После недолгого ожидания началась Буря. Теперь она била прямо над головой братьев, и что происходит за куполом видно не было. Хватало тех эманаций, что били по мозгам и наёмник думал, что его мозг вскипит. Но спустя пару мгновений все затихло. Нет, Буря продолжала бить прямо в центр воронки, но структура мира перестала изменяться. Вся энергия Бури уходила в кристалл, который находился в центре книги. Лицо младшего брата расцветало с каждой минутой. Его артефакты работали, впервые в жизни его безумная задумка сработала.
В этот момент наёмник совершил свою самую главную ошибку в жизни. Он расслабился. Он позволил себе отпустить меч и смотреть на то, что сейчас происходило с братом, а не вокруг. С неба в Бурю ударила белая, почти бесцветная, молния. Сила Бури выросла в разы. Книга из лунного серебра начала плавиться. Она не выдерживала той мощи, что заключала в себе Буря Безумия.
Надо уходить, артефакт не справляется! заорал наёмник, двигаясь к брату. Это стало делать очень трудно. От переизбытка энергии воздух уплотнился до состояния желе.
Надо забрать книгу, пока её не разрушила мощь Бури! прокричал артефактор в ответ брату.
Создашь новую, эта явно не справляется!
Но младший брат не слушал, продолжая тянуться к своей книге. Последствия Бури усиливались с каждой секундой. Защитная аура наёмника не спасала. Её разорвало в клочья в первую же секунду. Артефактор схватился за книгу и пытался её вырвать из земли, в которую её вдавило энергией Бури. Наемник видя, что его младший брат не хочет отпускать свой артефакт, воспламенился схватил младшего брата и отбросил его на несколько десятков метров из воронки. В этот момент лунное серебро окончательно расплавилось и начало перетекать на руку наемника. Высвобожденная энергия из кристалла оглушила округу взрывом, разметав этим самым взрывом Бурю. Тело наемника обожгло болью, какой он н когда не испытывал. Остров начал разрушаться, проваливаясь в Мёртвое море. Наёмник полз к своему младшему брату. Его голова виделась из-за травы. Подползя, наёмник хотел спросить в порядке ли брат и слова застряли у него в горле. Всё что осталось от его брата после взрыва это голова и оторванная рука лежащая рядом.
Глаза наполнились слезами. Он должен был настоять и не поддерживать идею брата. Он должен был его заставить делать то, в чем есть спрос и не изобретать всякие глупости.
Новая молния ударила с неба, прямо в спину наемника. И ещё одна. И ещё. Остров продолжил разваливается и наёмник свалился в воду.
Спустя неделю старый рыбак поплыл выполнять свое обещание, но когда он прибыл, то вместо острова его встретил все то же море, что и несколько часов до этого. Острова больше не существовало.
* * *
Скит проснулся со слезами на глазах. Он не понимал, что именно ему приснилось, но чувство печали за погибшего брата рвали ему душу. Вытерев глаза он понял, что это не слезы, это лунное серебро вытекало из них. Это были не его воспоминания, Скит был уверен в этом, но та ясность и правдивость этого сна, та боль телесная и душевная, ставили эту уверенность под сомнение. Недавняя уверенность Скита, что он понял, кто он такой, рухнула вернув Скита назад на полгода, когда он только очнулся в доме у целительница Лады. Он вновь сомневался в себе, начиная гадать, что же с ним произошло и почему он потерял память. И что самое ужасное, амулет подаренный Скиту монахом сгорел окончательно. Теперь от боя со своим двойником Скита отделяла тонко грань самоконтроля. Стоит только Скиту потерять над собой контроль и его темная половина выйдет наружу.
Глава 24
Фест, расскажи мне как ты придумал свой стиль боя. решил задать вопрос Скит, пока у них было свободное время.
Я его ещё не полностью придумал, если честно говорить. Только нащупал, только осознал в какую сторону идти. ответил Фест уворачиваясь от удара веткой по лицу.
А как ты понял свой стиль? продолжил допытываться Скит.
