Вполне очевидно, почему таких было очень мало. Потому что если за пределами походов кому-нибудь вздумается начистить тебе мордуу тебя не будет никаких способов себя защитить. И даже если сопартийцы после похода решат кинуть тебя на добычуу тебя не будет иного выхода, кроме как молча это стерпеть. Наверное, именно по этой причине лекаря могли позволить себе только кланы, гильдии или просто крупные блоки Вольных, которые могут гарантировать лекарю и достойную оплату, и полную безопасность.
Внезапно взгляд Сарефа уцепился за одно объявление:
Требуется дальник со стихийным уроном. Наличие лечащих способностей и станов будет преимуществом.
Монстром, на которого шло объявление о докомплектации партии, оказался Драконий Моллюск, монстр третьего уровня. Вот только теперь Сареф не знал, как ему искать лидера этой группы. Впрочем, разобраться было нетрудно. Едва Сареф коснулся восклицательного знака, как у него перед глазами вспыхнула жёлтая звёздочка. Оглядев таверну, Сареф увидел, что над одним из гномов, что сидели за столиком в самом дальнем углу, мерцает такая же звёздочка. Более того, оттуда он уловил на себе такие же ищущие взгляды. Вероятно, участники этой группы тоже получили оповещение о том, что их объявлением кто-то заинтересовался.
Аккуратно пробираясь к столику, Сареф заметил, что большая часть гномов вернулась к своим делам, хотя кто-то и продолжал буравить его подозрительным взглядом. За столиком же, к которому он пробирался, сидели четверо. Два гнома, похожие друг на друга, как близнецы, только у одного рыжие волосы и борода, у другогокаштановые. Третьей была гномка в странной мантии или рясе, со светлыми волосами и весьма могучего телосложения. А вот последним оказался стревлог. Судя по хрупкому сложению и общей незаметностинаверняка разбойник.
Добрый день, поприветствовал их Сареф, вы ищете дальника со стихийным уроном? Как насчёт моей кандидатуры?..
Глава 14
С полминуты все четверо молча разглядывали Сарефа. После чего гномка, наконец, сказала:
Странно видеть здесь человека.
Сареф ничего не ответил, только указал взглядом на стревлога, давая понять, что при наличии в команде такого сопартийца подобная расовая претензия выглядит, мягко говоря, странной.
Это наш друг, снова сказала гномка, мы его давно знаем и доверяем ему. А вот тебя мы видим в первый раз.
Что поделать, сдержанно улыбнулся Сареф, мир так устроен, что все со всеми когда-нибудь встречаются в первый раз.
Ты не выглядишь как тот, кому нужны деньги, снова сказала гномка. Сареф начал ощущать в её адрес жуткое раздражение, но всё же держал себя в руках.
Деньги нужны всем, всё так же сдержанно ответил он, но в данном случае я с вами соглашусь, боевой опыт меня интересует примерно в той же степени.
А ещё на тебе псих висит, снова заявила гномка, ты что, психованный?
Правда? На нём Системный Психоз? спросил рыжий гном, прикольно, а что у тебя там?
Послушайте, это настолько важно? рассердился Сареф, которого этот странный допрос начал конкретно доставать.
Естественно, сказал второй гном, нам придётся идти в поход и сражаться плечом к плечу. А если на тебе висит психоззначит, в любой момент ты можешь выйти из себя. И мы все отправимся на перерождение и схлопочем штрафы к параметрам. Что в наши планы не входит, сам понимаешь.
У меня Бешенство, нехотя признался Сареф. Как ни странно, на его собеседников это произвело впечатление.
Повезло тебе, довольно дружелюбно, хотя и с ноткой зависти прошипел стревлог, одно из немногих выпало, которое не только отрицательные эффекты даёт. И как ты его получил, позволь спросить?
Разве это не очевидно? Три раза отклонил чужое высокоуровневое Убеждение, ответил Сареф, чувствуя, что он только теряет здесь время.
Хм, сказала гномка, ну тогда с Силой Воли у тебя должно быть всё в порядке. Ладно, давай, выкладывай, что ты умеешь.
Мне кажется, это очевидно, ответил Сареф, если я откликнулся на объявление тех, кто ищет дальника со стихийным уроном, значит, я атакую в дальнем бою стихийным уроном.
Очень смешно, ящер снова раскрыл рот, умения у тебя какие, шутник?
