Закончив, наложил на снадобье Ключтак, на всякий случай. Чтобы магия самопроизвольно не истекала из снадобья в пространство, как это частенько бывает с привнесенной магией. Провел в воздухе извилистую черту и перечеркнул ее крест-накрест. Знак замерцал желтым светом, а потом втянулся в плошку со снадобьемтуда, куда я его и отправил. Потом часть содержимого плошки переправил в кружку и разбавил водой из фляги до состояния мутного вина. Все. Теперь можно немного передохнуть. Устал!
Посидел минут пять, раздумывая обо всем сразу и ниочем в частности. Хотелось спатьчто-то я слишком много сил потратил на запитывание снадобья магией. В висках стучала кровь, в ушах легкий звон, тело ватное и руки слегка дрожат. Даколдун из меня еще тот! Все признаки перенапряжения при работе с магией. А ведь это первое, чему учат юных маговверно оценивай свои силы! Не перенапрягайся! Почувствовал усталостьтут же бросай работу! Иначе просто выгоришь, обуглишься, как полено.
Что со мной случилось?! Почему я так расслабился? Почему забыл азы работы с магией? Сам не пойму. Может это остаточное явление моего соединения с Альгисом? Типасистемный сбой? Все может быть. И сбой, и просто глупость молодого мага. Переоценил свои силы, вот и результат.
А если попробовать? Пережил же я черное снадобье! Почему бы не попробовать ЭТО?! Снадобье действует только на магов, усиливая способности примерно половины из них. Вторая половинау второй или ничего не происходит, илиили все плохо. Могу ли я рисковать? Альгис, например, так и не рискнул. Он вообще был очень осторожным мальчиком. Это я, «демон» засевший в его голове склонен к быстрым и радикальным решениям. Чик! И нет проблемы! Главное, чтобы меч не подвел. А тут
Я взял кружку с разведенным снадобьем, принюхалсяпахнет травой, перцем, запах свежий и даже приятный. Попробовал на языкнемного пощипывает, но в принципе не больше, чем крепкое вино. Сделаю маленький глотокесли что, большого вреда не принесет. В крайнем случае немного поболею, и все.
Отпиваю глоток опалесцирующей жидкости, прислушиваюсь к ощущениям. Да ничего, в порядке! Немного горячит пищевод, как если бы глотнул водки или рома, а в остальномнорма! Хммдаже приятнобудто выпил энергетический напиток. Никаких дурных ощущений! Более того, явно стал бодрее!
Ну-утогда еще глоток. Еще! Еще! Выпил половину кружки. Хватит. Надо оставить и девушке. Она не магиня, так что ей все равно. Кстати, все-таки это странноживотные умнеют, набираются магии, а человек не может сделаться магом если выпьет этого снадобья. Почему такникто не знает. Видимо разница в генах, таковы генетические особенности человека.
А взбодрило, точно! Усталость ушла, руки не трясутсяпросто замечательно! Жить хочется! Ух, кровь кипит! И кстатиужасно захотелось быть с женщиной. Я ведь уже столько времени живу как евнух. Женщины в замке от меня шарахаются, и не в замкетоже. Уж больно рожа страшна. А профессионалок не хочупротивно, да и заразу можно поймать. Вылечу, конечно, но думать о том, как вылечиться, да еще и в процессе все время помнить, что этот «греховный сосуд» полон всякой дряни, принесенной клиентами с разных сторон материкане располагает к расслаблению и релаксу.
Потряс головой, отгоняя грешные мысли, и приступил к лечению девушки. Первым делом натер ее густой пастой снадобья с ног до головы так, что девушка стала блестеть, будто намазанная маслом. Кстати, пришлось зажечь магический светильник, чтобы как следует рассмотреть повреждения тела больной. Уго это не понравилось, и он ушел из комнаты, пообещав вернуться тогда, когда я погашу этот дурацкий огонек. Ну а я уже при свете как следует рассмотрел девушку и убедился, что не пропустил ни одной раны.
Закончив мазать снадобьем, поднял кружку и потихоньку, стараясь чтобы пациентка не захлебнулась, стал лить раствор снадобья ей в рот. А когда вся жидкость до последней капли была вылита, стал работать с аурой «клиентки», расправляя, уничтожая темные участки сияния.
