Нем Точно ничего не случилось? задал я вопрос, отринув все плохие и очень плохие мысли.
Правда-правда, подтвердила она. Когда я узнала, что у нас в столице Герой, то сразу поняла, что где-то рядом ты.
Знаешь, а тебе идёт это поведение ребёнка.
О чём это ты? наигранно удивилась вопросу архимаг.
Тебе больше десяти тысяч лет, а ты продолжаешь изображать маленькую девочку, побурчал я.
Ну, может, я знаю, что тебе больше нравится именно эта форма? хихикнула Немезида.
С этими словами она нарочно поёрзала, якобы устраиваясь поудобнее.
Нем, мне сейчас не до этого, вздохнул я.
Ладно, ладно, я понимаю, спрыгнула она с меня, допила кофе и рассеяла своё заклинание. Но если посередь обучения тебе срочно нужно будет выпустить парты знаешь, где меня найти. Д-о-р-о-г-о-й!
Иди уже, обречённо бросил я. Ещё увидимся, Немезида.
Надеюсь, кивнула она мне, забирая свою шляпу. Рада была тебя увидеть!
И исчезла в вспышке портала.
С мыслями исключительно о своей скорой смерти я направился в сторону гостиницы. Надо встретиться с Крисом и компанией.
И даже не смейте меня спрашивать, что за хрень сейчас произошла. Поживёте с моё, поймёте, что в вашей жизни может быть не одна женщина. Просто так совпало, что с Немезидой мы так и не расстались Ну, по-нормальному. Когда-нибудь в другой раз расскажу эту часть истории. Она будет не очень красивой, да и длинной её, к сожалению, не назовёшь.
А сейчас
А сейчас пора в Академию.
Глава пятая. Упокоение. Месть
Одиннадцать тысяч лет назад.
Территория Лорда Демонов, королевский замок.
Добро пожаловать в моё прошлое, за которое порой приходится краснеть. Постарайтесь не придавать ему значение серьёзнее, чем оно заслуживает.
До горизонта, куда бы ты не посмотрел, был Ад. Самый настоящий, словно сошедший со страниц книг и кадров фильмоввсюду трупы, вонь, запах гари и серы. Само небо сменило свой цвет, став с нежно-голубого тёмно-зелёным, почти кислотным. Древнее пророчество, изречённое Богиней этого мира, сбылось. Демоны, любящие власть существа из легенд, вторглись на земную твердь, орошая её теплой кровью. Орды мелких тварей и поднятых из могил мертвецов вели генералы, а в их главе стоял онВладыка. Самый натуральный князь Ада, имя которого нельзя было произносить вслух.
И всё же звали его Армагеддон.
О силе этого существа ходило много слухов, а многочисленные рыцарские отряды, посланные за линию фронта, так и не вернулись. Точнее, в привычном виде никто их больше не увидел. Только армия монстров пополнилась мощной кавалериейих тоже прозвали рыцарями.
Рыцарями Смерти. Когда-то служившие королю, они отринули жизнь и стали существовать как верные слуги своего господина. В прямом столкновении с ними даже у ветеранов, выживших в бесчисленных боях при начале вторжения, не было и шанса.
И всё же у человечества, несмотря на огромные потери, сломленный боевой дух и недостаток командиров на поле боя, был шанс. Герой, призванный всё той же Богиней. Этот парень возрастом около двадцати лет обладал силой и опытом, приобретённым за полгода практически безостановочных сражений.
Единственный светлый лучик, битва за битвой отвоёвывавший вместе со своими товарищами кусочки земли. И сейчас шёл финалпоследний бой за существование людского вида.
Где-то там, в замке, Герой и его друзья бились изо всех сил, пытаясь противостоять Армагеддону. Скрежетала сталь, бурлила кровь в жилах, гудел воздух от напряжения магического фона. Эдакая финальная битва добра и зла. Вот только это слишком одностороннее восприятие ситуации. Слишком простое, что ли? То, которое обычно показывают в современном мире по телевизору в новостях.
Да и к чему эти объяснения. Финал близко. И я хочу сделать то, чего желал все пять лет в этом мире. Отомстить. Всё, чего я жаждал, ради чего жил, даже заключил сделку, эквивалентную договору с Дьяволом. Правда, о её подробностях вы услышите чуть позже.
