Да кто дал тебе право решать мою судьбу?!
Ты, скотина!
Да пошел ты, - зашипел я, бросился вперед и вцепился Большому в горло.
Он явно не ожидал, от меня такой прыти. Мы полетели под стол. На меня со всех сторон посыпались удары, но до головы они не доставали, столешница была довольно широкой.
Меня тянули за ноги, но я не собирался ослаблять своей хватки.
Я изо всех сил сжимал горло этого доморощенного крестного отца, но и он был не слабак! Он напряг мышцы шеи, чтобы мне труднее было его душить, а его руки старались один за другим отогнуть мои пальцы. В какой-то миг наши взгляды встретились. Я не был отличным психологом, но то, что я увидел в этих темных глазах, меня напугало. Абсолютное, чистое, ничем не замутненное безумие!
Я почувствовал, что он слабеет, и это придало мне сил. Сам не знаю почему, но я хотел, просто невыносимо желал, удавить эту гниду, стереть его с лица нашей многострадальной земли, где и так было полно всякой нечестии.
Большой был для меня сейчас, даже хуже крыс!
Стол надо мной взлетел вверх, и град ударов обрушился мне на голову. Сработал инстинкт самосохранения, я отпустил горло Большого и стал закрывать голову. Меня оттащили в угол и продолжили избивать, пока окрик Большого не остановил их.
Я заметил, что секретарь тоже прибежал спасать своего патрона.
Все тяжело дышали, и вид у них был потрепанный.
Большой подошел ко мне и присел рядом. Поправил очки и сказал, словно ничего и не произошло, и мы продолжаем наш разговор:
Жаль, что ты отказался к нам присоединиться, Учитель. Ты хороший сталкер, а у меня мало таких. Ты бы быстро стал офицером.
Казалось, Большой действительно сожалеет.
Вы не сталкеры, выдавил я из себя. Вы сброд. Сборище недоумков с идиотом во главе, возомнивших себя Силой. Я закашлялся, потом продолжил. Но в Зоне нет другой Силы кроме нее самой. И ты скоро поймешь это, своим скудным умом.
Большой молчал. Потом выпрямился и сказал:
Большим меня зовут за то, что находится у меня тут, он ткнул себя пальцем в лоб. И никакой Зоне со мной не справится.
Потом он повернулся к моим конвоирам:
Уберите его отсюда и убейте. Он сделал свой выбор.
Он сделал несколько быстрых шагов и вышел из комнаты.
За все время нашей схватки, Мелкий не пошевелился, даже с табуретки не слез.
Меня вытащили во двор, и бросили на землю.
«Они что? Хотят кончить меня прямо здесь?», удивился я про себя.
Но Бугай и Любитель шуток присели на корточки и тяжело дышали. Меня разобрало веселье: словно это я им задал трепку.
Дурак ты, Учитель, сказал Бугай, сплюнув в траву. Надо было тебе соглашаться. Сейчас бы уже пошли, пообедали вместе. А так придется тебя шлепнуть.
Бугай тоскливо посмотрел куда-то назад и добавил:
Да и обед, наверное, пропустим.
Я лежал, не шевелясь и не отвечая. Силы у меня еще остались, только их было не много. И я не собирался их тратить на разговор с человеком, который собирался оборвать мою жизнь и сожалел, что из-за этого придется пропустить обед.
Ну что? Пошли? сказал, Любитель шуток, поднимаясь.
Ага, давай, согласился Бугай. Куда? На плешь?
Конечно, она поближе.
И меня снова потащили. Я был не против: пусть побольше подустанут, и специально старался цепляться за землю ногами.
Меня вынесли за пределы поселка, и снова остановились.
Что-то я запыхался, Хват, пожаловался Бугай.
Значит, второго звали Хват. Хотя какая разница кто меня убьет, Хват или Любитель шуток.
Жрать надо поменьше, а то отяжелел совсем, ответил на жалобу Хват.
- Да я и не больно то начал оправдываться Бугай. Потом кивнул на меня. А может здесь его? А то до плеши еще метров сто тащить.
Я знаю, где плешь, Хват подцепил меня под руку. А еще я знаю, что Большой приказал рядом с поселком не мусорить. Давай, зацапай! Пошли.
Бугай с вздохом, подхватил меня под вторую руку, и мы продолжили свой путь к месту моей казни.
Все таки хорошо, что Большой чистоту так любит. Пусть они побольше вымотаются, так у меня появится шанся не собирался покорно умирать, как овца на закланье.
Мы спустились в овраг и мне дали упасть на траву.
