Пока боты прочухали, что их во тьме режут, как свиней на бойне, я успел умертвить еще семерых ублюдков. Дальше автоматный огонь разом стих, и я потерял ориентиры для атаки. Но, словно по заказу, тут же взорвался бензобак расстрелянного фургона. Застывшая на асфальте машина полыхнула желтым пламенем, в свете которого я без труда разглядел закутанные в черный камуфляж фигуры ботов. И, разумеется, продолжил с набранным читерским ускорением бежать по кругу и рубить автоматчиков налево и направо.
Последние, пытаясь защищаться, снова застрочили из автоматов, целя уже в меня, а не в фургон. Но из-за нацепленных на лица ботов масок ночного зрения, полыхающий рядом огонь не помогал им, как мне, а, наоборот, только мешал. Да и бежал я чертовски быстро. Потому даже с близкого расстояния большинство пуль автоматчиков улетала в никуда мимо цели, а редкие попадания ботов в легкую поглощала аурная защита «Лунного пламени».
В итоге, я перерезал практически всех ботов в окружившем фургон кольце. Спаслась лишь парочка то ли самых умных, то ли самых трусливых, вместо стрельбы по проворной и смертельно опасной мишени, выбравших позорное, но безопасное, бегство.
Перебив ботов, я на бегу подхватил пару их автоматов и стал расстреливать дронов над головой, благо те по-прежнему пытались нагнать меня прожекторами, и из-за яркой лучей под брюхом сами превращались для меня в удобные мишени.
Стрелять на бегу, конечно, было пипец как неудобно. Но остановиться я не мог, из-за ответных очередей с дронов. Пока я бежал, большинство их пуль уходило в молоко, редкие же попадания легко отражались защитной аурой. Но стоило остановиться, и десять прицельных пулеметных очередей начнут быстро снимать мою читерскую защиту. Конечно, при этом, и я смогу вести эффективную прицельную стрельбу по дронам в ответ. Но испытывать судьбу и проверять таким радикальным методом, кто завалит противника быстрее, у меня не было желания.
К тому же, несмотря на трудности стрельбы на бегу, здесь у меня, определенно, намечалось преимущество. Расстреляв за полминуты отчаянной беготни вокруг горящего фургона боезапас пары автоматов по дронам, я смог-таки сбить один из винтокрылов. Сам, при этом, разумеется, остался цел и невредим. Дронов над головой было уже только девять, автоматов же кругом валялось предостаточно. А до окончания действия «Лунного пламени» еще оставалось целых тринадцать минут.
Конечно, я продолжил действовать в том же ключе.
Но, видимо, лимит моей удачи подошел к концу, и все, в итоге, сложилось совсем не так, как я запланировал.
Я успел на бегу подстрелить еще одного дрона, в этот раз даже не достреляв до конца боезапас второй пары подобранных автоматов. И вдруг все прожектора оставшихся винтокрылов дружно погасли. Но я все равно продолжал видеть в небе дроны, из-за огненных сполохов, вырывающихся из их пулеметных стволов при стрельбе в мою сторону.
Я продолжил ответную стрельбу на бегу. И парой очередей с обоих рук чудесным образом (в тот сладостный миг триумфа мне показалось, что это, таки, моя заслуга) умудрился сбить все восемь оставшихся дронов.
Мля, я в натуре читер!прохрипел я, останавливаясь возле ближайшего сбитого дрона.
Не обольщайся,отозвалась вдруг темнота за плечом смутно знакомым голосом.
Я среагировал стремительно и, со всем своим грандиозно прокаченным проворством, сел в лужу, пробив автоматным прикладом по пустому месту, где обязан был находиться невидимка.
Почти попал,очередная насмешка снова раздалась из-за спины.
А когда я вновь попытался наказать наглеца, вдруг сам нарвался на жесточайший встречный удар, и провалился в черноту беспамятства
Глава 12
Глава 12, в которой меня кормит и рассказывает байки бывший враг, и я вынужден идти у него на поводу
Очнулся я от резкого запаха нашатыря.
И снова здрасьте,раздался сбоку тот же насмешливый голос.
Я повернулся, и при свете небольшого уютного костерка увидел
Млять! Да как так-то?
Я тоже не в восторге от нашей встречи,хмыкнул Скальпель.Но что поделать Видимо, рок у нас такойсталкиваться лбами на узкой тропе.
