Через пять секунд раздался пронзительный визг тормозов, и из распахнувшихся дверей наперегонки ко мне бросились трое друзей.
Интерлюдия 3
Интерлюдия 3
Все, парни, хорош хари плющить,давно забытый знакомый ехидный голос ворвался в голову Жгута, выдергивая беднягу из беспамятства.Я не нанимался две такие туши на спине до стаба волочь Ну! Кому сказано?! ПОДЪЕМ!
Глаза Жгута послушно распахнулись, и он увидел сидящего на пне напротив невысокого человека с неприметным лицом и до дрожи знакомой ухмылкой.
Пробитая словно из пушки челюсть уже совершенно не болела. Впрочем, учитывая главную специализацию этого монстра в человеческом обличье, ничего удивительного в почти мгновенном исцелении травмы не было.
Здорово, Скальпель,опередив напарника, прохрипел лежащий сбоку Груз.Это ты что ли рубера грохнул?
Догадливый,хмыкнул лучший убийца Вешалки.
Значит, и нас, следом, вырубил тоже ты?..
Прям, шерлок холмс, мля.
Нахрена нас-то так жестко?решился тоже поучаствовать в разговоре Жгут.
Силу свою немереную решил таким макаром нам продемонстрировать,опередив Скальпеля ответил напарнику Груз.Типа, чтоб сявки сразу знали свое место и не рыпались на крутыша.
Не стоит так уж сгущать краски,поморщился Скальпель, материализуя в руке фляжку с живцом и протягивая напарникам, перешедшим за разговором из лежачего в сидячее положение.
Столько лет прошло, а ты, Скальпель, как был ублюдком, так им и остался,проворчал Груз, первым отпивая из предложенной фляжки и передавая ее напарнику.
Фу, как не вежливо,скорчил рожу Скальпель.Ладно, я сегодня добрый. Спишем на шок.
В натуре, шеф! Че за беспредел?спросил Жгут, следом за напарником приложившись к целительному напитку.
Отвечаю,кивнул Скальпель, забирая фляжку назад и тоже делая из нее глоток.Соскучился я по вашему славному дуэту, парни. Вот увидел вас сегодня случайно, и сразу прочувствовал насколько соскучился. Уж очень захотелось пообщаться со старыми корефанами. Потому, прошу, не стесняйтесь, рассказываете: чем живете, кого прете, че за варики в округе наклевываются, нашему брату интересные?
Какого хрена!..возмутился Груз.
Мы ж уже лет десять, как не в твоей команде,поддержал товарища Жгут.
Все течет, все меняется,хмыкнул Скальпель.Нет у меня больше никакой команды, парни. Теперь я такой же, как вы, изгой.
Хоре гнать,фыркнул Груз.Да вы с Ртутью Вешалку держите, как два гребаных дракона! Кто тебя оттуда турнет?
Вы че, парни, не в курсе? Ртуть же вчера ночью окончательно слился, с отказом от воскрешения.
Чего?!выразил общее с напарником изумление Жгут.
Сам в шоке,кивнул Скальпель, и на смену фляжке призвал из ячейки инвентаря сигару. Но не решившись раскуривать в лесу, только помял ее в пальцах и, поднеся к носу, с наслаждением втянул аромат дорогого табака.
Но как же так?.. Вы ведь
Да развод это,перебил напарника недоверчивый Груз.Скальпель, хорош лапшу нам на уши вешать. Говори прямо: на какую авантюру собрался нас подписать?
Клянусь Стиксом, окончательный уход Ртутиэто не развод,печально констатировал Скальпель.Меня, парни, на самом деле недавно турнули из Вешалки с волчьим билетом. И на вас я вышел совершенно случайно Возродился неподалеку отсюда на заросшим лесом пепелище древнего, нежилого стаба. Побрел по лесу. Заметил разбрызгивающего кровь Жгута. Смекнул, что готовите ловушку на высокоуровневую тварь. И решил вас разыграть.
Шутник, мля,фыркнул Груз.
В натуре! Обидно, шеф,поддержал Жгут.Мы выследили рубера. Подготовили ловушку А в конце вдруг появился ты, и присвоил нашу законную добычу.
Я не претендую на вашу добычу,поднял руки в примирительном жесте Скальпель.Считай, я просто завалил тварь для вас. При подрыве на ваших минах споровик рубера мог серьезно пострадать. Теперь же он целиком в вашем распоряжении.
И типа за это теперь мы тебе должны?хмыкнул Груз.
