Нет, не желаю, выдавил из себя я.
Вы приняли условия, изменилась надпись. Испытание начнётся через четыре три две
О боги, Нем. Я тебя придушу, честное слово.
Одну
Стоило лишь моргнуть, как меня перенесло в открытое поле. Точнее, аккурат между двумя армиями в чистом поле. По одну сторону встали легионы демонов, по другуюангелы Небес. У меня аж зубы заскрежетали. Что одна, что другая сторона излучала такую магическую энергию, что мне впору было уже срывать одну, а лучше несколько печатей. Но я сдержался. Немезида не могла устроить такую подставу.
Я резко повернулся сначала направо, потом налево. Узнал и Армагеддона, и Богиню. И даже себя. Вон, стою. Точнее парю в воздухе. Боже, как стыдно-то. Столько лет утекло, а она до сих помнит эту сцену. Впрочем, зачем я здесь? Рыцарь-спаситель уже тут. С минуты на минуты «я» из прошлого остановлю и демонов, и ангелов, дам подзатыльники стерве и Гене и отправлю обоих в личные владенияподумать о своём поведении.
Десять тысяч лет назад я остановил войну между Адом и Раем. Бесконечный конфликт был урегулирован, каждая сторона осталась довольнатак к чему тут жалкий кузнец по имени Итан? Что он должен сделать? Выжить? Так тут не будет драки, как бы это всё не выглядело для толпы и зрителей у монитора.
Рядом прозвучал голос.
Испытуемый! Сейчас я зачитаю тебе условия выполнения задания. Невысчитанное количество поколений назад между Небесами и демонами развязалась война. Их полководцы были готовы разрушить нашу планету, лишь бы победить. Однако они были остановлены. Директор лично приняла участие в этой грандиозной схватке. В битве сошлись лишь самые сильныеглава Академии, Лорд Ада и сама Богиня. Однако был ещё и четвёртый. Неизвестная личность, которая смогла дать отпор всем остальным. И вы
Я замер в ожидании. И подумал о том, что и как я буду орать в ухо Немезиде, когда мы в следующий раз встретимся. А мы встретимся, это я гарантирую.
И вы должны занять место этого неизвестного. Руководство Академии понимает, что обычный студент не способен повторить легендарный подвиг, продолжал голос. Однако мы искусственно снизили силу каждого противника. Более тогомы позволим вам выбрать, с кем сражаться в первую очередь. Основная цельпобедить хотя бы одного из трёх великих. Если вы сможете одолеть всехвам будут начислены дополнительные очки. Вам всё понятно?
Да, да, покивал я. Я всё понял и выбираю Лорда Ада на свой первый бой.
Испытание начинается, после секундной паузы сообщили мне. Победите Армагеддона или умрите, пытаясь!
Весело у них тут удачи желают. Раньше такого не было.
Пока знакомая гигантская фигура начала медленно проявляться из магической энергии, я скинул сумку на землю, вынул оттуда тонкий пояс. Этот элемент снаряжения я не показывал доселе никому. В маленьких узелках висели эликсиры. Только эффект у них, сами понимаете, был отнюдь не восстанавливающий. Всего тут было пять разных цветов.
Гигант почти сформировался. Вынув клинок, я отбросил сумку подальше, чтобы не мешала. Раздражённо сплюнув, направил лезвие в сторону противника.
Жалкий смертный! пробасил великан, чей голос был скопирован почти досконально. Сегодня ты падёшь от моей руки!
Сразу в бой, ха..?
Я еле увернулся от двойного взмаха его короткими кинжалами.
А затем я помню очень слабоменя поглотил адреналин.
Присесть. Уйти в сторону. Встретить один кинжал мечом, перехватить руку со вторым. Пнуть в живот, пока противник соображает. Проскользить вниз, прямо под контратакующими клинками, полоснуть по бедру.
Получить ногой прямо в лицо. Сплюнуть, подняться. Взять меч двумя руками.
Спровоцировать, опять ринувшись вперёд. Отклонить корпус назад, привычно пропуская целых четыре удара, способных с лёгкостью отрубить тебе голову.
Это стиль лёгкого пера, которому Армагеддон обучал своих офицеров. Я знаю его слишком хорошо, чтобы проиграть.
Гигант скрестил кинжалы вместе. Вместо атаки побежать по кругу, выжидая момент.
Его левая нога кровоточит. Он чуть слабее бьёт правой рукой с разворота.
