Молодежь, давайте танцевать.
К ней присоединился Радий, потом подошла его жена. Они немного потанцевали быстрый танец, а потом, обнявшись, перешли на медленный.
Пойду детям отнесу еще заливного язычка, сказала миссис Дебюсси, беря тарелку.
Я вам помогу, сказал Сергей, видя, что женщина хочет сразу взять несколько порций.
Да нет, что вы, не затрудняйте себя, стала неловко отказываться хозяйка, но Сергей уже взял из ее рук поднос.
Они осторожно вошли в детскую комнату и аккуратно поставили тарелки на журнальный столик, уже заставленный всевозможными яствамияблоки, апельсины, курица и уж конечно конфеты.
Хорошие у нас дети?! с легкой гордостью, то ли спросила, то ли просто сказала хозяйка. Тихие, спокойные. Младшенький всегда в доме помогает, учителя его хвалят
Сергей кивнул, а Терций, насупившись, недовольно проворчал не оборачиваясь.
Мама, не мешай. Отвлекаешь.
Играйте, играйте, поспешно сказала хозяйка и вышла, а Сергей тихо присел в сторонкеему почему-то вдруг сильно захотелось узнатьчем живут и во что играют современные дети, и на много ли это отличается от его собственного детства? Да и, честно говоря, вдруг захотелось немного собраться, унять дрожь и сумбур в голове, которые никак не унимались при виде его бывшей, а точнее, будущей женыЭлоры.
Возле трехмерного монитора на полу пристроились младший сын хозяйкипоздний ребенокТерций, четырнадцати лет, вместе со старшей дочерью Радия Кирой, тринадцати лет. С увлечением держа в руках джойстики игровой приставки они азартно крушили всевозможных трехмерных монстриков.
Разберись с двумя верхними, а я пока этими займусь, энергично командовал Терций.
Спасите меня! нарочно писклявя голос взмолилась старшая дочь Радия и Яны, Кира, девочка тринадцати лет с маленькими косичками и с раскрасневшимися глазками. Окружают!
А вот я вас сейчас всех!.. делая резкие движения джойстиком, хриплым грозным голосом пропищал Терций. Будете знать, как к маленьким девочкам приставать.
За их спинами чуть в стороне тихо сидели малышисын Вадима Юний шести лет и младшая дочь Радия Аня тоже шести лет. Лениво строя маленькую крепость из старых облезлых кубиков с кривыми буквами на стертых гранях, они с любопытством посматривали на старших, с искренним сопереживанием прислушиваясь к их репликам.
Сергею вдруг стало жалко малышей и он решительно подсел к ним.
Во что играем? бодро спросил он.
Дети пожали плечами.
А давайте построим Форт Озерный. Смотрели "Сокровища Серебряного озера"?
Малыши дружно кивнули.
Сергей быстро и ловко составил несколько замысловатых башенок, стоявших вплотную друг к другу, собрал беспорядочно разбросанных по полу облезлых оловянных солдатиков, принялся деловито расставлять их во вновь созданной крепости.
Помогайте, обратился он к детям. Надо расставить посты и расположить гарнизон на отдых.
Детишки стали потихоньку вливаться в игру, отвернувшись от экрана монитора.
А мои будут охранять колодец, сказал Юний, расставляя розовых солдатиков.
А мои займутся хозяйством, с серьезным и задумчивым видом сказала Аня. Двор подметут, обед варить начнут.
Дядя инспектор, несмело спросил Юний, серьезно глядя Сергею в глаза. А где наши враги?
О! Наши враги далеко-далеко отсюда, на неизведанных землях, улыбнулся Сергей, пододвигая гипсовую статуэтку сидящего мужчины с гармошкой. А здесь будет наш аванпостФорт Горный. И он, взяв кусочки пластилина, принялся из них лепить кирпичики и выкладывать на статуэтке горные строения с бойницами, узкими лесенками и подвесными переходами.
Подлетела кошка Марта, сходу попыталась ухватить лапой солдатиков и попутно разрушив крепость.
Марта! Дура! закричал Юний, закипая. Нельзя так делать!
И пока Юний в сердцах гонялся за кошкой, Сергей огляделся, вытащил из коробки с игрушками старый надувной шарик с тесемкой, привязал к тесемке потрепанную мягкую игрушку, и пристроил все это на верхнюю полку, так что тесемка свисала.