Ну, все, другУчитель, тут наши дорожки расходятся, а твоя, так и вовсе кончается, сказал Хват и снял с плеча автомат.
Да что патроны зря тратить, так давай, остановил его Бугай. Что, зря тащили, что ли?
Я поднял голову и увидел, что воздух в паре метров от меня дрожит, трава, словно втоптана в землю, а вокруг разбросаны осколки костей.
Гравитационная аномалия, наподобие той, что мы нашли с Мелким в том поселке, где нас захватили.
Я понял как «так», решил убить меня Бугай. Сколько же здесь казнили народу?!
Бисеринки жгучего пота выступили у меня на лбу. Пришло время действовать. Я решил, что если мне не удастся выбраться живым, то хоть одного из этих уродов, я утащу с собой на тот свет. Недалеко от меня валялась кость с острым сколом. Я собрался с силами и уже решил начать свой последний бой, как с края оврага, раздался знакомый голос:
Стойте!
Кагор, начал спускаться к нам, уперев приклад автомата в сгиб локтя. Мы все трое повернули головы в его сторону. Наконец я увидел его. Ведь до этого, мне приходилось только голос слышать. Пронзительные серые глаза на смуглом лице, черная борода, густые брови. Узнать его так и не смог, но по-прежнему был уверен, что где-то видел раньше. Я заметил, что «Калаш» Кагора снят с предохранителя. Пользуясь тем, что на меня не смотрели, я протянул руку и подобрал кость. Осторожно я скрыл ее в ладони и стал ждать дальнейших событий.
Ты чего, Кагор? Мы уже назад собирались, сказал БугайСейчас только вот закончим.
Я поднялся на колени и подобрал под себя ноги, готовясь к прыжку. Бугай занес ногу, чтобы пинком отправить меня в аномалию, я приготовил кость.
Стой, я сказал! зарычал Кагор. Он мой!
Он вплотную подошел к моим палачам. И зло смотрел им в глаза.
Оба опустили взгляды.
Ну да, конечно. Это ведь он твоего Руську приложил, согласился разговорчивый Бугай. Хват все больше молчал и пристально, исподлобья поглядывал на Кагора.
Пошли отсюда! Оба! И быстро! снова прорычал Кагор.
А может, мы посмотрим? Не унимался Бугай.
Мы будем разговаривать один на один, не зависимо от того останетесь вы или нет, Кагор повернулся к ним спиной и ко мне лицом. Надеюсь, вы меня поняли.
Более понятливый Хват хлопнул Бугая по плечу и потащил за собой наверх. Бугай состроил за спиной Кагора морду и тоже полез из оврага.
Через пять минут доложите о прибытии Завалу. Вернусьуточню. Добавил им вслед Кагор. Опоздаете хоть на секундупеняйте на себя. Время пошло.
Хват и Бугор выругались и, подхватив автоматы, побежали к поселку.
Теперь мы остались с Кагором наедине. Что-то в его внешности казалось мне знакомым, но вспомнить я никак не мог.
Мои шансы на спасение растаяли как дым.
Я ждал, когда он опустит ствол и выстрелит, уже не таясь, я зажал кость в кулаке и выпрямился во весь рост. Сзади меня, спиной я чувствовал ее биение, жила своей жизнью аномалия.
Рус, сказал мне, что ты мог его убить, но не сделал этого, неожиданно сказал Кагор.
Я не ждал такого поворота и немного растерялся, но быстро пришел в себя. Такие шансы не упускают, потому что, выпадают они редко.
Кто он тебе? спросил я.
Сын.
Я хмыкнул. Значит, правильно я тогда догадался.
Что с Ммоим другом? спросил я.
Пока не ясно, ответил Кагор. Он чем-то заинтересовал Большого. Сегодня его точно не убьют.
Ясно. А чтосо мной?
Мы смотрели друг другу в глаза.
Кагор достал из-за пояса нож и воткнул в землю у моих ног, потом снял со спины рюкзак и бросил к ножу.
Тут вода, немного еды и лекарства.
Я молчал и смотрел на Кагора, потом бросил кость на землю, нагнулся, поднял нож и рюкзак. Когда я выпрямился, Кагор навел на меня ствол, и положил палец на спусковой крючок.
Скажи, ты ведь вернешься сюда?
Я посмотрел в глаза Кагора, и понял, что это очень важный вопрос и, что от моего ответа на него, сейчас зависит моя жизнь.
Вернусь.
Палец на курке согнулся и «Калаш» ударил длинной очередью в склон оврага, вырывая комья земли.
