Монах тоже пригласил на танец какую-то вдовушку. Мора пытались пригласить девушки, но тот каждый раз отказывался. К Скиту с Бьёрном никто и не пытался подходить. Если здорового северянина побаивались, то насчет себя Скит уверен не был. Либо тоже боялись, либо их отпугивал сидящий рядом Бьёрн. Скит расслабился и притянул ко рту кружку с местным пивом с удовольствием сделал глубокий глоток, после отставил кружку и начал набивать трубку табаком. Сегодня все отдыхали, но завтра им предстоит самый сложный бой. Пока некромант не собрал свои силы, надо нанести решающий удар.
Пока Скит размышлял об этом под вдыхание табачного дыма, то не заметил, как понемногу танцующие стали расходится парами. Даже Бьёрн ушёл с кем-то обнимаясь, оставляя Скита с Мором одних. Молодым надо сбросить напряжение после битвы. Солнце уже спряталось за горизонтом, думы клонили в сон и Скит решил не сопротивляться этому чувству. Поняв, что ничего подходящего в голову уже не придёт, Скит отправился в свою комнату.
* * *
Рассказывай, зачем позвал? сел наемник напротив человека позвавшего его. Он выглядел как человек, внешность которого сразу приходит в голову при слове «наемник». Крепкое мускулистое тело, кожаная куртка с металлическими вставками и прямой меч на поясе.
Я нашел способ, что сделает нас богатыми, брат. ответил наемнику собеседник, они были очень похожи, за исключением того, что сам он не был таким мускулистым, а скорее даже наоборот, щуплым с мозолистыми руками от труда и немного прищуривал глаза. Зрение в последнее время стало его подводить.
Очередной твой невероятный артефакт, мощнее которого еще ничего не придумали? Брат, тебе пора остановиться. твои опыты не приносят тебе ни денег, ни славы. Все что можно люди уже придумали и создали. Просто делай то, что востребовано и ты будешь купаться в золоте. наемник слегка нахмурился, было видно как он устал от подобных заявлений от своего брата. Брат, артефактора лучше тебя я не видел, хотя по долгу службы я встречал многих, поверь мне. Просто начни делать, то в чем люди действительно нуждаются. А необходимыми ядрами и ингредиентами тебя буду снабжать я.
Ты не понимаешь о чем говоришь! воскликнул артефактор. Это не просто артефакт! Он способен перевернуть весь мир! Он сможет упростить труд крестьян. Он сможет помочь любому, кому нужно знание! Брат, мне будет нужна твоя помощь, я сделал все необходимое, осталось только зарядить его!
О, Боги! Вразумите этого безумца. наемник потер глаза, он уже стал спорить со своим гениальным братом. Хорошо, я помогу тебе. Но только при условии. Ты пообещаешь мне, что если в этот раз опять ничего не выйдет, то ты прекратишь свои исследования и займешься делом.
Обещаю! не задумываясь пообещал артефактор.
Клянись светлой памятью о наших родителях, нахмурился наемник, ни на секунду не веря своему брату.
Клянусь, чуть пасмурнев ответил брат, понимая что в этот раз он точно не выкрутится в случае неудачи.
Вот и славно. Рассказывай, что ты там изобрел и какая тебе нужна помощь?
Я придумал кристалл, в которого будут храниться все знания людей. А также их можно будет дополнять, если кто-то найдет нечто новое. в глазах артефактора загорелся огонек безумия.
Это невозможно! пришла пора поднимать голос, второго брата, где тебе собрать столько энергии, чтобы она не иссякла за несколько лет!
Отчего же, вновь улыбнулся артефактор, как раз есть одно место. Соседний остров. Там постоянно идет Буря Безумия. Из которой к нам постоянно идут всякие твари.
Ты безумен. Там не возможно выжить. Буря обязательно изменит тебя. И тогда следующей тварью пришедшей на нашу землю будешь уже ты. наемник не терял надежды отговорить брата.
Нет. младшего брата уже нельзя было отговорить. Я продумал это. Я создал два артефакта. Второй должен удерживать купол, который будет защищать нас от энергии Безумного Бога. Он еще слаб, и мы сможем находиться только на границе Бури. Но если мы сможем его зарядить и направить потоки энергии, закрутив их по правилу Патроса-Энгера
Так, стоп. наемник поднял руки вверх, Я не понимаю твоих заумных слов, можешь даже не пытаться мне объяснять. а после понизив голос он спросил, Ты уверен в этом?