Спрыгнув с уступа, я приземлился прямо рядом с формированиями демонов. Генералы отдавали приказы офицерам, а отряды из элитных гвардейцев в тёмных доспехах огромными «коробками» маршировали к порталу. Сейчас здесь собралось столько опасных для человека сущностей, что один факт нахождения рядом с ними вызывал животный страх у кого угодно.
Но только не у меня.
Отряхнувшись, я направился вперёд, к огромным воротам, ведущим в замок. Само величественное сооружение было выполнено классическив готическом стиле, с черепами на заборных пиках и кровью на стенах.
Генерал демонов, что-то кричавший с помоста, бросил на меня один короткий взгляд, а затем кивнул. Я не ответил, продолжая свой путь. До ворот оставалось совсем немного, когда изнутри прогремел взрыв. Его мощь была стол велика, что замок, казалось, вот-вот развалится.
Ускорившись, я на ходу отворил одну из створок и сразу же повернул налево, к узкому проходу. Он вёл к винтовой лестнице, уходившей глубоко вниз. Даже отсюда можно было почувствовать, сколько магии скопилось в главном зале. В том месте, где князь Ада восседал на своём троне, одним движением ладони стирая тысячи тысяч солдат. С каждой ступенькой становилось всё теплее, словно я спускался в Адуже настоящий.
Хотя даже сам Ад ничто по сравнению с тем, что мне пришлось пережить.
Пять лет. Пять лет назад меня призвали в этот мир, чтобы я его спас, чтобы победил зло. Так мне сказали. И заверили, что демоныэто страшные, жуткие существа, считавшие людей мусором, расходным материалом. Рабами. Что их владыка спит и видит, как бы истребить род людской.
Вот только настоящими демонами были не те, мимо кого я не так давно прошагал. Не те, кто вёл свои армии в бессмысленные мясорубки, захватывая королевства людей всё больше и больше. И самым настоящим, истинным злом был не тот, кто сидел на троне в своём мрачном, жутком дворце.
Нет. То была просто красивая ложь.
Лестница привела меня в коридор. Прямо за массивной двойной дверью были слышны крики, слова заклинаний и зловещий хохот. Так смеялся сам Армагеддон, раз за разом отражая атаки Героя и его товарищей.
Я замер, собираясь с силами. А там, в зале, всё внезапно стихло. Мне даже показалось, что моё дыхание было громом среди ясного неба.
И тогда князь Ада заговорил.
Зачем ты сражаешься, Герой? прозвучал могучий бас, эхом отражаясь от тёмных стен.
Я не буду ничего отвечать грязному демону! огрызнулся человек.
Верно! Мы победим зло и очистим эту землю от скверны! вторил ему один голос.
Не слушайте его, господин Герой! Он пытается запутать вас! подхватил второй.
Дальнейшие попытки разных девушек что-то сказать были прерваны всего одним заклинанием. Я не видел, но понималсейчас Армагеддон стоит напротив Героя. Они смотрят друг другу в глаза, пока один ожидает ответа от другого.
Я бьюсь за тех людей, что погибли ради нас. Ради людей! высокопарно вывалил Герой.
Смех. Только не тот ужасающий, громоподобный. Просто саркастичное «Ха-ха-ха!».
Чего ты смеёшься, отродье! оскорбил Армагеддона паренёк.
Зачем ты лжёшь мне, человек? спросил Лорд Ада.
В смысле?! даже потерял на пару мгновений дар речи его собеседник. ЯГерой. Мой путь заключается в спасении человечества!
Твой путь заключался в рабовладении, насилии и злоупотреблении властью, вдруг сказал Армагеддон. А твои «дамы сердца» помогали тебе. Если бы не мы, демоны, которые сражаются с вами, вы бы давно разрушили человечество изнутри.
Чт попытался что-то вставать Герой.
Сквозь закрытую дверь я почувствовал, как резко изменилась атмосфера за ней.
Да как ты смеешь упрекать меня в чём-то! возмутился парень, а его тон внезапно изменился. ХА-ХА-ХА! Я всего лишь брал то, что принадлежало мне по праву. О, Богиня
Вот ты и показал своё истинное лицо, спокойным тоном сказал Лорд демонов.
А что? Какая разница, сейчас-то? хохотнул человек. Я же вижу, что ты ослаб. Мы вот-вот победим А потом ни у кого не возникнет вопросов, если я стану править человечеством. Или если сейчас в этом зале кто-то скажет что-то лишнее
Историю пишут победители, да? кхэкнул Армагеддон.