Мне надо все свои умения перечислять? недоверчиво спросил Сареф, как-то это слишком личный вопрос, вы не находите.
Ну, парень, а ты как хочешь? фыркнул рыжий гном, как нам ещё убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь?
Сареф разозлился окончательно. Ведь, в самом деле, вполне могло статься так, что он сейчас раскроет свои умения незнакомцам, а они просто развернут его и скажут, что он им не подходит. Встав, Сареф вызвал из пространственного кармана арбалет, тщательно прицелился в стоящее на другом конце таверны чучело (мимоходом набросил на чучело Метку, чтобы не опозориться) и выстрелил. Ярчайший разряд молнии прошёл от арбалета Борей до чучела, мгновенно спалив его дотла. Гномы в таверне даже не успели понять, что происходит, и только несколько секунд спустя, когда до них, наконец, дошло, что случилось, раскрыв рты, уставились на оружие Сарефа.
Ну? Сареф повернулся к гномам и ящеру, урон достаточно дальний? Достаточно стихийный?
Достаточно, прокряхтел кто-то сзади, и Сареф увидел, как за барной стойкой поднимается хозяин таверны с огромной гривой соломенных волос, вот только если ты, маленький хвастун, ещё раз без предупреждения достанешь оружие в моей тавернето вылетишь отсюда и больше никогда не войдёшь. Это понятно?
Сарефу очень не понравилось, что его назвали маленьким хвастуном. Но в то же время запоздало понимал, что его поведение, на самом деле, было слишком вызывающим. Поэтому он уважительно кивнул хозяину:
Разумеется, вы правы. Мои извинения.
Хозяин снова скрылся за своей стойкой, Сареф же повернулся к своим потенциальным сопартийцам.
Парень, теперь заговорил гном с карими волосами, до того молчавший, спору нет, твоё оружие уже покрывает все заявленные потребности. Но нам нужно знать, что ты ещё умеешь. Тебе не нужно показывать своё Системное окно. Просто опиши свои умения в самых общих чертах. Нам это нужно для того, чтобы составить тактику похода.
Ну, ладно, Сареф опустился на стул, который ему, наконец, предложили занять, и начал перечислять, во-первых, я могу обнаруживать слежку, и меня нельзя застать врасплох. Во-вторых, он запнулся, чуть было не ляпнув, что умеет менять параметры, у меня есть небольшая лечащая способность. В третьих, я могу бить противников молнией, и они от этой атаки ненадолго оглушаются. Дальше есть метка, массовая атака холодом, есть клетка, которая останавливает врага на месте и наносит ему урон. Есть пассивное умение на критические удары и умение на перерождение.
Все четверо слушали его, вытаращив глаза. После чего гномка выдавила:
Парень, да ты гонишь. То, что ты перечислилэто умения выдвиженца в Системные Состязания. Не могла тебе Система выдать таких умений без высокоуровневого наставника за спиной. А если и моглаоткуда ты столько выносливости возьмёшь, чтобы всё это использовать?
Ну, опять начинается, закатил глаза Сареф, мне какой смысл вас обманывать? Я, представьте себе, заинтересован в успешном походе не меньше вашего.
Ладно, гном с карими волосами встал из-за столика, уж извини, но пару способностей ты нам всё-таки покажешь. Топай сюда.
Он подошёл к участку таверны, где стояло ещё несколько чучел. Сареф, недоумевая, следовал за ним.
Покажи своё умение, которое бьёт холодом по площади, потребовал он. Сареф огляделся. Расстояния явно было маловато.
Лучше отойди, посоветовал он гному, оно работает на дружественный огонь.
Ничего, кивнул гном, я потерплю.
Пожав плечами, Сареф вызвал Системное окно и выбрал шестую способность в строке умений.
Хватка стужи!
Четыре чучела вокруг Сарефа тут же покрылись льдом. Гном тоже явно получил приличное количество урона:
Ну ну ну ничего себе, выдохнул он, че че четверть здоровья, как корова языком слизала! И это ещё у меня сопротивления есть! А если бы не было Одна способностьи сразу Ранение? Ну ладно. Тогда ещё одна проверкаи мы тебя берём. Согласен?
Ну, давайте, раз вы мне так упорно не верите, с улыбкой вздохнул Сареф.
