Вблизи замок оказался еще более давящим, огромным, тяжелым, чем виделось издалека. Его могучие стены, которые невозможно пробить даже камнеметными орудиями, способными метать булыжники в половину человеческого роста размеромвозвышались над землей на два десятка человеческих ростов, и по ним ходили стражники. Ров вокруг замка сейчас был сух, и на дне его виднелись вкопанные острые колья, на которые напорется тот, кто попытается переплыть ров во время штурма. Заполнить ров водой совсем не долгопо специальному каналу, ведущему от реки.
Дорога, ведущая к замку, была старой, как и сам замоксделана в незапамятные времена и так искусно, что ее не смогли повредить и ломовые извозчики, бич и проклятие всех имперских дорог. Они своими тяжеленными повозками превращают тракты и городские улицы в изрытые колдобинами проселочные дороги, выбивая из покрытия булыжники и мешая подушку дороги с жидкой грязью, возникающей после дождя. Давно уже ходят разговоры, что ломовиков следует запретить и установить ограничение на вес, который возчик имеет право перевозить в своей повозке. Но дальше разговоров дела не идутломовики всем выгодны, они перевозят основную часть грузов, а начни возить эти самые грузы обычными повозкамивстанет в три раза дороже. А кроме тогоесли дорога цела, как получить от Империи заказ на ремонт дорожного покрытия? А на этом живут несколько влиятельных кланов, поделивших между собой дорожные работы в Империи.
Следователь оглянулся на повозку наместника, и невольно скривилсяпаскудный, заносчивый сынок одного из советников императора, этот придворный петух считает себя очень умным и знающим руководителем, и рассчитывает из кресла управляющего Кланом Конто прыгнуть куда-нибудь повыше, в столицу. А ещекак следует повеселиться подальше от родительских глаз. Он даже сюда взял с собой двух своих любимых наложницодну белую как снег северянку, другуючернокожую южанку, с которыми и проводил все время в дороге. Рыхлый, лощеный, считающий себя неотразимым и одновременно глупый, как пробкатолько идиот мог отправиться сюда в такое время. Если бы не приказ Главы Ордена, следователь ни за что бы сюда не поехал. По достоверным сведениям нашествие Степи начнется в самое ближайшее времямесяцы, а может даже и недели. В принципе в замке определенно можно будет отсидетьсяего стены практически неприступныно сколько времени придется отсиживаться? Месяцы? Годы? Запас продуктов в замке не вечен, а степняки, по слухам, откуда-то притащили и дельных инженеров, способных создавать метательные машины, а также подкапываться под стены крепостей. Этому придурку сейчас следует мчаться обратно в столицу, моля о том, чтобы ветер как следует раздул паруса его галеры, а не тащиться в угрюмый замок, в котором еще неизвестно что их всех ожидает. И скорее всегоничего хорошего не ожидает. Следователь обладал великолепным чутьем на неприятности.
***
Ты мастер над оружием? Ты замещал управляющего? голос молодого человека надменен и сух, как и полагается чиновнику, распекающему своего подчиненногоУказом императора теперь я здесь управляющий и наместник. Мое имя Лоран Симфол Аюган, Наследник Клана Аюган, потомственный дворянин. Я жду от тебя отчета по хозяйственной деятельности Клана, а также отчета по состоянию отношений с вассалами Клана. Сколько времени тебе нужно, чтобы составить отчеты?
Нисколькотак же сухо и надменно ответил Кендал Оуг, Мастер над оружиемЯ совсем недолго пробыл управляющим, и практически никакой информации о состоянии отношений с вассалами у меня нет. Как и о хозяйственной деятельности. Все книги учета пропали, и куда их спрятал прежний управляющийя не знаю.
Не знаешь протянул новый Глава КланаА если тобой займется инквизиция, тогда ты вспомнишь, куда делись книги?
Кендал внимательно посмотрел в глаза новому наместнику, пожал плечами:
Мне сдать свой пост? Вы назначите нового Мастера над оружием?
Наместник слегка растерялся, задумался. После короткого раздумья, выдал:
Пока что нет. Вначале надо провести расследование, а уже потом я приму решение
Решение? усмехнулся КендалТак вы тогда примите его побыстрее, потому что вам надо будет организовывать отражение набега Степи. Уверен, что такой опытный человек как выа неопытного к нам бы не прислалибыстро решит вопрос с обороной замка от двухсоттысячной армии степняков.
