А есть родственники?раздался голос с кухни.
Отец террориста. Позвать?
Потом, пока репортаж.
Журналисты что-то готовили, и скоро началась съёмка. У ведущего громкий и пафосный голос. Влад Сардан, Императорский Правдоруб, лично прибыл для репортажа.
Что происходит с молодёжью, когда ей дают слишком много свободы?вопросил Сардан.Казалось бы, обычный жизнерадостный парень, который учился на ветеринара. Но террористы промыли ему мозги, и он собирался устроить сегодня кровавую бойню. Императорская тайная полиция предотвратила преступление, но где гарантия, что ваш сын не замышляет подобное? Начинается с малого, сначала он выражает сомнения в действиях императора и вы не бьёте тревогу, ведь Мудрейший ценит свободу слова, а завтра ваш ребёнок берёт оружие и идёт совершать преступление, чтобы напугать общество и выступить против власти Великолепного. Не слишком ли много мы позволяем нашим детям? Блядь! Просил же кота не снимать! Выгони его!
Марк Тулий прибежал в спальню и забился под кровать.
Перерыв,объявил Сардан.Три минуты. А где герой дня?
Господин Сардан, у дигеринов нет имени, вы это и без меня знаете.
А тот юноша?
Коринес, иди, тебя снимут.
Слушаюсь, господин обсерватор.
И приведите отца.
На тесной кухне столпились журналисты и полицейские. От здоровенной, стоящей на треноге камеры, несло жаром. Один из дигеринов снял шлем, вытирая потное лицо. Смазливый блондинчик, едва старше Ника. Значит, это он гидеор Коринес. На столе, где всё ещё стояла кружка недопитого чая, лежало несколько самопальных стволов, ржавых и уродливых, пакетики с красными кристаллами, и как завершение композиции, табличка с нарисованными песочными часамисимволика запрещённой Корпорации Renascentur.
Сардан посмотрел на Виктора.
А вы, должно быть, отец? Знайте, я вам сочувствую. Вас никто не винит, поверьте, и вашего сына тоже. Мы все понимаем, что мальчик запутался, а те негодяи этим воспользовались. Я бы хотел поговорить с вами. Может, другие родители посмотрят на вас и займутся своими детьми.
Кто-то из ассистентов потрогал лицо Виктора мягкой кисточкой, а потом поглядел на результат.
Сойдёт,сказал ассистент.Господин Сардан, он готов.
Отлично, начинаем,распорядился ведущий.
Камеры загудели, а Сардан надул свои толстые щёки.
Говорил же, кота уберите!приказал он.В логове террориста не должно быть котов.
Дигерин, тот блондинчик, ударом руки сбил запрыгнувшего на тумбочку Марка Тулия.
Вали отсюда, пока не пристрелил!
Кот забился под стол, смотря на блондинчика сверкающими глазами. А Виктор смотрел на кота, сжав кулаки до боли. Значит, Ник преступник? Враг государства? Блок убивает эмоции но не злость.
А вот и отец террориста,возвестил Сардан и показал толстым пальцем на Виктора.Убитый горем и чувством вины, что вовремя не вмешался. Знайте, уважаемый, что ваш сынпреступник! Если бы вы вмешались раньше
Беда смотрел на кота, сидящего под столом, со вздыбившейся шерстью. Марк точно не ожидал, что сегодня его жизнь так изменится. Как и сам Виктор. Все присутствующие смотрели на него, будто что-то ждали.
Ну ты что, не слушал?прошептал Сардан.Скажи что-нибудь! Не знаю, заплачь от раскаяния, или скажи, что он не твой сын, а террорист, только не молчи
Маленькие, поросячьи глазки смотрели на Виктора в упор. Ждёт, когда Беда откажется от собственного сына на потеху публике. Дигерин-блондинчик тем временем пытался вытащить кота, отступившего под шкаф.
Ну быстрее!зашипел Сардан.Не трать моё время!
Виктор поднял голову и медленно выдохнул через нос.
Это мой сын,сказал он.
Погромче, пожалуйста, я не расслышал.
Это мой сын.
Виктор закрыл глаза и закричал:
Это мой сын!
Он схватил ведущего за горло и ударил его в стену, сбив полку с посудой и разметав бумажки.
Это мой сын! Ублюдки! Вы убили его!
Отпусти его!кричали дигерины, угрожая пистолетами.
Виктор залепил Сардану по морде и силой оттолкнул. Толстый ведущий едва не свернул холодильник. Беда обернулся, глядя на несколько крупнокалиберных пистолетов, смотрящих прямо в лицо.
