Ну, раз сама не бьёшь, так давай я этим займусь!
С этой мыслью я рванул вперёд, осторожно полоснув поверху, пытаясь достать сонную артерию. Немезида в долю секунды отразила клинок и сама переместилась назад. Что ж, тогда время пришло.
Последние пять белых пузырьков я просто выпил. Голубой приберёг, вложив в руку. В другую я взял меч.
Тело словно улетело далеко-далекосейчас я ощущал себя пустым. Белые колбы увеличивали мою так называемую «максимальную вместимость» магической энергии. Я выдохнул, распределяя поглощённое. Не укрепляя тело, нет, просто заполняя его до краёв.
Ты определённо хорош, хохотнула девушка. Но сейчас ты совершил ошибку, поставив всё на карту. Я права?
Определённо, директор, сказал я и охнул, пытаясь сдержать рвущуюся энергию. Но я всё ещё считаю, что мои шансы на победу не равны нулю.
У меня был выбор. Вложить ли всю энергию в щит и просто попытаться под голубым эликсиром достать Немезиду.
Или же
Сформировать заклинание высшего порядка, которое Нем не ожидает. Она вообще не ждёт от меня высшей магии, так что эффект неожиданности может сработать.
Хм Можно и по-другому
Если направить всю ману в мозг, можно создать эффект замедления времени. Я смогу среагировать, даже если случится что-то из ряда вон выходящее. Тоже хороший вариант.
Хотя нет, не так. Это всё плохие варианты. Почему?
Потому что мой противник знает о них. Их можно просчитать, к ним можно подготовиться.
Я слишком много сражался с тьмой разных тварей, изучая, анализируя и побеждая. То же делала и она, правда, по-своему.
С этими мыслями я побежал, держа клинок параллельно земле. Значит, я не буду ломать щит эликсиром. Но тогда чем?
Первый клинч, в котором мы с Нем осыпаем друг друга градом ударов. Она вызывает огненный дождь, я же просто пытаюсь выжить и контролировать постепенно пробивающие и броню, и плоть кинжалы на её ладонях.
Во второй раз я уже заметно отступаю, и рост в этом плане играет Нем только на руку.
И в третий, последний клинч, я вступаю нестандартнометнув голубую колбу в упор, я заставил Немезиду приготовиться к магической атаке. Однако она ошибласьвся мана из тела перекочевала в меч. В самую крайнюю точку лезвияна остриё.
И я ударил. С треском пробил первый, второй Седьмой Десятый барьер. Широкополая шляпа скрыла от меня результат попадания, но я уверен, что поразил плоть.
Когда пыль от наших движений рассеялась, мой клинок оказался в груди Немезиды. Прямо по центру. От такого удара крайне тяжело увернуться, особенно учитывая тот факт, что архимаг знала, что мои атаки не пробьют все щиты разом. Однако они сделали это.
Кх прошептала девушка.
Обе моих ладони крепко сжали меч, который я затем повернул. И ввёл клинок по самую рукоять. Из-за маленького роста я буквально пригвоздил Немезиду к земле.
Но я знал, что это не победа. Во-первых, чтобы убить директора, моё оружие не подходит. Во-вторых, даже смертельная рана может быть мгновенно исцелена заранее подготовленным заклинанием высшего или божественного порядка. Ну и в-третьих
Удары энергетических кинжалов пробили несколько артерий. Мне оставалось от силы секунд тридцать, может чуть больше. Более того, из-за выплеска огромного количества энергии моё тело сейчас не будет способно регенерировать, как бы сильно не хотелось. И любая исцеляющая магия мне только навредит.
Короче, атас, всё, финита ля комедия.
Конечно, я не умру. В смысле, полная моя форма. Когда погибнет тело Итана, все уровни печатей будут сломаны, и я смогу создать новое тело.
Так что грусть и печаль пока рановато забежали. Вот победить мне очень хотелось. Жаль, что не вышло.
Стоп. А чего это Немезида замерла и даже не двигается? Неужели я смёл магический контур?
Минутка внезапного обучения для невнимательных. Контурэто твоё «тело», состоящее из маны. Каркас, как я уже говорил, который ты укрепляешь постоянными тренировками. Без него невозможно составлять заклинания и накладывать на себя любые чары. А я своим ударом, наполненным маной, как бы вынес словно ветром контур Немезиды. Правда, это маловероятно.