Какой армии?! растерянно спросил наместник, и лицо его слегка побелело.
Обычной армиипожал плечами Кендална конях. За ними следом идут фургоны, на которых степняки собираются вывозить награбленное. Так что советую побыстрее решить вопрос с обеспечением замка продуктами, стрелами, людьми для защиты стеннынешнего гарнизона наверняка не хватит для того, чтобы оборонить весь периметр. Степняки умеют воеватьвлезут, и вырежут всех стражников. Нам здесь нужно как минимум в три раза больше воинов, чем сейчас имеется. А я отправлюсь в отставку. Так что вам не нужно думатьотставлять меня, или нет. Я сам принял решение уйти. Конечно же, после допроса в инквизиции. Желаю вам удачи, господин наместник. Не в добрый час вы сюда приехали, не в добрый. Интересно, кто же это вас так подставил? Впрочемпростите, это не мое дело. Я забылся.
Кендал повернулся и вышел из комнаты, улыбаясь себе под нос, а бледный наместник остался сидеть, откинувшись на спинку и глядя куда-то на череду отдушин, идущих по верху, под потолком.
Так он сидел минут пять, потом, ударил кулаком по столешнице и простонал:
Проклятый дядюшка! «Это твой шанс! Ты можешь сделать карьеру!» Старая сволочьтебя бы под мечи степняков!
Он посидел еще с минуту, потом цокнул языком и опять же вслух сказал:
А может врет? А может все не так плохо?
Вскочив с кресла, наместник почти побежал к двери, распахнул ее и выскочил в коридор. Через несколько минут он уже ворвался в комнату, предназначенную следователем для допросов.
Следователь-инквизитор был не один. Перед ним на стуле сидела красивая заплаканная девушка из числа кухонной прислуги, и следователь стоял над ней нависая всей своей длинной худой фигурой, и что-то грозно вопрошал. Когда наместник появился в комнате, инквизитор едва заметно скривился, но почтительно поклонился, помня о высоком статусе вошедшегопусть даже тот и был абсолютным болваном.
Почему мне не сказали о том, что Степь собирается в набег? без предисловий и не соблюдая никаких манер выкрикнул наместникПочему меня не предупредили?
Выйди и жди в коридоре! приказал следователь девушке, и дождавшись, когда та выскочит в коридор, посмотрел на гостя.
Простите, господин наместникудивительный вопрос! с явной насмешкой ответил инквизиторразве вы, принимая предложение стать наместником Клана Конто не выяснили обстановку на этом участке границы Империи? Этого просто не может быть! Вы, человек смелый и опытный конечно же все узнали раньше нас, а теперь просто шутите, задавая такие вопросы! Поздравляю, у вас замечательно чувство юмора!
Наместник покраснел, его пухлые щеки покрылись красными пятнами, а на лбу, не обезображенным ни одной морщиной выступил холодный пот. Оно и понятнохоть в замке и было прохладно, но на улице жара! Можно сказатьпекло! Наверное не успел остыть.
Знаю, конечнодрогнувшим голосом объявил наместник, и тоном пониже спросилПосоветуйте, что делать? Вряд ли мы сможем противостоять объединенной Степи! Мне кажется, нужно передислоцироваться в столицу, и уже оттуда заниматься обороной границ!
Следователь едва сдержал улыбку, даже отвернулся, чтобы наместник не увидел. Тот конечно же дурак, но дурак со связями, а дураки еще ко всему прочему обычно очень мстительны. Запомнит, что над ним посмеялись, и при случае отомстит. А оно ему надо? Никому не надо.
Уважаемый Наместник! инквизитор напустил в голос как можно больше пафоса и важностивы вправе решать, как поступить, вы ведь здесь наместник, а значитваше решение главное. Если считаете, что оборонять город и замок лучше всего из столицыкто вас сможет переубедить? Вам виднее, вы главный! Мы же в свою очередь попробуем завершить расследование до того как первые отряды степняков появятся у стен замка, а завершивотправимся в столицу, ибо наша миссия будет закончена. Пока что инквизиция не может просто так покинуть этот погрязший в грехе и черном колдовстве замок!
