Фух,облегчённо выдохнул я и посмотрел на тёмное небо. На нём уже зажглись огоньки звёзд и появилась луна. Её желтомордый лик выглядывал из-за серых перистых облаков, которые крепенький ветер гнал на запад.
В городе ветер ощущался не так сильно, но я всё равно поглубже надвинул на голову шапку и потопал в сторону отчего дома. В лицо попадал колючий снег, а нос щипал морозец. И практически никого не оказалось на улице. Люди уже сидели по домам.
Мне по пути встретились всего лишь одни сани, запряжённые тройкой лошадей, от которых валил пар. Я прижался к обочине, пропуская их мимо себя, а то улица из-за сугробов оказалась довольно узкой. И мой взгляд без всяких мыслей скользнул к тем, кто сидел в санях.
Впотьмах мне удалось разглядеть трёх крепких бородатых мужиков в овечьих тулупах и девушку лет восемнадцати. Мужики явно были из простых. А вот прелестницасто процентов, дворянка. Она оказалась закутана в соболиную шубу и смотрела на меня совсем не ласково. Я бы даже сказал, что весьма и весьма злобно, словно мы уже где-то с ней пересекались и от этой встречи у неё остался неприятный осадочек и незапланированный ребёнок. Но я, хоть убей, не мог вспомнить её.
Тем временем сани поравнялись со мной. И девица тотчас привстала, яростно указала на меня пальцем и выкрикнула визгливым голосом:
Вот он! Выбейте дух из этого душегуба!
Мужики высыпались из остановившихся саней и ринулись на меня. Я заметил блеснувшие в свете луны ножи. Ребята явно были настроены решительно, хотя за нападение на благородного им грозит каторга. Но похоже, что та визгливая мымра сумела каким-то образом заставить их напасть на меня и, возможно, даже убить такого красавчика.
И теперь мне некуда было отступать. Мужики с трёх сторон окружили меня, а позадисугроб. К тому же моё положение сильно осложняло отсутствие оружия и пустынная улица. Даже позвать некого. Но я хренушки так просто сдамся.
Тем временем самый шустрый мужик уже выбросил в мою сторону руку с ножом. И целился он в горло, справедливо опасаясь того, что мой полушубок помешает лезвию клинка глубоко войти в тело.
Я присел, пропуская руку противника над головой, а затем схватил его за запястье, резко повернулся к нему спиной и, поднатужившись, перекинул тушу супостата через плечо. У меня аж все связки взвыли от натуги, но всё-таки мужик грохнулся спиной на снег и шумно выпустил из лёгких воздух. Я тотчас схватил его нож и отпрыгнул в сторону, заметив краем глаза второго налётчика. Тот уже готовился воткнуть сталь в основание моего черепа, чуть ниже затылка. Но его нож проткнул лишь воздух. Мне удалось уклониться.
Дворянка же разочарованно зашипела, сжав пальцы в кулаки и яростно выдала:
Да убейте вы его, пока он не задал стрекоча! Я хочу насладиться видом его поганой крови и вывалившихся внутренностей! Он даже пули не достоин! Режьте его, как порося!
Это же ты!удивлённо выдохнул я, узнав голос девчонки, хотя и слышал его всего раз. Он звучал в машине Хрюна, когда мне впервые довелось встретить его. Он тогда облаял меня перед воротами Калининска.
Кажись, я совсем неслучайно наткнулся на охваченную гневом любовницу почившего Рыжика. Она со своими подельниками караулила меня, дабы отомстить. Эта тупая дура уверена, что именно от моей руки погиб Хрюн.
Убейте его!опять взвизгнула она, побелев от гнева. Её глаза полыхали, как огоньки, а на щеках выступил лихорадочный румянец.
Девица полностью отдалась ярости. И она вряд ли понимала к чему приведёт её глупая попытка убить меня. Не удивлюсь, если она вообще ничего не продумывала, а порабощённая гневом взяла трёх первых попавшихся мужиков из рабочих и ринулась мстить. Последствия её совсем не интересовали. Она действовала на эмоциях. Вероятно, девица накручивала себя несколько часов, а потом сорвалась.
Меж тем мужики вдвоём бросились на меня. А третий со стонами начал подниматься со снега. Благо, они оказались ребятами не особо расторопными и ловкими. Вероятно, они впервые проворачивали такое дельце. В их глазах даже не сверкала злость или ненависть. Нет, они лишь страшились не угодить хозяйке.
