Уже перед выездом, я заглянул в лабораторию Крейна.
Док?
Алекс, заходи. Хочешь, покажу кое-что интересное?
Меня не сильно интересовала его работа, но я все же кивнул головой.
Я не понимал природы этой силы, боялся того, что ее использование может не только нанести вред здоровью, но даже и убить. По этой причине я не хотел вникать в суть, хотя признаюсь, какой-то частью мозга я понималвозможно, это реально то самое оружие, которое поможет нам уничтожить пришельцев.
Этот Оайкен Он у них что-то вроде главного. Костлявый наделен чудовищной мощью и невероятной пси-силой. Ее границы нам пока еще неизвестны, но тот факт, что он становится сильнееналицо. И это меня сильно волновало. Что если скоро его вообще нельзя будет остановить?
Через портал они перебрасывали все новые и новые силы, наращивали мощь. Строили свою инфраструктуру, технику, оружие. Они создавали армию.
Все эти летяги, охотники и другие твари Это так, просто массовка. Не их стоит опасаться. Пока мы воюем с тварями, Оайкен и его собратья накапливают мощь. И когда этот момент настанет, они смогут перенастроить портал и открыть его прямо на Землю. Начнется масштабное вторжение на нашу родную планету. И зная боевой потенциал, можно с уверенностью сказать, что Федерация не готова к такому удару. Еще неизвестно, дошел ли вообще «Красный Код» до Земли
Правда, судя по численности, их все еще не так уж и много. И далеко не все наделены пси-способностями. Это у них не редкость, но и не поголовное явление. Большая часть просто солдаты. Вооруженные мощным оружием. Достать бы один такой ствол, изучить и Что-то я размечтался
Выехали рано утром, было ещё темно. Аккуратно спустились с гор, выбрались на равнину. Она постепенно переходила в пустыню, но постоянно попадались большие островки обычной сухой глины.
Транспорт уверенно двигался вперед, инопланетных тварей не попадалось. Пару раз впереди видели выстреливающие из песка клубы пыли Мы с Анной прекрасно знали, что именно создавало эти клубы, скрываясь под толщей песка. Мысленно окрестил его повелителем этих самых песков. От одного воспоминания об этой твари бросало в дрожь.
Барнс, живо левее. Старайся минимально захватывать песок колесами. Помнишь, ту дрянь, что напала на нас во время атаки на "Отбойник"? Это она и есть. Живучая, просто жесть!
Барнс послушно крутанул руль и транспорт принял левее. Сержант сразу же сообразил, что от всего непонятного лучше держаться подальше, особенно если кто-то уже сталкивался с опасным существом.
Далее двигались вдоль холмов, стараясь держать одну и ту же скорость. Иногда попадались следы прошлой деятельности человекакакие-то брошенные и занесенные песком строения, грузовой транспорт. В принципе, все это еще можно было использовать. За полгода батареи вряд ли пришли бы в негодность.
Сколько до цели?
Пятьдесят пять. Ну, около того.
Я и Анна внимательно осматривали горизонт, но ожидаемого противника нигде не было. И это сбивало меня с толку.
Некоторые их действия вообще были лишены логики Ну, или нам она просто была недоступна. В том факте, что Оайкен разбирается в тактике, невероятно умен и расчетлив я уже убедился.
У меня все не выходила из головы одна мысльзачем ему знать мое имя? Может, в этом есть какой-то скрытый смысл? Тогда зачем называть свое? А вдруг, вступив со мной в ментальный контакт, он понял, что во мне есть зачатки пси-силы?
Ответить на этот вопрос если кто и мог, то только старик Крейн.
За то короткое время, что я его знал, он стал выглядеть еще хуже. Видимо, постоянные эксперименты с открытием новых пси-способностей сильно сажали его здоровье. Да, в общем-то, он и сам об этом сказал. Его мозг был уже старым для того, чтобы эффективно применять новые навыки.
Я направился к нему в отсек, заглянул внутрь.
Крейн аккуратно смешивал содержимое пробирок. Что-то черкал на бумаге, кривился, начинал заново. Уже с десяток разбитых и пустых пробирок лежало в открытом мусорном контейнере. Рядом какие-то приборы измерения, датчики. Отчего-то вникать во все это не хотелось. От слова совсем.
Док? я несколько секунд еще сомневался, но затем решился.