Наместник затравленно посмотрел на инквизитора, и во взгляде его прочиталась такая бесконечная тоска, такая безнадега, что инквизитору снова стало смешно. И снова он удержался от улыбки. За что себя тут же похвалил. Нет, нельзя с этим недоумком портить отношения!
Я отправляюсь обратно в столицу! отдуваясь, объявил наместникА вы как хотите. Придут степнякиможет тогда их допросите на предмет черного колдовства?
Наместник вдруг захохотал, довольный своей шуткой, а инквизитор отвернулся, чтобы скрыть презрительную гримасу, невольно выразившую отношение к этому петуху и его тупым шуткам.
А кого оставите вместо себя, господин наместник? вкрадчиво осведомился инквизиторКто-то ведь должен обеспечить защиту замка.
Да кого оставлюкто был наместником, тот им пусть и остается. Тем более что скоро это место освободится!
Он снова хохотнул и вышел из комнаты. Инквизитор остался сидеть в самом что ни на есть мрачном расположении духа. И правдаможет ему тоже отсюда уехать? Задумался. Через несколько минут пришел к выводуда, уезжать надо, и побыстрее, но только после того, как они все-таки разберутся, что же произошло в этом замке. Тут просто-таки воняет изменой и черной магией!
Следователь подошел к двери, открыл ее, выглянул, махнул рукой заплаканной девушке. Она боязливо протиснулась мимо него в комнату и застыла посередине, опустив взгляд к полу. Инквизитор прошел на свое место, сел, посмотрел на допрашиваемую остро, будто подозревая ее во всех грехах. Та сжалась, сгорбилась и видно было, что еще чуть-чуть, и девушка свалится без чувств. На вид ей лет семнадцать, не большесамый возраст расцвета, когда уже не ребенок, уже зрелая девушка, но при этом сохранились остатки детской чистоты. Впрочемкакая чистота в наше время? Девчонки становятся шлюхами чуть не с колыбели! Данет в мире чистоты, а женщинысосуды греховные. Вот этавыглядит сущим ангелом, глазки таращит, как овечка. А вдруг в ней сидит демон? И это она убила и управляющего, и кладовщика!
Разденься! вдруг командует инквизиторБыстро! Снимай одежду!
Девушка помедлила, будто ожидая, что приказ сейчас отменят, и начала медленно развязывать, распускать шнуровку на груди. Потом одним неловким движением сняла верхнюю рубашку.
Раздевайся! Быстро! прокомментировал инквизитор, с удовольствием наблюдая за движениями девицы и чувствуя, как прилила кровь в паху. Он любил доминировать над женщинами, особенно если это молоденькие красивые девчонки. А если их раздеть доголаони сразу теряют свою защиту и начинают говорить. Можно было бы применить магию, но вообще-то заклинание правды достаточно опасно, и для здоровья бесследно не проходит. Его применяют только тогда, когда в этом есть абсолютная необходимость. Напримересли бунтовщик-чернокнижник уже изобличен, но упорствует в своих заблуждениях и отказывается выдать своих сообщников. Тогда против него используется специальная магия. Ему ведь все равно умирать, так что если он умрет прямо сейчас, или после использования снадобья станет полудуркомэто уже никому не интересно. Главноедостигнуть результата.
Кроме тогопочему бы не получить удовольствие от допроса?
Юбка сползла с бедер и отправилась к рубашке. Теперь девушка стояла только в очень тонкой, почти прозрачной белой нижней рубахе.
Все снимай! командует следователь, и взявшись за края рубахи девушка потащила их вверх..
Инквизитор с удовольствием осмотрел тело девушки, остановившись взглядом вначале на руках, которыми девушка прикрывала грудь и лобок, а потом и на сам лобок, выглядывающий из-под ладони. Как и ожидал следователь, нижнего белья на девушке не было, а лобок тут принято выщипывать. Впрочемкак и в столице. Мода такая пошла! Говорят, что так уберегаются от вшей, а ещеот жары, мол, меньше потеют.
А девчонке-то меньше лет, чем он думал. Пятнадцать, не большевон как груди торчат, еще растут!
Руки по швам! Ну?! рявкает инквизитор, и девушка безвольно бросает руки вдоль тела. Из ее глаз буквально сыплются слезы, катятся по лицу, оставляя на щеках мокрые дорожки.
