Странная девушка. Рана на руке затянулась, но Тсу, кажется, всё ещё была подавлена. Гибель единственных близких огромной трещиной отражается на душе, и я, как никто другой, это понимал. Не знаю, обстояло ли всё так же у Кристиана.
Хэй, Герой. Ты бы поговорил с ней, а? Убивается же, как бы между делом сказал я.
Это ТЫ к ней вдруг жалость проявил? искренне удивился Герой.
Ну да. Ты же понял, что она просто выполняла приказы, не более того. К чему относиться к человеку так, как к маске? хмыкнул я.
Кристиан неопределённо пожал плечами.
Мне кажется, это её внутренние переживания. Если станет совсем плохопомогу, покивал он. Кажется, в голове у парня витали слишком отдалённые и не менее важные мысли, чтобы беспокоиться о каждой мелочи. В чём-то я его даже понимал.
Как знаешь.
Мы присели бок о бок, дожаривая мясо.
Слушай, я слегка удивился, как обычный кузнец смог различить меня в тени, заметил парень. А я ведь пользовался навыком.
Я лишь рассмеялся.
Во-первых, я не обычный кузнец, и ты это знаешь. Во-вторых, я тебя почувствовал. Может, своё физическое присутствие ты и спрячешь, но эту ману протянул я. О, парень, эту ману будет спрятать довольно таки тяжело.
Кристиан устало вздохнул.
Ха-а Да уж. Страшно там было, в церкви, а? стрельнул он глазами в сторону Тсу, заканчивавшей с лошадьми.
Не то слово. Я больше боялся, что Тсу окажется предателем, покачал я головой.
Почему? не понял Герой.
Я помолчал, обдумывая ответ. Вдали показались лошади. На одной из них сидела девушка, чуть придерживая поводья у двух других.
Помнишь, я сказал, что читал про истории прошлых героев? поднял я воспоминания.
Ну да, кивнул парень.
Он даже повернулся ко мне, немного странно, с прищуром, глядя в глаза.
Все их судьбы чем-то различаются, но одно их объединяет, начал я, также смотря Кристиану прямо в лицо. В их ближайшем окружении всегда находился предатель. Исключений нет.
То есть я никому не могу доверять? слегка улыбнулся он.
Почему? Ты же видел слёзы Тсу. Ассассины никому не показывают свои слабости. Тем более вы знакомы не так давно, приказа не было и быть не могловсех в церкви уже убили, принялся оправдывать я девушку.
Ты считаешь, она достойна доверия? уточнил Кристиан.
Да. Она настоящий почитатель Богини и её верный инструмент, искренне ответил я.
Как и я, произнёс он.
Как и ты.
Нас прервал глухой звук упавшего тела.
Боже, давайте просто ляжем спать едва слышно проговорила жрица церкви.
Мы переглянулись, взяли каждый по своему «шампуру», по половине с каждого честно отложили в сторону уже засопевшей жрицы, а затем, прикончив мясо в течение трёх минут, улеглись каждый в свой угол, поближе к костру.
Негласным жребием дежурить первые три часа остался я. Конечно, в человеческом обличье, без всех своих сил, мне нужен был сон в самом обычном объёме. Результаты подготовки, длившейся последние несколько месяцев, вселяли надежду, что я сумею продержаться всё отведённое время, пока Герой не выполнит пророчество.
По истечению указанного срока, растолкав Кристиана, который что-то бормотал во сне про долг и ответственность, я, подкинув веточек в костёр, наконец-то вырубился.
Далее нас ждут Тут уж хрен его знает, как карта ляжет. Может, и еретики. Может, и разбойники, что было бы совсем уж скучно. Хотя для Кристиана самое то для разминки. Кстати, об этом Герое.
Он какой-то странный. Убивает без раздумий, не колеблясь, атакует воздух, основываясь только на интуиции. Не поверю, что он раскусил маскировку из паучьего шёлка как орешек. Того культиста даже не выслушал, а другой бы с сочувствующим выражением лица смотрел, как загибается еретик. Не тряпка. Не обычный человек. Стерва Богиня поступила слишком умно, это не в её стиле. Кто-то помог? Может быть. Странная вообще история, с выбором протеже, своего представителя.