Поделитесь информацией о происходящей в округе движухе и считайте, мы квиты,предложил Скальпель.
Да какая может быть движуха в этой жопе мира,отмахнулся Жгут.Одно слово: Крынка. Твердой власти на стабе нет. Оттого и в самой Крынке, и в округе царит гребаная анархияраздолье для жулья всех мастей, что стекается сюда, на окраину, со всего региона.
Анархияэто хорошо,хмыкнул заметно повеселевший Скальпель.Чую мне здесь понравится А че, парни, может вспомним старые добрые времена и покуролесим вместе?
Перед глазами у напарников загорелось приглашение вступить в отряд Скальпеля.
Извини. Я пас. Нам вдвоем сподручнее и спокойнее,твердо отказался Груз.
Да, уж лучше мы останемся сами по себе,поддержал напарника Жгут.
Неттак нет,хмыкнул Скальпель.Я дважды не предлагаю.
Он неспешно поднялся на ноги, молча отвернулся и, не прощаясь, зашагал прочь.
Интерлюдия 4
Интерлюдия 4
На огромном плазменном экране, в пол стены, в режиме десятикратно замедленного воспроизведения, демонстрировалась странная картинка, в виде непонятного сияющего пятна салатового цвета, неспешно наползающего снизу на лобовое вертолетное стекло, из-за которого, похоже, и велась съемка. Когда салатовое сияющее пятно полностью вынырнуло на обозрение камеры, своим оригинальным контуром оно оказалось удивительно похоже на распластавшуюся в прыжке человеческую фигуру. Дальше случилось столкновение сияющего пятна с лобовым стеклом, от чего последние пошло сетью трещин, и почти сразу же начало рассыпаться. Далее начавшееся крушение, вероятно, достигло камеры, и живая картинка на экране сменилась серой рябью.
И что это ты мне приволок?проворчал кураторгрузный мужчина в деловом костюме, важно восседающий во главе длинного рабочего стола.
Он обращался к подчиненному, в строгой военной форме с капитанскими нашивками на плечах, истуканом застывшему на приставном стуле с высокой прямой спинкой.
Сэр, это съемка со сбитого вертолета. Она была сделана за несколько секунд до трагедии. И на ней изображен злоумышленник, повредивший наш вертолет,отрапортовал капитан.
Это салатовое безобразиезлоумышленник?скептически поднял бровь куратор.
Так точно, сэр! Салатовое сияниеэто тепло злоумышленника, сэр.
Поясни.
Благодаря теплочувствительным фильтрам, нового поколения камер, теперь мы можем фиксировать маскирующихся с помощью Дара игроков-невидимок по теплу, исходящему от их тел В данном случае игрок под скрытом атаковал наш вертолет, но камера все равно его зафиксировала.
Толку-то,хмыкнул куратор.Вертолет-то эта скотина все одно сбила.
Нашим специалистам удалось смоделировать облик злоумышленника. Этот облик пробили по базе. И обнаружили игрока, на восемьдесят семь с половиной процентов сходного с проекцией злоумышленника.
Любопытно.
Это Рихтовщик, сэр. Тот самый, что тринадцать лет назад устроил на нашей базе
Я гораздо лучше тебя осведомлен о происшествии тринадцатилетней давности,перебил куратор и раздраженно забубнил под нос:Опять этот чертов неуловимый Рихтовщик. Выходит, он тоже в деле От ведь тенеловызасранцы. Ведь, наверняка, об этом знали. Могли бы и предупредить
Извините, сэр, я не слышу, что вы говорите,перебил возмущенный ропот начальства смущенный голос капитана.Не могли бы вы повторить погромче.
Дальше докладывай,зло рявкнул на него куратор.
Слушаюсь, сэр!.. Прошу снова внимание на экран
Капитан пробежался пальцами по сенсорному экрану лежащего рядом пульта, и рябь на огромном экране сменилась новой живой картинкой.
На этот раз съемка вертолета велась со стороны, вероятно, камерой одного из дронов сопровождения. Сперва винтокрыл оказался запечатлен сбоку, и разбитого лобового стекла видно не было, но по частым хаотичным покачиваниям и коротким резким провалам верх-вниз, видно было, что с вертолетом творится что-то неладное. Потом, то ли вертолет слегка развернуло в неконтролируемом полете, то ли дрон удачно сместился в сторону и стала заметна развороченная кабина с безжизненными фигурами ботов в креслах пилота и стрелков.