Шлюха! с удовлетворением говорит инквизитор, встает с места и обходит девушку по кругуШлюха
Голос его делается чуть хрипловатым, а в уголках рта скапливаются белые островки пены. Он возбужден, он вожделеет эту девушку, и знает, что это демонское наваждение. Это она напустила на него морок так, чтобы он ее захотел! Инквизитор работает во имя Создателя, он не должен поддаваться похоти, но что поделаешь, если демон напускает на него морок? Инквизитор рожден человеком, и ничто человеческое ему не чуждо.
Следователь подходит к двери, запирает ее на засов. Потом достает из нагрудного кармана своего черного костюма кожаную плеть, разветвляющуюся на конце в несколько ремешков, и поигрывая ей в воздухе подходит к девушке. Та смотрит на человека в черном с ужасом, коротко и быстро дыша так, что соски ее твердых, красивых грудей то поднимаются, то опускаются, выписывая в воздухе сложные кренделя.
Удар! И на белой коже девушки расцветает красная полоса. Девушка вскрикивает, изгибается, будто пытаясь уйти от боли, но следующий удар заставляет ее выпрямиться и застонать. Инквизитор облизывает губы, усмехается, ихлещет жертву по ягодицамраз, другой, третий!
Девушка пытается защититься рукой, но это ни к чему не приводит. Плеть огибает такое несерьезное препятствие, и на миг сладострастно приникает к гладкой коже бедра девицы.
Опустить руки! кричит следовательСтоять смирно, иначе я тебя подвешу вверх ногами!
Руки безвольно опустились, девушка замерла, тяжело дыша и обливаясь слезами.
Плеть извиваясь метнулась к гладкой белой коже. Еще раз. Еще. Еще! Это не были удары любителей жесткого сексаинквизитор бил по-настоящему, так, что на вспухших полосах выступали капельки крови. Нет, не так, чтобы кожа слезла до мяса, но так, чтобы без особых повреждений причинить как можно больше боли. Больэто хорошо. Боль изгоняет демонов! Демон не любит боль, и покидает занятое тело. Только надо хорошо постараться, суметь это сделать! Инквизитор умел.
Рука устала бить, а девушка уже шаталась, исхлестанная, тихо постанывавшая и что-то бормочущая плачущим голосом. Инквизитор прислушался.
Мамочка.мамочкапожалуйста, не надо! Не надо! Дяденька, не надо! Мамочка
Следователь стер с губ белую липкую пену, отбросил плеть, упавшую в кресло, потом схватил девушку за руку и подтащил к столу. От былой красоты и свежести в девушке не осталось практически ничегокроме нетронутого лица, больших зеленых глаз, коротких волос, чуть длиннее постриженныхчем у рабынь. Тело сочилось кровью, превратившись в сплошной багрово-синий кровоподтек. Как девушка терпела такую больследователь даже удивился. Она не должна была вынести такой порки, должна была упасть в обморок. Но не упала! А что это значит? Значит в ней точно сидит демон!
Инквизитор прислушался к своим ощущениям, простонал страдальческим голосом и толкнул девушку к столу.
Ложись на спину! приказал он, и девушка послушно легла, продолжая всхлипывать и бормотать. Инквизитор грубо раздвинул ее ноги, спустил штаны
Она даже не вскрикнула, и как ни страннооказалась девственницей. Что заставило следователя поморщитьсятеперь нужно смыть кровь, иначе перепачкает свои штаны. А они между прочим шелковые! Чтобы вши не завелись. Платяная вошьотвратительная тварь.
Возбужденный, он кончил быстро, не заботясь о том, что будет с девушкой, забеременеет она, или нет. Ему было все равно. Впрочемкак и девушке. Она впала в состояние, в котором человек уже не осознает то, что с ним происходит и мечтает лишь об одномчтобы все поскорее закончилось и можно будет спрятаться от всех где-нибудь в темном уголке. Девушка фактически сошла с ума.
Крепкий попался демон! широко, радостно улыбнулся инквизитор, и рука его потянулась за любимой плетью. Рукоять обтянута кожей морского гада и не скользит, а круглые ремешки делали по специальному заказу, и тоже из кожи морского гада. А если на ремешки повесить грузгирьку, например, или гирькиплеть превращается в смертельное оружие, способное убить человека одним умелым ударом.