Меня всегда занимал один вопрос,сказал человек. Когда он затягивался, можно разглядеть черты его лица.Существует ли талант? Казалось бы, что да, ведь некоторым людям определённые вещи даются очень легко. Кто-то разбирается в математике до того, как учится читать, а затем открывает световые двигатели. Разумеется, если не сопьётся по какой-либо другой причине. Кто-то с первого раза понимает сложнейшие теории, а кто-то так и не поймёт их никогда. Да даже более простой пример, кто-то играет на музыкальном инструменте сразу, а кто-то учится годами
Кто ты такой?спросил Виктор. Он попытался встать, но кресло под ним изменило форму, становясь глубже и мешая подняться. Щёлкнуло в пояснице и это было больно как в реальности.
С другой стороны, есть я. Я с рождения не понимал в математике ни черта, не умел рисовать или играть на пианино. Я даже не понимал концепцию законов термодинамики, не говоря уже о чём-то более сложном. Но у меня было время, столько времени, сколько ты себе и представить не можешь.
Не знаю, кто ты такойначал Беда, но незнакомец продолжил:
И есть ты, Виктор. Когда смотришь на твою работу, сразу кажется, что у тебя есть талант. Когда ты берёшься за своё призвание, выходит настоящий шедевр. Мало кто может его оценить, но не сомневайся, что я из их числа. У тебя много вопросов, я знаю, но мало времени. У меня наоборот, мне уже не надо задавать вопросы, но у меня действительно много времени. Но, как я убедился, даже у бесконечности есть стартовая точка. И конечная, после которой бесконечность уже не является бесконечностью. И сегодня мы её поставим.
Что-то прозвенело совсем рядом и Беда обернулся. Кубики собрались в столик и стоящий на нём телефон, дорогой и изящный, с расписным диском и украшенной трубкой. Телефон оглушительно звонил.
Это очень важный звонок, Беда. Ответь.
Виктор взял шершавую трубку.
Он проснулся, лёжа у себя на кровати, весь мокрый от пота. Телефон, простая радиотрубка, стоящая в зарядном устройстве, оглушительно пищала. Кому это приспичило? Наверное, Ник что-то забыл.
Слушаю.
Беда!раздался знакомый голос.Послушай, срочно вставай там
Это ты, Натан? Что-то случилось с Айзеком?
Нет, Беда Виктор Ник, твой сын,Натан прерывисто вздохнул.Ник его убили.
Что? Мать твою, что ты несёшь Шутка какая-то.
Но бывший аналитик Натан Элисон по прозвищу Блоха не из тех, кто любит шутить.
Его убили сегодня Айзек должен был с ним встретиться. Мы
Это не шутка. Виктор едва не уронил трубку. Только бы не сработал блок. Это же хуже всего.
Но увы, ведь это расплата.
Где тело?спросил Беда.
День 1. Глава 2
Психолог вывел на инфопанель целую простыню мелкого текста.
Что это?спросил Виктор.
Согласие с условиями. Выбудущий оперативник проекта Элизиум, но сначала вам установят ментальный блок.
Что это значит?
Руководство не желает, чтобы один из оперативников внезапно выбыл из дела из-за нервного срыва,психолог улыбнулся.Поэтому им всем устанавливается некий комплекс психологических барьеров, вернее, их снимающий. Так мы получаем гарантию, что вы выполните свою работу, а вы же, в свою очередь, можете быть уверены в отсутствии негативных последствий,психолог задумался.Грубо говоря, после устранения цели вы избежите любых психических проблем, связанных с сожалением, самообвинениями и прочей ерунде. Если говоря ещё проще, вам будет плевать, кого вы прикончили. Никаких сомнений. Согласны с условиями?
Услышав новость, сердце, которое только что сильно колотилось, успокоилось, дрожащие руки вновь обрели твёрдость, даже пот высох. Виктор ехал в морг с таким настроением, будто отправился в магазин. Ментальный блок, о котором он забыл, который внедрялся всем оперативникам секретного проекта корпорации Renascentur, вновь действовал. Оперативник никогда не должен был испытывать сомнений, сожалений, и прочих эмоций по поводу гибели любого человека и, как оказалось, даже члена собственной семьи. Только чувство чего-то забытого гложет разум, и понимание, что во сне будет иначе. Во сне блок никогда не работает.
Это расплата.
