Лифт естественно не работает, и я спускаюсь по лестнице. Насколько это возможно, я быстро иду вниз, кошачьей поступью, чтобы не спугнуть мнимого врага. На втором этаже отчетливо слышится зов о помощи. Направляюсь туда, по захламленному коридору, чувствую, как под ногами хрустит битое стекло.
«Ага, похоже они там».
Голос становится тихим, точнее, переходит в плач.
Замечаю, что у одной из заброшенных квартир отсутствует дверь. Вместо нее виднеются развороченные наличники и помятые петли. Ясно дело, что дверь смели, просто вырвали ее «с мясом». Обычно на такое способны мародеры и преступники различного рода.
Из открытого проема падает чья-то тень. Больше напоминает мужской силуэт. Тем временем продолжается девичий плач. Девушка умоляла кого-то о пощаде.
Приближаюсь быстрым шагом, еще сильнее стискиваю кирпич. До меня доносится фраза, и это говорит мужик.
Попалась, детка, слышится хриплый голос. Теперь ты от меня никуда не денешься.
Стоит мне заглянуть в проем, ужасаюсь. Здоровый мужик держит в руке приличный осколок стекла. Невдалеке в самом углу ежится хрупкая на вид девушка.
Похоже, он угрожает ей расправой. Этот отморозок начинает приближаться к ней вплотную, готовясь поднести осколок к ее горлу. Я не могу просто все оставить и уйти. Времена, конечно, настали тяжелые. Это бесспорно. Но разве девушка заслуживает такой смерти?
Не теряя времени, я тут же врываюсь в проем. Черт с ней, с этой кармой, плюс-минус. Тут дело не в благородстве. Просто ничего не изменится, если отморозок убьет человека. Только лишний раз кровью умоется и дальше будет творить темные дела.
Под ногами снова раздается хруст стекла, но мне плевать. Этот мужик с ником «Дрибл» собирается развернуться ко мне. Но не успевает. Потому что я первым наношу удар.
Хрясь! Раздается сильнейший удар, и я проламываю ему череп. Достаточно одного замаха кирпичом, и Дрибл скидывает ласты. На кирпиче остается багровый след.
Отбрасываю примитивное оружие в сторону, гляжу на девушку. Та с глазами в пять рублей продолжает забиваться в углу, одновременно сверлит в меня немигающим взглядом. Похоже, ей долго придется отходить от шока. Вижу ее ник и уровень.
«Сандра, 2 уровень».
Как ты, Сандра? Нормально все? спрашиваю ее.
Да, та кивает головой, как болванчик. Голосок тонкий, дрожит от страха. Одета, правда, ни к селу, ни к городу. Видимо, апокалипсис застал ее совсем не вовремя. На ней блузка, облегающие джинсы и элегантные слиперы. Сама брюнетка, волосы растрепаны, лицо в ссадинах, карие глаза на мокром месте. На щеках застыл румянец. Пухлые губы разбиты в кровь. Несмотря на так называемый «боевой раскрас» девушка выглядела красивой и нежной.
Затем Сандра переводит взгляд на Дрибла, и с отвращением начинает смотреть на его труп.
После ее ответа вздыхаю с облегчением и смотрю на убитого. Второе убийство на счету. На этот раз Дрибл, у которого рядом с его ником светится второй уровень. Труп не исчезает красным мерцанием, он испепеляется черной аурой, будто темная душа покидает бренное тело. Аура тоже растворяется в воздухе. Дрибла словно и не было.
Сокол девушка смущенно смотрит на меня, облизывая разбитые губы. Спасибо, что спас меня.
Киваю ей вместо ответа.
Сандра снова проводит языком по губам, фыркает и шипит, понятно, что больно. Из рюкзака достаю бумажные салфетки, передаю ей. Заодно спрашиваю.
Ты голодна?
Сандра приводит себя в порядок, вытирает салфетками лицо и губы. Понимаю, что ей пока хреново, и я вкрадчиво ей говорю.
Не стесняйся. Говори как есть. Будь смелее.
Девушка кривит рот, гримасничает так, будто ей дали дольку лимона.
Этот урод мне по губам треснул, еще язык прикусила. И да, я голодна.
Вскрываю для нее банку с консервированной рыбой, отламываю кусок хлеба. Даю запасную ложку и воду. Сандра жадно хватается за еду, жует и быстро глотает. Кажется, что та не ела с начала внедрения апокалипсиса.
