Время встречи мне тень назначила достаточно точно и чтобы поговорить со своими, я попросил у нее не так и много. Так что нужно было поспешить.
Как-то не стоит богов заставлять себя ждать, особенно истинных богов этого мира. А в том, что это они и есть я как-то особо не сомневался.
Меня попросили помочь, те, кому я не могу отказать, произнес я и, развернувшись в сторону леса, добавил, меня они уже ждут, там, и я махнул рукой вглубь темной тени, что расстилалась под кронами деревьев, Не думаю, что там, куда меня пригласили, мне потребуется хоть какая-то своя команда, которая пойдет со мной. Но я уверен, что здесь мне необходимы те, кто будет приглядывать за ними.
И я кивнул в направлении, где располагался город.
Пока меня не будет, кто-то должен прикрыть наших.
После чего я пристально вгляделся в лица, как магов, так и орков с вампирами.
И я надеюсь, вы понимаете, о ком я сейчас говорю.
Отец Тереи медленно кивнул головой мне в ответ. Орки и вампиры лишь молчали.
После чего я обратился уже напрямую к Керку и его бойцам.
Вы основная ударная сила и не хотелось бы, чтобы вы оставили моих друзей одних.
Вампир посмотрел на меня и кивнул мне в ответ головой.
Я понял тебя. Тем более и госпожа вряд ли позволит это сделать. Ведь теперь она часть твоего клана, а значит и заботу о твоих людях в твое отсутствие она возьмет на себя. Можешь не беспокоиться на этот счёт.
Прости, я как-то позабыл об этом, сказал я ему в ответ, но все равно, спасибо. Поблагодари и ее от моего имени.
Ты не уверен, что вернешься? негромко спросил у меня Кног, очень уж внимательно прислушивающийся к нашему разговору.
Я лишь пожал плечами.
Ну откуда я могу знать, что от меня потребовалось этим теням или тени?
Хотя мне почему-то кажется, что он не один, коль назвался«мы безликие».
Этот безликий, лишь намекнул на то, что это будет напрямую связано с моей дальнейшей судьбой и жизнью тех, кто мне дорог, но большего он при нашей встрече не сказал.
Но что-то усомниться в правдивости даже тех его слов у меня никакого желания не было, а поэтому и я сам решил отнестись к его предложению со всей серьезностью.
А поэтому вновь перевел свой взгляд на отряд, который был со мной на этом задании.
Никто не знает всего и я в том числе. И уж тем более, я не могу сказать, что меня там ждет, мне даже не обозначили мою будущую цель, а лишь примерно намекнули, что от этого зависит многое и моя жизнь в том числе. А вот
И я замолчал.
вернусь я или нет, и в этом месте я развел руками, Слишком опасный это должен быть противник, если с ним не смог справиться тот, кто меня и попросил о помощи. Но я уж постараюсь вернуться, пообещал я им, не было у меня никакого желания оставаться там, непонятно где, тем более и иду я на это не ради них
И я опять замолчал, пытаясь сформулировать ту мысль, что крутилась у меня в голове с момента моей встречи с безликим.
Я и сам не мог точно понять и сказать, почему считаю эту странную встречу в лесу настолько важной для нас.
Однако все мое естество и интуиция прямо таки кричали о том, что если я не выслушаю предложение этой тени, то упущу что-то очень важное для себя.
Что-то что позволит мнечто?
Так что не было во мне таких слов, чтобы объяснить это. Ведь я и сам не понимал, что мне это даст.
Но ничего объяснить не потребовалось.
Керк, главный среди вампиров, подошел ко мне.
Это долг чести и твоего рода? просто спросил он.
Нет, отрицательно покачал головой я, но от этого, как я понял, зависит не только моя жизнь, но и кое-что еще, и поэтому я должен оказаться там.
Он лишь кивнул, а потом добавил.
Я постараюсь объяснить это нашей госпоже.
Что он понял из этой короткой и ничего не значащей фразы, я так и не уловил, но больше с его стороны никаких вопросов не последовало.
Я же еще раз посмотрел на него, а потом на магов и орков.