Морг располагался глубоко под землёй. Виктор шёл вниз, чувствуя хруст коленей на каждой ступеньке. От Натана удалось узнать немного. Ник оказался в клубе Асфодель во время вечеринки что он там делал? Он же не любит клубы. А потом туда ворвались террористы из Адвента и больше Натан не знал ничего. Нужно узнать об этом всё. Узнать все подробности, а потом потом будет понятно.
Белый свет бил в глаза, холодный, злой. Скоро Виктор увидит тело. Он знал, что не испытает никаких эмоций при этом. Будто это не его родной сын, а незнакомец, на которого плевать. Не тот человек, которого он растил восемнадцать лет, а какой-то прохожий. Как убитый в боевике пособник главного злодея, чьё лицо даже никто не запомнил. Ментальный блок работал исправно до сих пор, все эти годы.
Это расплата за то, что совершено давным-давно.
В подвале нет холодильных камер, только огромные топки крематория. Печи выключены, так что тут пока ещё холодно. Несколько тел, накрытых белыми простынями, но только одно вызывает на себя всё внимание. Тряпка не закрывает волосы, на которых видны капли крови. Снизу торчат мягкие туфли, тоже испачканные в красном. Сбоку высунута кисть руки, синяя и опухшая.
Что тебе снится, палач?
Голос в голове, как живой. Впечатление оказалось настолько сильным, что перехватило дыхание. Блок поддался, но всего на одно мгновение. Теперь Виктору снова плевать.
Это расплата.
Тут не только покойники. Три человека в чёрной боевой броне с жёлтыми полосками на плечах и шлемах с матовым забралом, за которым не видно лица. Императорская тайная полиция, дигерины. Из-за брони невозможно определить их возраст и даже пол. Они рассматривают Виктора, и он знал, что прямо сейчас на дисплеи их шлемов выводится вся имеющаяся информация о нём, вернее то, что им положено знать. Дигерины не пользовались устаревшими технологиями, как всё население империи, у них было самое лучшее и продвинутое из того, что осталось.
Ты кто такой?спросил один из них.
Шлем сильно исказил голос, и его невозможно определить. У дигеринов нет имени, как гласит старая поговорка, они все одинаковые, чтобы никто не смог им отомстить.
Это мой сын,сказал Виктор.Я хочу его увидеть.
Ты отец обвиняемого?
Обвиняемого? Что это значит? Офицер?
Дигерин покачал головой. Даже непонятно, мужчина это или женщина.
Виктор Райвенгов,не то спросил, не то подтвердил другой. Матовое стекло шлема немного блестело, выводя данные на внутренний дисплей.Подтверждаю факт родства.
Значит, ты отец ублюдка?первый дигерин усмехнулся.Хреново своих детей воспитываешь, раз он стал террористом.
Виктор сжал кулаки. Ментальный блок избавлял от душевных терзаний при виде погибшего, поэтому вид окровавленного тела его не беспокоил. Но те, кто установил блок, даже не пытались хоть как-то ограничить злость. А это замечание броня дигерина пуленепробиваемая, да и шею просто так не сломаешь. Кто бы он не был, он в безопасности в своём костюме и знает это. Но Виктор встречал и более бронированных врагов на своём пути.
Что это значит, офицер?спросил Беда.
Я не должен перед тобой оправдываться!дигерин положил руку на пистолет, висящий на бедре. Ручная пушка класса «Палач» калибра 19,05 мм, такая может пробить забрало шлема. Осталось только её отобрать.Выметайся отсюда, пока
Амир, успокойтесь!раздался резкий окрик и в зал вошёл другой человек.
Странно, что он назвал имя при посторонних. Вошедший в такой же броне, как у дигеринов, но если у сотрудников тайной полиции доспехи делали массово, то у этого явно было сделано на заказ. Высокий человек с сединой в короткой причёске держал шлем под мышкой.
Это вы Виктор Райвенгов?спросил он.Я Хаден Айскадер, императорский обсерватор и куратор сегодняшней операции. Ваш сын признан врагом государства и уничтожен при аресте.
Но он женачал возражать Виктор.
Ваш сын в составе группы вооружённых террористов пробрался в помещение ночного клуба с явным намерением осуществить террористический акт в отношении находящихся там граждан империи,обсерватор чеканил слова.Императорские дигерины смогли пресечь преступление и вступили в бой с террористами. По счастью, никто из мирных граждан не пострадал.
Никто не пострадал,тихо повторил Виктор.