Чего? Я занят, потом, отмахнулся старик, даже не удостоив меня взглядом.
Мне поговорить. Есть дело.
Крейн нехотя отстранился от своего занятия и нахмурился.
Дело, говоришь? Ну ладно, допустим. От меня-то ты чего хочешь? кажется, док на меня обиделся.
Я вошел внутрь, сел на закрепленный к полу стул.
Док, когда я разговаривал с тем пришельцем, он спросил мое имя и назвал свое. Зачем ему делать?
Ну, ты спросил. А я откуда знаю? Я что, всевидящий?
У меня есть опасения, что он разглядел во мне зачатки пси-способностей, продолжил я, наблюдая за реакцией Дока. И это его заинтересовало.
Ах ты ж заразаКрейн хлопнул протезом по столу. А вот об этом я и не подумал.
Он возбужденно вскочил с места. Одна из ампул опрокинулась и содержимое вытекло на поверхность стола. Но Док не обратил на это никакого внимания.
Знаешь Я тебе так скажу. Навыки-то у тебя реально есть, да и возможностей освоить это куда больше чем у меня. Но без контроля это затянется на долгие годы. Вряд ли он мог заметить это. Хм Повторюсь, думаю, ты идеальный кандидат. Моя сыворотка
Я остановил его ладонью.
Опять ты за свое?
Да. Опять! И я не понимаю, почему ты отказываешься? Это более чем реально!
Док, я чуть не сдох тогда.
Ага. И только благодаря тому, что я вовремя ввел тебе сыворотку, ты все еще жив. Тот факт, что она сработала именно таким образом, говорит о том, что ты можешь открыть в себе и другие, куда более мощные способности. Ты и только ты.
Я выдохнул. А ведь верно.
Но почему я боюсь? Почему я так решительно настроен против?
Дай угадаю Ты видел, что происходило со мной после экспериментов? А знаешь почему? Потому что мне вакцина не подходит лишь на тридцать процентов. Твой адаптивный уровень все восемьдесят, а может и больше. Да, что-то получается, что-то нет. Но у тебя реализовался полный симбиоз с вакциной. И я уверен, если ты мне доверишься, мы сделаем грозное оружие против пришельцев.
Ох, не за этим я шел к Крейну, совсем не за этим. Кажется, я попался в его сети, но одновременно я понял и другоетеперь я не думаю о пси-способностях как о чем-то ужасном. Мне стало интересно.
Но все еще было страшно. Я помнил, что опыты по пробуждению пси-силы на Земле, окончились очень печально.
Хорошо, док. Давай попробуем, наконец-то решился я. Но предупреждаю, если я решу остановиться, ты не будешь мне препятствовать! Договорились?
Да.
И максимально обезопасишь процедуру!
Да, конечно, в его глазах начал разгораться какой-то огонек азарта.
И если что-то пойдет не так, все отменишь, да?
Да!
Я медлил. Вертел головой по сторонам, в поисках какой-нибудь зацепки, которая добавит мне уверенности.
Док просто смотрел, но тоже молчал.
Ладно! Мля Ну и когда начнем?
Да прямо сейчас. Крейн усмехнулся, вытащил из кармана комбинезона небольшой планшет, в котором были аккуратно размещены три оранжевых колбы. Док вытащил все три, поцокал языком и выбрал первую.
Пожалуй, начнем с нее.
Я с опаской отстранился. Но любопытство все равно пересилило.
И что это мне даст?
Ну, судя по тому, что у тебя получилось в первый раз, теперь я ни в чем не уверен. Но, теоретически, ты сможешь влиять на свою регенерацию.
То есть, усилит контроль над моими нанитами?
Не уверен. Но вроде того, уклончиво ответил Док. Согласен?
А я копыта не откину?
Нет. По крайней мере, не должен.
Я мысленно отругал себя. Я же пришел сюда не за этим. Совсем не за этим. Или все это самообман?
Когда я увидел, что Оайкен поглотил энергию взрыва, высосал кинетическую энергию при снайперском выстреле, что я почувствовал? Что он неуязвим? Что как ни крути, но ничего достаточно серьезного противопоставить ему мы не можем? Мы беспомощны, беззащитны. Да, пожалуй, в самую точку.
Барнс, сколько до точки? я выглянул в салон.
Сорок семь.
А по времени?
Около часа.
Этого хватит? я обратился к Крейну.