Челюсть слегка ныла после пропущенного нокаута, но в целом я чувствовал себя вполне здоровым и полным сил. Руки-ноги не были связаны, и теоретически я легко мог продолжить бой. Но шансов против этого недосягаемо крутого убийцы у меня не было от слова: совсем. Единственный вариантпопытаться достать его Смертельным ударомно при этом, из-за чудовищной разницы в наших уровнях, я гарантированно склею ласты и отправлюсь на перерождение. А вот Скальпель, дважды попадавший уже на эту мою читерскую абилку, наверняка, обзавелся каким-нибудь оберегом против нее, и очень может быть, что на этот раз мой Смертельный удар перенесет легче комариного укуса.
Значит, хулиганить больше не будешь. Вот и ладушки,словно прочтя мои мысли, хмыкнул высокоуровневый убийца.
Спокойно развернувшись ко мне спиной, он привстал и на корточках переместился к костру. Подхватив с лежащего рядом с костром рюкзака расписную деревянную ложку, Скальпель стал аккуратно помешивать ей какое-то варево в подвешенном на рогатках над костром походном котелке.
Сразу после его действий я уловил аромат наваристого мясного бульона, и тут же ощутил просто лютый приступ голода.
Очень кстати, аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки победного лога, и чтоб отвлечься от еды, я сосредоточился на чтении:
Внимание! Ликвидировано 28 ботов: 15-го, 16-го, 17-го, 18-го, 19-го и 20-го уровней, и 2 дрона.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +43732. Характеристики: +2 к Знаниям, +4 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+4 к Удаче, +14 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +15 к Фехтованию, +16 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +4 к Скорости, +4 к Реакции, +4 к Гибкости, +2 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +49 к Алкоголизму, +53 к Владению Шпорой (Атака +1), +37 к Кулачному бою, +47 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +32 к Стрелку, +32 к Ножевому бою, +49 к Хамелеону, +51 к Палачу, +32 к Следопыту, +39 к Стайеру.
В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя.
Характеристики: +3 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1).
В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец.
Характеристики: +2 к Выносливости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.
Одерживайте славные победы дальше. Удачной игры.
Черпанув ложкой варево, Скальпель подул на кипяток и, осторожно сняв пробу, вынес вердикт:
Еще минут пять, и можно снимать.
А ты как вообще тут?спросил я и, опершись на руки, перешел из лежачего в сидячее положение.
А ты?хмыкнул Скальпель, не оборачиваясь.
Япо делу.
Не успел жениться и тут же свалил от молодухи?
Ничего я не сваливал И, вообще, это наше с Незабудкой дело, и посторонних
Молодое?
Че?
Дело, говорю, ваше молодое? Али не первой свежести?не выдержав, в конце Скальпель от души расхохотался.
Млять! Да ты достал, в натуре! Я ж в твои
Эх, знатный супец вышел из местного кроля. Не забыли еще руки-то навыки готовки в походных условиях,похвалился Скальпель, прерывая поток моих возмущений.Надеюсь, ты не против: разделить со мной эту скромную трапезу?
Я не голоден.
Но предатель-желудок громким протестующим урчаньем тут сдал меня с потрохами.
Я слышу,хмыкнул Скальпель и, развернувшись, подмигнул.Потерпи, уже совсем чуть-чуть осталось.
Не юли, скажи прямо: че те от меня надо? Снова, к ботам меня потащишь?спросил я, глядя в холодные злые глаза.
Вдруг освещенный отблесками живого огня контур склонившейся над костром фигуры обернулся размытым пятном, и через мгновенье я охнул от оглушительной пощечины по правой щеке.
Не зарывайся, щенок!зло зашипел мне в ухо оказавшийся уже вплотную убийца.Я никогда не лизал жопу этим ублюдкам, и впредь не собираюсь!
«Ну да, а Блоха ботов по мою душу в Вешалку притащил, конечно, по своему почину!»мысленно возмутился я. Но вслух озвучивать обвинение не рискнул. Справедливо полагая, что вместо ответа на вопросы, получу тогда ножом по горлу.
И потом. Я ж на твоих глазах снес восемь их дронов,продолжил Скальпель, обуздав гнев и снова взяв себя в руки.Сам подумай: о каком сотрудничестве с ботами после этого может идти речь?
