Документы предъявите. И билет приготовьте.
Послушайте, я
Без лишних разговоров, пожалуйста.
Документы в вагоне, начал врать Змей. Я вышел покурить просто.
Распиваете спиртные напитки? кивнул полицейский на пустую бутылку.
Не мое!
Змею вдруг стало нестерпимо обидноон даже и не понял из-за чего. Почему все привязались к нему? Он ни в чем не виноват! Его друзья погибли, его хотят сделать козлом отпущения, а настоящие преступники сейчас на свободе!
А потом накатила ярость. Он оттолкнул полицейского и рванул в вагон.
Стой, падла! закричал тот и бросился за ним.
Началась погоня. Удирать в пьяном угаре от матерого стража порядка было сложно, и к середине вагона парень почувствовал, как крепкая ладонь схватила его за плечо.
Стоять, щенок!
Змей остановился, вывернулся из захвата, уйдя под руку.
Ах ты
Пинок в спинуи Змей вновь принялся удирать, только в обратном направлении, туда, откуда бежал.
Сидящие на местах пассажиры с удивлением смотрели на бесплатное представление, уминая прихваченную с собой еду.
Во дает!
Поддатый, что ли?
Тьфу, пьянь!
Не обращая внимания на бабские пересуды, парень добежал до тамбура, рванул дверь на выход.
Скорость поезда была не слишком большой, но достаточной, чтобы переломать руки-ноги.
«Надо прыгать!» сам себе сказал Змей.
Стоять, гад! раздалось за спиной. Полицейский был уже совсем рядом. Стоять, гнида! При исполнении уголовка сгною сука!
«Надо прыгать! Надо прыгать! Надо прыгать!» как мантру начал повторять себе Змей.
Сделав глубокий вдох, парень сиганул в неизвестность.
Глава 5Погоня
Точно, Марк. Узнал бы гада, даже если бы тот похудел на тридцать кило и перекрасил бороду в зеленый цвет. Но он не похудел и не перекрасилвсе тот же
ублюдок! вслух ругнулся я, ударив по рулю.
Пап! Лера посмотрела с укоризной.
Да, прости, обещал не ругаться и опять начал.
Я слежу!
Прости, малыш, но это ведь он. Эта тварь хотела тебя убить, хотела отдать Темному Зодчему, неужели ты забыла?
Ничего я не забыла, ответила Лера, и я по-прежнему его боюсь!
Да его не бояться надо, а пришить раз и навсегда. Это обычный сумасшедший, помешанный на религиозной почве. Чертов фанатик! Но, блин, как он умудрился сбежать, как его Клим отпустил?! Ничего не понимаю.
Что он делает? спросила Лера.
Тварь, которая хотела убить дочь, поставила ногу на стартер и, резко дернув ступней вниз, завела мотоцикл. Длинный хромированный «Харлей». Тот же мотоцикл, на котором Мрак повез Леру в Зону. Священник ничуточки не изменился с тех пор, как мы его видели в последний раз, три года назад. Такое же пивное брюхо, вываливающееся из-под мотоциклетной жилетки, и крашеная борода. Разве что седых волос на голове прибавилосьих он почему-то не красил.
Пришить егода и все! сказал я, трогая автомат, лежащий на коленях.
Нет, пап, он же нам нужен, разве нет? сказала Лера.
Да, конечно, ответил я, но я бы все равно
Па-ап!
Да шучу, шучу, сказал я таким тоном, каким обычно выносят смертный приговор пациентам врачи, объявив диагнозрак.
Марк сел на мотоцикл, пригладил бороду, которую задрало ветром на плечо, и надел каскучерную с рогами.
Да-а, хрен в своем репертуаре, сказал я. Ну что, проследим?
Лера кивнула.
Достань пистолет. Так, на всякий случай.
Дочка подняла ПМ.
Отлично, мы готовы, резюмировал я и последовал за отъезжающим от фермерского дома мотоциклом. Интересно, что вообще делал Мрак у фермера? Просто поговорить зашел?
Или
Догадка вспышкой пронзила мозгфермер дал нам заказ на демона, то есть на Круела. Мы его убили, но не отчиталиськрови нет, да и отдавать я ее все равно не собирался. И тут появляется Марк, который заезжает к тому же заказчику. Может, цель визита давнего врагатоже Круел?!
Вот дерьмо! выругался я.
Па-ап, протянула Лера. Если ты не прекратишь, я тебе второе плечо прострелю.