Когда смерч из ударов только начинается, я уже чуть правее. Сейчас Сейчас
Армагеддон резко разворачивается, одни движением бросая кинжал, целясь мне в шею.
Именно этого я и ждал. Легко отбиваю смертоносное железо, а затем сокращаю дистанцию в один удар, на инерции от прыжка отрубая облачённую в доспех руку. Пока меня не достиг второй клинок, уже в кувырке бросаю чёрную колбу в сторону раны. Это особая смесь, созданная мной в единственном экземпляре. Носил я её в кармашке на поясе, отдельно от всех остальных цветов.
Рана шипит, покрывается масляной плёнкой, а затем Армагеддон падает на одно колено. Теперь конечность не отрастёт.
Взяв меч в одну руку, двигаюсь вокруг противника. Вторая конечность перебирает оставшиеся эликсиры. Семь, восемь, девять
На десятом счету бросаю голубой, одновременно с броском атакуя колящим ударом.
Да, даже его стиль тут не изменилсящит, способный отразить любое направленное заклинание. Неопытный маг решит прикончить своего противника чем-то мощным, в итоге сам себя же и испепелив.
Жидкость прожгла щит насквозь, а мой меч закончил дело. Раздался влажный звукэто клинок вошёл в плоть демона и вышел с другой стороны.
Х-хороший бой прохрипел Армагеддон. А ты неплох
Если бы это был настоящий Лорд Ада, он бы заставил меня побегать. С его набором заклинаний Видимо, треугольник моих врагов строился по простой схемеближний бой, дальний бой, всё вместе. Если Гене оставили только его кинжалы, то Богине, наверное, её святую мощь.
Тело гиганта распалось, а затем исчезло, освободив мой меч.
Вы желаете сражаться дальше?
И никакого «Поздравляем! Вас едва не нашинковали!». Если бы не моя память, то я легко поддался бы соблазну попытаться атаковать с дистанции, пользуясь преимуществом в длине клинка.
И это стало бы концом. Благодаря скорости и мастерству Армагеддон мог бы вырезать целый кусок металлического щита вместе с его владельцем. То, под каким углом в этом стиле наносятся удары Эх, ностальгия. Взял бы я тоже кинжалы схожего типа, вот была бы битва Хотя, стоп.
Тогда я вызвал бы подозрения. Откуда этот студент сражается так же, как и Лорд Демонов? А-та-та, и Святая Инквизиция уже выписывает ордер на мой арест.
Но что-то я отвлёкся. От меня тут ждут ответа.
Следующим противником я выбираю Богиню.
Пока очередная тушка не начала формироваться, я дошёл до сумки, вынул оттуда одну пузатую колбу и вылил её содержимое на клинок. Тот зашипел, от него пошёл чёрный дым, аж глаза заслезились. В конце концов лезвие приобрело оттенок чистой тьмы.
Как и в случае с тёмной колбой для гиганта, это действие прекратит любую регенерацию в божественном теле нашей стервы.
А, вот и она.
Никакого света и прочей мишуры. Просто женщина в возрасте с золотым жезлом в руках.
Смертный. Ты желаешь сразиться со мной? властным, едва отличимым от оригинала голосом поприветствовала меня Мана. Что ж, такая наглость должна быть наказана!
Голос тютелька в тютельку такой же.
Пока стерва с воинственным видом формировала огромное множество щитов вокруг себя, я вынул два зелёных эликсира с пояса и попросту разбил их по очереди о свои ладони в перчатках. Никаких спецэффектов в этот раз, жидкость просто впиталась и всё.
А затем Богиня атаковала.
Прямо в упор полетели многочисленные стрелы из чистого света, однако я побежал вперёд, нисколько их не страшась. Каждое заклинание прошло сквозь мою выставленную вперёд руку, но обратно так и не вышло. Стерва довольно быстро поняла, что к чему. Прекратив атаковать, она резко переместилась в сторону, воздушным потоком откинув и меня.
Еле-еле удержавшись на ногах, я попытался сдержать всю поглощённую ману. Мой противник понял, что я не реагирую на точечные атаки, но не осознал, что случилось с его магией. А это плохо. Для неё, конечно.
В этот раз ударил гром. Яркие молнии изо всех сил пытались пробить мою ладонь, однако и им это не удалось.
А потом я распределил ману по всему телу. О, какое ощущение. Словно пару уровней печати снял. Правда, это временно.