Юний! позвал он, раскачивая игрушку. Возвращайся. Я нашел чем занять Марту.
Юний недоверчиво вернулся и, вздохнув, принялся восстанавливать крепость. Марта, замерев в углу, внимательно наблюдала за тем, как Сергей раскачивает тесемку. Видя, что кошка всерьез заинтересовалась новой игрушкой, Сергей вернулся к Юнию, энергично восстанавливая сооружение.
Малыши, всерьез захваченные созиданием нового, такого живого и насыщенного интересными событиями мира, принялись увлеченно помогать ему, вылепливая и подавая кирпичики.
Постепенно и старшие, слегка поостыв к своим играм, развернулись и стали сначала репликами (Юний, не так строишь! Прилепись вон к тому углукрепче будет!), а потом и собственным примером (Дай-ка я тебе покажу, как надо), незаметно влились в игры на полу.
Как вам школа-то? между делом спросил Сергей, вдруг только сейчас поняв, что он совсем ничего не знает о местном образовании.
Да ничего хорошего! отмахнулся Терций, подготавливая свою гвардию свеже отреставрированных солдатиков в новых пластилиновых мундирах к штурму форта Горного.
А что так? снова поинтересовался Сергей, с интересом посматривая на детей и видя, что они уже достаточно самостоятельно развили предложенную им игру и ему можно уходить.
Некоторые учителя какие-тонеопределенно пожал плечами мальчик. С задвигами
И у нас тоже одна есть, встряла в разговор Кира. Я как-то домашнее задание не сделала, а она взяла и все листки повыдергивала Где теперь мне писать? И родители денег на новую не дают.
Это все ерунда, пренебрежительно заметил Терций. У нас один паренек рисовал на парте скелета с мечом и в шлеме, а училка подошла к нему и линейку сломала о его голову.
Да-аозадаченно протянул Сергей. Всякое в жизни бывает
А у вас, когда вы учились, как было? вдруг спросил Терций, с любопытством скосив глаза.
Случалось, тоже баловались, конечночестно признался Сергей, вспомнив, как они на уроке химии поменяли наклейки на некоторых растворах, и на глазах изумленной учительницы вместо выпадения твердого вещества в осадок, жидкости при смешивании тихо так испарились. Но у нас это было как-то добрее
Странная у вас амнезия, вдруг раздался знакомый голос. Не все вы, оказывается, забыли.
У дверей стояла Элора и как-то непонятно смотрела на них.
Обычная история, сухо заметил Сергей.
И дети к вам тянутся
Просто они лучше разбираются в людях, сказал он, с вызовом посмотрев на девушку.
А может, их легче обначала она, но вдруг запнулась и, не договорив, вышла, пожав плечами.
Господин инспектор, не обращайте на нее внимания, совсем как его старший брат недовольно произнес Терций. Ваша очередь ходить. А то мы вон как далеко продвинулись, а вы еще ничего не сделали.
То же верно, согласился Сергей и принялся решительно передислоцировать защитников крепости.
Мимоходом заглянули Вадим с Эрихом.
Видишь, какие игрушки делают за бугром, произнес Вадим, показывая на игровую приставку. Из десятого привез. А посмотри, во что здесь играют наши дети! А там знаешь какое большое разнообразие игрушек?! Сделаны как натуральные, ходят, разговаривают, имеют свои дома, посуду, автомобили. А какие компьютерные игры!
Да мы тоже можем такие делать, пожал плечами Эрих. Ничего сложного тут нет.
Конечно, согласился Вадим. Только на нашей элементной базе она будет раз в пять больше и раз в десять тяжелее.
Дети недовольно покосились на мешающих им играть взрослых, но ничего не сказали.
Да, этого у нас не отнять. Эрих замялся. Послушай Вадим, у меня к тебе небольшая просьба.
Давай, выкладывай.
Не займешь мне немного денег, неуверенно проговорил он. Мне для завершения опытов не хватает на приборы и всякую мелочь, поспешно добавил Эрих.
О чем разговор. Конечно. Сколько тебе надо?
Две тысячи, еще тише сказал Эрих, краснея.
Ого! воскликнул Вадим. И это, по-твоему, немного?
Эрих сник еще больше.
Жена, громко обратился он к вошедшей Релии. Сколько у нас в заначке?