А зачем ты тогда?..
Вмешался, и помог тебе?
Ну, типа того.
Если скажу: проходил мимо, услышал выстрелы, захотел глянуть: че там, увидел вопиющее попрание устоев со стороны подонков ботов, решил вмешаться и помочь угодившему в переплет игроку,ты ж мне не поверишь?
Конечно, не поверю.
А посему, давай-ка, Рихтовщик, лучше отведаем моий знатный супчик,хлопнул меня по плесу Скальпель.
И, вернувшись к костру, стал снимать с подвеса котелок.
Поскольку своей ложки у меня не было, черпать суп нам пришлось по очереди деревянной Скальпеля Ну что сказать, вынужден признаться, что в этот раз ушлый лис ничуть не приврал, суп в его исполнении оказался просто бомбическим. А куски отменно разварившейся крольчатины на дне котелка в конце трапезы буквально таяли во рту. Конечно, составляющая обычный дневной рацион игрока баночная тушенка тоже по-своему была хороша, но, на фоне этой пищи богов, она казалось сейчас черствой галетой рядом со свежим пирожным.
И что за попрание устоев совершили боты?снова полез с расспросами я, когда мы до суха выскребли ложкой котелок.
Ну ты даешь, Рихтовщик,хмыкнул Скальпель.Поднялся выше сорокового уровня, и до сих пор не знаешь самых элементарных вещей Эти ублюдки посмели в открытую напасть на игроков буквально в паре километров от ворот крупного стаба. Случись подобное возле Вешалки, и ботов наша охрана из минометов тут же бы наглухо накрыла. Но в Крынке, из-за отсутствия центральной власти, царит анархия. Как таковой охраны на стабе, считай, что и нет. Вот ублюдки и куражатся, как хотят Кстати, а в сгоревшем фургоне кроме тебя еще кто-то был?
Был.
Соболезную К сожалению, я находился слишком далеко в момент нападения на вас. И прибежал, когда фургон уже догорал.
Ладно, чего уж теперь Скажи, как это ты так ловко за раз всех дронов сбил?поспешил я перевести тему с гибели друзей, которые, я был уверен, не погибли, а снова спаслись в читерском кислотном убежище Скунса.Если не секрет, конечно.
Не секрет. Вот этим сбил,у Скальпеля на ладони появился призванный из инвентаря черный плоский кругляш, формой похожий на пятирублевую монету.Это артефакт. Называется: крот Бери, не бойся. Для тебя он безобиден.
Не смотря на малый размер, похожий на черную монету крот оказался неожиданно увесистым артефактом. Материал, из которого он был сделан, мне был не знакомкакой-то невероятный гибрид металла с камнем.
Принцип работы крота очень прост,продолжил объяснять Скальпель.Он гасит электрику в полуметровом радиусе вокруг себя. А еще при ударе на несколько секунд намертво прилипает к любой поверхности. В общем, идеальное средство для нейтрализации дронов. Заряжаешь кротом в бок, дрон тут же замирает и камнем падает вниз, потом подходишь и спокойно забираешь крота с груды безопасных обломков.
Полезная штука.
Одна беда, на Континенте кротдостаточно редкий артефакт. Добыть его можно только в серых землях, а это, сам понимаешь, дело чрезвычайно рисковое. Свою коллекцию кротов я собирал хренову тучу лет, и немногие в нашем регионе обладают достаточным запасом этих артефактов, чтоб так же, как я, сбить восемь дронов подряд.
А из чего ты запульнул по дронам кротами?
Из этого,Скальпель продемонстрировал пустые ладони.
Ты просто бросил их, как камни?удивился я.
А чего ты удивляешься,хмыкнул Скальпель, забирая у меня артефакт и тут же возвращая в ячейку инвентаря.При наличии соответствующего навыка это так же легко, как высморкаться.
Отличный навык. Как называется?
Метатель.
Тоже хочу такой.
Так развивай. Кто мешает?
А как?
Рихтовщик, у тебя точно сороковой уровень?
Уже сорок третий.
Мляяя!
Так как?
Да как угодно, блин! Набери мелких камней, и швыряй их в какое-нибудь дерево. Или, ежели так по-босяцки в лом, с ножами метательными так же упражняйся Система заметит твое увлечение, и поощрит навыком.