Она ж, блин, сильнейший архимаг человечества!
А т-ты молодец Ит тан Кх Немезида закашляла кровью. Кажется, даже команда целителей в шоке, потому что её до сих пор нет.
Так. Так-так-так. Так!
Одна рука меня ещё слушалась. Пальцы были вялыми, еле-еле нащупали одну из конечностей фигурки божества у меня на шее. Тело покачнулось, но выстояло.
Сжать. Изо всех сил.
До меня донёсся тихий переливчатый звон. Даже не тактихое пение.
Тело обрело подвижность, тяжёлые раны перестали докучать. Тем не менее, двигаться было трудно. Первое, что я сделалвынул меч из плоти предо мной. И затем время будто отмерлоиз портала появилась команда медиков, закричала толпатеперь я мог её слышать.
Я аккуратно поймал Немезиду. Её широкополая шляпа упала и помялась, словно свидетельство страшной раны. Вот тебе и веселье. И надеюсь, что никто сейчас не смотрел на меня магическим взглядом. Потому что этот человек рисковал сжечь себе глаза.
Десять секунд.
Я всё ещё держал Нем. Тело уже восстановилось, только пальцы на одной руке всё никак не хотел слушаться.
Отойдите! предупреждающе крикнул я пятерым учителям в белых халатах.
Положил бездыханное тело на землю, приложил руку к груди.
А затем начал шептать запретные слова на мёртвом языке. Сделай я это без сломанной печати первого уровнясгорел бы, словно спичка. Магия, что требовалась для этого заклятья, была куда выше лимита любого смертного.
Э-и-н-х-а-й-д-е! на выдохе произнёс я, ладонью вливая силу в тело директора. Нет, немного не такпрямо в её душу, восстанавливая и запуская заново магический контур. Как искусственное дыхание, только на другом уровне.
Миг спустя Немезида снова закашлялась, затем осторожно, при моей поддержке, села. Огляделась, ещё раз покашляла. Обратила на меня свои милые фиолетовые глаза.
А я Ну, я пытался выжить. Ибо нехрен использовать древнюю магиютакие сущности полезли уже в мою душу, что еле-еле удавалось отбиваться. Тело привыкало к силе, а як чувству ностальгии. Добро пожаловать в одну сотую свой старой силы, товарищ кузнец.
Итан, я начала Немезида.
А? отвлёкся я от заталкивания сущностей обратно в Ад. Да, да. Я тут.
Наверно, ничего я ей в итоге не скажу. Разве что извинюсь. Если бы не дебильная самоуверенность, может, проиграл бы, и поделом.
Ты победил, на выдохе произнесла девушка. Слышите?
Немезида вскочила, на ходу напялив свою шляпу.
Итан победил!
Любые мои слова заглушил крик толпы.
А теперь Немезида сделала пауза. Приз!
Она что Да нет же
Она подпрыгнула.
Наш поцелуй запечатлели целых три камеры и куча народу.
Я сказал, что извинюсь? Перед ней?! Да я её в саду Академии закопаю!
Глава седьмая. Начало обучения
В аудитории было тихо. Звучал лишь голос учителя магических основ.
Как многие из вас уже знают, мана это источник магических сил для любого заклинателя, будь то шаман или создатель артефактов, громкая, чёткая речь. Это наш инструмент, наш главный материал для созидания и разрушения. Её можно использовать множеством разных способов. Те из вас, что выбрали путь воина, знают, каким лёгким и быстрым становится тело, пропитанное маной. Однако отдача от такого, так сказать, прямого взаимодействия с энергией действительно велика. Тело не выдерживает, слабые воины могут умереть, не справившись с силой. Тем не менее
Я сидел в третьем ряду где-то в центре. Рядом устроился Крис, тщательно записывавший что-то в купленную после экзамена тетрадь. Позади нас друг с дружкой сидели принцесса и жрица. То и дело с их стороны был слышен шёпот, но мы с Героем изо всех сил старались его игнорировать.
Экзамен кончился хорошо. Благоприятно. Теорию большинство из нас, конечно, сдало не на самый высокий балл. А вот практика принесла много сюрпризов.
Лифе пришлось пройти сквозь подземелье, кишащее монстрами, но она справилась едва ли не быстрее всех остальных. А потом провела долгую беседу один на один с учителем, что создал «столь ужасное испытание». Принцессе было и впрямь противно сжигать огромное количество жутких насекомых. И я, и Крис даже встали на её сторону в споре. В итоге учитель сдался, признал, что создал подземелье ради забавы и извинился.