Мне стало немного жаль подневольных. И я попытался максимально аккуратно вырубить их, вспомнив всё, чему меня обучали последние месяцы.
Первым делом я от души заехал каблуком сапога в коленную чашечку мужика, который был слева от меня. И он тотчас взвыл от боли. Его нога с хрустом подломилась, и он упал на одно колено, намекая, что дальше сражаться не сможет. Минус один.
Второму же нападающему я вогнал костяшки пальцев в кадык. Он выронил нож, рефлекторно схватился руками за горло и захрипел, выпучив глаза. Но не упал. Мне пришлось провести подножку. А затем, когда мужик свалился с копыт, я ударил его ногой по лицу. Хрустнули тонкие кости носа и на снег упали алые капли крови. Сам же мужик потерял сознание.
Ну а третий нападающий испуганно посмотрел на меня и бросился бежать. Дворянка тотчас истошно заорала ему вслед:
Стой, трус! Я шкуру с тебя спущу! Житья тебе не будет в этом городе! И семье твоей!
Но он не остановился. А я запрыгнул в сани и прорычал, угрожающе нависнув над отшатнувшейся девушкой:
Сударыня, прекратите вопить. Вы только привлекаете внимание полицейских. Вы так хотите в тюрьму за организацию покушения на жизнь дворянина?
Какого дворянина?!яростно выпалила она, бесстрашно глядя на меня колючими глазами.Тыпростолюдин! Ничтожество! Ты не стоил и ногтя моего Митички
Митички?не понял я, а потом догадливо выдохнул:А, Хрюнова. Он же был Дмитрием. А вы, мадмуазель, являлись его любовницей? Его отец знает об этом? Или невеста?
Убийца!выкрикнула она, скаля зубы точно мелкий хищный зверёк. Кажется, эта дурочка действительно любила Хрюна. И теперь она была готова любыми способами отомстить его «убийце».
Я не имею никакого отношения к его смерти. Клянусь. Старший Хрюнов поверил моим словам. Вы ведь знаете, что я иду именно от него.
Ты как-то обманул старого мордофилю, но меня на мякине не проведёшь!выпалила истеричка и вдруг хитро прищурила глаза.Я сама кого хочешь обведу вокруг пальца! Полиция! Полиция! На меня напали! Пытаются взять силой!
Заткнись, дура! Тебе никто не поверит!
Судья разберётся!бешено прошипела девушка, которая совсем потеряла способность ясно мыслить.
Если сейчас появится полиция, то это скорее будет на руку мне, чем ей. Но я хотел бы уладить дело миром.
Да только эта дурёха продолжила орать и вдруг нырнула рукой в кармане шубы. И я впервые в жизни ударил представительницу прекрасного пола. Это произошло автоматически. Мой мозг лишь успел представить, как она вытаскивает из кармана маленький дамский револьвер. А ладонь уже отвесила ей оплеуху. И вроде бы я не сильно зарядил ей, но она всё равно вскрикнула, точно раненая куропатка, и упала на дно саней.
Я сразу же взволнованно выдохнул, склонившись над девушкой:
Сударыня, честное слово, я случайно. Бить женщинэто же совсем не комильфо! Сударыня
Она не отвечала. И её глаза не открывались. Девушка определённо была без сознания. Твою мать! Что же делать?
Я выпрямился и посмотрел на мужиков. Они уже очухались и стояли недалеко от саней. И оба виновато смотрели на свою обувь.
Так, киллеры хреновы, везите свою хозяйку домой и передайте ей, что в следующий раз она так легко не отделается. И добавьте, что я невиновен. Да ещё пусть она заглянет к Хрюнову-старшему. Он ей всё расскажет.
Ваше благородие, госпоже Екатерине нет хода в дом Хрюнова. Он наказал сыну, упокой господи его душу, чтобы тот больше не виделся с ней. Дескать, нельзя ему якшаться с неодарённой дворянкой,поведал мне мужик с разбитой физиономией. На его лице засохла кровь, а нос распух.
Хм неразделанная любовь. Никогда бы не подумал,удивлённо пробормотал я, дёрнув головой.
Ваше благородие, не гневайтесь на нас,бухнулись на колени мужики.Мы не по своему желанию напали на вас
Да я уже понял. И зла на вас не держу. Езжайте домой и всё равно передайте госпоже мои слова. А если она задумает наказать вас, то смело идите к Макару Корбутову. Он даст вам работу. И это я урегулировал свои разногласия с Хрюновым-старшим. Меж нами больше нет вражды, так что он не будет чинить препятствий моему отцу.
