Никита КировВраг государства
Пролог. День 13
Я думал, тебя убили.
Виктор Райвенгов по прозвищу Беда осторожно согнулся. Кот, только что выглядывавший из-за мусорного бака, успел спрятаться, но силуэт хорошо видно даже в темноте.
Не бойся, старик, это же я.
Кот узнал голос и осторожно высунулся. Да, это он, это Марк. Кот начал выбираться наружу, а Беда замер, чтобы не вспугнуть.
Я долго тебя искал. Обещал же присматривать за тобой.
Кот выбрался на свет, припадая на переднюю лапку. Белая грудка теперь грязного серого цвета, а когда-то пушистая и блестящая чёрная шерсть свалялась в комки. Марк жмурил правый глаз, из которого бежал гной. Левое ухо потеряно в какой-то жестокой уличной драке, но ярко-красный ошейник всё ещё на месте, совсем как новый. Видно тщательно выведенную каллиграфическим почерком надпись: «Марк Тулий».
Я тебя подвёл, старик.
Беда протянул руку. Марк едва не кинулся назад, но обнюхал пальцы и успокоился.
Пошли домой.
Кот сипло мяукнул и потёрся об ногу. Виктор осторожно его погладил, и медленно поднялся, чувствуя укол в коленях.
Идём.
Он вытянул руки, как тогда делал Ник, и кот, примерившись, запрыгнул на грудь, вцепившись когтями в куртку. Стал совсем лёгкий, с боков чувствуются рёбра. Но он выжил.
Больше я тебя не брошу, клянусь,Виктор прижал кота и услышал хриплое мурчание.Больше
Это обман. Ошейник новый, но Беда вспомнил, как нашёл его в тот вечер, на этом самом месте. Обгрызенный, окровавленный, с остатками чёрной шёрстки. И у мусорного бака всё было заляпано кровью, которую ещё не успел смыть дождь. Всё было именно так, а то, что сейчасэто ложь.
Это сон.
Едва Виктор это понял, как всё начало меняться. Кот рассыпался на бесчисленные маленькие чёрные кубики и в руке остался только порванный окровавленный ошейник. Больше нет никого, даже кота, как и остальных. Ведь когда нечего терять, всегда может оказаться, что это не так, но понимание приходит слишком поздно.
Ты ублюдок,произнёс Виктор в темноту. Он услышит, ведь он всегда рядом.Ещё раз так сделаешь, я тебя найду и убью.
Зная тебя, как человека, серьёзно относящегося к своим словам, я вынужден не пренебрегать угрозой,ответил вкрадчивый голос.Но, признаться честно, я не думал, что ты так легко купишься.
Проулок начал меняться. Мусорные баки, не круглые и не цельные, а будто состоящие из тысяч кубиков, меняли форму, рассыпались и сплавлялись с окружением. Стены начали перестраиваться, по ним протянулись старые ржавые трубы, а вместо дешёвого синтетического камня теперь облупившийся кирпич. Мусор под ногами уходил в землю, здания смыкались над головой, пока Виктор и Приходящий не оказались лицом к лицу в маленькой комнате. Больше в ней нет ничего, кроме двух кресел, сделанных из множества кубиков, и синего холодного света, бившего так, чтобы Беда не смог разглядеть лицо сидящего напротив человека. Приходящий достал свою вечную сигарету и выпустил дым.
Нужно было напомнить тебе кое-что,сказал человек и постучал по сигарете, но пепла не было.Чтобы ты помнил, ради чего ввязался в это дело. Ты устранил очередную цель, но ты всё ещё должен мне смерть. И когда ты выплатишь долг, получишь того, кого ищешь. И не только это.
Назови мне имя,потребовал Беда.И он умрёт.
Так и должно быть,Приходящий засмеялся.Вот поэтому я так люблю с тобой работать.
День 1. Глава 1
Ты будешь работать, сука, или нет?
Таксист опустил тяжёлый волосатый кулак на приёмник, когда тот опять захрипел. Виктор хотел сказать, что под мостом это никак не поможет улучшить сигнал, но физическое воздействие сработало и передача возобновилась. Правда, непонятно зачем таксисту радио, если он сам не затыкается ни на миг.
Я же говорю, все беды от них, верно же?продолжил он.