Вдруг маленькая боковая дверь кабины распахнулась от мощного удара извне, и из открывшегося на секунду проема наружу выскочило знакомое сияющее пятно салатового цвета. Порыв встречного ветра тут же захлопнул дверь кабины, а «пятно», ловко увернувшись от хвостового пропеллера, спокойно зависло в воздухе.
Пролетевший еще примерно сотни две метров в рваном неуправляемом ритме вертолет вдруг резко потерял ход, его винты заклинило, и он камнем рухнул в болотный туман.
А по-прежнему спокойно висящую в воздухе сияющую фигуру окружила стая дронов сопровождения, и открыла по ней остервенелую пальбу разом из всех стволов.
Но даже такой массированный обстрел не угомонил мгновенно злоумышленника. Сияющая фигуры выкинула очередной непредсказуемый фортель и, с места сорвавшись в стремительный разгон, понеслась над болотом прочь от дронов со скоростью реактивного истребителя.
К счастью, полет злоумышленника продлился всего несколько секунд. И оторвавшись от бросившихся в погоню дронов примерно на километр, сияющая фигура таки рухнула в туманное марево болота.
Добравшиеся до места падения дроны хорошенько отутюжили пулеметными очередями скрытый туманом кусок болота (из-за тумана салатового сияния внизу видно не было, и дронам пришлось расстреливать достаточно большой сектор вероятного нахождения игрока). Как только стрельба прекратилась, сьемка снова прервалась серой рябью.
М-да, жестко они его,хмыкнул довольный куратор.А учитывая огромное количество гадюк в болоте, даже у такого везучего сукина сына шансы на спасение минимальны.
По заключению наших аналитиков, с вероятностью девяносто восемь и семь десятых процента выведенный из игры Рихтовщик отправился на возрождение,доложил капитан.
Ну хоть с одной проблемой разобрались А что с остальными беглецами?
Закончив с Рихтовщиком, дроны в штатном режиме продолжили преследование фургона. Но настичь его не смогли. Вероятно, достигнув лесополосы, беглецы успели спрятать фургон под кронами деревьев. И дроны, не заметив, пролетели мимо.
Плохо, капитан. Чертовски плохо!.. Что собираешься предпринять?
Сэр, проанализировав маршрут беглецов, наши аналитики сошлись во мнении, что конечным пунктом их поездки будет стаб Крынка. И если вы дадите добро
Действуй, капитан. И помни: это твой последний шанс вернуть мое расположение.
Глава 11
Глава 11, в которой мы попадаем в ловушку, я снова пытаюсь вырулить, и у меня почти получается это сделать
Вынырнув из последнего куцего лесочка, где в напряженном ожидании мы провели целый час, дожидаясь начала вечерних сумерек, мы отчаянно рванули по ровной, как стол, степи.
После двух дорожных происшествий, с мурами и с ботами, даже новичкам в нашей команде стало ясно, что на нас открыта охота. И дальше все время мы ехали с оглядкой, предпочитая гладкому асфальту ухабистую грунтовку заброшенных лесных дорог. Где двигаться порой приходилось с черепашьей скоростью, зато густые заросли ельника надежно маскировали наш тарахтящий в полумраке фургон.
Но за полсотни километров до Крынки закончились последние лесные кластеры, и потянулась эта чертова степь, на которой наш одинокий фургон, несмотря на вечерний сумрак, был сейчас, как на ладони.
От вида в боковое окошко раскинувшихся, без единого кустарника, бескрайних просторов вокруг, мне тут же стало не по себе, и отчаянно захотелось снова залезть на крышу фургона, чтоб оттуда всесторонне обозревать окрестности.
Очкуешь?словно угадав мое намерение, хмыкнула рядом Слеза.
Есть малехо Слушай, может я
Сиди уже на жопе ровно, герой,фыркнула подруга.Тут недалеко. Прорвемся.
Говорил же, надо еще подождать,осмелился подать из салона голос Жаба.
Да заткнись ты уже, паникер,шикнула на него Слеза.Пердун, вон, и то молчит. И даже воздух ни разу еще не испортил.
Спасибо Я сдерживаюсь, как договаривались,откликнулся Скунс.
Молодчик!
Солнце еще не до конца село. И нас здесь отовсюду видно,продолжил нагнетать второй крестник.
А как я в полной темноте вести тачку-то буду, чудило?!возмутилась Слеза.
Так фары ж есть.
Рихтовщик, пожалуйста, заткни уже этого придурка! А то я за себя не ручаюсь!