Мужики обрадованно закивали головами. А я лихо спрыгнул с саней и торопливо двинулся к дому. Хрен его знает, как обернётся моя сегодняшняя стычка с этой полоумной. По идее, ничем серьёзным она мне не должна грозить. Но у этой девки от утраты Рыжика мозги набекрень. Надо бы родственников предупредить, а то мало ли что
Но, конечно же, когда я вошёл в дом родителей, то сперва вывалил им и братьям новость о месячном перемирии с Хрюновым-старшим. Семью весьма обрадовали известия. В комнате сразу же разлилась более спокойная атмосфера. Но её немного подпортил мой рассказ о любовнице Хрюна.
Макар в числе прочих выслушал меня и пробубнил, кивая плешивой головой:
Слыхал я об этом непотребстве, что они без свадьбы гм милуются. Девка-та эта, Катерина, единственная дочь вдовствующей Галины Петровны. Супруг её лет десять назад погиб, когда наш князь по велению Императора вместе с воинами двинулся усмирять мятеж. Там-то его на вилы и подняли. И вот с тех пор Галина Петровна одна растила дочку. Видать, ей всё-таки не хватило крепкой мужской руки, раз слух ентот оказался правдив. Дело ли это до свадьбы по койкам прыгать?
Всё осуждающе похмыкали и повздыхали с разной степенью искренности. А потом матушка предложила всем отправляться на боковую. Шурик как раз допил тёплое молочко, а его перина уже была взбита заботливыми материнскими руками.
Мы все легли спать. А наутро, уже после того, как солнца поднялось над горизонтом, меня разбудил Макар и сказал, что подле двора трётся мужик из числа тех, кто служит Галине Петровне. И этот мужик наотрез отказался разговаривать с Макаром и просил позвать меня.
Я вскочил с кровати, быстро оделся и вылетел из дома. За забором стоял тот бедолага, которому я проверил на прочность коленную чашечку. Он мялся, теребил в руках шапку и выглядел взволнованным. А завидев меня, тотчас выпалил:
Доброе утро, ваше благородие!
Здравствуй. Что случилось-то?настороженно спросил я, ощупывая взглядом лицо мужика. Он совершенно точно не испытывал страха, а скорее был чем-то ошарашен.
Сударыня Екатерина померла.
Как?!выпучил я глаза. Не дай бог, тому виной моя оплеухатогда мне писец.
Она ночью, как пришла в себя, так давай посуду бить в доме и всех проклинать. Несколько часов кряду бушевала, а потом зашла в купальню и заперлась тама. Долго её не было. Галина Петровна стала тревожиться и велела дверь ломать. Госпожа Екатерина ведь не отвечала на стук. Ну, мы, значится, дверь-то с петель аккуратно сняли, а там онав ванной, в неглиже, а вода-то красная от крови. Поняли мы тада, что она вены себе открыла. Но это ещё не всё. На зеркале надпись была губной помадой«иду к тебе, любимый».
Охренеть,потрясённо прошептал я, почесав под шапкой затылок.Вот это страсти-мордасти.
Такие дела, ваше благородие,развёл руками мужик.
А что матушка её? Винит меня в смерти дочери?
Галина Петровна ничего не знает, а мырты на замки. Да и старая хозяйка безобидная. В жизни никому зла не сделала. А с нами, рабочими, всегда добра и приветлива.
Кхем,кашлянул я в кулак.Ладно. Спасибо за информацию.
Не благодарите, господин. Мы же простые люди всегда добром за добро платим. Я ведь смекнул, что вы и убить нас могли, да пожалели. И на каторгу не отправили.
Я криво улыбнулся и протянул мужику руку. Тот удивлённо вытаращил глаза, а затем крепко пожал её, сдёрнув рукавицу. Для него подобный жест значил весьма много. Как если бы со мной за руку поздоровался Криштиану Роналду или Зидан.
После этого мы распрощались. И я вернулся домой в полной уверенности, что уже ничто не сможет потрясти меня больше, чем известие о смерти Екатерины. Но как же я ошибался
Буквально через час город сотрясла зубодробительная новостьминувшей ночью скоропостижно скончался Хрюнов-старший. По словам мага жизни у него во сне остановилось сердце.
Мы тотчас всей семьёй собрались в самой большой комнате и стали взволнованно прикидывать, чем нам грозит нынешняя ситуация.
