Отец Михаил считает, что ты, Ярослав, можешь помочь нам. Ты единственный, кто обладает связью с тенями. Изучив этот феномен, мы найдем лекарство. А пока мы должны просто сдерживать ситуацию, не давая теням распространиться дальше.
Мистер Перрилорд скрестил на груди руки.
То есть, вы хотите сказать, что люди хорошенько нагадили в сортире, и теперь дерьмо хлынуло обратно? спросил он.
Григорий поморщился и кивнул.
Если образно выражаться, да.
Колдун рассмеялся.
Странные вы люди. Если из унитаза, пардон, выливается говно, его следует закрыть или почистить. Поскольку закрыть мы его не можем, придется чистить, заключил он.
Из дежурки, хромая, вылетел Сергей.
Я тебе почищу, прорычал он, наставляя на колдуна автомат.
Броднин подскочил и закрыл мистера Перрилорда грудью. Несколько минут Ярослав и Сергей жевали друг друга глазами. На стенах колыхались их тени. Все молчали.
Но ведь просто исцелить теней мало, произнес Дима, подходя к решетке. Чтобы этого не повторилось, надо, чтобы люди вообще перестали производить энергию ну, злую.
Сергей посмотрел на Диму.
Именно. Правильно мыслишь, сказал он.
Бросило в жар. Блин, не уберегли пацана. Обойдя камеру, Ярослав сел на скамейку. Сразу же встав, он подошел к решетке и заглянул Сергею в глаза.
По вашей теории получается они захватчики, сказал он, прислонясь плечом к прутьям. Вторглись на нашу землю без предупреждения, убивают мирное население, отнимают ресурсы. В данном случае, человеческие. Дима, скажи мне, что делают с захватчиками?
Броднин посмотрел на Кольцова.
Убивают, ответил тот.
Ярослав повернулся к Сергею.
Именно. Правильно мыслишь.
Сергей со злобой посмотрел на Ярослава.
Всем спать. Завтра будет долгая дорога. Николай, дежуришь первым, сказал он и скрылся в дежурке.
Броднин проводил Сергея взглядом. На краю освещенного пространства возле дежурного помещения он увидел девушку. Шатенку среднего роста с волосами до плеч, круглым носом и пухлыми губами. Одета она была в черный спортивный костюм и чёрные кроссовки, на спине висел портфель.
Ярослав вытаращил глаза. В груди застыл вдох. Привидение?! Тряхнув головой и протерев глаза, он снова посмотрел на девушку. Та прислонила указательный палец к губам и бесшумно скрылась во тьме.
Братья-монахи продолжали дежурить по часу. Они стабильно сменяли друг друга на посту и вплоть до трех часов ночи внимательно следили за пленниками. В три часа заступил Николай. По нему было видно, что он уже с трудом справляется с сонливостью.
Броднин не мог сомкнуть глаз, несмотря на усталость. До сих пор не верилось, что он видел человека. Здесь, в этой глуши, в самой чаще территории теней. Хотя, собаки же как-то выжили. Может, и люди приспособились Нет, маловероятно. Говорить Кольцову и колдуну он ничего не стал, но и спать тоже не собирался.
Спустя час из дежурки вышел Сергей. Николай подорвался на стуле, протирая глаза. Главный вербовщик с укоризной посмотрел на подчиненного и кивнул, мол, свободен. Покрасневший Николай, повесив голову, удалился в дежурку.
Сергей подошел к камере и осмотрел заключенных. Не найдя в их позах ничего подозрительного, он сел на стул. Через двадцать минут, запрокинув голову назад, он сопел.
Во рту у Ярослава пересохло. Просчитывая каждое движение, он встал со скамейки, тихо подошел к решетке и вытянул руку. До кармана с ключом оставалось около пятидесяти сантиметров. Броднин до дрожи сжал ладонь в кулак.
Из тьмы возле дежурки выплыла шатенка. Грациозно и бесшумно, как кошка, она подплыла к Ярославу и заглянула ему в глаза. Дыхание перехватило. Сердце в ушах бухало, как барабан далекого африканского племени. Броднин сглотнул и наклонился к девушке ближе. Выглядит, как настоящая. Ярослав протянул ей руку.
Шатенка вложила в нее свою мягкую ладонь и слегка сжала. Улыбнувшись, она жестом показала, будто открывает замок, и, подняв брови, посмотрела на Броднина. Ярослав пальцем указал на свой нагрудный карман, потом на Сергея. Девушка, прикрыв глаза, кивнула и повернулась к монаху.