Мгновенный телепорт при помощи блица к замешкавшейся Богине и удар вслед её перемещениюк сожалению, я успел обрубить только часть руки, и то без жезла. Женщина возникла недалеко, всего в паре-тройке метров, но я не спешил атаковать.
На этот раз противник меня удивил. За мгновение стерва собрала огромный объём магии в своём оружии и выстрелила в меня молнией. И я понял, что это заклинание мне не поглотить. А потому также быстро перевёл всё, что былов магический щит.
Именно благодаря этому действию я выжил. Земля вокруг почернела. Метров на сто вправо и столько же влево. И столько же позади меня. Однако не обошлось без повреждений. Из-за высокой температуры эффект зелёного эликсира спал. Пора заканчивать наш бой.
Стерва всё ещё стояла под своими щитами. Бросаю ещё одну голубую колбу, вместе с ней буквально запихивая меч в пробитую сферу. Из последних сил Богиня блокирует удар жезлом, однако я на инстинктах дёргаюсь, отпрыгивая в сторону. И не зряв полуметре вокруг всё поражается похожим на предыдущий зарядом. Это ж сколько у неё маны-то?
Впрочем, не так важно.
Достаю с пояса красную и жёлтую колбу.
Прощай, Богиня.
Бросаю их в одну точкущитов уже нет, а если она и отобьёт эликсиры, это не поможет.
Они разбиваются прямо около женщиныи конусообразная волна взрыва уносит с собой и тело моего противника. «Направленный взрыв»так я его называю. Сами колбы тоже снабжены магией, пусть и слабенькой. Так что понять, откуда я их бросил, для них не составляет труда.
Если бы у стервы была скорость и заклятья ближнего бояя бы помер в первую минуту. А тут она действовала как типичный магприготовила защиту, начала нападать издали.
Всё достаточно легко, если знаешь, что тебя ждёт. Поставь Академия меня против другого ученикаи то проблем бы было больше. А так
Кровь вырвалась из моего рта вместе с сильным кашлем. Чёрт. Моё тело не рассчитано на поглощение и использование такого количества маны. Как бы я его не развивал, результаты всё равно неутешительные.
Прикрывшись рукой, я продолжил кашлять. Становилось всё хужевсё, от органов до мельчайших сосудов, горело. Словно я стал аватаром самого себя О боги, как же больно!
Нашарив в пространстве сумку, я нащупал в ней нужный шприц. Определённый козырь у меня имелся, и сейчас самое время его использовать.
Вколов себе содержимое и кое-как вытерев кровь, я выпрямился, убрал меч в ножны и лишь затем посмотрел в сторону голоса.
Вы желаете сражаться дальше?
Эх, сказал бы я вам, чего желаю. Но не буду. Хреновые из вас исполнители желаний, знаете ли.
А, вам интересно, что было в шприце? Раствор из крови дракона. Универсальная штука, при определённой концентрации магии может помочь даже конечность заново отрастить. Но мне только тело после использования огромного количества маны восстановить, делов-то. Благородные создания вымерли, но оставили после себя множество реликвий, доступ ко многим из которых я имел по статусу. Ладно.
Надо бы ответить.
Да, желаю, подтвердил я. И приготовьте команду лекарейне думаю, что выйду из последнего поединка целым.
Пауза.
Ваше пожелание принято к сведению. Последний поединок начинается!
Клинок снова стал светлым.
Но времени на подготовку мне не далиНемезида появилась сразу. И судя по исходящей от неё энергии, явилась она собственной персоной.
Ты показал себя невероятно умелым бойцом, о испытуе
Две пары из красных и жёлтых колб заставили голос Нем утонуть в грохоте взрывов. А я, не теряя этих двух секунд, облил себя взятым в самом начале путешествия эликсиром. Сопротивление к огню. Или, как я его тогда назвалогненный флакон.
Да ты весь полон азарта! рассмеялась архимаг, сдувая весь дым и пыль, поднятую мной. Конечно, для неё это ничто. Но успокойся, я сама объявлю, когда поединок начнётся. Выслушай меня для начала, хорошо?
Я так и замер, со вторым пустым флаконом в руке. Должно быть, это комично смотрелось на камеру.
В итоге, чтобы не выглядеть идиотом, я просто выкинул пузырёк и ответил Немезиде.
Конечно, я выслушаю вас, уважаемый директор Академии. Простите мне мою выходку.