Когда впервые поучаствовал в дуэли. Наша семья известные актёры в землях Артэ уже в пятом поколении. Отец воспитывал из меня танцора. Меня всегда интересовали приключения. Мне нравились герои, которых приходилось играть. Хотелось быть похожим на тех рыцарей из книг, которые я читал. Но меч приходилось держать только на выступлениях. Всё изменилось после очередного выступления в театре, который основал мой три раза прадед. К одной из наших актрис начал приставать зритель. Видимо он решил, что если она актриса, то ей в радость играть в любом доме. Я это заметил случайно, проходя мимо её гримерной комнаты, не выдержал и вышел с бутафорским мечом к ним и сказал отпустить Эллаю. Толстосум рассмеялся и достал свой меч, говоря, что если я хочу защитить девушку, то делать это надо в бою. И напал на меня. Он сразу выбил у меня из рук меч и даже нанёс небольшую рану на плече. Ударом ноги откинул меня к двери из гримерной комнаты. Я вновь поднял меч и вновь его потерял, после третьего раза, он разозлился и не стал выбивать из моих рук меч, а решил убить. И вот в этот момент во взмахе его меча я услышал музыку флейты. Стук его ног о пол выбивал ритмы как барабан. Моё сердцебиение вторило этим барабанам. Я начал танцевать под эту музыку, уворачиваясь от меча и нанося свои удары. Толстосум сбежал от меня с огромным количеством синяков на теле, ведь меч был деревянным, а я понял, что мой путь это сцена, но не театра, а сцена этого мира.
Это конечно интересная история, но вам не кажется, что этот лес не место для таких разговоров? Мы вообще-то находимся в боевой разведке! злобно прорычал Бьёрн.
Бьёрн, ты слишком серьёзен к этому, отозвался Мор, на рык здоровяка.
Действительно, что здесь такого страшного? согласился с Мором Скит, отрубая ветку дерева, которая пыталась пробиться под кожу и высосать кровь.
А вы внимательно посмотрите! ткнул он пальцем в группу учеников. Трое валялись без сознания, ещё двое перевязывали глубокие колотые раны. Остальные как могли отбивались от нападающих на них диких растений этого леса.
А что не так? спросил Скит. Ребята веселятся, мы продвигаемся в правильном направлении. Рори! Это правильное направление?
А? запыхавшийся и раскрасневшийся парень не сразу понял, что у него спросили.
Я спрашиваю, мы правильно идём? повторил свой вопрос Скит.
Я не знаю, учитель Скит. Ах, ты падла! воскликнул он и отрубил ветку одному очень ретивому кустарнику.
Как это ты не знаешь? Бьёрн от возмущения даже двигаться перестал.
Так ведь деревья ожили и перемещаются с места на место. За Рори ответила Орея. В лесу больше нет троп, можно быть уверены только в том где находится север и юг.
Как движутся? не сразу понял Скит. Но потом огляделся и увидел как какой-то куст, на своих корнях как паук отходит от него подальше. Действительно двигаются. Как быть дальше?
Пойдём в сторону реки, дальше определимся. предложил Бьёрн. как мы помним Рори сбегая перебрался через реку.
Отлично, так и поступим. Ребята, вы закончили? Скит вновь повернулся к ученикам. Все ученики лежали без сил. Деревья уже склонялись над ними протягивая свои узловатые ветви-иглы.
Слабые они все же. констатировал факт монах, одним ударом своего посоха о землю, распространил ауру, заставляя хищную растительность отбежать от учеников.
Чем дальше они продвигались в лес, тем сильнее давила его аура. Их ученики уже спустя пол часа пути, не справлялись с давлением леса. Им приходилось вручную отбиваться от ветвей хищных кустарников и деревьев. Скит тоже с трудом удерживая свою защитную ауру. Но все равно находились деревья, что смогли пробиться через его защиту. Фест и вовсе её не ставил. Он лёгкими и неуловимо плавными движениями уходил от атаки флоры леса. Таким образом он совершенствовал и продумывал свой стиль. Заметив это Скит и затеял весь этот разговор.
Ву, а какой стиль боя ты используешь? продолжил расспрашивать спутников Скит, после того, как они привели в чувство своих учеников.
Я знаю какой! воскликнул Фест, Это стиль пьяного мастера, верно?
Парень, ты совсем дурной? Монах повернулся на Феста. Тот не ожидая такой реакции вжал голову в плечи. Книг перечитал? Это выдумки, для таких мечтателей как ты. Такого стиля не существует. Выдумали бред! Представить только! Становиться сильнее оттого, что ты пьешь во время боя! Бред!
А зачем вы так много пьёте? недоумевал Фестиций.