Сергей все так же сопел с откинутой головой. Шатенка задержала дыхание и двумя шажками бесшумно подошла к вербовщику. Броднин, затаив дыхание, прижался к решетке.
Девушка стала еле-еле напевать колыбельную. Легкий нежный голосок наполнил помещение, и Броднин чуть зевнул.
Легким движением шатенка положила руку Сергею на грудь. Монах перестал сопеть, и девушка застыла. Сердце Броднина упало на пол. Вытаращив глаза, он неотрывно смотрел на сектанта.
Сергей крякнул, жамкнул губами и запыхтел. Шатенка невидимым движением расстегнула пуговицу кармана и указательным пальцем подняла верхний клапан. Ярослав бесшумно выдохнул.
Двумя пальцами девушка медленно вытащила ключи и, крепко зажав их в руке,. повернулась к Броднину. На его лице появилась широкая улыбка, а лоб сверкал от холодного пота. Ярослав кивнул на дверь.
Как только шатенка направилась к двери, Сергей замолчал, и девушка замерла. Ярослав обернулся на монаха. Сектант хрюкнул и захрапел.
Шатенка с трясущимися руками подплыла к двери. Броднин встал напротив и заглянул ей в лицо. В её серых глазах отражался страх. Ярослав кивнул.
Девушка нежно-нежно вставила ключ в замок. Затаив дыхание, она аккуратно провернула его три раза. Раздался щелчок, и обрадованная шатенка с лязгом выдернула замок из петель. Лязг, отражаясь от стен, разнесся по коридору. По телу прокатилась дрожь, и Ярослав обернулся.
Сергей, прокашлявшись, открыл глаза и, моргая, посмотрел на Ярослава и девушку. Адреналин взорвал голову. Броднин толкнул дверь, шатенку и бросился к Сергею.
Сектант схватил автомат. Ярослав кувырнулся вперед и, поднявшись рядом с Сергеем, ударил его в лицо. Сергей упал на стулья. Броднин выхватил у него Калашников и добил прикладом.
Из дежурки выбежал сонный Николай, перезаряжая автомат. Ярослав развернулся и расстрелял его в грудь. По стене разлетелись кровавые брызги, и парнишка упал на пол. В ушах стучал пульс. Броднин подлетел к окошку в дежурное помещение и, не глядя, выстрелил внутрь.
Гриша, если ты еще цел, советую оставаться на месте, громко сказал он.
Дима и мистер Перрилорд с обалдевшими лицами вышли из клетки. Ярослав кивнул на Сергея.
Тащите его в камеру, сказал он и влетел в дежурку.
Григорий, придерживая простреленный левый бок, лежал на спине. Обливаясь потом, он поднял на Ярослава глаза. Накатила усталость. Ярослав, проведя рукой по голове, сел рядом и поднял китель монаха. Из раны лилась кровь. Броднин вздохнул.
Ладно. Сейчас подлатаем.
Григорию наложили повязку и отнесли в камеру к Сергею. Ярослав выделил им провизию на три дня и запер. Ключ оставил в двух метрах от камеры.
Как вы его достанете, ваши проблемы, сказал он.
Тело Николая они положили в дежурке, накрыв одеялом, найденным в одном из кабинетов. Оружие на этот раз Ярослав не оставил. Мистер Перрилорд пытался возмущаться, но Ярослав был непреклонен.
Мы вообще никого не спасем, если за нами будут гоняться сумасшедшие фанатики и вставлять автоматы в задницу, аргументировал он.
Спустя полчаса Ярослав, мистер Перрилорд, Кольцов и Яна Штейн, как представилась шатенка, уходили по трассе в сторону города Котлас.
Там у нас лагерь, объяснила девушка.
Они шли по трассе, заполненной брошенными машинами, уже больше четырех часов. Возглавляли группу Дима и Ярослав, за ними шла девушка, последним плелся мистер Перрилорд. С боков давил темный лес, над головой нависали черные тучи. В них не было и намека на малейший просвет. На этой половине Земли плотно укрепились сумерки и тьма.
Броднин периодически поглядывал на девушку. Та опускала глаза, делая вид, что не замечает этого. Не верилось, что она настоящая. И еще больше не верилось, что есть лагерь с другими выжившими людьми. Все это какой-то бред.
Ярослав посмотрел на часы. Стрелки показывали два часа дня. Хотя, в существование лагеря все же можно поверить. Это логично. Выжить в одиночку здесь нереально, а вот группой вполне. Осмотревшись, Броднин увидел в двухстах метрах впереди газель с будкой на кузове.
Давайте туда. Пообедаем, сказал он.
Будка, напрочь пропитанная запахом рыбы, оказалась завалена вещами.