Я не ждал другого ответа. улыбнулся Кагор, сверкнув белыми зубами на фоне черной бороды. Мы с Руськой уходим сегодня, как стемнеет. Надоело мне это безумство. Твой друг будет ночевать в третьем доме, направо от штаба. Поселок, где вас взяли в том направлении, он показал рукой. Примерно десять километров, пойдешь вдоль дороги, не заблудишься. И не тяни с возвращением. Большой, после сегодняшней стычки с тобой, друга твоего точно в живых не оставит. У него принцип: яблоко от яблони
Я кивнул и пожал протянутую руку.
Хорошего хабара, добавил он на прощание, потом повернулся и стал быстро выбираться из оврага.
Я подождал еще с полчаса, после ухода Кагора, и осторожно, ползком, вылез наверх. Осмотрелся: в поле зрения никого не было. Пригибаясь, я побежал к деревьям и позволил себе остановиться только, когда поселок скрылся из вида. Потом я немного передохнул, перейдя на шаг, но ни на миг не останавливался.
Я уже довольно долго шел по лесу, вдоль дороги, в направлении, указанном мне Кагором, когда, внезапно, впереди послышались голоса, и мне пришлось затаился.
По дороге, в спешке, переругиваясь, прошел отряд из восьми человек. Одного несли на самодельных носилках, да и у остальных вид был довольно потрепанный, все были вымазаны кровью, в изодранной одежде, кровоподтеках и ссадинах. Они возвращались в лагерь Большого, откуда я еле выбрался живым, но куда я обязательно вернусь, и постараюсь сделать это, еще сегодня ночью.
Сил у меня становилось все меньше, а до моей цели еще было далеко. Подождав, пока отряд достаточно удалится, я двинулся дальше, с еще большей осторожностью, ведь, чтобы так основательно потрепать восемь вооруженных человек, встреченных мной на дороге, нужна большая сила, и я не хотел бы столкнуться с ней, на своем пути.
Что произошло с отрядом я понял, когда вошел в поселок, где нас с Мелким пленили. На подступах к тому самому дому, с аномалией, всему изрешеченному пулями, повсюду валялись трупы слепых собак. Жестокий был бой. Стая была большая и напала, судя по всему, неожиданно, одному из отряда так и не удалось уйти и его растерзанное тело лежало возле покосившейся изгороди. Остальные отступили в дом. К нему вела дорожка из трупов собак, и насколько я смог увидеть, в сенях, мертвых собак была целая гора.
Я поспешил уйти от злополучного дома, да и из поселка вообще: остатки стаи могли бродить где-то рядом, а я был сейчас очень легкой добычей.
Я прошел мимо места, где лежал, найденный нами холодильник со студнем, в том месте осталось только углубление в земле.
Сволочи, ругнулся я мимоходом.
На ходу я сделал несколько глотков воды из фляжки и пожевал несколько полосок сушеного мяса, что дал мне Кагор. Уже немного осталось пройти, но торопиться я не мог себе позволить. Я вслушивался, во все подозрительные звуки, и всматривался во все, что могло представлять для меня потенциальную опасность. Но все обошлось, и я, наконец, добрался туда, куда шел: до заброшенной четырехэтажки, рядом с которой, мы с Мелким, спрятали оружие.
Я достал автоматы из тайников, повесил их на плечо, рассовал магазины по карманам и присел на, лежавшее неподалеку, поваленное дерево. Положил один автомат рядом с собой, а другой на колени. Достал из рюкзака остатки провианта и поел, запил водой, остатки плеснул себе на лицо, правда, я только размазал грязь и кровь, но хоть немного освежился. Проглотил несколько обезболивающих таблеток, посидел еще немного. Дико хотелось курить. Потом поднялся. Надо было идтия хотел добраться до поселка, еще засветло. Я набил, пустую фляжку землей и мелкими камушками, взвесил в рукетяжелая! При случае послужит неплохим оружием, положил ее в рюкзак и пошел.
Когда я проходил мимо хоккейной площадки, трава, покрывающая ее, зашевелилась, я остановился и направил туда дуло автомата. Движение прекратилось. Интересные дела, оружия кто-то испугался?! Да кто же тут у нас такой разумный? Трава не очень высокая, так что спрятаться в ней, из известной мне Зоновской живности, мало кто мог, разве что крысы. Только те не останавливаются, едва завидят автомат, и перемещаются обычно огромными стаями, а не по несколько особей Я постоял несколько минуттрава даже не шелохнулась, сделал несколько шагов вперед, и по зеленой поверхности пробежала рябь. Несколькообъектов (я так и не видел, кто это был) приближались ко мне, но, не достигнув края травы, они остановились. Я стал пятиться задом, не отводя автомата, пока не отошел достаточно далеко, но из травы так никто и не показался. Кто или что это было, узнавать у меня не было ни сил, ни желания, ни времени, и я продолжил свой путь, иногда оглядываясь назад, никто меня не преследовал.