Я на всякий случай сразу заявил, поймав на себе пару косых взглядов Ильи:
Даже не думайте, что в смерти очередного Хрюнова я хоть как-то виноват.
Да мы и не думаем,заявил Макар, осуждающе глянув на Илью.В жизни всякие совпадения бывают. Маг же сказал, что сердечко у почившего остановилось. И не мудрено, что остановилось. Хрюнов же тучный какой был, да и пил по-чёрному после смерти сына. Вот беда и приключилась. А теперичи родственники его налетят, точно стервятники, и станут делить наследство. Он же вдовцом по тому году стал. А детей окромя Димки у него и не было.
А никто из родственников Хрюнова не решит, что мы виноваты в его смерти? Никто мстить не станет?подал голос Шурик, опасливо сверкая глазёнками.
Да разве им до нас сейчас будет? Они меж собой сцепятся,уверенно махнул рукой глава рода.А потом уже всё забудется. И ещё дай бог столичные служивые выяснят, что Иван не имеет отношения к смерти Дмитрия.
Не, народ местный не забудет о том, как помер Хрюнов-старший. На меня будут грешить. И стороной станут обходить наш дом,выдал я, состряпав кислую физиономию.
Уезжать вам надо. В Петровск. Там тётка наша живёт. Да и городок поближе к столице, чем Калининск,решительно проговорил Илья, посмотрев на родителей, вытаращивших глаза.До весны распродадим всё имуществои в путь. Деньгами мы с братьями вам подмогнем. Вы подумайте, подумайте. Батька ещё пару лет назад размышлял о таком переезде. И вот сейчас время пришло.
А мне нравится эта идея,горячо поддержал я Илью.Петровскон же более современный. А вы уж извините, дорогие родители, но не молодеете. А тамэлектричество у вас в доме будет, вода, канализация. Да и мы за полдня на машине сможем до вас доехать.
Ежели уедем, то по Калининску точно пойдут слухи, что мы как-то причастны к смерти Хрюнова-старшего,задумчиво сказала Макар, исполосовав лоб глубокими морщинами, похожими на горные долины.
А они всё равно пойдут. Вот мне сегодня уезжать надобно. И что скажет народ? Естественно, пойдёт слушок, что я совершил чёрное дело и теперь в столицу возвращаюсь,проговорил я и грустно вздохнул.Может, поплевать на академию? Задержусь у вас на недельку?
Нет, учёба важнее,тотчас отрезал Макар, строго посмотрев на меня.
Да, поезжай с Сашкой в столицу,пробасил Илья.А вот я задержусь. Телефонирую сегодня князю и испрошу позволения ещё несколько дней не являться на службу. А потом поездом вертаюсь в Царьград.
На том и порешим,подвёл итог отец.
Я вздохнул и встал со стула. Похоже, нам лишь вдвоём с Шуриком придётся уходить порталом. Но эта мысль совсем не тревожила меня, в отличие от факта двух смертей в одну ночь. И оба эти человека контактировали со мной. Благо, что они погибли не от Поцелуя вампира. И их смерти выглядят вполне естественными, если так можно выразиться. Но всё равно меня многое смущало
Глава 11
Ближе к рассвету мы с Шуриком в сопровождении Ильи притопали на городское кладбище Калининска и открыли там портал, использовав энергию из головы, которую дала мне Хозяйка болот. Жаль, башка после этого рассыпалась невесомым прахом. Заключённая в ней сила была израсходована под ноль.
Мы с Саньком шагнули в портал и очутились в склепе. А Илья остался в Калининске. Князь дозволил ему ещё некоторое время погостить у родственников.
Дальше я и Александр скрыли следы нашего пребывания в склепе и в предрассветных сумерках добрались до грузовика. Затем приехали на нём в город. Там мы сдали машину людям князя Савёлова и на таксомоторе отправились в общагу.
Конечно, дотошные люди вполне могли понять, что мы не на грузовике ездили в Калининск. Ведь машина с такими номерами не въезжала в город, где жили наши родители. Но этим никто не будет заниматься. Зачем? Незачем.
Между тем мы добрались до общаги, переоделись, взяли учебные принадлежности и отправились на учёбу.
Я шёл рядом с Саньком по территории академии и частенько позёвывал, культурно прикрывая рот ладошкой. При этом мои глаза следили за студентами, а ушки внимательно слушали их речи. И я кое-что понял, а именносмерть Хрюна отошла на второй план. Ведь вчера стало известно, что ещё один мелкий городок пал жертвой армии Повелителя мёртвых.