Жаба, ну че ты, в натуре, пургу-то несешь,обернулся я к крестнику.Какая к черту маскировка, с горящими фарами-то?..
Крестник обиженно умолк, и на несколько минут в нашем авто повисла напряженная тишина.
Наконец солнце полностью провалилось за линию горизонта, и на западе осталась лишь багровая закатная полоса. Вечерний сумрак вокруг сгустился и быстро наливался чернильным мраком. Старый растрескавшийся асфальт дороги становился уже едва различим на фоне резко посеревшей степной травы, но Слеза не спешила включать фары и продолжала с мрачной решимостью давить на газ, выжимая из дребезжащего на кочках фургона последние соки.
Еще через пять минут практически слепой гонки, после того как в очередной раз вылетевший на обочину фургон едва не перевернулся, Слеза вынуждена была-таки зажечь фары.
Уже почти доехали,успокоила нас водитель.Вряд ли боты рискнут в открытую нападать на игроков у ворот крупного стаба.
Меня они прям из Вешалки умыкнули,напомнил я.
Не скажи. Фактически похитил тебя Блоха. А он, на минуточку, на тот момент был правой рукой одного из лидеров стаба.
Но боты вкололи мне сыворотку, и вытащили из дома.
А из стаба в своем фургоне тебя вывозил
Смотрите,прервал наш спор Жаба, подскочи сзади к передним креслам и указав рукой в боковое окно.
Проследив за его пальцем, мы увидели взлетающую в черноту ночи зеленую ракету.
Твою ж мать!Слеза резко тормознула и погасила фары.
Но, как через секунду выяснилось, сделала это она слишком поздно.
Наше местоположение успели засечь, и сверху остановившийся фургон осветило разом добрым десятком прожекторов.
Я не успел ничего придумать и предпринять. Но за меня вновь все решила злодейка Фортуна.
В следующее мгновенье знакомая крепкая рука, как котенка, цапнула меня за шиворот и швырнула в дверь, выбивая её мною с одного удара, как гребаный страйк в боулинге.
Я еще летел на асфальт, а вокруг уже разразился кромешный ад.
Рубанувшие одновременно сверху и со всех сторон пулеметные и автоматные очереди стали стремительно превращать наше авто в дуршлаг.
Пламя!шепнул я под нос фразу-активатор откатившегося еще пару часов назад «Лунного пламени» и, игноря свист пуль, отскочил из освещенного круга вокруг машины.
Лучи нескольких прожекторов (закрепленных, наверняка, на парящих в небе дронах) ожидаемо тут же метнулись следом за мной. Предвидя это, я не стал останавливаться, и продолжил бежать на огненные сполохи стрекочущих сбоку автоматов.
Ноги!для ускорения шепнул фразу-активатор «Марафонца», и преследующие меня лучи тут же перестали за мной поспевать.
По-хорошему, конечно, еще следовало бы активировать «Легче пуха» и подпрыгнув несколько раз на высоту дронов, перехреначить Шпорой и Резаком их ублюдские прожектора, а, заодно, если повезет, сбить и сами винтокрылы. Но, во-первых, я не был на все сто уверен, что у меня получится проделать подобноедроны запросто могли разлететься в разные стороны, и за двадцать секунд действия летучего Дара я, попросту, смог бы за всеми не угнаться. А, во-вторых, неизбежный откат, по окончании действия «Легче пуха», стопудово на добрую минуту припечатает меня к одному месту, и я стану легкой добычей для многочисленных стрелков, защитная же аура «Лунного пламени», увы, не сможет целую минуту сдерживать прицельный шквальный огонь со всех сторон.
Ну да ничего. В этот раз, даст Стикс, я и с «Марафонцем» смогу нехило здесь повеселиться, и заставить подлых ботов по новой умыться кровью.
На бегу призвав из ячеек Резак и Шпору, я тут же наотмашь рубанул по первой темной фигуре, нарисовавшейся на моем пути. Бот тут же захрипел и забулькал, и его только что строчивший по фургону автомат тут же заткнулся, а мне на щеку залетело несколько теплых капель из вскрытого горла Все это случилось буквально за секунду. Преследующие меня лучи прожекторов на миг осветили скрючившуюся окровавленную фигуру в черном маскировочном камуфляже, но меня рядом с ним уже, разумеется, не было. Я набегал на следующего автоматчика, и вытянутая вперед Шпора уже врубалась окровавленным диском в горло своей следующей жертвы