Лерка, ну и шуточки у тебя! буркнул я, выворачивая руль; нам следовало держаться на приличном расстоянии от мотоцикла, все же машин на дорогах Темногорска нынче немного, что существенно затрудняет наблюдение.
Это не шутка! проинформировала дочь.
Вздохнулвся в меня, что уж поделаешь!
У меня автомат есть, не забывай.
Я моложе и быстрее, отпарировала несносная девчонка. Так что больше не ругайся!
Не буду, улыбнулся я и постарался не терять Марка из виду.
* * *
Экс-священник минут десять ехал на запад, прямо по центральной улице с кучей заброшенных домов, а потом внезапно развернулся и остановил мотоцикл.
Пап! предупредила Лера.
Я же все это время представлял, как буду убивать скотину, которая едва не лишила меня дочери, так что не сразу заметил: Марк уже понял, что за ним следят.
Его глаза сверкнули, в руках появился обрез.
Ложись! крикнул я и пригнул Леру.
Вовремя.
Бах!
Стекло вдребезги.
Осколки полетели в салон.
Твар-р-рь! зарычал я и, подняв автомат, не глядя дал очередь в сторону Марка.
В ответ последовал визг шинуходит, гад!
Поднялся, но ничего не увидел из-за паутины трещин на лобовом стекле. Выстрел Марка пробил огромную дыру, но само стекло устояло.
Ногой выбил остатки лобовухи. Лера тем временем прицелилась в мотоциклиста.
Далеко, не попадаешь! предупредил я.
Дочка кивнула. Действительно, священник уже успел повернуть на соседнюю улицу. А нам надо было поторапливатьсяскоро здесь будут люди Ямина. Добровольный Союз Обороны точно заинтересует стрельба в центре их вотчины, это как пить дать.
Фургон рванул по дороге. Я поднял автомат, выставив ствол из окна. В лицо ударил ветер и куча запаховв основном мертвечины, все же очень много трупов до сих пор гнило в домах. Сначалалюдей, потоммутантов, которых уничтожали как ДСО, так и мы, в зависимости от сложности работы.
Не уйдешь! прошипел я и нажал педаль газа. Фургон запыхтел, набирая скорость.
Увидел просвет между домамии повернул руль. Машина подпрыгнула, заезжая на бордюр, проскочила тротуар и въехала в густо поросший травой двор.
Пап, ты куда?
Я знаю, куда он едет.
Что?
Знаю, говорю. Держись! предупредил я, но позднофургон переехал детский велик, который ржавел у подъезда, из-за чего Лера стукнулась головой о крышу кабины.
Прости, поздно предупредил, сказал я.
Ничего, ответила дочка, потирая макушку. Куда он, говоришь?
Через туннель решил рвануть, сказал я.
Лера сразу все понялатри года назад Марк уже вез ее тем же путем в Зону. Только так можно преодолеть реку и перебраться на другой берег, где официально властвовала Аномальная Зона.
Только не знаю, что он там забыл.
Осторожно! воскликнула дочка.
Поздно заметил шлагбаум, который перегораживал выезд из двора.
Ч-черт! ругнулся я, когда машина снесла препятствие. Бамтолько щепки в стороны. Понаставят так, что не проехать.
Вон он! Лера указала вправо.
Марк как раз проезжал перекресток с Заводской улицейоттуда рукой подать до туннеля. И там ни одного блокпоста ДСОзначит, никто кретиноида не остановит. Уйдет, как пить дать. Если заедет в туннель, то всефургон там не пройдет: куча брошенных машин перегородили путь, только байк и проскочит.
Придется спутать ему планы, сказал я и утопил в пол педаль газа.
Мы пересекли еще одну дорогу и снова въехали в очередной двор, на этот раз проскочив кусты и пробуксовав по песку детской площадки.
Держись! напомнил я Лере, но дочка и без того держаласьвцепилась в ручку над окном так, что даже костяшки пальцев побелели.
Миновали еще пару домови выскочили на новый перекресток.
Марк уже рядомя даже разглядел нашивку на кожаной жилетке. «Сохрани и помилуй!» да уж, это точно про Марка. Только вот служил он не Богу, а скорее Сатане, да прикрывался, гад, благими речами!
Грузовик вырулил на трассу и помчался за мотоциклом. Марк обернулся и, подняв обрез, выстрелил. Я как раз успел вильнуть, уходя с линии огня; фургон выскочил на тротуар, выложенный бетонными плитами.