Я уверен в этих артефактах сильнее, чем в том как меня зовут. поняв, что он победил, артефактор начал улыбаться, Брат, если эти артефакты заработают, то мы сможем обезопасить города людей от тварей. Мы дадим общаться людям, которые разделены месяцами полета на кораблях!
Ты всегда был мечтателем, улыбнулся наемник, и мы все верили в тебя. Жаль, что отец с матерью, не видят тебя сейчас. Тебе надо много времени, чтобы собраться?
Только добежать до моей мастерской и взять артефакты, младший брат подскочил явно намереваясь бежать в свою мастерскую.
А ну, сядь! наемнику пришлось повысить голос. Ты что на прогулку в сад идешь? Как ты будешь отбиваться от нападения тварей? Чем питаться, на чем спать?
Нам не придется обороняться, нас будет защищать артефакт.
А если он не сработает? старший брат не сдавал своих позиций. Было заметно, что он привык командовать и не привык, когда с ним спорят.
Он не может не сработать, от обиды артефактор чуть не заплакал.
Ладно, но пока он будет набирать энергию? наемник чуть сбавил нажим на брата. В общем, ты сейчас идешь в свою мастерскую и берешь боевые артефакты. Для дальнего и ближнего боя. И не бери только самые убойные, нам будет их некогда заправлять. Также возьми одеяла. Я возьму палатку и провизию. Ты меня понял?
Артефактор не говоря ни слова кивнул и встав из-за стола обежал в сторону выходя, боясь что брат передумает или скажет, что он пошутил.
Эй! наемник окликнул младшего брата, Ты куда побежал? Где встречаться собрался? артефактор остановился, понимая что на радостях забыл о самом главном. Приходи к пристани и жди меня, понял?
Спустя пару часов братья встретились у пристани. Старший успел накупить провизии на две недели и договориться со старым рыбаком, что тот довезет их до острова и через две недели приедет их забрать. Младший нес нагруженные артефактами сумки. Прогибаясь под весом двух огромных сумок, артефактор кряхтел и обливался потом, но чувство скорого открытия и новых знаний несло его вперед.
Ну что, брат, ты готов? наемник тоже выглядел воодушевленным. Несмотря на то, что все эксперименты брата заканчивались неудачей, он верил что его брат сможет создать нечто гениальное. Мы отчаливаем прям сейчас, и не забудь вернуться за нами через две недели, запомнил?
Отчего же не помнить, господин. Мы все помним как вы нас защищаете от тварей, и все вам обязаны не одной жизнью, и даже не двумя. Можете не переживать, ровно через две недели, минута в минуту я приплыву за вами, господин. старый рыбак клятвенно заверял наемника, что не бросит его.
Братья сели в рыбацкую лодку, погрузили свои сумки и рыбак направил лодку на остров в Срединных землях. Остров о котором говорил артефактор располагался внутри Срединных земель. Рядом с их городом было Мертвое море, и название это оно получило не за то, что в нем никто не жил, а за то что каждый, кто задерживался в нем больше одного дняобратно уже не возвращался. И именно из этого моря постоянно приходили всевозможные твари. Остров же, на который сейчас направились братья был самым опасным местом в этом море. Бури безумия там били каждую неделю, и каждый раз этот остров кардинально менялся. Снежные бури сменялись знойным летним днем, воздух от самого приятного бриза сменялся отвратительным отравляющим газом. Без специальных артефактов там было не прожить. А думать про нападение самых отвратительных созданиях Безумного Бога и вовсе не хотелось.
Вот мы и прибыли, господин. старый рыбак приблизился к берегу.
Артефактор с разочарованием осматривал остров, на котором им предстояло прожить две недели. Он ничем не отличался от любого другого куска земли, которые видел младший брат на своем веку. Приятный песок по берегу, легкая травяная растительность чуть дальше от берега. Наемник в это время уже обустраивал лагерь, ставил палатку, не забывая при этом посматривать по сторонам высматривая опасность.