Именно, князь Ада. Именно так, согласился Герой.
Так ты называешь меня злом во плоти протянул Лорд. А то, что творил тыэто не зло? Этодобро?
Пфф, ну ты и тупой, рискнул пойти на прямое оскорбление паренёк. Жалкие крестьяне должны радоваться тому, что я их ударил! Это же яя! Сам посланник небес!
Ха-а вздохнул Повелитель Тьмы. Не думал, что он окажется прав.
Я усмехнулся.
Кто? не понял и переспросил человек. О ком ты говоришь?
Не столь важно, отказался отвечать Армагеддон. Лучше ты мне расскажи, почему ты называешь себя Героем, если поступал как опьянённый властью ублюдок?
Не тебе меня судить, демон.
Парень словно выплюнул последнее слово, делая акцент на своём презрении.
Ты же знаешь правду о моём народе, даже как-то растерянно произнёс Лорд Ада. Зачем придерживаешься ложной легенды?
Вы просто удобны! выкрикнул Герой. Вас так просто использовать как детскую страшилку для людишек! Да, я знаю, что демоны не вторгались к людям первыми. Что вы вообще мирный народец Но это не значит, что я не захочу получить власть над жалкими простолюдинами через нашу войну.
Как ты можешь так обращаться к тем, ради кого сражался посетовал его собеседник.
Они же мусор! распалялся парень. Власть и силавот те элементы, которые решают всё! А остальные становятся землёй.
Ты жалок, Герой, судя по звуку, Лорд даже сплюнул. Хотя я даже не хочу называть тебя этим почётным именем. Ты жалкий Гор, сын кузнеца!
Да что ты можешь, Армагеддон! рассмеялся человек.
Ты говоришь так легко, потому что тебя защищают три девушки-архимага, пробасил Лорд. Я не смогу сразу пробить их щиты, вот ты и выпендриваешься. Но Ты же понимаешь, что сила человека, в отличие от высшего существа, конечна?
Какой контраст создавала эта картина-диалогспокойный, ровный голос существа, обязанного ненавидеть род людской, и срывающийся, переходящий на поросячий визг тон Героя, защитника человечества.
Ты падёшь раньше, ухмыльнулся парень. Сейчас у нас патовая ситуация, но когда мои драгоценные подкопят манытебе конец!
Сколь наивен, столь же и глуп, резюмировал Армагеддон.
Это всё, отродье? продолжил плеваться желчью Герой. Может, уже снимешь своё глупое заклятье, связывающее моих дам?
А что, самому слабо? хохотнул Лорд.
Да как ты смеешь!
Так и смею, маленький засранец, прижучил его собеседник.
Кажется, Герой был готов захлебнуться в оскорблениях, застрявших в его горле.
Я не хочу портить атмосферу. Эти влюблённые в тебя дуры сами не до конца осознавали, что творили, добавил Повелитель Тьмы. А уж сейчас Они всей душой верят в то, что все твои словапопытка их защитить. С течением времени им даже стало нравиться издеваться над слабыми и немощными, кое-кто полюбил пытки, кто-торасчленение. Вы
Пауза. Кажется, кто-то из товарищей Героя попытался что-то сделать, но у него(или её) не получилось.
Вы давно перестали быть похожи на людей, безэмоционально прогудел Лорд.
Да мне плевать! завопил Гор. Возьми уже в руки меч и сразись со мной!
Хорошо, хорошо. Только ответь на мой последний вопрос, остановил его крик Армагеддон. Обещаю, что больше не задам ни одного.
Валяй, отродье, процедил человек. И почему ты не заткнёшься..?
Ты ведь запомнил всех, кого мучил? Кого пытал, якобы выискивая шпионов? Кого отправил на плаху по ложному обвинению, кого зарубил сам в пьяном угаре принялся перечислять Лорд Ада. Кого выпотрошил прямо у человека дома, из-за того, что кто-то из его семьи сказал что-то против тебя А? Скажи мне, ты ведь запомнил их всех?
Смех. Полубезумный; кажется, Герою стало плевать на всё и вся.
Я же уже говорил. Онимусор, недостойный даже упоминания. Япосланник небес! Богиня дала мне силу, чтобы сразить зло! вновь завёл свои высокопарные пафосные речи Герой. И на этом всё. Все остальные людишкипросто пыль под моими ногами!
Так тебе Даже не жалко их ни капельки, выходит вместе с впервые появившейся в голосе грустью произнёс Лорд демонов.