Да. Должно хватить.
Тогда приступай, я поразился собственной решительности.
Выезжая из бункера, я вообще даже и не думал о том, чтобы взаимодействовать со свихнувшимся доктором. Но затем почему-то пришел к нему сам, согласился на безумную авантюру А вообще, мое ли это было решение?
Не скрою, я боялся. Сомневался.
Но мне было любопытно, очень любопытно.
Док оперативно зарядил автоматический инъектор, обошел меня, откинул ворот комбинезона.
Алекс, ты даже не представляешь, на пороге каких возможностей ты стоишь! возбужденно пробормотал Док, затем быстро поставил мне укол.
Накрыло меня просто адски
Легкий холодок, расползающийся во все стороны, достиг мозга и тут началось Голова взорвалась болью, в глазах заплясали разноцветные огоньки. Я охнул, схватился руками за лицо и вдруг ощутил, что оно мягкое, какое-то влажное.
Док пропал из виду. Пространство заплясало, куда-то скакнуло. Какой-то жесткий толчок, удар.
Я оказался на полу, но перед собой увидел только какую-то мутную пелену. Попробовал крикнутьне получилось. Какое-то мычание. Снова толчок.
Почувствовал, что меня что-то ухватило за плечо, подняло. Усадило на стул.
В поле зрения показалось размазанное лицо Крейна. Глаза были черными.
Алекс? Ты меня слышишь? голос доносился откуда-то издалека.
Я неуверенно кивнул. Облокотился о спинку.
Эй! Как себя чувствуешь? он резко шлепнул меня по правой щеке. Затем по левой. Вроде помогло.
Ну? Да не молчи, ты Алекс! Бля!
Я не ответил. Рассеянно покачал головой. Отмахнулся.
Так, ладно. Сейчас проверим!
Он взял мою ладонь, откуда-то извлек скальпель и сделал быстрый разрез на коже.
Странно, но я даже не отдернул руку, а может даже и боли не почувствовал. Я вообще ничего не ощущал, и от этой мысли мне стало страшно.
Лицо Крейна постепенно приобретало очертания, становилось более четким. И в какой-то момент я разглядел, что он полностью обескуражен.
А когда перевел взгляд на свою руку, то понялникакой регенерацией тут и не пахло
Глава 3. Дерзкий ход
Я сжал ладонь в кулак. Из-под пальцев начала сочиться кровь, капая на пол.
Какого черта, Док? с трудом произнес я, вдруг осознав, что вместо обещанного получил Ничего.
Действительно, ни о какой регенерации тут и речи не было.
Но ошеломленный Крейн не отвечал. Он просто стоял и держал в руке какие-то листки, что-то бормоча себе под нос. Я разобрал лишь одно:
Хм, не понимаю
Док, твою мать! Не понимаешь? я ухватил его за ворот комбинезона, подтащил к себе. Глядя на него разъяренным взглядом, я одновременно ругал себя за глупость и доверчивость.
Эй, что здесь происходит? внутрь заглянула Анна.
Все это время она дежурила на крыше у пулемета и не могла знать об эксперименте. Крейн выглядел жалким и растерянным, я же наоборот, еле сдерживался от ярости, чтобы не свернуть ему шею. Наверное, так это и выглядело с первого взгляда.
Алекс!
Все В порядке! прорычал я, отпустил старика и со злости ударив кулаком по стальной переборке, решительно вышел наружу. Энн едва успела отстраниться от меня, иначе задел бы ее плечом.
Вышел наружу, но далеко не ушел. Остановился за стенкой.
Да блин, что такое-то? Анна посмотрела на Крейна, пытаясь разобраться в непонятной для нее ситуации. Док, что произошло?
Эксперимент не удался, пробурчал Док, затем уселся на стул и задумчиво покатал по столу пустую ампулу. И я не знаю почему.
Погоди-ка, вы чтокажется, она обо всем догадалась. Но в этот самый момент, транспорт резко затормозил. Девушка, старик Крейн, и все то, что находилось на столевсе по инерции полетело на пол. Послышался грохот, шум, звон битого стекла.
Я тоже не удержался и полетел на пол, едва не разбив голову о раму.
Барнс, ты чего творишь?
Идите сюда! крикнул он и по его взволнованному голосу я понял, что возникла серьезная проблема.