Да-да-да-дамзабарабанили они под колесами.
А сейчас еще крепче держись! крикнул я и резко вырулил на дорогу.
Грузовик поравнялся с байком. Попытался ударить его боком, но Марк смог уйти от столкновениятоже загнал транспорт на тротуар, но уже со своей стороны.
Пригнись! вновь закричал я, увидев, что экс-священник поднял обрез.
Успели пригнуться, когда выстрел разнес маленькое стекло грузового отсека.
Вот ублюдок! выдохнул я и, перегнувшись через дочку, выставил автомат в окно. Нажал на спусковой крючок. Автомат ругнулся, выпустив очередь, которая прошила мелькнувшую остановку, которую как раз объехал Марк.
Вот черт! Пришлось убрать автомат, чтобы обогнуть брошенную на тротуаре машину, из-за чего фургон частично въехал на территорию бывшего летнего кафе.
Разметал столики и сложенные солнцезащитные зонтики.
Лера открыла огонь.
Бах! Бах!
Оба выстрела ушли мимо. В ответ снова грохнул обрезМарк умудрялся перезаряжать оружие на ходу: не батюшка, а чертов Терминатор на мотике!
Кафешка закончилась, и впереди показался перегороженный участок дорогитут, видимо, до того, как Темногорск стал Буферной Зоной, шла реконструкция теплотрассы.
Марк проскочил в просвет между заборами.
Мыследом.
Задняя фара мотоцикла оказалась прямо перед нами, поэтому я нажал на газгрузовик слегка подпихнул транспорт козла.
Марк оглянулся, чтобы выстрелить, но его опередила Лерапуля попала в каску, сбив рог.
Ч-черт, промазала! сказала дочка.
Не ругайся!
Эй! Это моя фраза! возмутилась дочь и запустила пустой ПМ в священникаМарк как раз снова оглянулся, чтобы посмотреть, где преследователи.
Пистолет прилетел ему прямо в забрало шлема.
Бам!
Мотоцикл резко увело в сторону, и он, вылетев на тротуар, улетел в кусты, густо поросшие вдоль дороги.
Метко, хищно оскалился я и остановил грузовик, чтобы посмотреть, что стало с Марком.
Обогнул грузовик и пошел через кусты, держа автомат на изготовку. Лера двинулась следом, а потом попробовала обойти меня, но я притормозил ее:
Давай я вперед, он может быть опасен.
Пап, я уже не
Не маленькая, я знаю, вот и прикрывай меня, как взрослая!
Дочка поджала губы, нахмуриласьуж лучше так, чем подставлять ее под пули.
Короче, держись за мной! буркнул я и сунул ей в руку запасной пистолет.
Марка разглядел сразувалялся рядом с мотоциклом. Правую руку выгнуло под неестественным углом в сторонувидимо, сломана. Бывший священник стонал, второй рукой стараясь дотянуться до обреза.
Я наступил на оружие.
Марк поднял глаза:
Ты? произнес он, потом заметил Леру. Вы?! Как?
Мы то же самое хотели у тебя спросить, хмыкнул я, а Лера наставила пушку, целясь промеж глаз.
Нет! вдруг тихо сказал Марк.
Чтонет?
Вы все не так поняли
Что мы должны были понять? Я поднял обрез, повесил его за спину. Лера продолжала держать экс-священника на мушке.
Для чего я здесь!
И для чего ты здесь?
Я не могу вам сказать.
Ну разумеется. Мы тебя сдали Климу, сдали охотникам, тебя не было три года, и вот ты появляешься тут такой модный, с бородой, и рассекаешь по городу на «Харлее». Ни за что не поверю, что у тебя нет планов, как нам нагадить.
Нет, ответил Марк.
Да ну?
Ну да!
Марк перевернулся на спину.
Не дергайся! сказал я.
Да не дергаюсь я, просто сесть хотел, у меня рука, похоже, того
Сломана, сказала Лера.
А ты выросла пробормотал экс-священник, окидывая ее странным взглядом.
Во мне вскипела злостьподнял автомат, целясь в голову врага.
Э-э, полегче! Марк прикрыл лицо здоровой рукой, будто это могло уберечь от выстрела в упор. Я же говорю, вы ошиблись насчет меня.
Встал! сказал я.
И? спросил Марк так, будто не было погони со стрельбой, а мы просто зашли к нему в гости не вовремя.