И как долго швырять?
Ну это уже от таланта зависит. Кому-то навык через пару часов открывается. А кому-то и за два месяца получить его не удается.
Понятно.
Ну че, Рихтовщик, какие у тебя дальнейшие планы? Здесь ночевать останешься? Или составишь мне компанию, и вместе до Крынки прогуляемся?
Сперва, я хотел бы осмотреть остатки фургона.
Да было б че смотреть,фыркнул Скальпель.Гора почерневшего от копоти железа. Там и днем-то ничего не увидишь, а сейчас Не веришь? Ладно, можем сделать небольшой крюк по дороге, и сам убедишься.
На самом деле мне, разумеется, плевать было на осмотр фургона. Я надеялся дождаться возле него возвращения из кислотного убежища друзей. Но, понимая, что Скальпель теперь не отвяжется и останется ждать вместе со мной, чтобы не выдавать тайну секретного Дара Скунса, я решительно изменил свое намерение:
Пожалуй, ты прав. Ночью все одно ничего разглядеть там не смогу Ладно, пошли в Крынку.
Правильное решение.
Скальпель быстро сложил в рюкзак свои нехитрые пожитки, и мы зашагали по степи в сторону близкого стаба.
Глава 13
Глава 13, в которой после скандального пробуждения следует жаркое объяснение
Черный угольный песок под ногами, пронзительно синее бездонное небо впереди и раскаленный диск солнца над головой, жарящий, как гребаная паяльная лампа. О Стикс!как же я все это ненавижу!.. Я не знаю, сколько дней мы шли уже по черноте (или не дней, а лишь часов, или, наоборот, недель), единственное, в чем я был на все сто уверен, что если хоть на секунду перестану переставлять налившиеся свинцовой тяжестью ноги-колоды, то тут же рухну в гребаную пыль и сдохну.
Из-за застилающего глаза пота, белое пятнышко на горизонте поначалу я принял за очередной оптический обмансоринка в глаз попала, вот и примерещилось
Но крошечное пятно не исчезло, даже когда хорошенько кулаками протер оба глаза. Более того, оно даже как будто увеличилось в размере.
Вы тоже это видите?хриплый каркающий Жабы, развеял мои сомнения.
Судя по равнодушным кивкам спутников, белое пятно на горизонте увидели все.
В течение следующей минуты пятно разрослось до огромного облака, затмившего треть горизонта О Стикс, какое счастье, наконец-то тень!
Оно надвигалось на нас, как горная лавина. И примерно в километре (или двухподи угадай в пустыне точное расстояние) вдруг рухнуло вниз, как белый вал исполинского водопада.
И чудеса на этом не кончились. Нет! Походу, с этого впечатляющего действа они только начались.
Беззвучно ударившись о черный песок, исполинское белое облако обернулось сотканным из тумана величественным замком, в высоченных стенах которого, на месте ворот, замерцала радужная арка искомого портала.
Слеза первой рванула к порталу. И, забыв на адреналине об усталости, мы с секундным опозданием побежали за ней следом.
Но!
Невесть откуда вдруг появившийся в неподвижном аду черноты легкий порыв освежающего встречного ветра принес до дрожи знакомый запах кисляка.
Белый туман замка мгновенно утратил свою чарующую красоту. И все мы дружно остановились.
Открывшийся на границе самой смерти портал призывно моргнул, и у меня перед глазами загорелся таймер обратного отсчета:
01.00 00.59 00.58
Решение необходимо было принимать немедленно, ведь портал был не в двух шагах, до него еще нужно было добежать.
Я обернулся к друзьям
И словил вдруг звонкую пощечину.
От которой мигом выскочил из странного до дрожи сна.
Где она?!
Распахнув глаза, я тут же обратно зажмурился от яркого света люстры, во всю мощь своих четырех лампочек пылающей под полком, и сквозь опущенные веки с изумлением обнаружил у себя в номере Слезу, грозной фурией возвышающуюся у изголовья моей кровати.
Оглох что ли, извращуга чертов?! Я спрашиваю: где она?!
Кто?
Не прикидывайся! Шлюха где твоя?!
Чё?
Мне почти удалось увернуться от следующей пощечины, но острые ногти подруги на излете таки чиркнули по гудящей от первого удара щеке, до кучи еще ее и исцарапав.