А что?
Да вот, Эриха выручить бы надо. Тысячи на две.
Найдем, как-то даже беспечно сказала Релия. Не переживай. Пойдемте лучше танцевать. Да и не наливали давно.
Да, действительно.
Я вас не сильно стесню? виновато спросил Эрих.
Да брось ты, отмахнулся Вадим. К тому же я привез несколько блоков жвачки из командировкиидут в тысячу раз дороже и махом. Потом он обернулся. Инспектор, пойдемте лучше выпьем.
Да, действительно, подумал Сергей.
Юний, принимай командование гарнизоном. А Аня назначается твоим заместителем, распорядился он, вставая.
Есть, серьезно сказал малыш, с радостью пододвигаясь поближе к статуэтке.
Вернувшись в зал, Сергей обвел глазами комнату. Вадим и Эрих что-то энергично обсуждали в углу, хозяйка с мужем ушли на кухню, а Радий и Яна увлеченно танцевали у окна, тесно прижавшись друг к другу. Рядом, танцуя сама с собой еще более увлеченно кружилась Релия, не делая никаких попыток кого-либо пригласить. И только чуть в стороне в глубоком кресле, положив ногу на ногу в полном одиночестве сидела Элора, очень красивая в свете новогодних огоньков и такая загадочная и манящая в праздничном полумраке.
Сергей встал, несмело обогнул стол, подошел к девушке, наклоняясь, чтобы слышно было его голос.
Можно вас пригласить на танец? пробормотал он, изрядно волнуясь.
Элора отвлеклась от созерцания вилки, подняла глаза, самую малость удивленно выгнула брови, словно давая понять, что он с более низкой социальной ступеньки (забываетесь, молодой человек).
Нет, она отрицательно покачала головой. И даже мыслей таких не было. И на будущее я бы попросила Вас не утруждать себя подобными действиями.
Сергей мгновенно вспыхнул, чем доставил девушке легкое удовольствие, и вернулся на свое место.
Инспектор, потанцуем? перехватила его за руку Релия, заметившая все случившееся, и попытавшаяся как-то сгладить этот конфликт.
Сергей кивнул и они вышли на середину зала.
Они танцевали, каждый стараясь как-то отгородиться ото всех, замкнуться в этом танцевальном пространстве. И у каждого была своя причина. Релия активно пыталась его разговорить, заинтересованно улыбаясь, вслушивалась в его реплики, а когда что-то переспрашивалаприжималась всем телом. Он старался не смотреть в сторону Элоры, отвечал невпопад. Релия понимающе улыбалась.
И только где-то ближе к концу танца, женщина вдруг как-то незаметно перестала о чем-либо спрашивать Сергея, предпочитая выговориться самой, пользуясь молчанием своего собеседника.
Тяжело все-таки жить с родителями, говорила она, прижавшись подбородком к его плечу. Помню, один раз пошли с бабушкой и Юнием в магазинмы тогда как раз еще вместе жили и считали каждую копейкуи тут он попросил игрушку за семь тысяч старыми. Деньги все были у бабушки, к тому же она только что получила пенсию. Я и отправила его к ней, думая, что внуку то ей трудно будет отказать. А та как вспылитмол, это для нее большие деньги, я не могу так тратить, а ты сама отказать не хочешь, чтобы не выглядеть плохой, вот ко мне и посылаешь, чтобы я в их глазах была плохой. Как он расплакалсяничего мне не надос трудом выговаривал сквозь рыданияи зачем я только попросил?Я потом втихую взяла деньги из копилки, отправила его в магазин, чтобы сам ее купил. А потом и бабушка расщедрилась, сладостей ему накупила.
Танец закончился, и вместе с ним закончилось и наваждениеРелия очнулась от грустных воспоминаний, а Сергей вернулся в эту комнату из мира, где мягкие женские руки касались его тела и нежные глаза в самой близи от его лица и этот голосЯ люблю тебя
А что это у вас входная дверь открыта? окончательно вернул его на землю Радий, выходивший покурить на лестничную площадку.
Да мы никогда ее и не закрывали, радостно ответила хозяйка. Дети, когда маленькие, часто бегали туда-сюда.
Потом одиночество Сергея скрасил Эрих, невольно втянув его в беседу на физические темы. А немного погодя Сергей, поняв что он делает что-то не то, извинился и, невольно глянув на Элору (его будущая жена о чем-то разговаривала с Яной и в его сторону не смотрела) тихо ушел.