Как это зачем? монаху казалось, что такой простой вопрос не должен был звучать. Мне это нравится. Вино вкусное.
Наступила тишина романтичная душа Феста, идеализирующего все в этом мире, не могла принять такого ответа.
Ты мне так и не ответил. напомнил о себе Скит. Тебя ему обучили, или ты тоже сам нашёл его?
Обучили. нехотя признал монах, В северном монастыре Хо Зи Шань всех обучают одному стилю. Но это недоработанный стиль боя. После обучения, каждый дорабатывает его под себя. Нам дают заготовку, которую ты должен превратить в оружие. Если быть точнее, то нас обучают не стилю боя, а стилю защиты. Монах не должен убивать все-же. Ву ухмыльнулся и приложился к своей горлянке.
Видел я как ты не убиваешь, издевательски произнес Мор, лучше умереть, чем остаться жить после боя с тобой. Он не просто ломает конечности. Его удары проходят дальше. В глубь твоего тела, в саму душу. Нарушает течение энергии. Не один целитель после этого тебя не восстановит.
Скит вновь задумался. Придумать свой стиль не так просто, а он ему нужен. Скит чувствовал, что до боя за свое тело осталось не так много времени. У него осталось совсем мало времени, чтобы подготовиться и Скит не терял не секунды, тренируясь управлять энергией духа даже во время разговоров. И то, что ветки деревьев пробивались сквозь его защиту говорило о том, что он делал это неправильно.
Медведь Великий! закричал Бьёрн на нерадивых учеников, Вы там сколько еще возиться собираетесь?
Все обернулись и увидели, как их ученики встают после очередной потери сознания. Их мутило, давление леса усилилось и не смотря на тренировки проводимые все это время. Даже Скиту давалось это с трудом, а он начал тренироваться гораздо раньше. Более никто из их группы не испытывал трудностей. Бьёрн, Мор и Ву были высокого уровня развития, а Фест был юным гением, которому предстояло стать одним из легендарных воинов, что создали собственный стиль боя ещё до того как взяли в руки оружие.
Мы так ещё месяц будем добираться. Бьёрн, иди с ними рядом, защищай их своей аурой. Скит понимал, что дальше они идти не смогут, но отправлять ребят обратно Скит не стал. Они хотели отомстить человеку, который убил их друзей, и будет лучше если ученики пойдут под их присмотром, чем будут умирать в лесу в одиночестве.
Все встаньте вокруг меня и не отходить дальше чем на метр. скомандовал Бьёрн и только пришедшие в себя ученики окружили северянина. Его аура разрослась закрывая собой учеников и отгоняя хищную фауну леса.
Вскоре послышалось журчание реки. Деревья расступились и показалась полноводная река высоким берегом. Бурное течение, реки очишало землю от магии некроманта, а потому возле неё не было хищных растений и мерзкой нечисти. Здесь было решено сделать привал, дабы все отдохнули перед затяжным боем. Да, они убили всю нечисть, что на падала на стену, но это была не вся нечисть этого леса. На другом берегу виделись ужасные кадавры. Ужас из сшитых людей и животных. Им предстояло пробиваться с боем до логова некроманта, и это будет не лёгкий путь.
Мор, почему он обладает такой силой? задал вопрос Скит после небольшого отдыха и лёгкого перекуса.
Что ты имеешь ввиду? не понял сути заданного вопроса Мор.
Некромант. Почему он оказался способен извратить целый остров своей силой? пояснил Скит, откуда у него столько мощи?
Вполне возможно, что он нашёл последний вздох Великого. неуверенно ответил Мор.
Что это? Скит вновь услышал неизвестный ему термин.
Последний вздох Великого, это спрятанное захоронение воина, который превысил силу Патриарха. Если его найти и с уметь договориться с духом воина, то он передаст тебе все свои знания, но только если ты сделаешь то, что он хотел сделать при жизни, но не успел. Это может быть простое желание или расплата с долгом. Всё что угодно. ответил на вопрос Скита Фестиций, видимо он мечтал, что однажды найдёт могилу великого героя и станет не менее великим.
Вы не поняли меня. Силу дают боги, так? начал разъяснять Скит и все ему кинули в ответ. Некроманты поклоняются богиней Даад, верно? вновь кивок, Тогда почему твоя покровительница одобрила его действие? Ведь она дала ему силу и все это он делает во славу её.