Это было одновременно и просто, и сложно. Просто в том, что надо было всего лишь дотронуться рукой до затемнения в ауре, и пожелать, чтобы свечение стало ярким и сочным, лучше зеленым или синим. Зеленый и синий цветаэто здоровье и покой. Красный цветболь. Черныйболезнь. Убираешь черныйубирается и красный. Как убирается? Я не знаю. Он как-товсасывается в меня? В общемя его выдираю из ауры, а потом отбрасываю. Можно сравнить наверное с фильмом «Зеленая миля». Там здоровенный негр, которого несправедливо обвинили в убийстве девочек умел лечить живых существ прикосновением. А потом болезнь выдыхал изо рта. Ну в фильме конечно же все упрощено, киношно, но чем-то все-таки напоминает то, что я сейчас делаю. Высасываю черноту из ауры и потом сбрасываю ее в пространство.
Кстати, как ни страннопосле окончания процедуры я почти что и не устал! Ощущение такое, как если бы у меня вдруг появились дополнительные «контейнеры» для магической энергии, и они мгновенно заполнились этой самой энергией!
Закончив лечение, снова осмотрел девушку и остался очень доволен результатом. Синяки за считанные минуты рассосались, оставив после себя только легкую желтизну, шрамы практически не виднытолько тонкие розовые полоски на их месте. Опухоли исчезли, и теперь тело девушки стало таким, каким было до избиениягладким, чистым, можно сказать невинным.
Кстати, насчет невинностикак бы бедолага не «залетела»! Вот только не хватало ей беременности от заезжего маньяка! Хммпридется делать еще одно снадобье. Есть такое, по типу «постинора», только лучше. Выпьети от беременности и следа не останется. Единственный побочный эффекттеперь она до следующих месячных не сможет забеременеть. Выключает все напрочь! И кстатипервые месячные придут только через три месяца. По крайней мере так написано в трактате, из которого я и взял рецепт этого снадобья. Само собойпроверить не было никакой возможности. Вот теперь и проверю
Полчаса ушло на снадобье. А после того, как влил его в больную (или вернее выздоравливающую), задумалсяа не вернуть ли ей девственность? Пока она спит и ничего не соображает! А потом просто внушить ей, что это все был кошмар, ей приснилось изнасилование и побои. Проснется, и будет потом думать, что ничего такого не было. Вот тебе и способ избавить ее от проблем с психикой!
Но тут надо тогда еще одно снадобье, черт подери! То, что помогает внушать человеку то, что ты хочешь ему внушить! Старый рецепт, больше его наверное никто и не знает. И не узнает! На кой черт мне делиться знаниями с остальными людьми? Я им не институт, и не колледж магического искусства! Сам выкопал рецепт в старой библиотеке, дыша пылью веков, рискуя здоровьем и самой жизнью. Так что это мое знание, и только мое!
Еще полчаса работы. Вот ведь засиделся я в подземельях! Небось потеряли меня там, в замке. Надо поторапливаться.
Влил в девушку снадобье и на время, нужное мне для колдовства, вывел ее из состояния комы. Просто коснулся ауры и пожелал, чтобы она проснулась, ноне совсем. Не могу передать этого ощущения, но в общем она сейчас находится в пограничном состояниимежду сном и явью. Моргает, может шевелиться, выполнить приказно мозг отключен, вернее, сознание отключено. Вот с чем можно это сравнитьсостояние Барбары. Зомби, который делает то, что ему прикажешь. Только у Барбары это наверное навсегда, а тутпока не кончится действие снадобья, то естьпримерно через час (я ей дал небольшую порцию).
Это сон! Это был кошмар! Ты видела сон! Тебя допросили и отпустили! Ты здорова, никакого изнасилования не было!
Я внушал как моги словами, и мысленно, подкачивая в тело девушки магической энергии, чтобы поддержать воздействие снадобья.
А девушка хороша! Красивая! Кстатиочень похожа на мою Барби, которая сейчас путешествует со Скарлой. Интересно, что с ними? Где они сейчас? Вряд ли, конечно, эта девушка имеет отношение к убийце-акробатке, где столица, и где мой замокно правда, очень похожи.
А может мне кажется? Чего греха таитьБарбара очень соблазнительная, и если бы она не была зомбиточно б тогда не удержался. А с зомби я не могу. Это все равно как с резиновой куклойбрр!
А потом одевал девушку, вначале осмотрев ее одеждумного следов крови и всего остального. Увы, таковые следы нашлись и в большом количестве. Черт подерикак им не найтись, если она вся буквально сочилась кровью?! Да она сама вся в засохшей крови!