Праздник Нового Года
Ночью ему снился серый капюшон, почему-то заслонивший собой весь мир. Лица не было видно, но слышалось какое-то бормотание, словно что-то хотели донести до Сергея, очень важное. Он силился разобрать слова, напрягался из всех сил и придвигаясь все ближе и ближе. И когда уже ему казалось, что он стал что-то разбирать в этом бормотании, он тут же проснулся, к своему великому неудовольствию. А вдруг услышал бы что-то действительно интересное? Вдруг мое подсознание давно уже поняло, о чем тогда шла речь, вот только до разума эти сведения никак еще не доберутся?
Сергей быстро и нетерпеливо умылся и поспешно привел себя в порядок, очень надеясь, что за завтраком встретит Элорууж больно сильно хотелось снова ее увидеть, да и совсем свежи еще были воспоминанияих свадьба на корабле, глупые шутки и конкурсы командира и Женьки по выкупу невесты, и все такое прочее
Но к завтраку она так и не вышла, хотя Сергей постоянно вздрагивал и нервно оборачивался при малейшем шуме.
Зато на кухне появился заспанный Юний с посоловевшими глазами и еще неуверенными движениями. Малыш кое-как сел за стол.
Что так рано встал? участливо спросил Сергей. Каникулы же ведь.
Да у них утренник сегодня, ответила хозяйка, подавая сыну тарелку с гренками. Вам чашечку кофе и бисквит? полуутверждающе спросила она у Сергея.
Да, чуть кивнул он.
Видите, удовлетворенно заметила женщина. Я уже знаю все ваши привычки.
Подав Сергею десерт, миссис Дебюсси вышла из кухни и мужчины остались вдвоем.
Как идет подготовка к Новому Году? спросил он малыша.
Юний удивленно поднял глаза.
Родителям будет приятно, пояснил Сергей свою мысль, если вы, ребятишки, организуете среди них какие-нибудь конкурсы с призами.
Глаза ребенка загорелись.
А что можно придумать? спросил он, перестав есть.
Ну, например, высыпаете коробок спичек и каждый по очереди достает их по одной, да так, чтобы соседние не шелохнулись, вспомнил Сергей развлечения из своего детства. Или составляешь монетки в столбик и каждый по очереди берет от одной до трех за раз. Выигрывает тот, кто забирает последние. Да и в садике у вас должны были устраиваться какие-нибудь соревнования.
Здорово! восхитился мальчик. Только вот на призы деньги нужны, а родители нам столько не дадут, тут же вздохнул он с сожалением.
А вы возьмите из своих игрушеккубики, шарики, солдатики, посоветовал Сергей. Поверь, взрослые будут рады и этим наградам.
Харви шел на остановку мимо начавшей свою трудовую жизнь стройкирасширяли жилую перемычку между монолитамии с грустью размышлял об Элоре, о последних событиях, о том, как все-таки порой бывает несправедлива и жестока жизнь, когда происходит неожиданный сдвиг во времени.
И только, когда на следующей остановке через окно вагона он увидел одиноко стоявшую на перроне Лану, Сергей вздрогнул, потеплев сердцем и искренне обругав себя разными обидными словами за такую забывчивость.
Она стояла поодаль ото всех, словно чего-то ждала. Их глаза на мгновенье встретились и девушка, секунду поколебавшись, неуверенно поднялась в вагон и аккуратно встала неподалеку от него, безучастно глядя в ближайшее окно.
Сергей тихо окликнул Лану. Она медленно обернулась, чуть кивнула ему, неуверенно улыбнувшись, скромно подошла к Сергею, молча встав рядом.
Доброе утро, скромно произнесла Лана тихим голосом.
В отдел они зашли вместе. Разделись под насмешливый взгляд Аллы. Сергей помог Лане. Повесил обе термокуртки в сушильный шкаф.
Шеф, вас начальство хотело видеть, сказала Алла, дождавшись окончание затянувшегося неловкого раздевания.
Спасибо, кивнул Сергей и вышел.
Однако ты все-таки засветился возле леди Элоры, недовольно произнес шеф после утренних приветствий.
Очень трудно не столкнуться в тесной квартире, стал защищаться Сергей.