У жрицы всё прошло не так гладко. Её поместили в целый искусственный город, дали цельустранить некроманта-культиста, практикующего ужасную магию под личиной доброго мага. Всё было хорошо до того момента, пока Тсу не прорвалась через всю охрану, ни разу не потревожив ту. Думаю, можно понять, что она просто перерезала всем глоткиассасин же. А когда была готова сделать то же самое и с магом, он завизжал и признался, что всё это не по-настоящему. На роль некроманта поставили реального человекаи никто не ожидал, что девушка будет готова буквально убить его.
Её долго таскали по всяким специалистам, а потом просто плюнули и спросили, кто она такая. Выяснив всю подноготную с участием Церкви, психологи из Академии сначала с каменными лицами попросили Тсу покинуть стены заведения, но тогда вмешалась уже Лифа. Слово Принцессы имело вес, поэтому дело замяли.
С Крисом произошла удивительная история. Именно ему попался билет на дуэль с учителем. Эдакая проверка навыков и умений. Только оппонент решал, прошёл ли Герой экзамен. Парень сказал, что пытался изо всех, но победить учителя не смог. Дело было в том, что дуэль не носила смертельный характер. Нужно было повалить противника или же заставить сдаться.
Герой с грустной улыбкой рассказывал, что он мог раз пять просто нанести столько ранений, что любой простой человек просто скончался бы в течение секунд десяти. Однако наносить смертельные раны было строго запрещено. Впрочем, это не мешало учителю вызывать тяжеленные валуны прямо над головой Криса.
Несмотря на то, что сам Герой был расстроен, противник же был крайне обескуражен его навыками и боевыми способностями. Этот мужичок даже пригласил нашего Криса на индивидуальные занятия по фехтованию. Теперь три раза в неделю мы будем видеть парня только под вечер. Я помнил старого учителя по искусству меча в Академиитот мог справиться даже с Немезидой, не используй она высшую магию, так что можно пожелать удачи будущему спасителю мира. Она ему понадобится.
Как, впрочем, и всем нам.
Таким образом, даже имея маленький объём маны, заклинатель способен успешно справляться с противником куда сильнее его, заканчивал свою лекцию профессор. Всё дело в правильном использовании.
Дзы-ы-ынь.
Мужчина поправил съехавшие очки, осмотрел всю аудиторию в поисках заснувших учеников. Улыбнулся.
На этом всё. Не забудьте выучить всё, что я сказал, по пунктам. Свободны!
Элитная группа зашумела, встала и, весело переговариваясь, покинула помещение. Предстояло ещё два занятия, одно по боевой подготовке и ещё одно по базовой практической магии. Теория, теория, практика. Хорошее начало для совсем ещё зелёных новичков.
Однако, если посмотреть на нашу группу, то «зеленью» в ней можно было назвать разве что принцессу, и то с трудом. Герой уже имеет боевой опыт, а его навыки и рефлексы сумели впечатлить даже многое видавшего учителя. С магией не всё так хорошо, но и там у него уже есть успехи. Всё-таки благословение Богини делало своё делопотенциал у Криса был огромный.
Похожая ситуация была и с Тсу. Как ассасин, она уже владела многими умениями, причём большинство из них были крайне необходимы в войне с монстрами. К тому же, она являла собой тот редкий случай, когда хладнокровный убийца не растерял человеческих чувств. Наоборот, они стали сильнее. В магии света и тьмы жрица, я уверен, дала бы фору Принцессе, которую обучали с детства лучшие чародеи. И если сравнить эту девушку с любым другим учеником Академии, она выйдет куда опытнее и опасней его. Просто большинство из детей, поступающих сюда каждый год, боятся одного вида крови. Как они вообще собрались уничтожать демонов? Сколько лет уже сюда приходит новое поколение, и каждый раз одно и то же.
Жертвы. Очень много людей гибнет в первые дни боёв, иногда даже кто-то из элитного класса. А это большая потеря потенциала. Сейчас, конечно, ситуация немного другая. Прежде чем отправить только-только усвоивших основы магов на передовую, их как следует инструктируют. И всё равно многие умудряются предать своих товарищей в самый важный момент.