Берегите наших, переводя взгляд с одной фигуры на другую, еще раз произнес я, сколько меня не будет, я точно не знаю, но меня предупредили, что здесь в любом случае пройдет не больше трех дней. Так что к нужному времени я успею вернуться, на этом я сделал специальный акцент, и Керк кивнул головой, говоря, что понял меня, если, конечно, как это обычно и случается, ничего не произойдет такого уж сверхординарного.
И, закончив говорить, я развернулся, а потом уже не останавливаясь, направляясь в сторону леса.
Не поминайте лихом, почему-то пробормотал я себе под нос.
После чего скрылся в тени среди таких же темных деревьев.
Отойдя от глядящих мне вслед бойцов чуть дальше чем на километр и подойдя практически к самой кромке болота, я вытащил из сумки выданный мне артефакт и сжал его.
Мгновение и передо мной открывается портал.
Странный и необычный.
Портал ведущий в никуда, но это никуда и есть дом того или тех, кто и хотел со мной переговорить.
Я ведь так и не смог понять, эта тень говорила от своего лица или их было несколько.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.
Будто все уже произошедшее для него является вполне себе в норме вещей, проворчал отец Терее.
Но было понятно, что маг лишь старается казаться бесстрастным и спокойным, на самом деле он совершенно не понимал, зачем этому странному парню потребовалось куда-то исчезать.
И что я скажу дочери? произнес, наконец, он, глядя в сумрак леса.
К нему подошел глава небольшого отряда вампиров, что работал с ними на этом задании.
Тоже, что и мы своей госпоже, твердо посмотрел на него Керк, и выделяя голосом каждое слово, повторил, он сказал, что ждать его нужно через три дня.
И немного помолчав, он добавил.
Ну, а большего им знать незачем.
После чего обвел своим взглядом магов и орков. В своих вампирах он был полностью уверен.
Корнес медленно кивнул ему в ответ.
Да, я тебя понял. Так будет более правильно. По крайней мере, пока.
А потом он резко развернул голову куда-то в сторону.
Магический выброс, там, и немного помолчав, он добавил, кто-то открыл портал.
И никому не требовалось объяснять, кто мог открыть портал в том направлении, куда сейчас смотрел маг.
Туда ушел лишь один. Степ. Непонятный и странный человек.
Он пошел выполнять свое задание, твердо произнес до сих пор молчавший орк, нас же он попросил о другом.
И он уже уверенно развернулся в сторону каравана.
Идемте, нам еще нужно доставить груз в место назначения и возвращаться обратно в город.
После чего небольшой отряд через пару минут присоединился к выдвинувшемуся в сторону близлежащего поселения каравану.
Глава 11
Не известно где. Через несколько мгновений.
«Черт, черт, черт и еще раз черт», теперь мне стало понятно, почему из этого мира было не так просто выбраться.
Оказывается, чтобы тут открыть портал ведущий куда-то за пределы этого мира, а я явно был сейчас где-то в совершенно ином месте, уж больно знакомая обстановка вокруг, то для этого нужна самая малость.
Умереть. А потом и воскреснуть.
«Черт. Черт и еще раз черт», постоянно чертыхался я.
Все тело болело, ломило и разваливалось. Я валялся на полу. Весь в пыли и каких-то ошметках.
Но что странно, я был жив. Хотя в первые мгновения, мне в это как-то уже и не верилось.
Ведь в те первые мгновения, когда мое бренное тельце вывалилось из портала, я не мог не то что пошевелиться, но даже и соображать и просто хоть на чем-то сосредоточиться не мог.
Боль мощнейшим ураганом захватила меня и постоянно раздирала как мое тело, так и мое сознание.
И сколько это продолжалось, я не знал. Но вот океан корчащей меня боли стал иссякать.
И как оказалось. Сейчас я просто лежу и ничего не делаю. К тому-же, что было еще более странно, со мной все относительно нормально. По крайней мере, внешне.
Хотя, после тех переливов боли, корёжащей меня, я предполагал, что превратит меня в один сплошной и мелкомолотый фарш.
К тому же, только сейчас до меня смог достучаться Ведун.