Виктор кивнул на всякий случай. Вообще, такси дорого, но раз уж обещал Нику приехать поскорее, да и не хотелось добираться в разбитом общественном транспорте. Не сказать, что альтернатива лучше, особенно учитывая сидение, из которого то и дело норовила выскочить ржавая пружина и воткнуться в задницу, но это лучше, чем обычная деревянная лавка в вагоне для простолюдинов. Так что оставалось только откинуться и слушать таксиста вперемешку с хрустящим радиоприёмником. Примитивный прибор воткнут туда, где когда-то стояла система ИИ-вождения и бортовой компьютер.
Император Луциан официально поздравил нового Верховного Судью Турсулунских Кланов со вступлением в должность,прохрипело радио и опять пропало.
Водитель продолжил настройку прибора двумя ударами кулака, почти не смотря на дорогу.
Работай уже!
Верховный Судья выказал намерение нанести дружеский официальный визит в Империю Карин, и лично увидеться с императором Луцианом Это первый визит правителя турсулунцев в истории
Не хватало тут этих гадов,гневным голосом сказал водитель.Посмотри, что тут творится из-за них!
Они как раз проезжали мимо обугленных развалин Старого города, который так и не восстановили после последней войны с Кланами. На фоне руин торчат новые однотипные серые высотки из синтетического камня, которые растут как грибы после дождя, больше похожие на ульи, чем на дома. Но мало кто мог позволить себе другое жильё.
Душить их надо!продолжил таксист.Душить!
Виктор хмыкнул про себя. Задушить турсулунца можно только с помощью пресса, и то не факт, что получится. Но вряд ли когда-нибудь таксист видел турсулунца вживую, как и остальные жители империи. Такое не забывается. Но продолжать разговор уже надоело.
Довели страну проклятые рептилии,Беда фальшиво покачал головой и откинулся на сидение, надеясь, что магическая фраза сработает и водитель про него забудет.
Сработало, таксист тут же начал монолог, не заботясь, слушает ли его хоть кто-то. Ржавая машина уже сворачивала к ближайшему домовому комплексу и остановилась рядом с огромным портретом молодого императора Луциана Сагредо.
Я тебе говорю, если бы не эти рептилоиды
Бывай,Виктор закряхтел и вылез, зажимая ноющую поясницу.
Таксист взял деньги и поехал дальше. Кажется, он продолжал говорить сам с собой.
Папа! Я здесь!раздался голос Ника.
Парень стоял в сторонке, где висели другие портреты, с преступниками. Самый большой, разумеется, у Максима Балябина, с надписью «Враг императора. Приказано уничтожить», остальные поменьше, там всего лишь «Враг государства. Взять живым или уничтожить».
Я тебя уже полчаса жду!пожаловался Ник, чуть пританцовывая от утреннего осеннего холода. Тонкая куртка с эмблемой Императорского Аграрного Университета не особенно и спасала.
И зачем в такую рань?пробурчал Виктор.И зачем я тебе это обещал?
Ну это тебе можно целый день лежать, а у меня дел полно.
Не груби отцу,беззлобно сказал Беда и парень фыркнул.Показывай давай своего блохастого.
Эй, он не блохастый!
Они все блохастые.
Ник первым вошёл в жилую секцию Скрипящий лифт повёз их наверх. Через стеклянную стену шахты, мутную от курева, видно часть города, в основном такие же домовые комплексы, но позади них стоит Чёрная Башня Квистуры. На стене башни, на огромном экране, транслировалось лицо Максима Балябина, будто разыскиваемый повсюду глава запрещённой Корпорации Renascentur будет скрывать в Карине.
Когда вылет?спросил Виктор.
Завтра утром,ответил Ник.Целых три месяца практики, ну вот что там делать? Грядки копать?
Ты же сам захотел в аграрный университет.
Так я-то на ветеринара учусь, а не на агронома! А нас всех туда отправляют.
Три месяцане вечность. Да и когда ты в последний раз летал с планеты на планету?
Давно.
Ещё там красиво, говорят,Беда пожал плечами.Хотя какая разница, всё равно вы там все три месяца будете пить.
А всё-таки целых три месяца долго, тем более что межпланетной связи для простых людей давно нет. Даже не созвониться. Но Виктор отмахнулся от грустных мыслей
Двери в жилые квартиры на всей площадке были совершенно одинаковыми, даже не было номеров. Ник сразу прошёл к своей, гремя ключами. А с другой стороны двери донеслось громкое мяуканье.
Меня ждёт,Ник улыбался так, будто молодой отец гордился успехами своего чада.Соскучился.
Не придумывай. Ему лишь бы пожрать.
Нет уж! Ну привет! Целый час не виделись.