Дойдя до посадок, я оглянулся в очередной раз, но, в наступающих сумерках, не заметил никакого движения.
«Кто же все-таки это был? Надо будет заняться этим вопросом в следующий раз», подумал я и ухмыльнулся:
«Если, конечно, останусь жив, а это будет, ох как не просто».
Когда я дошел до поселка, уже почти стемнело. Тела мертвых собак и человека из отряда Большого, стали добычей птиц. Тучи воронья покрывали место схватки, они громко и противно каркали, деля пищу. Я предпочел сделать небольшой крюк, чтобы обойти черную шевелящуюся массу и не вспугнуть их случайно. В серой вечерней мгле, картина этого пиршества падальщиков, выглядела давящепугающей, и, хотя, я не отношу себя к людям впечатлительным, все же поторопился оставить поселок за спиной.
Я вышел на дорогу, рассудив, что даже если на пути есть посты, хруст веток, под моими ногами, когда пойду по лесу, они услышат быстрее, чем увидят меня в темноте.
Тучи, последние несколько дней закрывающие небо, и периодически орошающие землю, решили сделать это еще раз, и пролились дождем, делая наступившую темноту совсем непроницаемой. Частые капли забарабанили по асфальту и деревьям, глуша окружающие звуки и превращая землю, на обочине, в грязь.
Я двигался вперед по правой стороне асфальтовой полосы, готовый, при малейшем подозрительном звуке, прыгнуть на обочину.
Поселок, где расположился Большой, был уже неподалеку, и я продвигался вперед все с большей осторожностью. И, вдруг, в десяти шагах от меня, вспыхнул небольшой огонек, высвечивая лица двух людей в капюшонах, склонивших головы и прикуривавших сигареты. В кромешной тьме огонь спички показался мне ослепляюще ярким, и в глазах даже заиграли слабые зайчики. Я быстро присел и вскинул автомат, но они меня не заметили. Спичка погасла, и снова стало темно, видно было только одинокий огонек, тлеющей сигареты, видимо второй постовой прикрывал свою сигарету рукой. Потянуло дымом.
Они не сходили с места, я тоже не шевелился. Может, они так будут до утра стоять. Мне же надо было, както их обойти, и двигаться дальше.
Я опустился животом на землю, грязь залилась мне за пазуху, отполз от дороги на несколько метров и стал продвигаться вперед, по мере приближения к паре часовых, все более медленно, и уже почти поравнялся с ними, когда справа от меня затрещали кусты и оттуда ктото вышел.
Я уткнулся лицом в землю и затаил дыхание. Буквально в метре от меня, чавкая по грязи и оскальзываясь на траве, прошел человек. Мое сердце стучало так, что, казалось, его слышно на километры вокруг.
Ну что, Косой, всех мутантов там, распугал? сказал один из куривших.
Ага! А сейчас опять штаны сниму и тебя напугаю! беззлобно ответил Косой. Пошлите, что встали?
Да какая разница как мокнуть, стоя или на ходу, сказал тот, что закрывал сигарету рукой, но повернулся и пошел за Косым.
Все трое направились в сторону поселка, обмениваясь шутками, и подкалывая друг друга.
Я еще минуту не шевелился, потом поднялся и двинулся следом. Через некоторое время, я узнал то место, где вошел в лес, когда днем бежал отсюда. Где-то там, справа, должен быть овраг с аномалией. Но сейчас было не до воспоминаний. Дальше дорога делала крутой поворот и тянулась попрямой, до самого поселка.
Путь часовых лежал почти до самых домов, потом они развернулись и пошли обратно. Я спрятался за дерево, пропустил их, выждал, когда они уйдут подальше, и, преодолев оставшееся расстояние, вошел в поселок.
Свет горел только в одном домегде располагался штаб Большого, это облегчало мою задачу. Отсчитав от него третий дом направо, я перебежками стал пробираться к нему, замирая после каждого рывка и вслушиваясь и всматриваясь, на случай если в самом поселке, тоже были часовые. Я никого не видел. Не было их и около дома, где должны были держать Мелкого. Я прокрался и осторожно заглянул в окна: темно, никого не видно. Попробовал толкнуть окнозакрыто, другоетоже. Решил на всякий случай проверить дверь, мало ли. Толкнул. Дверь с едва слышным скрипом открылась.