Пришлось брать в руки тряпку, кусок мыла, ив общемотмыл я ее за полчаса. Потом как моготтер и отмыл одежду, высушив с помощью магии. Простейшее заклинаниевода просто испаряется. Управление водой близко к управлению землей, ибо земля всегда напитана водой. Кстати, магия земли пусть и не самая боевая, проигрывает магии огня, но зато она зацепляет практически все области жизни человека. Ведь магия землиэто способность управлять элементами, из которых все и состоит. Другое дело, что настоящие маги воды и маги воздуха умеют в разы лучше управлять этими стихиями, зато они узкоспециализированы. А маги земли пусть и слабо владеют этими дисциплинами, но все-таки владеют!
Только не я. Я хреновый маг. Я ботаник, немножко лекарь, немножко артефактор. И сколько не пробовал пускать огненные шары или управлять ветрамиу меня это не получается. Фокус с водой и просушиваниемэто очень просто, это делает любой, даже начинающий маг. Так что я на свой счет не обольщаюсь.
А девственность девушке я вернул. Это оказалось совсем не сложно. Такая же ткань, как и другие ткани человеческого тела. Теперь попробуй, докажи, что у нее что-то было с мужчинаминикто и никогда не докажет! Лекари, кстати, это умеют делать на-раз, но почему-то считается, что такое «лечение» неэтично. Да с инквизицией будут проблемыэта мерзкая организация считает гименопластику запрещенным черным деянием, и за такое можно шибко пострадать.
Впрочеммне пофиг. Всяко это менее преступно, чем убийство одного из следователей инквизиции. Да и не узнает теперь никто.
Уже когда тащил одетую спящую девушку к выходу из тоннеля, она внезапно открыла глаза, уставилась мне в лицо и сказала задумчивым, мечтательным голосом: «Хозяин Альгис! Как хорошо, что вы вернулись!» И улыбнулась, снова закрыв глаза.
Я опешил. Как она смогла разглядеть мою истинную личность сквозь наведенную маску?! И похолодел, осознав, что сейчас случилось. Маска слетела. Видимо после того, как я выпил снадобье, маска моя вдруг взяла, да и улетучилась. Почему? Да кто же ее знает! Какой-то побочный эффект, черт ее подери!
Пришлось срочно реанимировать маску, задействовав амулет, который висел у меня на шее. Тонкая цепочка, небольшой алмаз, больше похожий на кусочек кварцамаска была запитана на него. Чтобы ее содрать с меня, надо вначале уничтожить амулет, а это очень и очень трудно. Алмаз, все-таки. До того, как я расправился с управляющий в качестве накопителя магии у меня как раз и был кусочек кварца, кристалл мориона. Он был в разы слабее и приходилось ежедневно его подпитывать. Этого амулета хватало на недели, а то и месяцы.
Девушку оставил в коридоре, усадив ее спиной к стене там, где она не простудится, и на нее не нападет пакостная живность вроде крыс. Скоро проснется, решит, что устала, присела и уснула. И пойдет по своим делам. А лицо Альгиса ей приснилось, как и мерзкий кошмар с изнасилованием. Хорошо сработал, доволен собой. Только времени потратил кучу
Кстатинадо вернуться в свою комнату в складе. Ведь по официальной версии я сейчас там заперся и почиваю. Если приду снаружикак выбрался? Нет, пока раскрываться не стоит.
И надо еще разобраться с оставшимися в живых «делегатами» императора. Что с ними делать? Похоже что валить всех надо, как вышло со следователем. Исчезливот и исчезли. И так будут исчезать все, кого сюда пришлют. Шум поднимется? Да. И что? Что я теряю? Тем более что скоро нас навестят степняки
Глава 6
Ешь, тетушка!
Мужчина в одной набедренной повязке посмотрел на Скарлу пристальным взглядом темных глаз, и она невольно усмехнулась. В последний раз, когда Скарла его видела, он был маленьким, очень маленьким, чуть выше ее колена. И смотрел на нее с восхищением, как на какое-то божество. Но ей тогда было не до него. Она мечтала о подвигах, о войне, и что ей какой-то мелкий щенок? А сейчастеперь он превратился в могучего, широкоплечего мужчину. И кстати, не очень-то похожего на степняка. Степняки смуглокожие, ростом ниже имперцев, хотя шириной плеч им не уступают. Этотвысокий, выше большинства имперцев, и кожа его загорелая, но не смуглая. Скарла помнила, что его бабка была из имперцевее некогда захватили во время набега, и потом она стала женой деда Хессара. Женщина сильная, красивая, она выжила в Степи и произвела своему мужу еще пятерых детей. На шестом она скончалась от родовой горячки.