Ты не прав, Скит. начал объяснять Мор, боги не в ответе за то, что творят их последователи с силой, которую от них получили. Вот смотри. Торговец продал тебе меч, и ты зайдя за угол ограбил человека при помощи этого меча. Виноват ли торговец? Ведь именно он дал тебе этот меч.
Это не так. Торговец не видит меня, после того как я отошёл. А вот боги всегда знают, что творят их последователи. Ведь они могут отнять силу, которую дали? Скит не сдавал своих позиций. А боги знают, что именно тут происходит, ведь Мусафир стал водить корабли мимо этого острова. И мы тут оказались не благодаря его силе, а скорее случайно. Так почему он продолжает творить этот ужас? Почему сюда не был направлен инквизитор? Или боевой корпус наёмников? Может быть оттого, что эти люди были беспутным? Если я правильно понял правила этого мира, то беспутные не приносят сил богам, не веря в них и не развиваясь. А значит боги впустую тратят энергию для удержания их острова. Следовательно, если их всех убить руками безумного фанатика, то этот остров можно отпустить в вольное плавание, либо заселить его более верующими людьми, которые будут превозносить своих покровителей.
Ответом на слова Скита было молчание. Всё задумались. Несмотря на то, что это мысль была фактически на поверхности, никто не хотел её признавать.
Не думаю, что все так, как ты говоришь. Мор все-же решил ответить. Такого просто не может быть, скорее всего он просто нашёл способ, как закрыться от взгляда Госпожи Даад.
Узнаем когда встретим его. остановил начинающийся спор Бьёрн. Пора перебираться на другой берег. Нельзя заставлять долго нас ждать.
Реку решили перейти повалив несколько деревьев. Деревья были не согласны и пытались убежать. Но убежать от Бьёрна и его свиты было невозможно. После пары зверски срубленных сосен был сооружен переход через реку. Как только стволы сосен были переброшены через реку, они сразу очистились. Было видно, что это обычное дерево, которое не попытается тебя убить. На том берегу их уже ждали. Нечисть ходила вдоль берега на расстоянии метра от него.
При высадке на берег сразу пришлось вступить в бой, поэтому первыми шли монах, Скит, Мор и Фест. Бьёрн с учениками шёл последним и не столько вступал в бой, сколько защищал ребят. К удивлению Скита, Ву не сдерживаться и убивал всех монстров на этом берегу. В его философию это укладывалось очень легко, ведь они уже были мертвы, а значит он не забирал ничью жизнь. Выскочившим из посоха лезвием он лишал псевдожизни каждую некротварь, что попадали под его удар. Скит не спешил использовать свою технику, боясь ранить своих сторонников. У его техники был серьёзный изъян, в виде того, что во время Прыжка Молнии Скит проносится так быстро, что мозг не успевал понять, что он видит. Оттого Скит ранил всех без разбору. А потому Скит выстреливал Серебряными Иглами и возвращал их обратно. С мёртвыми Иглы справлялись прекрасно. Достаточно было попасть им в голову и нежить замирала навсегда.
Мор и Фест работали в паре. Клинки Мора успокаивали нежить просто касаясь её, даже не нанося ран. Фест без особых хитростей лишал кадавров конечностей и когда те становились с ним одного уровня срубал им головы. Бьёрн издав медвежий рык покрылся шерстью, и прикрывая учеников подрубал ноги окруживших их нечисть из кусков сшитой плоти. Ученики подскакивали и добивали упавших кадавров. Вскоре из под защиты Бьёрна вышли Рори и Орея. Самые выдающиеся ученики. Они смогли чему-то научиться у северянина и справились с давлением ауры смерти в этом лесу. И работая в паре, они начали с ожесточением лишать псевдожизни каждого, кто попадался к ним под руку.
Вдруг Скита повалил на колени тяжелая аура силы. Она была не слабже чем у инквизитора при их встрече. В этот же момент нежить замерла и разошлась. К берегу у реки вышла фигура в чёрном плаще, такого же кроя как и у Мора. Разве что выглядел пришелец не столь хило и болезненно как уже упомянутый выше Мор. Прибывший был широкоплеч, даже сквозь плащ было видно его крепкое и мускулистое тело. Его чёрные волосы свисали до плеч, а серые глаза цепко осматривались всех находящихся на берегу реки. Вместе со Скитом давление чужой силы прижало к земле ещё Феста и всех учеников.