Ну это ты зря, Райвенгов,один из дигеринов достал магнитные наручники.За нападение на журналиста
Всё сняли?спросил Сардан с пола.Снимайте, снимайте, звук отредактируем. Сука, опять кот, я же говорил! Под шкафом его видно!
Один дигерин подошёл ближе, поигрывая наручники, а блондинчик наклонился под шкаф и ухватил Марка за хвост. Это оказалось ошибкой.
Я его сейчастолько успел произнести дигерин.
Марк Тулий зашипел и вцепился блондину в смазливую морду. Сопляк завопил, но кот держал крепко.
Убери его!визжал дигерин и сбросил Марка на пол.
Кот выгнулся дугой, а блондинчик, одной рукой держась за лицо, нацелил пистолет.
Да беги же!крикнул Виктор. Но вряд ли кот это поймёт.
Ещё один дигерин прицелился в кота, но Марк Туллий отступать не собирался. Как только один из них выстрелит, Беда нападёт. Взять нож и воткнуть блондинчику в глаз, отобрать пистолета. К сожалению, на руке нет защитного наруча, поэтому крупнокалиберный Палач при отдаче выбьет кисть. Но попадание тяжёлой пули хоть и не пробьёт защитный шлем, но сломает обладателю шею. Потом придётся схватить пистолет левой рукой, но и тогда останется всего один выстрел. Всего три трупа. Последнее, что сделает Виктор в этой жизни.
Оба копа выстрелили
И ничего
Две осечки
Дигерин в шлеме нажал на спусковой крючок ещё раз. Очередная осечка.
Что за дерьмо?пробормотал он.
Убью эту мразь!заревел раненый. Кровь хлестала из глубоких царапин на лице. Жаль, что глаз уцелел.
Да хватит себя вести, как дети!прикрикнул обсерватор Хаден Айскадер.Арестуйте этого человека, а вы, гидеор Коринес, приведите себя в порядок.
Слушаюсь,буркнул блондинчик и шмыгнул носом.Я этого ублюдка прикончу.
А сам Марк Тулий, к большому облегчению Виктора, наконец сбежал в спальню. Но если этот сопляк решит привести свою угрозу в действие он покойник.
А что с оружием?второй дигерин направил пистолет на потолок и нажал на крючок.
От неожиданно прозвучавшего выстрела он едва не выронил оружие. Белая пыль с потолка засыпала Сардана и его ассистентов, которые с трудом поднимали своего жирного руководителя. Возле люстры осталась большая дыра.
Да вы императорские дигерины или кто?обсерватор закрыл лицо рукой.Какие же вы некомпетентные. Минус три балла каждому, кто пытался стрелять. Арестуйте его уже и
Вы не дети,раздался голос с порога.Вы кучка каких-то тупорылых детишек. Впрочем, от дигеринов я иного и не ожидал.
Все обернулись к вошедшим. И если первый, в серой военной форме и красном берете, привлекал мало внимания, то стоящий за ним человек выделялись куда сильнее. Ростом выше двух метров, а шлем почти касался потолка. Это императорский гвардеец, мутахавир. А им что тут надо?
Сбор улик и съёмка репортажа, господин генерал,ответил всё это время молчавший дигерин.
Вы здесь старший, субай?спросил генерал, смотря на собеседника большими круглыми глазами. С его крючковатым носом он походил на сову. Впрочем, такое у него раньше и было прозвищеСова.Работаете грязно. И кого вы тут стреляли?
Этот человек напал на господина Сардана,сказал обсерватор, выходя вперёд.Я, как координатор и наблюдатель
Мне плевать,генерал обвёл всех взглядом.Вы закончили? Ноги в руки и марш отсюда, а то буду гнать пинками под жопы.
Стоящий позади него гвардеец покрутил шеей, будто разминался перед схваткой.
Но этот человек
Уже арестован,сказал Сова.Дело его сына тоже переходит под расследование корпуса мутахавиров. Вон отсюда!
Это произвол, генерал,пожаловался Сардан.Я доведу это до совета Магистров. Этот человек
Сделаешь другой репортаж, Сардан,мрачным голосом сказал генерал.И на будущее, если сам хочешь стать Магистром, то не смей спорить с командующим гвардии императора. Теперь вон, пока я не приказал выбросить тебя в окно.
Журналисты ушли, забрав камеры, ушли и дигерины. Кот шипел им вслед. Ник бы им гордился, на счету Марка выведенный из строя полицейский, пока сам Виктор только толкнул наглого журналиста.