Скарла жевала баранину, приправленную острым перцем и пряными травами, и думала о том, как повернется ее судьба. Как ни странноХессар ее сразу узнал. И даже пригласил на обед, как одну из близких родственниц. Там она и рассказала Собирателю историю ее бегства из Империи. Почти настоящую историю. Почему «почти»? Потому что не надо ему знать всех подробностей. Ну а такочень близко к правде. Барбара и Скарла были рабами молодого господина из Клана Конто, тот попал в немилость к Императору, и его попытались казнить, как и братьев. Господин бежал, и отпустил Скарлу на волю вместе с впавшей в кому Барбарой. Почему отпустил? Потому что они могли его выдатьодному легче скрываться от соглядатаев Империи. Что случилось с Барбарой, и кто она вообще такая? Наложница молодого господина, а ещеего телохранитель. Когда они со Скарлой убегали из Империи, Барбара убила много врагов, а потом впала в кому от переутомления и ран. Где следы ран? Не осталось. Господин помазал ее какой-то мазью, после чего девушка и «заснула». Шрамы исчезли, а вот сознание не вернулось. Вот, в общем-то, и все.
Девушка-имперка убила кучу людей?! Хессар недоверчиво помотал головой, потом хлопнул в ладошиПринесите попутчицу Скарлы!
Двое воинов, стоявшие возле входа в юрту молча исчезли за опущенной занавесью, и скоро вернулись со свертком, в котором находилась Барбара.
Разверните ее! скомандовал Хессар слегка хриплым голосом, и легко вскочив с места, подошел к больной, которая лежала с закрытыми глазами. Воины вроде бы неспешно, но очень ловко развернули куколь, и по жесту предводителя подняли занавесь входадля того, чтобы в юрту вошло больше света.
Хессар жадно впился взглядом в обнаженную девушку, исхудавшую так, что обозначились ребра, и груди, и так совсем небольшие, практически стали невидныторчали только соски. Но лицолицо было невероятно красивым, дажедля степняков, привыкших к другим канонам красоты. А может как раз для степняков она казалась еще более красивой, чем для имперцев. Ведь в Степи у людей нет такой белой кожи и таких голубых глаз. А того, чего мало в природе, хочется больше, чем того, чего много. Потому алмазы и ценятся, что их мало. А валялись бы они в каждой куче камнейкто бы ценил их выше обычного кварца? Впрочем у алмаза есть свойства и получше красоты. Как например у той же Барбарыее боевые качества гораздо более ценны, чем красота. Красивых девушек много, но способных перебить двести человекнаверноебольше таких нет.
Красивая! хриплым низким голосом выдохнул Хессар, щуря глаза, непохожие на глаза степнякаХороша! Только тощая очень. Ты ее не кормишь, что ли?
Ну почему не кормлю?! Скарла даже слегка обиделасьБульон даю! Жую ей лепешки, мясо! Она глотает. Сама-то есть не может, а сунешь в роттогда проглатывает.
Шаманку сюда! Лекарку! Эльгу позовите! внезапно скомандовал Хессарбыстрее!
Скарла на мгновение замерла, обдумывая, чем ей грозит вызов шаманки, а потом успокоиласьпусть поработает лекарка, авось и правда подымет девчонку. Скарла уже устала ее тащить, и бросить тоже не можетАльгис не поймет. Можно было бы конечно сказать, что Барбара умерла в дороге, что как-то утром Скарла обнаружила ее мертвой, ноон поймет, что это вранье. А Скарле почему-то не хотелось терять его доверие. Он для нее был как внук, любимый внук. Своих-то у нее нет, так вот Альгис ей все и заменил. Вся ее жизнь была в Альгисе, ради него она жила. Ведь ради чего-то надо жить? Нельзя же просто так коптить небо!
Эльга оказалась довольно-таки молодой женщиной, самое большее лет тридцати от роду, потому Скарла ее не знала. Впрочемкак и Эльга Скарлу. Потому посмотрела на старуху с удивлениемкакая-то безродная бабка пирует рядом с Предводителем! С Собирателем родов!
А еще ее удивила лежащая на покрывале обнаженная белокожая девушка, худая, как после голода, с полупрозрачной кожей, через которую просвечивали синие жилочки, гладкая, полностью лишенная волос на теле. И прическаочень короткая прическа! У степняков принято носить косыдаже у рабов имеются косы. Женщины с короткими волосами вызывают недоуменные взгляды, такие прически не приняты в Степи. На косах сидят Охранители, духи Степи, которые оберегают человека от нечистой силы, а если нет кос? Где сидеть Охранителям?