Пока девушка трапезничает, я возвращаюсь к важным мыслям. Перед глазами высвечивается системное сообщение.
Убит человек (Репутация: -17)
Очки за убийство: 3
Получен 3 уровень!
Получен навык «Плевок молнии»!
Имя: Алексей Соколов, 27 лет (скрыто)
Никнейм: Сокол (видно всем)
Класс: Скоро будет доступен
Уровень: 3
Выносливость: 10
Сила: 8
Интеллект: 9+1 (10)
Ловкость: 6
Очки за убийства: 7+3 (10)
Очки развития: 5 +1 (6)
Репутация: 124 + 17 (141)
Навык: Плевок молнии (откат через 30 сек)
Статус: Босяк (скрыто)
При виде нового статуса мне хочется улыбаться. Босяк. И не поспоришь. Действительно, пока нечем хвастаться. Чувствую, как внутри меня все распирает.
Потом по коже пробегает колючий холодок. В глазах щипает, на миг размывается картинка. Мои ноги будто прирастают к бетонному полу, не могу даже сдвинуться с места. Раздается удар, и по моему телу проходит волна электричества. Сама волна длится недолго, она кончается, и я с трудом удерживаю свое тело. Руки и ноги немеют, все болит и ломит.
В тот момент Сандра не теряется, берет меня под руку и смотрит на меня с диким испугом. Видимо, ей тоже становится жутко.
Ты в порядке?
Нормально, наконец, исторгаю свой хрип. Замечаю, что мое зрение и тело приходят в норму. Что случилось со мной, не понимаю.
Присаживаюсь ближе к окну. Лучи солнца приятно греют мое лицо.
Показалось мне или нет, но заметила, что тебя будто током ударило. Причем, нешуточно ударило.
«Надо же. Что это было?»
Перед глазами высвечивается системное сообщение.
Получен класс «Маг электричества»! (Смена класса невозможна)
Слушай, Сандра, говорю ей. Сейчас пришло сообщение, что я получил класс. И скорее всего, на меня это недурно подействовало. А у тебя что?
Сандра смущается. Пожимает своими хрупкими плечами.
Пока ничего.
Похоже, второй уровень дается тем, кто пережил чертовый хаос, осторожно делюсь с ней своими догадками. Дальше идет прокачка до следующего уровня.
Девушка задумчиво хмыкает. Либо не понимает о чем я, либо не знает, что ответить мне. Она смотрит в окно с изучающим видом. Потом взирает на меня и говорит.
Что делать будем? Сдается мне, что мы тут не останемся.
Верно мыслишь, Сандра, после полученного класса чувствую себя немного паршиво. Делаю небольшую разминку тела, ноющая боль потихоньку уходит. Что взяла с собой? Воровать приходилось?
Да, приходилось. Ничего существенного. Сумела украсть бутылку с газировкой и пакет с галетами. Сейчас ничего нет под рукой, Сандра обхватывает себя за плечи, будто стыдится. Я не вижу ничего постыдного. Тем более в такое время, когда на каждом шагу поджидает опасность.
Стыдиться нечего. Главное, что не растерялась в первое время, подбадриваю девушку, легонько тыча локтем. Пошли вместе, ближе к людям.
Сандра облизывает губы, поправляет блузку.
Знаешь, где искать выживших? ее вопрос настигает меня врасплох.
Пока нет. Поэтому нужно идти и не терять время.
Солнце стояло в зените, ветер гуляет и качает обрывки кабелей. Иду вместе с Сандрой, плечом к плечу, тихо переступаю через каждый уступ неровной земли. В нос забивается неприятный запашок. Пахнет гнилью и сыростью вперемешку.
На ходу обмениваемся краткими репликами. Говорю ей, что нужно податься в ту сторону, где дорожная магистраль берет свое начало. Сандра соглашается не сразу, говорит, что будет сложно по ней передвигаться.
Поясняю ей, что на пути, возможно, будут встречаться километровые цепочки из автомобилей, которые застыли на месте с начала апокалипсиса и внедрения игровой системы.
Но это единственный путь, где можно выбраться из мертвого района, он приведет к оживленной части города.
Пока на пути ни с кем не сталкиваемся. Будто мы оба остались одни и стали хозяевами планеты.
Думаешь, там безопасно? девушка прижимается к кирпичной стенке. Вместе с ней я заворачиваю за угол дома, у которого первый этаж почти сравнялся с землей.