Ник вошёл внутрь и выставил руки перед собой. Марк Тулий, чёрный кот с белой грудкой, присел, примериваясь, и запрыгнул парню на грудь, громко при этом мурча.
Хоть с собой его бери,сказал Ник, обнимая кота.Он же тут с ума сойдёт без меня.
Марк покосился на Виктора, который уже снимал обувь.
Я тоже тебя не люблю, шерстяная гадина,буркнул Беда, заправляя шнурки в туфли.Чем его кормить?
Да я всё купил, хватит на три месяца.
Квартирка Ника была очень тесной. Есть маленькая прихожая, кухонька с диваном и спальня, походившая по размеру на большую кладовую, чем на комнату. Впрочем, для восемнадцатилетнего парня в такие времена это более чем достаточно.
Вот тут банки,голос Ника донёсся с кухни.Открываешь. Насыпаешь, через день приходишь опять и насыпаешь. Воду меняешь, но ставь подальше от чашки с едой.
Зачем?
А он пить не будет, если рядом стоит.
Виктор презрительно хмыкнул.
А почему через день?спросил он.
Ну ты же не будешь каждый день ходить,отозвался Ник. В другой день придёт Айзек.
Вот пусть бы он один и кормил.
Ну я тебя и так редко о чём-то прошу. Сложно что ли?
Ты? Редко?Виктор усмехнулся и взял одну из банок.И чем ты его кормишь?
По привычке он провёл большим пальцем, надеясь вызвать инфопанель, но это простая консервная банка. Ник, видя это, фыркнул.
Доживёшь до моего возраста, таким же станешь.
Никогда,заявил парень.Чуть не забыл, когда еды насыпешь, постой с ним рядом, а то он один не будет есть.
Чего?возмутился Виктор.
Да, и не вздумай его выпустить на улицу!
Да пусть походит
Папа, он же домашний!Ник от возмущения вскинул голову.Обещай, что будешь следить.
Обещаю,Беда рухнул на диванчик и кот тут же запрыгнул на колени.Я тебя не звал.
Марк это проигнорировал и тут же уселся поудобнее, продолжая мурлыкать и вибрировать. Виктор почесал его за ухом и вздохнул.
Не было хлопот, так и ещё и за котом твоим следить.
Ник не услышал, он собирал вещи в спальне. Беда посмотрел на телевизор и щёлкнул пальцами, но древний ящик, разумеется, не был приспособлен к таким действиям. Всё надо включать руками.
Ник, ты в курсе?Виктор вспомнил новости.
Чего?спросил парень.
Кот, услышав голос, побежал к нему.
Ты же пропустишь! По кабельному послезавтра будут показывать новый сезон турсулунских игр.
Ну и пусть, я не буду смотреть. Слишком жестокое. Они же маленькие!
Раньше смотрел.
Раньше я это не понимал.
Ну и ладно,Виктор потянулся и зевнул.Сам посмотрю.
Я тебе ключ оставлю,Ник заглянул на кухню, одетый в светлую куртку вместо университетской.Здесь побудешь или домой?
А ты куда?
Да, в одно место,парень отвернулся.Ты главное про кота не забывай.
Я же обещал,Беда вздохнул.Ладно, пошли, в одну дверь.
Присматривай за ним, ему же скучно. Играй иногда,Ник показал коту ладонь с распростёртыми пальцами.Рука дракона!
Кот сжал уши и подготовился к атаке, но Ник рассмеялся и убрал руку.
Ещё играть бы я с ним не нанимался,буркнул Виктор.Свежие?он кивнул на стопку газет.
Ага, забирай. А, ты не читал?Ник ткнул на первую страницу, где изображён лежащий на больничной койке человек, подключённый к аппарату искусственного дыхания.
Что с ним?
Жуткая история. В аварию попал, впал в кому. Операцию провели, но знаешь, кто у него родители? Сектанты из Церкви Возрождения.
Не повезло. И что?
Они запретили врачам выводить его из комы, якобы раз он спит, то с ним напрямую говорит бог. Ужас,Ник покачал головой.Жалко его. Но обещают, что госпиталь в суд на них подаст, может получится.
Может.
Ладно, дел полно,Ник зазвенел ключами.Ещё с Айзеком надо увидеться. А что он тебя так не любит?
Это ещё мягко сказано,ответил Беда.
Айзек Элисон по прозвищу Медведь не просто не любил Виктора, он его ненавидел от всей души. Но смог сдружиться с Ником, сыном своего врага. Странно, но Медведь всегда был странным парнем.