Хватит глазами хлопать! крикнул наемник брату. Доставай защитные артефакты иначе через полчаса от нас тут ничего не оставят.
Младший брат спохватился и начал доставать из сумки неизвестные старшему брату артефакты. Он выглядел как круглый драгоценный камень обрамленный листками из металла желтого цвета, создавая образ цветка. Всего их было пять штук, которые артефактор расставил вокруг лагеря. Над каждым артефактом младший брат стоял по несколько минут, манипулируя с линиями энергии и проговаривая что-то себе под нос. Толи произнося заклинания, толи просто что-то бубнил себе под нос.
Теперь осталось дождаться первой бури. Артефакты напитаются силой и создадут стабильное поле, защищая нас от последствий изменения структуры мира. младший брат начал разъяснять брату, но увидел, что тот мало что понимает и замолчал.
Первую Бурю долго ждать не пришлось. Бушевала она в центре острова, и до братьев доходили только остатки энергии, но не менее разрушительные для человека. Артефакты засветились приятным фиолетовым цветом и над братьями засиял купол состоящий из множества пятиугольных ячеек. несмотря на то, что снаружи купола бушевала буря, внутри купола было тихо и спокойно.
Работает! закричал младший брат, радостно запрыгав на месте как мальчишка, получивший игрушку о которой давно мечтал.
Молодец, брат, я в тебе не сомневался. старший похлопал брата по плечу. Почему не заряжаешь второй артефакт?
На берегу всего лишь эхо Бури. Мне надо будет попасть в самый ее центр. Надо идти в самый глаз бури. ответил артефактор, обескуражив брата.
Ты обезумел? старший брат не нашел что еще ответить.
Тебе не стоит переживать. Артефакт полностью поглотит энергию Бури, не оставив ей ничего для разрушения.
И такой артефакт ты хочешь использовать в качестве обычной библиотеки? усмехнулся наемник.
Не просто библиотеки! воскликнул артефактор не понимая, что имеет ввиду его брат, Ты будешь получать знания прямо в мозг, словно потратил на изучение несколько лет!
Тоже неплохо, повторил старую армейскую шутку брат и улыбнулся.
В то время пока братья радовались успеху, за куполом стало происходить страшное. Сама суть мира изменялась. Земля поднималась, из под нее словно нарывы выползали белесые куски плоти, из которых со временем выползали твари, описать которых просто было невозможно. Рты и глаза распологались как только хотелось безумному скульптору, создававшему свои произведения под дурманом. Твари осматривались и бросались друг на друга. Некоторые из них заметили братьев и бросились на них. И в этот момент купол не оказал никакого сопротивления.
Почему купол не удержал их?! закричал наемник доставая меч и одним взмахом перерубил ноги подбежавшей гончей, обратным движением отделяя голову от тела. Доставай боевые артефакты, не зевай.
Я не предусматривал, что на нас будут нападать! оправдывался младший брат, доставая жезл с бордовым кристаллом в навершии. Одним выстрелом жезла, артефактор испепелил очередную тварь, оказавшуюся под куполом.
Правду говорят, что все творцы безумны, вздохнул старший брат, не переставая биться с несколькими тварями сразу.
Им невероятно повезло, что это были еще молодые твари. Они не постигли всех своих сил и еще не успели изучить свои способности. Да, наемник был опытным воином, его ранг равнялся Небесному Воину начальной стадии. И он уже не раз сражался один с опытными тварями, но их никогда не было больше одной. Но вот проблема была не в этом, а в том что его бестолковый младший брат вообще не имел опыта, да и поклонялся он не богу-воителю, покровителю новых знаний и науки. Совершенно не боевой бог, и потому он могли надеяться только на изобретения брата-артефактора. Очередная огромная тварь прорвалась сквозь барьер и на полном ходу, всей своей тушей врезалась в наемника, снося того с ног.
Ты можешь что-нибудь сделать с барьером? закричал он младшему брату, вбивая клинок в глазницу огромной твари, наполняя его пламенем и выжигая ее мозг.
Я могу перенаправить силовые линии, но вместе с тварями к нам перестанет поступать воздух! прокричал в ответ брату, артефактор продолжая стрелять сгустками плазмы в нападающих тварей.