Большинство террористов уничтожено при аресте,Хаден Айскадер показал рукой на закрытые простынями тела.Никто из них даже не попытался сдаться. Приговор объявлен и вынесен дигерином на месте, система Немезида признала правомочность их действий. Тут ничего не поделать, господин Райвенгов.
Надо было воспитывать сопляка получше,вставил один из дигеринов. Значит его фамилия Амир, подметил Виктор. Стоит запомнить.
Будьте добры не вмешиваться в мой разговор, гидеор!рявкнул обсерватор и дигерин отступил, виновато наклонив голову. Айскадер повернулся к Виктору и продолжил, говоря намного мягче:Теперь, когда с официальной частью покончено я понимаю, что вы чувствуете. Жаль, такой молодой парень. В его возрасте они очень доверчивы. Может быть, он даже не понимал, куда шёл
И за это вы его убили?прошипел Виктор.
Будьте уверены, если бы у нас была возможность оставить его в живых, мы бы этим воспользовались.
Я бы хотел с ним попрощаться,сказал Виктор.
Разумеется,обсерватор кивнул.По правилам это запрещено, но для вас я сделаю исключение. Но после этого мальчик жил с вами?
Нет, отдельно.
Понял. Нам будет нужно провести обыск
Беда кивнул.
Вы позволите его похоронить?
Нет, враги государства кремируются. У вас пять минут.
Виктор откинул простыню. Если бы не блок, он бы не выдержал. Парень умирал тяжело. Пуля попала в живот, руки скрючены, челюсть сжата. Беспристрастный взгляд скользил по телу, ещё одному трупу, а видел Беда их предостаточно. Будто незнакомец лежит на этой каталке, будто их никогда ничего не связывало. Но ночью блок спадёт и Виктор увидит каждую деталь снова.
Это расплата за былое.
Ушёл по делам, говорил Ник несколько часов назад. Что это за были дела? Так просто взять оружие и идти расстреливать ровесников? Или его обманули? Террорист, враг государствамальчик, который сегодня обнимал кота и отказался смотреть Турсулунские игры из-за жестокости который даже боялся пройти мимо вредных старух?
Правая рука опухла, и Виктор присмотрелся внимательнее. Перелом? Били чем-то тяжёлым, чтобы забрать оружие. Рана в животе достаточно большая, похоже на попадание из Палача, табельного пистолета Дигеринов, такого мощного, что отдача способна сломать руку, если нет защитной экипировки. Но попадание такой пули должно было убить Ника на месте скорее всего, пуля прошла через укрытие, потеряв большую часть энергии.
Время,объявил императорский обсерватор.Пора, господин Райвенгов.
Виктор поправил прядь волос на лице Ника и надвинул простыню на голову. Он бы многое отдал, чтобы почувствовать хоть что-то. Сейчас же он чувствует, будто забыл нечто очень важное и никак не может вспомнить, что именно. И это чувство вызывало тоску.
Он уже поднимался, когда тело погрузили в одну из печей и закрыли тяжёлые створки. Пламя заревело. Из-за щелей в люках виднелись всполохи огня, будто печь ухмылялась, пожирая тело.
Это расплата.
* * *
Соседи, похоже, обрадовались, что в их доме жил настоящий враг государства. Сидящие у входа в жилую секцию старухи делились мыслями с крутившимися здесь журналистами, остальные фальшиво качали головами, всем своим видом показывая «Ну кто бы мог подумать».
Были и знакомые. Натан Элисон, который и сообщил новость, бывший аналитик Виктора, очень высокий и постоянно потеющий толстяк. Рядом с ним его младший брат, Айзек, невысокий и щуплый двадцатипятилетний парнишка, выглядящий, будто ему семнадцать. Кто-то давным-давно, шутки ради, назвал старшего брата Блохой, а младшего Медведем, и многие веселились, видя такое несоответствие габаритов и прозвищ. Но сейчас было не до смеха.
Да как ты это допустил?Айзек грубо пихнул Виктора в грудь.Почему ты его не уберёг от этого?
Айзек, успокойся,Натан зажал брата и оттащил его в сторону.Он-то тут причём?
Да ты посмотри на него!на Медведе спортивная куртка Ника с эмблемой Императорского Аграрного университета и цифрой 7 на спине.У него сын погиб, а он да ему плевать, ты же видишь!
Успокойся. Досчитай от одного до ста, но в обратном порядке и только простые числа.
Ник же умер,Айзек закрыл глаза.Он же девяносто семь, восемьдесят девять
Извини,сказал Натан.Я поехал, а он за мной увязался. Я ему снотворное давал, но он
Увези его домой,Виктор пошёл дальше.Если честно, не до его истерик.