Мана умеет выкидывать самые разные и порой случайные вещи, о назначении которых ни я, ни мои товарищи не догадываются до последнего. Даже Армагеддон, её духовная противоположность, не в силах заглянуть через все хитросплетения путей этой женщины. Хотя
Богиня всё-таки. Может, хахаля себе нашла на место старого языческого божка, чтобы помогать в планировании. Ох и весёлое было время
Игра началась. Сейчас на доске стоит корольнаш Герой. Стоит его верный Слонофицер, Тсу, жрица Богини. Со стороны «сил Тьмы», ну, всё тот же злосчастный культ(дерьмовая идея, и не моя, а Гены, все вопросы к нему), он вполне может сыграть роль Пешек, а вот суккубов, которые явно не проигнорируют Героя, можно счесть за Ладьи. И это только начало. Мы вполне можем встретить и кого-то посерьёзнее, или вообще никого из упомянутых. И расклад сил временами меняется попросту молниеносно, умирают одни, приходят другие. Посмотрим.
Самое дерьмовое, это то, что мы играем в шахматы для лжецов. Поэтому и Тсу может оказаться лишь Пешкой в чьих-то руках, а культистыСлонами. Ну ничего. Прорвёмся. Коль прижмёт, так можно и к Совету обратиться. Авось, помогут мои закадычные друзья с какой-нибудь сложностью.
С этими мыслями я уснул, не увидев сна.
Утро было болезненным. Потому что на меня пролили воду. Случайно. Правда. Кристиан нёс ведро, чтобы затушить костёр, но споткнулся и ледяная волна подарила мне незабываемые ощущения. Не сказав ни единого матерного слова(вовсе не потому, что у нас история в рамках цензуры), я молча вынул из сухой сумки маленький пузырёк со спиртом и, откупорив его, вылил содержимое в желудок.
Бами я готов к новым приключениям на свой и чужой зад.
Лучше на свойтак безопаснее.
Прости у Героя был такой вид, словно он сейчас пойдёт свой меч на себя насадит, если я его не прощу.
Проехали, Кристиан. Кстати, может, просто Крис? спросил я.
Поддерживаю. Говорить постоянно это длинное «Кристиан» порядком утомляет внезапно сказала слово в мою сторону жрица. Возможно, она и сама не поняла, как сняла это напускное «Господин Герой то, господин Герой это».
Парень удивлённо вскинул брови. Покачал головой, мол, не ожидал такую подставу. Что ж, я всё больше убеждаюсь в том, что он отнюдь не так прост, как большинство Героев. Другой бы на его месте возмутился или свёл всё в шутку, но наш образец божественной воли просто смолчал.
Ну, Крис так Крис, пожал он плечами. Тсу, как там лошади?
Запряжены, поели и попили. Нам скакать до заката, потом должны добраться до города Там мне нужно будет удалиться на пару часовдоложить в Церковь. Вы не против? с надеждой в голос удостоверилась жрица.
Нет, покивал я. Впрочем, когда ты вернёшься, я тоже сгоняю в местную точку Чёрного Рынка, надо бы экипировку сменить. Часа на полтора, может, чуть больше.
Понял вас, кивнул Крис. Думаю, никто не против, если я тоже удалюсь по своим личным делам на некоторое время сразу после Итана.
Но Герой, это опас начала Тсу и осеклась.
А вам не опасно ходить одним? со сталью в голосе произнёс Крис. Так что всё честно. Не волнуйтесь, я смогу о себе позаботиться.
Пока Крис запрыгивал на лошадь, мы с жрицей обменялись понимающими взглядами. Проследим, защитим, спасём. А сейчас убережём его собственную гордость. Каким бы сильным ты ни был, мой друг, на зверя страшного, у века каждого, найдётся свой, однажды, волкодав. Для этого и нужны мычтобы попавшийся в ловушку своей собственной уверенности Герой не погиб самой глупой из возможных смертей.
Крис скакал чуть впереди, пока мы с Тсу плелись в хвосте. Онапотому что всё ещё испытывала горечь от потери близких людей, яиз-за спирта и охлаждающей побудки.
Эй, Итан начала девушка.
А? выгнул я бровь.
У тебя были родители?
Не-а, отрицательно помотал я головой. Я сирота. Вырастили люди с Чёрного Рынка и мой приёмный отец-кузнец.
Тяжело, наверное, жить без семьи? вздохнула жрица церкви.
Всё познаётся в сравнении, вдруг проронил я некую несвойственную подростку лет семнадцати фразу. Ну, что сказано, то сказано. Было б с чем сравнивать.