Он такой и есть,Виктор вышел за дверь, придерживая кота, чтобы не удрал.Всегда таким был.
Ладно, удачи,Ник запер замок и пошёл к лифту.
Много не пей,предупредил Беда.И с бабами аккуратнее, мне внуки не нужны.
Ник сделал вид, что усмехнулся, чтобы спрятать смущение.
Ты, главное, сам не пей,сказал он.Жаль, что тебе дозвониться не смогу, а то бы каждый день проверял.
Да не заморачивайся.
Я маме обещал.
Тишина оказалась слишком гнетущей, и Виктор раскашлялся, чтобы её нарушить.
Хотя бы сегодня не пей,сказал Ник.Хорошо?
Хорошо,ответил Беда.
Ну, тогда пока,Ник махнул рукой и побежал по улице, придерживая рюкзак.
* * *
Беда по старой привычке провёл пальцем по холодильнику. Всё никак не получается привыкнуть, что теперь нигде не найти умных сенсорных панелей, встроенных в каждую поверхность. Еды мало, зато есть початая бутылка водки. Вот только едва взяв бутылку, он вспомнил про обещание не пить хотя бы сегодня.
Я приду за тобой завтра,пообещал он.
И ещё нужно не забыть покормить кота послезавтра. Не было печали.
Виктор включил телевизор и прошёл к дивану, намереваясь уснуть подо что-нибудь скучное. На экране появилось довольное лицо Влада Сардана, ведущего новостей. Императорский Правдоруб, как любит называть себя он, или Императорский Жополиз, как прозвали его жители Карина за неимоверную любовь к восхвалениям императора. Ведущий потирал пухлые ручки и вещал с таким видом, будто наслаждается каждым звуком своего голоса.
Предстоящий визит Верховного Судьи имеет шанс полностью перезапустить отношения людей и турсулунцев,вещал он.Формально Судья не является фактическим лидером всех кланов, он военный вождь, но его мнение учитывают во всех вопросах. Кроме этого, новый Судьяубеждённый ксенофил и неоднократно выступал за взаимное сосуществование двух рас. Даже имя, обратите внимание, он взял себе человеческое имя, чтобы
На экране появилась запись турсулунца. Они растут всю жизнь, новый Верховный Судья был действительно стар, раз вырос таким огромным. Выглядит больше, чем печально известный Гобитрауд, который командовал Кланами десять лет назад.
Ох ну ты и огромный сукин сын,сказал Виктор.Хорошо, что не придётся с тобой драться, как с тем уродом.
Он посмотрел на холодильник, вспоминая, осталось ли там что-нибудь съестное. Скорее всего, нет, но из дома выходить не хотелось. Беда зевнул.
На переговоры съедутся и другие представители Альянса Ориона, но Империя Карин, как самый сильный участник, будет председательствовать на переговорах,продолжал Влад Сардан.
На экране появился молодой император, что-то читающий с бумажки. Напыщенный красавчик был не в лучшей форме, сказывалось его пристрастие, по слухам, к тяжёлым наркотикам, оргиям и выпивке. Даже мастерство операторов не очень-то скрывало солидные мешки под глазами и трясущиеся с похмелья руки. Император Луциан бубнил так монотонно, отчего Беда зевнул ещё громче и закрыл глаза.
Сон был другим. Странное ощущение, будто это не сон, но и реальностью это не назвать. Виктор всё ещё оставался в своей квартире, но всё было иначе будто всё искажено.
Кровать осталась прежней, но, казалось, будто она состоит из сотен или тысяч маленьких кубиков, имитировавших все неровности. Другая мебель тоже собрана из них. Стоило присмотреться, как кубики чернели, но оставались окружёнными светлым ореолом, как миниатюрная чёрная дыра. Беда встал на ноги, а кровать стала идеально ровной, будто сделана из камня, а затем все кубики рассыпались и начали разлетаться. Другая мебель исчезала тоже, исчезла даже вчерашняя бутылка. Остались только кирпичные стены, покрытые ржавыми трубами, и два одинаковых кресла. Над одним летал кубик, будто никак не мог найти своё место.
Беда пожал плечами и сел в ближайшее. Кубики тут же приняли форму его тела, но сидеть всё равно было неудобно. За спинкой другого кресла загорелся яркий синий свет, расположенный так, что не видно лица сидящего человека. Он щёлкнул зажигалкой и прикурил сигарету.