Сейчас везде опасно. Наша задача найти выживших и объединиться с ними, оглядываюсь в поисках надежного укрытия. Пока ничего путного нет. Кругом расхлябанные домишки с проломленными крышами и просевшими фундаментами.
Через минуты-две слышу противный скрежет. Осторожно выглядываю из-за угла дома, замечаю, как несколько сутулых фигур копошатся возле гаража бордового цвета. Таких гаражей в два рядацелые цепочки, где их концы теряются дальше.
Изучаю монстров, которые попались мне на глаза. Сразу высвечивается системное сообщение.
Обычный зомби, 1 уровень
Они передвигаются довольно медленно. Замечаю двоих, которые никак не могут отлипнуть от гаража.
Затем к ним присоединяется еще один, который настырно рвется к дверям и начинает царапать дверь скрюченными пальцами. Сразу становится ясно, кто здесь правит балом.
Быстрый зомби, 2 уровень
Так гласит следующее сообщение.
Вместеих трое.
Нет! Только не это, Сандра ахает, потом прикрывает рот. Ее начинает немного трясти от надвигающего страха, Представляю, что творится в центре города. До этого не встречала их нигде. И вообще, когда шли, такое ощущение, что на Земле остались только мы. Теперь мы не одни, и миром правят мерзкие зомби.
Здесь я с ней соглашусь, она права. У нее тоже имеется игровой интерфейс. Поэтому девушка без труда узнала этих тварей.
Не считая отморозка, мне довелось убить зомбака. А сейчас перед нами ясная картиназомбированные существа могут встречаться повсюду. Если людей настигла такая напасть, то центральная часть городаэто темный туннель, где в конце никогда не зажжется свет спасения.
На первый взгляд наш изначальный план будто рушится, летит к чертям. Впереди неизвестность, которая способна притуплять наши инстинкты выживания. Но я сдаваться не собираюсь.
Да, наш мир погряз по самые уши, снимаю рюкзак с плеч. Будет лучше, если в числе выживших останется еще один человек. В гараже явно кто-то скрывается, смотрю в ее глаза, в них читается дикий ужас. Эти твари не будут просто так вламываться в гараж. Они, похоже, чуют, что в гараже находится живой человек.
У меня нет других дельных мыслей, кроме однойнужно спасти человека, пока в гараже от него не останется хладный труп, который исчезнет за долю секунды.
Ты останешься тут, говорю девушке спокойным голосом. Точнее, пытаюсь сделать вид, что я спокоен. Сам себе признаюсь, что мне тоже страшно, как и ей.
Сандра мотает головой. Ее плечи снова дрожат. Еще немного, и та разойдется в истерике.
Нет, не могу. Меня всего колотит. И тебя заносит не туда
Знаю, но я должен проверить свой навык. Помнишь, как меня будто током ударило? Я получил свой класс «Маг электричества».
Та кивает без слов. Оставляю ей свой рюкзак. Иду в сторону гаражей, огибаю его. На ходу думаю, стоит ли мне перекинуть очки развития для улучшения навыка? Наверно нет, очков пока маловато, лучше вовсе не рисковать. Надо попробовать то, что имеется сейчас.
Как вызвать свою способностьне знаю совершенно. Но было забавно, когда произошло это само собой. Просто делаю большой акцент на полученный навык и мысленно вызываю его.
Начиная от центра ладони, накапливается сгусток энергии. Сам разряд небольшой, он не пахнет озоном и имеет лазурный цвет. Цвет неба или моря.
Тихой поступью подбираюсь ближе к группе мертвяков, стараясь быть незамеченным. Вскидываю обе руки и направляю их в гущу событий. Чувствую, как ток легонько обжигает мои ладони. Тонкие нити разряда преодолевают расстояние, впиваются в тела зомбированных существ.
Два обычных зомби сначала дергаются на месте, затем падают на землю и бьются в конвульсиях. Пять секунд спустя, и трупы исчезают. Быстрый зомбак чует опасность, оставляет железную дверь в покое. Ловко разворачивается, щелкает своей челюстью.
С его заостренного подбородка свисают мелкие лоскуты сгнившегося мяса. Вместо глазчерные впадины, подобные кратерам потухших вулканов.
Прекрасно помню, что откат через полминуты, и я перебегаю к другой стене. Зомбированный перебирает свои костлявые ноги, рычит как взбесившийся пёс. Решаюсь выйти на поле боя и снова проверить навык в деле.