Вот и молодец. А теперь главная новость! она обернулась куда-то в сторону. Видимо, оттуда смотрели зрители. Сейчас перед этим парнем я нахожусь во плоти. Не какая-то проекция, а настоящий директор. Идумаю, для вас это станет шокомэтот студент будет биться со мной в такой форме! Никакой форы. Надеюсь, это понятно?
Пауза. Кажется, даже я слышу, как кричит толпа по ту сторону. Ну надо же. Сама директор будет биться против этого новичка. Вау! Сенсация! А я-то уже приготовил план по «выключению» иллюзорной Немезиды. Проклятье.
Ну что ж Итан, кажется? пытаясь сдерживать свой смех, спросила Нем. Твои навыки действительно удивительны. Однако сможешь ли ты выдержать напор архимага?
Всё это она говорила на камеру, естественно. В этой форме я слабее Нем раз эдак в сто, если не больше. Я проигрываю в скорости, в силе атаки, в защите как физической, так и магической. А эликсиров осталось не так много. Один голубой, один зелёный и пять белых. Но что это за чувство
Словно давно забытая вещь, в моей душе всплыло удовольствие. Сильных противник, который мешает мне добиться цели. Я, ничтожный и слабый, живущий чтобы пресмыкаться. Ох, порой ностальгия начинает кушать тебя изнутри. Потряся головой, я отогнал наваждение. А вот жуткая улыбка на всё лицо осталось. Чёрт с ней.
Наш бой начинается Сейчас!
Три файерболла, которые я с благодарностью принял на одну руку. Зелёный эликсирсамый эффективный, потому я использовал его с самого начала.
Тело переполнилось маной, но мне удалось удержать её в одной точке, пока не давая распространяться.
О, так ты поглощаешь магию своего врага, а затем распределяешь по телу, чтобы усилить себя, пояснила девушка для зрителей. Умный ход, немногие маги сталкиваются с подобным.
Немезида рассмеялась, а затем поле боя поглотила тьма. Это изнанка теневого зеркала. Я словно потерян в пространстве, я не вижу, что происходит вокруг. Слабая версия этого заклинания просто заставляет людей не смотреть в определённую точку, а вот эта буквально убирает мои глаза с поля боя.
Интуиция заорала об ударе справа сбоку. В одно движение я вытащил меч и резанул воздух, одновременно забирая с ним кусок тьмы. Проведя рукой перед собой, я словно очистил стекло. Немного прояснилось, и я увидел Немезиду, исцелявшую рану на внешней стороне ладони.
Ты понял, что это не магия, а атака ближнего боя, и сумел достать меня, будучи полностью ослеплённым, вновь прояснила она ситуацию для зрителей. Браво!
Боже, да она просто играется со мной. Ей ничего не стоит прямо сейчас вызвать натуральный Ад и поместить меня в лаву. Никто не выживает после плавания в таком бассейне. Нет, мои огненные флаконы дадут мне минуту или две, но потомвсё.
Но вслух я сказал другое.
Спасибо вам, директор. Но мне кажется, что у меня маловато шансов в схватке с вами.
Верно мыслишь, с улыбкой кивнула она. Может, тебе не удастся победить, но ты уже удивил меня. Так что Продолжим?
Да, директор, едва сдержав раздражённый вздох, ответил я.
Немезида сформировала энергетические клинки на своих ладонях. Ну да, показывает, что будет воевать вблизи. Стоп! Я же знаю эту тактику. Это обманный манёврсейчас она аккуратно подводит заклинание-ловушку откуда-то со стороны, чтобы я в неё «случайно» наступил.
Так и вышло. Когда Нем бросилась вперёд, я на рефлексе чуть не отпрыгнул влево, однако вместо этого просто выставил вперёд руку, падая на неё. Тело начало распирать от нераспределённой энергии. Её было ещё больше, чем при битве с иллюзией Богини. А мы только-только начали!
Поднявшись, я отпрыгнул вновь, в этот раз в другую сторону. Немезида не пыталась атаковать. Только смотрела на меня слегка ошарашенными глазами. Видимо, забыла, что я хорошо помню всё её уловки.
Напомню, это битва взрослого парня и маленькой девочки. Правда, первый уже порядком вспотел и вымотался. Всё-таки эта форма ей очень идёт, подумал я. Если так размышлять, то именно её чаще всего недооценивают. Но только не я. Я помню все трещины в твоей защите, Немезида.