Кажется, кто-то собирался переезжать, заметил мистер Перрилорд.
Пока Ярослав разогревал тушенку на костре рядом с машиной, остальные расчистили в ней место. Через пятнадцать минут, закрепив на двери факел, они по-узбекски расселись вокруг журнального столика.
Броднин, сев напротив девушки, открыл банку и вручил ей.
Спасибо, сказала та, не глядя на Ярослава, и ножиком положила кусочек мяса в рот.
Ярослав пристально её осмотрел. Шатенка с круглым носом, пухлыми губами и серыми глазами. Под черным спортивным костюмом угадывалось худощавое телосложение. Ярослав посмотрел на своих товарищей. В их глазах читался вопрос.
Хорошо, Яна, сказал Броднин. Теперь давай подробно: кто ты, откуда, почему нас спасла. Вижу, моих друзей это тоже очень интересует.
Девушка дожевала мясо, проглотила и поставила банку на столик. Протерев рот тыльной стороной кисти, она обвела троицу глазами.
А что? Как я уже сказала, меня зовут Яна Штейн. Пришла из Котласа. Там у нас на консервном заводе лагерь выживших. Мы называем его «Последняя надежда». Спасла вас, потому что слышала ваш разговор с этими недоумками. Они явно не в себе, бред какой-то несут.
Отчего же. По-моему, все логично, вставил Дима.
Ярослав бросил на него встревоженный взгляд.
Подожди. Об этом потом, сказал он и повернулся к девушке. Продолжай.
Яна, моргнув, загнанно посмотрела на Ярослава.
А что продолжай? Я же все рассказала.
Броднин сузил глаза и пристально взглянул на девушку. Та передернула плечами. Ярослав откинулся назад.
Давай по порядку. Что за лагерь? Почему ты из него ушла? Как очутилась в полицейском отделении? Что-то картина у меня не складывается.
Девушка насупилась и опустила голову.
Я не обязана перед вами отчитываться. И вообще я вас спасла, а вы мне даже спасибо не сказали.
Мистер Перрилорд и Кольцов подняли брови.
Кроме вас, конечно, посмотрев на них, уточнила девушка. Вы мне вот вообще про себя ничего не рассказали. Имена только назвали и все.
Броднин, откусив мясо с ножа и медленно жуя, продолжил давить девушку глазами в ожидании ответа. Та обреченно вздохнула.
Ну, хорошо. Когда все началось, директор Котласского консервного завода, Давыдов Иван Сергеевич, организовал на заводе оборонительный пункт.
Мистер Перрилорд улыбнулся.
Это ты, милая, очень издалека начала, заметил он.
Так и надо. Продолжай, прервал Ярослав.
Штейн кивнула.
На заводе собирались люди, а оттуда их увозили военные. Но в один день они так и не приехали. Мы остались один на один с ужасом, что творился вокруг.
Девушка вздрогнула и тяжело вздохнула.
Около года мы отражали атаки этих существ, а потом они ушли. Нет, появлялись, конечно, еще, но редко и маленькими группами. Раз или два в год, не больше. Иван Сергеевич переселил всех в главный корпус рядом со складом готовой продукции. Организовали дежурство, чтобы люди не полезли и не растащили все. Там, конечно, очень много, но кто знал, сколько нам так оставаться? Мы решили растягивать по максимуму.
Девушка достала из портфеля бутылку воды и немного отпила.
Как только почувствовали относительную безопасность, внутри лагеря сволочи завелись. Любители тюремной романтики. Костя «Пират» у них главным стал. Он зэк бывший и откровенный подонок. Ну и они начали порядки свои блатные наводить. Ивану Сергеевичу это, естественно, не понравилось. Он быстро мужчин собрал, и они выперли эту падаль за забор. Только они, сволочи, не ушли. В городе остались и стабильно раз в несколько месяцев пытаются обратно отвоевать лагерь. До сих пор. И, главное, найти их не удается. Они как монголы дикие, налетают, грабят и улетают. Иногда женщин или девушек уводят.
Ярослав наклонился вперед, облокотившись на столик.
Сколько их?
Яна пожала плечами.
Человек тридцать, может. Я не знаю.
Она опустила глаза в пол. В будке застыла тишина. Было слышно только, как потрескивал на двери факел. Ярослав посмотрел на мистера Перрилорода и Кольцова. Те кивнули. Броднину тоже показалось, что история правдива.
Сколько людей в самом лагере? спросил Дима.
Яна подняла на него глаза.
Нас оставалось восемьдесят два человека. Если обобщить, сорок семь женщин, детей и стариков, и тридцать пять мужчин. Я до катастрофы была на заводе бухгалтером, так и осталась им после. Поэтому я точно знаю.