Жди снаружи,приказал генерал своему гвардейцу. Гигант кивнул и вышел.Виктор, я как услышал, сразу поехал. Прими мои соболезнования
Ответь мне, Сова,Виктор посмотрел собеседнику в круглые глаза.Почему я вижу твою рожу в самые худшие моменты моей жизни?
Генерал вздохнул.
Так уже повелось. Но мне жаль твоего сынишку, мне он всегда нравился. Я разберусь, что случилось, обещаю
Опять ищешь выгоды для себя? Думаешь, как бы это использовать? Не отпирайся, я хорошо тебя знаю. Уходи, не хочу никого видеть.
Если потребуется помощь, Беда, я помогу. Ты знаешь, где меня искать,генерал вышел, прикрыв дверь.
Медведь, тебя это тоже касается,сказал Виктор.Уходи.
Айзек вошёл на кухню, будто стоял на пороге.
Вот они ублюдки,он вытирал глаза рукавом.Ещё и кота хотели убить.
Успокойся и прекращай свои фокусы, они для тебя опасны.
Я знаю,Медведь шмыгнул носом.Иди домой, я приберусь.
Улики забрали, остался только беспорядок. Беда пошёл к входной двери, у которой сидел кот, будто ждал, что хозяин вот-вот вернётся, и можно будет ему пожаловаться. Вздыбленная шёрстка потихоньку опускалась, а Марк смотрел на Виктора с видом победителя и вылизывал лапку. Ещё бы, кот смог одолеть дигерина.
Знай, Беда,раздался голос Медведя.Лучше бы ты умер, а не он. Он не заслужил это.
Я согласен. Лучше бы умер я.
День 1. Глава 3
Это странное место для похорон. Виктор хорошо его помнил, хотя он тут был до его прихода в Корпорацию Renascentur. Деревенька на планете Гермес-3, самая окраина Альянса Ориона, место, где война не останавливалась ни на миг. Не должно остаться никаких следов вашего пребывания, гласило секретное распоряжение командования, поэтому Виктор приказал начать бомбардировку с орбиты. Жар стоял такой сильный, что оплавился даже камень, а люди, которых не должно было быть в этом месте, рассыпались в пепел. Чудом уцелевшая кукла всё ещё лежит у колодца, её так и сжимает обугленная рука. Командование потом сказало, что это инициатива командира, и всячески отрицало свою вину.
Но какой бы яростной не была бомбардировка, кладбище за холмом не пострадало. Здесь всё ещё стоят деревянные кресты одной из забытых религий времён Старой Империи, а, может, и более древняя. Некоторые могилы даже огорожены ржавыми оградками. Больше некому ухаживать за этим местом, но кто-то всё же приносит цветы к памятникам.
Ник лежал в гробу, одетый в новый чёрный костюм и в белую рубашку, которые никогда не носил при жизни. В районе живота одежда напиталась кровью. Лицо парня было спокойным, не таким, каким Виктор видел его в морге, сейчас оно искажено от агонии, будто Ник уснул. Днём Беда не почувствовал ничего. Но во сне блок не действовал.
Мне жаль, старик,сказал он и положил ладонь на руки парня. Правая кисть до сих пор синяя от перелома.Знай, я убью всех, кто причастен к этому. Убью их всех до единого. Без пощады и без сомнений. Только не приходи ко мне во снах, пожалуйста.
Это странные похороны. Священник иногда прикладывался к своей фляжке. Никто не плакал, все молчали. Даже Вера не подошла ближе к гробу, так и стояла поодаль в своём траурном одеянии.
Прости меня, Вера. Я же обещал, что буду за ним присматривать. Я не сдержал слова.
Вера не отвечала, лишь молча смотрела в ответ. Виктор знал почему. Она мертва, как и остальные, кто пришёл.
Священник, что распоряжается похоронамисам Тобиас Гренге, основатель и глава секты "Церковь Возрождения". Он попытался отпить из фляжки, но голова на сломанной шее постоянно запрокидывалась в сторону. Его помощник стоял рядом, стыдливо пряча повреждённое выстрелом лицо. Рана такая большая, что даже невозможно понять возраст парня.
Ближе всего к гробу сидел доктор Самаэль Михельсон, типичный учёный, какими их привыкли видеть окружающие: круглые строгие очки, лабораторный халат, дурацкий галстук-бабочка и взлохмаченные волосы. Халат всё ещё в крови и она до сих пор бежит, заливая перчатку в виде плюшевого котика, который до сих пор сидел на руке доктора. Доктор Михельсон так смешил самых маленьких пациентов. Они так и не дождались сыворотки и их судьбе не позавидуешь.