Делай! отдал приказ старший брат, призывая во вторую руку клинок, точную копию того, что был в правой руке. Вот только призванный состоял из чистого пламени небесно-синего цвета.
После того как огненный клинок появился в руке, наемник начал двигаться в несколько раз быстрее. Благодаря этому он смог прикрывать брата, пока он делал барьер непроницаемым. Он разрубал и сжигал тварей, но каждый его последующий удар был чуть медленнее предыдущего, чуть слабже, менее точным. Вот одна из тварей смогла проткнуть ему плечо резко выросшим костяным наростом. Но он не остановился и перерубив костяной нарост, наемник проткнул сердце твари.
Готово! прокричал артефактор. Вместе с его криком резко потвердевший купол переломил пополам не успевшую проскочить тварь. она продолжила ползти на двух передних лапах. Её пут остановил наемник, метнув в голову свой пламенный клинок.
Сколько времени у нас есть? спросил наемник, без какого либо видимого дискомфорта выдернул нарост твари и приложив ладонь, он прижег рану, останавливая кровотечение.
Ты же знаешь, что это ненормально? спросил младший брат, смотря за тем как его брат «лечит» себя.
Для меня это нормально. Ты не ответил на вопрос.
Судя по объему купола, то мы продержимся часов двенадцать. Но из-за вони, что оставляют эти туши нас хватит в половину меньше. проведя непонятные вычисления в голове для наемника, ответил младший брат.
Нам этого хватит. Буря не будет длиться больше чем час. наемник не морщась размял руки и сел медитировать. Необходимо восполнить духовную энергию. Им еще пробираться в центр острова, чтобы в следующий раз оказаться в самом центре Бури.
Пока старший брат медитировал, младший занялся разделкой туш. Столько ингредиентов полезных в артефактике он еще не видел. И уж тем более не собирался оставлять их здесь. Спустя полтора часа Буря Безумия прекратилась, но снимать купол братья не спешили, еще не все твари разошлись, продолжая доедать трупы, оставшиеся после бойни. Спустя еще полтора часа вокруг не осталось ни одной живо души, и уже задыхаясь от вони разложения, артефактор снял купол подставляя лицо свежему ветру.
Перенеся лагерь на пол километра в глубь острова и наконец отделавшись от вони, братья разбили новый лагерь и приступили к приготовлению еды. Нападения они не опасались, так как все твари разбежались с острова, нападая на ближайшие города. Идти до середины острова предстояло три дня, еще столько же ожидать следующей Бури. Поэтому братья особо не торопились, пробираясь сквозь лес, хоть на острове больше и не было безумных тварей, но сам остров не стал безопаснее. Артефактор увидел куст с ягодами и протянул к нему руку. Но в этот момент каждая ягодка открыла пасть с острыми зубами. Наёмник не успел отдохнуть руку брата и тому в руку вцепились десятки маленьких ртов.
Закричав младший брат попытался отдернуть руку. Это ему удалось с трудом, десятки мелких и рваных ран. Ладонь заливалась кровью. Наёмник дал брату подзатыльник и стал перевязывать руку. Лес больше не казался таким безопасным и красочным. Артефактор дергался от каждого куста, ему казалось, что каждый цветок пытается в него вцепиться. Защищаться своей аурой как брат он не умел. А потому приходилось быть осторожнее.
Через три дня они прибыли на место. Буря постоянно била в одном месте и оно сильно отличалось от любого места на острове. Тут была яма, со спиральным спуском. На земле не было никакой растительности. Сама же земля была неприятно бурого цвета. Братьям осталось разбить лагерь и дождаться новой Бури.
Спустя ещё три дня, начались изменения в энергии мира и младший брат начал устанавливать защитные кристаллы. Братья приготовились к новому опыту.
Ты не забыл поставить непроницаемость? наемник помня о забывчивости брата решил уточнить.
Поставил, в этот раз все должно пройти гладко. младший брат начал чертить на земле защитные знаки. После достал новый артефакт похожий на книгу, только состоящий из лунного серебра с ядром силы безумной твари в центре обложки. Защитные знаки нужны чтобы помочь мне удержать ту силу, что сейчас будет буйствовать вокруг нас.