Кейраш, давай, скомандовал гном. В тот же момент ящер исчез со своего места, а мгновение спустя Сареф ощутил в спине жгучую боль:
Получено 90 урона (9 урона отражено)!
Получен критический удар 60 (5 урона отражено)!
Всё случилось настолько быстро, что Сареф даже понять ничего не успел.
Внимание! Здоровье упало ниже 20 %! Тёмное обнуление!
В этот самый момент Сареф на мгновение потерял сознание, и потому не видел того, что увидели остальные. А увидели они, как Сарефа на мгновение обволокло облако тьмы, от которого веяло таким сильным холодом, что все поёжились против своей воли. А потом оно пропало, и на его месте снова появился Сареф. Совершенно здоровый и полностью взбешённый.
Ты что делаешь? прорычал он ящеру, ты что, змеюка, делаешь?!
Кейраш не успел никуда спрятаться от праведного гнева Сарефа. Вероятно, не ожидал, что способность на перерождение будет такой быстрой.
Силовое поле! Сарефу в последний момент хватило-таки выдержки не калечить ящера сразу.
У тебя есть десять секунд на объяснения! прорычал он, поднимая арбалет и принимаясь заряжать выстрел.
Стоп, стоп, стоп, спокойно, ему на плечо легла ладонь гнома, это был мой приказ.
Че чего? Зачем? Сареф так удивился, что чуть не выпустил арбалет из рук, за заряжающимся выстрелом которого испуганно смотрел парализованный ящер.
Ты сказал, что у тебя есть способность на перерождение. Мы это проверили, пояснил гном, и, между прочим, ты сам дал нам на это разрешение. Так что хватит пугать моего разведчика, стреляй по мне, если тебя так псих накрыл.
Последние слова больно зацепили сознание Сарефа. Но они же, как ни странно, и привели его в чувство.
Это тоже была проверка? с раздражением спросил он, проверить, до какой степени меня можно взбесить?
В том числе, невозмутимо кивнул гном, судя по тому, что опыта ты желаешь больше, чем денег, на монстров до этого ты не ходил. А там тоже есть много раздражающих моментов. Так что, как бы не были хороши твои способности и твоё оружие, куда важнее твоя способность сохранять хладнокровие. И этот тест ты вполне успешно прошёл. Так что мы вполне готовы рискнуть сходить с тобой в поход. Если тебе это, конечно, ещё нужно.
Сареф раздражённо сжал губы. В поход ему всё равно нужно было идти, чтобы набираться опыта. Но кто же виноват, что он сразу нарвался на тех, кто может видеть психические отклонения, а потом ещё и начнёт проверять, насколько хорошо он может владеть собой.
Ладно, кивнул, наконец, Сареф, только, если можно, больше без таких фокусов! Если вы хотите что-то узнатьпросто честно спросите!
К сожалению, это тот случай, когда честный ответ не обязательно является правильным, парировал гном, взглядом предлагая Сарефу вернуться за столик, ты вполне мог честно сказать, что владеешь собой в любых обстоятельствах и искренне в это верить. А потом при первых же трудностях у тебя снесло бы крышу, и тогда весь поход пойдёт по одному месту. Так что этот вопрос, сам понимаешь, пришлось проверять наверняка.
Наконец, Сареф снова занял своё место. Окинув остальных взглядом, он увидел, что ящер до сих пор со страхом смотрит на его арбалет. Правильно истолковав знак, Сареф позволил оружию пропасть в пространственном кармане.
А ты, между прочим, ещё и урон отражаешь, обиженно сказал Кейраш, а сразу не сказал.
Сареф лишь улыбнулся, давая бедному стревлогу понять, что сюрпризов у него ещё много, и если ему дать повод, то он их обязательно продемонстрирует.
Давайте, наконец, представимся, сказал гном с каштановыми волосами, меня зовут Бром, этой мой братХром. Девушку зовут Эйтери, ну а нашего чешуйчатого другаКейраш. Как твоё имя?
Сареф, представился тот.
Прекрасно. Что ж, наша очередь через два дня. Наверное, выступим около десяти утраслишком рано идти смысла нет. Моллюск постоянно пребывает в полудрёме, и застать его в спящем состоянии не получится. Или, если хочешь, можешь пойти с нами отсюда. Тогда сбор здесь в девять утра.