Нет, зачем их жалеть? Они были слабы, потому чтовот так номерим не повезло! хихикал Гор. Удел сильныхпорабощать слабых, это жизнь! Этоприрода!
В тебе нет совести, в тебе нет жалости, в тебе нет сострадания, припечатал Армагеддон. Всё именно так, как он говорил. Что ж, как я и обещал, я больше ничего тебе не скажу.
Вот и славно! заорал Герой. Умри наконец, дьявольское отродье!
Однако вместо битвы я услышал кое-что другое. Призыв к действию, услада для моих ушей.
Я закончил, пробасил Лорд Ада. Можешь приступать.
Чего? не понял паренёк.
Я упёрся обеими руками в створки и с силой распахнул их. От грохота и эха Герой, кажется, даже не понял, откуда был звук. И только когда он обернулся, на его лице выступила гримаса ужаса. Словно что-то загнанное далеко-далеко в подсознание, как страх темноты, как боязнь монстра под кроватью, всплыло наружу и посмотрело прямо тебе в глаза.
Так и было.
Я был этим монстром. Человеком, которого этот ублюдок просто выкинул, словно ненужную деталь. Отдал, как игрушку, своим подручным. Даже не стал издеваться сам Некоторое время приходил, проверял состояние тела. Что-то записывал. Уходил. И так день за днём, день за днём.
Пока я не умер. Пока королева, вдоволь отхлестав едва живую тушу, не бросила его в реку.
Привет, Горраций, поприветствовал я его, будто старого знакомого. Давно не виделись. Привет, Мила, Игнис, Лорелея.
К-как ты Ты же должен быть мёртв! опять повысил голос Герой. Я договорился лично с королевой, чтобы твой прах был развеян по ветру!
А, королева кашлянул я. Ты про эту?
С этим словами я скинул с плеча сумку и бросил её вперёд, прямо к ошеломлённо замершему Герою. Из неё выкатился шарообразный объект, частично покрытый слипшимися от крови волосами.
Да как ты посмел! вскрикнул Гор, но в его голосе не было привычного ощущения безнаказанности.
После того, что я услышал, у меня не осталось сомнений в том, что кое-кто должен мне жизнь, процедил я, впиваясь взглядом в лицо человека, которому готов был отдать душу. Мою жизнь.
Знаешь, Гор, а я ведь тебе верил. Всей душой, всем сердцем. Ещё в самом начале, когда меня только призвали. И даже тогда, когда на теле не осталось живого места. Я верил. Я надеялся. И только когда меня душили, называя предателем и жалким пособником демонов, когда бездыханное мясо, которым я стал, не сбросили в ледяную воду, я всё понял
М-мила! Ребята! Он снюхался с демонами! Убейте! Убейте его!
Отойдя от первого шока, девушки собрались с силами и обрушили на меня самые разные заклинания. Пламя небесного духаифрита, северная вьюга, способная заморозить до хрупкости деревяшки любой металл, кислотный поток Всё это ударилось о невидимый щит, окружившей меня сферой, и рассеялось.
Ты так много кричишь нежно, как к близкому товарищу, обратился я к нему.
Я сделал шаг вперёд, смотря прямо в глаза человеку, сделавшему из меня чудовище. Не живое и не мёртвое создание, живущее ради лишь одной целиубивать.
О Остановись! замахал руками парень.
И ты так много говоришь о том, какие демоны зло продолжал я.
Шаг. Ещё один.
Уничтожьте! Уничтожьте его любым способом! отдал он приказ своим напарницам.
Ты смотришь в щель, видя грань между плохим и хорошим как простую черту рассмеялся я. Даже не понимая, что ты её давно пересёк.
Ещё и ещё. Ближе, ближе. Не обращая внимания на сильнейшие заклятья, что только рождал человеческий ум.
О-откуда ты вышел? Ты чудовище! завопил Гор. Монстр!
Его глаза были готовы вырваться из орбит, столь сильно он их выпучил, отступая назад. До тех пор, пока не упёрся в Армагеддона, наблюдавшего за действом. Затем он обернулся к великану.
А-А-А! Л-лорд В-владыка Ад-да замялся Герой. Давайте забудем о том, что сейчас произошло? Я отдам вам человечество, только убейте его! Убейте эту тварь!
Но его встретило гробовое молчание.
Ты принёс мне столько боли окликнул я паренька. Эй