Рядом с ним неразлучная парочка из гранд-адмирала Рутена, командующего Объединённым Космическим Флотом Альянса Ориона, и Первого Председателя Чира, бюрократа, который смог собрать большинство голосов и объявить корпорацию Renascentur вне закона. Стоит ли говорить, что возмездие было быстрым? Председатель Чир встретил свою судьбу достойно, а вот адмирал рыдал, как девочка, и обделался до выстрела, а не после.
Генерал-Консул Квистуры Ромеро Торегроса, вернее, его куски, лежащие на стуле, тоже не отличался храбростью, что вызывало противоречие с его яростной манерой речи и непримиримой ксенофобией. Он никогда не верил, что Корпорация сможет прийти за ним, не верил до последнего. Наверняка даже не поверил, когда умирал.
Верховный Судья Гобитрауддругое дело. Турсулунец не смог бы уместиться на стул, поэтому стоял в стороне, нависая над другими гостями, как вставший на дыбы танк. В массивных, покрытых толстой чешуёй, лапах он держал свою обугленную голову, на которой до сих пор светилось прицельное приспособление. Рептилия сражалась до последнего, даже понимая, что шансов нет. Это был сложный бой, и последнее дело Виктора, которое он выполнил, работая на Корпорацию.
Пришли и другие гости. Политики, военные разных стран Альянса, сановники, наркоторговцы, мятежники, незаконнорождённые принцы, оружейные бароны, террористы, короли, полицейские, секретные агенты, бандиты, работорговцы, охотники за головами. И обычные люди, кто оказался в листе Виктора. И те, кого не было в списке, как эта группа молодых людей и девушек из клуба «Олимп», в броской и яркой, но испорченной попаданиями пуль и кровью одежде. Их вина была только в том, что из-за громкой музыки они не слышали звуки стрельбы и не смогли укрыться от летающих повсюду пуль.
На похороны пришло много гостей, полностью разных, но всех их объединяло одноони встретились с Виктором и его отрядом в конце своего жизненного пути. Беда хорошо их помнил. Ведь они приходят к нему во снах каждую ночь.
Зачем вы забрали его?спросил Виктор.Зачем он вам? Верните его и заберите меня. Верните его или я убью вас всех ещё раз!
Мёртвые не ответили. Мёртвым плевать на угрозы, они уже мертвы.
Беда проснулся. Во сне психологический блок не работает, но по пробуждению осталась только тоска по случившемуся, которая пробирала до костей, и чувство, что забыто нечто очень важное. На улице ночь, свет включать не хотелось, да и он не нужен, Виктор прекрасно видит в темноте. Он добрался до аптечки
Привет, маленькие ублюдки,Беда насыпал в руку горсть таблеток снотворного. Достаточно большая, чтобы мгновенно уснуть, но недостаточно, чтобы умереть.Если вы меня прикончите, буду только рад.
Сон пришёл, едва голова коснулась подушки. Но снилось не кладбище, а квартира Ника. Вот только мебель немного отличалась от той, что была на самом деле. Виктор присмотрелся повнимательнее. Будто всё состоит из маленьких кубиков, пытающихся воспроизвести обстановку в квартире. Некоторые пульсируют, как живые. Тоже самое, что снилось днём.
И у Ника никогда не было двух кресел, стоящих напротив друг друга. На одно запрыгнул Марк Туллий, посмотрел на Виктора и тут рассыпался на кубы, которые разлетелись по комнате, сливаясь с другими. Стены тоже отличаются, теперь это облупленный кирпич и ржавые трубы, залитые холодным синим светом.
Виктор уселся в одно из кресел, глядя на сидевшего напротив человека, которого тут не было секунду назад. Человек, чьё лицо оставалось в тени, зажёг сигарету, но не курил. Беда пытался всмотреться в лицо, но он оставалось расплывчатым, как в типичном сне.
Я тебя видел сегодня,сказал Виктор.
В наблюдательности тебе не откажешь,ответил незнакомец. Голос мягкий, но вкрадчивый. Кажется, что он шепчет.Думал, ты сломаешь жирному борову шею. Но так тоже получилось неплохо. Казалось бы, ментальный блок, но в нём осталась лазейка ненависть, настоящая, чистая,он причмокнул от удовольствия.Лазейка в неприступной стене, из-за твоей привязанности к семье. Действительно, ты бы сделал всё ради сына. Знаешь, я бы выразил тебе соболезнования, но с моей стороны это будет лицемерно. Мне плевать на то, что произошло. Но далеко не плевать на то, что вскоре случится.