Да, ты прав. Ты как? Извини, глупый вопрос.
Блок сработал,шепнул Беда.
Блоха приоткрыл рот, когда до него дошло.
Мне так жаль. Поехали домой, Айзек, тебе надо поспать
Восемьдесят три, семьдесят девять,продолжал считать Медведь, будто не видя ничего вокруг.
На мгновение Виктору захотелось, чтобы брат Блохи не сдержался, но тут же пожалел о своих мыслях. Самое неприятное ждёт впереди, сейчас остаётся только плыть по течению.
Всего несколько часов назад он поднимался в эту квартиру вместе с Ником, даже не помышляя, что произойдёт. Тогда блок не работал, он не работает на живых. Не то чтобы Виктор умел проявлять эмоции, но всё же без блока жить проще. Хоть что-то можно чувствовать, кроме боли хотя нет, блок не сдерживает дикую тоску по тому, что случилось и не сдерживает ожидание грядущих сожалений. И злости. И это странное чувство чего-то забытого.
Из-за двери раздалось оглушительное мяуканье. Кот ждал на пороге, с недоумением глядя на вошедших и не понимая, где хозяин.
Ну-ка брысь отсюда!один из дигеринов пнул кота так сильно, что тот отлетел в стену и тут же убежал в комнату.Блохастая сука!
Виктор посмотрел ему на затылок. Если ударить в одно место, можно сломать заклёпку и шлем откроется, тогда получится свернуть ублюдку шею. Не потому, что Виктору жалко кота просто Ник бы этому возмутился. И больше ведь никого не осталось.
Гидеор Коринес!прикрикнул обсерватор.Где ваши манеры? Держите себя в руках или отправитесь на улицу!
Простите, господин обсерватор,дигерин сбросил с вешалки куртку Ника и вытер об неё ботинок.Ненавижу кошек.
Ищем улики,сказал другой дигерин, до этого молчавший.Господин Райвенгов, мы вас позовём.
Виктор сел на кровать Ника, незаправленную, как всегда. А дигерины, четверо, если не считать обсерватора, вели себя, как полноправные хозяева. Один открыл шкаф и начал выбрасывать из неё вещи. Другой раскидывал бумаги, что-то вы них выискивая. Среди аккуратных записей лекций попадаются неоконченные рисунки. Один, тот, кто пинал кота, сбросил на пол несколько горшков с цветами и теперь лениво копошился в земле и керамических обломках ногой. Кто-то начал греметь посудой на кухне, разбив несколько чашек.
Извини,сказал Медведь, подбирая испуганного кота и пытаясь его успокоить.Я не должен был так говорить. Просто я он же мой друг как же так? Я же мог успеть
Тебя нельзя здесь находиться,ответил Виктор.Если тебя увидят
Не увидят, пока не захочу,Айзек отпустил кота на кровать и погладил по голове.
Кто же из них выстрелил?спросил Виктор, больше сам у себя.Кто-то из тех, кто в этой квартире, определённо.
Медведь не ответил. Его вообще тут не было, здесь только сам Беда и кот Марк Тулий, который вылизывал вздыбившийся хвост. Виктор попытался осмотреть, чтобы понять, не повредил ли ему что-нибудь тот пинок, но кот с мяуканьем убежал к входной двери, услышав, как она открылась.
Кошку не снимайте,потребовал кто-то из вошедших.Может вызвать симпатию. Свет отрегулируйте, чтобы выглядело помрачнее, и тусклым. Всё должно быть серым, как и положено логову террориста. Беспорядок оставьте.
Господин Сардан, как же я рад вас видеть,сказал кто-то из дигеринов.Мы уже подготовили вам площадку. Найдено оружие, стимфалийский порошок и вражеская символика.
Спасибо, офицер, я ценю вашу заботу и ваш профессионализм. Этот репортаж будет особенным. Даже жаль, что последний.
А куда вы уходите? На повышение?
Надеюсь-надеюсь,незнакомец елейно рассмеялся.Но я уже стар, оставлю дело молодым и талантливым.
Эх, а мне так нравились ваши выпуски
Процедура взаимного восхваления продолжилась, но Виктор больше не слушал. Кто-то ходил сверху, будто по кругу, тяжёлые шаги слишком громко отдаются в голове. Топот раздражал, ещё немного, и Беда бы поднялся с оружием и пристрелил ублюдка.