Кое-как, шатаясь, я добрался до кабины и понял, что Барнс дал по тормозам не зря.
Прямо перед нами было широкое ущелье с рваными отвесными краями. В самом узком месте не менее пятисот метров. Оно разделяло равнину на две части, исключая возможность продолжить путь прямо.
Блять, этого только не хватало, выругался, хотя и так уже был зол как черт.
А самое интересное, что этого ущелья на голографической карте нет, добавил сержант. Понимаешь?
Да. Это значит, что оно образовалось совсем недавно. Ну и как нам перебраться на ту сторону? я озадаченно почесал затылок. Так, ладно. Сейчас выберусь наружу и посмотрю.
Я натянул шлем, прошел мимо Анны и удрученного Крейна, открыл входную дверь и выбрался наружу.
Вокруг, насколько хватало глазтолько песок, но под ним, на глубине пяти-шести сантиметров, чувствовался твердый грунт. Температура существенно поднялась до плюс пятнадцати градусов, что само по себе было странно. Слева, примерно в километре шла довольно высокая горная гряда, теряясь на горизонте.
Обойдя транспорт, я прошел мимо кабины и оказался на самом краю ущелья. Осмотрелся, удивился. Почти сразу понял, что никакое это не ущелье. Это глубокая борозда, осталась от падения какого-то крупного объекта. Возможно астероида или кометы. Или корабля.
Первая же мысльее оставил терпящий бедствие «Фауст». Но оказалось, что я ошибся. Согласно нашим данным, крейсер был сбит дальше к югу. Да и направление было совсем иным. По всему выходило, что здесь упало что-то еще. Но что?
Я активировал зум, осмотрел дно ущелья. Все усыпано каменными обломками и песком. Вроде бы ничего интересного там не было, но все же кое-что меня заинтересовало. Далеко справа, может километрах в двадцати, был виден какой-то черный предмет. Он был куда меньше, чем само ущельевозможно обломок от того, что было сбито и оставило эту борозду.
Двигаться в том направлении было глупосплошные завалы. Да и вряд ли мы нашли бы там какие-нибудь ответы, еще и лишний раз подвергаться риску не было никакого желания. Но что же делать?
Барнс, что скажешь? я обернулся и посмотрел на сержанта, через лобовое бронестекло. Прямо не проехать. Справа завалы, если и можно проложить маршрут, то это займет день, или даже два.
Алекс, даже не знаю. Возвращаться точно не вариант. Погоди-ка, знаешь, мне кажется, что слева ущелье немного шире, чем справа. И расширяется. Может, попробуем его обогнуть с левой стороны?
И верно. После его слов я тоже заметил, что слева оно как будто бы пошло на расширение. Возможно, его реально объехать. Правда, придется делать крюк и чуть ли не вплотную прижиматься к холмам.
Анна?
Согласна, ничего другого не остается.
Так и решили.
Двадцать минут ушло на то, чтобы определить дальнейший маршрут. И вскоре, преодолев больше половины пути, мы вновь остановились.
Здесь ущелье едва заметно смещалось влево и резко расширялось, образовав что-то вроде глубокого кратера. А в самом его низу стояли какие-то конструкции и механизмы, которые совершали одни и те же движения. Копали, рыли, отсеивали. И они не выглядели творением рук человеческих.
Оп-па. пробормотал я, когда понял, что именно тут происходит. Это же шахта!
Это действительно была шахта. Работающие механизмы явно имели неземное происхождение. И вскоре мы получили тому прямое подтверждение.
Наш транспорт стоял среди завалов, между двух крупных валунов, накрытых сверху большим обломком скалы. Именно поэтому, сверху его было увидеть только с одного ракурса. И пока мы находились вне зоны видимости, мимо нас с едва заметным шумом промчался корабль, очень похожим на те, что использовали пришельцы. Он явно был грузовым и никем не упралявлялся.
Борт покружил, мягко приземлился на дно кратера, открыл трюм. Несколько оживших механизмов тут же принялись грузить в него какие-то камни, погруженные в прозрачные эластичные коконы. На вид они очень напоминали органический силикон или даже мыльные пузыри.
Твою мать. Это же «Квантаниум», не сдержалась Анна, разглядев содержимое. Они тоже добывают этот минерал. Вот откуда они берут энергию для поддержания работы портала. И наверняка, они используют и другие элементы, которые добывают здесь же.