Мистер Перрилорд указательным пальцем расчесал усы.
И все это время вы питались консервами?
Яна кивнула.
Ими и сухими пайками. Люди еще на охоту выходят периодически. Собак там, кошек отстреливают. Чуть-чуть удается овощи выращивать. Редиска, фасоль, горох, капуста цветная. Но, в основном, консервы и сухпайки. Перед катастрофой от министерства обороны большой заказ поступил, но военные не забрали. Знаете, девушка наклонилась ближе к столику и понизила голос, я думаю, они были в курсе. Нам никогда такие заказы не поступали.
Броднин вздохнул.
Ладно. Теперь это неважно. Интересно другое. Я уверен, ты ушла из лагеря не по доброй воле. Почему тебя выгнали?
Штейн отвернулась и минуту молчала.
Я еду для бабушки одной подворовывала, сказала она обиженным голосом. Она голодала очень. Поначалу я с ней своей порцией делилась, но сама стала недоедать. Давыдов узнал.
Мистер Перрилорд, широченно улыбаясь, развел руки в стороны.
Ну, теперь-то бабуля точно сытая, как лев, сказал он.
На глаза у Яны выступили слезы. Девушка всхлипнула и закрыла лицо руками.
Как ты нас-то нашла? спросил Дима.
Яна утерла нос кулаком.
Две недели шаталась, как в тумане, а потом мне пару дней назадона запнулась. Вы подумаете, что я сумасшедшая, если скажу.
Броднин нахмурился.
Говори.
Мне голос женский сказал «Иди на восток». Молодой такой. Я и пошла.
Колдун хлопнул по столику ладонью и вскочил.
Анастасия! воскликнул он. Значит, жива ещё! Жива!
Он расхохотался. У Броднина округлились глаза. «Ярослав, быстрее». Молодой женский голос. Значит, ему не показалось, что кто-то шепнул это на ухо, когда он пришел в себя после отключки от удара Димы.
Была жива пару дней назад, сказал Ярослав, глядя на Перрилорда и нажимая на слово «была». Что с ней сейчас, мы не знаем.
Колдун моментально успокоился, смерил Ярослава взглядом и молча сел на место. Девушка смахнула капельки из-под глаз и повернулась к Ярославу.
Пару дней шла, сама не знаю, куда, а потом услышала выстрелы. Побежала на звук и нашла вас. В отделение зашла с черного хода.
Мистер Перрилорд, радостный, вскочил на ноги.
И всё-таки, ничего ещё не потеряно, господа! объявил он. Анастасия жива, мы тоже, тениберегитесь.
Колдун, станцевав чечетку, плюхнулся рядом с Бродниным, обнимая его за плечи.
Ярослав, мы спасем человечество и станем знамениты. Дима, не переживай, тебе тоже достанется щепотка славы. Интересно, почему Настя мне ничего не передала?
Броднин скинул с себя колдуна.
Я бы насыпал Диме, как минимум, целую горсть. Нам вообще повезло, что он оказался с нами.
Кольцов поднял на Броднина удивленные глаза. Яна, уставившись на троицу, встала.
Так вы спасаете человечество? Вы «Спасатели с Большой земли»?
Ее лицо покраснело, потом озарилось сиянием, а потом она начала смеяться. Оборвав смех, она упала перед ними на колени.
Я знала. Я знала, что она существует. Я всегда знала, что вы придете, забормотала девушка. Умоляю, спасите нас! Пожалуйста!
Она кинулась к ногам Ярослава. Сердцебиение участилось. Броднин отошел назад и уперся в стену. С недоумением поглядев на девушку, он посмотрел на товарищей. Мистер Перрилорд развел руками. Дима наклонился, поднял Яну и усадил на столик.
Успокойся. На вот, воды попей, он открыл бутылку и протянул ей. Ты о чем?
Штейн вытерла слезы, залпом выпила половину бутылки и выдохнула.
У нас с самого образования бытует легенда, что придут трое людей и избавят человечество от страданий. Избавят нас от монстров из тьмы. Только благодаря этой вере мы и выжили. Ею только и живем. А теперь вы здесь.
Ее лицо просияло. Ярослав скептически поднял бровь и моргнул. «Спасатели с Большой земли»? Трое? Чушь какая-то. Совпадение. По улыбке мистера Перрилорда было видно, что ему такой статус по душе. Дима, поджав губы, почесал затылок.
Яна встала и шагнула вперед.
Я отведу вас в лагерь. Мы вам поможем. Обещаю, твердо заявила она.