто это, я не сомневался. Рейчел стянула капюшон, окидывая прихожую взглядом.
Тебя уже можно поздравить, или ещё преждевременно.
Преждевременно,вздохнул я.
Спустилась Соня, передав мне трость.
Соня, это Рейчел. РейчелСоня. Рад, что ты получила послание, проходи.
Да, я умышленно не стал говорить Соне кто такая Рейчел, и наоборот. Это совершенно неважные сейчас подробности.
Прости, с ужином у нас напряг, можем угостить чаем.
Чай будет в самый раз,согласилась наёмница.У меня мало времени. Если можнострого по делу.
Соня сама взялась организовать чай, за что я ей кивнул:
Спасибо, милая,отметив полосы румянца, в этот раз едва заметные.Как дела у Химуро?
Спросил я, чтобы потянуть время, пока формулирую главный вопрос.
Он молодец, хваткий парень, быстро осваивается. Отлично вписался в нашу компанию. Кстати, насчёт компании. Нам нужны новые данные, и не только.
Киваю:
Вопрос оружия решу в ближайшие пару дней,Алексас уверил, что партия никуда не делась, его братик не понимает, чем владеет, и не спешит продавать. Так что мы вынесем всё, вместе с товаром.
Данные запрошу. Я к чему приглашал. Знаю, что наш общий знакомый просил не теребить его лишний раз, но у меня важное дело. Вопрос по одной твари, что водится в Нижнем Городе.
Наёмница хмыкнула:
Нижний Город полон тварей.
Я чуть нахмурился, намекая Рейчел, что совсем не шучу.
Я не про обычных мелких демонов, мой личный спутник может о любом из них рассказать едва ли меньше, чем знают безликие. Я говорю об особенной твари. Очень опасной, и очень меня интересующей.
Соня поставила чашки, и Рейчел с удовольствием отпила, чтобы взять паузу на обдумывание.
Днём устроить встречу не выйдет.
Аналогично,киваю.Потому и пригласил сейчас. О тебе знает только Соня, больше никто из моих друзей.
Наёмница бросила ещё один взгляд на Минакуро, перевела на меня.
Тогда давай сейчас. Если это реально срочное
Предельно. Но тебе придётся отвести меня туда и обратно,я продемонстрировал трость.Я тут самую малость калека. Соня, я постараюсь быстро.
В этот раз это была не конспиративная квартира. Наёмница привела меня в какой-то подвал, отчего дальнейшее уже не стало для меня сюрпризом. Мы шли в Нижний Город. Я знал, что на верхних уровнях относительно безопасно, но сам факт спуска изрядно ударил по нервам. Я остро ощутил свою слабость и беспомощность, и дело даже не в ещё незаживших травмах.
В подвале нашёлся люк, за ним лестница. Спуск очень крутой, что вызвало у меня тяжёлый вздох.
Тебя понести?не могла не поиздеваться наёмница.
Трость возьми, шутница.
Никакой охраны не было, что меня немного удивило. Настолько уверены в том, что их не найдут? Мы вышли в коридор, откуда сразу пахнуло больницей. В паре комнат лечили людей. В остальном это место вызвало у меня ассоциацию с бомбоубежищем. Стены из красного кирпича, полукруглый потолок, магические светильники разве что выбивались.
А Рейчел кивнула на группу из трёх парней в одежде горожан.
Вон твой друг, можешь поздороваться.
Я не сразу признал в одном из трёх парней Химуро. Подстриженный, переодетый, вроде даже с лицом что-то сделали, он узнавался, только если пристально вглядываться. Он меня узнал куда быстрее.
Като!обрадованный бывший жрец вышел мне навстречу.Я рад тебя видеть!
И без лишних предисловий обнял. Да, последние дни явно пошли ему на пользу, исчезла болезненность, он выглядел здоровым.
А я-то как рад!ответил я, выдержав первый напор чувств.Смотрю, ты совсем оправился.
Он кивнул, мигом став очень серьёзным.
Да. Спасибо тебе. Теперь у меня есть цель. А у моей жизни есть смысл.
Я крепко пожал ему руку.
Я рад за тебя. Прости, сейчас нет времени нормально поговорить. Я чисто по делу.
Да, конечно. Надеюсь, увидимся как-нибудь позже.
Рейчел, терпеливо ждавшая рядом, указала, куда хромать дальше. Я не старался много смотреть по сторонам, во избежание ненужных конфликтов, но что это была небольшая база, заметить смог. Человек на двадцатьтридцать. Если так подумать, то раньше с Минато мы встречались днём. Значит ли это, что работает он обычно по ночам?
Сюда,наёмница указала рукой на дверь.
И я попал в штаб Сопротивления? Восстания? Террористической ячейки? Я пока не уверен, как именно их называть. Цели-то у Минато и Ко вполне благородные и в целом направленные в нужную сторону. Можно сколько угодно на каждом углу орать, что одарённые и неодарённые, очевидно, не равны в своих возможностях. И это действительно очевидно. И что? Вот правят одарённые, собравшись в кучки и обозвав себя родами, а затем в ещё большие кучкигорода. Всё, так сказать, в естественном состоянии, сильные наверху, слабые внизу. И как? Наступило благорастворение и благолепие? Аристократы не только неодарённых за говно воспринимают, они и своих родственников продать готовы не поморщившись. А ради собственных хотелок, даже не выгоды, просто в угоду своим желаниям, готовы города в крови топить. Бронс тому пример. Или взять Белого Змея. Он, по-хорошему, должен меня или сам убить, или сдать тем, кто меня надёжно изолирует. Потому что я запросто могу быть бомбой, которая устроит Кровавую Ночь версия два, дополненная. Но что он делает? Ради своего интереса позволяет мне свободно ходить по городу и делать, что захочу. Плевать ему на меня, на Сигурэ, приставленную не столько для наблюдения уже, сколько для помощи, на свой род, на весь город. Его интересуют только свои исследования. И в каком месте Минато неправ, когда хочет отобрать у этих зажравшихся и потерявших всякие берега от вседозволенности, культивируемой поколениями, мудаков власть? Неправильно? Надо снять этих мудаков, а вместо них посадить других, правильных, с милыми лицами, но обязательно одарённых и точно аристократов? Ведь это естественный порядок вещей. Ага, смена одних свиных рыл, уже нажравшихся, другими, ещё голодными, точно всё изменит к лучшему.