Опять создаю сгустки энергии, из обеих рук исходят молниеносные разряды. Кидаю разряд в монстра, тот ловит на себя удар. Вроде дергается, но продолжает идти ко мне. Как же меня бесят его черные впадины! Не глаза, а воронки.
Я снова делаю перебежку, зомбак не отстает. Нахожусь рядом, возле гаражей. Тварь противно издает скрежет, его челюсть скалится не хуже любого хищника.
Злюсь на себя, что прибежал к гаражам. Ведь можно было податься в другую сторону! А тут выходит опрометчиво, потому что позже натыкаюсь на тупикневдалеке виднеются бетонные заборы, между гаражами совсем нет места.
Мое пространство стремительно сужается, нет шансов для маневров, и зомбак приближается ко мне семимильными шагами. Откат будет через секунд-пятнадцать.
И тут неожиданно раздается крик. Такой тонкий, как инфразвук, нещадно бьет по барабанным перепонкам.
Это кричит Сандра. Но потом ее крик обрывается. Зомбак сразу теряет ко мне интерес и разворачивается в сторону источника звука. Сам вижу, что откат прошел. Тут же возникает мысль.
«А что будет, если сложить ладони вместе? Будет разряд помощнее?»
Набираю энергию, складываю ладони, скрещивая пальцы. Полная концентрация на навык, и большой разряд молнии мчится в сторону врага. Получается одна линия разряда, только шире в два раза. Зомбак дергается на полушаге, его разрывает на части, кровь хлещется из груди. Позже проваливается сквозь землю.
Дура ты! прибегаю к Сандре и срываю злость на нее. Та дает мне пощечину. Получается здорово, аж левая щека начинает нещадно пылать.
Сам напросился, придурок! Сандра смотрит на меня испепеляющим взглядом. Еще один шаг, и он бы тебя завалил.
Хочу ей высказаться, но недалеко от нас лязгает металлическая дверь.
Люди! Заходите скорее!
Из гаража выглядывается мужик плотного телосложения. Широкоплечий, с тяжелым подбородком и усталыми глазами.
Вместе бежим в гараж, затем за нами громогласно закрывается дверь. Мужик запирает ее двумя мощными замками, и еще для пущей надежности задвигает толстую скобу. Развернулся к нам и выпалил.
Поверить не могу! Остались еще выжившие люди!
Глава 3. Продаётся гараж
От ненужных вещей надо избавляться.
Хлам найдет свое место.
Гараж Снаружи кажется небольшим, зато изнутри все так просторно. Ясно дело, что сейчас стоваттные лампы гореть не будут, да и вообще, такие помещения, как гаражи, возводятся вдали от линии электропередач.
Я замечаю пять светодиодов, которые комфортно освещают все, что попадается мне на глаза. Они равномерно освещают все пространство, включая углы и смотровую яму, где над ней стоит «железный конь». Когда окончательно вырубается свет, то на смену приходит автономка. А это лучшее решение, по правде говоря, где встречается не везде.
Судя по разобранному двигателю в капоте, хозяин гаража хотел завести свою ласточку. Похоже, тщетно, не совсем получается. Внедорожник не фурычит, да и зомбари тоже не дремлют, они пытаются добраться до живого человека. А это тоже нервы. Причем эти зомбированные существа постоянно вошкаются, они не успокоятся, пока не добудут желаемое. Все это лишний раз напоминает мне, что время сейчас трудное, нервишки шалят нещадно. Таким образом можно свихнуться окончательно.
Проходите, чувствуйте себя как дома, начал хозяин гаража. Голос довольно низкий, но уверенный. У него над головой высвечивается ник «Мотор».
Знакомство получается коротким и топорным. Уже знаем, у кого какой никнейм. Мотор берет тряпку, начинает усердно вытирать об нее каждый палец. Лоскут ткани чернеет от машинного масла.
Похоже, это конец, выдает он. Бросает тряпку на пол, потом делает театральный жест. У меня есть жрачка, но ее немного осталось.
А гараж ничего такой. Выглядит как бомбоубежище наземного типа, где можно переждать нашествие зомби и прочих нечистей. На короткое время, разумеется. Но сейчас не об этом.
Вижу, что Мотор обустроил гараж со знанием дела, где в нем есть все необходимое для ремонта своей машины и хранения консервированных продуктов. Даже склад имеется, где на деревянных полках аккуратно находятся трехлитровые банки с засолками. Тут тебе и помидоры, и огурцы, и моченые яблоки. Небольшая банка, забитая до краев салом с чесноком, приводит меня в тихий восторг.