И он сообщил мне, что теперь я жив, про что я не мог однозначно сказать на тот момент, когда только переступил окно открытого портала.
Странный это был портал. Теперь я это осознал особенно ясно.
Такой структуры я ни разу не встречал. Казалось бы он должен использовать любой тип энергии. Но почему-то работал он с чем то иным.
И к энергии как таковой, это не имело никакого отношения.
Он вытягивал из меня не ее, а саму жизнь.
И сейчас, когда я появился тут, она с той же скоростью, что и поглощал из меня портал, втекала в меня обратно.
Но какими же «очень уж приятными» ощущениями это сопровождалось.
Правда, при этом нейросеть хотя бы перестала трезвонить во все уши, что ее оператор находится в критическом состоянии и необходимо срочно провести реанимационные мероприятия.
Только вот несмотря на это, она почему-то ничего не производила. Или производила?
Судя по шкале моего восстановления и той виртуальной модельки человека, которая была у меня в сознании, мое здоровье постепенно приходило в норму, и переходило в свое оптимальное состояние.
Даже больше. Я точно могу сказать, что некоторые параметры моего тела изменились.
Раньше там стояли совершенно иные цифры, но почему-то сам Ведун совершенно не обратил на это внимание, просто принял это изменения за данность и уже ориентировался именно на них.
Так вот сейчас из красной, критической зоны, мое здоровье и переходило в то самое, новое, оптимальное состояние.
Но что еще более интересно, к тому списку параметров, что был раньше, добавилась и еще одна величина.
И я более чем уверен, что раньше подобного значения и параметра в принципе не фигурировало.
= Произведено увеличение объёма хранилища биоактивной массы оператора.
«Похоже нейросеть прекрасно понимает, что вытянул из меня этот портал», сделал вполне логичный вывод я.
Ведь именно этот параметр сейчас и заполнялся быстрее всех.
«Это что, моя масса тела?»несколько оторопело подумал я, «но ведь она была практически на нуле?»
Я точно запомнил одни из тех первых параметров, которые отразила нейросеть.
Это меня в достаточной мере напрягло. Ведь если я прав, то сейчас я даже хуже узников Освенцима выглядеть должен.
Поэтому, чтобы как-то понять, что произошло, я, слегка повернув голову и переборов новый острый приступ боли, а так же преодолев резь в глазах, осмотрел себя с ног до головы.
«Нет, все как и раньше, ни прибавил в весе, не убавил», констатировал я, «тогда это что-то непонятное».
Хотя, я как-то так подспудно и догадывался, что эта самая биоактивная масса имеет совершенно мало отношения в реальной массе человека или любого другого существа, но проверить это свое предположение все же стоило.
Особенно на фоне той странной боли, что сопровождала мой переход через телепорт.
Зато теперь, одним из параметров, которым меня раньше характеризовала нейросеть, и стал этот самый объём хранения биоактивной массы и его текущее наполнение.
По мере моего восстановления, этот параметр, кстати разделился на два значения.
Максимальный объём хранения этой самой биоактивной массы и текущее процентное заполнения этого объёма.
Раньше этих двух значений точно не было и сама нейросеть о них мне ничего сказать сейчас не смогла.
Тем не менее она регистрировала эти параметры и могла их контролировать.
Отсюда я и сделал тот ввод, что эта информация взята не из текущего, рабочего, интерфейса нейросети, разработанного аграфами, а из ее первоначального прототипа, того, на основе которого и был создан мой Ведун.
Вот именно поэтому в самой базе нейросети никакого описания к этому параметру нет, хотя реально она умеет с ним работать.
* * *
Между тем я немного отошел от шока и боли, что сдавливали мое тело и сознание и теперь стал хотя бы чуть более адекватно соображать.
И первым делом подумал.
«Никогда больше».
Правда, как только я хотел дать себе подобное обещание, тут же понял, что не сдержу его, даже если очень сильно захочу.
Ведь, как минимум, мне еще один раз придется отсюда и выбираться.
«Интересно», задумался я, «А в следующий раз ощущения буду такие-же?»