А дальше решухлопнуть тебя здесь или вывезти за город и бросить альфа-псам
Все еще обижаешься?
Да ты охренел, тварь! Я замахнулся прикладом.
Лера остановила руку на полпути:
Нет, пап! Пусть расскажет.
Да, блин, опять зубы заговорит. Он-то может! Ты забыла, как он мозги тебе пудрил? Забыла, да?
Нет, ответила Лера. Я ничего не забыла. И я первая его пристрелю, если он нас обманет. Просто выстрелюя могу, уж поверь мне!
Э-э, девочка, ты тоже того, полегче. Марк попытался приподняться, но опираться на сломанную руку было больнозастонал.
Полегче?! Да я тебе сейчас башку снесу! предупредил я, но Лера снова остановила:
Пап, мы договорились?!
Это когда?
Только что.
Очень мило тут с вами беседовать, но у меня, если позволите, дела. Марк снова хотел встать, но ноги подкосилисьи он, охнув, осел всем телом на мотоцикл. Прижался к бензобаку и застонал.
И что нам с ним сделать? поинтересовался я у дочери.
Выслушать для начала, откликнулась та.
Не думаю, что ему можно доверять.
Я же сказалапристрелю его первой, пусть только дернется или
Я не будут вам врать. Это не в моих интересах, но и всего тоже сказать не могу
Зачем ты здесь?
Я кое-кого ищу.
И кого же? спросил я.
А вот это не ваш дело, ребятки, ответил Марк.
Я же говорюбесполезно! Пора с ним кончать!
Па-ап! снова встряла Лера, потом повернулась к бывшему священнику. Почему не наше?
Потому что мне запретили об этом говорить, но я точно знаю, что вы тоже ищете этого кхм Короче, наши интересы совпадают.
Ты вообще о ком или о чем?
Ты же ищешь кровь демона, разве нет?! ухмыльнулся Марк.
Мы с Лерой только переглянулись.
Глава 6Тень из прошлого
Воспоминания всегда одолевали под утро, когда солнце еще не встало и наступало самое темное время суток.
Змей перевернулся на другой бок. Сетчатая кровать скрипнула. Нет, не уснуть. Вновь призраки былого. И вновь в голове те события, из-за которых он попал сюда, в Темногорск.
Мертвые друзья, погоня в поезде, прыжок
Он тяжело вздохнул, поднялся. Боль в ноге ошпарила мозг. Все-таки тот прыжок с поезда не прошел бесследно. Три года пролетело, а кость до сих пор ноет. И как умудрился дойти с таким переломом до первого поселения, которое встретилось по пути?
Это был Темногорск. Змей прекрасно помнил тот момент, когда, плача и крича от боли, он подошел к первым домишкам. Не пятиэтажки, обычные частные дома на выселках. Казалось, они были необитаемы. Свет в окнах не горит, двери настежь. Заходить в них не хотелось. Казалось, там живут призраки прошлых хозяев, и тревожить их не было никакого желания. Ему еще рано жить среди призраков.
Вышел на дорогу и долго брел, пока не увидел табличку с названием города. Тогда-то и решилостанется здесь. Это было словно озарение, притом навеянное не рассудком, а точно снизошедшее откуда-то сверху. Будто кто-то шепнул на ухооставайся здесь.
Змей покорно согласился и двинул в сторону многоэтажек, грозно взирающих на него, словно стражи-великаны.
Теперь, по прошествии времени, парень зналговорил с ним сам город.
Темногорскживое существо. Он обладает разумом, он может говоритьзвуком ветра, скрипом несмазанных петель, предутренним шорохом темноты. Вкрадчиво, тихо. И услышать его может не каждый. Не всем он открывается.
Темногорск впустил его.
И поглотил.
Потом уже пришла Буферная Зона и мутанты, аномалии и мародеры, бандиты и военные. Но Змей оставался здесь. И ни к кому примыкать не собирался. Город защитит его, подскажет, поможет.
У Змея теперь своя группировка. Псоглавцы. Так они называются. И созданы Змеем.
«Темногорском, тут же поправил Змей сам себя. Это все благодаря Темногорску».
Именно он подсказалодному будет сложнее выжить, нужно создать команду.
Змей встал, подошел к стулу, на котором висела одежда. Не спеша натянул штаны, ботинки, футболку.
Иного выбора не было. Буферная Зона заставила выживать, и делать это легче стаей.
Поэтому Змей и создал собственную стаю.