Хорошо, кивнул Сареф, лучше пойду с вами. Я плохо знаю окрестности.
Как скажешь. Теперь о твоей доле с похода. Думаю, стандартная ставка в 15 % тебя устроит, правильно?
Почему 15? Почему не 20? спросил Сареф.
Потому что я, как командир, должен буду обеспечить команду едой и факелами в подземелье. И делать я это буду из своего кармана. Так что обычно все участники группы отдают по 5 % со своей доли капитану для покрытия этих расходов. Ну и прибыль лидеру, если там что-то останется. Но не волнуйся, если ты покажешь себя в походе с исключительной стороны, то твою долю можно будет и увеличить.
Он брешет, неожиданно подмигнул Хром, он ни разу ещё никому долю не увеличивал. Даже мне.
Ну, как сказал наш новый член отрядавсё в этой жизни бывает в первый раз, ничуть не смутился Бром, в общем, это всё. Если тебя всё устраиваетчерез два дня встречаемся здесь же. Согласен?
Да, кивнул Сареф. Бром протянул ему руку, и Сареф протянул в ответ свою, слишком поздно вспомнив, чем это может быть чревато. В итоге Бром, просто по-дружески сжав ладонь Сарефа, едва её не сломал.
Получен урон 16!
Ой, извини, гном поспешно отдёрнул руку, что-то руки у тебя уж извини, хлипкие какие-то, растерянно закончил он.
Да, так уж получилось, что Система не наделила, ответил Сареф, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выругаться от боли, поэтому, собственно, я и предпочитаю сражаться в дальнем бою.
Взглядом вытащив строку умений, Сареф использовал первую помощь, убирая увечье. После чего кивнул сопартийцам и направился к выходу
Часть 2
Глава 1
В утро, когда ему предстояло идти в первый в своей жизни полноценный поход, Сареф проснулся ни свет, ни заря. Он очень волновался по этому поводуособенно если вспомнить, с каким трудом он добился своего места в отряде. Но ничего, теперь всё должно пойти, как надо.
Правда, в этот момент он обеспокоился одной мыслью. А как же его одежда? Это на Состязания нельзя брать много артефактных вещей, но в походы на монстров, наверное, нужна какая-то броня. Или в его случае это необязательно? Очень хотелось бы на это надеяться, потому что, собственно, одно из пассивных, но выведенных вручную наблюдений состояло в том, что вес его одежды не учитывался Системой и, соответственно, сама одежда не сковывала его движений. Арбалет, особенно легендарный и в какой-то степени разумный, подстраивался под своего хозяина, и тот, могущий взаимодействовать с предметами, которые не превышают 10 % от его веса, со своим весом в 65 килограмм вполне свободно управлялся со своим оружием. А вот доспехи А вот доспехи вполне могут сыграть с ним злую штуку.
Поднявшись с постели, Сареф критически оглядел свою одежду. Куртка, штаны, сапоги были сделаны из лучшего материала, который можно было достать на территории клана Джеминид. Адейро ведь постоянно приходилось возить Сарефа и на Состязания, и ещё куда-то, так что он позаботился о том, чтобы племянник всегда выглядел, как подобает его статусу. Больше всего Сарефу при этом нравилось, что одежда была не кричащей, зато очень удобной и практичной. В таком наряде его не приняли бы ни за голодранца или нищего, ни за манерного дворянина, которых хлебом не корми, а дай вырядиться павлином и пощеголять своими богатыми тряпками.
По итогу Сареф решил сильно не волноваться по этому поводу и оставить всё, как есть. В конце концов, его задачей будет прикрывать тыл группы и наносить стихийный урон. Броня ему для этого дела вряд ли понадобится.
***
Когда два часа спустя Сареф в условленное время прибыл в Змеиный Зуб, все сопартийцы уже ожидали его. Волнения Сарефа оказались напрасными: никто не сделал ему никаких замечаний по поводу одежды. Хотя оба гнома облачились в доспехи явно гномьей же работы, да и ящер Кейраш тоже сменил свою коричневую куртку на короткий кожаный нагрудник и такие же необычные поножи. У него даже были интересные перчатки: покрывающие ладонь только до запястья, при этом для пальцев были оставлены отверствия таким образом, что один из трёх суставов пальца оставался свободным. Вероятно, ящеру для его способностей нужно было свободное сцепление пальцев с оружием или что-то в этом духе.