Зная хотя бы частично нашу историю, руководство Академии молиться будет, чтобы мы завершили первый курс.
К тому времени А, к чему это я. К тому времени будет уже слишком поздно что-либо делать. Едва Мана, то есть Богиня, погибнет, как обман Церкви раскроется и для всего мира.
А это гражданская война, не меньше.
Ладно, это я о плохом. Надо быть оптимистичными.
Насчёт принцессы. Она неплохой маг поддержки, но в бою я пока что её не видел. Возможно, она умеет больше, чем кажется. Возможно, не умеет ничего. Это покажут сегодняшние занятия. Если мне не изменяет память, в первый же день новичков ставят друг против друга. Для элитного класса отведён отдельный полигон, километр на километр. Но до этого ещё надо пережить целый перерыв.
И Итан
Пока все спокойно болтали в коридоре, я осторожно раскладывал свои вещи на парту. Ребятам было элементарно скучносидеть в пустой комнате было не интересно.
Однако влетевший сюда на полной скорости Герой выглядел крайне заинтересованным.
Итан! Спрячь меня! За мной погоня!
Кто? только и успел выплюнуть я.
Фанаты с горькой усмешкой произнёс Крис.
Лезь под парту.
Для верности я укрыл нас заклинанием чёрного зеркала. И действительночерез мгновение вслед за парнем в аудиторию вбежала толпа из учеников всех курсов и всех классоваристократы толкались с детьми из более низких сословий ради автографа. Или чего они там хотели, я так и не понял.
В любом случае, не увидев цели внутри, они развернулись и не сбавляя скорости покинули помещение. Я развеял магию и дважды постучал по дереву.
Вылезай, с лёгким смешком сказал я. Они ушли.
О-ох Налетели, едва я в столовую пришёл.
Сочувствую, похлопал я его по плечу. Привыкай. Чем старше будешь становиться, тем больше людей захотят твоё тело и душу. Без шуток. Помнишь, я же читал про других героев. По аналогии, парень, по аналогии.
Вот же чёрт! И почему нельзя просто скрыть мою личность, а?
Нельзя, хмыкнул я. Ты же надежда человечества. Все должны знать, что ты существуешь, обучаешься и готовишься к бою. И друзья, и враги.
Э-эй, Итан стушевался Крис. А почему за тобой не бегают? Ты же победил директора!
Это вышло случайно. Если бы она не расслабилась
Чего? удивился Герой. Кажется, мне не стоит так легко говорить о «расслабленности» сильнейшего архимага человечества.
Скажем так, директор мне поддалась, вывернулся я из щепетильной ситуации.
А по записи с камер и не скажешь, вздохнул парень. Я и не знал, что ты можешь так сражаться.
Он вдруг стал неожиданно серьёзен.
Мне же выпал сложнейший вид экзамена, пожал я плечами. Так что пришлось использовать козыри.
Ты про тот пояс с эликсирами или про свою невероятную реакцию?
Про всё вместе, улыбнулся я. Скажем так, если бы не эти трюки, сейчас мы бы с тобой вместе не учились.
Конечно же, я соврал. А как иначе? Немезида ни за что бы не позволила мне сидеть в обычном классе, зубря простые заклинания первый месяц. Это бы уронило её собственную честь.
Классно с радостной миной произнёс Крис. Я рад, что ты на моей стороне, Итан.
И всегда буду, друг, утвердил я. В конце концов, ты сражаешься мечом, что я выковал.
Он кивнул. И улыбнулся.
Да. И за него тебя тоже благодарю, добавил Крис. В битве с учителем он спас меня от поражения.
Удар из слепой зоны в незащищённую конечность? не особо задумываясь, предположил я.
Как ты узнал?
Догадался, развёл я руками. Ты всегда сосредоточен на одной точке во время бояно забываешь про края. Именно этим может воспользоваться более опытный противник.
Пауза.
Слушай, Итан А когда ты впервые взял в руки меч?
Ни тебя, ни твоего рода ещё не существовало, хотел я ответить. На благоразумно промолчал. И пожал плечами.
С детства. Через Чёрный Рынок шло очень много наёмников, они меня и обучили.
А я только сражался в Саду Бабочек коротенько ответил за себя Герой.
Где? не понял я.
А? А, забудь, отмахнулся он. Что-то вроде тренировочной площадки для деревенских ребят.