Как? А как же друзья? Ровесники? Тсу даже посмотрела в мои смеющиеся глаза. Не знаю, что она там увидела, но разговор плавно сошёл на нет. Понятно
Даже у ассасинов есть учителя, их ровесники, священнослужители произнёс я. А я никогда не был ни к кому привязан, Тсу. Так уж сложилось.
Прости
За что? искренне удивился я.
За то, что была груба с тобой, ответила Тсу. И да, я извиняюсь вновь, потому что не знала, что заставило такого молодого парня работать в Чёрном Рынке.
Я лишь махнул рукой.
Забыли. Все ошибаются.
Нас окликнули спереди.
Э-эй, ребята! Там застава! На мосту! Стражи, правда, не видно!
Мы кивнули друг другу и ускорились, через минуту нагнав Криса. На нашей стороне моста действительно стояло подобие каменного домика, схожего с КПП по всей стране, но слишком уж он выглядел Заброшенным? Словно никто тут никого уже лет десять так не проверял на наличие запрещённой магии или оружия.
Герой уже спешился, легкой походкой направившись к зданию. Мы поступили также, стараясь догнать парня прежде, чем он совершит что-то глупое. Ловушка это или просто пугающее своей тишиной место, мы пока не знали. Но факт есть фактосторожность не помешает.
Дверь открылась без сюрпризов, хотя Крис явно напрягся. Как и мы с Тсу, задержав руки на клинках. Внутри было пустони мебели, ничего. Даже полки были свинчены и куда-то перенесены: на стенах остались тёмные следы. С одной стороны, довольно понятная ситуация. Мол, пост давно оставили, а на месте нет и следа пребывания человека в течение последних лет пяти. Растения уже успели прорасти сквозь трещины в конструкции. Даже запах не выдавал вероятную опасность. Выводопасности нет.
Это с одной стороны. Однако
Свинтили и вынесли никому не нужные гнилые полки? Зачем? Заняться было нечем? Белый лист бумаги не выглядит подозрительно, если на нём есть пара капель чёрной краски. Идеально белый листи сразу чувствуется подстава.
Ну, тут вроде чисто проронил Крис.
Свист за окном. Точнее, за проёмом, когда-то им бывшим.
Ложись! только и успел заорать я, бросаясь вперёд и накрывая собой жрицу вместе с Героем. На месте головы последнего торчал кинжал. И ладно, кинжал и кинжал.
Белая птица на красном фоне только чересчур сильно выделялась.
Тсу, какого хера! очень громким шёпотом возмутился я.
Мы поднялись, прижались к стене, стараясь избегать обоих «окон».
Жрица выглядела растерянной. Конечно, когда твоего подопечного едва не прибил кто-то из своих, это сильно ударит по восприятию ситуации. Но стоит отдать девушке должноеона быстро пришла в себя, нахмурилась и выхватила кинжал. Мы с Крисом повторили её жест.
Я пойду первой. Если что, бегите, начала она. Это ассассин, я смогу договориться. Если же нет
Здесь она с мрачным видом покачала головой.
Крис кивнул.
Тяжело представить человека, что расправился с убийцей церкви, хмыкнул он. Ага, едва ли не лучшие в своём деле, не спорю. Наёмники с юга или регулярная армия Асцаин могли только завистливо слушать слухи об их деяниях.
Рада, что вы это понимаете. На счёт три, проговорила она, прижимаясь к косяку. Мы встали рядом, ухватившись за краешек двери. Три!
Она исчезла в одно мгновение, оставив нам лишь возможность обратиться в слух, дабы узнать, что происходило на улице. Далее шёл диалог.
Вивид! растерянно проговорила Тсу. Что ты здесь делаешь?
Голос у жрицы стал неожиданно тёплый. Видимо, старые знакомые. Мы с Крисом облегчённо вздохнули.
Однако ответ, что она получила, заставил нас с Героем только крепче сжать своё оружие.
Церковь отменяет приказ, Тсу, ровным, безэмоциональным тоном сказали девушке. Необходимо уничтожить проклятого Героя. Ритуал призыва был осквернён, и
Этого не может быть! всё ещё не веря в происходящее, воскликнула жрица церкви. Почему меня никто не предупредил?!
Потому что тебя тоже вот здесь говорящий вздохнул. Тебя тоже приказали убрать. Извини.
Вот только судя по тону, человеку было ни капли не жаль. Или это мне так показалось, потому что эмпатия у среднестатистического человека развита Не развита, если честно. Поэтому нотки, что я уловил, могли означать что-то совершенно иное.