И что-то меня в этом месте больно уж натурально передернуло. Есть у меня какие-то нездоровые подозрения, что так все оно и будет.
И почему мне кажется, что процедура эта повториться не единожды?
Ну ладно, хватит рассусоливать. Позвали меня сюда не просто так.
«А куда, кстати сюда?»этот вопрос окончательно сформировался в моей голове и я осторожно приподнявшись с пола, чтобы оглядеться вокруг.
Ведь не зря же, в первые мгновения, как только я тут появился, мне это помещение почему-то показалось несколько знакомым?
И чтобы разобраться в этом я начал осматриваться по сторонам.
«Хм. Смотри-ка», подумал я, «а ведь, и правда, больно уж знакомая тут площадка. Хотя я и видел подобную лишь дважды».
Интересно, только вот к каким она больше относится?
И я более внимательно осматриваю окружающее пространство.
«Да, точно, это портальная площадка».
После чего, окончательно утвердившись на ногах, делаю несколько шагов вперед.
Схема построения помещений больно уж похожая и стандартная, а значит это точно не город.
По крайней мере, не тот город, о котором можно было бы подумать.
«Это очередной нейтральный мир», догадываюсь я, «только вот где все?»
Как я помнил, тут должно быть полно магической энергии и различных людей.
Ну, это все опять же, если судить по тому единственному случаю, когда я подобный мир и посещал.
Сейчас же здесь, на этой станции, едва можно было прочувствовать эту самую нейтральную, как я ее тогда определил, энергию.
Ну, а живых и мыслящих (это я проверил, переведя ментальный щуп из пассивного режима в активный) тут не было в принципе.
«Хотя», остановился я.
И просмотрел показания сканера еще раз.
«Да, точно, вот они», понял я то, что меня смутило в первый раз.
Сканер все-таки сумел обнаружить три небольших и едва теплящихся ментальных активных источника.
Именно поэтому они едва просматривались.
Да и что-то странное в них было. Ментальный щуп хоть и обнаружил их, но зацепиться ни за одну из них так и не смог. Может это было связано с их слабым полем и тем, что они едва просматривались?
Но тем не менее мой помощник все-таки определил эти точки как ментально-активных существ.
А так как встречу тень мне назначила именно тут, то я и направился в нужную сторону.
Других-то вариантов у меня не было, разве что постоять и подождать.
Тем более я достаточно хорошо помню эту часть нашего прошедшего разговора.
* * *
С передачей мне этого портального камня та тень сказала.
Как только окажешься в месте прибытия, найди нас.
Не мы сами найдем тебя, а именно так«найди нас».
Вот и получается, что топать к ним, да еще и после такого перехода, было необходимо именно мне.
Кстати, пока шел, голова совсем прояснилась и начала соображать значительно быстрее.
И поэтому я уже более осознанно огляделся вокруг. Все то же запустение и тишина. Ни одного звука или скрипа.
Даже пыль, которая толстым ковром расстилалась под ногами, казалось, что боится разлететься от каждого моего шага.
Будто и у нее нет никакого желания беспокоить покоя этой уже давно опустевшей и мертвой станции.
Между тем, продвигаясь вперед, я вспомнил о карте, благодаря которой шел к намеченной цели, а не петлял по этим длинным и узким коридорам.
Вернее, не просто вспомнил о ней, а, наконец, обратил внимание на некоторые произошедшие с ней изменения.
И как раз в этот момент выяснилась еще одна странность.
Моя магическая карта отображала лишь примерное очертание станции. Никаких тебе подробностей.
Правда, маршрут выстроить она смогла и достаточно точный. Но вот схемы самой станции у меня не было.
Для интереса, пока шел, проверил одну из бумажных карт и к моему удивлению, она вообще ничего не отобразила.
«Любопытненько», мысленно пробормотал я.
И проверил еще и полную версию локатора, а не ту, что была привязана к карте.
А вот именно он, к моему немалому удивлению вывел точные координаты как мира в целом, так и то, что это мир категории «НН».
Но расшифровки к его координатам у меня не было.
Я как-то позабыл о той давней своей задумке увязать базу данных карты, из которой она вытаскивает свои названия, с локатором.