Какого чёрта, Вивид! уже сорвалась на крик Тсу. Мы этого не видели, но поняли, что сейчас её душа готова была разорваться от противоречивых эмоций.
Пауза.
Итан Если мы сейчас не выйдем, рискуем потерять товарища, прошептал Крис, глядя в голый дверной проём.
Ты так сильно к ней привязался? Уже забыл, что я говорил у костра? вскинул я бровь.
Нет. Но не твои ли были слова о том, что именно Тсу я могу доверять? парировал парень.
Ну и взгляд у него. Страшный. Почти как у
Ладно, рыкнул я. Но отвечаешь за все последствия ты. На счёт три
Тем временем некая Вивид продолжала говорить.
Прости уж, дорогая. Это приказ.
Три!
Первое, что я сделалметнул кинжал обратно владельцу. Неудачно, разумеетсяассасин поймала его на лету.
Вторым шагом было встать перед Тсу, упавшей на колени. Её глаза были пусты. Ничего, разберёмся сначала с проблемами характера физического, а уже потомдушевного.
Мы не стали разговаривать. Лишь встали бок о бок, обнажив клинки.
О только и успела выплюнуть выглядевшая удивлённой девушка, выглядевшая как постаревшая версия Тсу. Под копирку их там что ли делают? Или
Похоже, Крис подумал о том же.
«Не убитьдопросить», говорил его взгляд.
Поехали!
Мы атаковали синхроннокаждый со своего фланга. Однако у этого монстра в женском обличье хватило сноровки, чтобы уклониться от меча Криса, а мой удар принять на кинжал и отклонить.
Скрежет стали наполнил наши сердца уверенностью. Она была одна, да, она была профессионалом своего дела, но и мы не вчерашние дети. За себя не ручаюсь, мне до сих пор непривычно бегать практически без всех сил, а вот Крис явно был прирождённым мечником.
Даже не спросите, правду ли я сказала Тсу? улыбнулась Вивид, принимая, наконец, боевую стойку.
Ответом ей было гробовое молчание.
Следующий клинч опять закончился ничьёй.
Она всегда уклонялась от одной серии атак, сводя её в ничью, а вторую умело блокировала.
Девушка всё ещё улыбалась, даже смеялась, смотря на наши попытки пробить её защиту. А вот мы уже вспотели, да и Тсу отказывалась приходить в себя. Нехорошо получается. Такими темпами или кто-то умрёт, или я буду вынужден срывать первый уровень печати.
Усиление, произнёс Крис, приложив ладонь к мечу. Тот засиял ослепительным небесным светом. Вместе, Итан!
Понял! ответил я на призыв.
Если не сработает, придётся отступать.
Я специально чуть ускорился, чтобы Вивид уклонилась именно от моей атаки. Однако наш план с треском провалилсяассассин тоже что-то прошептала, а зачем в секунду исчезла из нашего поля зрения.
Запах её маны появился где-то позади. Но когда я обернулся, было уже поздно. Приставив к горлу Тсу кинжал, она медленно отступала в дом. Свет с меча Героя постепенно рассеивалсявремя на удар истекало. Чёрт!
Опасные вещи творите, ребятки, хмыкнула Вивид.
Я проигнорировал её, обратившись к Крису.
Помнишь про умение меча?
Он кивнул. Всё это время мы неотрывно смотрели прямо перед собой, на прижавшую к себе Тсу.
Оно может быть использовано на человеке, раскрыл я карты. Эффект тот же. Я атакую, затем ты. Справишься?
Быстро ты план придумал, вытер он пот со лба. Ага. Конечно. Как ты можешь шутить в такой ситуации, Крис? Поехали.
Я взял свой меч в обе руки, а затем коротко выдохнул:
Блиц!
Рывок вперёд с невероятной скоростью. Даже ассасин не сможет увернуться, если я подойду столь неожиданно.
За мгновение до удара, пробившего грудь убийцы, я увидел, как разрушилась тёмно-оранжевая скорлупа, окружившая тело Тсу. Её сестрёнка всё-таки решилась на отчаянный шаг, предусмотренный планом. Как говорится, всё было заранее учтено. Не сомневайтесь, как говорил один мой хороший знакомый. Любимая была его фраза
К-как прошептала Вивид, пялясь на торчавшую из грудной клетки рукоять.
Я не стал слушать её последние слова. Только ещё одним быстрым движением разрезал мечом плотьот места удара до паха. Не самая простая гибель, но что поделать. Не вытыкать же клинок, а затем перерезать горло, а?